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番外一 四姨娘

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番外一 四姨娘

入贅不是玩笑話,謝辛辛起先有些猶豫,可架不住陸清和軟磨硬泡,她終於還是松口了。

畢竟活到碧玉年華,心上有一位比菩薩還漂亮的美男子,而這位病美人還未必有幾天可活——

這種時候,美人提什麽要求,都是會被應允的。哪怕是他非要帶著家私贅入女家。

出乎謝辛辛意料的是,劉宛很高興,張羅著納采納吉。

謝辛辛問:“宛姐姐,你不介意他生病麽?他若,他若短壽……”

劉宛答:“是你聘郎君,又不是我。你都不介意,我介意什麽?”

謝辛辛很訝異,沒想到劉宛如此開明,不愧是曾跟著娘親經商、雷厲風行的女管事。

劉宛接著道:“更何況,謝家出了當年的禍事,就剩了辛辛你一個人。要把你的名字送上別人家的家譜,我心裏還覺得可惜呢……如今這樣正好,陸公子進了謝家的門,謝家也算有了傳承,我就對得起夫人和老爺啦。至於生病麽,總還是可以治的,好好治病,好好過日子!”

傳承不傳承的,謝辛辛沒好意思問具體是指什麽,含含糊糊地哦了一聲,卻看到陸清和在門外覷著她笑。

她臉上好像更紅了,沖出去把他拉遠:“又偷聽。”

“不是偷聽。”陸清和搖頭,拿出一張字跡雋永的聘帖來,“我可是帶著正事來的。”

“劉宛娘子說,三書六禮少不了,這是我擬的聘書,請你們過目。若是覺得可以,就發去王府裏。上頭所寫的聘禮,都從我的私賬上出。”

謝辛辛越聽越不對勁,“你要贅進謝家,還要用自己的錢作聘?那怎麽行?我謝辛辛哪裏缺銀子花了?這傳出去多不好聽呀,活像我占了大便宜似的。”

陸清和一笑:“反正我也是你的人,你盡管占我的便宜就是了。”

她被噎了回去,半晌,咋舌道:“我,其實我那會答應你,是……”

“是看我可憐,哄我的,我知道。”

陸清和替她說完了這句話。

“你是想著哪怕是鬧著玩也好,答應和我成婚,多半有哄我開心的意思。我看得出來的。”

“可是辛辛,我卻是認真的。”

謝辛辛絞著手,雖仍有些躊躇,卻被他幾句話哄了過去。

“巧言令色……”

她小聲罵他。

饒她捅過郡王,見過太子,上過戰場,也應付不來陸清和的真摯,正如他最初下蓮州之時,也應付不了她的“熱情”一般。

這種不堪應付,習慣了之後也就成了順水推舟。她與陸清和的整個相識,似乎就是這樣生情的。

可謝辛辛仍有擔憂:

“我還沒見過北瑛王,這聘書下過去,在他眼裏,我豈不是成了拐走黃花大小子的女流氓啦……”

而北瑛王陸佗凱旋而歸的時候,適逢蓮州發出的聘書送到王府的門口。

陸佗瞪大了眼睛,翻來覆去地看,確認了這是自己親兒子陸清和的字跡,而這聘書,也是下給陸清和的。

“荒唐,荒唐啊!”陸佗吹胡子瞪眼,“一把年紀了,竟有兒子替姑娘來聘自己作贅夫的事!”

瑛王妃哎呀了一聲,“那謝小娘子我見過,十八九的姑娘,被江南的水米養得仙女兒似的。我聽說,上回那一仗,她和也在戰場上,為捉拿罪臣出了一份大力。在那之後,太子殿下很看重她。”

“有這回事?”

陸佗瞇眼,聽瑛王妃將謝辛辛怎樣勇武深入敵營,怎樣和陸清和配合的故事說得添油加醋的。

“哦?那倒是入得我陸家的門……”

“哎!”瑛王妃沒忍住,小小地白了他一眼,“是清和要入人家姑娘的門,你陸家想要她進門,還不能呢。”

即便只有一面之緣,但女子之間似乎與生俱來有著互相捍衛的默契。

這位戰無不勝的將軍,此刻面上卻沒有戰場上的豪氣,而是老大一股別扭勁,“哪有這樣的道理?那、那姑娘再好,本王的兒子,也不輸什麽啊!”

瑛王妃覺得新鮮,“王爺,你剛剛是誇清和了吧?”

“……哼。”陸佗雙顴浮起幹巴巴地兩片紅,“反正就是不行,我不同意。”

“我同意。”

二人詫異地回頭,卻是四姨娘繡寧。

四姨娘是陸佗年輕的時候,從戰亂地帶救回來的風月女子之一,不懂高門裏那些悶聲悶氣的規矩,因此辦事多少粗糙一些。

如今四姨娘像提溜一只小雞似的,提著陸景明到她們面前。

瑛王妃卻是伯爵府教養出來的,典型的閨門女子,雖有性格,也識大體、懂禮數。即便她喜歡陸清和這個孩子,卻也怵著這位舉止有失風度的四姨娘。

又礙於兩個孩子小時候那樁事,每每四姨娘發起瘋來,王妃總忍讓著一些。

今日也是。哪怕四姨娘將陸景明甩到王爺面前,瑛王妃也默默地不出聲。

“你同意?”陸佗氣得嘴唇哆嗦,“繡寧,你不是一直指著清和成材嗎?先前你是怎麽教養他的?如今他官居二品,卻要入贅給京外商戶之女,你就不怕丟人嗎?”

四姨娘冷哼一聲。

“我指望他成材,是指望他爭口氣。那孩子從我肚子裏出生,生來就是個庶子,要犧牲自己給別人的兒子的讓道。我不逼他一把,等我死了,他怎麽活?”

張口庶子,閉口“死”的,縱是瑛王妃想出言周旋,也不知道怎麽接話,只好垂著眼假裝聽不見,讓他們二人吵去。

見堂上沒人說話,四姨娘捺下嘴角:“一說起這個事,你們都成了啞炮了。那讓陸世子說罷。”

陸景明依言出聲:“父王、母妃。你們知道,為什麽直到亂黨伏誅,宮裏依然晾著兒子不理嗎?”

“兒子急功近利,和叛臣勾結在了一起。若非清和他以命相保,我恐怕見不到父王回家,就……”

四姨娘冷眼看著王爺王妃覆雜的表情,“別看我,這話可不是我教他的。若不是他自己能改悔,我早把他剝皮抽筋了。”

瑛王妃忙道:“妹妹,什麽剝皮抽筋的,說這麽可怕的話幹什麽?都是一家人,你有話好好說就是了。”

四姨娘道:“我還有什麽話?好好的兒子,出生在你們家,憋屈了一輩子,如今就像和自己愛的人在一起,我非要成全他不可!”

“別像他親娘一樣,嫁錯人,錯付了真心……”

“繡寧!這兒子可是你要的!”

陸佗嗓門大了一些,震得四姨娘一楞,隨即郁郁地盯著他,不再言語。

良久,四姨娘才輕輕出聲,“是。這個孩子,是我強求來的。”

“我不後悔生下他。卻後悔在王府生下了他。早知今日,……”

二十年前,繡寧對陸佗而言,和二姨娘三姨娘一樣,只是他在戰區救的千百姑娘中的一個。

而陸佗對繡寧而言,卻是救命恩人,如當空耀日一般,照亮了繡寧的十五歲。

彼時敵寇來犯,屠殺城村,卻把姑娘們留下一命、歸在一處,齷齪心思人盡皆知。

就幾個姑娘以為人生無望,準備殊死一搏之時,陸佗帶著大軍而至,勢如破竹,大敗敵軍。

得知繡寧已經父母慘死,無家可歸,年輕的陸佗心中有愧,覺得是自己出兵太晚導致,索性將她收入府中。

年少輕狂的將軍,一腔熱血上了腦袋,就以為將女人收進府邸,便是對她們最好的看護。這種事他已做過兩次,瑛王妃仁心,從沒拒絕過。陸佗便覺得,再多養一個女子也不成問題。

可沒想到,繡寧與二三姨娘不同。

她不止為了生存,繡寧動的是真心。

她本就生得膚如凝脂、美目相盼,進了府,又盡一切所能對陸佗悉心照料,日覆一日。

漸漸地,陸佗也分不清心裏的悸動究竟是惻隱,還是動情。

瑛王妃說,陸佗,你若真的愛護這些女子,就不應該給她們沒有結果的期冀。

陸佗猶豫了。

瑛王妃又說,你若真的愛護我,看重我,便不該猶豫。

於是陸佗再也沒有進過姨娘們的屋苑。

繡寧盼啊盼啊,卻盼來了王妃有孕的消息。

繡寧人前鎮靜,人後垂淚向他,問他心中究竟有沒有自己。

陸佗痛惋,咬牙想了一萬遍瑛王妃的話,仍是道:“我待你們,皆如義妹,接你們進府,都是權宜之計罷了,你應當知道的。”

繡寧慘然笑了笑:“我應當知道?”

“那我對你的感情,你知不知道?”

“你既然無意,為何從不拒絕?”

“……你不說話。好。我懂了。”

“此前,是我自作多情。如今悔悟,為時已晚了。”

可她性情過剛,怎會如此輕輕放下?繡寧對陸佗提出了最後一個要求:

“給我留一個孩子,算我這幾年真心的結果。此後,我專心養育孩子,不會再對你有留戀。”

一雙殷殷如柳的眼睛含著珍珠,陸佗還是心軟了。

從此才有了陸清和。粉雕玉琢的二公子,隨了四姨娘如畫的模樣,卻因此在王府之中的處境更為尷尬。

一個因母親意願強行得來的孩子,一個出生緣於父親的過錯的孩子。

四姨娘和陸佗心中對他各自有愧。

四姨娘選擇傾心盡力地教他成材,陸佗卻選擇讓陸景明替他承擔所有王府之子該有的責任。

如斯拉扯之中,陰差陽錯,使他成為如今如冰下淬火的玉面菩薩,情欲與野心一樣,在克制之下熾熱盛放。

沈默之下,過往種種,在北瑛王府眾人腦中閃回。

四姨娘的聲音幽幽,像從過去傳來。

“早日今日,當初,我不應該……”

瑛王妃目光閃爍了一下,望向她,眸光覆雜,似有愧疚,也有惋惜。

“妹妹。”瑛王妃想說話,看了一眼黯然的陸佗,終還是顧及男人,沒有說出口。

四姨娘卻擡頭笑了笑,“王妃,我沒怪過你。”

瑛王妃點點頭:“我知道,我也是。”

“我們女子,大多小時候就受些情愛鶯燕的熏陶,年輕的時候認錯一些事,這很正常。”

其實現在認清也不晚啊。

瑛王妃在心裏嘆息。

四姨娘似懂非懂,索性不去深思,看著陸佗道:

“我這輩子算是錯付了,可我的孩子遇到了兩情相悅的人。我只想他能好好的。”

陸佗長嘆一聲。

“好吧。”

“那麽,就依孩子的心願吧。”

隨著陸佗的讓步,這樁婚事在北瑛王府且算是塵埃落定。可眾人面色都有悵惘,毫無大喜之色。

陸佗走後,瑛王妃偷偷叫住了四姨娘。

“妹妹。”瑛王妃咬了咬唇,“清和他……若他……到時,你在府中也沒有牽絆了,你想出府嗎?”

二公子,也許活不過今年冬天了。這是眾人心照不宣,卻不敢言明的事實。

四姨娘一怔,旋即明白過來,俯身行了大禮:

“多謝王妃體諒。”

……

東宮之中,太子翻閱著手上厚厚的賬冊。

侍女小步穿過簾幕。

“殿下,打聽到了。”

“說。”

“陸大人連夜去了蓮州,據說、據說……他要入贅謝家。”

太子失語片刻,才問:“孤好不容易替他請來未來夫人的誥命,孤竟不明白,他這是什麽意思?”

“是啊殿下。”侍女附和,“不為自己想,也要為未來的夫人想吧。這贅去女家,謝小娘子的誥身就沒有了。”

大宮女忙上來喝止:“這有你心疼的份嗎?下去吧。”

這一句反問,好像也問進了太子的心裏。

是啊,自己替這位謝小掌櫃請來誥身,卻沒想過她本就不稀罕麽?

本想著此女能幹,卻出身可憐。待塵埃落盡,大可讓她進宮中照拂一二,也算免了她在外勞碌之苦。

如今想來,卻覺自己膚淺。

見太子面色恍惚,大宮女端上茶盞:“殿下,看了一天了,歇一會兒吧。”

太子點頭,起身扼腕:“孤覺得可惜。陸家二公子,極好的良臣之才,受京中權鬥波及,才致命不多時。想來他要贅女,也是厭倦了雲京吧。”

大宮女穩重,這般話題,是不會接的,故而只是隨侍一旁。

“罷了。”太子道,“備車馬,叫上幾個太醫,孤要帶人去一趟蓮州,給謝掌櫃和陸大人賀喜。”

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