第16章 懲治
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第16章 懲治
月黑風高，此時已過了子時，崔家祖宅以及宜州城的許多人，都早就沈入了睡夢之中。
遠遠的有梆子響過幾聲，崔家內院中，便有一道鬼鬼祟祟的身影，從老宅後面仆役所住的廊房旁一個破舊的邊門出去了。
這道邊門平日裏都是鎖著的，旁邊也堆放著一堆雜物，並不起眼，鑰匙一向由宋娘子掌管著，下人們若私下裏想出去，也是從這裏走，不過這就要向宋娘子使銀錢通融通融了。
此刻宋娘子自己出來了。
她把自己拿著的一串鑰匙收好，不由也愁了起來，這串鑰匙也不知道還能拿多久，看這形勢蔣氏也是自身難保了。
這邊門並不是正常連通崔宅與外界的地方，所以周圍黑燈瞎火的，連盞燈都沒有，宋娘子方才出來的時候也怕夜裏行走被人發現，便也沒有拿燈籠，只是借著宅子裏本來就有的燭火走路，這下倒了外面，才是兩眼一抹黑。
蔣氏極怕哪一日自己就不中用了，到了那時哪還有人再來討好自己，給自己送禮，自那日收了瓷器擺件之後，便應下了那事，也催促著那邊趕緊再奉上原先說好的好處，只怕遲了生變數。
其實要是讓宋娘子說，也不必這麽急，倒是把薛家的事辦了之後再一並收才穩妥，一是那邊到底是普通人家，能再送什麽好東西，不如等薛家那地到了手之後再好好敲上一筆，二是少出去也少招惹人眼，然而蔣氏是掉進錢眼子裏的人，自然不肯聽，能拿就趕緊拿。
有時連宋娘子一個下人都覺得蔣氏眼皮子淺，而那崔文和也放縱，由著她胡作非為，若蔣氏收斂些，也不至於招來俞氏，這到底是人家的東西。
正想著，前面便走來了一個人，宋娘子心裏有數，朝那邊招了招手，也不管對方有沒有看見，自己站著也不動。
人很快到了跟前，宋娘子問：“老單頭，東西呢？”
“先前說了過幾日就給王管事的，沒想到那麽急……”被稱為老單頭的人道，“匆忙之間才湊出來的。”
說著便遞給宋娘子一只極小的盒子，宋娘子一邊接過一邊道：“給我也是一樣的，我直接去給夫人，更方便些。”
她打開盒子一看，眉頭皺起來：“這是什麽？”
“耳墜，碧玉耳墜，”老單頭有些局促，“一時拿不出更好的了，求宋娘子給我們說幾句話好話，等地到手了一定會給夫人送更好的。”
這倒也在宋娘子的意料之中，她點點頭：“好吧好吧，你回去等消息吧。”
老單頭松了一口氣，正要離開，卻聽見身後響起腳步聲，來者不止一人。
宋娘子剛要回身進去，也不由臉色大變。
但她算是有幾分急智，連忙就要自己進去再鎖了邊門，這樣才拿不到她，誰知一只腳才退後一步，便被人擒住了肩膀。
外邊的老單頭不顧一切就要跑，可已經有人高聲道：“逃也沒用，是老夫人讓我們來抓的！拿住了宋娘子，照樣找到你！”
老單頭一聽是老夫人的人，也心知要完了，便只能束手就擒了。
凝碧讓人將他們二人捆好，才道：“先關起來，要時刻都盯著。”
這會兒俞氏早就歇下了，自然不會在這個時候去打擾她，凝碧方才說是俞氏的命令，也只是唬他們，讓他們以為大勢已去。
到了翌日一早，崔幼瀾和崔清月姐妹倆，便帶著宋娘子和老單頭到了俞氏面前。
一旦見了俞氏，甚至都不用問話，他們自己就把話一五一十說了。
宋娘子是宅子裏的人倒還罷了，只能認栽，老單頭原本就不是善茬，否則也不會盯著孤兒寡母去欺淩，他道：“老夫人捆了我也沒用，我是良民，又不是你家的仆役！而且貴府蔣夫人收了我不少好處，如今也辦不了事了，你們這樣大的家業難道還要貪著我那點錢不還嗎？”
俞氏連看都懶得看老單頭，只有她身邊的王媽媽道：“自然不會欠你的！”
老單頭還要再罵，卻已經被王媽媽使人塞住嘴拖下去了。
留下宋娘子還在地上發抖，老單頭說得倒也不錯，他不是崔家的人，俞氏並不能把他怎麽樣，拿住他不過是為了拿個證據，但是她和蔣氏就完蛋了。
這時崔幼瀾開口道：“剪雪，去請叔父和嬸娘過來。”
她的聲音清淺動人，宋娘子聽了卻徹底癱倒了下去。
再說那邊蔣氏，蔣氏昨晚半夜讓宋娘子去取東西，結果宋娘子一直沒有回來，蔣氏等得心急如焚，也知道十有八九是出事了。
她想逃也沒處逃，就只能幹等著，崔文和也知道這事，也與她一起等著。
剪雪來了，對他們笑道：“九老爺也在這兒，倒不用奴婢再跑一趟了。”
蔣氏和崔文和被一起帶到俞氏面前跪下，方才俞氏見宋娘子他們時倒還沒有什麽表示，這會兒見了這夫婦二人，才是真正一臉怒容。
“不長進的東西！”俞氏劈頭蓋臉就斥責二人，“家裏的事已經由著你們兩人做主，這宜州崔氏族人裏頭誰有你們夫婦二人風光？若是這次我不回來，竟不知你們做出這樣黑了心肝的事情！”
蔣氏倒也確實不是個坐以待斃的，她從昨晚上到現在，已經想好了無數說辭，立刻哀哀求饒道：“老夫人，都是我鬼迷心竅，貪圖了眼前了那一點蠅頭小利，您有所不知那姓單的實在是不好惹，我不過就是收了他一回東西，他便盯上了我，讓我一定要幫他出主意把薛家治倒，我一個婦道人家，我也害怕……”
“蠅頭小利，”俞氏打斷蔣氏的話，冷笑道，“你也知道是蠅頭小利，方才那個姓單的說他最近給了你一對瓷器擺件，你就眼巴巴去給他辦事，還問他去討要好處，崔家是沒給你吃飽飯？”
蔣氏不知不覺冷汗已經濕了一後背，正要繼續為自己分辯，俞氏已經繼續說下去：“崔家什麽好東西沒有，我還體恤宜州族人們過得辛苦，三不五時就往宜州送東西，便是連娘娘賞下來的寶貝都往宜州送過，你們在這裏當家，哪次又少了你們的？就你眼皮子淺到連一對瓷器擺件都不肯放過，這事若傳揚開去，崔家的名聲往哪裏放？”
俞氏連番將話壓下來，蔣氏一時也招架不住了，畢竟俞氏嚴苛是出了名的，她連忙看向自己的夫君崔文和，想讓他為自己說幾句話。
誰知崔文和還沒來得及開口，便聽見崔幼瀾在一邊冷冷道：“崔家名聲倒是小事，那薛家孤兒寡母的過得本就不易，若是被逼到絕境出了什麽事，叔父和嬸娘的罪過可就大了。”
因著今日只是事涉蔣氏，並不太與崔文和相幹，所以崔文和一開始只在旁邊聽著，不想崔幼瀾又忽然點了自己，也不由懊惱起來。
崔幼瀾的目光掠過底下那夫婦倆，心裏鄙夷更甚，看似蔣氏是主謀，然而若非崔文和放縱，她又怎會膽大如此，況且蔣氏收取的那些好處，他崔文和想來多少也享用過了。
崔幼瀾的一番話或許又令俞氏想起了薛家，她更為光火，一掌重重拍在旁邊的幾案上，使得茶盞中的茶水都飛濺出來。
“先前你為難薛家就罷了，那日我明明已經見過薛澤，也說了他亡父與崔家有舊，曾是崔家幾個孩子的老師，你非但不停手，竟還變本加厲，我看你是一點都沒把我放在眼裏啊！”俞氏怒斥道。
蔣氏狠狠咬住牙，心下已經恨不得將挑唆的崔幼瀾撕碎，但她眼下又沒有與其魚死網破的能力，只能立刻哭著哀求道：“求老夫人饒了我，薛家的事是我錯了，我下次真的不敢了！”
俞氏轉過眼不看她，只對著王媽媽吩咐幾句，王媽媽便帶著宋娘子出去，不過很快兩人又重新回來，並且帶回來了兩個大箱籠。
蔣氏見到那兩個大箱籠眼睛都直了，裏頭收的都是她平日裏拿的且用不著的散碎物件，放在一起不過就是為了做個數，雖說一時用不著，但也是這麽多年積攢下來的，這會兒都被擡了出來，那是一點都守不住了。
蔣氏簡直如同剜了心肺一樣疼，只能慶幸那些素日在用的沒被挖出來罷了。
這時崔文和見俞氏真要動真格的，也馬上上前來抱住俞氏大腿，求道：“大伯娘，是我平日裏對她管教不嚴，這些東西我一定讓她全部還回去，下次再不會有這樣的事了，求大伯娘看在她這麽多年打理家事，沒有功勞也有苦勞的份上，這一回就饒了她罷！”
俞氏一時沒有說話，崔幼瀾則和崔清月對視一眼，兩人不約而同眼觀鼻鼻觀心起來。
崔文和見俞氏不語，耳邊又是蔣氏的哀泣，便只能心一橫，給俞氏磕起頭來，大有俞氏不答應便不停下的架勢。
崔幼瀾挑了挑眉，正往俞氏那邊看去，便聽見俞氏嘆了一口氣：“起來起來，哭天搶地又做什麽？”
崔文和心下一喜，馬上道：“大伯娘不原諒我們夫婦，我便不起來。”
“這事原是要家法處置的，既然你求我，她又是你的妻子，你便替她領了十板子，還有十板子是你自己的，打完之後，你們二人去薛家賠禮道歉，再把那些東西還回去，從前的事就算了。”俞氏道。
這個懲罰也不算輕，但比蔣氏原先猜想的逐出家門要好得多，二人生怕俞氏改變主意，也不敢再耽擱，立刻謝了恩之後去領罰了，至於宋娘子則立刻被打發了出去。
人都走了之後，崔幼瀾忍不住，便上前對俞氏道：“祖母，那戶姓單的人家，又該怎麽處置呢？”
“單家就這麽算了，”俞氏毫不拖泥帶水地說道，“若要治單家，就必得去報官，我們不能私自動手，但這事一旦報了官，崔家難免要被牽連進去，這總歸是不好聽的，蔣氏再不好，也只能爛在肚裏。左右沒了蔣氏給他們撐腰，他們也翻不出什麽風浪了，薛家不會再有事的。”
既然俞氏都這樣說了，崔幼瀾也只好暫時作罷，畢竟俞氏的決定也是忤逆不得的，且受蔣氏所苦的也不止薛家一家，一時半會兒要全都討回來也是不可能的，往後再看看或許還能有轉機。
崔幼瀾和崔清月出去，兩人往竹風閣回去，才進了院門，崔清月便緩了腳步，輕聲對崔幼瀾道：“七妹妹，蔣氏的事難道就這樣算了，她做了那樣傷天害理的事，祖母這回也太寬容了……”
“六姐姐別急，”崔幼瀾按住她的手，將她拉到廊下坐著，“祖母查她也不止這一件事，薛家說到底只是外人，對我們來說算不得傷筋動骨，還沒到真要治她的時候。”
聞言，崔清月點點頭，神色卻略暗淡下來，道：“還是你知道的多，我總歸是不如你的。”
“姐姐只是不願沾染這些俗務罷了，哪像我喜歡多管閑事，祖母上回還說了我呢！”崔幼瀾沖著崔清月眨了眨眼睛，“姐姐且等著看蔣氏的下場罷！”
崔幼瀾對崔清月說完，可心裏卻並沒有真正松快下來，她總有一種預感，蔣氏此人並沒有那麽容易束手就擒，或許後面還有更大的波瀾在等著她們。
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月黑風高，此時已過了子時，崔家祖宅以及宜州城的許多人，都早就沈入了睡夢之中。
遠遠的有梆子響過幾聲，崔家內院中，便有一道鬼鬼祟祟的身影，從老宅後面仆役所住的廊房旁一個破舊的邊門出去了。
這道邊門平日裏都是鎖著的，旁邊也堆放著一堆雜物，並不起眼，鑰匙一向由宋娘子掌管著，下人們若私下裏想出去，也是從這裏走，不過這就要向宋娘子使銀錢通融通融了。
此刻宋娘子自己出來了。
她把自己拿著的一串鑰匙收好，不由也愁了起來，這串鑰匙也不知道還能拿多久，看這形勢蔣氏也是自身難保了。
這邊門並不是正常連通崔宅與外界的地方，所以周圍黑燈瞎火的，連盞燈都沒有，宋娘子方才出來的時候也怕夜裏行走被人發現，便也沒有拿燈籠，只是借著宅子裏本來就有的燭火走路，這下倒了外面，才是兩眼一抹黑。
蔣氏極怕哪一日自己就不中用了，到了那時哪還有人再來討好自己，給自己送禮，自那日收了瓷器擺件之後，便應下了那事，也催促著那邊趕緊再奉上原先說好的好處，只怕遲了生變數。
其實要是讓宋娘子說，也不必這麽急，倒是把薛家的事辦了之後再一並收才穩妥，一是那邊到底是普通人家，能再送什麽好東西，不如等薛家那地到了手之後再好好敲上一筆，二是少出去也少招惹人眼，然而蔣氏是掉進錢眼子裏的人，自然不肯聽，能拿就趕緊拿。
有時連宋娘子一個下人都覺得蔣氏眼皮子淺，而那崔文和也放縱，由著她胡作非為，若蔣氏收斂些，也不至於招來俞氏，這到底是人家的東西。
正想著，前面便走來了一個人，宋娘子心裏有數，朝那邊招了招手，也不管對方有沒有看見，自己站著也不動。
人很快到了跟前，宋娘子問：“老單頭，東西呢？”
“先前說了過幾日就給王管事的，沒想到那麽急……”被稱為老單頭的人道，“匆忙之間才湊出來的。”
說著便遞給宋娘子一只極小的盒子，宋娘子一邊接過一邊道：“給我也是一樣的，我直接去給夫人，更方便些。”
她打開盒子一看，眉頭皺起來：“這是什麽？”
“耳墜，碧玉耳墜，”老單頭有些局促，“一時拿不出更好的了，求宋娘子給我們說幾句話好話，等地到手了一定會給夫人送更好的。”
這倒也在宋娘子的意料之中，她點點頭：“好吧好吧，你回去等消息吧。”
老單頭松了一口氣，正要離開，卻聽見身後響起腳步聲，來者不止一人。
宋娘子剛要回身進去，也不由臉色大變。
但她算是有幾分急智，連忙就要自己進去再鎖了邊門，這樣才拿不到她，誰知一只腳才退後一步，便被人擒住了肩膀。
外邊的老單頭不顧一切就要跑，可已經有人高聲道：“逃也沒用，是老夫人讓我們來抓的！拿住了宋娘子，照樣找到你！”
老單頭一聽是老夫人的人，也心知要完了，便只能束手就擒了。
凝碧讓人將他們二人捆好，才道：“先關起來，要時刻都盯著。”
這會兒俞氏早就歇下了，自然不會在這個時候去打擾她，凝碧方才說是俞氏的命令，也只是唬他們，讓他們以為大勢已去。
到了翌日一早，崔幼瀾和崔清月姐妹倆，便帶著宋娘子和老單頭到了俞氏面前。
一旦見了俞氏，甚至都不用問話，他們自己就把話一五一十說了。
宋娘子是宅子裏的人倒還罷了，只能認栽，老單頭原本就不是善茬，否則也不會盯著孤兒寡母去欺淩，他道：“老夫人捆了我也沒用，我是良民，又不是你家的仆役！而且貴府蔣夫人收了我不少好處，如今也辦不了事了，你們這樣大的家業難道還要貪著我那點錢不還嗎？”
俞氏連看都懶得看老單頭，只有她身邊的王媽媽道：“自然不會欠你的！”
老單頭還要再罵，卻已經被王媽媽使人塞住嘴拖下去了。
留下宋娘子還在地上發抖，老單頭說得倒也不錯，他不是崔家的人，俞氏並不能把他怎麽樣，拿住他不過是為了拿個證據，但是她和蔣氏就完蛋了。
這時崔幼瀾開口道：“剪雪，去請叔父和嬸娘過來。”
她的聲音清淺動人，宋娘子聽了卻徹底癱倒了下去。
再說那邊蔣氏，蔣氏昨晚半夜讓宋娘子去取東西，結果宋娘子一直沒有回來，蔣氏等得心急如焚，也知道十有八九是出事了。
她想逃也沒處逃，就只能幹等著，崔文和也知道這事，也與她一起等著。
剪雪來了，對他們笑道：“九老爺也在這兒，倒不用奴婢再跑一趟了。”
蔣氏和崔文和被一起帶到俞氏面前跪下，方才俞氏見宋娘子他們時倒還沒有什麽表示，這會兒見了這夫婦二人，才是真正一臉怒容。
“不長進的東西！”俞氏劈頭蓋臉就斥責二人，“家裏的事已經由著你們兩人做主，這宜州崔氏族人裏頭誰有你們夫婦二人風光？若是這次我不回來，竟不知你們做出這樣黑了心肝的事情！”
蔣氏倒也確實不是個坐以待斃的，她從昨晚上到現在，已經想好了無數說辭，立刻哀哀求饒道：“老夫人，都是我鬼迷心竅，貪圖了眼前了那一點蠅頭小利，您有所不知那姓單的實在是不好惹，我不過就是收了他一回東西，他便盯上了我，讓我一定要幫他出主意把薛家治倒，我一個婦道人家，我也害怕……”
“蠅頭小利，”俞氏打斷蔣氏的話，冷笑道，“你也知道是蠅頭小利，方才那個姓單的說他最近給了你一對瓷器擺件，你就眼巴巴去給他辦事，還問他去討要好處，崔家是沒給你吃飽飯？”
蔣氏不知不覺冷汗已經濕了一後背，正要繼續為自己分辯，俞氏已經繼續說下去：“崔家什麽好東西沒有，我還體恤宜州族人們過得辛苦，三不五時就往宜州送東西，便是連娘娘賞下來的寶貝都往宜州送過，你們在這裏當家，哪次又少了你們的？就你眼皮子淺到連一對瓷器擺件都不肯放過，這事若傳揚開去，崔家的名聲往哪裏放？”
俞氏連番將話壓下來，蔣氏一時也招架不住了，畢竟俞氏嚴苛是出了名的，她連忙看向自己的夫君崔文和，想讓他為自己說幾句話。
誰知崔文和還沒來得及開口，便聽見崔幼瀾在一邊冷冷道：“崔家名聲倒是小事，那薛家孤兒寡母的過得本就不易，若是被逼到絕境出了什麽事，叔父和嬸娘的罪過可就大了。”
因著今日只是事涉蔣氏，並不太與崔文和相幹，所以崔文和一開始只在旁邊聽著，不想崔幼瀾又忽然點了自己，也不由懊惱起來。
崔幼瀾的目光掠過底下那夫婦倆，心裏鄙夷更甚，看似蔣氏是主謀，然而若非崔文和放縱，她又怎會膽大如此，況且蔣氏收取的那些好處，他崔文和想來多少也享用過了。
崔幼瀾的一番話或許又令俞氏想起了薛家，她更為光火，一掌重重拍在旁邊的幾案上，使得茶盞中的茶水都飛濺出來。
“先前你為難薛家就罷了，那日我明明已經見過薛澤，也說了他亡父與崔家有舊，曾是崔家幾個孩子的老師，你非但不停手，竟還變本加厲，我看你是一點都沒把我放在眼裏啊！”俞氏怒斥道。
蔣氏狠狠咬住牙，心下已經恨不得將挑唆的崔幼瀾撕碎，但她眼下又沒有與其魚死網破的能力，只能立刻哭著哀求道：“求老夫人饒了我，薛家的事是我錯了，我下次真的不敢了！”
俞氏轉過眼不看她，只對著王媽媽吩咐幾句，王媽媽便帶著宋娘子出去，不過很快兩人又重新回來，並且帶回來了兩個大箱籠。
蔣氏見到那兩個大箱籠眼睛都直了，裏頭收的都是她平日裏拿的且用不著的散碎物件，放在一起不過就是為了做個數，雖說一時用不著，但也是這麽多年積攢下來的，這會兒都被擡了出來，那是一點都守不住了。
蔣氏簡直如同剜了心肺一樣疼，只能慶幸那些素日在用的沒被挖出來罷了。
這時崔文和見俞氏真要動真格的，也馬上上前來抱住俞氏大腿，求道：“大伯娘，是我平日裏對她管教不嚴，這些東西我一定讓她全部還回去，下次再不會有這樣的事了，求大伯娘看在她這麽多年打理家事，沒有功勞也有苦勞的份上，這一回就饒了她罷！”
俞氏一時沒有說話，崔幼瀾則和崔清月對視一眼，兩人不約而同眼觀鼻鼻觀心起來。
崔文和見俞氏不語，耳邊又是蔣氏的哀泣，便只能心一橫，給俞氏磕起頭來，大有俞氏不答應便不停下的架勢。
崔幼瀾挑了挑眉，正往俞氏那邊看去，便聽見俞氏嘆了一口氣：“起來起來，哭天搶地又做什麽？”
崔文和心下一喜，馬上道：“大伯娘不原諒我們夫婦，我便不起來。”
“這事原是要家法處置的，既然你求我，她又是你的妻子，你便替她領了十板子，還有十板子是你自己的，打完之後，你們二人去薛家賠禮道歉，再把那些東西還回去，從前的事就算了。”俞氏道。
這個懲罰也不算輕，但比蔣氏原先猜想的逐出家門要好得多，二人生怕俞氏改變主意，也不敢再耽擱，立刻謝了恩之後去領罰了，至於宋娘子則立刻被打發了出去。
人都走了之後，崔幼瀾忍不住，便上前對俞氏道：“祖母，那戶姓單的人家，又該怎麽處置呢？”
“單家就這麽算了，”俞氏毫不拖泥帶水地說道，“若要治單家，就必得去報官，我們不能私自動手，但這事一旦報了官，崔家難免要被牽連進去，這總歸是不好聽的，蔣氏再不好，也只能爛在肚裏。左右沒了蔣氏給他們撐腰，他們也翻不出什麽風浪了，薛家不會再有事的。”
既然俞氏都這樣說了，崔幼瀾也只好暫時作罷，畢竟俞氏的決定也是忤逆不得的，且受蔣氏所苦的也不止薛家一家，一時半會兒要全都討回來也是不可能的，往後再看看或許還能有轉機。
崔幼瀾和崔清月出去，兩人往竹風閣回去，才進了院門，崔清月便緩了腳步，輕聲對崔幼瀾道：“七妹妹，蔣氏的事難道就這樣算了，她做了那樣傷天害理的事，祖母這回也太寬容了……”
“六姐姐別急，”崔幼瀾按住她的手，將她拉到廊下坐著，“祖母查她也不止這一件事，薛家說到底只是外人，對我們來說算不得傷筋動骨，還沒到真要治她的時候。”
聞言，崔清月點點頭，神色卻略暗淡下來，道：“還是你知道的多，我總歸是不如你的。”
“姐姐只是不願沾染這些俗務罷了，哪像我喜歡多管閑事，祖母上回還說了我呢！”崔幼瀾沖著崔清月眨了眨眼睛，“姐姐且等著看蔣氏的下場罷！”
崔幼瀾對崔清月說完，可心裏卻並沒有真正松快下來，她總有一種預感，蔣氏此人並沒有那麽容易束手就擒，或許後面還有更大的波瀾在等著她們。
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