第122章
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第122章
池翊音本來是想要將那幾個蠢貨治安官當做跳板, 查清楚有關於這段時間以來的連環殺人案，同時也搞清楚馬夫死亡的原因。
不過現在倒是一箭雙雕，多讓他達到了另外的目的。
跟著治安官馬車暢通無阻進入城市。
以及, 觀察這座城市。
在系統的提示音響起之後，池翊音就知道, 喪鐘之城, 副本名稱所暗示的關鍵節點，就在於這座湯珈城。
他本來想要聽聽湯珈城裏的人們是否也像集市上的那樣, 各自說著不同的語言。
不過他失去了這個機會。
——因為街道上很少有人說話。
與之前集市上的熱鬧奔放, 到處都陽光一樣明媚不同, 一進入城市，就像是一腳邁進了墳墓，什麽都聽不到。
路人從街頭行色匆匆的走過, 面目僵硬沒有表情，眼神躲閃，低頭時的模樣恨不得把頭藏進自己的肚子裏, 唯恐自己被發現。
至於從不遠處傳來的鞭.打痛毆聲和慘叫聲，他們明顯聽見了。
——因為他們加快了腳步。
沒有義憤填膺的人, 沒有挺身而出制止的人。
對於他們來說, 看上去這樣的事情已經習慣到麻木，並且深知如果自己上前, 會得到怎樣的下場。他們甚至連同情和憐憫都不敢有，只為了自保而想辦法趕快離開。
無人敢管。
像是被馴化的家畜。
池翊音垂在身邊的修長手指無意識摩挲，因眼前的景象而抿緊了唇。
當社會性人群的基數足夠龐大，其中總會有些人是傾向於自私自保, 而有些人的成長環境和天性，則造就了他比旁人更高的道德感和正義。
即便從概率來看, 最原初沒有受到幹擾的結果中，也應該有人站出來，挺身制止暴力。
尤其是來自身穿制服的人的暴力。
但是眼前的結果，卻打破了池翊音早就從人間觀察並得出的結論。
唯一能讓他想到的可能，就是這樣的事情發生過數不過來的次數，所有人都對此習以為常，暴力像是空氣那樣，被人們當做常態。
這樣的城鎮與人群……還會有未來嗎？
剛剛因為集市的熱烈明媚而讓池翊音得到的好感，瞬間因為湯珈城裏的景象，而重新跌入谷底。
透過馬車的車窗，池翊音仔細的觀察著這座城市。
一如他所知道的歷史，在第一次發展時期，大量的廢氣和煙霧被產生，使得整座城市的上空終年彌漫著濃霧，遮蔽天空，不見太陽，壓抑得令人逐漸麻木。
霧都。
或許對於坐在馬車上的老爺夫人們，霧中看花與隱沒如神國的尖頂教堂，是一副美麗神秘的場景。
但對於需要長時間勞作的人們來說，這絕對稱不上是美好。
馬車沿著寬闊的街道向前行駛。
池翊音看到了三四層氣派的樓房，精致的雕塑與藝術表達的建築，窗幾明亮的櫥窗裏擺著漂亮的珠寶和衣裙，撐傘的貴婦人提裙從商店被店員恭敬送出來，跟在她們身後的仆從手裏拎著大小不一的精致盒子。
看起來如此繁華。
世界上一切美好的東西都被聚集如此，來往行人衣著體面，每個人都禮貌氣質，彼此間輕盈的談笑看起來其樂融融。
而不遠處，更高的建築在拔地而起，玻璃和水晶的大量運用美得像是天國的宮殿。
百貨商場的廣告上女郎笑容燦爛，大塊大塊的運用大膽的色塊彼此碰撞，仿佛能代替太陽，驅趕湯珈城裏的霧氣。
……除了那些衣不蔽體縮在陰暗巷口的孩子們。
池翊音的目光逐漸凝實，隨著馬車的駛過而慢慢向後移動，定在那些孩子們身上。
那些孩子們有大有小，最大的看起來像是剛成年，小的還沒有旁人膝蓋高。他們衣著破舊打滿補丁，臟兮兮的看不清烏黑的臉。
趁著中午短暫有太陽的時候，他們聚集在巷口，追著移動的光影，享受難得的太陽。
很多人不喜歡太陽，厭惡它刺眼和傷害。
可對於長時間不見太陽的人們……那成為了他們唯一的寄托和希望。
但是，這座城市卻連這稀少的希望都要從他們手裏剝奪。
幾名從街上走過的治安官發現了這些衣衫襤褸的孩子們，他們立刻掏出棍棒，大聲呼喝著驅趕孩子們，罵罵咧咧的罵這些人是城市的黴斑，死了也會汙染水質帶來瘟疫。
“臭小子！別讓我再看見你們，不知道街道不是給你們走的嗎？要是哪位大人物看到你們被汙染了心情，又要拿我們撒氣問責了！”
肥胖的治安官啐了一口：“再看見你們就弄死你們！殺人犯怎麽就不殺你們？也算是給城鎮做貢獻了。”
孩子們頓時哄笑著跑開，竄進小巷裏。
大點的孩子一把抱起小的就跑，笑嘻嘻還回頭沖治安官做鬼臉。
而治安官們向小巷裏追了一段，就悻悻退了回來。
在馬車的角度終於讓整個場面消失在身後之前，池翊音看清了那些治安官臉上的神情。
畏縮不前。
好像小巷裏面有怪物，如果他們進去就會吃了他們。
池翊音皺了皺眉。
以這些治安官表現出來的粗魯和傲慢來看，他們對待權勢力量不如自己的人，絕不會露出這樣的表情。
尤其是當他們面對的，是理應沒有足夠自保能力的孩子們。
但是偏偏他們就有這樣的表情……
這讓池翊音在接下來馬車行駛的時候，也多向沿途的小巷裏看了幾眼。
黑黝黝看不清裏面是什麽。
小巷裏沒有半分光亮，好像它本來就是建築間被遺忘的縫隙，被忽略掉而野蠻生長的空間之外，每一條縫隙都指向碰撞的黑洞。
那是會將周遭所有東西都吸入的黑洞，一旦進入力量場範圍，就無法掙脫，只能看這種看著自己被黑洞吞噬。
令人恐懼。
就好像……池翊音剛剛在集市上，看到並讓池晚晚去查看的那個小巷。
他走的時候並沒有帶上池晚晚，他在用自己的方式去查明情況，池晚晚則是分工合作的另一條線。
雖然在任何玩家眼中，池晚晚這個副本BOSS都足夠可怕，具有絕對的危險性，稍不留神就會招來大火，最好不要讓她有任何失控的可能。
但被人畏懼，從未有人敢想過與之共處的池晚晚，在池翊音這裏卻得到了最大限度的自由發揮。
池晚晚想如何調查是她的事情。
他只需要一個結果。
不過看池晚晚到現在都沒有動靜……看來集市小巷裏的事情，是要棘手一些了。
【玉澤。】
池翊音無聲的呼喚馬玉澤：【如果晚晚那裏需要幫助，你就去看看。她第一次旅行，或許會有不懂的地方，不要讓她受到傷害。】
【但是先生你……】馬玉澤有些猶豫。
卻被池翊音笑著安撫，表示自己可以保護好自己。
雖然他身邊沒有其他人，但黎司君暫且也算是個好用的工具，最起碼短期內如果沒有利益沖突的話，黎司君不會傷害他。
馬玉澤聞言稍稍放心了些，鄭重的應下了。
有力量和資格成為魔王的存在，落在池翊音口中卻需要被擔憂，但他和馬玉澤卻都沒覺得有什麽問題，理所當然得好像那不是大火的引導者，而只是十九歲少女。
在囑咐了馬玉澤之後，池翊音就為另一件事沈思起來。
紅信封。
過往的副本中，玩家都會有一封紅信封，那裏裝著對玩家最初也最重要的提示，讓玩家能夠在陌生危險的環境中知道自己的身份，自己可能將要面對的，是怎樣的威脅。
但這一次，池翊音從醒來到現在摸遍了全身，卻沒找到紅信封。
不過好在無腳鳥胸針還在。
池翊音也問過系統，系統的反應卻是一連串機械重覆的“無權限”。
這就使得問題的答案，只剩下兩個可能。
要麽就是這次的副本與過往不同，並不存在紅信封。
要麽……就是本應該出現在玩家身上的紅信封，被藏在了副本中的某處，連這點提示系統都吝嗇給予，要玩家自己去尋找。
升級的困難模式，兩眼一抹黑的玩家更容易踏空掉下懸崖。
如果以系統的惡劣程度來看，池翊音猜測是後者。
也就是說，本應該是他的紅信封，被藏在這座城市裏的某處……
他擡眸看向窗外的建築，皺眉時神情探究。
會在哪？
“到了！下車！”
馬車猛地停下，車門被粗暴拉開。
治安官仰頭看向池翊音，表情奸詐而幸災樂禍，好像已經認定了池翊音會倒黴。
“竟敢侮辱維護城市的治安官？臭小子，我管你是誰，你都別想好過！”
池翊音卻脊背挺直端坐馬車上，似笑非笑垂眸瞥過來的一眼，像是在看地上叫囂狂妄的蟲蟻。
風雨不動的強大氣場，差點將治安官壓得踉蹌跪倒在地。
“看來這場共處，我們是沒辦法避免了。”
池翊音側首看向黎司君，笑道：“請你坐牢，怎麽樣？”
黎司君挑眉：“有何不可？”
“與音音坐牢八千年共處，也好過和愚蠢同呼吸於一片天空之下。”
“我的榮幸，音音。”
黎司君向池翊音伸出手，好像舞會上向貴族小姐邀請一支舞的紳士，不失風度的親昵，不會令人厭煩。
剛剛好踩在池翊音所能接受的界限上。
池翊音定定看了他兩眼，還是伸出手，與黎司君交握。
“希望離開的時候，你能死在牢裏。”
他認真道：“要不然那塊墓地就要會被浪費了。”
黎司君忍俊不禁，笑起來時眼眸如流淌的蜂蜜，因池翊音的存在而柔和。
系統：…………
被忽略的治安官們：……當著我們的面議論我們的死牢，還一副扔垃圾的輕松口吻……敢尊重我們一點嗎？
……
剛一進入小巷，池晚晚就聽到了某些細碎的聲音。
像是野狗咀嚼著骨頭，哢嚓，哢嚓。
骨骼碎裂的聲音在陰暗處悄然蔓延，融入漆黑不見光亮的小巷，一直向深處行去。
明明集市上正陽光明媚，但這個地處集市邊緣的小巷，卻宛如另外一個異度空間，沒有任何光線照射進來。
池晚晚在原地頓了頓。
她抱著書的那只手向旁邊伸去。
一瞬間，書籍從她手中消失，一只冰冷的手掌在黑暗中輕輕握住了她的手，十指相扣。
池晚晚輕笑了一下，隨即毫無畏懼的繼續向小巷深處走去。
有雲雨在她身邊，她就有了所有的勇氣。
“池教授想要知道，你到底是什麽東西。”
池晚晚輕聲向小巷深處的黑暗說話，乖巧無害的模樣，像是哪家嬌弱的貴族小姐。
但沒有聲音回應她。
好像她在自言自語，而池翊音之前看到的那一閃而過的掠影，早已經不在這裏。
從外面看起來，小巷再尋常不過，只不過是兩排建築中間的縫隙。
即便高墻擋住了所有陽光，讓這裏陰冷，黑暗，令人見之生畏，但也是在人類聚集地的存在。
直到真正走進這裏，潮濕發黴的氣味和還帶著水汽的空氣，卻讓人不適又忐忑，好像走進了爬行類生物的巢穴。
池晚晚甚至看不見她的裙擺。
不過她並不需要。
在她耳邊，只有她一人能夠聽到的聲音，不斷的在提示她。
向左轉，向上邁過臺階，小心腳下的暗溝。
有林雲雨在她身邊，她不會出任何的意外。
即便這條小巷漫長到仿佛沒有盡頭。
當池晚晚回身向自己身後看去時，不僅看不到自己走過的路，也見不到小巷口有任何照射進來的光亮。
她整個人站在無窮無盡的黑暗之中，無論是向前還是向後，都被黑暗剝奪了選擇的權利。
那骨頭碎裂的聲音也一直未曾間斷的響起，如同有兇獸守在黑暗中的某個角落，咀嚼著死人的屍骸，爆發出來的血腥氣味混雜著陰冷潮濕的苔蘚味道，足夠令人聯想起任何恐怖景象。
張開了血盆大口的兇獸，在等待著獵物主動走進嘴巴裏。
池晚晚連一絲眸光的波動都沒有，像是過去二十年裏，無數次獨自穿行過黑暗大雨中的校園那樣，從容在黑暗中行走。
一縷風忽然從她身邊吹過。
她的耳朵動了動，隨即猛地擡眸淩厲看向身邊，與此同時，手中收攏起的陽傘就像是銳利的長劍一樣，迅猛揮向風吹來的方向。
“砰——！”
什麽東西被狠狠打中了。
池晚晚能夠從手中的陽傘感受到明顯的阻力，與此同時響起的，還有那東西一瞬間的痛呼聲。
那東西顧不上反擊，只想從池晚晚身邊逃跑。
然而黑暗中伸出了一雙手，死死拽住了那東西。任由對方如何驚恐的掙紮想要逃脫，都逃不出那雙冰冷沒有溫度的手。
池晚晚甜滋滋的向黑暗中一笑，向林雲雨道了謝。
隨即，她伸出手，也抓住了那東西。
上手之後，池晚晚卻是一楞。
能很明顯感覺得到，那是一具人類的身軀，甚至還帶著和環境格格不入的溫熱，好像它還是活著的。
但對方就算再怎樣掙紮，卻連一聲完整的句子都沒有說過，除了本能的痛呼之外，好像被剝奪了發聲的權利。
而就在這時，池晚晚感覺到腳下好像踢到了什麽東西。
那東西在地面上骨碌碌轉了一圈，最後又轉回到她的腳邊。
像是一截……骨頭。
池晚晚抿了抿唇，果斷做出了決定。
“呼！”的一下，火焰猛然在她身邊燃起，幾乎是瞬間就將小巷中的一片空間照亮。
那不正常的黑暗，被同樣不正常出現的火焰反抗，兩相爭奪後，卻是火焰落了下風，逐漸微小，最後搖晃著熄滅。
池晚晚吃了一驚。
那是……怎麽可能呢？
那是在鹿川大學整片山脈之中熊熊燃燒了二十年的大火，早已經超越了火焰的概念，成為了另一種層面上的存在，不需要借助氧氣，水也無法熄滅。
即便是在深海之中，這場大火依舊可以持續不絕的燃燒。
只要池晚晚想。
只要此地有遺留的怨恨和執念。
那是來自神的責罰，讓一切罪惡都足以銷毀於大火之中，而良善重獲新生。
可在這個小巷裏，那足以燒毀一切的大火，卻像是風中殘燭一般，很快就熄滅了。
池晚晚覺得不可思議，忽然也明白了這個副本是A級的原因。
她來自於C級副本，因為池翊音的存在而得以離開，跟在他身邊開始新的旅途。而A級副本……雖然看起來只跨越了兩個數字，但事實上，那是兩次指數式增長的層級。
A級，遠遠比所有的設想更加恐怖。
這就是，池教授一直在做的事情嗎？
池晚晚眼睛亮晶晶的，並沒有因為意料之外的狀況而感到驚慌。
雖然火焰只來得及照亮一瞬間，但也足夠池晚晚看清小巷裏的模樣。
它看起來只是再尋常不過的窄巷，某一座建築的背面，高墻上有狹小的窗戶，簡易的鐵皮樓梯，還有零碎的雜物。
可以在城市中任何一個角落裏，看到與它同樣的巷子，沒有任何特別之處。
只除了……滿地的屍骸。
火光照亮的那一瞬間，就像是小女孩劃過的火柴，讓想要看到的一切都出現在了眼前。
只不過池晚晚看到的，或許是與小女孩的願望截然相反的另一面。
一具半掛在鐵鉤上的死屍倒掛著垂下來，在光亮的瞬間出現在池晚晚眼前，那張殘留著過量驚恐而猙獰的青白面孔，幾乎與她臉貼臉。
池晚晚皺了下眉，剛向後退開一步，遠離了在半空中搖搖晃晃的死屍，卻一腳踩上了後面堅硬的圓柱形物體。
當她低頭，就看到“哢嚓”被她踩斷的大腿骨。
順著骨頭向上看去，整個腰部以下已經徹底白骨化的屍體，卻還維持著上半身的完好無損，新鮮得像是剛剛才咽氣，就連溫度都沒有徹底退去。
整個小巷兩側的墻角下，到處都堆著屍骸，一眼望不到盡頭。
不僅如此，就連小巷兩側的高墻上，那些簡易鐵制樓梯上面，也同樣懸掛著一具具死屍。
他們的手腳在空中晃蕩，還有的頭顱卡在鐵架中間，在重力的作用下被拉長了脖子，隨時都有可能斷裂。
擡眼看去，幾百具屍體就這樣掛在半空，像是居民區晾曬的風幹臘腸臘肉。
只是一雙雙瞪得老大的眼睛全然黑色沒有眼白，無論池晚晚從哪個角度看去，都好像被幾百雙眼睛從四面八方死死盯著。
血液滴答，在地面匯聚成血河，沿著磚石的縫隙流淌。
墻面上潮濕生出的青苔都帶著鐵銹的紅色，蠕動翻滾著的蟲子從縫隙裏鉆出又消失。
這是一片，死亡的隱秘角落。
那些死屍男女老少各不相同，死法也並不一致，但相似的，卻是他們臉上殘留的驚恐。
有一種說法，人的眼睛就像是鏡頭，可以保留他們死亡前最後看到的場景。
而這些死屍的眼睛裏，除了驚恐和崩潰，就是黑暗。
好像殺死他們並非某個有形的存在，而是……黑暗本身，就是殺手。
絕望和恐懼逼得他們最終崩潰，生命無法承載過量的恐懼，只能向死亡尋求一點拯救的安慰。而無論是死屍身上的刀傷槍傷，都來源於他們自己。
即便是自我了斷，也好過再在這樣的地方存活下去。
那是連池晚晚也無法適應的眼睛，當她註視著屍體的眼睛時，好像又被拉回了曾經鹿川大學暗無天日的絕望。
這樣的想法剛從心頭閃過，旁邊的手臂就已經緩緩擁抱住了她。
“晚晚，別怕。”
林雲雨說：“我保護你。”
池晚晚笑了，果然重新鎮定了下來。
而她也看清了剛剛試圖從她身邊跑過的那人，對方還是活著的，但在她出現之後，卻根本沒有想要向她求助的想法，只拼命的向前跑，甚至在被抓住之後也機械的維持著一樣的動作。
他已經被這片小巷下破了膽，大腦無法繼續運轉，只剩下最後的念頭被反覆循環。
池晚晚忽然意識到了什麽。
她放開了那人。
那人就好像根本沒有被池晚晚攔截下來過一樣，無視了她的存在，沒有了束縛之後繼續向前奔跑，很快就消失在池晚晚的視野裏。
幾分鐘之後，那人竟然出現在了池晚晚身後。
然後又一次的從池晚晚身邊跑過。
他還驚恐的瞪著眼睛向自己的身後看去，好像後面有東西在追趕他，卻完全看不見池晚晚，風一樣的跑過。
一次，又一次。
像是被放在花盆沿圈的毛毛蟲。
只知道向前跑動，卻不知道一個圓圈永遠沒有出口。
“看來池教授這次選定的景點，會很有趣。”
池晚晚歪了歪頭，笑著向林雲雨道：“幸好進入巷子的是我而不是池教授，不然，校長說不定會一把火燒了這裏。不過……果然還是要先回到教授身邊，將這裏的情況告訴他吧。”
“雲雨，我出不去。”
池晚晚可憐巴巴的撒嬌。
一瞬間，原本堅硬的墻面波動，像是面團一樣，黏膩柔軟。
“來，拉住我的手。”
林雲雨這樣說。
從建築的墻面裏，伸出一只手。
冰冷沒有溫度，卻比任何活人都更加安心可靠。
林雲雨就這樣牽著池晚晚的手，一步，一步，沿著墻面行走，很快，巷子外面的光亮忽然間照亮了池晚晚的裙擺。
她低下頭，卻楞住了。
明明上一秒還在全然黑暗的巷子裏，沒有半點光亮，可下一秒，不過邁出一步，就已經身在小巷外。
這兩種狀態之間沒有任何轉變和過渡，只有突如其來的改變，如此涇渭分明。
當池晚晚擡起頭時，更是吃了一驚。
巷子外已經不是集市，也沒有池翊音的身影和兇殺現場的模樣，而是……繁華又精致的城市街道。
仿佛身處數百年前的時代，往來皆是馬車和衣著得體的紳士小姐，街道潔凈得沒有任何一點汙漬，更見不到衣衫襤褸的人。
楞在小巷口的池晚晚，很快就吸引了街上人的註意。
他們轉過頭來看向她，原本得體笑著的臉上卻忽然出現了驚恐的神情，掩唇指著她尖銳大叫。
“啊啊啊啊啊——！”
像是看到了什麽可怕的東西。
池晚晚下意識低頭看了眼自己，才發現自己的裙擺上蹭上了鮮血，而小巷裏高空滴落的血液也落在了她身上，讓她本來漂亮的鵝黃色小洋裙變成汙臟。
並且像是剛從犯罪現場出來的殺人犯。
她眨了眨眼，無辜的看向身邊的墻壁：“雲雨，我該不會被當做連環殺人犯吧？”
而尖利的叫喊聲吸引了其他人的註意，街上甚至建築裏的人們都紛紛向池晚晚看來，然後恐懼像是被傳染了一般蔓延，一聲聲尖叫聲接連響起，整條街道像是幾千只鴨子齊齊開口。
池晚晚覺得自己被他們喊得頭疼。
但更奇怪的事很快出現了。
街上的人們指著池晚晚尖叫，卻並沒有人沖上來指責或逮捕她，而是站在原地，在陽光下逐漸失去了身上的色彩。
所有顏色像是融化了的瀝青，逐漸混為一團，並且變成水泥那樣的青灰色。
然後，所有人都站在原地，慢慢靜止，凝固。
……變成雕像。
池晚晚眼瞳緊縮，錯愕的看著眼前的景象。
那些雕像栩栩如生，和剛剛的真人沒什麽兩樣，甚至像是雕像覆活變成了人，直到南瓜馬車駛過來魔法失效，他們又變回了水泥的雕像。
臉上的驚恐和肢體的動作，也被完整的保留了下來。
但沒有留給池晚晚反應的機會，她就立刻感覺到了一股熱浪從自己身後沖過來，炙熱得像是要融化一切。
她果斷轉身看去，卻驚愕的看到從狹窄的小巷中沖向她的火焰，大到不可抵擋。
就像是……她曾經以仇恨為燃料，在鹿川大學親手點燃的那場大火。
火焰迅猛撲向池晚晚，眼看著就要將她裹挾其中。
千鈞一發之際，一道身影猛地撲過來，將池晚晚整個人公主抱起，扣在懷中。
池晚晚吃驚擡頭看去時，映入眼簾的就是馬玉澤線條精致的下頷線。
她一身騎馬裝束，眼神堅毅銳利，抱著池晚晚就從大火之下疾馳而行，一矮身躲過了撲過來的火焰。
池晚晚的長裙裙擺在半空中飛揚。
而她的書，就安定的落在她的懷中，甚至連陽傘都被馬玉澤塞進了她手中，沒有遺落任何物品。
池晚晚眨了下眼睛，隨即抱著書笑了。
“謝謝你，玉澤姐姐。”
“池先生說要看顧著你們，第一次旅行，說不準會碰上什麽事。”
身後的火焰如有神智，緊追不舍，甚至將沿途的建築都燒毀，定在街面上的水泥雕塑也在大火中融化消失。
馬玉澤卻靈敏而迅速，始終跑在大火前方飛檐走壁，靈巧踏過房檐和煙囪借力躍身而過，腳下一蹬就從半空中越過，沒有讓池晚晚的一點裙角被燒毀。
“只不過……”
她抽出空隙向旁邊的街道瞥去一眼，瞇了瞇眼眸，神情危險。
雖然如池先生所說，果真發生了一些事。
但是像這樣的……還是超出了預料。
以馬玉澤的高度，她能夠將周圍小半座城市盡收眼底。
她看得分明，不僅是池晚晚走出來的小巷外的那條街道，甚至整座城市的街道和建築裏的人們，都像是被擴散感染的某些東西籠罩，維持著他們最後的動作神態，迅速靜止僵硬，變成一尊尊青灰色的水泥雕塑。
不過呼吸之間，整座城市就已經沒有了人聲，取而代之的只有無數雕塑。
他們還維持著與活人無異的表情和動作，彼此交談著，行走和勞作也像是日常的定格，唯一不同的是……他們已經不再是人。
整座城市都像是大型的真人雕館，融入生活的細微動作和神態，卻令人毛骨悚然，越發心驚。
就在城市某個角落中，最後一個人變成雕像的瞬間，城市中央的高高鐘塔，忽然間發出輕微的“哢嚓……哢嚓”聲。
像是無數齒輪在緩緩轉動，機械開始運行，而鐘聲，被敲響。
“鐺——”
沈重渾厚的鐘聲忽然間響徹整座城市，擴散的聲波向四周蕩漾開去，像是葬禮時教堂告死的鐘鳴。
馬玉澤瞬間擡頭，眼神銳利的看向鐘塔。
一聲，兩聲……第六聲。
厲鬼對於危險本能的感應忽然間襲來，細密的籠罩住馬玉澤，向她示警將要到來的恐怖降臨。
她面容一肅，抱緊了懷中的少女。
“抓緊了！”
馬玉澤猛地大喝，一瞬間殷紅色從她眼尾飛過，鮮紅的嫁衣像是潑天的鮮血。
被厲鬼親手壓制的力量重新出現，瞬間將她們籠罩。
池晚晚只覺得眼前一花，太陽就已經消失。
大火撲過來時，她們原本所在的地方只剩下了幾縷淡淡的紅霧。
而與此同時，第七聲鐘聲敲響。
大地顫抖，城市陷落。
雕塑飛灰煙滅。
……
“聽說神七天創造世界，並以自己為模板創造了人類。”
池翊音悠閑的笑道：“如果真是這樣，那你就可以為自己的愚笨找到一個新借口了——神造你的時候忘了給你安上腦子，所以別擔心，你之所以笨，都是神的錯。”
黎司君忍俊不住，笑了出來。
走在前面的治安官：“…………”
他覺得自己不是抓到了兩個犯人，是請回來了兩個祖宗。
從下了馬車到走進治安廳，聲音就沒怎麽停過。
就算進了治安官的地盤，池翊音也沒有顯露出任何懼怕的模樣，反倒像是回了快樂老家一樣，時不時就向治安官“提問”。
無論是負責押送他的，還是路過的治安官，都被池翊音問候過。
所有有幸與池翊音碰面的治安官都氣急敗壞，卻敢怒不敢動手。
——前一個想要打池翊音的治安官，就被黎司君掀翻在了治安廳門口。
現在那個三百斤的健碩胖子，還鑲嵌在治安廳的門牌裏，嗷嗷慘叫著等著人把他摳下來呢。
其他治安官站在門牌下面手足無措的試圖幫忙，但只獲得了更加慘烈的嚎叫。
他們也因此對池翊音兩人更為忌憚。
不過不能打，還是可以罵的。
於是怒火攻心的治安官們把一切都扔在了腦後，口不擇言沖著池翊音怒罵，威脅要把所有罪名都扣在他身上，扔進牢裏爛成骨頭。
但這反而正中池翊音下懷。
聽著毫不費力就自己送上門的情報，他滿意的點了點頭，覺得走這一趟真是不錯。
治安官本來是想要嚇唬住池翊音，所以帶著他穿行過治安廳和臨時關押犯人的房間，想要用“虎視眈眈”人數眾多的治安官們，讓池翊音知道他將要面臨的是什麽。
那些嚎叫的犯人，就是池翊音的下場。
然而池翊音……微笑，繼續微笑。
並且絲毫沒有停止輸出。
他將沿途的一切盡收眼底，很快就摸清了這裏治安廳的辦事流程和風格。
那就是——冤假錯案，全靠運氣。
而那些被大剌剌扔在桌面上的，有關於最近連環殺人案的文件，也被池翊音在經過時手一翻，就迅速將文件放進了自己口袋中。
甚至不到一秒的時間裏，沒有任何人意識到這件事的發生。
就連經過的治安官或犯人提及的字句，都沒有被池翊音放過。
他簡直就是池扒皮，一層一層的過篩子，不放過任何一條小魚，所有與殺人案有關的消息都被他收入囊中。
甚至還有額外收獲。
比如治安官談及的城內“老爺們”。
他們用或諂媚或愁苦的語氣說起那些城裏的大人物，說哪位伯爵家裏人也被殺了很憤怒，說上頭要求幾天內破案，說萬國水晶宮的落成就在明天，不能讓殺人案妨礙了這麽重要的事情。
這些治安官或許並不精通如何維護治安和偵查破案，但他們卻絕對精通如何保住自己的位置和維護上級關系。
城裏的貴族和權勢們之間的關系，都被他們熟稔的討論，彼此交流著信息，以防自己在不經意間得罪了大人物。
“要是有誰舉報萬國水晶宮的地基下面有死人，就打死他。”
“伯爵家的女兒不喜歡城主家的小女兒，有傳言城主小女兒的寶貝寵物狗，就是伯爵家女兒打死的。”
“商場今年虧損得很厲害，商場主大發雷霆，最近不要去觸黴頭……”
如果不是池翊音確定自己是在治安廳裏，但是聽身邊治安官們的竊竊私語，他甚至以為自己是在黑市的情報市場裏。
而剛剛才死在集市上的馬夫，現在就已經被治安官們知道了。
——並不是因為死了一個人。
而是因為他是城主家的。
“聽說城主家早上丟了珠寶，還沒查出來呢，馬夫就死在了城外……太奇怪了。萬一老爺們要用車呢？他應該守在城裏才對，怎麽會出了城。”
“果然是他偷的吧？”
“肯定是他！這麽可疑，就是馬夫幹的沒錯了。好，就這麽結案然後向城主匯報。”
某個看起來長官一樣的人滿意點頭：“馬夫偷了珠寶，想跑出城銷贓，分贓不均被同伴打死，至於這個同伴，也已經被我們抓了回來。”
他打量著池翊音道：“就用他交差吧。”
“行蹤這麽可疑，還如此危險，看來以前那些連環殺人案也是他幹的，確鑿無疑了。好，這個也結案了。”
周圍人頓時一片附和，大誇特誇治安廳對城市的貢獻，治安官們是怎樣英明神武，破案神速。
縱然池翊音是想要從治安廳獲得線索，才配合著走進來的，現在聽到這樣的話，也被硬生生氣笑了。
他一直都知道愚笨之人總是占大多數。
但是這些治安官們甚至連表皮都沒看，就直接編了個故事主觀臆斷，然後結案……草率都不足以形容他們。
“這個治安廳，治的怕不是窮苦人。”
池翊音看著旁邊房間裏嚎叫哀求著伸出來的一雙雙手，冷聲輕語：“維護老爺權貴們，治理窮苦人……真好，真英明。”
前面的治安官：“你在罵我是吧！”
池翊音假笑：“哦，看來你對自己到底做過什麽事，還是很清楚啊。”
治安官本來想罵回來，但一想到之前同僚們被氣得不輕的模樣，還是悻悻閉了嘴。
“不和你浪費時間，反正已經定了是你，也跑不了了。”
治安官嘿嘿笑著：“就等來人把你們關進塔裏，你們就等著處死吧。”
池翊音無所謂的聳了聳肩，對自己的死期並不太在意。
“沒關系，正好有個傻子送了我一塊墓地。”
池翊音誠懇道：“死了也有地方去，不用替我擔心。”
治安官氣得吐血：“！！！”
系統：你果然在罵我！
因為黎司君過於強大危險的氣場，治安官們對他的畏懼藏都藏不住。
他們也擔心中途出現變故，所以就幹脆從擁擠的牢房中硬擠出一間，當做池翊音兩人的專屬牢房，將兩人隔絕在所有治安官和犯人之外。
治安官一邊揮舞著棍棒呼喝著讓犯人們去隔壁牢房，騰空一間出來，還不忘給自己找一個漂亮的理由。
“犯人也有人權嘛，我這是擔心這兩個窮兇極惡的殺人犯傷害犯人。”
層層鎖鏈纏繞落鎖。
池翊音垂眸瞥了一眼，無動於衷。
這鎖，簡單得一根縫衣針就能解決。
目的達成之後，池翊音也懶得再施舍給治安官們更多的情緒，神情冰冷的註視著他們。
反倒是治安官一回頭，就被池翊音沒有溫度的湛藍眼眸看得汗毛直立，趕緊加快步伐扭頭走了。
而直播前的觀眾們：[…………]
[如果我沒有記錯，直播才開始不到一小時吧？怎麽主播就把自己送進去了呢？]
[？？？滿頭問號。主播這操作，我看不懂。]
[大概是只有大佬駕馭得了的操作，不愧是敢進A級【喪鐘之城】的，大佬666。]
[雖然我看不明白，但大佬果然是大佬。]
[笑死，你們是沒有自己的腦子嗎，別人說什麽是什麽？一個這麽說的出來，你們後面的就全都跟著覆讀機？]
[治安廳，如果副本的重點在於連環殺人案，那治安廳就是最好的獲取消息的地方吧，沒有哪裏比這裏的消息更集中了。]
[反向投敵，深入敵營，敵人還覺得自己好牛，哈哈哈哈大佬nb!]
[你們也不要太樂觀……紅信封到現在都沒出現，後面的形勢還不明朗呢。唉，希望這麽厲害的大佬不要也死在這裏。]
不過對於牢獄生活，池翊音顯然很適應。
他悠閑的在窗口坐下，拿出自己順走的文件，借著外面透進來的光亮翻閱。
雖然沒有紅信封的提示，讓他一直警惕，懸著心像是在深水中探不到底，但是有了有關於連環殺人案的消息，也算是彌補了一些。
從治安官們的談話中可知，現在湯珈城裏有幾件大事。
最重要的一個，就是萬國水晶宮的落成。
那裏全部由玻璃和水晶建造，簡直是當下時代的炫技之作，並且將要迎接來自各方的貿易商人，促成湯珈城的下一次繁榮巔峰。
城裏各方都在關註這件事，唯恐出岔子。
而與這件事相對應的，就是從三年前萬國水晶宮剛有計劃開始，就屢屢出現的殺人案。
最近不斷升級的殺人案不僅使得城裏人心惶惶，還嚴重影響了萬國水晶宮的落成，會對將要到來的貿易繁榮造成影響。
——有多商人願意在一直死人的地方投錢呢？
從池翊音現在所掌握的信息來看，所有線索都指向殺人案。
這是湯珈城最大的危機，也有可能，會導致整座城的災難。
而現在看，對玩家們來說最大的威脅，就是隱藏在殺人案後面的元兇。
只不過……
池翊音拿出從馬夫那裏藏起來的手機，皺眉看著它沈思。
這個明顯不屬於這個年代的科技又是怎麽回事？
玩家帶進來的？
理論上來說不成立，畢竟每一次副本運行結束再開啟的時候，都會刷新還原，上一次留存下來的所有物品和影響都會消失不見。
況且，玩家自己都沒有與現實中相似的手機。
他們所持有的設備，都是進入游戲場之後，由系統再次分發的，與現實中的終端設備有很多不同。
那馬夫……難不成，是直接從現實中來的嗎？
或者是現實越過游戲場的管理，直接滲透了副本？
馬夫的死亡也是一個問題，他的真正死因就別指望這群治安官了，況且集市上人多雜亂，任何人動手都有可能。
可最關鍵的是，他為什麽被殺，以及，用什麽樣的方式。
畢竟他身上沒有外傷，如果是用毒，這個年代也沒有毒理檢測，更不用指望治安廳會做什麽了。
只能等池晚晚傳回來一些有用的消息，看看是否在小巷裏發現了什麽……
池翊音皺眉沈思，馬玉澤的聲音忽然響起。
“先生，池晚晚那邊出了狀況。”
池翊音一楞。
馬玉澤在示警之後，就已經瞬間消失。
幾分鐘之後，紅嫁衣的女人神情嚴肅冰冷，死死抿著唇，抱著懷中鵝黃色洋裙的少女出現。
但她們的表情都說不上好，馬玉澤明顯警惕緊繃，池晚晚一身汙血像是剛經歷過一場危機。
不等池翊音問出口，旁邊的黎司君忽然懶洋洋的站起身。
就在他邁開腳步的瞬間，無形的力量一圈圈向四周蕩漾開去，眨眼之間就將整個牢房護在其中，像是洪水中的諾亞方舟般牢不可摧。
得盡神明偏愛，不受任何損毀。
池翊音被黎司君忽然的動作吸引，當他擡眸向黎司君看去時，黎司君也正好轉眸微笑著向他看過來。
黎司君眨了眨眼，那雙金棕色的眼眸中滿是笑意，在昏暗潮濕的牢房中，像是流淌的太陽。
“別擔心。”
他說：“我在。”
話音落下，未等池翊音反應過來眼下的情況，就看到黎司君背後的所有場景像是波動的水面般柔柔飄搖。
無論是堅硬的墻壁和鐵門，還是空氣，抑或是透過鐵欄桿看到的牢房外的治安廳，一切都像是在高溫下扭曲了一般。
而池翊音眼睜睜的看到，外面那些治安官們正說著話走動著，就被定格在了原地，而青灰色從他們的腳底向上蔓延，不過眨了下眼眸，對方就已經從活生生的模樣，變成了青灰色的水泥雕塑。
過於栩栩如生的雕塑，只會令人感到危機。
尤其是所有人都變成了水泥雕像的時候。
不僅是治安官，還有其他牢房的犯人們，他們的哀求聲戛然而止，安靜得針落可聞，而伸出去的一雙雙手，也在池翊音的註視下變成了水泥。
他意識到了什麽，立刻向窗外看去。
窗外的城市……也是同樣。
整座湯珈城都變成了一座鬼城，隨處可見水泥雕像，就像是火山噴發前的龐貝城，所有人都被以最後的模樣定格。
死一樣的寂靜。
這時，池翊音才明白黎司君剛剛所說。
因為有黎司君在，所以被無形的力量保護下的他們，才沒有受到影響。
他神情覆雜的望向黎司君，想要說什麽，但張了張嘴卻什麽都沒說。
黎司君微笑點頭：“不用謝——記得欠我一次晚飯。”
而悠遠古樸的渾厚鐘聲，從遠處傳來。
每一聲都好像與大地和城池一同脈動，仿佛巨人死亡前最後的心跳。
墻壁在顫動，所有的一切都陷入了十二級地震一樣天旋地轉，樓板瞬間破碎，池翊音踩了空。
而他看到，就在那一瞬間，黎司君向他撲來，長臂一撈就將他帶進懷裏。
“看來又是一頓飯了。”
黎司君微笑著說完，頓了頓才繼續道：“我不介意這一次是早飯。或是一聲早安。”
池翊音撞在黎司君結實堅硬的胸膛上，對方結實的肌肉磕得他鼻子一酸，湛藍眼眸裏浮現出一層水霧，這讓他即便擡眸狠狠剜了黎司君一眼，看起也像是咪咪叫的貓崽。
黎司君瞬間失語：…………
可愛。
而第七聲鐘響，已經被敲響。
一切陷入黑暗。
意識在海面沈浮之時，池翊音只聽到一個似乎熟悉的聲音，從久遠的遠方空蕩傳來。
‘神以七天創造世界，給予生命和豐盈，也以七天滅世。’
世界最後的終結……嗎？
池翊音修長的手指無意識勾了勾。
但溫熱的手掌握住了他的手，輕柔得像是將舉世無雙的藍寶石握在了手裏。
“音音……”
池翊音聽到有人在喊自己。
他剛一睜眼，還沒看清眼前烏漆嘛黑的一片是什麽，就先迎來了系統的恭喜聲。
【恭喜幸存者池翊音！您已失敗通關一次，當前副本重啟。】
【根據【喪鐘之城】規則，通關失敗一次，倒計時折半一次。當前時間清零重算，您目前的倒計時為84:00:00。】
【恭喜幸存者池翊音！您已成功達成成就“雷厲風行”，在正式開始副本的一小時內失敗。】
一連串的恭喜和成就播報，卻讓池翊音越聽臉越麻木。
【你恭喜我這種事，讓我總覺得你不是真心，而是在陰陽怪氣。】
池翊音認真道：【所以，我到底怎麽失敗的？】
系統似乎是笑了一下，或者是電流雜音。
【怎麽會呢，系統很高興看到人類可以用自己的罪惡和愚蠢當做墳墓。比如連失敗都不知道是怎麽失敗的某些幸存者。】
池翊音：【……表露得太明顯了，你是高興瘋了把心聲也說出來了嗎？】
尤其那個連失敗都不知道怎麽失敗的，就差沒有把名字直接說出來了。
池翊音定了定神，才仔細看向自己面前的黑暗。
然後他就發現，自己已經不在治安廳的牢房裏了。
而是一間陰暗潮濕，像是地牢一樣的地方。
或者……是治安官之前提到過的高塔。
池翊音瞇了瞇眼，看著老鼠吱吱叫著從自己眼前竄過，另外還有雜音從自己身後響起。
每一道磚石縫隙後面，都有可能是這些原住民老鼠的家。
就是不知道這裏有多少老鼠的家族，它們的家族又怎樣龐大。
“音音。”
是黎司君柔和的呼喊聲將池翊音的註意力拉回來。
“副本重啟的過程不太舒服，雖然屏蔽掉了大部分，但還是有一些不可避免的產生影響。”
池翊音感覺到有人坐在了自己旁邊，骨節分明的手掌輕柔落在自己額頭上。
對方一手攬著自己的腰身，一手搭在自己額頭上試溫度。
“感覺好些了嗎？”
不知是否是心理暗示導致的錯覺，當黎司君這樣問的時候，池翊音真的覺得之前隱隱的惡心感消失了。
反而像是剛睡過一次好覺，醒來時精力充沛。
……之前也有過一次類似的情況。
在鹿川大學的雨夜樹林裏，當自己昏迷又醒來之後，所有的力竭之感和傷口都消失不見了。
池翊音眸光閃了閃，將此事放在心裏，然後擡眸看去。
除了黎司君在自己身前之外，同樣在牢房裏的，還有馬玉澤和池晚晚。
馬玉澤正嚴肅著臉，擔憂的看向池翊音，看到他恢覆清醒之後，便松了口氣，終於重新有了微笑的模樣。
而池晚晚微垂著頭，左腳蹭右腳，一手伸向旁邊的墻壁裏，拉住另一只手想要獲得安慰。
她猶豫著想要說什麽，眼睛裏都帶上了淚花，不過囁嚅著一直沒有開口。
不過她內扣的肩膀，全身的肢體動作和臉上的微表情，還是讓池翊音了然。
一切異變發生的時候，剛剛好是馬玉澤將池晚晚帶回來的時候。
——池晚晚在小巷裏遇到了什麽，做了什麽，導致了這次副本剛開始就失敗。
“池教授……”
池晚晚像是做錯了事的學生，蹭著走到池翊音面前，低頭道歉：“對不起，我好像搞砸了。”
“沒關系，別擔心，就算是不利因素也可以被扭轉。”
池翊音耐心安撫著：“你之前遇到什麽了？說給我聽，我們一起尋找彌補的辦法，說不定可以轉敗為勝。”
他沒有生氣，更沒有責備做錯事的池晚晚，反而耐心柔和的讓她的情緒逐漸平緩下來，重新將之前發生的事情梳理清楚。
“所謂旅途，當然要看到不一樣的風景。”
池翊音擡手，將池晚晚在大火中淩亂的發絲輕柔攏起來。
“而失敗對我來說，也算是新奇的體驗了。”
池翊音笑著頷首道：“謝謝你，晚晚，這是一場足夠有趣的旅途，讓我看到了不一樣的風景。”
池晚晚擡頭，剛剛的歉意和搞砸了事情害怕的情緒慢慢消退，她楞楞的註視著池翊音，越發感受到自己這位新教授，和從前自己所認識的那些人之間的不同。
強大，冷靜，從不將過錯推到別人身上，狀況發生後立刻跟進和改變的思考。
好像沒有什麽能打敗他。
哪怕是無數次失敗和打擊，他依舊能用肩膀，為所有人撐起一片天。
這樣的池教授……
池晚晚相信，他在鹿川時給自己的承諾，會一直有效。
“嗯。”
池晚晚抿唇笑了起來，重新恢覆了活力。
池翊音也眉眼含笑，神情溫和。
事情已經發生了，責備又有什麽用呢？不過是讓自責的池晚晚更加痛苦，莫不如向前看，立刻振作尋找補救的方法。
不過對於另外的某個統，池翊音就沒有那麽好說話了。
【至於你，系統，我的一次失敗，要讓你用你十次的失敗來抵。】
系統嘎嘎嘎得意的笑聲戛然而止：…………
我沒有惹任何人！！
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池翊音本來是想要將那幾個蠢貨治安官當做跳板, 查清楚有關於這段時間以來的連環殺人案，同時也搞清楚馬夫死亡的原因。
不過現在倒是一箭雙雕，多讓他達到了另外的目的。
跟著治安官馬車暢通無阻進入城市。
以及, 觀察這座城市。
在系統的提示音響起之後，池翊音就知道, 喪鐘之城, 副本名稱所暗示的關鍵節點，就在於這座湯珈城。
他本來想要聽聽湯珈城裏的人們是否也像集市上的那樣, 各自說著不同的語言。
不過他失去了這個機會。
——因為街道上很少有人說話。
與之前集市上的熱鬧奔放, 到處都陽光一樣明媚不同, 一進入城市，就像是一腳邁進了墳墓，什麽都聽不到。
路人從街頭行色匆匆的走過, 面目僵硬沒有表情，眼神躲閃，低頭時的模樣恨不得把頭藏進自己的肚子裏, 唯恐自己被發現。
至於從不遠處傳來的鞭.打痛毆聲和慘叫聲，他們明顯聽見了。
——因為他們加快了腳步。
沒有義憤填膺的人, 沒有挺身而出制止的人。
對於他們來說, 看上去這樣的事情已經習慣到麻木，並且深知如果自己上前, 會得到怎樣的下場。他們甚至連同情和憐憫都不敢有，只為了自保而想辦法趕快離開。
無人敢管。
像是被馴化的家畜。
池翊音垂在身邊的修長手指無意識摩挲，因眼前的景象而抿緊了唇。
當社會性人群的基數足夠龐大，其中總會有些人是傾向於自私自保, 而有些人的成長環境和天性，則造就了他比旁人更高的道德感和正義。
即便從概率來看, 最原初沒有受到幹擾的結果中，也應該有人站出來，挺身制止暴力。
尤其是來自身穿制服的人的暴力。
但是眼前的結果，卻打破了池翊音早就從人間觀察並得出的結論。
唯一能讓他想到的可能，就是這樣的事情發生過數不過來的次數，所有人都對此習以為常，暴力像是空氣那樣，被人們當做常態。
這樣的城鎮與人群……還會有未來嗎？
剛剛因為集市的熱烈明媚而讓池翊音得到的好感，瞬間因為湯珈城裏的景象，而重新跌入谷底。
透過馬車的車窗，池翊音仔細的觀察著這座城市。
一如他所知道的歷史，在第一次發展時期，大量的廢氣和煙霧被產生，使得整座城市的上空終年彌漫著濃霧，遮蔽天空，不見太陽，壓抑得令人逐漸麻木。
霧都。
或許對於坐在馬車上的老爺夫人們，霧中看花與隱沒如神國的尖頂教堂，是一副美麗神秘的場景。
但對於需要長時間勞作的人們來說，這絕對稱不上是美好。
馬車沿著寬闊的街道向前行駛。
池翊音看到了三四層氣派的樓房，精致的雕塑與藝術表達的建築，窗幾明亮的櫥窗裏擺著漂亮的珠寶和衣裙，撐傘的貴婦人提裙從商店被店員恭敬送出來，跟在她們身後的仆從手裏拎著大小不一的精致盒子。
看起來如此繁華。
世界上一切美好的東西都被聚集如此，來往行人衣著體面，每個人都禮貌氣質，彼此間輕盈的談笑看起來其樂融融。
而不遠處，更高的建築在拔地而起，玻璃和水晶的大量運用美得像是天國的宮殿。
百貨商場的廣告上女郎笑容燦爛，大塊大塊的運用大膽的色塊彼此碰撞，仿佛能代替太陽，驅趕湯珈城裏的霧氣。
……除了那些衣不蔽體縮在陰暗巷口的孩子們。
池翊音的目光逐漸凝實，隨著馬車的駛過而慢慢向後移動，定在那些孩子們身上。
那些孩子們有大有小，最大的看起來像是剛成年，小的還沒有旁人膝蓋高。他們衣著破舊打滿補丁，臟兮兮的看不清烏黑的臉。
趁著中午短暫有太陽的時候，他們聚集在巷口，追著移動的光影，享受難得的太陽。
很多人不喜歡太陽，厭惡它刺眼和傷害。
可對於長時間不見太陽的人們……那成為了他們唯一的寄托和希望。
但是，這座城市卻連這稀少的希望都要從他們手裏剝奪。
幾名從街上走過的治安官發現了這些衣衫襤褸的孩子們，他們立刻掏出棍棒，大聲呼喝著驅趕孩子們，罵罵咧咧的罵這些人是城市的黴斑，死了也會汙染水質帶來瘟疫。
“臭小子！別讓我再看見你們，不知道街道不是給你們走的嗎？要是哪位大人物看到你們被汙染了心情，又要拿我們撒氣問責了！”
肥胖的治安官啐了一口：“再看見你們就弄死你們！殺人犯怎麽就不殺你們？也算是給城鎮做貢獻了。”
孩子們頓時哄笑著跑開，竄進小巷裏。
大點的孩子一把抱起小的就跑，笑嘻嘻還回頭沖治安官做鬼臉。
而治安官們向小巷裏追了一段，就悻悻退了回來。
在馬車的角度終於讓整個場面消失在身後之前，池翊音看清了那些治安官臉上的神情。
畏縮不前。
好像小巷裏面有怪物，如果他們進去就會吃了他們。
池翊音皺了皺眉。
以這些治安官表現出來的粗魯和傲慢來看，他們對待權勢力量不如自己的人，絕不會露出這樣的表情。
尤其是當他們面對的，是理應沒有足夠自保能力的孩子們。
但是偏偏他們就有這樣的表情……
這讓池翊音在接下來馬車行駛的時候，也多向沿途的小巷裏看了幾眼。
黑黝黝看不清裏面是什麽。
小巷裏沒有半分光亮，好像它本來就是建築間被遺忘的縫隙，被忽略掉而野蠻生長的空間之外，每一條縫隙都指向碰撞的黑洞。
那是會將周遭所有東西都吸入的黑洞，一旦進入力量場範圍，就無法掙脫，只能看這種看著自己被黑洞吞噬。
令人恐懼。
就好像……池翊音剛剛在集市上，看到並讓池晚晚去查看的那個小巷。
他走的時候並沒有帶上池晚晚，他在用自己的方式去查明情況，池晚晚則是分工合作的另一條線。
雖然在任何玩家眼中，池晚晚這個副本BOSS都足夠可怕，具有絕對的危險性，稍不留神就會招來大火，最好不要讓她有任何失控的可能。
但被人畏懼，從未有人敢想過與之共處的池晚晚，在池翊音這裏卻得到了最大限度的自由發揮。
池晚晚想如何調查是她的事情。
他只需要一個結果。
不過看池晚晚到現在都沒有動靜……看來集市小巷裏的事情，是要棘手一些了。
【玉澤。】
池翊音無聲的呼喚馬玉澤：【如果晚晚那裏需要幫助，你就去看看。她第一次旅行，或許會有不懂的地方，不要讓她受到傷害。】
【但是先生你……】馬玉澤有些猶豫。
卻被池翊音笑著安撫，表示自己可以保護好自己。
雖然他身邊沒有其他人，但黎司君暫且也算是個好用的工具，最起碼短期內如果沒有利益沖突的話，黎司君不會傷害他。
馬玉澤聞言稍稍放心了些，鄭重的應下了。
有力量和資格成為魔王的存在，落在池翊音口中卻需要被擔憂，但他和馬玉澤卻都沒覺得有什麽問題，理所當然得好像那不是大火的引導者，而只是十九歲少女。
在囑咐了馬玉澤之後，池翊音就為另一件事沈思起來。
紅信封。
過往的副本中，玩家都會有一封紅信封，那裏裝著對玩家最初也最重要的提示，讓玩家能夠在陌生危險的環境中知道自己的身份，自己可能將要面對的，是怎樣的威脅。
但這一次，池翊音從醒來到現在摸遍了全身，卻沒找到紅信封。
不過好在無腳鳥胸針還在。
池翊音也問過系統，系統的反應卻是一連串機械重覆的“無權限”。
這就使得問題的答案，只剩下兩個可能。
要麽就是這次的副本與過往不同，並不存在紅信封。
要麽……就是本應該出現在玩家身上的紅信封，被藏在了副本中的某處，連這點提示系統都吝嗇給予，要玩家自己去尋找。
升級的困難模式，兩眼一抹黑的玩家更容易踏空掉下懸崖。
如果以系統的惡劣程度來看，池翊音猜測是後者。
也就是說，本應該是他的紅信封，被藏在這座城市裏的某處……
他擡眸看向窗外的建築，皺眉時神情探究。
會在哪？
“到了！下車！”
馬車猛地停下，車門被粗暴拉開。
治安官仰頭看向池翊音，表情奸詐而幸災樂禍，好像已經認定了池翊音會倒黴。
“竟敢侮辱維護城市的治安官？臭小子，我管你是誰，你都別想好過！”
池翊音卻脊背挺直端坐馬車上，似笑非笑垂眸瞥過來的一眼，像是在看地上叫囂狂妄的蟲蟻。
風雨不動的強大氣場，差點將治安官壓得踉蹌跪倒在地。
“看來這場共處，我們是沒辦法避免了。”
池翊音側首看向黎司君，笑道：“請你坐牢，怎麽樣？”
黎司君挑眉：“有何不可？”
“與音音坐牢八千年共處，也好過和愚蠢同呼吸於一片天空之下。”
“我的榮幸，音音。”
黎司君向池翊音伸出手，好像舞會上向貴族小姐邀請一支舞的紳士，不失風度的親昵，不會令人厭煩。
剛剛好踩在池翊音所能接受的界限上。
池翊音定定看了他兩眼，還是伸出手，與黎司君交握。
“希望離開的時候，你能死在牢裏。”
他認真道：“要不然那塊墓地就要會被浪費了。”
黎司君忍俊不禁，笑起來時眼眸如流淌的蜂蜜，因池翊音的存在而柔和。
系統：…………
被忽略的治安官們：……當著我們的面議論我們的死牢，還一副扔垃圾的輕松口吻……敢尊重我們一點嗎？
……
剛一進入小巷，池晚晚就聽到了某些細碎的聲音。
像是野狗咀嚼著骨頭，哢嚓，哢嚓。
骨骼碎裂的聲音在陰暗處悄然蔓延，融入漆黑不見光亮的小巷，一直向深處行去。
明明集市上正陽光明媚，但這個地處集市邊緣的小巷，卻宛如另外一個異度空間，沒有任何光線照射進來。
池晚晚在原地頓了頓。
她抱著書的那只手向旁邊伸去。
一瞬間，書籍從她手中消失，一只冰冷的手掌在黑暗中輕輕握住了她的手，十指相扣。
池晚晚輕笑了一下，隨即毫無畏懼的繼續向小巷深處走去。
有雲雨在她身邊，她就有了所有的勇氣。
“池教授想要知道，你到底是什麽東西。”
池晚晚輕聲向小巷深處的黑暗說話，乖巧無害的模樣，像是哪家嬌弱的貴族小姐。
但沒有聲音回應她。
好像她在自言自語，而池翊音之前看到的那一閃而過的掠影，早已經不在這裏。
從外面看起來，小巷再尋常不過，只不過是兩排建築中間的縫隙。
即便高墻擋住了所有陽光，讓這裏陰冷，黑暗，令人見之生畏，但也是在人類聚集地的存在。
直到真正走進這裏，潮濕發黴的氣味和還帶著水汽的空氣，卻讓人不適又忐忑，好像走進了爬行類生物的巢穴。
池晚晚甚至看不見她的裙擺。
不過她並不需要。
在她耳邊，只有她一人能夠聽到的聲音，不斷的在提示她。
向左轉，向上邁過臺階，小心腳下的暗溝。
有林雲雨在她身邊，她不會出任何的意外。
即便這條小巷漫長到仿佛沒有盡頭。
當池晚晚回身向自己身後看去時，不僅看不到自己走過的路，也見不到小巷口有任何照射進來的光亮。
她整個人站在無窮無盡的黑暗之中，無論是向前還是向後，都被黑暗剝奪了選擇的權利。
那骨頭碎裂的聲音也一直未曾間斷的響起，如同有兇獸守在黑暗中的某個角落，咀嚼著死人的屍骸，爆發出來的血腥氣味混雜著陰冷潮濕的苔蘚味道，足夠令人聯想起任何恐怖景象。
張開了血盆大口的兇獸，在等待著獵物主動走進嘴巴裏。
池晚晚連一絲眸光的波動都沒有，像是過去二十年裏，無數次獨自穿行過黑暗大雨中的校園那樣，從容在黑暗中行走。
一縷風忽然從她身邊吹過。
她的耳朵動了動，隨即猛地擡眸淩厲看向身邊，與此同時，手中收攏起的陽傘就像是銳利的長劍一樣，迅猛揮向風吹來的方向。
“砰——！”
什麽東西被狠狠打中了。
池晚晚能夠從手中的陽傘感受到明顯的阻力，與此同時響起的，還有那東西一瞬間的痛呼聲。
那東西顧不上反擊，只想從池晚晚身邊逃跑。
然而黑暗中伸出了一雙手，死死拽住了那東西。任由對方如何驚恐的掙紮想要逃脫，都逃不出那雙冰冷沒有溫度的手。
池晚晚甜滋滋的向黑暗中一笑，向林雲雨道了謝。
隨即，她伸出手，也抓住了那東西。
上手之後，池晚晚卻是一楞。
能很明顯感覺得到，那是一具人類的身軀，甚至還帶著和環境格格不入的溫熱，好像它還是活著的。
但對方就算再怎樣掙紮，卻連一聲完整的句子都沒有說過，除了本能的痛呼之外，好像被剝奪了發聲的權利。
而就在這時，池晚晚感覺到腳下好像踢到了什麽東西。
那東西在地面上骨碌碌轉了一圈，最後又轉回到她的腳邊。
像是一截……骨頭。
池晚晚抿了抿唇，果斷做出了決定。
“呼！”的一下，火焰猛然在她身邊燃起，幾乎是瞬間就將小巷中的一片空間照亮。
那不正常的黑暗，被同樣不正常出現的火焰反抗，兩相爭奪後，卻是火焰落了下風，逐漸微小，最後搖晃著熄滅。
池晚晚吃了一驚。
那是……怎麽可能呢？
那是在鹿川大學整片山脈之中熊熊燃燒了二十年的大火，早已經超越了火焰的概念，成為了另一種層面上的存在，不需要借助氧氣，水也無法熄滅。
即便是在深海之中，這場大火依舊可以持續不絕的燃燒。
只要池晚晚想。
只要此地有遺留的怨恨和執念。
那是來自神的責罰，讓一切罪惡都足以銷毀於大火之中，而良善重獲新生。
可在這個小巷裏，那足以燒毀一切的大火，卻像是風中殘燭一般，很快就熄滅了。
池晚晚覺得不可思議，忽然也明白了這個副本是A級的原因。
她來自於C級副本，因為池翊音的存在而得以離開，跟在他身邊開始新的旅途。而A級副本……雖然看起來只跨越了兩個數字，但事實上，那是兩次指數式增長的層級。
A級，遠遠比所有的設想更加恐怖。
這就是，池教授一直在做的事情嗎？
池晚晚眼睛亮晶晶的，並沒有因為意料之外的狀況而感到驚慌。
雖然火焰只來得及照亮一瞬間，但也足夠池晚晚看清小巷裏的模樣。
它看起來只是再尋常不過的窄巷，某一座建築的背面，高墻上有狹小的窗戶，簡易的鐵皮樓梯，還有零碎的雜物。
可以在城市中任何一個角落裏，看到與它同樣的巷子，沒有任何特別之處。
只除了……滿地的屍骸。
火光照亮的那一瞬間，就像是小女孩劃過的火柴，讓想要看到的一切都出現在了眼前。
只不過池晚晚看到的，或許是與小女孩的願望截然相反的另一面。
一具半掛在鐵鉤上的死屍倒掛著垂下來，在光亮的瞬間出現在池晚晚眼前，那張殘留著過量驚恐而猙獰的青白面孔，幾乎與她臉貼臉。
池晚晚皺了下眉，剛向後退開一步，遠離了在半空中搖搖晃晃的死屍，卻一腳踩上了後面堅硬的圓柱形物體。
當她低頭，就看到“哢嚓”被她踩斷的大腿骨。
順著骨頭向上看去，整個腰部以下已經徹底白骨化的屍體，卻還維持著上半身的完好無損，新鮮得像是剛剛才咽氣，就連溫度都沒有徹底退去。
整個小巷兩側的墻角下，到處都堆著屍骸，一眼望不到盡頭。
不僅如此，就連小巷兩側的高墻上，那些簡易鐵制樓梯上面，也同樣懸掛著一具具死屍。
他們的手腳在空中晃蕩，還有的頭顱卡在鐵架中間，在重力的作用下被拉長了脖子，隨時都有可能斷裂。
擡眼看去，幾百具屍體就這樣掛在半空，像是居民區晾曬的風幹臘腸臘肉。
只是一雙雙瞪得老大的眼睛全然黑色沒有眼白，無論池晚晚從哪個角度看去，都好像被幾百雙眼睛從四面八方死死盯著。
血液滴答，在地面匯聚成血河，沿著磚石的縫隙流淌。
墻面上潮濕生出的青苔都帶著鐵銹的紅色，蠕動翻滾著的蟲子從縫隙裏鉆出又消失。
這是一片，死亡的隱秘角落。
那些死屍男女老少各不相同，死法也並不一致，但相似的，卻是他們臉上殘留的驚恐。
有一種說法，人的眼睛就像是鏡頭，可以保留他們死亡前最後看到的場景。
而這些死屍的眼睛裏，除了驚恐和崩潰，就是黑暗。
好像殺死他們並非某個有形的存在，而是……黑暗本身，就是殺手。
絕望和恐懼逼得他們最終崩潰，生命無法承載過量的恐懼，只能向死亡尋求一點拯救的安慰。而無論是死屍身上的刀傷槍傷，都來源於他們自己。
即便是自我了斷，也好過再在這樣的地方存活下去。
那是連池晚晚也無法適應的眼睛，當她註視著屍體的眼睛時，好像又被拉回了曾經鹿川大學暗無天日的絕望。
這樣的想法剛從心頭閃過，旁邊的手臂就已經緩緩擁抱住了她。
“晚晚，別怕。”
林雲雨說：“我保護你。”
池晚晚笑了，果然重新鎮定了下來。
而她也看清了剛剛試圖從她身邊跑過的那人，對方還是活著的，但在她出現之後，卻根本沒有想要向她求助的想法，只拼命的向前跑，甚至在被抓住之後也機械的維持著一樣的動作。
他已經被這片小巷下破了膽，大腦無法繼續運轉，只剩下最後的念頭被反覆循環。
池晚晚忽然意識到了什麽。
她放開了那人。
那人就好像根本沒有被池晚晚攔截下來過一樣，無視了她的存在，沒有了束縛之後繼續向前奔跑，很快就消失在池晚晚的視野裏。
幾分鐘之後，那人竟然出現在了池晚晚身後。
然後又一次的從池晚晚身邊跑過。
他還驚恐的瞪著眼睛向自己的身後看去，好像後面有東西在追趕他，卻完全看不見池晚晚，風一樣的跑過。
一次，又一次。
像是被放在花盆沿圈的毛毛蟲。
只知道向前跑動，卻不知道一個圓圈永遠沒有出口。
“看來池教授這次選定的景點，會很有趣。”
池晚晚歪了歪頭，笑著向林雲雨道：“幸好進入巷子的是我而不是池教授，不然，校長說不定會一把火燒了這裏。不過……果然還是要先回到教授身邊，將這裏的情況告訴他吧。”
“雲雨，我出不去。”
池晚晚可憐巴巴的撒嬌。
一瞬間，原本堅硬的墻面波動，像是面團一樣，黏膩柔軟。
“來，拉住我的手。”
林雲雨這樣說。
從建築的墻面裏，伸出一只手。
冰冷沒有溫度，卻比任何活人都更加安心可靠。
林雲雨就這樣牽著池晚晚的手，一步，一步，沿著墻面行走，很快，巷子外面的光亮忽然間照亮了池晚晚的裙擺。
她低下頭，卻楞住了。
明明上一秒還在全然黑暗的巷子裏，沒有半點光亮，可下一秒，不過邁出一步，就已經身在小巷外。
這兩種狀態之間沒有任何轉變和過渡，只有突如其來的改變，如此涇渭分明。
當池晚晚擡起頭時，更是吃了一驚。
巷子外已經不是集市，也沒有池翊音的身影和兇殺現場的模樣，而是……繁華又精致的城市街道。
仿佛身處數百年前的時代，往來皆是馬車和衣著得體的紳士小姐，街道潔凈得沒有任何一點汙漬，更見不到衣衫襤褸的人。
楞在小巷口的池晚晚，很快就吸引了街上人的註意。
他們轉過頭來看向她，原本得體笑著的臉上卻忽然出現了驚恐的神情，掩唇指著她尖銳大叫。
“啊啊啊啊啊——！”
像是看到了什麽可怕的東西。
池晚晚下意識低頭看了眼自己，才發現自己的裙擺上蹭上了鮮血，而小巷裏高空滴落的血液也落在了她身上，讓她本來漂亮的鵝黃色小洋裙變成汙臟。
並且像是剛從犯罪現場出來的殺人犯。
她眨了眨眼，無辜的看向身邊的墻壁：“雲雨，我該不會被當做連環殺人犯吧？”
而尖利的叫喊聲吸引了其他人的註意，街上甚至建築裏的人們都紛紛向池晚晚看來，然後恐懼像是被傳染了一般蔓延，一聲聲尖叫聲接連響起，整條街道像是幾千只鴨子齊齊開口。
池晚晚覺得自己被他們喊得頭疼。
但更奇怪的事很快出現了。
街上的人們指著池晚晚尖叫，卻並沒有人沖上來指責或逮捕她，而是站在原地，在陽光下逐漸失去了身上的色彩。
所有顏色像是融化了的瀝青，逐漸混為一團，並且變成水泥那樣的青灰色。
然後，所有人都站在原地，慢慢靜止，凝固。
……變成雕像。
池晚晚眼瞳緊縮，錯愕的看著眼前的景象。
那些雕像栩栩如生，和剛剛的真人沒什麽兩樣，甚至像是雕像覆活變成了人，直到南瓜馬車駛過來魔法失效，他們又變回了水泥的雕像。
臉上的驚恐和肢體的動作，也被完整的保留了下來。
但沒有留給池晚晚反應的機會，她就立刻感覺到了一股熱浪從自己身後沖過來，炙熱得像是要融化一切。
她果斷轉身看去，卻驚愕的看到從狹窄的小巷中沖向她的火焰，大到不可抵擋。
就像是……她曾經以仇恨為燃料，在鹿川大學親手點燃的那場大火。
火焰迅猛撲向池晚晚，眼看著就要將她裹挾其中。
千鈞一發之際，一道身影猛地撲過來，將池晚晚整個人公主抱起，扣在懷中。
池晚晚吃驚擡頭看去時，映入眼簾的就是馬玉澤線條精致的下頷線。
她一身騎馬裝束，眼神堅毅銳利，抱著池晚晚就從大火之下疾馳而行，一矮身躲過了撲過來的火焰。
池晚晚的長裙裙擺在半空中飛揚。
而她的書，就安定的落在她的懷中，甚至連陽傘都被馬玉澤塞進了她手中，沒有遺落任何物品。
池晚晚眨了下眼睛，隨即抱著書笑了。
“謝謝你，玉澤姐姐。”
“池先生說要看顧著你們，第一次旅行，說不準會碰上什麽事。”
身後的火焰如有神智，緊追不舍，甚至將沿途的建築都燒毀，定在街面上的水泥雕塑也在大火中融化消失。
馬玉澤卻靈敏而迅速，始終跑在大火前方飛檐走壁，靈巧踏過房檐和煙囪借力躍身而過，腳下一蹬就從半空中越過，沒有讓池晚晚的一點裙角被燒毀。
“只不過……”
她抽出空隙向旁邊的街道瞥去一眼，瞇了瞇眼眸，神情危險。
雖然如池先生所說，果真發生了一些事。
但是像這樣的……還是超出了預料。
以馬玉澤的高度，她能夠將周圍小半座城市盡收眼底。
她看得分明，不僅是池晚晚走出來的小巷外的那條街道，甚至整座城市的街道和建築裏的人們，都像是被擴散感染的某些東西籠罩，維持著他們最後的動作神態，迅速靜止僵硬，變成一尊尊青灰色的水泥雕塑。
不過呼吸之間，整座城市就已經沒有了人聲，取而代之的只有無數雕塑。
他們還維持著與活人無異的表情和動作，彼此交談著，行走和勞作也像是日常的定格，唯一不同的是……他們已經不再是人。
整座城市都像是大型的真人雕館，融入生活的細微動作和神態，卻令人毛骨悚然，越發心驚。
就在城市某個角落中，最後一個人變成雕像的瞬間，城市中央的高高鐘塔，忽然間發出輕微的“哢嚓……哢嚓”聲。
像是無數齒輪在緩緩轉動，機械開始運行，而鐘聲，被敲響。
“鐺——”
沈重渾厚的鐘聲忽然間響徹整座城市，擴散的聲波向四周蕩漾開去，像是葬禮時教堂告死的鐘鳴。
馬玉澤瞬間擡頭，眼神銳利的看向鐘塔。
一聲，兩聲……第六聲。
厲鬼對於危險本能的感應忽然間襲來，細密的籠罩住馬玉澤，向她示警將要到來的恐怖降臨。
她面容一肅，抱緊了懷中的少女。
“抓緊了！”
馬玉澤猛地大喝，一瞬間殷紅色從她眼尾飛過，鮮紅的嫁衣像是潑天的鮮血。
被厲鬼親手壓制的力量重新出現，瞬間將她們籠罩。
池晚晚只覺得眼前一花，太陽就已經消失。
大火撲過來時，她們原本所在的地方只剩下了幾縷淡淡的紅霧。
而與此同時，第七聲鐘聲敲響。
大地顫抖，城市陷落。
雕塑飛灰煙滅。
……
“聽說神七天創造世界，並以自己為模板創造了人類。”
池翊音悠閑的笑道：“如果真是這樣，那你就可以為自己的愚笨找到一個新借口了——神造你的時候忘了給你安上腦子，所以別擔心，你之所以笨，都是神的錯。”
黎司君忍俊不住，笑了出來。
走在前面的治安官：“…………”
他覺得自己不是抓到了兩個犯人，是請回來了兩個祖宗。
從下了馬車到走進治安廳，聲音就沒怎麽停過。
就算進了治安官的地盤，池翊音也沒有顯露出任何懼怕的模樣，反倒像是回了快樂老家一樣，時不時就向治安官“提問”。
無論是負責押送他的，還是路過的治安官，都被池翊音問候過。
所有有幸與池翊音碰面的治安官都氣急敗壞，卻敢怒不敢動手。
——前一個想要打池翊音的治安官，就被黎司君掀翻在了治安廳門口。
現在那個三百斤的健碩胖子，還鑲嵌在治安廳的門牌裏，嗷嗷慘叫著等著人把他摳下來呢。
其他治安官站在門牌下面手足無措的試圖幫忙，但只獲得了更加慘烈的嚎叫。
他們也因此對池翊音兩人更為忌憚。
不過不能打，還是可以罵的。
於是怒火攻心的治安官們把一切都扔在了腦後，口不擇言沖著池翊音怒罵，威脅要把所有罪名都扣在他身上，扔進牢裏爛成骨頭。
但這反而正中池翊音下懷。
聽著毫不費力就自己送上門的情報，他滿意的點了點頭，覺得走這一趟真是不錯。
治安官本來是想要嚇唬住池翊音，所以帶著他穿行過治安廳和臨時關押犯人的房間，想要用“虎視眈眈”人數眾多的治安官們，讓池翊音知道他將要面臨的是什麽。
那些嚎叫的犯人，就是池翊音的下場。
然而池翊音……微笑，繼續微笑。
並且絲毫沒有停止輸出。
他將沿途的一切盡收眼底，很快就摸清了這裏治安廳的辦事流程和風格。
那就是——冤假錯案，全靠運氣。
而那些被大剌剌扔在桌面上的，有關於最近連環殺人案的文件，也被池翊音在經過時手一翻，就迅速將文件放進了自己口袋中。
甚至不到一秒的時間裏，沒有任何人意識到這件事的發生。
就連經過的治安官或犯人提及的字句，都沒有被池翊音放過。
他簡直就是池扒皮，一層一層的過篩子，不放過任何一條小魚，所有與殺人案有關的消息都被他收入囊中。
甚至還有額外收獲。
比如治安官談及的城內“老爺們”。
他們用或諂媚或愁苦的語氣說起那些城裏的大人物，說哪位伯爵家裏人也被殺了很憤怒，說上頭要求幾天內破案，說萬國水晶宮的落成就在明天，不能讓殺人案妨礙了這麽重要的事情。
這些治安官或許並不精通如何維護治安和偵查破案，但他們卻絕對精通如何保住自己的位置和維護上級關系。
城裏的貴族和權勢們之間的關系，都被他們熟稔的討論，彼此交流著信息，以防自己在不經意間得罪了大人物。
“要是有誰舉報萬國水晶宮的地基下面有死人，就打死他。”
“伯爵家的女兒不喜歡城主家的小女兒，有傳言城主小女兒的寶貝寵物狗，就是伯爵家女兒打死的。”
“商場今年虧損得很厲害，商場主大發雷霆，最近不要去觸黴頭……”
如果不是池翊音確定自己是在治安廳裏，但是聽身邊治安官們的竊竊私語，他甚至以為自己是在黑市的情報市場裏。
而剛剛才死在集市上的馬夫，現在就已經被治安官們知道了。
——並不是因為死了一個人。
而是因為他是城主家的。
“聽說城主家早上丟了珠寶，還沒查出來呢，馬夫就死在了城外……太奇怪了。萬一老爺們要用車呢？他應該守在城裏才對，怎麽會出了城。”
“果然是他偷的吧？”
“肯定是他！這麽可疑，就是馬夫幹的沒錯了。好，就這麽結案然後向城主匯報。”
某個看起來長官一樣的人滿意點頭：“馬夫偷了珠寶，想跑出城銷贓，分贓不均被同伴打死，至於這個同伴，也已經被我們抓了回來。”
他打量著池翊音道：“就用他交差吧。”
“行蹤這麽可疑，還如此危險，看來以前那些連環殺人案也是他幹的，確鑿無疑了。好，這個也結案了。”
周圍人頓時一片附和，大誇特誇治安廳對城市的貢獻，治安官們是怎樣英明神武，破案神速。
縱然池翊音是想要從治安廳獲得線索，才配合著走進來的，現在聽到這樣的話，也被硬生生氣笑了。
他一直都知道愚笨之人總是占大多數。
但是這些治安官們甚至連表皮都沒看，就直接編了個故事主觀臆斷，然後結案……草率都不足以形容他們。
“這個治安廳，治的怕不是窮苦人。”
池翊音看著旁邊房間裏嚎叫哀求著伸出來的一雙雙手，冷聲輕語：“維護老爺權貴們，治理窮苦人……真好，真英明。”
前面的治安官：“你在罵我是吧！”
池翊音假笑：“哦，看來你對自己到底做過什麽事，還是很清楚啊。”
治安官本來想罵回來，但一想到之前同僚們被氣得不輕的模樣，還是悻悻閉了嘴。
“不和你浪費時間，反正已經定了是你，也跑不了了。”
治安官嘿嘿笑著：“就等來人把你們關進塔裏，你們就等著處死吧。”
池翊音無所謂的聳了聳肩，對自己的死期並不太在意。
“沒關系，正好有個傻子送了我一塊墓地。”
池翊音誠懇道：“死了也有地方去，不用替我擔心。”
治安官氣得吐血：“！！！”
系統：你果然在罵我！
因為黎司君過於強大危險的氣場，治安官們對他的畏懼藏都藏不住。
他們也擔心中途出現變故，所以就幹脆從擁擠的牢房中硬擠出一間，當做池翊音兩人的專屬牢房，將兩人隔絕在所有治安官和犯人之外。
治安官一邊揮舞著棍棒呼喝著讓犯人們去隔壁牢房，騰空一間出來，還不忘給自己找一個漂亮的理由。
“犯人也有人權嘛，我這是擔心這兩個窮兇極惡的殺人犯傷害犯人。”
層層鎖鏈纏繞落鎖。
池翊音垂眸瞥了一眼，無動於衷。
這鎖，簡單得一根縫衣針就能解決。
目的達成之後，池翊音也懶得再施舍給治安官們更多的情緒，神情冰冷的註視著他們。
反倒是治安官一回頭，就被池翊音沒有溫度的湛藍眼眸看得汗毛直立，趕緊加快步伐扭頭走了。
而直播前的觀眾們：[…………]
[如果我沒有記錯，直播才開始不到一小時吧？怎麽主播就把自己送進去了呢？]
[？？？滿頭問號。主播這操作，我看不懂。]
[大概是只有大佬駕馭得了的操作，不愧是敢進A級【喪鐘之城】的，大佬666。]
[雖然我看不明白，但大佬果然是大佬。]
[笑死，你們是沒有自己的腦子嗎，別人說什麽是什麽？一個這麽說的出來，你們後面的就全都跟著覆讀機？]
[治安廳，如果副本的重點在於連環殺人案，那治安廳就是最好的獲取消息的地方吧，沒有哪裏比這裏的消息更集中了。]
[反向投敵，深入敵營，敵人還覺得自己好牛，哈哈哈哈大佬nb!]
[你們也不要太樂觀……紅信封到現在都沒出現，後面的形勢還不明朗呢。唉，希望這麽厲害的大佬不要也死在這裏。]
不過對於牢獄生活，池翊音顯然很適應。
他悠閑的在窗口坐下，拿出自己順走的文件，借著外面透進來的光亮翻閱。
雖然沒有紅信封的提示，讓他一直警惕，懸著心像是在深水中探不到底，但是有了有關於連環殺人案的消息，也算是彌補了一些。
從治安官們的談話中可知，現在湯珈城裏有幾件大事。
最重要的一個，就是萬國水晶宮的落成。
那裏全部由玻璃和水晶建造，簡直是當下時代的炫技之作，並且將要迎接來自各方的貿易商人，促成湯珈城的下一次繁榮巔峰。
城裏各方都在關註這件事，唯恐出岔子。
而與這件事相對應的，就是從三年前萬國水晶宮剛有計劃開始，就屢屢出現的殺人案。
最近不斷升級的殺人案不僅使得城裏人心惶惶，還嚴重影響了萬國水晶宮的落成，會對將要到來的貿易繁榮造成影響。
——有多商人願意在一直死人的地方投錢呢？
從池翊音現在所掌握的信息來看，所有線索都指向殺人案。
這是湯珈城最大的危機，也有可能，會導致整座城的災難。
而現在看，對玩家們來說最大的威脅，就是隱藏在殺人案後面的元兇。
只不過……
池翊音拿出從馬夫那裏藏起來的手機，皺眉看著它沈思。
這個明顯不屬於這個年代的科技又是怎麽回事？
玩家帶進來的？
理論上來說不成立，畢竟每一次副本運行結束再開啟的時候，都會刷新還原，上一次留存下來的所有物品和影響都會消失不見。
況且，玩家自己都沒有與現實中相似的手機。
他們所持有的設備，都是進入游戲場之後，由系統再次分發的，與現實中的終端設備有很多不同。
那馬夫……難不成，是直接從現實中來的嗎？
或者是現實越過游戲場的管理，直接滲透了副本？
馬夫的死亡也是一個問題，他的真正死因就別指望這群治安官了，況且集市上人多雜亂，任何人動手都有可能。
可最關鍵的是，他為什麽被殺，以及，用什麽樣的方式。
畢竟他身上沒有外傷，如果是用毒，這個年代也沒有毒理檢測，更不用指望治安廳會做什麽了。
只能等池晚晚傳回來一些有用的消息，看看是否在小巷裏發現了什麽……
池翊音皺眉沈思，馬玉澤的聲音忽然響起。
“先生，池晚晚那邊出了狀況。”
池翊音一楞。
馬玉澤在示警之後，就已經瞬間消失。
幾分鐘之後，紅嫁衣的女人神情嚴肅冰冷，死死抿著唇，抱著懷中鵝黃色洋裙的少女出現。
但她們的表情都說不上好，馬玉澤明顯警惕緊繃，池晚晚一身汙血像是剛經歷過一場危機。
不等池翊音問出口，旁邊的黎司君忽然懶洋洋的站起身。
就在他邁開腳步的瞬間，無形的力量一圈圈向四周蕩漾開去，眨眼之間就將整個牢房護在其中，像是洪水中的諾亞方舟般牢不可摧。
得盡神明偏愛，不受任何損毀。
池翊音被黎司君忽然的動作吸引，當他擡眸向黎司君看去時，黎司君也正好轉眸微笑著向他看過來。
黎司君眨了眨眼，那雙金棕色的眼眸中滿是笑意，在昏暗潮濕的牢房中，像是流淌的太陽。
“別擔心。”
他說：“我在。”
話音落下，未等池翊音反應過來眼下的情況，就看到黎司君背後的所有場景像是波動的水面般柔柔飄搖。
無論是堅硬的墻壁和鐵門，還是空氣，抑或是透過鐵欄桿看到的牢房外的治安廳，一切都像是在高溫下扭曲了一般。
而池翊音眼睜睜的看到，外面那些治安官們正說著話走動著，就被定格在了原地，而青灰色從他們的腳底向上蔓延，不過眨了下眼眸，對方就已經從活生生的模樣，變成了青灰色的水泥雕塑。
過於栩栩如生的雕塑，只會令人感到危機。
尤其是所有人都變成了水泥雕像的時候。
不僅是治安官，還有其他牢房的犯人們，他們的哀求聲戛然而止，安靜得針落可聞，而伸出去的一雙雙手，也在池翊音的註視下變成了水泥。
他意識到了什麽，立刻向窗外看去。
窗外的城市……也是同樣。
整座湯珈城都變成了一座鬼城，隨處可見水泥雕像，就像是火山噴發前的龐貝城，所有人都被以最後的模樣定格。
死一樣的寂靜。
這時，池翊音才明白黎司君剛剛所說。
因為有黎司君在，所以被無形的力量保護下的他們，才沒有受到影響。
他神情覆雜的望向黎司君，想要說什麽，但張了張嘴卻什麽都沒說。
黎司君微笑點頭：“不用謝——記得欠我一次晚飯。”
而悠遠古樸的渾厚鐘聲，從遠處傳來。
每一聲都好像與大地和城池一同脈動，仿佛巨人死亡前最後的心跳。
墻壁在顫動，所有的一切都陷入了十二級地震一樣天旋地轉，樓板瞬間破碎，池翊音踩了空。
而他看到，就在那一瞬間，黎司君向他撲來，長臂一撈就將他帶進懷裏。
“看來又是一頓飯了。”
黎司君微笑著說完，頓了頓才繼續道：“我不介意這一次是早飯。或是一聲早安。”
池翊音撞在黎司君結實堅硬的胸膛上，對方結實的肌肉磕得他鼻子一酸，湛藍眼眸裏浮現出一層水霧，這讓他即便擡眸狠狠剜了黎司君一眼，看起也像是咪咪叫的貓崽。
黎司君瞬間失語：…………
可愛。
而第七聲鐘響，已經被敲響。
一切陷入黑暗。
意識在海面沈浮之時，池翊音只聽到一個似乎熟悉的聲音，從久遠的遠方空蕩傳來。
‘神以七天創造世界，給予生命和豐盈，也以七天滅世。’
世界最後的終結……嗎？
池翊音修長的手指無意識勾了勾。
但溫熱的手掌握住了他的手，輕柔得像是將舉世無雙的藍寶石握在了手裏。
“音音……”
池翊音聽到有人在喊自己。
他剛一睜眼，還沒看清眼前烏漆嘛黑的一片是什麽，就先迎來了系統的恭喜聲。
【恭喜幸存者池翊音！您已失敗通關一次，當前副本重啟。】
【根據【喪鐘之城】規則，通關失敗一次，倒計時折半一次。當前時間清零重算，您目前的倒計時為84:00:00。】
【恭喜幸存者池翊音！您已成功達成成就“雷厲風行”，在正式開始副本的一小時內失敗。】
一連串的恭喜和成就播報，卻讓池翊音越聽臉越麻木。
【你恭喜我這種事，讓我總覺得你不是真心，而是在陰陽怪氣。】
池翊音認真道：【所以，我到底怎麽失敗的？】
系統似乎是笑了一下，或者是電流雜音。
【怎麽會呢，系統很高興看到人類可以用自己的罪惡和愚蠢當做墳墓。比如連失敗都不知道是怎麽失敗的某些幸存者。】
池翊音：【……表露得太明顯了，你是高興瘋了把心聲也說出來了嗎？】
尤其那個連失敗都不知道怎麽失敗的，就差沒有把名字直接說出來了。
池翊音定了定神，才仔細看向自己面前的黑暗。
然後他就發現，自己已經不在治安廳的牢房裏了。
而是一間陰暗潮濕，像是地牢一樣的地方。
或者……是治安官之前提到過的高塔。
池翊音瞇了瞇眼，看著老鼠吱吱叫著從自己眼前竄過，另外還有雜音從自己身後響起。
每一道磚石縫隙後面，都有可能是這些原住民老鼠的家。
就是不知道這裏有多少老鼠的家族，它們的家族又怎樣龐大。
“音音。”
是黎司君柔和的呼喊聲將池翊音的註意力拉回來。
“副本重啟的過程不太舒服，雖然屏蔽掉了大部分，但還是有一些不可避免的產生影響。”
池翊音感覺到有人坐在了自己旁邊，骨節分明的手掌輕柔落在自己額頭上。
對方一手攬著自己的腰身，一手搭在自己額頭上試溫度。
“感覺好些了嗎？”
不知是否是心理暗示導致的錯覺，當黎司君這樣問的時候，池翊音真的覺得之前隱隱的惡心感消失了。
反而像是剛睡過一次好覺，醒來時精力充沛。
……之前也有過一次類似的情況。
在鹿川大學的雨夜樹林裏，當自己昏迷又醒來之後，所有的力竭之感和傷口都消失不見了。
池翊音眸光閃了閃，將此事放在心裏，然後擡眸看去。
除了黎司君在自己身前之外，同樣在牢房裏的，還有馬玉澤和池晚晚。
馬玉澤正嚴肅著臉，擔憂的看向池翊音，看到他恢覆清醒之後，便松了口氣，終於重新有了微笑的模樣。
而池晚晚微垂著頭，左腳蹭右腳，一手伸向旁邊的墻壁裏，拉住另一只手想要獲得安慰。
她猶豫著想要說什麽，眼睛裏都帶上了淚花，不過囁嚅著一直沒有開口。
不過她內扣的肩膀，全身的肢體動作和臉上的微表情，還是讓池翊音了然。
一切異變發生的時候，剛剛好是馬玉澤將池晚晚帶回來的時候。
——池晚晚在小巷裏遇到了什麽，做了什麽，導致了這次副本剛開始就失敗。
“池教授……”
池晚晚像是做錯了事的學生，蹭著走到池翊音面前，低頭道歉：“對不起，我好像搞砸了。”
“沒關系，別擔心，就算是不利因素也可以被扭轉。”
池翊音耐心安撫著：“你之前遇到什麽了？說給我聽，我們一起尋找彌補的辦法，說不定可以轉敗為勝。”
他沒有生氣，更沒有責備做錯事的池晚晚，反而耐心柔和的讓她的情緒逐漸平緩下來，重新將之前發生的事情梳理清楚。
“所謂旅途，當然要看到不一樣的風景。”
池翊音擡手，將池晚晚在大火中淩亂的發絲輕柔攏起來。
“而失敗對我來說，也算是新奇的體驗了。”
池翊音笑著頷首道：“謝謝你，晚晚，這是一場足夠有趣的旅途，讓我看到了不一樣的風景。”
池晚晚擡頭，剛剛的歉意和搞砸了事情害怕的情緒慢慢消退，她楞楞的註視著池翊音，越發感受到自己這位新教授，和從前自己所認識的那些人之間的不同。
強大，冷靜，從不將過錯推到別人身上，狀況發生後立刻跟進和改變的思考。
好像沒有什麽能打敗他。
哪怕是無數次失敗和打擊，他依舊能用肩膀，為所有人撐起一片天。
這樣的池教授……
池晚晚相信，他在鹿川時給自己的承諾，會一直有效。
“嗯。”
池晚晚抿唇笑了起來，重新恢覆了活力。
池翊音也眉眼含笑，神情溫和。
事情已經發生了，責備又有什麽用呢？不過是讓自責的池晚晚更加痛苦，莫不如向前看，立刻振作尋找補救的方法。
不過對於另外的某個統，池翊音就沒有那麽好說話了。
【至於你，系統，我的一次失敗，要讓你用你十次的失敗來抵。】
系統嘎嘎嘎得意的笑聲戛然而止：…………
我沒有惹任何人！！
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