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施粥

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施粥

賑災糧比預想中來得更快。

翌日午時。

祁暉玨與楊知府商討了一上午在賑災糧到來前該如何安撫災民,沒想到,眾人正準備用午膳時,守城侍衛匆匆來報,益州軍押送著大批糧食到了掖州城外。

這一消息讓眾人欣喜不已,一時間都顧不上吃飯,紛紛起身出城迎接糧草。

而祁暉玨和寧玉瑤則在府衙安心等待著。

約莫兩個時辰後,楊知府回來了,他身後跟著戶部尚書和工部侍郎,以及幾位武將,應該是益州的將士。他們風塵仆仆,顯然是日夜兼程快馬趕來掖州。

眾人走入大堂,一進門就馬上跪地請安:“參見太子殿下。”

“快快請起,諸位一路辛苦了,快看座。”祁暉玨擡手示意。

“謝殿下。”幾人起身後便坐到一旁的椅子上。

戶部尚書姓劉,身材不高,略顯富態。他率先向祁暉玨稟道:“殿下,微臣離京之時,陛下曾下旨,命臣等一切事務皆聽候殿下差遣。”

祁暉玨微微頷首,而後問道:“諸位大人來得恰是時候,不知父皇此次撥了多少糧食予掖州?”

劉尚書答:“啟稟太子殿下,此次陛下共撥賑災糧十萬石,今日運抵的乃是第一批,共計兩萬石。此次益州軍派遣了一千名軍士前來運送糧食並協助殿下。拋去路上的損耗,如今剩餘一萬九千一百石。”

祁暉玨這些日子一直待在定州和掖州,對一個兵士每天所需糧草已大概清楚。

他在心中默默盤算,從益州到掖州大約二十日的路程,一千名兵士消耗九百石糧草,這消耗數量並不算多。

他微微頷首表示知曉,而後說道:“既然如此,我們當早日商定賑災事宜。”

眾人紛紛點頭,端坐在下方等候太子安排。

掖州城內現在災民滿地,街道上隨處可見流離失所的百姓。為了安全著想,寧玉瑤不能隨意出府。

無所事事的她和秦熠在大堂尋了一個角落坐下,靜靜地聽著眾人商議賑災之事。

寧玉瑤撐著下巴,目光一直註視著坐在主位上的祁暉玨。十二歲的小少年有條不紊地闡述著自己對賑災的見解,言辭流利,侃侃而談。

寧玉瑤臉上露出欣慰的笑容,輕聲說:“玨兒真的長大了。”

秦熠聞言轉頭看向寧玉瑤,眼神中帶著幾分調侃,示意你也沒比太子大幾歲。

寧玉瑤自然能看懂他眼中的揶揄,瞬間柳眉倒豎,對他怒目而視。

眼看兩人又要鬧起來,寧玉瑤突然揉了揉肚子,只覺腹中空空,饑餓感瞬間襲來。

秦熠一直關註著寧玉瑤,立刻註意到她的動作。他湊過來小聲問道:“沒用午膳?”

寧玉瑤搖搖頭:“本想等你們回來一起用,沒承想他們談起正事連用膳都忘了。”

她再度將目光投向主位上一臉嚴肅的祁暉玨,有些擔心:“也不知道玨兒餓不餓。”

秦熠聞言,皺起了眉頭,心中同樣有些發愁。但這不是定北軍更不是秦府,沒他說話的份,他只能希望太子想起來要用膳。

但顯然祁暉玨早已將這事拋諸腦後了,絲毫沒有要停下的跡象。

寧玉瑤忘著祁暉玨這般專註的模樣,既欣慰又無奈。只得趁著他們商量完一條對策,思考下一條賑災政令的間隙,站起身來,高聲提醒道:“殿下,你午膳未用,先休息一下,吃點東西再繼續吧。”

祁暉玨聽到寧玉瑤的聲音,微微一怔,這才看向一旁的沙漏,此時已至申時末,他說道:“那就先擺膳吧,是孤疏忽了,諸位大人一路辛苦,用過膳後我們再繼續商議。”

眾人連忙起身道:“不敢,此乃臣等職責所在。”

晚膳已經準備妥當,桌上的菜肴十分簡單,僅有一些易於保存的耐旱瓜果以及少量葷菜。

楊知府清正廉潔,府中食材有限,縱使府上大廚有心做出一桌色香味俱佳的菜肴,卻也實在是巧婦難為無米之炊。

這桌上僅有的幾個新鮮肉食還是秦熠買來的,他為了哄寧玉瑤多吃些,特意去城外富商的莊子中斥巨資買來一只活雞和幾尾鮮魚。

寧玉瑤一人自然吃不了這許多,便拿出來讓眾人一同改善生活。

不知是因為餓極了,還是秦熠買來的新鮮食材的緣故,寧玉瑤今日比前些日子吃得稍多些,這讓秦熠很是心滿意足,暗忖明日只要太子不出府,他便再去外邊尋些吃食給明安。

茶足飯飽後,眾人在膳堂稍作休息。

楊學元捊著胡須,好奇地問劉尚書:“敢問劉尚書,先前不食傳言國庫糧食匱乏?怎麽陛下突然撥了十萬石糧食過來。”

劉尚書呵呵一笑,目光落在秦熠身上,說道:“這可多虧了秦都司,原本今年新收的糧食準備直接送到定北軍,誰料秦都司直接擒了北穆王,北穆就次投降。如此一來,這糧食自然省下來了,陛下便命人送來掖州。”

“原來如此,原來如此,”楊學文舉起茶盞,對秦熠道:“老夫以茶代酒,敬秦都司勇武!”

秦熠連忙起身回禮,謙遜道:“楊大人謬讚,秦某不過是盡忠職守罷了。”

等眾人休息得差不多時,祁暉玨道:“如今掖州百姓受苦,宜早不宜遲,今晚就開始施粥吧,早一步行動也能多救一些人。”

眾人聞言起身躬身行禮道:“太子仁德,我等定當全力以赴。”

掖州府衙瞬間忙碌起來,衙役們接到命令後,立即出去通知城內災民們前來領領糧食。楊知府還特地去找人借了許多大鍋和木桶,在府衙內支起來開始熬粥。

府衙的水井中雖然還有水,但由於長時間幹旱,水中混雜中泥土,顯得有些混濁。但在這緊要關頭也顧不上那麽多,畢竟對饑餓的災民而言,有粥吃就已經是極大的恩賜了。

隨著粥水在鍋中逐漸沸騰,淡淡的米香漸漸飄散到府衙外,府衙外的災民災民們原本有些將信將疑,一聞到這米香,頓時喧鬧起來。

他們之前雖然有看到益州軍押送糧食進城,但都以為還要過幾日才能放糧,沒想到這麽快就能領到粥水。

幸虧有定北軍守在府衙外,這些災民雖然心急如焚,卻也不敢硬沖進來,只得府衙外耐心等待著。

時間緊迫,沒功夫等粥水熬出米油。只要米粒一斷生,府衙的衙役們就立刻起鍋,將粥水倒入桶中,馬不停蹄地開始熬下一鍋,而木桶中熬好的稀粥也會被倒入幾勺冷水。

寧玉瑤站在遠處,看著桶中米粒稀疏的粥,蹙眉問身邊的秦熠:“熠哥哥,這次不是有近兩萬石糧食嗎?為何給災民吃的這麽少。”

祁暉玨在一旁亦是不滿。此前商議之時,只說要給災民們熬粥,卻並未提及一口鍋裏大多是水,米連一成都不到。

他皺著眉頭說道:“雖說無法讓他們每日都吃得飽,但也不能如此糊弄吧?”

眼見兩位祖宗發怒,要去找楊知府質問,秦熠趕忙攔住二人,耐心解釋道:“太子殿下息怒。這些災民們已然餓了許久,如今脾胃極為虛弱。倘若此時進食太過幹硬的食物,他們的身體反而會承受不住。而且,災民們在這般饑餓的狀態下,拿到食物後往往不會仔細咀嚼。

“大人們也是考慮到這些情況,才會在前幾日發放稀粥。等他們的身體稍微調養好了一些,便能吃稍硬一點的食物了。至於往粥中倒入冷水,也是為了讓粥水不那麽燙,從而防止燙傷災民們的腸胃。”

恰在此時,府衙大門打開。門外由於有定北軍鎮守,災民們都老老實實地排著隊等候著。他們衣衫襤褸,面容憔悴,但眼神不再像之前那般死氣沈沈,而是滿含期待地望著府衙內。

十多個散發著米香的大木桶被衙役們擡了出來,一部分在益州軍的護送下繼續前進,擡往城外,準備分發給城外的災民,剩下的部分則整齊地擺在府衙門口。

災民們一看到這些木桶,頓時開始騷動不安,他們聞著這誘人的香味,忍不住咽了咽口水。

衙役用勺子敲了敲木桶邊緣,大聲吆喝道:“每人一碗,在這裏喝完再走,不準搶別人的,誰敢動手,直接拉進大牢。”

災民中有人探頭探腦,眼珠子不停轉,一看就沒想好事。

衙役冷哼一聲,繼續喊道:“別以為大牢裏管飯,現在這年景,就算餿的都沒有,餓死在裏面都沒人管你們!”

那幾個賊眉鼠眼的人看到周圍虎視眈眈的兵士們,心生畏懼,立即垂下頭,不敢再打歪主意。

衙役們將該交代的事情交代清楚後,便開始施粥。他們動作熟練,有條不紊地將粥水舀入一個個破碗中,遞給災民們。

寧玉瑤和祁暉玨看著災民們領到粥水後,全然不顧粥水燙不燙,直接就往嘴裏倒,一口氣喝完後還想再要,但顧忌周圍的兵士,只得將破碗放回衙役面前。

他們這才明白秦熠剛才所說是什麽意思。

祁暉玨長嘆一聲,“楊知府考慮得周全,孤還有許多東西要學。”

孫太傅從房內走出來,看到太子蕭瑟的表情和以及外面施粥的場景,略一思索就明白太子為何有此感慨。

他笑道:“聖人言,三人行必有我師。太子殿下乃萬金之軀,無需事事躬親,您只需知曉手下之人各有哪些本事,再將他們安排去合適的地方即可。”

聽著孫太傅開始對太子講授知人善任的學問,寧玉瑤將秦熠拉到一邊,輕聲問道:“熠哥哥,這些事情你怎麽知道的?”

以前在雁京,秦熠在她面前總是一副吊兒郎當的模樣,雖然靠譜,但總顯得有些不著調。這次出來,她才發現原來熠哥哥懂這麽多東西。

秦熠笑了笑,沒回答這個問題。

怎麽知道的?那自然是自己親身經歷過。

當初在王城底下的水潭中,他們餓了許久後第一次吃到魚肉,二狗子就因為吃得太猛,差點丟了性命。不過事情已經過去,就沒必要再提起惹明安擔心。

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