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第12章

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第12章

陶甑中蒸著用荷葉包裹的大米和禽肉,甑中的水蒸氣透過箅孔加熱食物,甑蓋被水蒸氣頂起,熱氣夾雜食物的香氣向外擴散,香氣撲鼻。

五溪城大米的米粒顆顆飽滿,吃起來不如羽邑的大米清甜,但更有嚼勁,很適合蒸食。

雞肉出自水雞,烏狶非常擅長獵捕水禽,只需要一張網,甚至都不用弓箭,這一路上,頓頓都有肉食,或蒸、或燉、或烤、或炙。

烏狶坐在幾塊石頭壘起的臨時火竈旁邊,心裏記著蒸煮的時間,手眼在一堆水禽羽毛中挑選,他只要最黑亮,最長的尾羽。

青南就在不遠處,一棵大樹的樹蔭下休息,他看向忙碌的烏狶,發現他從行囊裏掏出一頂就快制作完成的黑羽冠,那是頂小孩子戴的羽冠,知道是烏狶給他兒子的禮物。

在羽邑,烏狶有妻子和一個十歲的兒子,他離開家鄉,護送青南踏上旅程,已經有好幾個月了,心裏肯定會思念妻兒。

羽人族之所以叫羽人族,因為他們確實有戴羽冠的習俗。

在羽邑還有王的時候,王族每日出行都必須戴上羽冠,就是平民,也會在特殊的節日裏,譬如冬至那日,戴上水禽羽毛制作的羽冠。

羽人族的羽冠有多種樣式,甚至每種樣式都有不同的叫法。

平民的羽冠一般由木頭,或者骨頭與布條、繩索與及羽毛制作,王族的羽冠則非常奢華。

青南的羽冠,由五根玉錐榫接在包裹皮革的木質冠圈上,這些玉錐用來支撐和加固冠上華美的羽毛,還會有條彩帶從額頭系住羽冠,繞到腦後系綁,在這條彩帶上,平均綴有半圓形狀的玉片,這些玉片上甚至也有微雕。

一般巫覡的羽冠不會在彩帶上縫綴玉片,青南羽冠上的一些玉部件,顯然來自羽邑還有王庭的時代,是珍貴的神玉。

“懇請神使為我的兒子作祝。”

烏狶制作羽冠的手法很嫻熟,他已經做好羽冠,此刻人正在地上行禮,將羽冠遞到青南面前。

“孩子叫慶是吧?”

“是!神使,我兒就喚阿慶。”

青南從隨身的物品中取出一盒朱砂,這是碾成粉末,經過繁覆手法制作的朱砂顏料。

取出一筆,沾上朱砂,口中念著祝語,在羽冠的木錐上,繪上一個簡潔,類似於眼睛的符號。

在羽人族的竹文裏,眼睛有幾種含義,像青南繪的這種豎起且睜開的眼睛符號,意思為:吉。

訴求被神看見了,為神眷顧,即為“吉”。

烏狶捧著羽冠端詳,表情激動。

“烏狶,我有件東西要給慶。”青南遞出一樣物品,是一條用江臯族的白陶珠串成的手鏈。

白陶珠,是江臯族的特產,手串上的彩繩為青南親手編系。

青南離開五溪城後,一路往南走,路過不少江臯族的聚落,其中一座聚落的族長生病,青南給他看過病,曾得到一袋白陶珠做為酬謝。

烏狶慎重地接過神使的禮物,跪地磕謝,他相信神使贈予的物品具有神力,能庇護使用它的人免遭傷害。

這一趟旅程,使烏狶收益頗豐,行囊鼓鼓,五溪城人饋贈他不少物品。

漆木盤裝上食物——米飯和雞肉,木豆上盛著五溪城的魚醬,還有一杯五溪城的美酒。

青南在野地就餐,林風陣陣,陽光閃耀,遠眺前方起伏的山嶺,翻過它,就進入羽人族的地域,他們離羽邑越來越近。

天氣炎熱,正午時分,他們總是找處樹蔭休息,午後再出發。

大陶碗中盛著滿滿的米飯與肉食,烏狶快速吃完自己的食物,起身到前方探路。

附近似乎沒有聚落,如果必須在野地過夜,那就需要有人守夜,這一帶林子非常密,野獸時常出沒。

返回羽邑的旅程,比前去五溪城的旅程順利,幾乎沒有什麽波折,花費的時間也短。他們已經熟悉路途,而且青南能說流利的江臯族語,語言溝通不再有任何障礙。

幾天後,青南和烏狶已經身處羽人族的地域,在一個小聚落的外圍過夜。

這個聚落叫玉奚,屬於羽人族的黑羽部。

羽人族有五個部族,各部族之間存在地域上的差異,自從羽邑的王死後,他們之間的差異更是不斷擴大,兩百年後,甚至拜的神都已經不一樣。

玉奚聚落裏的巫師不歡迎侍奉帝君的青宮之覡,又忌憚青宮巫覡的能耐,只好默許對方穿越玉奚人的土地。

“我小時候聽阿父說,以前玉奚族長會到羽邑交易玉石,玉奚人曾經很富有。現在他們河裏已經找不到玉石,又不會伺候莊稼,飯都吃不飽,小孩兒連件衣服也沒有。大家都說他們不再尊奉帝君,轉頭去信邪惡的蛇靈,才被神遺棄。”

烏狶站在高坡上,眺望被環壕圍起的聚落,他位置好,眼力佳,能看見聚落裏的人群。

這是一個很小的聚落,只有幾十口人,到處呈現蕭條、頹敗的景象。

“越往南走,這天越是昏晦……”青南踩踏在未幹的泥地上,天空下著雨,陰晦沒有太陽。

自從踏上羽人族的土地,就一直在下雨,太多雨水,今年羽邑的稻子收成不會好。

遭到神明遺棄的恐怕不只是玉奚人,而是整個羽人族。

“神使,到這邊避雨。”

烏狶折樹枝,用樹葉加固庇護所,他們今晚得住在野外,雨天露宿令人感到不悅,雖說在旅途上經常遇到糟糕天氣。

從玉奚前往羽邑,是一段不短的路程,一直都是陰雨天,道路泥濘難行,雨小的時候,青南和烏狶就在雨中行進,大雨滂沱則找地方避雨。

三日後,他們回到羽邑,攀上土崗,遠遠望見羽邑高大的宮城城墻。

離開羽邑時,正月的天氣還很冷,如今回來,已經是盛夏,一來一回,有半年之久。

離開時,前路未知,青南的內心迷茫;歸來時,疲憊而欣喜,內心充盈且平和。

青南的白袍臟汙,羽冠也不再整潔,就連臉上戴的木面具,漆繪也因為磨損而斑駁。

遠行對人的磨礪,不只是外表,更深至內裏。

穿過遍布水澤的郭城,踩踏在郭城殘敗的城墻上,烏狶激動地大步走在前,青南卻停下腳步,立在郭城高處,環視城外的水稻田和森林,城內的屋舍與居民,細雨綿綿,一切熟悉依舊。

城外耕種的居民朝烏狶和青南張望,露出驚訝的神情,城中也有居民發現他們,正在奔走相告。

在眾人的擁簇下,兩個遠行歸來的人進入宮城,孩子們追逐在身後,嘰嘰喳喳,他們希望烏狶能展示從外面帶來的新奇東西。

“嗚嗚……”

烏狶吹奏鶴骨笛,獨特而響亮的聲音在四周回蕩。

孩子們歡喜雀躍,緊緊跟隨。

羽邑太久沒有旅人到訪,太久沒有外面的東西傳進來。

曾經住著數萬人的羽人族王都,如今只是一個中型聚落的規模,居民不足千人。

走在深長的宮城大道上,雨越下越大,雨水不斷沖刷,洗掉青南羽冠上的灰塵,衣袍上的泥土,讓他以皚潔的模樣,進入幽深的青宮。

羽邑的人們相信,雨水受神的意志支配,是神為歸來的青宮之覡洗禮,讓他宛如一只雨後的鷺鳥般雪白,鷺鳥消逝在霽青的天空,覡鷺輕盈地邁入青宮。

青宮不是因為屋檐或者墻壁是青藍色,所以叫青宮,青宮的主檐上系著長長的,無數的青色絲絳,風過時紛亂飛舞,才有這個名字。

這些青色絲絳,有的年代久遠腐朽成渣,有的褪色了,有的還比較嶄新。

宮城的道路全是土路,唯有青宮保留一段很長的游廊,用木頭鋪成的地面,經過一代又一代人的修繕,幾乎每一塊木板的顏色都不盡相同。

羽邑有多古老,青宮就有多古老,這裏供奉著羽人族至高無上的神——帝君。

青宮是羽邑的祠廟,它原本與羽邑的宮殿連接,曾經是宮殿的部分,於過往的歲月裏遭到嚴重焚毀,在地表留下殘垣斷壁。

穿過走廊,踏進青宮內門前,青南朝宮城的南面望去,居高臨下,遠遠見到烏狶家的小屋,還有出門迎接的妻兒,烏狶彎下身,一家三口抱在一起。

身體因長途跋涉而疲憊,淋濕的行囊顯得越發沈重,疲倦感再次襲來,青南邁著並不輕盈的腳步,穿過一道門,見到候在階前的巫鶴,她身穿灰袍,個子瘦高,手執巫杖。

巫鶴在前帶路,用幹巴巴的聲音說:“覡鷺,時隔半年,你終於回來了,大覡正在裏頭等你。入夏後,大覡腳疾覆發,一直躺臥,行走有些不便。”

“可有用什麽藥?”

“用了不少藥都不見起效,病情越發沈重。夏至那日,風暴將青宮大院的主樹連根拔起,恐怕降在青宮的災禍還沒有消解。”

巫鶴本來就是個沈默寡言的巫女,很少主動跟人搭話,說完這些話,便不再說什麽。

進青宮後,青南明顯感覺得到青宮比以往更空蕩,更寂靜,巫覡們老的老,走的走,沒剩幾個,可是不應該只剩他們三人。

“青貞和青露呢?”

“早些時候雨沒這麽大,他們結伴去神樹坡采集毒樹汁,還沒回來。”巫鶴頓了一下,用缺乏情感的聲音繼續說:“有一頭大虎,一直在郭城的北面游蕩,前些天還咬死一個去林地撿鳥蛋的孩子。這四周,哪裏都不安全,不是水澤就是樹木。”

“大樹和野獸將羽邑困住,到處是老虎、野豬、熊、豹子、狼。”

巫鶴言語裏透露出一絲煩躁,羽邑四周的荒涼令人心驚,她在擔心采藥的青貞和青露。

“覡鸕呢?”

聽到這個名稱,巫鶴停住腳步,用冷漠的語氣說:“你走後不久,覡鸕就啟程前往東部,大覡派遣他出使簇地,人還未返回。”

青宮大覡的居所在主殿側屋,一間深長的房間,陰雨天使得深邃的房間只能獲得不多的光,一個身穿青色長袍,頭戴青色羽冠的老人拄杖站在窗前,看著外面的雨霧。

“大覡,是我覡鷺,我回來了。”

聽見喚聲,青宮大覡緩緩回過頭,看向站在門外,光聚集處的白色身影,那人渾身濕淋,雨水在他腳邊匯聚,擴散。

大覡看向倏然出現的身影,反應遲緩,好一會才問:“覡鷺,五溪城有覡鸛的消息嗎?”

“五溪城人不知道覡鸛的去處,只記得七年前,覡鸛在五溪城短暫停留過。覡鸛在五溪城期間與地母祠的大巫有往來,聽大巫所言,覡鸛曾向她請教過水利相關的事宜,只是五溪城人的水利工事頗為簡陋,大巫無法提供協助。”

“木簽呢?”

“木簽的圖文,我已經能釋讀,是一句五溪城人幽會的俗語。我向五溪君問詢過,她知曉書寫這枚木簽的人是誰,然而那個人也已經病故。”

青宮大覡的臉上看不見任何神情,一張色彩令人不安的大面具罩在本該是臉的地方,露出兩只黑洞洞的眼睛。

“你辛苦了,先去休息,其他事情之後再說。”

“是。”

青南離去,在原先站立的位置留下一灘水漬。

雨逐漸小了,雨霧撲臉,青南在長長的過道上行走,木質的地面濕滑,在踩踏不到的角落裏,從縫隙中長出花草。

沒有立即回到自己的住所,換去不舒服的濕衣物,青南沿著木梯往上登,登上宮城的城墻,他環視整座羽邑。

孩子們在泥水中笑嘻嘻玩耍,大人們在喚叫,狗子們在吠叫,屋後的豬圈裏,小豬仔躲在老母豬肚子下避雨,幾只聖水牛在水溝旁晃悠,它們有圓滾的身軀,配上慢悠悠的動作,兩只大而扁的角,顯得憨笨可愛。

宮城的區域內,人與自然融合一體,宮城之外,水澤森林,白鷺群鹿,羽邑看似頹敗卻也生機勃勃,這裏是青南長大的地方。

青南從遠方收回視線,眼角瞥見沼澤邊沿有幾個匆匆行進的人,仔細觀察,發現他們擡著一個人,青南從中認出青貞和青露的身影,這兩人各自背著一個陶壺,走在隊伍最前面。

癱軟在架子上的人,不知是遭遇林中猛獸,被抓傷咬傷,還是出了什麽意外。

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