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第41章

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第41章

定南伯夫人原本只是計劃短暫停留, 坐在馬車上遠觀一下餛飩攤的熱鬧。

但因為聽說了陳家的倒黴事,定南伯夫人只覺得心情暢快。她不知道萬商都做了些什麽,卻有一種直覺認為所有的事情都和萬商有關——至少也有部分關系吧?

正好餛飩攤的熱鬧也因萬商而起, 定南伯夫人突發奇想地走下了馬車。

婆婆下了馬車, 世子夫人也趕緊跟下來,緊隨其後。

婆媳倆朝著餛飩攤走近幾步, 其實離著人群還是有些距離的,但至少能聽清楚攤主說什麽了。攤主竭力模仿萬商的語氣,說一句國法容不得他, 大家就開始叫好。

定南伯夫人姓姜。姜夫人笑著看著這一幕,眼中帶著某種懷念。

餛飩攤的攤主名叫陳平。在這之前,他都不知道自己竟然有說書的天賦。自從去順天府看完熱鬧回來, 他已經把安信侯太夫人的事跡說了二十多遍啦!起先只是對著攤子上的老主顧說, 然後不知怎麽的圍過來的人越來越多……發展到現在,今天他都還沒有出攤, 就已經有人在路邊等著了。等他一出現, 那些人立馬求著他再說一遍安信侯太夫人的事跡。也是這年頭的人太缺乏娛樂生活, 因此有點新鮮事都要追著。

陳平道:“我還要做生意呢……而且你們堵在這裏,周圍的店也還要做生意啊!”

結果您猜怎麽著?立馬就有一位老主顧站出來說:“哎呀,天天來你家攤子上吃餛飩, 這餛飩都怎麽下的, 我早就看熟了。來,我幫你下餛飩,你去和他們講吧!”

旁邊家具店的掌櫃更是搬出了一張桌子, 叫他踩到桌子上去講。

陳平還能怎麽辦?只好應下了。

不過他心裏其實挺美, 別說已經說了二十多遍了,就是說上三十遍、五十遍, 他也不會膩煩!他甚至還往裏頭加入了一些情節,比如說那天去順天府圍觀,明明沒有看到那個放印子錢的管事,人早就被官差押下去了,但陳平說著說著,先是那管事怎麽喊冤的,然後安信侯太夫人是怎麽拆穿他的……事情的起因經過結果就都有了。

大家越發愛聽了。

好不容易這一遍又快說到了最後,陳平蹲下來,接過他爹遞上的一碗熱湯,猛灌一口緩解了喉嚨頭的幹渴感,才繼續說起他認為的高潮部分:“安信侯府的太夫人指著聖旨發誓,日後府裏再有觸犯國法的小人,決不能容。她道,安信侯府會在大門上掛一個舉報箱,要是我們發現了下人犯罪的行徑,可以把證據塞到舉報箱裏去!”

“好!”大家只覺得聽了個酣暢淋漓。

卻也有人說:“那箱子是掛在侯府門上的,咱們這樣的平頭百姓,輕易都走不到那幾條貴街去,肯定剛走到半路就被人驅趕了……又怎麽把證據塞到箱子裏去呢?別到時候那證據沒送到太夫人跟前,反倒是被壞人先看見了,那我們還能有命在嗎?”

這話聽著也有道理,真不是故意挑刺。

陳平卻有些不高興,大聲地說:“我相信太夫人!太夫人既然提了這事,肯定各方面都安排妥當了。這樣,你以後若是真發現了安信侯府裏有人行不法事,把證據給我,我幫你遞!”他們平民百姓好不容易盼來個能幫著出頭的,怎麽能說喪氣話呢?

當然,陳平也不是沒腦子。如果有一個大官站出來說,我幫你們做主。他保管左耳朵進右耳朵出。但安信侯府太夫人是不一樣的啊。她瞧著大家的眼神就不一樣。

大官說得再好聽,看人的時候,那目光也是自上而下的。

陳平說:“咱在城門口排隊,如果側門的隊伍裏有騷動,別家的侍衛唯恐驚到主子,只會拿著鞭子抽過來……安信侯的侍衛就不一樣,那次我爹摔倒了,結果……”

“哈哈哈又來了又來了!知道太夫人救過你爹,你這個至少說了五十遍了!”

“五十遍不止,我看至少說了八十遍。”

“要不然還是再說說順天府的官司吧!”

……

姜夫人帶著兒媳婦就那麽遠遠聽著。

她指著這些人對兒媳婦說:“你瞧,這些也是鮮活的人。叫他們知道宴會上弄錯香導致客人離席,他們是會笑我這個伯夫人沒見識呢,還是笑那個客人小題大做?”

世子夫人喏喏,不知道該怎麽接話。

姜夫人嘆了一口氣:“咱們雖然都出身邊城,但你記事的時候,皇上的大業已經展開了,邊城軍已經被歷練成了一支戰無不勝的雄兵。而我小時候卻不是這樣的。”

“那時候前朝昏庸無道,邊城軍的軍餉被一再克扣。邊城的將軍千求萬求,好不容易求了一些糧食來,朝中的大人說一共送了三十萬斤糧食,但我們邊城到手一稱可能還不到十萬斤。就這十萬斤還都是那種混了沙土的癟豆,原本是餵給畜生吃的。”

“士兵吃不飽,又怎麽去打仗?那年頭,蠻族也知前朝勢弱,三番兩次攻城。”

世子夫人常聽大人說以前如何如何艱難,卻從不知道竟是這麽艱難。

“那時候,邊城軍就是勝了,往往也是險勝,都是用人命填出來的。我六歲那年的冬天,蠻族差一點打進了城裏。家裏的男人都去守城了,連我九歲的哥哥都去了,他要幫著把從房屋上拆下來的石塊運到城門上去,用以補充投石機。家裏就我奶奶、我娘和我。有一陣子,我們都覺得城門要守不住了,奶奶翻出了家裏僅有的刀具。”

“一把鐮刀和一把菜刀。奶奶拿了菜刀,把鐮刀遞給我娘。”

“又看了看我,奶奶找出一根一頭磨得尖尖的鐵木簪,叫我仔細藏好。”

姜夫人看向兒媳婦問:“你覺得家裏老人給我那根簪子是為了什麽?”

世子夫人說:“人小拿不動刀,不如在身上藏一根簪子。關鍵時刻用簪子殺人。”

姜夫人非常欣慰地笑了出來:“我知道你近來藏著諸多心事。但只要你還堅持剛剛那個想法,知道簪子是關鍵時刻殺人用的,那麽我告訴你,其實你擔心的那些事全都不是事。敵人來了敢殺人,還有什麽好怕的?同樣的情境,你若是去問那些世家女人簪子能做什麽?她們只會告訴你一個答案,那是絕境時用來自盡的,以全清白。”

“清白?呵,狗屁的清白!”

“我奶奶給我簪子時說了,你年歲小、力氣不足,拿了刀也守不住,反倒是被人搶去,叫你更沒了活路。不如就把這根簪子藏好,要是蠻人真的打殺進來,你先努力活下來。真的活不了了,抓住機會能殺死一個蠻人是一個,上了黃泉路也是英雄。”

他們邊城兒女世世代代就是這麽熬著活下來的!

世家那一套縱然風雅,但妄圖來綁架她,那就全都是放屁!

黑兔子的東西再是好,她姜小霜不曾靠那些活命。甚至黑兔子推崇的東西還會慢慢侵占她現有的權利。如果人人都去推崇黑兔子的那一套,那麽在黑兔子和白公兔子之間,最終吃虧的是白公兔子。而白公兔子和白母兔子之間,吃虧的只有母兔子。

白公兔子的損失可以從白母兔子這裏補,那白母兔子怎麽辦?

姜夫人甚至有種想法,或許白公兔子從白母兔子那裏搶走的,說不得遠遠多於它們被黑兔子拿走的部分,所以只要推崇黑兔子的那一套,白公兔子最終是獲利的,這讓它們心甘情願地成為黑兔子的幫兇,為黑兔子搖旗助威。可是白母兔子怎麽辦?

她絕對不會把自己手頭的利益讓出去!絕不!

姜夫人最後看了一眼餛飩攤,攤子上仍是熱熱鬧鬧的,彌漫著人間煙火氣。她轉身走向馬車。世子夫人緊緊跟著。她看著婆婆的背影,這一刻宛若一個女戰士。

安信侯府。

太夫人萬商接了一份帖子,來自京城木家。

萬商能猜到木家的來意,但佯裝不知。她說:“我們府上正守孝呢,平日裏與這個木家又沒什麽交情,帖子就打回去吧,就說恕我們暫不待客。”

於是帖子就被送回去了。

但木家顯然沒有放棄,很快又送了一份帖子過來。這份帖子裏倒是把他們的目的一五一十說清楚了。說安信侯府上的木姨娘原本是木家的女兒,現在木家已經把木姨娘的生母從陳家接出去了,想要請府上行個方便,叫木姨娘與她的生母見一見面。

萬商裝著不高興的樣子:“木家送帖子的管事是不是還沒走?把人叫進來吧。”

那管事一進來,萬商就冷哼了一聲。管事的後背立刻冒出了一些冷汗。現在整個京城誰不知道啊,這個太夫人是個厲害的。這樣厲害的太夫人真能被木家算計著,成為木家的助力麽?管事直面萬商給出的壓力,覺得自家的主子們都在異想天開。

萬商冷笑著說:“我不管木姨娘以前是什麽身份,她既然已經是我們侯府的妾了,從來沒聽說妾的親戚能算正經親戚……欺負我是鄉下來的,規矩沒學好?”

管事得了木家主子的吩咐,原本是想借機扒上安信侯府的。結果太夫人好生厲害,三言兩語的就想把木家撇開。關鍵是這位太夫人沒說錯,妾的親戚不叫親戚啊。

萬商又表現出一個抓住了大義不放的刻薄大婦該有的樣子:“雖說世人重人倫,但世人也重規矩。論規矩,妾並沒有養育生母的責任。我聽你們的意思,木姨娘的娘好似只生了她一個?但不是還有你們這些族親在麽?在族裏幫著過繼一個就行了。”

管事啪的一聲跪下了,連忙說太夫人給出的建議再好不過,就該怎麽辦。

萬商好似有些滿意:“說破天去也是這個理。以後讓嗣子贍養那位夫人吧。喏,這裏有一百兩銀子,你幫我帶過去,就當是我賀那位夫人成功過繼嗣子的禮了。”

管事只覺得難堪,這是被當成窮親戚上門打秋風了。

一百兩銀子到底是寒磣誰呢?!可仔細想想,安信侯府確實不是木家能攀上的了。要是先侯爺沒死,盼著英雄難過美人關,只要木姨娘在先侯爺面前得臉,木家自然能跟著得意。但誰叫先侯爺是個短命鬼呢?木姨娘如今只能被大婦管得死死的。

萬商想了想又說:“既然過繼來的子嗣是為了替木姨娘她爹延續香火、同時贍養木姨娘她娘,那這個人就不需要多有本事,只要能老老實實履行贍養之責就行。我這個人呢,眼裏容不得沙子,看著憨兒還能忍兩分,看到自作聰明的只會覺得厭煩。”

管事心裏一凜。太夫人這話的意思是幫著過繼的那個兒子,最好老實點不要礙了侯府的眼。要是這人仗著是木姨娘兄弟在外頭上躥下跳,太夫人不介意大義滅親。

哦,按照太夫人的意思,妾的親戚算不得親戚,說大義滅親都是擡舉了。

管事不懷疑萬商能做出這樣的事。雖說太夫人在順天府外頭表現得很講理,但在外事上講理,不代表她對妾侍也一樣講理啊。太夫人越厲害,越能拿捏妾侍叫她們出不了頭。所以木姨娘她娘的嗣子位置,不僅不是一個香饃饃,還是一個大毒餅。

管事回到木家如此這般一說,木家人心裏自是不高興。他們其實不想放棄這個扒上安信侯府的機會,但他們現在已經得罪了陳家,正要和陳家不死不休,不能在這個檔口再得罪一個安信侯府,於是只能按照萬商說的去做。

他們的族譜放在老家,京城裏只有抄錄版,上面記錄了所有族人的信息,當即就從那種偏遠的族人裏挑了一個老實沒前途的,決定把這人過繼了。

為了叫太夫人萬商滿意,他們第一時間把這個決定寫成信,一封給安信侯府送去,一封則快馬加鞭送去老家。只要老家那邊的族譜改動一下,這事就算徹底成了。

卻不想,安信侯府那邊收到信後,竟然派了一個管事過來。這管事趾高氣揚的十分惹人討厭:“太夫人叫我親自盯著過繼一事,事成後好去木姨娘面前說道說道。”

木家人:“……”

欺人太甚啊欺人太甚!

哪怕對著那個被陳家送去做妾的木家女毫無感情,他們也忍不住同情她落在了這樣的大婦手裏。不過呢,歸根究底還是這個木家女沒福氣,真就是半點指望不上。

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