第64章 婚盟
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第64章 婚盟
臘月二十九的夜裏, 天降大雪，待到三十的早晨，這雪又突兀地停了。
天色是多日不見的萬裏無雲, 宮中的地磚上鋪了厚厚一層白雪，處處銀裝素裹，非常漂亮。
這一日停了早朝，謝桐起得很晚，與聞端同出寢殿時，外面的宮人正好將殿前的落雪掃到一旁，清理出一條可供人通行的道路來。
“傳早膳。”羅太監立在一旁，對宮人們道。
謝桐在寢殿前轉了兩圈, 瞧見兩邊的梅樹枝上都掛上了小巧的宮燈，上面印著龍鳳共舞、玉兔抱月等祥瑞圖案, 等入夜後點上燭芯, 那圖案便會無風自傳，精細可愛。
謝桐在一棵樹下站了會兒, 忽然像是發現了什麽時候, 轉頭招呼聞端：“快過來。”
聞端走近來，順著他的視線看向枝杈。
謝桐伸指，隔空輕點了點不遠處的梅樹枝丫, 語氣有幾分驚訝：“你看, 有花苞了。”
現在還是深冬, 寢殿門前的這幾棵梅樹原本光禿禿的, 露著黑色的樹枝，沒有半分要開花的跡象。
沒想到一夜暴雪過去, 嚴寒凜風沒有將那枝杈壓垮，反而催生出了幾朵不易察覺的、細小嬌柔的深紅色花苞。
羅太監也跟過來看了看, 笑道：“聖上，這梅花今年開得早，是喜事啊。”
宮人紛紛湊來欣賞這三兩點小花苞，謝桐後退幾步，給他們讓了位置，卻沒留神踩到地上的融雪處，身形一歪，隨即後腰被人有力地扶住。
謝桐很輕地悶哼了一聲，抓住聞端扶在他腰間的手腕，眼尾都紅了，低聲說：“別按著那兒……”
聞端垂眸看看他，似是了悟，於是從謝桐身後收回手，繼而借著寬大袍袖的遮擋，牽住了對方。
謝桐剛剛不慎被碰了下不可言說的地方，腿都發軟，又被聞端在這麽多人的場合裏牽住手，微微嚇了一跳，蹙眉開口：“你真是越發膽大。”
聞端牽著他離開梅樹下，入了寢殿，在擺好早膳的桌邊坐下，才松了手，語氣淡定自若：“聖上恕罪，臣慣來是這般放肆的性子。”
“聖上若是不適應，”他的墨眸中含著幾分笑意，不疾不徐道：“往後夜裏入眠時，就不要故意亂動手腳，惹惱了臣。”
謝桐吃了個啞巴虧，又想說在宮人面前註意一些，但轉念想了想，他夜夜與聞端同榻而眠，現在宮人搬浴桶都只搬一個大的了，仿佛早已是人盡皆知，他再解釋，也不過欲蓋彌彰而已。
朝廷裏近來也消停了不少，沒了什麽動靜，或許他與聞端那點關系，早就“秘而不宣”地傳入了眾人口中。
也不知那些個迂腐守舊的老頭子，知曉此事，臉上該是什麽表情。
早膳才用了一半，羅太監又從外面進來，道：“聖上，翰林院的人送來了新制的學士袍服。”
謝桐點頭，放下勺子說：“讓他們送進來吧。”
前日，謝桐下旨，以聞端在北境戰役中立有頭功為由，不僅赦免了他用罪臣之子身份改名換姓入朝為官的罪責，還頒下重賞，索性將聞端原先在京城的那處府邸賜回予他，再另賞金銀若幹。
雖太傅的身份無法再恢覆，但謝桐在朝上辯駁了數個臣子後，還是給了聞端正五品翰林學士的封賞。
當日朝中無論曾經是什麽派別、跟隨什麽人的臣子皆是面面相覷，不明白當初還與聞端針鋒相對的謝桐，如今為何執意又要讓聞端留在朝中。
他人的議論紛紛，謝桐一概懶得理會，他只是饒有興趣地看著翰林院送來的官袍。
正五品官服以朱紅色為底，上繡鷺鷥，腰間勒白玉色寬帶，光是看著，謝桐已經忍不住開始想象這件衣袍穿在聞端身上的模樣。
於是他放下粥碗，瞥了一眼羅太監。
羅太監心領神會，對殿內幾個伺候打掃的宮人招招手，眾人都出了殿外，又將門掩住。
“試一試，如何？”謝桐托腮望著聞端，輕輕道：“……和婚服似的。”
聞端起身的動作一頓。
片刻後，他伸手拿過袍服，垂眼與謝桐對視，說：“臣自然遵旨。”
沒要宮人伺候，聞端拿著官袍繞到屏風後去換了，謝桐在桌邊坐了一會兒，忽而也站起來，慢吞吞走到屏風後。
“朕來幫一幫老師。”
聞端像是沒料到他會突然走過來，正將外衣都除盡了，上半身只著一件雪色裏衣，因著動作幅度過大，衣領交掩處散開了些許，露出一點胸膛的肌膚。
見謝桐出現，聞端墨眸中神色微微一動，嗓音低沈：“聖上想怎麽幫臣？”
謝桐走到他面前，瞅著什麽地方，挑了下眉，說：“朕看看。”
他伸手輕拉了下聞端的領口，目光一寸寸掠過那胸膛上的舊傷。
聞端順著他的視線，發現謝桐是在端詳他的刀傷，不禁失笑：“每天夜裏，聖上還沒看夠麽？”
謝桐哼了一聲，嘀咕：“那種時候，怎麽還有心情看這看那的？”
他打量幾番，頗為滿意地收回手，道：“疤痕淡了許多了。”
只要將那藥堅持塗下去，這曾經像是不可磨滅一般的傷痕，也終有一日能夠逐漸消失。
嗯……如果他們可以把藥用在正事上，而不是浪費在別的地方的話。
謝桐發覺自己的思緒又偏了，於是咳了一聲，掩飾那點不自在，開口：“趕緊穿上外袍吧，天氣冷，別受了涼。”
殿內雖有地龍燃燒，但終究還是有幾分寒意的。
聞端依言將那正五品的紅色官袍換上，謝桐又親手替他系上了腰帶，末了，退後幾步瞧了瞧，竟有幾分驚艷之意。
聞端平常穿的衣袍大多是素色，極少著這樣深艷的正紅色，愈發襯得眉目俊美深邃，端正貴氣，偶一擡眼間，恍若仍現幾分當年那個騎馬游花街的狀元郎模樣。
“你……”謝桐遲疑道：“你要是每天穿這一身，站那金殿之上，朕還怎麽聽得進別人說的話？”
聞端勾起唇角，低低開口：“這是怪臣穿得太招搖了？”
“唔，”謝桐一本正經道：“好看得朕心癢難耐。”
“聖上若是喜歡，”聞端嗓音緩慢：“臣便去翰林院多要幾件官袍，每夜都換上，來討聖上歡心，如何？”
謝桐耳尖燙得不行，偏了下臉，又被捏住下頜，唇也被聞端俯身親住了。
*
除夕夜，宮中盛宴。
因著後宮空置，謝桐吩咐宮宴不必大辦，但自收到北境戰捷的消息，今日午後，又迎了凱旋的軍隊入京，宮人們也個個喜上眉梢，雖說不必大辦宴會，卻也卯足了勁似的，布置得依舊精美絕倫。
謝桐坐在上首，看著宮人們穿梭往來，端上屠蘇酒後，他取來酒杯，對著右下首的林戎舉了舉杯：
“朕敬將軍一杯，謝將軍護我大殷國土，保百姓不受外族侵害。”
林戎是將門世家，家中父母都已戰死，唯留他一人，因此今年除夕回到京城，謝桐索性招了他入宮伴宴，也昭示對北境將領的重視。
林戎面色冷峻，不善言辭，聞言也舉起酒杯，道：“臣謝過聖上。”
他看了看宴中的另一人，又出聲說：“在邊境時，聞大人相助許多，聖上應謝他才是。”
他這番話說得直白，卻讓謝桐彎起眉眼，笑了一笑，目光望向左手旁幾米遠的地方坐著的聞端，慢條斯理道：
“朕已單獨謝過了聞大人。”
聞端擡了下眼，兩人的視線在半空中交匯，彼此瞧見對方眼底裏那點心有靈犀的笑意。
人既不多，也就不用講求什麽規矩，等表演歌舞的伶人們入了廳，佳肴流水一般地送上來，謝桐率先動了筷，宴會才算正式開始。
或許是佳節難得，今夜的禦膳房水平超出往常，謝桐嘗到好幾樣十分合心意的菜肴，默默記下名字，想著過幾日再點一點。
宴至中途，外邊忽而又有聲音傳入，謝桐撩起眼睫，就見一襲淡色新衣的簡如是進了殿，遙遙對他行了禮，又開口：
“聖上，匈奴議和的使者到了，想拜見聖上。”
幾個一身胡服的男子跟在他後面進了殿，穿著獸皮大衣，腳蹬皮革短靴，為首的男子約莫四十歲上下，長袍是白色的，象征此人的貴族身份。
他領著族人大步到了殿中央，謝桐放下酒杯，餘光一瞥，就見關蒙等幾個暗衛已經出現在了他附近，一手按在腰間的佩劍上，神色警惕。
好在那白袍的匈奴人尚懂得一些分寸，走到離謝桐五六米遠處就停下了，行了個不倫不類的鞠躬禮，開口的漢話帶有濃重的口音：
“見過大殷朝的聖上，本王是代大單於而來，為北境發生的戰爭賠罪，希望我們兩國能重結友好。”
謝桐看了他一會兒，倏而輕笑起來，起身道：“右賢王遠道而來，朕未能親自迎接，失禮了。”
“來人，”謝桐語氣平淡：“賜座。”
宮人們很快搬來兩副桌椅，供簡如是和右賢王分別坐下。
左賢王已經死在聞端手裏，謝桐倒是沒有想到，匈奴王庭的另一位右賢王，竟還能有膽量，帶著幾個手下親自來一趟大殷京城。
今日下午，迎回朝的軍隊入城時，謝桐聽聞匈奴求和的使者也在其中，原本並不十分在意，直至親眼見到這位向來低調的右賢王，才提起些興趣。
右賢王落座後，對面的林戎率先皺起眉，但礙於場合，只冷著一張臉，轉過了身，壓根懶得與右賢王對視。
與右賢王同坐一側的是聞端，謝桐留意到右賢王自坐下後，幾次望向旁側，但最後卻沒什麽動作，也沒有主動開口攀談。
好在宴中還有簡如是，不至於徹底冷場，即便如此，謝桐聽著右賢王道貌岸然地說著那些場面話，也覺得無聊，於是不耐煩道：
“既是來議和的，誠意朕已收到了，多餘的話不必再說，朕只看實際行動。”
右賢王頓了頓，竟然也沒生氣，點頭說：“今夜是中原的除夕夜，本王的確不應耽誤聖上太多時間。”
他吩咐手下遞過來一張禮單，謝桐略看了看，命人收下，又聽右賢王開口道：
“聽聞大殷最為英明的聖上，如今身側還未有佳偶相伴，本王帶來了王庭中最美的珍珠……”
他話未說完，聞端就放下了筷子，掀起眼皮，墨眸中神色沈靜。
右賢王朝後招手，一位身形纖纖的女子正要邁步出來，謝桐蹙了下眉，出聲：“不用。”
除了聞端和簡如是，其餘人皆楞了一下。
匈奴已經主動求和，獻上聯姻的女子算是平常之舉，先前的數位帝王，後宮中皆有異族嬪妃的記載。
“單於的好意，朕心領了。”謝桐淡淡道：“今夜就到這裏吧，有勞簡相送右賢王及各位使臣，到宮外的使館處歇下。”
右賢王也有幾分意外，但他看了看謝桐的神情，竟也沒再強求，而是行了一禮，風度翩翩道：
“來日若有機會，希望聖上也能到王庭中，與單於一同品嘗草原上最烈的酒。”
右賢王離開後，謝桐也沒了繼續在宴中坐著的興趣，於是吩咐宮人們撤了席，又命羅太監將林戎送出宮，這才緩步出了大殿。
此地離謝桐的寢殿不算很遠，他揮退了跟著的宮人，稍等了一等，才看見聞端從裏面走出來。
聞端今夜也喝了點酒，謝桐嗅見他身上除了冷淡而熟悉的松柏氣息，還有甜甜的酒味，那張俊美的面容上，染著極淺的紅意。
兩人挑了條少人的宮道，踩著路上的細雪慢慢前行，謝桐轉眸瞧了聞端一眼，突然故意問：
“太傅心情不好？”
聞端擡眼看他：“聖上為何這樣問？”
謝桐悠悠道：“自右賢王說了要給朕送美人，你就……”
他話語停了一下，聞端眉心動了動，嗓音低沈：“臣就如何？”
謝桐想了想，說：“就醋意大發，一副提刀要將右賢王就地正法的模樣。”
聞端頓了頓，竟然還很認真地思索了片刻，擰眉道：“臣……有嗎？”
謝桐沒忍住，笑出了聲。
聞端看看他，忽然伸出手扣住謝桐腕間，微微用力拉了一記，就將人抱進懷裏，兩人借著夜色的遮擋，避進一處落鎖的小門檐下。
謝桐仰著頭承受這個溫柔的親吻，呼吸交纏間稍稍分離一瞬，聞端低低開口：“臣的確……醋海翻湧。”
他一手輕輕撫著懷中人的脊背，每夜的纏綿令得兩人都無比熟悉對方。
隔著幾層衣物，聞端甚至都能輕易找尋到那淺圓腰窩的位置，指腹緩慢一按，謝桐就會輕輕發起抖來。
“先前臣曾說，只要聖上能夠，就不會阻攔後宮中增添新人。”
聞端語氣溫和，話裏卻不是那麽平靜：
“但臣今日才發現，這句話不過是場面之談。若要眼睜睜看著聖上立後納妃，臣，並不願意。”
“或許是貪心不足……”聞端嘆息道：“臣如今竟每時每刻都在想著，能與聖上長相廝守，白首偕老，永結同心。”
他嗓音極低，親吻的力道也漸漸加大，謝桐被聞端壓在那落鎖的小側門上，耳畔聽著門板不堪重負的吱呀聲，饒是相處日久，也不由得羞起來。
在漫長的一吻結束後，謝桐推了推聞端，有幾分難為情地說：“好了……不要了。”
“待會巡夜的宮人都要瞧見了……”他忍不住後悔又主動招惹，辯解道：“匈奴的什麽‘珍珠’，朕連臉都沒看清楚，你可滿意了？”
聽了他的話，聞端將人松開，垂眸打量了一下。
只見謝桐白皙的面容上是桃花般的緋意，秀麗斜飛的眉緊緊擰著，白玉似的耳尖也帶著薄紅，薄唇在親吻廝磨間被點上艷麗的色澤，瞧起來，似一顆深熟紅透的漿果。
等看夠了，聞端才斂起目光，說：“那人不及聖上萬分之一顏色。”
謝桐惱了，咬了他一口。
兩人又在檐下站了片刻，聽見不遠處有宮人提燈走來的動靜，才從那避風處出來，把宮人嚇了一跳。
“回寢殿如何？”聞端低聲問。
謝桐哼了聲，偏不如他的意，想了想，望向天邊皎凈的明月，突然道：“我們找個地方守歲吧。”
“年年都是在殿內幹坐著，沒什麽意思。”謝桐拉著他，往禦花園的方向走：“今年換個地方。”
到了禦花園，謝桐又命值守的宮人取來了一張厚實的絨毯，徑直鋪在湖邊的雪地上，又放上矮幾，數個暖手爐，一壺酒及溫酒用的炭火，兩個杯盞，幾疊瓜果小食。
聞端瞧了瞧那幾樣東西，心內微動。
天冷夜寒，又正值除夕，宮人們也大多在殿內守歲，禦花園中清清冷冷的，沒什麽人。
謝桐提壺先倒了兩杯酒，一邊輕聲道：“聽了老師方才所言，朕想著，這一生……怕是都沒有光明正大與你結為夫妻的機會。”
聞端靜了靜，說：“世間虛禮臣並不在意，如今能與聖上心意相通，攜手相伴，臣已知足了。”
“但朕不知足。”謝桐突然說。
他垂下纖長的睫，手指撫摸著杯沿，賭氣般道：“朕想與你堂堂正正……成婚。”
最後兩個字說得極輕，但就算如此，聞端也聽得清清楚楚。
夜風似乎也安靜了半晌，隨即，聞端開了口：“好。”
他握住謝桐的手，道：“那我們便在此地成婚。”
謝桐訝異地擡了擡眼，沒想到聞端竟然真的會和他想到一塊兒去。
“臣已無父無母，”聞端的嗓音非常溫柔，墨眸中映著謝桐的面容：“聖上如今也無需向任何人征得同意。”
“想來這二拜高堂之禮，本就可以省去。”
他牽著謝桐起身，緩步到了湖邊，兩人迎著微涼的夜風，身上卻隱隱發燙，就連相握的掌心裏都出了細細的汗。
謝桐聽見自己如鼓的心跳聲。
“此地能見天，能叩地，有風，有朗月，有天賜下的落雪，有地底生長而出的樹木。”
聞端松開了手，與他對立，凝視著謝桐的眼睛，低聲說：“天地間有靈之物皆聚於此地，可見證我們成婚。”
謝桐察覺到自己的眼眸酸澀起來，忍不住垂了下眼，掩飾住那點淚意，又道：“我今天也穿了一身紅色。”
今年尚衣局送來的新衣，是大紅色的長袍，上以金線繡紋五爪金龍，用精妙的針法將龍身與衣袍本身的顏色融為一體，金色光澤若隱若現，典雅大氣。
而聞端赴宮宴，也身著大紅的五品官袍，兩人站在一處，竟真似一對即將成婚的尋常新人。
一拜，拜天地。
謝桐撩起衣袍，在雪地中對著湖面上的皎月跪下，與聞端齊叩首三次。
二拜，拜高堂。
謝桐站起身來，與聞端對視一眼，微微揚了下唇角，轉身對著身後擺放的酒席緩跪而下，心中默念早逝的母妃，鄭重彎腰叩了三次。
三拜，夫妻對拜。
謝桐拍拍膝上的細雪，與聞端對面而站，兩人皆是久久地凝視著互相，半刻鐘過去，依舊沒有動作。
最後是謝桐沒忍住，笑了起來，慢吞吞道：“再不拜，酒都要凍成冰的了，可怎麽喝呢？”
聞端也勾起唇角，兩人這才相對著跪下，從容地完成了第三拜。
禮一成，謝桐就伸手一撐，從地上輕跳起來，幾步撲進聞端懷中，仰頭就胡亂親了一通。
聞端反手擁住他，不禁失笑：“聖上，交杯酒還沒喝。”
謝桐深吸了一口氣，依依不舍道：“那喝了酒，我們就回寢殿……嗯，入洞房。”
他與聞端相牽著來到絨毯上，半跪坐下。謝桐伸手一摸，果然見那酒已經變得溫了許多，於是又拿去炭火上烤了一烤。
等酒能入口了，他方才端起一杯，遞給聞端。
兩人端著酒，有些不太熟練地挽了挽對方的手臂，第一次還錯了方向，經聞端發覺，才糾正過來。
等一切完備後，謝桐低頭去看那小小杯盞中的酒，酒液清香澄澈，裏面有一輪小小的明月，以及他自己晶亮的眸子。
這泓清淩淩的酒液在杯中搖晃，一瞬之間，勾起謝桐無數的思緒。
他憶起八歲那一年，他趴在街邊酒樓的窗框上，聽外面人聲鼎沸，望見高居於馬上的新科狀元郎。
十歲那一年，他參加宮宴，在席中看見彼時初入官場不足兩年的聞端。
十二歲那年，聖旨頒下，聞端成了他的老師。
十三歲那年，先帝病倒，尚僅有十九歲的聞端把持朝政，而他被立為太子，代帝行監國之責。
同一年，謝桐從宮中搬出，住進了聞端的府邸裏。
二十歲，先帝駕崩，他登基為帝。
二十一歲，他在今日與聞端結下婚盟。
仿佛眨眼之間，這十三年就如流水般淌過。
當年那個與一眾太學子弟在酒樓旁觀游花街的三皇子，從未料想過，十餘年過去，他不僅坐在了至高的那個位置上，甚至還會與當初遙遙驚鴻一瞥的狀元郎締結如此深重的緣分。
年年歲歲，歲歲年年。
當年事已遠去，當年人卻仍在身畔。
他能與聞端相知相許相伴，竟似是有著某種冥冥之中的牽連，若非那現今沒有再出現過的“預示夢”，他們是否真的會走向另一條截然不同的路？
好在……
好在他與聞端，並沒有變成夢中的模樣。
——他們擁有了另一個更為圓滿的結局。
思緒稍縱即逝，屏息凝神，謝桐擡起手，將這交杯酒一飲而盡。
兩人一同放下杯盞時，正要開口說話，忽然聽見不遠處響起幾聲震耳的爆竹之聲，隨即幾道長長的焰火拖著尾巴直沖夜空，綻放出小而美麗的光焰。
寂靜的皇宮一瞬熱鬧起來，四面八方都有焰火嘯空而上，謝桐一把丟了杯子，抱住聞端，在喧囂的爆竹聲中，大喊道：
“太傅，新年到了！”
聞端也緊緊擁住他，兩人對望一眼，就在雪地裏的絨毯上滾成一團，難舍難分地親了許久，謝桐輕喘著氣，突而在聞端耳側小聲道：“皇後，帶朕去入洞房吧。”
聞端似是笑了一聲，胸口沈沈地震動，謝桐賴在他懷中，雙手勾著男人的脖頸，索性閉上了眼。
“臣遵旨。”他聽見聞端道。
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臘月二十九的夜裏, 天降大雪，待到三十的早晨，這雪又突兀地停了。
天色是多日不見的萬裏無雲, 宮中的地磚上鋪了厚厚一層白雪，處處銀裝素裹，非常漂亮。
這一日停了早朝，謝桐起得很晚，與聞端同出寢殿時，外面的宮人正好將殿前的落雪掃到一旁，清理出一條可供人通行的道路來。
“傳早膳。”羅太監立在一旁，對宮人們道。
謝桐在寢殿前轉了兩圈, 瞧見兩邊的梅樹枝上都掛上了小巧的宮燈，上面印著龍鳳共舞、玉兔抱月等祥瑞圖案, 等入夜後點上燭芯, 那圖案便會無風自傳，精細可愛。
謝桐在一棵樹下站了會兒, 忽然像是發現了什麽時候, 轉頭招呼聞端：“快過來。”
聞端走近來，順著他的視線看向枝杈。
謝桐伸指，隔空輕點了點不遠處的梅樹枝丫, 語氣有幾分驚訝：“你看, 有花苞了。”
現在還是深冬, 寢殿門前的這幾棵梅樹原本光禿禿的, 露著黑色的樹枝，沒有半分要開花的跡象。
沒想到一夜暴雪過去, 嚴寒凜風沒有將那枝杈壓垮，反而催生出了幾朵不易察覺的、細小嬌柔的深紅色花苞。
羅太監也跟過來看了看, 笑道：“聖上，這梅花今年開得早，是喜事啊。”
宮人紛紛湊來欣賞這三兩點小花苞，謝桐後退幾步，給他們讓了位置，卻沒留神踩到地上的融雪處，身形一歪，隨即後腰被人有力地扶住。
謝桐很輕地悶哼了一聲，抓住聞端扶在他腰間的手腕，眼尾都紅了，低聲說：“別按著那兒……”
聞端垂眸看看他，似是了悟，於是從謝桐身後收回手，繼而借著寬大袍袖的遮擋，牽住了對方。
謝桐剛剛不慎被碰了下不可言說的地方，腿都發軟，又被聞端在這麽多人的場合裏牽住手，微微嚇了一跳，蹙眉開口：“你真是越發膽大。”
聞端牽著他離開梅樹下，入了寢殿，在擺好早膳的桌邊坐下，才松了手，語氣淡定自若：“聖上恕罪，臣慣來是這般放肆的性子。”
“聖上若是不適應，”他的墨眸中含著幾分笑意，不疾不徐道：“往後夜裏入眠時，就不要故意亂動手腳，惹惱了臣。”
謝桐吃了個啞巴虧，又想說在宮人面前註意一些，但轉念想了想，他夜夜與聞端同榻而眠，現在宮人搬浴桶都只搬一個大的了，仿佛早已是人盡皆知，他再解釋，也不過欲蓋彌彰而已。
朝廷裏近來也消停了不少，沒了什麽動靜，或許他與聞端那點關系，早就“秘而不宣”地傳入了眾人口中。
也不知那些個迂腐守舊的老頭子，知曉此事，臉上該是什麽表情。
早膳才用了一半，羅太監又從外面進來，道：“聖上，翰林院的人送來了新制的學士袍服。”
謝桐點頭，放下勺子說：“讓他們送進來吧。”
前日，謝桐下旨，以聞端在北境戰役中立有頭功為由，不僅赦免了他用罪臣之子身份改名換姓入朝為官的罪責，還頒下重賞，索性將聞端原先在京城的那處府邸賜回予他，再另賞金銀若幹。
雖太傅的身份無法再恢覆，但謝桐在朝上辯駁了數個臣子後，還是給了聞端正五品翰林學士的封賞。
當日朝中無論曾經是什麽派別、跟隨什麽人的臣子皆是面面相覷，不明白當初還與聞端針鋒相對的謝桐，如今為何執意又要讓聞端留在朝中。
他人的議論紛紛，謝桐一概懶得理會，他只是饒有興趣地看著翰林院送來的官袍。
正五品官服以朱紅色為底，上繡鷺鷥，腰間勒白玉色寬帶，光是看著，謝桐已經忍不住開始想象這件衣袍穿在聞端身上的模樣。
於是他放下粥碗，瞥了一眼羅太監。
羅太監心領神會，對殿內幾個伺候打掃的宮人招招手，眾人都出了殿外，又將門掩住。
“試一試，如何？”謝桐托腮望著聞端，輕輕道：“……和婚服似的。”
聞端起身的動作一頓。
片刻後，他伸手拿過袍服，垂眼與謝桐對視，說：“臣自然遵旨。”
沒要宮人伺候，聞端拿著官袍繞到屏風後去換了，謝桐在桌邊坐了一會兒，忽而也站起來，慢吞吞走到屏風後。
“朕來幫一幫老師。”
聞端像是沒料到他會突然走過來，正將外衣都除盡了，上半身只著一件雪色裏衣，因著動作幅度過大，衣領交掩處散開了些許，露出一點胸膛的肌膚。
見謝桐出現，聞端墨眸中神色微微一動，嗓音低沈：“聖上想怎麽幫臣？”
謝桐走到他面前，瞅著什麽地方，挑了下眉，說：“朕看看。”
他伸手輕拉了下聞端的領口，目光一寸寸掠過那胸膛上的舊傷。
聞端順著他的視線，發現謝桐是在端詳他的刀傷，不禁失笑：“每天夜裏，聖上還沒看夠麽？”
謝桐哼了一聲，嘀咕：“那種時候，怎麽還有心情看這看那的？”
他打量幾番，頗為滿意地收回手，道：“疤痕淡了許多了。”
只要將那藥堅持塗下去，這曾經像是不可磨滅一般的傷痕，也終有一日能夠逐漸消失。
嗯……如果他們可以把藥用在正事上，而不是浪費在別的地方的話。
謝桐發覺自己的思緒又偏了，於是咳了一聲，掩飾那點不自在，開口：“趕緊穿上外袍吧，天氣冷，別受了涼。”
殿內雖有地龍燃燒，但終究還是有幾分寒意的。
聞端依言將那正五品的紅色官袍換上，謝桐又親手替他系上了腰帶，末了，退後幾步瞧了瞧，竟有幾分驚艷之意。
聞端平常穿的衣袍大多是素色，極少著這樣深艷的正紅色，愈發襯得眉目俊美深邃，端正貴氣，偶一擡眼間，恍若仍現幾分當年那個騎馬游花街的狀元郎模樣。
“你……”謝桐遲疑道：“你要是每天穿這一身，站那金殿之上，朕還怎麽聽得進別人說的話？”
聞端勾起唇角，低低開口：“這是怪臣穿得太招搖了？”
“唔，”謝桐一本正經道：“好看得朕心癢難耐。”
“聖上若是喜歡，”聞端嗓音緩慢：“臣便去翰林院多要幾件官袍，每夜都換上，來討聖上歡心，如何？”
謝桐耳尖燙得不行，偏了下臉，又被捏住下頜，唇也被聞端俯身親住了。
*
除夕夜，宮中盛宴。
因著後宮空置，謝桐吩咐宮宴不必大辦，但自收到北境戰捷的消息，今日午後，又迎了凱旋的軍隊入京，宮人們也個個喜上眉梢，雖說不必大辦宴會，卻也卯足了勁似的，布置得依舊精美絕倫。
謝桐坐在上首，看著宮人們穿梭往來，端上屠蘇酒後，他取來酒杯，對著右下首的林戎舉了舉杯：
“朕敬將軍一杯，謝將軍護我大殷國土，保百姓不受外族侵害。”
林戎是將門世家，家中父母都已戰死，唯留他一人，因此今年除夕回到京城，謝桐索性招了他入宮伴宴，也昭示對北境將領的重視。
林戎面色冷峻，不善言辭，聞言也舉起酒杯，道：“臣謝過聖上。”
他看了看宴中的另一人，又出聲說：“在邊境時，聞大人相助許多，聖上應謝他才是。”
他這番話說得直白，卻讓謝桐彎起眉眼，笑了一笑，目光望向左手旁幾米遠的地方坐著的聞端，慢條斯理道：
“朕已單獨謝過了聞大人。”
聞端擡了下眼，兩人的視線在半空中交匯，彼此瞧見對方眼底裏那點心有靈犀的笑意。
人既不多，也就不用講求什麽規矩，等表演歌舞的伶人們入了廳，佳肴流水一般地送上來，謝桐率先動了筷，宴會才算正式開始。
或許是佳節難得，今夜的禦膳房水平超出往常，謝桐嘗到好幾樣十分合心意的菜肴，默默記下名字，想著過幾日再點一點。
宴至中途，外邊忽而又有聲音傳入，謝桐撩起眼睫，就見一襲淡色新衣的簡如是進了殿，遙遙對他行了禮，又開口：
“聖上，匈奴議和的使者到了，想拜見聖上。”
幾個一身胡服的男子跟在他後面進了殿，穿著獸皮大衣，腳蹬皮革短靴，為首的男子約莫四十歲上下，長袍是白色的，象征此人的貴族身份。
他領著族人大步到了殿中央，謝桐放下酒杯，餘光一瞥，就見關蒙等幾個暗衛已經出現在了他附近，一手按在腰間的佩劍上，神色警惕。
好在那白袍的匈奴人尚懂得一些分寸，走到離謝桐五六米遠處就停下了，行了個不倫不類的鞠躬禮，開口的漢話帶有濃重的口音：
“見過大殷朝的聖上，本王是代大單於而來，為北境發生的戰爭賠罪，希望我們兩國能重結友好。”
謝桐看了他一會兒，倏而輕笑起來，起身道：“右賢王遠道而來，朕未能親自迎接，失禮了。”
“來人，”謝桐語氣平淡：“賜座。”
宮人們很快搬來兩副桌椅，供簡如是和右賢王分別坐下。
左賢王已經死在聞端手裏，謝桐倒是沒有想到，匈奴王庭的另一位右賢王，竟還能有膽量，帶著幾個手下親自來一趟大殷京城。
今日下午，迎回朝的軍隊入城時，謝桐聽聞匈奴求和的使者也在其中，原本並不十分在意，直至親眼見到這位向來低調的右賢王，才提起些興趣。
右賢王落座後，對面的林戎率先皺起眉，但礙於場合，只冷著一張臉，轉過了身，壓根懶得與右賢王對視。
與右賢王同坐一側的是聞端，謝桐留意到右賢王自坐下後，幾次望向旁側，但最後卻沒什麽動作，也沒有主動開口攀談。
好在宴中還有簡如是，不至於徹底冷場，即便如此，謝桐聽著右賢王道貌岸然地說著那些場面話，也覺得無聊，於是不耐煩道：
“既是來議和的，誠意朕已收到了，多餘的話不必再說，朕只看實際行動。”
右賢王頓了頓，竟然也沒生氣，點頭說：“今夜是中原的除夕夜，本王的確不應耽誤聖上太多時間。”
他吩咐手下遞過來一張禮單，謝桐略看了看，命人收下，又聽右賢王開口道：
“聽聞大殷最為英明的聖上，如今身側還未有佳偶相伴，本王帶來了王庭中最美的珍珠……”
他話未說完，聞端就放下了筷子，掀起眼皮，墨眸中神色沈靜。
右賢王朝後招手，一位身形纖纖的女子正要邁步出來，謝桐蹙了下眉，出聲：“不用。”
除了聞端和簡如是，其餘人皆楞了一下。
匈奴已經主動求和，獻上聯姻的女子算是平常之舉，先前的數位帝王，後宮中皆有異族嬪妃的記載。
“單於的好意，朕心領了。”謝桐淡淡道：“今夜就到這裏吧，有勞簡相送右賢王及各位使臣，到宮外的使館處歇下。”
右賢王也有幾分意外，但他看了看謝桐的神情，竟也沒再強求，而是行了一禮，風度翩翩道：
“來日若有機會，希望聖上也能到王庭中，與單於一同品嘗草原上最烈的酒。”
右賢王離開後，謝桐也沒了繼續在宴中坐著的興趣，於是吩咐宮人們撤了席，又命羅太監將林戎送出宮，這才緩步出了大殿。
此地離謝桐的寢殿不算很遠，他揮退了跟著的宮人，稍等了一等，才看見聞端從裏面走出來。
聞端今夜也喝了點酒，謝桐嗅見他身上除了冷淡而熟悉的松柏氣息，還有甜甜的酒味，那張俊美的面容上，染著極淺的紅意。
兩人挑了條少人的宮道，踩著路上的細雪慢慢前行，謝桐轉眸瞧了聞端一眼，突然故意問：
“太傅心情不好？”
聞端擡眼看他：“聖上為何這樣問？”
謝桐悠悠道：“自右賢王說了要給朕送美人，你就……”
他話語停了一下，聞端眉心動了動，嗓音低沈：“臣就如何？”
謝桐想了想，說：“就醋意大發，一副提刀要將右賢王就地正法的模樣。”
聞端頓了頓，竟然還很認真地思索了片刻，擰眉道：“臣……有嗎？”
謝桐沒忍住，笑出了聲。
聞端看看他，忽然伸出手扣住謝桐腕間，微微用力拉了一記，就將人抱進懷裏，兩人借著夜色的遮擋，避進一處落鎖的小門檐下。
謝桐仰著頭承受這個溫柔的親吻，呼吸交纏間稍稍分離一瞬，聞端低低開口：“臣的確……醋海翻湧。”
他一手輕輕撫著懷中人的脊背，每夜的纏綿令得兩人都無比熟悉對方。
隔著幾層衣物，聞端甚至都能輕易找尋到那淺圓腰窩的位置，指腹緩慢一按，謝桐就會輕輕發起抖來。
“先前臣曾說，只要聖上能夠，就不會阻攔後宮中增添新人。”
聞端語氣溫和，話裏卻不是那麽平靜：
“但臣今日才發現，這句話不過是場面之談。若要眼睜睜看著聖上立後納妃，臣，並不願意。”
“或許是貪心不足……”聞端嘆息道：“臣如今竟每時每刻都在想著，能與聖上長相廝守，白首偕老，永結同心。”
他嗓音極低，親吻的力道也漸漸加大，謝桐被聞端壓在那落鎖的小側門上，耳畔聽著門板不堪重負的吱呀聲，饒是相處日久，也不由得羞起來。
在漫長的一吻結束後，謝桐推了推聞端，有幾分難為情地說：“好了……不要了。”
“待會巡夜的宮人都要瞧見了……”他忍不住後悔又主動招惹，辯解道：“匈奴的什麽‘珍珠’，朕連臉都沒看清楚，你可滿意了？”
聽了他的話，聞端將人松開，垂眸打量了一下。
只見謝桐白皙的面容上是桃花般的緋意，秀麗斜飛的眉緊緊擰著，白玉似的耳尖也帶著薄紅，薄唇在親吻廝磨間被點上艷麗的色澤，瞧起來，似一顆深熟紅透的漿果。
等看夠了，聞端才斂起目光，說：“那人不及聖上萬分之一顏色。”
謝桐惱了，咬了他一口。
兩人又在檐下站了片刻，聽見不遠處有宮人提燈走來的動靜，才從那避風處出來，把宮人嚇了一跳。
“回寢殿如何？”聞端低聲問。
謝桐哼了聲，偏不如他的意，想了想，望向天邊皎凈的明月，突然道：“我們找個地方守歲吧。”
“年年都是在殿內幹坐著，沒什麽意思。”謝桐拉著他，往禦花園的方向走：“今年換個地方。”
到了禦花園，謝桐又命值守的宮人取來了一張厚實的絨毯，徑直鋪在湖邊的雪地上，又放上矮幾，數個暖手爐，一壺酒及溫酒用的炭火，兩個杯盞，幾疊瓜果小食。
聞端瞧了瞧那幾樣東西，心內微動。
天冷夜寒，又正值除夕，宮人們也大多在殿內守歲，禦花園中清清冷冷的，沒什麽人。
謝桐提壺先倒了兩杯酒，一邊輕聲道：“聽了老師方才所言，朕想著，這一生……怕是都沒有光明正大與你結為夫妻的機會。”
聞端靜了靜，說：“世間虛禮臣並不在意，如今能與聖上心意相通，攜手相伴，臣已知足了。”
“但朕不知足。”謝桐突然說。
他垂下纖長的睫，手指撫摸著杯沿，賭氣般道：“朕想與你堂堂正正……成婚。”
最後兩個字說得極輕，但就算如此，聞端也聽得清清楚楚。
夜風似乎也安靜了半晌，隨即，聞端開了口：“好。”
他握住謝桐的手，道：“那我們便在此地成婚。”
謝桐訝異地擡了擡眼，沒想到聞端竟然真的會和他想到一塊兒去。
“臣已無父無母，”聞端的嗓音非常溫柔，墨眸中映著謝桐的面容：“聖上如今也無需向任何人征得同意。”
“想來這二拜高堂之禮，本就可以省去。”
他牽著謝桐起身，緩步到了湖邊，兩人迎著微涼的夜風，身上卻隱隱發燙，就連相握的掌心裏都出了細細的汗。
謝桐聽見自己如鼓的心跳聲。
“此地能見天，能叩地，有風，有朗月，有天賜下的落雪，有地底生長而出的樹木。”
聞端松開了手，與他對立，凝視著謝桐的眼睛，低聲說：“天地間有靈之物皆聚於此地，可見證我們成婚。”
謝桐察覺到自己的眼眸酸澀起來，忍不住垂了下眼，掩飾住那點淚意，又道：“我今天也穿了一身紅色。”
今年尚衣局送來的新衣，是大紅色的長袍，上以金線繡紋五爪金龍，用精妙的針法將龍身與衣袍本身的顏色融為一體，金色光澤若隱若現，典雅大氣。
而聞端赴宮宴，也身著大紅的五品官袍，兩人站在一處，竟真似一對即將成婚的尋常新人。
一拜，拜天地。
謝桐撩起衣袍，在雪地中對著湖面上的皎月跪下，與聞端齊叩首三次。
二拜，拜高堂。
謝桐站起身來，與聞端對視一眼，微微揚了下唇角，轉身對著身後擺放的酒席緩跪而下，心中默念早逝的母妃，鄭重彎腰叩了三次。
三拜，夫妻對拜。
謝桐拍拍膝上的細雪，與聞端對面而站，兩人皆是久久地凝視著互相，半刻鐘過去，依舊沒有動作。
最後是謝桐沒忍住，笑了起來，慢吞吞道：“再不拜，酒都要凍成冰的了，可怎麽喝呢？”
聞端也勾起唇角，兩人這才相對著跪下，從容地完成了第三拜。
禮一成，謝桐就伸手一撐，從地上輕跳起來，幾步撲進聞端懷中，仰頭就胡亂親了一通。
聞端反手擁住他，不禁失笑：“聖上，交杯酒還沒喝。”
謝桐深吸了一口氣，依依不舍道：“那喝了酒，我們就回寢殿……嗯，入洞房。”
他與聞端相牽著來到絨毯上，半跪坐下。謝桐伸手一摸，果然見那酒已經變得溫了許多，於是又拿去炭火上烤了一烤。
等酒能入口了，他方才端起一杯，遞給聞端。
兩人端著酒，有些不太熟練地挽了挽對方的手臂，第一次還錯了方向，經聞端發覺，才糾正過來。
等一切完備後，謝桐低頭去看那小小杯盞中的酒，酒液清香澄澈，裏面有一輪小小的明月，以及他自己晶亮的眸子。
這泓清淩淩的酒液在杯中搖晃，一瞬之間，勾起謝桐無數的思緒。
他憶起八歲那一年，他趴在街邊酒樓的窗框上，聽外面人聲鼎沸，望見高居於馬上的新科狀元郎。
十歲那一年，他參加宮宴，在席中看見彼時初入官場不足兩年的聞端。
十二歲那年，聖旨頒下，聞端成了他的老師。
十三歲那年，先帝病倒，尚僅有十九歲的聞端把持朝政，而他被立為太子，代帝行監國之責。
同一年，謝桐從宮中搬出，住進了聞端的府邸裏。
二十歲，先帝駕崩，他登基為帝。
二十一歲，他在今日與聞端結下婚盟。
仿佛眨眼之間，這十三年就如流水般淌過。
當年那個與一眾太學子弟在酒樓旁觀游花街的三皇子，從未料想過，十餘年過去，他不僅坐在了至高的那個位置上，甚至還會與當初遙遙驚鴻一瞥的狀元郎締結如此深重的緣分。
年年歲歲，歲歲年年。
當年事已遠去，當年人卻仍在身畔。
他能與聞端相知相許相伴，竟似是有著某種冥冥之中的牽連，若非那現今沒有再出現過的“預示夢”，他們是否真的會走向另一條截然不同的路？
好在……
好在他與聞端，並沒有變成夢中的模樣。
——他們擁有了另一個更為圓滿的結局。
思緒稍縱即逝，屏息凝神，謝桐擡起手，將這交杯酒一飲而盡。
兩人一同放下杯盞時，正要開口說話，忽然聽見不遠處響起幾聲震耳的爆竹之聲，隨即幾道長長的焰火拖著尾巴直沖夜空，綻放出小而美麗的光焰。
寂靜的皇宮一瞬熱鬧起來，四面八方都有焰火嘯空而上，謝桐一把丟了杯子，抱住聞端，在喧囂的爆竹聲中，大喊道：
“太傅，新年到了！”
聞端也緊緊擁住他，兩人對望一眼，就在雪地裏的絨毯上滾成一團，難舍難分地親了許久，謝桐輕喘著氣，突而在聞端耳側小聲道：“皇後，帶朕去入洞房吧。”
聞端似是笑了一聲，胸口沈沈地震動，謝桐賴在他懷中，雙手勾著男人的脖頸，索性閉上了眼。
“臣遵旨。”他聽見聞端道。
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