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45、友人

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45、友人

◎“吃了我們的飯菜,必須得考個廩生回來!”◎

自然是沒有的,這一切都是楊紈嵐自己悟出來的。

聽完楊紈嵐的答案,楊紈楓完全陷入了思索,而祝賢盛則笑了一下:“沒想到啊,你這臭小子念書那些正經地方沒天賦,原來是天賦都用在這種地方了。”

楊紈嵐撓了撓頭:“什麽地方啊?”

祝賢盛擺了擺手:“你那畫畫的怎麽樣了?”

一提起畫畫,楊紈嵐的話匣子可算是徹底打開了,只是他剛要張口,卻又被祝賢盛瞪了回去。

“我就知道你小子整天想這玩意,下個月就要院試了,不考個廩生回來那堆東西你別想拿回去!”

自從縣試前一個月起,祝賢盛就沒收了楊紈嵐所有作畫的工具,也不準他去跟管事要新的,老實念書,到院試結束了再拿回去。

“啊?”楊紈嵐哀嚎道,“曾祖您一開始只說中個秀才啊!”

“我改主意了。”祝賢盛理直氣壯道。

他從前還以為這小子拿個增生都有點懸,但是這次縣試和府試竟然都拿了前十,著實出乎他的意料。

照這個水平看來,只要院試發揮正常,廩生也是沒跑的。

蘇若琳和楊紈楓都笑了,馬車悠悠地行駛在大街上,夕陽西下,一家老少三輩人湊在一起,組成了溫馨的一幕。

不過所有人都不知道的是,方才在考場外發生的一切全部被暗衛看在眼裏,隨後暗衛修書一封,托信使快馬加鞭往北上送去。

·

一個月後,兩兄弟啟程參加院試。

因著上次府試回來兩兄弟都餓瘦了許多,給秋姨娘心疼壞了,這次院試她給兩兄弟準備的陶罐比上次大了一半,一罐裝滿了鹵肉,一罐是她煲的湯。

今年的氣候比往年都要涼爽得多,如今也才剛進六月,把陶罐封好,吃個兩天沒有問題。

秋姨娘把陶罐拿出來的時候,香味溢滿了整個院子。

蘇若琳調笑道:“秋姨娘你真是偏心呀,上次那鹵肉我可是一塊都沒撈著,這一次還弄得這麽香,故意來饞我們是吧。”

秋姨娘抿唇笑了:“哪能呀,上次妾身才剛學鹵肉,沒敢鹵太多,這次妾身還準備了一大罐子,等把兩位少爺送走了咱們就開罐!”

眾人都笑了。

等到給兩兄弟把被褥、吃食、筆墨等都裝上馬車,兩兄弟趕往考場,院試只有兩場,正場覆場各一天。

院試的題目自然是要比府試難的,但是因為院試只考八股與帖經,對於他們這些考過了府試末場策論的府前十而言,還要更簡單。

這次院試的考生和縣試府試相比可以說是大換血,至少堂號的那些人幾乎沒有眼熟的,想來是策論真的難倒了許多人。

楊紈嵐昂首闊步地進了考場,剛一擡頭就看到了早已收拾好東西,此刻正坐在座位上的錢志遠。

“喲,志遠!”

不知道為什麽,每次喊這個名字他都想笑。

錢志遠看到他身上背的、手裏提的各種大包小包,被嚇了一跳:“你這是來考試還是喬遷啊?”

說著來到楊紈嵐身後的楊紈楓旁,接過後者身上的包袱。

被完全越過的楊紈嵐:... ...

被完全越過的楊紈嵐:好好好。

錢志遠幫兩兄弟收拾著東西,忽地幾個錦衣少年路過他們的座位,其中一個譏笑道:“我說怎麽錢志遠沒來我家抄書了呢,原來傍上了新的主子啊。”

出乎意料地,這一次錢志遠並沒有沖上去爭辯,他只是白了一眼,繼續默不作聲地幫著兩兄弟。

兩兄弟對視了一眼,這裏面肯定有事。

說話的那個還想上去,卻被他的同伴攔住,同伴朝兩兄弟的方向努努嘴,示意他看兩兄弟的穿著。

只見那兩兄弟衣服的布料、腰間的玉佩都不似一般的富家少爺,恐怕是有些身份的,那人冷哼了一聲,和同伴走遠了。

楊紈嵐無語道:“怎麽這種人還能來考院試啊。”

錢志遠冷哼了一聲:“家裏有錢,請得起好先生,早點開蒙,什麽都給配最好的,學個八年九年,傻子都能考上秀才。”

兩兄弟又對視了一眼。

楊紈嵐用手肘捅了一下錢志遠,齜牙笑道:“我跟你說,你這兩天可有口福了,看見那兩個罐子沒?”

畢竟考慮到兩個孩子不方便帶太多行李,秋姨娘準備的陶罐其實也沒有多大,不過確實不輕是真的,兩兄弟一人提著一個。

錢志遠上去顛了顛:“這麽沈,什麽東西?”

楊紈嵐擠眉弄眼道:“讓你流連忘返的東西。”

“切。”錢志遠表示不屑,但還是幫他們把陶罐放好。

錢志遠家裏沒有地,但是經常幫鄉裏鄰裏幹農活,好換些糧食,兩條手臂繃起勁來肌肉線條格外清晰。

楊紈嵐直接看呆了:“... ...”

楊紈楓默默地捏了捏自己的手臂:“... ...”

等到兩兄弟的東西全部收拾好以後,鈴聲適時響了起來,考生們隨即回到自己的位子上坐好,督考進入考場維持秩序。

正場也很簡單,不過院試與縣試府試不同的是,不再是當場考完便出結果,而是在覆試結束後,將答卷送往五百裏外的書院評卷。

正場考完不能當場出結果,也有不少考生開始揣揣不安。

只是這份不安很快被枯坐一天勞累後的饑餓感取代。

錢志遠摸出了包袱裏兩個已經冷掉的饅頭,有些舍不得下口。

這是他今日一整日的口糧,他娘求遍了整個村子裏才借來了一點白面,蒸出了四個饅頭,每日兩個。

錢志遠眼睛一閉,剛打算下口,忽而頭頂傳來聲音:“吃啥呢志遠?”

“白面饅頭。”楊紈嵐湊近一看,“怎麽沒有菜啊?”

錢志遠一噎,沒好氣道:“錢某家貧,比不得楊二少爺日日山珍海味。”

“是楊三少爺。”楊紈嵐糾正道,然後拍了拍錢志遠的後背,“你過來幫我把陶罐子打開。”

“你自己沒手沒腳啊?”錢志遠白了他一眼。

“有好東西。”楊紈嵐又道,“你饅頭先別吃,留著把我和我哥的罐子打開以後再吃。”

“什麽玩意,這麽神神秘秘的。”錢志遠撇了撇嘴,但還是起身去了楊紈嵐的座位。

等到那陶罐子打開以後,鹵肉的香味頓時四溢而來,香得整個考場的考生紛紛扭頭。

“你小子,真會吃!”錢志遠吞了吞口水。

“我就說你小子有口福了吧。”楊紈嵐從包袱裏拿出了兩張面餅和兩雙筷子,分給錢志遠一雙,又扭頭招呼楊紈楓,“哥你快來!”

楊紈楓應了一聲,也拿著筷子和面餅過來了,兄弟倆圍著罐子夾了一塊鹵肉,嗯,真香啊!

比上次的還香,秋姨娘真厲害!

一口鹵肉下肚,錢志遠卻仍舊站在原地,手裏拿著楊紈嵐給的筷子,呆呆地看著那一罐香味四溢的鹵肉。

楊紈嵐道:“你楞著幹嘛,拿你的饅頭過來吃啊?”

說罷又頓了頓:“你要是不想吃饅頭,我們姨娘給我們裝了好多面餅,我分你幾張?”

錢志遠這才回過神,眼眶剎那間紅了,聲音有了一絲顫抖:“我可以吃嗎?”

“不能吃,我喊你來幹嘛?”楊紈嵐笑了。

楊紈楓站起身,去錢志遠的座位上把他的饅頭拿了過來,輕笑:“別跟我們客氣。”

錢志遠接過饅頭,久久說不出一句話,最後重重地點頭,道了聲:“好。”

在兩兄弟期待的目光中,錢志遠夾起了一塊鹵肉。

鹵肉入口的那一刻,濃郁的香味彌漫在他的嘴裏,即便鹵肉已經涼了,醬汁有些也凝成了塊,可對於許多年吃不到一頓肉的他來說,這幾乎是世間最美味的佳肴。

三人圍著陶罐好一頓享受,秋姨娘備的份量實在是太足了,等到錢志遠回過神來以後,手裏的兩個饅頭早就被他吃得一幹二凈。

楊紈嵐從包袱裏又拿出兩張面餅遞給他:“我們姨娘準備了好些餅子,你只管放開肚皮吃。”

“好。”這次錢志遠沒有再說多餘的話,伸出手接過面餅。

他知道,此時此刻任何言語都是無力的,但是在他的心裏,已經將這份情誼深深地記下了。

此刻,他竟感覺這兩張餅沈甸甸的,仿佛有千斤重。

“這可不是白吃的。”楊紈嵐又道。

錢志遠心神一凜:“需要我做什麽?”

“吃了我們的飯菜,必須得考個廩生回來!”楊紈嵐明朗地笑了。

錢志遠只覺得自己鼻尖發酸,他忍了許久,最終從喉間吐出了一個字:“好!”

“別吃太飽。”楊紈楓也把另一個罐子搬了過來,一打開,秋姨娘的高吊湯再一次驚艷眾人。

錢志遠失笑:“又是吃又是喝的,你們的日子過得也太好了吧!”

“你的好日子在後頭呢!”楊紈嵐接過兄長手裏的陶罐,親自給錢志遠倒了一碗,“我跟你說,這湯外邊的廚子可不會,是我家姨娘的祖傳秘方!”

錢志遠拿起碗,剛要一飲而盡,這時,先前嘲諷錢志遠的那個錦衣少年走了過來,看著兩兄弟。

“兩位帶的吃食實在是美味,香得我們整個考場都垂涎欲滴啊!”

楊紈楓瞇起眼打量著他。

楊紈嵐頭也不擡道:“所以呢?”

那人被楊紈楓盯得十分不自在,只覺得他的目光仿佛一潭望不見底的深淵。

奈何這鹵肉和吊湯太香了,他也是猶豫了許久才下決心前來,此刻也只好硬著頭皮道:

“是這樣,我看兩位吃食帶的足,也吃不完,不如賣給我一些,如何?”

“兩位也不用擔心我賴賬,我姓周,名周俊義,是京北周家的三少爺,我們周家行商,不缺錢。”周俊義自報家門道,“等到明天考完覆試,一出考場我就讓管事把銀兩結給你們,如何?”

錢志遠端著碗的手十分不自在,出於私心,他很希望兩兄弟拒絕這個周俊義,但是他知道賣與不賣都是兩兄弟的權力,他無權幹涉。

楊紈楓看出了錢志遠眼裏的糾結,剛要開口拒絕,就聽得楊紈嵐道:“吃得完啊,你沒看見我們已經吃了一半了嗎?”

“這是三個人吃才吃了一半不是?”周俊義指著錢志遠,“兩位怕是和這小子相處不久,千萬別被這小子迷惑了,他和他娘都不是個好東西!”

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