前夕
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前夕
“這是什麽？”哥哥皺著眉，十分嫌棄地看著侍女拿來的衣服。
“您是問？”侍女顯然很是疑惑。
“衣服上那個。”
侍女翻看了一下衣服，這才回答說：“您問這個，這是紫姬小姐親手為您縫制上去的，說是能護您平安。”
“誰會帶著這種東西上戰場？快點幫我取下來。”
“不——行——”
我拉長了聲音從屏風後走出來。
“這可是我好不容易雕刻出來的，哥哥你怎麽可以嫌棄它？”
我無害地笑了起來。
“……你什麽時候——”
“在哥哥換衣服之前。”
“……”
我從侍女手中接過了哥哥的外衣：“只要伸出手就可以了，哥哥不用這麽害羞。”
似乎在忍耐什麽，哥哥最終還是一把從我手上拿過外衣。滿意地看著哥哥換上衣服，我這才離開了。
這樣的相處，放在兩年前我完全不敢想象。在反覆將神樂給我寫的信看了好幾遍後，我便去打聽了源博雅的消息，希望至少能讓他們見一次面。
但是……
“您問博雅少爺？少爺半年前就已經離家出走了。神樂小姐失蹤後，少爺就一直悶悶不樂……哎？您問我為何一直看著您？因為您很像我的一位故人，她曾是神樂小姐的侍女……”
……連金魚木雕都沒還回去。
我所做出的改變，也不過是想打聽到更多有關於源博雅的消息。人類就是這樣的存在，露出笑臉，和藹地與其談話，就能讓他們說出很多秘密。
即使一開始不習慣，也不喜歡，到了現在，也至少能偽裝自己。源賴光對我的改變相當滿意，尤其是去年新年時，我在演習場上將哥哥擊敗之後，他便也時常交付一些任務與我和鬼切一起執行。
然而，源賴光依然在防備著我。祭品巫女的事情，依然離我很遙遠，那個大晦日之後，我再也沒能見到神樂了。想從哥哥口中得到消息，更是難上加難。又或者，這件事隱秘到連哥哥也不能窺探。
神樂的金魚木雕被我隨身攜帶。兩年前在新年前夕時候做的兩個櫻花木雕，一個給了哥哥，一個給了鬼切。
許是選在冬日退治是為了大晦日的慶賀，早在六月時，源賴光就開始整頓兵馬。
我記得源賴光提出要退治大江山的時候，源氏當中的很多人都畏縮起來，其中就包括源氏族長和家老們也極力反對。
可那個時候，源賴光的勢力，早已壯大起來，退治是非去不可之事。他不過是要借機會，光明正大告訴源氏其他人罷了，而並非在征求同意。
我和哥哥在暗處觀察著他們的一舉一動，最後還是鬼切的出現，讓族內人大吃一驚。
“要是那些老家夥，知道我和你都快接管家族的大大小小的事，你覺得他們會是什麽表情？”哥哥看著竹簾外的那些家族之人，表情有些微妙。
“我不關心那些事哦，哥哥大人，我只需要處理該處理的妖怪就好了。”
竹簾擋住了大部分的光，而在這幽暗之處，那些家族之人的表情和竊竊私語都一清二楚。源賴光將我們安排在這裏，特意也好，無意也罷，都不失為一個有意思的安排。
“區區兩年，你就迫不及待顯露出這麽惡劣的本性。”
我不禁笑了：“我也沒想到哥哥是這樣呢。以前不敢怎麽和哥哥說話，都錯過了了解哥哥的機會。”
“……你還是少和我說話。”
“這種事不可能啦，畢竟我再怎麽惡劣，哥哥你也不會離開源氏不是嗎？”
“……”
我們是半妖的事，源賴光有意將其掩蓋了。為了達到目的不擇手段的源賴光，利用了我們。可他並非無人可用，但為何要動用我們這種半妖的存在？只是為了縮短他當上家主之位的時間？又或者別有用途？
他控制並利用了我們，進而也控制住了源氏。不過，這只是他計劃的一部分。
如果不是兩年前我選擇站在源賴光那邊，我現在可能也只是個祭品巫女。
……我不知道自己的選擇究竟是不是對的，可就那個時候而言，對於隨時都會被他人殺掉的、又想和哥哥在一起的我而言，依附源賴光是最好的選擇。
每年源氏都會選取女童進入源氏進行巫女修行，不過從人數上看，巫女只多不少。所有的信息也就到這裏為止了。憑借我現在的力量，沒有辦法繼續追查下去。
神樂雖然沒有在退治之前神隱，但她遲早要面對這種情況。神樂為什麽會在兩年前的大晦日，拒絕和我見面？是知道了什麽嗎？源賴光又對她說了什麽？會讓她覺得，源賴光這個將她推進祭品巫女的人可憐？
正殿已經開始散人了，我便也站起來了：“那麽，今後也多多請教了，哥哥大人。”
“……請多指教。”他惡趣味地露出了一個虛偽的笑容，配合著我說，“說起來，鬼切那家夥，對你還真是不一樣。”
我的餘光瞥見了在不遠處等我的鬼切，但也沒忽略哥哥在我耳邊說的話。
“不過，你似乎沒有調查他吧？”
“……他有什麽好調查的？”
“那為何兩年前源賴光讓你做的那些事，突然就停了？”
“因為赤影妖刀姬出現了，源賴光的妖怪兵器已經煉就而成。”
“在這方面，你還真是遲鈍啊。赤影妖刀姬她原本並不是妖怪，而是人。”
“……”
“煉就妖怪兵器的妖怪確實多數都是你去抓的，但只有一只，是我為你抓來的。因為是從大江山回來——而且是惡鬼，不是妖怪。”
-
“小姐可是在擔心明天的退治？”鬼切的聲音打斷了我的思考。
待回過神，鬼切已經站起來，替我整理了一番被褥後，才看向我說：“小姐不必害怕，鬼切一定會保護主人和小姐。”
“我沒有害怕。”
“那小姐為何這樣看著我？”
他是第一個……無條件信任我的人……但哥哥說的那些話，一直提醒著我，我遺漏了什麽。調查鬼切麽……在信任他之前，我確實調查過，但什麽也沒有。源賴光對此也幾乎沒有隱瞞，光明正大地讓我調查。
“可能是我太久沒有看到阿切了。”我笑了說。
“是嗎？”
“當然了。今年新年的時候就沒有看到阿切，中間我們又沒有一起去執行任務……”
“小姐果然是在害怕。”
“……可能是吧。”
“畢竟是第一次來大江山這種地方，會害怕也是在所難免。”
“……阿切你之前，有來過大江山嗎？”
“並沒有。”鬼切答完後，又看了我一眼，“其實有一件事，我一直沒有和小姐說。”
我不由得緊張起來，卻還是問：“什麽事？”
“我並非人類，而是曾經寄宿在主人刀中的守護神。因為主人吩咐過，不能將這事告知小姐。”
“為什麽不能告訴我？還有，既然是守護神，你身上為什麽會有人類的氣息？”
果然是和刀有關的……
“雖然小姐異於常人，但我看到小姐時，我也認為，這件事還是先瞞著小姐更好。至於人類氣息，或許是和主人結下契約的緣故，所以常人只覺得我是個武士。”
“這樣嗎……”
“鬼切不是有意要隱瞞您……一直想要告訴您，卻一直沒辦法說出口。”
“阿切你也不要在意，我沒有生氣，只是……”我松了一口氣。
正當我要往後說，哥哥掀了帳篷簾子進來，肩上披著寬松的外衣。
哥哥大概是真的找我有事，但鬼切也剛要回答我時，兩人卻不約而同地沈默了。最終還是鬼切向我告退，哥哥這才坐到了一張椅子上。
“我在外面聽了一會，看來你對他很信任。”
“我對哥哥也很信任，可惜哥哥從未回應過我。”我倒了一杯水遞給他，“那麽，哥哥找我有什麽事嗎？”
“沒有，找你隨便說說話。”他接過去說。
“嗯？哥哥要放棄不殺我的想法了嗎？”
“不。只要你還可能變成那種失去理智的妖怪，我的想法就不會改變。”
“是嗎？我還以為在這近三年裏，哥哥會有所改觀。”
“你還是一如既往地讓我討厭啊。”
“但我可是最喜歡哥哥了。”我也為自己倒了一杯水，“閑話到此為止。為什麽源賴光退治的地方是大江山？排除他也許是對這裏很熟悉等其他原因外。”
“要說為什麽的話，我也不知道。你也清楚，源賴光的心思一向不會讓人輕易猜中。既然你提起這件事，我就想到了源氏確實退治過一個妖怪——你應該也聽過，土蜘蛛。”
“居然還有這種事嗎？”
“哼，你整天在外面跑，當然不如我熟悉。源賴光殺妖從來都是斬草除根，若是追著殘黨而來也不奇怪。”
“但是，為什麽會是大江山？這裏有什麽特殊意義嗎？”
“沒聽說酒吞童子的故事嗎？”哥哥問。
“這我還是知道。大江山在鬼王酒吞童子沒來之前，名丹波山。”
“那你可知這丹波山上曾有一個山岳神？”
“我只知曾為伊吹山神子的酒吞童子自行離了伊吹山，來了這丹波山成為鬼王。”
哥哥輕哼一聲：“虧你能把源氏的書翻遍都只讀到這些東西。那山岳神敗給酒吞童子之後，便成了他的王座。我曾親自潛入大江山去，一直走到其邊界，發現了那邊——”
他故意停下來了，我知道，這個時候該我開口了。
……也算是我們之間為數不多的默契吧。
“哥哥想知道什麽？”我把手攤開來，“實話說，我對哥哥已經沒有秘密可言了。”
“還有一個。”哥哥指了指我的手臂。
我擡起自己的左手臂：“這個？”
“……總覺得有點眼熟。”哥哥說，“像是在哪裏見過很多次。”
“記得我說給你的那個八俁遠嗎？這個就是他給的。那條我命名的小紫的大蛇，就是從這裏出來的。”
“……”
“我知道你不信，但也沒必要這樣吧？”
“……我在那邊發現了地獄。”
“……”
“我知道你也不信，但事實就是這樣。”
我無言地喝了一口水，再問：“但是哥哥你去查看大江山的邊界幹什麽？”
哥哥這才看向了我：“或許是你說的那個人在那裏，被你認為是我的善的一面。”
“……但是哥哥你之前不是不這麽認為嗎？”
“也不過只有那一次。”哥哥再次移開了目光，“簡而言之，大江山那邊是妖魔鬼怪的世界，這邊是人類的世界。”
“那接下來說說祭品巫女。”
“那個有什麽好談？”哥哥看上去興致缺缺。
“什麽樣的神明，會接受這樣的祭品？”
“……”
“而且是，數百年來。”
“為什麽你會認為是神明？”哥哥皺了皺眉，“難道不是什麽妖怪之類嗎？”
“哥哥聽說過妖怪能創造出生命嗎？”
“不，這是兩回事……”
“源賴光是從哪裏，又是從何時學會了煉就妖怪兵器？我翻看了源氏所有記錄，都沒有找到妖怪兵器的說法。何謂妖怪兵器？是兵器變成妖怪，還是妖怪變成兵器？又或者是，這兩者各取所長？”我將杯子放下，“為了更了解源賴光，我稍微調查了一下源氏的人員。”
“……輪到我了嗎？那你想知道我什麽？”
“哥哥會這麽克制地對待我，不只是因為源賴光吧？一定還有別的原因吧？”
哥哥也將手中的杯子放下了：“現在我該意識到，一開始見到你沒把你置於死地是多麽愚蠢的一件事了。你究竟還知道多少秘密？”
我笑了起來：“哥哥想知道多少，我都可以說給哥哥聽哦。”
我聽到哥哥深吸了一口氣，最後還是平靜下來說：“沒錯，你想的不錯。我是忌憚源賴光，但真正阻止我動手的，還是那種怪異的力量。”
“怎樣的力量？”
“在很早的時候，我就想動手殺了你了。雖然別人都不知道你是半妖，但我很清楚。無數次想動手卻失敗，都是因為這個力量。”哥哥面不改色地說，“如果說我想殺了你，是出於我的本性，那這個力量就像封印一樣。”
“那三年前……”
“我在擺脫它。”哥哥用手捏了捏肩膀說，“這具身體，只能是屬於我的。”
“擺脫以後，哥哥就會和我相愛相殺了吧？”
“……你是瘋子嗎？”
“我和哥哥彼此彼此。”我繼續笑著回答，“說回正題。十多年前，京都遭遇了一場大火。在那場大火中，源賴光失去了他的至親。這裏是不是有必要說明一下？若是人類失去了重要之人，做出什麽舉措都不奇怪哦。就像源賴光那樣。”
“……總覺得你意有所指。”
“當然了，如果失去了哥哥，我也說不定會做出什麽可怕的事情。說不定會提前變成理智全失的妖怪——”
“總覺得你在咒我早點死。”
“我才沒有這麽想。”我繼續說，“總之，那場大火之後，源賴光就開始了他的計劃。至於計劃的詳細內容，我們至今也只知道他要當上源氏家主而已。”
沈默了好一會，我才看到哥哥指了指外衣上的櫻花木雕。
“我明天非得帶著這個嗎？”
“必須要。”我回答他，又默默地將掛在脖子上的金魚木雕握緊了。
“源賴光……”哥哥站了起來，看著我說，“若是你尚未化妖，能走上和他同樣的道路，我們或許還能維持現在這種關系。”
-
打敗哥哥是在春日的午後。我記得那天春山如笑，和風清穆，是春天裏絕佳的好天氣。
在能仰著頭看櫻花飄落時，已經離那時過去了好久了，我和鬼切站在一棵櫻花樹下等著源賴光出來一同去執行任務。陽光透過櫻花掠到我的臉上，忽而一陣櫻花雨，簌簌的櫻花落滿了我的頭頂。
鬼切捧了許多枝櫻花從樹上跳下來，將櫻花枝遞過來，一臉認真：“小姐快來看看，這裏面是否有你喜歡的。”
可他又伸手來替我拍去頭頂上落著的櫻花。
我從他手中的櫻花枝條中，挑了幾支，然後依據神樂編織的櫻花手環，用櫻花編成了一個櫻花頭冠。
看了一眼在認真看我編織的鬼切，我示意他低下頭來，隨後將櫻花頭冠戴在了他的頭上。
“小姐？”
“噗。”我沒忍住，“我突然有點想看阿切穿上女子的衣服了。”
“鬼切是武士，如何能穿女子的衣物？”似是無奈，我聽到了他輕嘆了一口氣，伸手去拿頭上的櫻花頭冠，“這樣要是被主人看到，又要說小姐你胡鬧了吧。”
看到他將櫻花頭冠還給我，我搖了搖頭：“既然是這樣，那我也不要了，阿切你拿去扔了吧。反正遲早也是要扔掉的東西。”
畢竟我也從沒擁有過。
但是，那之後呢？
不過是漫長又無聊的任務罷了。偶爾能和阿切說說話，能做點開心的事，也就覺得這漫長又無聊的任務，會有盡頭。
“阿切，你是在為什麽戰鬥？”有時候鬼切在和源賴光征討回來後，會在緣側上擦拭那刀柄帶有彎月的刀。看著鬼切擦拭他那三把刀的時候，我會這樣問。
“為了斬盡天下之惡鬼，我是源氏的利刃，源家的旗幟就是我的正義。”他每次都不厭其煩地這麽回答，眼神十分認真嚴肅。
僅有的一次，他那雙純粹的紅眸看向我問：“小姐也應該是為源家的旗幟而戰。小姐那麽努力，一定會成為和主人一樣優秀的人。”
不對啊……阿切。那是你的正義，不是我的。我也從沒想過，要成為和源賴光那樣的人。
我從來就不在意什麽正義，也不在意這世間究竟惡鬼有多少，人類又被惡鬼吃掉多少。
人類也好，妖怪也罷，於我而言，並沒有什麽區別。
-
“說了這麽多，我差不多也該回去了。”哥哥將外衣用手拉緊說，“明天以後，可不要死了。”
“哥哥也是。”我看著他轉身說。
“對了。”哥哥走到了門口，又轉過頭看向我說，“鬼切的事，我覺得我還是有必要告訴你一下。”
“關於他還有什麽事？”
“我只能說，以下都是我的猜測，至於信不信，你自己看著辦。”
“……”
“源賴光曾在大江山捉住了一只惡鬼，我便將這只惡鬼送到了源賴光煉制妖怪兵器的地方，交與你的手中。不過，因為這只惡鬼過於難纏，在送往你那裏時，好幾次都險些讓他逃走了。正是因為這樣，所以我對那只惡鬼的氣息相當熟悉。”
“……你從鬼切身上感知到了這樣的氣息？”
“沒錯，但是相當微弱。但他如果真的是源氏的守護神，是從源氏的刀中誕生，那我也覺得理所當然。因為那天，源賴光正是用鬼切隨身帶的刀，砍傷了那只惡鬼。”哥哥回過頭去，“但是啊，所謂妖怪兵器，究竟是妖怪，還是兵器呢？又或者是，兩者都有呢？”
-
那是一個很平常的深夜。
“阿切你很累嗎？”
看著靠在我的門上半夢半醒的鬼切，我輕聲問。
“小姐？”他睜開眼看到是我，在略有迷茫後，便立刻揉了揉自己的額頭，“抱歉，我走錯地方了……”
“又不是一次兩次了。”我說，“一會也還要外出嗎？”
夜色深重，霧氣彌漫，不是什麽外出的好時機。
“正是。”鬼切說著站了起來，“小姐，鬼切告退。”
“不如就在我這裏休息一會再去吧。”
“……這裏？”
“嗯。”我輕輕地點了點頭。
“這不合規矩。”
“也就一會。”我說著，將自己的被子抱了出來。
經不住我再三勸說，鬼切還是再次坐了下來，靠在了門上：“小姐不睡嗎？”
“我還睡不著，就這樣陪著阿切也好。”
“換我陪著小姐吧。”鬼切轉而將蓋在他身上的被子，推到了我的身上。
“鬼切。”
“是，鬼切在。”
“躺下，蓋好被子，頭枕在我的腿上。”
“……”
“同樣的話，我不想重覆兩遍。”
因為我的命令，鬼切很順從地將頭，很輕又非常小心地枕在了我跪坐著的腿上。
“——不用那麽顧忌。”我用手輕輕地遮住了鬼切的眼睛，“睡吧，到了時間我會說。”
“總覺得在哪裏見過小姐。”
鬼切沒有立刻睡過去。
“嗯？為什麽這麽說？”
“因為小姐的手很溫暖，像是在哪……”
從還帶有餘熱的妖血浸濕了我的手腕，轉身便看到了哥哥將一只看不清模樣的妖怪扔了過來，轉身便離開了。
為保證妖怪的完整性，在他們沒有被丟棄之前，都必須好好對待，在他們被送去煉就妖怪兵器之前，都要保護好其原本的模樣。
至少源賴光是這麽命令。
所以在我慌忙接住這個妖怪……不，這看上去是……
繩子下是傷痕累累的身體，只有那突出來的兩只角，才讓我發覺，這是一只鬼，而不是妖怪。
那也只是一瞬間的興致，我很快就將他看作了需要完成的一件任務。只不過那難以處理的傷口，需要我更細致地處理。
……
“阿切，該醒了。”我輕輕地搖了搖他，又再次註意到了他那一直閉著的左眼——
我輕手去觸碰，卻感知到了類似於我身上的封印的氣息。正想要去深究時，鬼切已經睜開了眼睛。
我將手拿開，讓他起身，隨後他便離開了我這裏。
……
再也想不起更多的了。
能回憶起關於鬼切的，卻只有他那認真的樣子，真摯無暇的眼眸。
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“這是什麽？”哥哥皺著眉，十分嫌棄地看著侍女拿來的衣服。
“您是問？”侍女顯然很是疑惑。
“衣服上那個。”
侍女翻看了一下衣服，這才回答說：“您問這個，這是紫姬小姐親手為您縫制上去的，說是能護您平安。”
“誰會帶著這種東西上戰場？快點幫我取下來。”
“不——行——”
我拉長了聲音從屏風後走出來。
“這可是我好不容易雕刻出來的，哥哥你怎麽可以嫌棄它？”
我無害地笑了起來。
“……你什麽時候——”
“在哥哥換衣服之前。”
“……”
我從侍女手中接過了哥哥的外衣：“只要伸出手就可以了，哥哥不用這麽害羞。”
似乎在忍耐什麽，哥哥最終還是一把從我手上拿過外衣。滿意地看著哥哥換上衣服，我這才離開了。
這樣的相處，放在兩年前我完全不敢想象。在反覆將神樂給我寫的信看了好幾遍後，我便去打聽了源博雅的消息，希望至少能讓他們見一次面。
但是……
“您問博雅少爺？少爺半年前就已經離家出走了。神樂小姐失蹤後，少爺就一直悶悶不樂……哎？您問我為何一直看著您？因為您很像我的一位故人，她曾是神樂小姐的侍女……”
……連金魚木雕都沒還回去。
我所做出的改變，也不過是想打聽到更多有關於源博雅的消息。人類就是這樣的存在，露出笑臉，和藹地與其談話，就能讓他們說出很多秘密。
即使一開始不習慣，也不喜歡，到了現在，也至少能偽裝自己。源賴光對我的改變相當滿意，尤其是去年新年時，我在演習場上將哥哥擊敗之後，他便也時常交付一些任務與我和鬼切一起執行。
然而，源賴光依然在防備著我。祭品巫女的事情，依然離我很遙遠，那個大晦日之後，我再也沒能見到神樂了。想從哥哥口中得到消息，更是難上加難。又或者，這件事隱秘到連哥哥也不能窺探。
神樂的金魚木雕被我隨身攜帶。兩年前在新年前夕時候做的兩個櫻花木雕，一個給了哥哥，一個給了鬼切。
許是選在冬日退治是為了大晦日的慶賀，早在六月時，源賴光就開始整頓兵馬。
我記得源賴光提出要退治大江山的時候，源氏當中的很多人都畏縮起來，其中就包括源氏族長和家老們也極力反對。
可那個時候，源賴光的勢力，早已壯大起來，退治是非去不可之事。他不過是要借機會，光明正大告訴源氏其他人罷了，而並非在征求同意。
我和哥哥在暗處觀察著他們的一舉一動，最後還是鬼切的出現，讓族內人大吃一驚。
“要是那些老家夥，知道我和你都快接管家族的大大小小的事，你覺得他們會是什麽表情？”哥哥看著竹簾外的那些家族之人，表情有些微妙。
“我不關心那些事哦，哥哥大人，我只需要處理該處理的妖怪就好了。”
竹簾擋住了大部分的光，而在這幽暗之處，那些家族之人的表情和竊竊私語都一清二楚。源賴光將我們安排在這裏，特意也好，無意也罷，都不失為一個有意思的安排。
“區區兩年，你就迫不及待顯露出這麽惡劣的本性。”
我不禁笑了：“我也沒想到哥哥是這樣呢。以前不敢怎麽和哥哥說話，都錯過了了解哥哥的機會。”
“……你還是少和我說話。”
“這種事不可能啦，畢竟我再怎麽惡劣，哥哥你也不會離開源氏不是嗎？”
“……”
我們是半妖的事，源賴光有意將其掩蓋了。為了達到目的不擇手段的源賴光，利用了我們。可他並非無人可用，但為何要動用我們這種半妖的存在？只是為了縮短他當上家主之位的時間？又或者別有用途？
他控制並利用了我們，進而也控制住了源氏。不過，這只是他計劃的一部分。
如果不是兩年前我選擇站在源賴光那邊，我現在可能也只是個祭品巫女。
……我不知道自己的選擇究竟是不是對的，可就那個時候而言，對於隨時都會被他人殺掉的、又想和哥哥在一起的我而言，依附源賴光是最好的選擇。
每年源氏都會選取女童進入源氏進行巫女修行，不過從人數上看，巫女只多不少。所有的信息也就到這裏為止了。憑借我現在的力量，沒有辦法繼續追查下去。
神樂雖然沒有在退治之前神隱，但她遲早要面對這種情況。神樂為什麽會在兩年前的大晦日，拒絕和我見面？是知道了什麽嗎？源賴光又對她說了什麽？會讓她覺得，源賴光這個將她推進祭品巫女的人可憐？
正殿已經開始散人了，我便也站起來了：“那麽，今後也多多請教了，哥哥大人。”
“……請多指教。”他惡趣味地露出了一個虛偽的笑容，配合著我說，“說起來，鬼切那家夥，對你還真是不一樣。”
我的餘光瞥見了在不遠處等我的鬼切，但也沒忽略哥哥在我耳邊說的話。
“不過，你似乎沒有調查他吧？”
“……他有什麽好調查的？”
“那為何兩年前源賴光讓你做的那些事，突然就停了？”
“因為赤影妖刀姬出現了，源賴光的妖怪兵器已經煉就而成。”
“在這方面，你還真是遲鈍啊。赤影妖刀姬她原本並不是妖怪，而是人。”
“……”
“煉就妖怪兵器的妖怪確實多數都是你去抓的，但只有一只，是我為你抓來的。因為是從大江山回來——而且是惡鬼，不是妖怪。”
-
“小姐可是在擔心明天的退治？”鬼切的聲音打斷了我的思考。
待回過神，鬼切已經站起來，替我整理了一番被褥後，才看向我說：“小姐不必害怕，鬼切一定會保護主人和小姐。”
“我沒有害怕。”
“那小姐為何這樣看著我？”
他是第一個……無條件信任我的人……但哥哥說的那些話，一直提醒著我，我遺漏了什麽。調查鬼切麽……在信任他之前，我確實調查過，但什麽也沒有。源賴光對此也幾乎沒有隱瞞，光明正大地讓我調查。
“可能是我太久沒有看到阿切了。”我笑了說。
“是嗎？”
“當然了。今年新年的時候就沒有看到阿切，中間我們又沒有一起去執行任務……”
“小姐果然是在害怕。”
“……可能是吧。”
“畢竟是第一次來大江山這種地方，會害怕也是在所難免。”
“……阿切你之前，有來過大江山嗎？”
“並沒有。”鬼切答完後，又看了我一眼，“其實有一件事，我一直沒有和小姐說。”
我不由得緊張起來，卻還是問：“什麽事？”
“我並非人類，而是曾經寄宿在主人刀中的守護神。因為主人吩咐過，不能將這事告知小姐。”
“為什麽不能告訴我？還有，既然是守護神，你身上為什麽會有人類的氣息？”
果然是和刀有關的……
“雖然小姐異於常人，但我看到小姐時，我也認為，這件事還是先瞞著小姐更好。至於人類氣息，或許是和主人結下契約的緣故，所以常人只覺得我是個武士。”
“這樣嗎……”
“鬼切不是有意要隱瞞您……一直想要告訴您，卻一直沒辦法說出口。”
“阿切你也不要在意，我沒有生氣，只是……”我松了一口氣。
正當我要往後說，哥哥掀了帳篷簾子進來，肩上披著寬松的外衣。
哥哥大概是真的找我有事，但鬼切也剛要回答我時，兩人卻不約而同地沈默了。最終還是鬼切向我告退，哥哥這才坐到了一張椅子上。
“我在外面聽了一會，看來你對他很信任。”
“我對哥哥也很信任，可惜哥哥從未回應過我。”我倒了一杯水遞給他，“那麽，哥哥找我有什麽事嗎？”
“沒有，找你隨便說說話。”他接過去說。
“嗯？哥哥要放棄不殺我的想法了嗎？”
“不。只要你還可能變成那種失去理智的妖怪，我的想法就不會改變。”
“是嗎？我還以為在這近三年裏，哥哥會有所改觀。”
“你還是一如既往地讓我討厭啊。”
“但我可是最喜歡哥哥了。”我也為自己倒了一杯水，“閑話到此為止。為什麽源賴光退治的地方是大江山？排除他也許是對這裏很熟悉等其他原因外。”
“要說為什麽的話，我也不知道。你也清楚，源賴光的心思一向不會讓人輕易猜中。既然你提起這件事，我就想到了源氏確實退治過一個妖怪——你應該也聽過，土蜘蛛。”
“居然還有這種事嗎？”
“哼，你整天在外面跑，當然不如我熟悉。源賴光殺妖從來都是斬草除根，若是追著殘黨而來也不奇怪。”
“但是，為什麽會是大江山？這裏有什麽特殊意義嗎？”
“沒聽說酒吞童子的故事嗎？”哥哥問。
“這我還是知道。大江山在鬼王酒吞童子沒來之前，名丹波山。”
“那你可知這丹波山上曾有一個山岳神？”
“我只知曾為伊吹山神子的酒吞童子自行離了伊吹山，來了這丹波山成為鬼王。”
哥哥輕哼一聲：“虧你能把源氏的書翻遍都只讀到這些東西。那山岳神敗給酒吞童子之後，便成了他的王座。我曾親自潛入大江山去，一直走到其邊界，發現了那邊——”
他故意停下來了，我知道，這個時候該我開口了。
……也算是我們之間為數不多的默契吧。
“哥哥想知道什麽？”我把手攤開來，“實話說，我對哥哥已經沒有秘密可言了。”
“還有一個。”哥哥指了指我的手臂。
我擡起自己的左手臂：“這個？”
“……總覺得有點眼熟。”哥哥說，“像是在哪裏見過很多次。”
“記得我說給你的那個八俁遠嗎？這個就是他給的。那條我命名的小紫的大蛇，就是從這裏出來的。”
“……”
“我知道你不信，但也沒必要這樣吧？”
“……我在那邊發現了地獄。”
“……”
“我知道你也不信，但事實就是這樣。”
我無言地喝了一口水，再問：“但是哥哥你去查看大江山的邊界幹什麽？”
哥哥這才看向了我：“或許是你說的那個人在那裏，被你認為是我的善的一面。”
“……但是哥哥你之前不是不這麽認為嗎？”
“也不過只有那一次。”哥哥再次移開了目光，“簡而言之，大江山那邊是妖魔鬼怪的世界，這邊是人類的世界。”
“那接下來說說祭品巫女。”
“那個有什麽好談？”哥哥看上去興致缺缺。
“什麽樣的神明，會接受這樣的祭品？”
“……”
“而且是，數百年來。”
“為什麽你會認為是神明？”哥哥皺了皺眉，“難道不是什麽妖怪之類嗎？”
“哥哥聽說過妖怪能創造出生命嗎？”
“不，這是兩回事……”
“源賴光是從哪裏，又是從何時學會了煉就妖怪兵器？我翻看了源氏所有記錄，都沒有找到妖怪兵器的說法。何謂妖怪兵器？是兵器變成妖怪，還是妖怪變成兵器？又或者是，這兩者各取所長？”我將杯子放下，“為了更了解源賴光，我稍微調查了一下源氏的人員。”
“……輪到我了嗎？那你想知道我什麽？”
“哥哥會這麽克制地對待我，不只是因為源賴光吧？一定還有別的原因吧？”
哥哥也將手中的杯子放下了：“現在我該意識到，一開始見到你沒把你置於死地是多麽愚蠢的一件事了。你究竟還知道多少秘密？”
我笑了起來：“哥哥想知道多少，我都可以說給哥哥聽哦。”
我聽到哥哥深吸了一口氣，最後還是平靜下來說：“沒錯，你想的不錯。我是忌憚源賴光，但真正阻止我動手的，還是那種怪異的力量。”
“怎樣的力量？”
“在很早的時候，我就想動手殺了你了。雖然別人都不知道你是半妖，但我很清楚。無數次想動手卻失敗，都是因為這個力量。”哥哥面不改色地說，“如果說我想殺了你，是出於我的本性，那這個力量就像封印一樣。”
“那三年前……”
“我在擺脫它。”哥哥用手捏了捏肩膀說，“這具身體，只能是屬於我的。”
“擺脫以後，哥哥就會和我相愛相殺了吧？”
“……你是瘋子嗎？”
“我和哥哥彼此彼此。”我繼續笑著回答，“說回正題。十多年前，京都遭遇了一場大火。在那場大火中，源賴光失去了他的至親。這裏是不是有必要說明一下？若是人類失去了重要之人，做出什麽舉措都不奇怪哦。就像源賴光那樣。”
“……總覺得你意有所指。”
“當然了，如果失去了哥哥，我也說不定會做出什麽可怕的事情。說不定會提前變成理智全失的妖怪——”
“總覺得你在咒我早點死。”
“我才沒有這麽想。”我繼續說，“總之，那場大火之後，源賴光就開始了他的計劃。至於計劃的詳細內容，我們至今也只知道他要當上源氏家主而已。”
沈默了好一會，我才看到哥哥指了指外衣上的櫻花木雕。
“我明天非得帶著這個嗎？”
“必須要。”我回答他，又默默地將掛在脖子上的金魚木雕握緊了。
“源賴光……”哥哥站了起來，看著我說，“若是你尚未化妖，能走上和他同樣的道路，我們或許還能維持現在這種關系。”
-
打敗哥哥是在春日的午後。我記得那天春山如笑，和風清穆，是春天裏絕佳的好天氣。
在能仰著頭看櫻花飄落時，已經離那時過去了好久了，我和鬼切站在一棵櫻花樹下等著源賴光出來一同去執行任務。陽光透過櫻花掠到我的臉上，忽而一陣櫻花雨，簌簌的櫻花落滿了我的頭頂。
鬼切捧了許多枝櫻花從樹上跳下來，將櫻花枝遞過來，一臉認真：“小姐快來看看，這裏面是否有你喜歡的。”
可他又伸手來替我拍去頭頂上落著的櫻花。
我從他手中的櫻花枝條中，挑了幾支，然後依據神樂編織的櫻花手環，用櫻花編成了一個櫻花頭冠。
看了一眼在認真看我編織的鬼切，我示意他低下頭來，隨後將櫻花頭冠戴在了他的頭上。
“小姐？”
“噗。”我沒忍住，“我突然有點想看阿切穿上女子的衣服了。”
“鬼切是武士，如何能穿女子的衣物？”似是無奈，我聽到了他輕嘆了一口氣，伸手去拿頭上的櫻花頭冠，“這樣要是被主人看到，又要說小姐你胡鬧了吧。”
看到他將櫻花頭冠還給我，我搖了搖頭：“既然是這樣，那我也不要了，阿切你拿去扔了吧。反正遲早也是要扔掉的東西。”
畢竟我也從沒擁有過。
但是，那之後呢？
不過是漫長又無聊的任務罷了。偶爾能和阿切說說話，能做點開心的事，也就覺得這漫長又無聊的任務，會有盡頭。
“阿切，你是在為什麽戰鬥？”有時候鬼切在和源賴光征討回來後，會在緣側上擦拭那刀柄帶有彎月的刀。看著鬼切擦拭他那三把刀的時候，我會這樣問。
“為了斬盡天下之惡鬼，我是源氏的利刃，源家的旗幟就是我的正義。”他每次都不厭其煩地這麽回答，眼神十分認真嚴肅。
僅有的一次，他那雙純粹的紅眸看向我問：“小姐也應該是為源家的旗幟而戰。小姐那麽努力，一定會成為和主人一樣優秀的人。”
不對啊……阿切。那是你的正義，不是我的。我也從沒想過，要成為和源賴光那樣的人。
我從來就不在意什麽正義，也不在意這世間究竟惡鬼有多少，人類又被惡鬼吃掉多少。
人類也好，妖怪也罷，於我而言，並沒有什麽區別。
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“說了這麽多，我差不多也該回去了。”哥哥將外衣用手拉緊說，“明天以後，可不要死了。”
“哥哥也是。”我看著他轉身說。
“對了。”哥哥走到了門口，又轉過頭看向我說，“鬼切的事，我覺得我還是有必要告訴你一下。”
“關於他還有什麽事？”
“我只能說，以下都是我的猜測，至於信不信，你自己看著辦。”
“……”
“源賴光曾在大江山捉住了一只惡鬼，我便將這只惡鬼送到了源賴光煉制妖怪兵器的地方，交與你的手中。不過，因為這只惡鬼過於難纏，在送往你那裏時，好幾次都險些讓他逃走了。正是因為這樣，所以我對那只惡鬼的氣息相當熟悉。”
“……你從鬼切身上感知到了這樣的氣息？”
“沒錯，但是相當微弱。但他如果真的是源氏的守護神，是從源氏的刀中誕生，那我也覺得理所當然。因為那天，源賴光正是用鬼切隨身帶的刀，砍傷了那只惡鬼。”哥哥回過頭去，“但是啊，所謂妖怪兵器，究竟是妖怪，還是兵器呢？又或者是，兩者都有呢？”
-
那是一個很平常的深夜。
“阿切你很累嗎？”
看著靠在我的門上半夢半醒的鬼切，我輕聲問。
“小姐？”他睜開眼看到是我，在略有迷茫後，便立刻揉了揉自己的額頭，“抱歉，我走錯地方了……”
“又不是一次兩次了。”我說，“一會也還要外出嗎？”
夜色深重，霧氣彌漫，不是什麽外出的好時機。
“正是。”鬼切說著站了起來，“小姐，鬼切告退。”
“不如就在我這裏休息一會再去吧。”
“……這裏？”
“嗯。”我輕輕地點了點頭。
“這不合規矩。”
“也就一會。”我說著，將自己的被子抱了出來。
經不住我再三勸說，鬼切還是再次坐了下來，靠在了門上：“小姐不睡嗎？”
“我還睡不著，就這樣陪著阿切也好。”
“換我陪著小姐吧。”鬼切轉而將蓋在他身上的被子，推到了我的身上。
“鬼切。”
“是，鬼切在。”
“躺下，蓋好被子，頭枕在我的腿上。”
“……”
“同樣的話，我不想重覆兩遍。”
因為我的命令，鬼切很順從地將頭，很輕又非常小心地枕在了我跪坐著的腿上。
“——不用那麽顧忌。”我用手輕輕地遮住了鬼切的眼睛，“睡吧，到了時間我會說。”
“總覺得在哪裏見過小姐。”
鬼切沒有立刻睡過去。
“嗯？為什麽這麽說？”
“因為小姐的手很溫暖，像是在哪……”
從還帶有餘熱的妖血浸濕了我的手腕，轉身便看到了哥哥將一只看不清模樣的妖怪扔了過來，轉身便離開了。
為保證妖怪的完整性，在他們沒有被丟棄之前，都必須好好對待，在他們被送去煉就妖怪兵器之前，都要保護好其原本的模樣。
至少源賴光是這麽命令。
所以在我慌忙接住這個妖怪……不，這看上去是……
繩子下是傷痕累累的身體，只有那突出來的兩只角，才讓我發覺，這是一只鬼，而不是妖怪。
那也只是一瞬間的興致，我很快就將他看作了需要完成的一件任務。只不過那難以處理的傷口，需要我更細致地處理。
……
“阿切，該醒了。”我輕輕地搖了搖他，又再次註意到了他那一直閉著的左眼——
我輕手去觸碰，卻感知到了類似於我身上的封印的氣息。正想要去深究時，鬼切已經睜開了眼睛。
我將手拿開，讓他起身，隨後他便離開了我這裏。
……
再也想不起更多的了。
能回憶起關於鬼切的，卻只有他那認真的樣子，真摯無暇的眼眸。
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