平叛
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平叛
秧州邊關鷺南關。
“旅帥!蒼荻怎麽突然來了這麽多人。”忠勇軍守關哨兵手中緊握千裏眼,遠方烏壓壓一片,全是蒼狄大軍。
旅帥心中暗道不妙,連忙下令:“快,點燃烽火!封鎖城關!”
示警的烽火狼煙直沖雲霄,守關將士們用力推動城關大門,沈重的大門緩緩關閉。
就在這時,一個身穿忠勇軍服飾的兵士出現在城關外。他傷痕累累,渾身被鮮血染紅,趴在馬背上,氣息微弱。那匹戰馬亦受傷嚴重,身上布滿傷口,鮮血不斷往下流淌。
“那不是今天出去巡邏的小武嗎?”有人認出了來人,急忙喊道,“先別關門,等他進來。”
那匹戰馬艱難前行,剛剛踏進城關,便哀鳴一聲,重重倒地。它背上的小武也被摔到地上,戰馬沈重的身體壓在他身上,使得他的傷口崩裂,鮮血如泉湧般流出。
一旁的兵士們趕緊沖上前去,將他從馬身下拖出來,焦急問道:“小武,發生什麽事了?你怎麽傷得這麽嚴重,其他人呢?”
“咳咳……”小武艱難地咳出一口血水,悲愴道,“南襄軍……今天跟我們一起出去巡邏的那幾個南襄軍的雜種,他們勾結蒼荻人伏擊我們!我們拼死才殺了那幾個叛賊,但蒼荻人實在太多了,其他人都被蒼荻人給……”
“南襄軍!”圍在小武身邊的兵士們憤怒至極。
“難怪他們數年難得出一次襄州,非要這個時候跑來剿匪!”旅帥咬緊後槽牙,恨聲吩咐道,“快去稟報將軍。”
傳令兵得令,迅速向忠勇軍大營跑去。
“你們帶他去找軍醫。”旅帥讓身邊的兵士將小武扶到一邊,看著離鷺南關越來越近的蒼荻大軍,“快,別耽擱,繼續關門。”
城關乃是一國邊境最為重要的存在。城關的大門往往是用最堅硬的木材打造而成,再在門上釘上對外的鐵錐,導致大門極為沈重,往往要十餘人一同推門才能關上。但一旦關上,便極難從外面撞開。
守關的將士們不敢耽擱,連忙一同上前關門。沈重的大門在他們的努力下緩緩移動,很快便能完全合攏。
一直虛弱不堪、需要被人扶著的小武,卻突然站直了身體。他與周圍沒有前去關門的幾名兵士對視一眼,同時舉起手中的長槍,沖向正在關門的將士們。
“你們……”被小武割破喉嚨的旅帥捂著脖子上的傷口,驚愕地看著這些正在瘋狂砍殺自家兄弟的人。他嘴唇顫抖,卻再也說不出話來。
小武此時已半點看不出之前的虛弱模樣,他趁著忠勇軍的兵士們沒有回過神來,再次收割了幾條人命。
旅帥重重地倒在地上,看著小武對兄弟們毫不留情的模樣,後知後覺才反應過來,原來,真正的叛賊是小武……
他透過還未來得及合攏的城關門縫,看到蒼荻的鐵騎離他們越來越近。不過一瞬,城關被蒼荻大軍推開。
蒼荻鐵騎的戰馬踏過守關將士們死不瞑目的屍體。
——他們至死都帶著恨意緊盯著小武。
鷺南關,失守。
“嗚——”
烽火燃起的第一時間,忠勇軍大營的哨兵們吹響手中的號角。
忠勇軍兵士們迅速集結。
正在臨時駐紮的主帥帳中與各營旅帥們商議方廷峪之事的李皓,也聽到了號角聲。他的心猛地一沈,連忙走出營帳,擡頭向外望去。
“爹,鷺南關烽火!”原本在忠勇軍演武場與忠勇兵切磋的李晏修匆匆跑回來。
眾將領臉色一變,鷺南關燃起烽火,只有可能是蒼荻來襲。方廷峪之事本就疑點重重,蒼荻卻偏偏在這個節骨眼上突然出兵,怎麽看都讓人覺得蹊蹺。
“其他事稍後再談,我們先去支援忠勇軍。”李皓迅速下令,不管方廷峪想要做什麽,鷺南關絕對不能有事。
然而,待南襄軍的近萬兵士集結完畢,走出駐地正要前往鷺南關支援時,他們的營地卻已被方廷峪帶兵包圍。
身穿鎧甲的李皓雙腿一夾馬腹,騎著馬緩緩走上前,他看著同樣坐在馬背上被親兵團團護住的方廷峪,沈聲道:“方將軍,大敵當前,不去鷺南關支援,反而在這裏堵住我們,所謂何事?”
“李皓,都這個時候了,就別再假惺惺了。”方廷峪冷哼。
李皓這下是真的疑惑,“方將軍此話何意?”
“裝什麽裝!”忠勇軍的一名副將用馬鞭指著李皓大聲吼道,“我們不攔著你們,難道讓你們過去給蒼荻人開門嗎!”
另一名副將也質問道:“今天你們的人跟著忠勇軍出邊關巡邏,聯合蒼荻兵擊殺了我們的巡邏兵,你敢說你們不知情?”
“放你娘的狗屁!”李皓身邊的副官暴怒,他用力一扯韁繩,“誰知道那些是不是你們忠勇軍通敵賣國自己弄出來的!”
“少在這裏血口噴人!我們忠勇軍駐守秧州百餘年,始終兢兢業業,保一方安寧,十多年來都平安無事。可你們南襄軍一來,蒼荻就膽敢侵犯邊境,甚至還將我們的巡邏隊全滅,你們其心可誅!”
李皓聞言瞇起眼睛,心中思緒急轉。他目光犀利地看著方廷峪,瞬間明白了方老賊弄這麽一出的目的,想必是方廷峪這狗賊想要將蒼荻軍放進來,就將此事栽贓到他頭上,率兵來圍剿南襄軍。
如此一來,既耽擱了支援鷺南關的時間,又能讓忠勇軍聽令剿滅南襄軍。
好歹毒的一石二鳥之計!
既然知道了方廷峪的目的,李皓心中暗暗咒罵,臉上卻依舊保持著冷靜,他明白,恐怕此時鷺南關的鐵門已經阻擋不住蒼荻大軍。
眼下局勢危急,此時絕不能自亂陣腳,他嘆了口氣,提醒道:“諸位,如今蒼荻兵臨城下,形勢危急。不如我們先去驅逐蒼荻,通敵叛國之事,等戰後再說。此時若再內鬥,只會讓蒼荻人漁翁得利,對我們雙方都沒有好處。”
“李將軍,”方廷峪沈聲道,目光如炬盯著李皓,“鷺南關自有我們忠勇軍的將士們堅守,無需你李將軍費心。今日有我方廷峪在此坐鎮,絕不會讓你南襄軍去鷺南關與蒼荻勾結。”
說完,他不再給李皓解釋的機會,果斷下令:“南襄軍通敵叛國,實乃罪不可赦。如今我們腹背受敵,局勢危急,速將南襄軍盡數殲滅,以絕後患。”
一聲令下,對蒼荻人恨之入骨的忠勇軍毫不猶豫地沖向南襄軍。
南襄兵看著前幾日還與他們有說有笑的忠勇軍兵士,如今臉上卻是毫不掩飾的厭惡。
他們手足無措地舉起手中的武器抵擋,大聲喊著:“兄弟們,我們真的沒有勾結蒼荻!我們是被冤枉的啊!”
但在忠勇兵心中,相比只相處了幾日的南襄軍,顯然更加相信率領他們十餘年,一同出生入死的方廷峪。
他們毫不猶豫地聽從方廷峪的命令,揮舞著手中的兵器,毫不留情地砍殺了一個又一個的南襄兵。
南襄兵眼睜睜地看著自己身邊的兄弟一個接著一個地倒下,終於,他們再也無法忍受,大喊了一聲,聲音中滿是悲痛。他們顫抖著拿出武器反擊,若再不反擊,下一個倒下的就是自己。
“方廷峪!你通敵賣國還栽贓嫁禍給南襄!你不得好死!”一名南襄兵怒吼。
但下一瞬就被身邊愛戴著方廷峪的數名忠勇兵亂刀砍死。他的身體緩緩倒下,眼中猶帶著不甘。
李皓痛苦地看著兩軍兵士廝殺,只因為方廷峪那個狗賊,如今竟折損了這麽多大宸的好兒郎。他們本應一同抵禦外敵,守護國家,卻在此處自相殘殺!
他恨恨地看著人群中的方廷峪,大喝一聲,“方老賊!受死!”
“終於不裝了?”方廷峪冷笑一聲,但他並未出去迎擊李皓,反而退後幾步,讓副官們上前抵擋。
李皓一路沖鋒過去,手中的長槍揮舞得密不透風。他的身姿矯健,所到之處,忠勇軍的兵士紛紛倒下。
可方廷峪身邊的人實在太多了,他尚未靠近方廷峪,身上便多了數道傷口,鮮血汩汩流出,染紅了他的鎧甲。他身邊的副官和旅帥也接連倒下。
眼見李皓漸漸力竭,方廷峪這才驅馬終於從人群中走了出來。他眼中透出一絲得意,手握自己慣用的大刀,向李皓砍去,刀勢淩厲,帶著呼呼的風聲。
李皓連忙舉刀抵擋,兩把刀碰撞在一起,發出清脆的聲響,火花四濺。
盡管已經力竭,但李皓的能力遠在方廷峪之上,依舊能與方廷峪打得有來有回。李皓槍法淩厲,方廷峪也不甘示弱,大刀揮舞得虎虎生風。
見方廷峪落入下風,忠勇軍的副將們急忙過來支援。
而南襄軍的人越來越少,能支援李皓的人被忠勇軍死死纏住,無法脫身。只剩下李晏修緊緊跟在父親身後,為他抵擋後面飛來的暗箭。
很快,李皓在數人圍攻下被挑飛了手中長槍。方廷峪抓住機會,舉起大刀向李皓砍去。李皓側身一避,躲過了致命之傷,但他的左臂卻被方廷峪這一刀生生削去。
“爹!”李晏修著急大喊,可攻擊他的忠勇兵實在太多,即便奮力抵擋也漸漸力有不逮,讓他離李皓越來越遠。
失去手臂的疼痛讓李皓站立不穩,他的臉色蒼白,額頭上布滿了汗珠,他強撐著沒有倒下。
沒有武器和手臂的李皓已經不足為懼,方廷峪再次舉起刀砍向李皓,那刀在陽光下閃爍著寒光。
忽然,箭矢劃破空氣的聲音由遠及近而來。那箭矢的速度之快,竟無人能抵擋,狠狠紮進了方廷峪的肩膀。
方廷峪吃痛,手中的刀掉落下來。
“方將軍!”親兵們迅速圍住方廷峪,他們轉頭向箭矢來的方向望去,有人同樣舉起弓箭,手指緊扣弓弦,準備將膽敢傷害方將軍的賊人射殺。
卻見一位紅衣女子騎在雄健的駿馬之上,女子的裘皮鬥篷鮮艷如火,長發隨風飛舞,與紅色的衣袂一同飄揚。女子雙腿夾緊馬腹,身姿挺拔,手中舉著弓箭直指方廷峪。
見李皓暫時生命無憂,女子勒住韁繩,駿馬長嘶一聲,穩穩停下。她放下手中長弓,掏出懷中的虎符,高高舉起,大聲喝道:“虎符在此!方廷峪通敵叛國,還不速速將他拿下!”
聽到虎符,在場已經殺紅眼的兩軍兵士停下手。他們疑惑地看著那名紅衣女子,和跟在紅衣女子身後舉著掖州軍大旗的大軍。
忠勇軍呆楞地站在那裏,覺得肯定是方才太吵了,他們聽錯了。方將軍怎麽會通敵叛國呢?
李皓掙紮著跪在地上,“臣李皓參見長公主殿下!”
忠勇軍中幾位副將也一同跪下行禮。
眾人恍悟,原來這位就是大宸唯一的長公主殿下,嘉陽長公主。他們連忙跪地高呼:“見過長公主殿下。”
在大宸,無人不知陛下對這位胞姐的信重,她手中的虎符必然不會有假,況且殿下此時身後還跟著數萬掖州軍。
祁婧惠跳下馬,她看著李皓空蕩蕩的左臂,心中一緊,連忙喚來李晏修扶起他,“李將軍辛苦了,你先去處理傷口,這邊有我。”
“殿下在此,李某便安心了。”李皓告罪退下。
李晏修小心地扶著李皓往主帳走,忠勇兵默默讓開一條路,這次沒有人再阻攔他們。
等他們離開,跪在地上的忠勇兵紛紛擡起頭,茫然地看著祁婧惠。
如果方將軍才是通敵叛國的那個人,那他們之前在做什麽?他們與南襄軍拼殺,以為自己是為了保衛大宸和百姓。可如今,這一切都成了一個笑話。
萬眾矚目的祁婧惠並沒有讓他們起來,她走到肩膀中箭強撐著跪在地上的方廷峪身前。
方廷峪滿臉屈辱地仰頭看著祁婧惠,“長公主殿下,不知臣哪裏得罪了您,您要如此洩憤,但不可冤枉臣,臣對大宸忠心……”
他滿臉屈辱,似乎這一切都是得罪了長公主,她為了洩憤而隨便給他安的一個罪名。
不等他說完,祁婧惠一腳將他踹翻在地,“方廷峪,別把本宮當傻子。”
一旁的忠勇軍副將不敢扶他,只能壓下心中不忿問祁婧惠:“殿下,這其中可有什麽誤會?”
“誤會?”祁婧惠冷眼看著他。
那名副將被祁婧惠的威嚴震得呼吸一滯,但仍鼓起勇氣說道:“方將軍率領忠勇軍鎮守邊疆長達二十餘年,且已有十餘年蒼荻未曾侵犯我國邊疆。方將軍與蒼荻有著深仇大恨,又怎麽可能會與蒼荻勾結?殿下,這裏面必定有什麽誤會。”
祁婧惠擡起手,止住他的話。她掃了一眼跪在地上的忠勇軍兵將們,他們或懷疑或迷茫地望著她。
她低頭看著被她踢得肩膀血流不止的方廷峪,“方廷峪,你的軍功究竟是如何得來的,需要本宮提醒你嗎?這麽多年,但凡有不聽從你命令的人,你便會安排他們去關外巡邏,再將他們的消息透露給蒼荻,待蒼荻將他們伏擊,你再親自帶兵前往蒼荻的村莊,殺上幾個村人偽裝成蒼荻士兵。難道你忘了嗎?”
“欲加之罪,何患無辭。”方廷峪哼笑。
祁婧惠再次狠狠地踹了他的傷口一腳,方廷峪疼得臉色煞白,瞬間閉上了嘴。隨後,她淩厲的目光掃過在場每一個人,質問道:“這麽多年,你們當真就從未懷疑過嗎?”
有兵士垂下頭,真的沒懷疑過嗎?怎麽可能。
每次有人頂撞了方將軍,過不了幾日,這些人在關外便會遭到蒼荻的伏兵,一去不返。怎會如此巧合?
然而每次方將軍都會親自帶人去為將士們報仇,他們便以為那些人是命不好罷了。直到如今他們才明白,原來他們並非命不好,而是被自己最信任的將軍出賣了。
方廷峪捂著傷口,痛苦地呻吟道:“殿下,沒有證據您就是血口噴人!臣為大宸鞠躬盡瘁,拋頭顱灑熱血,這麽多年鎮守邊疆,沒有功勞也有苦勞。您這般隨意誣陷有功之臣,不怕寒了大宸將士們的心嗎!”
“你與大宸國師的通信已經呈至陛下。”祁婧惠居高臨下地看著方廷峪,淡淡地開口。
僅僅是這麽一句話,就讓方廷峪臉色灰白。他閉上眼睛頹喪倒地,不再掙紮。
明安郡主居然真的從雲雪山脈逃出來了……
看到方廷峪這幅神情,忠勇軍還有什麽不明白的。
之前為了幫他,鼓起勇氣與祁婧惠辯駁的副將深受打擊,他摘下自己的頭盔,用力往方廷峪身上狠狠砸去,“方廷峪!你為什麽要做這種事!你對得起我們這些跟隨你多年的將士嗎?”
方廷峪被砸得身體晃了一下,他依舊不睜眼,只是哂笑道:“還有什麽好說的,成王敗寇罷了。”
“你……”副將氣得說不出話來,他死死握著拳頭,恨不得再給方廷峪一拳。
營中的怒火仿佛一觸即發,正當此時,涑州軍斥候快馬闖入大營。
“殿下!鷺南關失守!蒼荻打進來了!”
“哈哈哈……好!我還沒有輸!”方廷峪聽到斥候稟報的消息,睜開眼睛放聲大笑。
這句話打碎了他在忠勇軍將士們最後的一絲幻想,忠勇兵們看著被他們斬殺的南襄兵,一瞬間不知道該恨方廷峪,還是恨自己。
“方廷峪,你以為本宮就帶了這麽點人嗎?本宮來這裏之前特地繞路去各州調集了十萬兵馬。”祁婧惠滿意地看到方廷峪笑容消失,她揮手示意將方廷峪和他的親兵全部帶走關押,隨後轉身躍上自己的馬背。
她看著懊悔不已的忠勇軍將士們,大聲喝道:“想要贖罪嗎?那就站起來將蒼荻人全部趕出去!”
說完,她驅馬率領掖州軍往鷺南關方向疾馳而去。
趕來秧州時,祁婧惠路過掖州、林州等地,特意從各州軍抽調數萬人,本是以防萬一,沒想到真會派上用場。
林州軍步兵行進速度慢,再過幾個時辰便能抵達。有她在,她定會守好秧州,把蒼荻趕出大宸。
被留在原地的忠勇軍站起身,之前的副將撿起砸過方廷峪的頭盔戴好,他聲嘶力竭喊道:“我們去殺蒼荻人,要多殺幾個才對得起被我們誤殺的兄弟們!”
“走!殺蒼荻人。”忠勇兵拿起武器站起身,擦去臉上的血淚,帶著滿腔怒火奔赴鷺南關。
祁婧惠帶兵奮力抗擊蒼荻大軍之時,寧玉瑤提前一日抵達雁京。
雁京城內一片死寂,街道上沒有一個行人,只有滿地的屍體橫七豎八地躺著,地面上滿是幹涸的紅褐色血跡,這一幕與寧玉瑤前世所見慘烈的雁京驚人地重疊。
她坐在秦熠身前的馬背上,緊緊抓住秦熠的手臂,驚慌失措地低語道:“為什麽還是會變成這樣……”
“別怕……”秦熠輕聲安撫著她,“等剿滅叛賊,就會好起來的。”
另一側的秦柏同樣憤怒地看著昔日繁華的雁京城,如今卻變得如此破敗。只是他看到的比寧玉瑤更多,他擔憂道:“街上沒有叛軍,恐怕他們已經將全部兵力集中在皇城。我們必須速去支援,否則後果不堪設想。”
秦柏看了一眼寧玉瑤,心中有些猶豫。他想將她送回長公主府,寧玉瑤直接道:“秦將軍,我與你們一同進宮,我很擔心娘娘。”
秦柏見她如此堅決,便沒有再耽擱,與崔沭一同帶領著兩支大軍向皇城全速前進。
果然,還未走到皇城,便能聽到震天的喊殺聲。京翼衛正在皇城前艱難抵擋不知從何處源源不斷冒出來的叛賊。
寧玉瑤一眼就在人群中看到了兄長寧璟瑞,此時,他被數名叛軍包圍。不用她說話,秦熠立即挽起手中的長弓,對準圍攻寧世子的叛賊。
箭尚未射出,叛軍手中的大刀已朝著寧璟瑞的頭顱狠狠砍去。就在這千鈞一發之際,一支長槍從旁刺來,成功抵擋致命一刀。如此一耽擱,秦熠趁機射出的箭矢也及時將那幾名叛軍擊殺。
寧璟瑞身邊的攻勢減輕,他松了一口氣,對最開始幫他擋刀的年輕武將道謝,然後看向箭矢來的方向。
身邊其他京翼衛的將士們也註意到了秦柏一行人,頓時士氣大漲:“秦將軍回來了!援軍到了!”
他們原本早已疲憊不堪,快堅持不住的身體,此刻仿佛又突然充滿了力量,與趕來支援的定北軍一同奮勇斬殺叛軍。
比他們更高興的是寧璟瑞,他看見了和秦熠共乘一騎的妹妹。
秦熠帶著寧玉瑤快馬跑至寧璟瑞跟前,寧玉瑤大喊:“哥哥!”
“回來就好。”寧璟瑞伸手輕拍寧玉瑤的頭發,此時不是敘舊的時候,他對緊隨其後趕來的秦柏道:“秦將軍,金鑾殿被圍。”
秦柏點頭:“我們馬上過去。”
寧玉瑤也跟著說:“哥哥,我去後宮陪娘娘,你要小心。”
寧璟瑞點頭,靠在墻上看著定北軍和涑州軍湧進皇城。
自秦柏一行人露面後,原本殺之不盡的叛軍也不敢再往這邊沖。
他對身旁方才替他擋下致命一刀的方敏策笑道:“終於可以松口氣了。”
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秧州邊關鷺南關。
“旅帥!蒼荻怎麽突然來了這麽多人。”忠勇軍守關哨兵手中緊握千裏眼,遠方烏壓壓一片,全是蒼狄大軍。
旅帥心中暗道不妙,連忙下令:“快,點燃烽火!封鎖城關!”
示警的烽火狼煙直沖雲霄,守關將士們用力推動城關大門,沈重的大門緩緩關閉。
就在這時,一個身穿忠勇軍服飾的兵士出現在城關外。他傷痕累累,渾身被鮮血染紅,趴在馬背上,氣息微弱。那匹戰馬亦受傷嚴重,身上布滿傷口,鮮血不斷往下流淌。
“那不是今天出去巡邏的小武嗎?”有人認出了來人,急忙喊道,“先別關門,等他進來。”
那匹戰馬艱難前行,剛剛踏進城關,便哀鳴一聲,重重倒地。它背上的小武也被摔到地上,戰馬沈重的身體壓在他身上,使得他的傷口崩裂,鮮血如泉湧般流出。
一旁的兵士們趕緊沖上前去,將他從馬身下拖出來,焦急問道:“小武,發生什麽事了?你怎麽傷得這麽嚴重,其他人呢?”
“咳咳……”小武艱難地咳出一口血水,悲愴道,“南襄軍……今天跟我們一起出去巡邏的那幾個南襄軍的雜種,他們勾結蒼荻人伏擊我們!我們拼死才殺了那幾個叛賊,但蒼荻人實在太多了,其他人都被蒼荻人給……”
“南襄軍!”圍在小武身邊的兵士們憤怒至極。
“難怪他們數年難得出一次襄州,非要這個時候跑來剿匪!”旅帥咬緊後槽牙,恨聲吩咐道,“快去稟報將軍。”
傳令兵得令,迅速向忠勇軍大營跑去。
“你們帶他去找軍醫。”旅帥讓身邊的兵士將小武扶到一邊,看著離鷺南關越來越近的蒼荻大軍,“快,別耽擱,繼續關門。”
城關乃是一國邊境最為重要的存在。城關的大門往往是用最堅硬的木材打造而成,再在門上釘上對外的鐵錐,導致大門極為沈重,往往要十餘人一同推門才能關上。但一旦關上,便極難從外面撞開。
守關的將士們不敢耽擱,連忙一同上前關門。沈重的大門在他們的努力下緩緩移動,很快便能完全合攏。
一直虛弱不堪、需要被人扶著的小武,卻突然站直了身體。他與周圍沒有前去關門的幾名兵士對視一眼,同時舉起手中的長槍,沖向正在關門的將士們。
“你們……”被小武割破喉嚨的旅帥捂著脖子上的傷口,驚愕地看著這些正在瘋狂砍殺自家兄弟的人。他嘴唇顫抖,卻再也說不出話來。
小武此時已半點看不出之前的虛弱模樣,他趁著忠勇軍的兵士們沒有回過神來,再次收割了幾條人命。
旅帥重重地倒在地上,看著小武對兄弟們毫不留情的模樣,後知後覺才反應過來,原來,真正的叛賊是小武……
他透過還未來得及合攏的城關門縫,看到蒼荻的鐵騎離他們越來越近。不過一瞬,城關被蒼荻大軍推開。
蒼荻鐵騎的戰馬踏過守關將士們死不瞑目的屍體。
——他們至死都帶著恨意緊盯著小武。
鷺南關,失守。
“嗚——”
烽火燃起的第一時間,忠勇軍大營的哨兵們吹響手中的號角。
忠勇軍兵士們迅速集結。
正在臨時駐紮的主帥帳中與各營旅帥們商議方廷峪之事的李皓,也聽到了號角聲。他的心猛地一沈,連忙走出營帳,擡頭向外望去。
“爹,鷺南關烽火!”原本在忠勇軍演武場與忠勇兵切磋的李晏修匆匆跑回來。
眾將領臉色一變,鷺南關燃起烽火,只有可能是蒼荻來襲。方廷峪之事本就疑點重重,蒼荻卻偏偏在這個節骨眼上突然出兵,怎麽看都讓人覺得蹊蹺。
“其他事稍後再談,我們先去支援忠勇軍。”李皓迅速下令,不管方廷峪想要做什麽,鷺南關絕對不能有事。
然而,待南襄軍的近萬兵士集結完畢,走出駐地正要前往鷺南關支援時,他們的營地卻已被方廷峪帶兵包圍。
身穿鎧甲的李皓雙腿一夾馬腹,騎著馬緩緩走上前,他看著同樣坐在馬背上被親兵團團護住的方廷峪,沈聲道:“方將軍,大敵當前,不去鷺南關支援,反而在這裏堵住我們,所謂何事?”
“李皓,都這個時候了,就別再假惺惺了。”方廷峪冷哼。
李皓這下是真的疑惑,“方將軍此話何意?”
“裝什麽裝!”忠勇軍的一名副將用馬鞭指著李皓大聲吼道,“我們不攔著你們,難道讓你們過去給蒼荻人開門嗎!”
另一名副將也質問道:“今天你們的人跟著忠勇軍出邊關巡邏,聯合蒼荻兵擊殺了我們的巡邏兵,你敢說你們不知情?”
“放你娘的狗屁!”李皓身邊的副官暴怒,他用力一扯韁繩,“誰知道那些是不是你們忠勇軍通敵賣國自己弄出來的!”
“少在這裏血口噴人!我們忠勇軍駐守秧州百餘年,始終兢兢業業,保一方安寧,十多年來都平安無事。可你們南襄軍一來,蒼荻就膽敢侵犯邊境,甚至還將我們的巡邏隊全滅,你們其心可誅!”
李皓聞言瞇起眼睛,心中思緒急轉。他目光犀利地看著方廷峪,瞬間明白了方老賊弄這麽一出的目的,想必是方廷峪這狗賊想要將蒼荻軍放進來,就將此事栽贓到他頭上,率兵來圍剿南襄軍。
如此一來,既耽擱了支援鷺南關的時間,又能讓忠勇軍聽令剿滅南襄軍。
好歹毒的一石二鳥之計!
既然知道了方廷峪的目的,李皓心中暗暗咒罵,臉上卻依舊保持著冷靜,他明白,恐怕此時鷺南關的鐵門已經阻擋不住蒼荻大軍。
眼下局勢危急,此時絕不能自亂陣腳,他嘆了口氣,提醒道:“諸位,如今蒼荻兵臨城下,形勢危急。不如我們先去驅逐蒼荻,通敵叛國之事,等戰後再說。此時若再內鬥,只會讓蒼荻人漁翁得利,對我們雙方都沒有好處。”
“李將軍,”方廷峪沈聲道,目光如炬盯著李皓,“鷺南關自有我們忠勇軍的將士們堅守,無需你李將軍費心。今日有我方廷峪在此坐鎮,絕不會讓你南襄軍去鷺南關與蒼荻勾結。”
說完,他不再給李皓解釋的機會,果斷下令:“南襄軍通敵叛國,實乃罪不可赦。如今我們腹背受敵,局勢危急,速將南襄軍盡數殲滅,以絕後患。”
一聲令下,對蒼荻人恨之入骨的忠勇軍毫不猶豫地沖向南襄軍。
南襄兵看著前幾日還與他們有說有笑的忠勇軍兵士,如今臉上卻是毫不掩飾的厭惡。
他們手足無措地舉起手中的武器抵擋,大聲喊著:“兄弟們,我們真的沒有勾結蒼荻!我們是被冤枉的啊!”
但在忠勇兵心中,相比只相處了幾日的南襄軍,顯然更加相信率領他們十餘年,一同出生入死的方廷峪。
他們毫不猶豫地聽從方廷峪的命令,揮舞著手中的兵器,毫不留情地砍殺了一個又一個的南襄兵。
南襄兵眼睜睜地看著自己身邊的兄弟一個接著一個地倒下,終於,他們再也無法忍受,大喊了一聲,聲音中滿是悲痛。他們顫抖著拿出武器反擊,若再不反擊,下一個倒下的就是自己。
“方廷峪!你通敵賣國還栽贓嫁禍給南襄!你不得好死!”一名南襄兵怒吼。
但下一瞬就被身邊愛戴著方廷峪的數名忠勇兵亂刀砍死。他的身體緩緩倒下,眼中猶帶著不甘。
李皓痛苦地看著兩軍兵士廝殺,只因為方廷峪那個狗賊,如今竟折損了這麽多大宸的好兒郎。他們本應一同抵禦外敵,守護國家,卻在此處自相殘殺!
他恨恨地看著人群中的方廷峪,大喝一聲,“方老賊!受死!”
“終於不裝了?”方廷峪冷笑一聲,但他並未出去迎擊李皓,反而退後幾步,讓副官們上前抵擋。
李皓一路沖鋒過去,手中的長槍揮舞得密不透風。他的身姿矯健,所到之處,忠勇軍的兵士紛紛倒下。
可方廷峪身邊的人實在太多了,他尚未靠近方廷峪,身上便多了數道傷口,鮮血汩汩流出,染紅了他的鎧甲。他身邊的副官和旅帥也接連倒下。
眼見李皓漸漸力竭,方廷峪這才驅馬終於從人群中走了出來。他眼中透出一絲得意,手握自己慣用的大刀,向李皓砍去,刀勢淩厲,帶著呼呼的風聲。
李皓連忙舉刀抵擋,兩把刀碰撞在一起,發出清脆的聲響,火花四濺。
盡管已經力竭,但李皓的能力遠在方廷峪之上,依舊能與方廷峪打得有來有回。李皓槍法淩厲,方廷峪也不甘示弱,大刀揮舞得虎虎生風。
見方廷峪落入下風,忠勇軍的副將們急忙過來支援。
而南襄軍的人越來越少,能支援李皓的人被忠勇軍死死纏住,無法脫身。只剩下李晏修緊緊跟在父親身後,為他抵擋後面飛來的暗箭。
很快,李皓在數人圍攻下被挑飛了手中長槍。方廷峪抓住機會,舉起大刀向李皓砍去。李皓側身一避,躲過了致命之傷,但他的左臂卻被方廷峪這一刀生生削去。
“爹!”李晏修著急大喊,可攻擊他的忠勇兵實在太多,即便奮力抵擋也漸漸力有不逮,讓他離李皓越來越遠。
失去手臂的疼痛讓李皓站立不穩,他的臉色蒼白,額頭上布滿了汗珠,他強撐著沒有倒下。
沒有武器和手臂的李皓已經不足為懼,方廷峪再次舉起刀砍向李皓,那刀在陽光下閃爍著寒光。
忽然,箭矢劃破空氣的聲音由遠及近而來。那箭矢的速度之快,竟無人能抵擋,狠狠紮進了方廷峪的肩膀。
方廷峪吃痛,手中的刀掉落下來。
“方將軍!”親兵們迅速圍住方廷峪,他們轉頭向箭矢來的方向望去,有人同樣舉起弓箭,手指緊扣弓弦,準備將膽敢傷害方將軍的賊人射殺。
卻見一位紅衣女子騎在雄健的駿馬之上,女子的裘皮鬥篷鮮艷如火,長發隨風飛舞,與紅色的衣袂一同飄揚。女子雙腿夾緊馬腹,身姿挺拔,手中舉著弓箭直指方廷峪。
見李皓暫時生命無憂,女子勒住韁繩,駿馬長嘶一聲,穩穩停下。她放下手中長弓,掏出懷中的虎符,高高舉起,大聲喝道:“虎符在此!方廷峪通敵叛國,還不速速將他拿下!”
聽到虎符,在場已經殺紅眼的兩軍兵士停下手。他們疑惑地看著那名紅衣女子,和跟在紅衣女子身後舉著掖州軍大旗的大軍。
忠勇軍呆楞地站在那裏,覺得肯定是方才太吵了,他們聽錯了。方將軍怎麽會通敵叛國呢?
李皓掙紮著跪在地上,“臣李皓參見長公主殿下!”
忠勇軍中幾位副將也一同跪下行禮。
眾人恍悟,原來這位就是大宸唯一的長公主殿下,嘉陽長公主。他們連忙跪地高呼:“見過長公主殿下。”
在大宸,無人不知陛下對這位胞姐的信重,她手中的虎符必然不會有假,況且殿下此時身後還跟著數萬掖州軍。
祁婧惠跳下馬,她看著李皓空蕩蕩的左臂,心中一緊,連忙喚來李晏修扶起他,“李將軍辛苦了,你先去處理傷口,這邊有我。”
“殿下在此,李某便安心了。”李皓告罪退下。
李晏修小心地扶著李皓往主帳走,忠勇兵默默讓開一條路,這次沒有人再阻攔他們。
等他們離開,跪在地上的忠勇兵紛紛擡起頭,茫然地看著祁婧惠。
如果方將軍才是通敵叛國的那個人,那他們之前在做什麽?他們與南襄軍拼殺,以為自己是為了保衛大宸和百姓。可如今,這一切都成了一個笑話。
萬眾矚目的祁婧惠並沒有讓他們起來,她走到肩膀中箭強撐著跪在地上的方廷峪身前。
方廷峪滿臉屈辱地仰頭看著祁婧惠,“長公主殿下,不知臣哪裏得罪了您,您要如此洩憤,但不可冤枉臣,臣對大宸忠心……”
他滿臉屈辱,似乎這一切都是得罪了長公主,她為了洩憤而隨便給他安的一個罪名。
不等他說完,祁婧惠一腳將他踹翻在地,“方廷峪,別把本宮當傻子。”
一旁的忠勇軍副將不敢扶他,只能壓下心中不忿問祁婧惠:“殿下,這其中可有什麽誤會?”
“誤會?”祁婧惠冷眼看著他。
那名副將被祁婧惠的威嚴震得呼吸一滯,但仍鼓起勇氣說道:“方將軍率領忠勇軍鎮守邊疆長達二十餘年,且已有十餘年蒼荻未曾侵犯我國邊疆。方將軍與蒼荻有著深仇大恨,又怎麽可能會與蒼荻勾結?殿下,這裏面必定有什麽誤會。”
祁婧惠擡起手,止住他的話。她掃了一眼跪在地上的忠勇軍兵將們,他們或懷疑或迷茫地望著她。
她低頭看著被她踢得肩膀血流不止的方廷峪,“方廷峪,你的軍功究竟是如何得來的,需要本宮提醒你嗎?這麽多年,但凡有不聽從你命令的人,你便會安排他們去關外巡邏,再將他們的消息透露給蒼荻,待蒼荻將他們伏擊,你再親自帶兵前往蒼荻的村莊,殺上幾個村人偽裝成蒼荻士兵。難道你忘了嗎?”
“欲加之罪,何患無辭。”方廷峪哼笑。
祁婧惠再次狠狠地踹了他的傷口一腳,方廷峪疼得臉色煞白,瞬間閉上了嘴。隨後,她淩厲的目光掃過在場每一個人,質問道:“這麽多年,你們當真就從未懷疑過嗎?”
有兵士垂下頭,真的沒懷疑過嗎?怎麽可能。
每次有人頂撞了方將軍,過不了幾日,這些人在關外便會遭到蒼荻的伏兵,一去不返。怎會如此巧合?
然而每次方將軍都會親自帶人去為將士們報仇,他們便以為那些人是命不好罷了。直到如今他們才明白,原來他們並非命不好,而是被自己最信任的將軍出賣了。
方廷峪捂著傷口,痛苦地呻吟道:“殿下,沒有證據您就是血口噴人!臣為大宸鞠躬盡瘁,拋頭顱灑熱血,這麽多年鎮守邊疆,沒有功勞也有苦勞。您這般隨意誣陷有功之臣,不怕寒了大宸將士們的心嗎!”
“你與大宸國師的通信已經呈至陛下。”祁婧惠居高臨下地看著方廷峪,淡淡地開口。
僅僅是這麽一句話,就讓方廷峪臉色灰白。他閉上眼睛頹喪倒地,不再掙紮。
明安郡主居然真的從雲雪山脈逃出來了……
看到方廷峪這幅神情,忠勇軍還有什麽不明白的。
之前為了幫他,鼓起勇氣與祁婧惠辯駁的副將深受打擊,他摘下自己的頭盔,用力往方廷峪身上狠狠砸去,“方廷峪!你為什麽要做這種事!你對得起我們這些跟隨你多年的將士嗎?”
方廷峪被砸得身體晃了一下,他依舊不睜眼,只是哂笑道:“還有什麽好說的,成王敗寇罷了。”
“你……”副將氣得說不出話來,他死死握著拳頭,恨不得再給方廷峪一拳。
營中的怒火仿佛一觸即發,正當此時,涑州軍斥候快馬闖入大營。
“殿下!鷺南關失守!蒼荻打進來了!”
“哈哈哈……好!我還沒有輸!”方廷峪聽到斥候稟報的消息,睜開眼睛放聲大笑。
這句話打碎了他在忠勇軍將士們最後的一絲幻想,忠勇兵們看著被他們斬殺的南襄兵,一瞬間不知道該恨方廷峪,還是恨自己。
“方廷峪,你以為本宮就帶了這麽點人嗎?本宮來這裏之前特地繞路去各州調集了十萬兵馬。”祁婧惠滿意地看到方廷峪笑容消失,她揮手示意將方廷峪和他的親兵全部帶走關押,隨後轉身躍上自己的馬背。
她看著懊悔不已的忠勇軍將士們,大聲喝道:“想要贖罪嗎?那就站起來將蒼荻人全部趕出去!”
說完,她驅馬率領掖州軍往鷺南關方向疾馳而去。
趕來秧州時,祁婧惠路過掖州、林州等地,特意從各州軍抽調數萬人,本是以防萬一,沒想到真會派上用場。
林州軍步兵行進速度慢,再過幾個時辰便能抵達。有她在,她定會守好秧州,把蒼荻趕出大宸。
被留在原地的忠勇軍站起身,之前的副將撿起砸過方廷峪的頭盔戴好,他聲嘶力竭喊道:“我們去殺蒼荻人,要多殺幾個才對得起被我們誤殺的兄弟們!”
“走!殺蒼荻人。”忠勇兵拿起武器站起身,擦去臉上的血淚,帶著滿腔怒火奔赴鷺南關。
祁婧惠帶兵奮力抗擊蒼荻大軍之時,寧玉瑤提前一日抵達雁京。
雁京城內一片死寂,街道上沒有一個行人,只有滿地的屍體橫七豎八地躺著,地面上滿是幹涸的紅褐色血跡,這一幕與寧玉瑤前世所見慘烈的雁京驚人地重疊。
她坐在秦熠身前的馬背上,緊緊抓住秦熠的手臂,驚慌失措地低語道:“為什麽還是會變成這樣……”
“別怕……”秦熠輕聲安撫著她,“等剿滅叛賊,就會好起來的。”
另一側的秦柏同樣憤怒地看著昔日繁華的雁京城,如今卻變得如此破敗。只是他看到的比寧玉瑤更多,他擔憂道:“街上沒有叛軍,恐怕他們已經將全部兵力集中在皇城。我們必須速去支援,否則後果不堪設想。”
秦柏看了一眼寧玉瑤,心中有些猶豫。他想將她送回長公主府,寧玉瑤直接道:“秦將軍,我與你們一同進宮,我很擔心娘娘。”
秦柏見她如此堅決,便沒有再耽擱,與崔沭一同帶領著兩支大軍向皇城全速前進。
果然,還未走到皇城,便能聽到震天的喊殺聲。京翼衛正在皇城前艱難抵擋不知從何處源源不斷冒出來的叛賊。
寧玉瑤一眼就在人群中看到了兄長寧璟瑞,此時,他被數名叛軍包圍。不用她說話,秦熠立即挽起手中的長弓,對準圍攻寧世子的叛賊。
箭尚未射出,叛軍手中的大刀已朝著寧璟瑞的頭顱狠狠砍去。就在這千鈞一發之際,一支長槍從旁刺來,成功抵擋致命一刀。如此一耽擱,秦熠趁機射出的箭矢也及時將那幾名叛軍擊殺。
寧璟瑞身邊的攻勢減輕,他松了一口氣,對最開始幫他擋刀的年輕武將道謝,然後看向箭矢來的方向。
身邊其他京翼衛的將士們也註意到了秦柏一行人,頓時士氣大漲:“秦將軍回來了!援軍到了!”
他們原本早已疲憊不堪,快堅持不住的身體,此刻仿佛又突然充滿了力量,與趕來支援的定北軍一同奮勇斬殺叛軍。
比他們更高興的是寧璟瑞,他看見了和秦熠共乘一騎的妹妹。
秦熠帶著寧玉瑤快馬跑至寧璟瑞跟前,寧玉瑤大喊:“哥哥!”
“回來就好。”寧璟瑞伸手輕拍寧玉瑤的頭發,此時不是敘舊的時候,他對緊隨其後趕來的秦柏道:“秦將軍,金鑾殿被圍。”
秦柏點頭:“我們馬上過去。”
寧玉瑤也跟著說:“哥哥,我去後宮陪娘娘,你要小心。”
寧璟瑞點頭,靠在墻上看著定北軍和涑州軍湧進皇城。
自秦柏一行人露面後,原本殺之不盡的叛軍也不敢再往這邊沖。
他對身旁方才替他擋下致命一刀的方敏策笑道:“終於可以松口氣了。”
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