第60章 舊事
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第60章 舊事
兩日後的早上, 聞端率兵離京。
午膳後，謝桐坐在廊下，展開了關蒙遞來的一封密報, 裏面是關於聞端科舉入朝之前，那一段經歷的全部記載。
打開這封信之前，謝桐也曾想過，聞端如今的勢力遍布各地，探查出來的東西或許並不有用，但直至看見那些字句，他才發現，聞端的話是真的。
那塵封於心底的舊事, 聞端盡數拿了出來，不再有任何隱瞞。
謝桐倚靠在廊柱下, 垂著眸, 一點一點地將這密報看完。
文夫人被強留於宮的那一年，聞端不到五歲, 已是鄰裏間小有名氣的神童。
父親許自仁出身平凡, 苦讀詩書數載，才得了功名，入朝當了個不起眼的文官。
文夫人則是商戶之女, 家中歷代經營文房四寶的生意, 文夫人更是性情溫雅, 寫得一手好字。
那年宮宴後不久, 巨變突然，文夫人成了深宮中的文妃, 許修撰在禦書房外長跪求見無果，甚至還惹怒了天子, 被杖責二十後幽閉於府中。
傷好後，許修撰幾次入宮，想要求帝王開恩，皆被斥責趕出。
僅僅一月之後，許自仁負責修撰的史書被人告發，說其中有對帝王不敬之語，天子龍顏大怒，下旨除去許自仁官職，與親族一同流放北境，此生不得離開。
許自仁帶著兒子，與一個府中忠心耿耿的家仆，一路被押送至最北邊的小城。
在冬日的北境之地，萬分艱難尋到落腳處後，許自仁與家仆外出尋短工養家糊口，五歲的聞端則在破屋中準備膳食，打理三人的日常起居。
熬過了第一個冬季，便有京城的軍隊送糧草過來，許自仁花光了身上的銀兩，幾番打聽，卻得來文夫人於兩月前自縊於宮中的噩耗。
許自仁悲痛不已，生生哭壞了眼睛，從此雙目模糊，無法再替人看信寫信，連這點微薄收入也沒有了，只能做些摧折身體的苦力活。
沒有錢，聞端自然也無法繼續上學堂，但他自小聰穎過人，借著給學堂夫子送飯的功夫，時常在門外停歇，留心學習。
夜裏又到當地的一間書館內幫忙整理文籍，不求報酬，只要老板願意每日給他留一個時辰的時間看書。
書館老板見他年紀小又好學，也不忍拒絕，閑暇時，偶爾還出言提點幾句。
聞端在這小城中一直長到十歲的時候，許自仁因目視不清，在一日替人上山搬柴時，不慎跌落山崖，因此殞命。
將家中所有積蓄拿出來安葬了父親後不久，聞端帶著家仆，從這小城中消失了。
而後便是南下的經歷。
聞端沒有立即回到京城，他還小時，也曾跟隨父親在京中露過面，此時離許自仁被流放僅有五六年，為避免碰見認識他的人，聞端帶著家仆，在京城東南邊百裏外的一小城中住了下來。
“聞”這個姓氏，也是自此之後才改的。
這一住便又是五年，期間聞端潛心讀書，大多數時候只做一些不需要親自出面的營生。
他字寫得大氣漂亮，偶爾幫人寫兩幅門聯，時日久了，竟攢了名氣，逢年過節，總有不少人上門來出錢買墨寶。
府中的仆從也漸漸多了起來，有一些簽了契約，白日裏卻又不見蹤影。
謝桐看到這裏的時候，心道，原來聞端那麽早就開始布籌謀劃了。
誰能料到，日後聞氏一派龐大覆雜的勢力網，竟是從一個十幾歲的少年手中一步一步開始建造的。
隱忍二十餘年，從一個不到五歲的孩童，到權傾朝野的聞太傅，密報上言語平淡，謝桐卻能從那些看似平常的字眼中窺見，聞端一路走來的驚濤駭浪，荊棘遍地。
正午的陽光強烈，謝桐擡起手稍擋了擋刺眼的光線，覆又低下頭，將密報從頭到尾讀了第二遍，才緩慢地折起來收入袖中。
謝桐在長廊上又坐了半個多時辰，聽見羅太監前來奉茶的動靜，掀起眼皮看了看他，突然問：“隊伍到哪了？”
羅太監笑了一笑：“聖上，聞太傅離宮才不到兩個時辰呢，估摸著這會兒剛出京郊，渡過六水河了吧。”
私下伺候時，羅太監仍稱聞端為太傅，謝桐也並未糾過他這個叫法。
心思細敏如羅太監，從這番不言自明的默認中，猜到了不少東西。
“六水河……”謝桐心不在焉道：“那就是走了三十多裏路了。”
他從長廊下站起身，擡步往回走。
羅太監跟在他身旁，問：“聖上想去何處？奴才命人提前備好茶水。”
“禦書房。”謝桐隨口道：“朕給太傅寫封信。”
羅太監腳步一停，臉上欲言又止，末了，微微搖頭，長嘆一口氣。
這人前腳才剛走，聖上就迫不及待地要寫信了？
那後面的幾個月，可怎麽熬喲。
*
進了禦書房，還沒坐下來，門外便傳簡如是求見。
謝桐要去取紙墨的動作頓了頓，收回手，淡淡道：“宣。”
簡如是入了殿門，行禮後在一旁的椅子上坐下，開口：“臣是來問聖上，關於安昌王身後事的處置事宜。”
聞言，謝桐垂下了睫，一時沒有出聲。
安昌王早於上個月二十就已處刑，那時宮中宮外都正因聞端身世一事鬧得不可開交，行刑當日，謝桐沒有親自到場，只是命人好好收斂了安昌王的屍身。
據傳，行刑那一日，安昌王於刑場當中破口大罵，詛咒謝桐斷子絕孫，又罵聞端背信棄義，也定有一日斷子絕孫。
被押至斷頭臺前時，依舊仰天大笑，狀若瘋癲。
消息傳來，一旁伺候的宮人都惴惴不安，唯恐謝桐發作。
然而謝桐卻似毫不在意，下令仍是依親王禮制下葬了安昌王，只是不入皇陵，與當年造反逼宮被殺的二皇子一同葬在皇陵西面的一處墓地裏。
如今距離安昌王封棺入墳也有幾天了，今日聞端等人啟程後，謝桐有了空閑，簡如是才將其餘事情拿出來問他。
“安昌王在京中還有一處府邸，是當年先帝賜下的，如今是否按規矩收回？”簡如是問。
謝桐沈默了一會兒，道：“留著吧，反正也不大。”
那處宅子謝桐記得，他還是個孩童時，安昌王曾帶他出過宮，晚上就歇在那處府邸裏。
他能從宮中離開的機會不多，因此那些為數不多的記憶，就顯得格外清晰珍貴。
而今人死燭滅，若再將京中的這處王府收回，那安昌王曾留下過的痕跡，就幾乎消失殆盡了。
簡如是又問：“安昌王的家眷如何處置？”
謝桐揉了揉眉心，正要答按慣例處理，忽然想起什麽，停頓了許久。
“……送去南邊吧。”他低聲說：“除去所有身份，當平民放了吧。”
簡如是神色間流露出幾分意外：“聖上，如若不斬草除根，今後恐生事端。”
“皇兄子嗣薄弱，府中總共也沒幾個人。”
謝桐看著案上放著的一物，淡淡道：
“那些家仆婢女，該審的也審了，有過參與的已經處置，剩下都是些與叛亂沒有幹系的，放了也無妨。”
簡如是點點頭，沒有再多言。
兩人又就一些瑣碎事宜討論片刻，話題結束後，簡如是正要告退，忽而聽見謝桐開口道：“等等，朕還有事想問你。”
簡如是坐了回去，看了看謝桐的神情，問：“與聞太傅有關？”
謝桐正將案上的貓兒印章拿來，在掌心裏揉來捏去，嗯了一聲，擡起眸道：“那天之前，他是怎麽與你說的？”
簡如是聰慧過人，不用明說，就知道了謝桐要問的是什麽。
“太傅到刑部見安昌王之前，先與臣見了一面。”
“聞太傅對臣道，幾日後，他有一件事需要臣的幫助。”
謝桐斂著眉，指尖沿著被雕琢成睡貓的印章紋路細細描摹，一邊嗯了一聲，問：“然後？”
“臣原想出言拒絕，”
簡如是低下頭，很輕地笑了一下，語氣坦然：“聖上也知道，臣與聞太傅，素來不是一路人，甚至稱得上敵對關系，臣自然不願答應。”
“但聞太傅又說……”
簡如是撫著茶盞的動作很柔和，嘆息道：“此事與聖上有關，完成後，便可解決聖上的一樁心事，對臣自己，也有好處。”
謝桐挑了下眉：“然後他就將事情原委告訴你了？”
簡如是搖搖頭，說：“太傅只道，幾日後，關押在刑部大牢裏的安昌王會提些看似非常奇怪的要求，叫臣如果聽見了，盡管答應便是。”
三日後，簡如是在刑部大牢門口站定時，方才明白聞端此番安排。
“臣也未曾想過，”簡如是輕輕道：“聞太傅竟能做到這個地步，臣……自愧不如。”
謝桐安靜了片刻，開口：“朕知道了，你回去吧。”
簡如是離開後，謝桐垂眼盯著手裏躺著的那枚貓兒印章良久，才收攏掌心，將冰涼涼的玉印攏在指間。
他忽而想起，半個多月前，宮中“出事”的前一天夜裏，聞端深夜出殿去了刑部，許久才回來。
也正是那一晚，聞端以利相許，與安昌王達成了短暫的合作。
或許聞端曾想借安昌王之口，將他的身世全盤托出，怎料謝桐並不相信，甚至不欲在獄中多停留一時半會兒，而是直接出了大牢，去了行宮。
以至於羅太監原本在禦書房伺候，後面才被聞端支使開來尋謝桐，繼而匆匆趕到行宮。
聞端諸般算計，針對的竟是他自己。
謝桐思及此，心中既酸澀又惱怒，忿忿間提筆沾墨，一氣呵成寫完了信，又惡狠狠地在右下角塗了一個圓圓的大墨點，豎批幾個大字。
“來人。”謝桐塗完後就把筆擱下，出聲喚人。
羅太監送簡如是到宮門口，禦書房外邊候著的是劉小公公，聽見聲音，忙進門道：“聖上，有何事？”
謝桐隨手將那塗了墨點的紙張折了兩折，想了想，問：“前些日子宮中豢養的信鴿，能用了嗎？”
自嘗試過西南治疫時的消息不通後，謝桐就叫了幾個擅養鳥的宮人，養了一批膘肥體壯的白鴿，專門訓練來替人送信。
謝桐記得，上次曾聽宮人來報過，如今信鴿已可將信送至百裏外，訓練成果良好。
“抓一只來，”他對劉小公公道：“朕要給太傅送信。”
劉小公公應了，飛快地跑出去，半柱香功夫後氣喘籲籲地跑回來，手裏還提著個精巧的鴿子籠。
一只灰眼睛的白鴿在裏邊，歪著腦袋與謝桐對視。
“這小鳥可靠麽？”謝桐懷疑地看了幾眼，蹙眉：“它如何就能將信準確無誤送到太傅手中？”
“奴才也不知道，”劉小公公坦率地說：“不過奴才和他們說了，要最熟悉聞……聞校尉的那一只，他們就給了奴才這個。”
謝桐原本仍是不信，但想了想，那信上又沒什麽秘密的話，專程叫人送一趟也未免勞神費力，不如叫這小家夥試一試。
“你來。”謝桐朝劉小公公招手，道：“幫朕抓著它，朕把信綁上去。”
兩人對著白鴿一番折騰，總算把信綁在了鴿腿上，謝桐推開禦書房的窗，劉小公公捧著鴿子走過來，一邊還對著它念叨：
“你可要爭氣，必須把聖上這封密信送到太傅手上，若有差池，今夜就將你燉了白鴿湯。”
謝桐：“……”
劉小公公跑到窗前，雙手托著白鴿一伸，那鴿子慢悠悠地撲騰兩下翅膀，從他掌心裏站起來——拉了泡鳥屎。
“哎！”劉小公公大驚失色，叫道：“聖上！這——”
謝桐捏了捏眉心，無奈：“沒事，出去洗洗手吧。”
“不是！”劉小公公僵硬地伸著手臂，驚聲說：“聖上！奴才剛收了下手……您給太傅的密信上沾了鳥屎！要、要是弄臟了字跡，貽誤軍情可怎麽辦！”
謝桐已經回了案邊，聞言哼笑了一聲，道：“好啊，就讓他親自拆信，逐字逐句仔細讀一讀才妙。”
他這些天心裏頭的悶氣，在聽見劉小公公的話後，可總算消了不少。
*
傍晚時分，聞端騎著馬，忽然聽見上空有鳥鳴的聲音傳來。
“官爺。”
聞府的老管事還暫時被關押在刑部牢中，此行沒有跟隨他一起，僅有幾個熟悉的侍衛在側，瞧見他的視線，於是也擡眼望去。
“這鴿子在隊伍上面飛了幾圈了。”侍衛問：“可要屬下處理？”
聞端看了幾眼，擡手止住他的動作，往上伸出掌心，那白鴿竟還真瞧見了，收攏翅膀，跳落在聞端的手裏。
這只灰眼睛的白鴿咕咕叫了兩聲，歪著小腦袋看了看人。
聞端輕勒韁繩，緩下騎馬的速度，這才擡起另一只手，指尖點了點鴿子的腦袋，正要去解那細腿上系著的信，突然頓了頓。
一瞬後，他神色如常地尋出塊幹凈的帕子，將那信上沾著的黑點擦了，才解開細繩。
信紙僅有薄薄一張，聞端騎在馬上，本想先收好，等到紮營停歇時再看。
他們這支隊伍行程急迫，需得連夜趕路，到停下來的時候，應是明日傍晚後了。
想到這裏，聞端收信的動作慢了下來，沈默半晌，還是匆匆展開信，一目三行地掃了一遍。
謝桐的字跡較平常更為飄逸，筆走龍蛇，可見寫信的時候情緒激蕩。
信上的言語不多，僅有寥寥幾句：
“今日暗衛送來密報，上書老師所歷諸事。但朕只當未曾讀過，老師若想告訴朕，待到回宮那一日，親自來與朕燈下閑談。”
“又偶聽得老師密謀坑騙朕的數樣舉措，朕心甚怒，特賜你一黑心圓點，來日懸掛於門庭上，叫來往路人都喚，此乃黑心太傅府也！”
信紙的右下角，還有個塗得漆黑的大墨點，還有豎批的幾個字：“臉厚心黑。”
聞端：“……”
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兩日後的早上, 聞端率兵離京。
午膳後，謝桐坐在廊下，展開了關蒙遞來的一封密報, 裏面是關於聞端科舉入朝之前，那一段經歷的全部記載。
打開這封信之前，謝桐也曾想過，聞端如今的勢力遍布各地，探查出來的東西或許並不有用，但直至看見那些字句，他才發現，聞端的話是真的。
那塵封於心底的舊事, 聞端盡數拿了出來，不再有任何隱瞞。
謝桐倚靠在廊柱下, 垂著眸, 一點一點地將這密報看完。
文夫人被強留於宮的那一年，聞端不到五歲, 已是鄰裏間小有名氣的神童。
父親許自仁出身平凡, 苦讀詩書數載，才得了功名，入朝當了個不起眼的文官。
文夫人則是商戶之女, 家中歷代經營文房四寶的生意, 文夫人更是性情溫雅, 寫得一手好字。
那年宮宴後不久, 巨變突然，文夫人成了深宮中的文妃, 許修撰在禦書房外長跪求見無果，甚至還惹怒了天子, 被杖責二十後幽閉於府中。
傷好後，許修撰幾次入宮，想要求帝王開恩，皆被斥責趕出。
僅僅一月之後，許自仁負責修撰的史書被人告發，說其中有對帝王不敬之語，天子龍顏大怒，下旨除去許自仁官職，與親族一同流放北境，此生不得離開。
許自仁帶著兒子，與一個府中忠心耿耿的家仆，一路被押送至最北邊的小城。
在冬日的北境之地，萬分艱難尋到落腳處後，許自仁與家仆外出尋短工養家糊口，五歲的聞端則在破屋中準備膳食，打理三人的日常起居。
熬過了第一個冬季，便有京城的軍隊送糧草過來，許自仁花光了身上的銀兩，幾番打聽，卻得來文夫人於兩月前自縊於宮中的噩耗。
許自仁悲痛不已，生生哭壞了眼睛，從此雙目模糊，無法再替人看信寫信，連這點微薄收入也沒有了，只能做些摧折身體的苦力活。
沒有錢，聞端自然也無法繼續上學堂，但他自小聰穎過人，借著給學堂夫子送飯的功夫，時常在門外停歇，留心學習。
夜裏又到當地的一間書館內幫忙整理文籍，不求報酬，只要老板願意每日給他留一個時辰的時間看書。
書館老板見他年紀小又好學，也不忍拒絕，閑暇時，偶爾還出言提點幾句。
聞端在這小城中一直長到十歲的時候，許自仁因目視不清，在一日替人上山搬柴時，不慎跌落山崖，因此殞命。
將家中所有積蓄拿出來安葬了父親後不久，聞端帶著家仆，從這小城中消失了。
而後便是南下的經歷。
聞端沒有立即回到京城，他還小時，也曾跟隨父親在京中露過面，此時離許自仁被流放僅有五六年，為避免碰見認識他的人，聞端帶著家仆，在京城東南邊百裏外的一小城中住了下來。
“聞”這個姓氏，也是自此之後才改的。
這一住便又是五年，期間聞端潛心讀書，大多數時候只做一些不需要親自出面的營生。
他字寫得大氣漂亮，偶爾幫人寫兩幅門聯，時日久了，竟攢了名氣，逢年過節，總有不少人上門來出錢買墨寶。
府中的仆從也漸漸多了起來，有一些簽了契約，白日裏卻又不見蹤影。
謝桐看到這裏的時候，心道，原來聞端那麽早就開始布籌謀劃了。
誰能料到，日後聞氏一派龐大覆雜的勢力網，竟是從一個十幾歲的少年手中一步一步開始建造的。
隱忍二十餘年，從一個不到五歲的孩童，到權傾朝野的聞太傅，密報上言語平淡，謝桐卻能從那些看似平常的字眼中窺見，聞端一路走來的驚濤駭浪，荊棘遍地。
正午的陽光強烈，謝桐擡起手稍擋了擋刺眼的光線，覆又低下頭，將密報從頭到尾讀了第二遍，才緩慢地折起來收入袖中。
謝桐在長廊上又坐了半個多時辰，聽見羅太監前來奉茶的動靜，掀起眼皮看了看他，突然問：“隊伍到哪了？”
羅太監笑了一笑：“聖上，聞太傅離宮才不到兩個時辰呢，估摸著這會兒剛出京郊，渡過六水河了吧。”
私下伺候時，羅太監仍稱聞端為太傅，謝桐也並未糾過他這個叫法。
心思細敏如羅太監，從這番不言自明的默認中，猜到了不少東西。
“六水河……”謝桐心不在焉道：“那就是走了三十多裏路了。”
他從長廊下站起身，擡步往回走。
羅太監跟在他身旁，問：“聖上想去何處？奴才命人提前備好茶水。”
“禦書房。”謝桐隨口道：“朕給太傅寫封信。”
羅太監腳步一停，臉上欲言又止，末了，微微搖頭，長嘆一口氣。
這人前腳才剛走，聖上就迫不及待地要寫信了？
那後面的幾個月，可怎麽熬喲。
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進了禦書房，還沒坐下來，門外便傳簡如是求見。
謝桐要去取紙墨的動作頓了頓，收回手，淡淡道：“宣。”
簡如是入了殿門，行禮後在一旁的椅子上坐下，開口：“臣是來問聖上，關於安昌王身後事的處置事宜。”
聞言，謝桐垂下了睫，一時沒有出聲。
安昌王早於上個月二十就已處刑，那時宮中宮外都正因聞端身世一事鬧得不可開交，行刑當日，謝桐沒有親自到場，只是命人好好收斂了安昌王的屍身。
據傳，行刑那一日，安昌王於刑場當中破口大罵，詛咒謝桐斷子絕孫，又罵聞端背信棄義，也定有一日斷子絕孫。
被押至斷頭臺前時，依舊仰天大笑，狀若瘋癲。
消息傳來，一旁伺候的宮人都惴惴不安，唯恐謝桐發作。
然而謝桐卻似毫不在意，下令仍是依親王禮制下葬了安昌王，只是不入皇陵，與當年造反逼宮被殺的二皇子一同葬在皇陵西面的一處墓地裏。
如今距離安昌王封棺入墳也有幾天了，今日聞端等人啟程後，謝桐有了空閑，簡如是才將其餘事情拿出來問他。
“安昌王在京中還有一處府邸，是當年先帝賜下的，如今是否按規矩收回？”簡如是問。
謝桐沈默了一會兒，道：“留著吧，反正也不大。”
那處宅子謝桐記得，他還是個孩童時，安昌王曾帶他出過宮，晚上就歇在那處府邸裏。
他能從宮中離開的機會不多，因此那些為數不多的記憶，就顯得格外清晰珍貴。
而今人死燭滅，若再將京中的這處王府收回，那安昌王曾留下過的痕跡，就幾乎消失殆盡了。
簡如是又問：“安昌王的家眷如何處置？”
謝桐揉了揉眉心，正要答按慣例處理，忽然想起什麽，停頓了許久。
“……送去南邊吧。”他低聲說：“除去所有身份，當平民放了吧。”
簡如是神色間流露出幾分意外：“聖上，如若不斬草除根，今後恐生事端。”
“皇兄子嗣薄弱，府中總共也沒幾個人。”
謝桐看著案上放著的一物，淡淡道：
“那些家仆婢女，該審的也審了，有過參與的已經處置，剩下都是些與叛亂沒有幹系的，放了也無妨。”
簡如是點點頭，沒有再多言。
兩人又就一些瑣碎事宜討論片刻，話題結束後，簡如是正要告退，忽而聽見謝桐開口道：“等等，朕還有事想問你。”
簡如是坐了回去，看了看謝桐的神情，問：“與聞太傅有關？”
謝桐正將案上的貓兒印章拿來，在掌心裏揉來捏去，嗯了一聲，擡起眸道：“那天之前，他是怎麽與你說的？”
簡如是聰慧過人，不用明說，就知道了謝桐要問的是什麽。
“太傅到刑部見安昌王之前，先與臣見了一面。”
“聞太傅對臣道，幾日後，他有一件事需要臣的幫助。”
謝桐斂著眉，指尖沿著被雕琢成睡貓的印章紋路細細描摹，一邊嗯了一聲，問：“然後？”
“臣原想出言拒絕，”
簡如是低下頭，很輕地笑了一下，語氣坦然：“聖上也知道，臣與聞太傅，素來不是一路人，甚至稱得上敵對關系，臣自然不願答應。”
“但聞太傅又說……”
簡如是撫著茶盞的動作很柔和，嘆息道：“此事與聖上有關，完成後，便可解決聖上的一樁心事，對臣自己，也有好處。”
謝桐挑了下眉：“然後他就將事情原委告訴你了？”
簡如是搖搖頭，說：“太傅只道，幾日後，關押在刑部大牢裏的安昌王會提些看似非常奇怪的要求，叫臣如果聽見了，盡管答應便是。”
三日後，簡如是在刑部大牢門口站定時，方才明白聞端此番安排。
“臣也未曾想過，”簡如是輕輕道：“聞太傅竟能做到這個地步，臣……自愧不如。”
謝桐安靜了片刻，開口：“朕知道了，你回去吧。”
簡如是離開後，謝桐垂眼盯著手裏躺著的那枚貓兒印章良久，才收攏掌心，將冰涼涼的玉印攏在指間。
他忽而想起，半個多月前，宮中“出事”的前一天夜裏，聞端深夜出殿去了刑部，許久才回來。
也正是那一晚，聞端以利相許，與安昌王達成了短暫的合作。
或許聞端曾想借安昌王之口，將他的身世全盤托出，怎料謝桐並不相信，甚至不欲在獄中多停留一時半會兒，而是直接出了大牢，去了行宮。
以至於羅太監原本在禦書房伺候，後面才被聞端支使開來尋謝桐，繼而匆匆趕到行宮。
聞端諸般算計，針對的竟是他自己。
謝桐思及此，心中既酸澀又惱怒，忿忿間提筆沾墨，一氣呵成寫完了信，又惡狠狠地在右下角塗了一個圓圓的大墨點，豎批幾個大字。
“來人。”謝桐塗完後就把筆擱下，出聲喚人。
羅太監送簡如是到宮門口，禦書房外邊候著的是劉小公公，聽見聲音，忙進門道：“聖上，有何事？”
謝桐隨手將那塗了墨點的紙張折了兩折，想了想，問：“前些日子宮中豢養的信鴿，能用了嗎？”
自嘗試過西南治疫時的消息不通後，謝桐就叫了幾個擅養鳥的宮人，養了一批膘肥體壯的白鴿，專門訓練來替人送信。
謝桐記得，上次曾聽宮人來報過，如今信鴿已可將信送至百裏外，訓練成果良好。
“抓一只來，”他對劉小公公道：“朕要給太傅送信。”
劉小公公應了，飛快地跑出去，半柱香功夫後氣喘籲籲地跑回來，手裏還提著個精巧的鴿子籠。
一只灰眼睛的白鴿在裏邊，歪著腦袋與謝桐對視。
“這小鳥可靠麽？”謝桐懷疑地看了幾眼，蹙眉：“它如何就能將信準確無誤送到太傅手中？”
“奴才也不知道，”劉小公公坦率地說：“不過奴才和他們說了，要最熟悉聞……聞校尉的那一只，他們就給了奴才這個。”
謝桐原本仍是不信，但想了想，那信上又沒什麽秘密的話，專程叫人送一趟也未免勞神費力，不如叫這小家夥試一試。
“你來。”謝桐朝劉小公公招手，道：“幫朕抓著它，朕把信綁上去。”
兩人對著白鴿一番折騰，總算把信綁在了鴿腿上，謝桐推開禦書房的窗，劉小公公捧著鴿子走過來，一邊還對著它念叨：
“你可要爭氣，必須把聖上這封密信送到太傅手上，若有差池，今夜就將你燉了白鴿湯。”
謝桐：“……”
劉小公公跑到窗前，雙手托著白鴿一伸，那鴿子慢悠悠地撲騰兩下翅膀，從他掌心裏站起來——拉了泡鳥屎。
“哎！”劉小公公大驚失色，叫道：“聖上！這——”
謝桐捏了捏眉心，無奈：“沒事，出去洗洗手吧。”
“不是！”劉小公公僵硬地伸著手臂，驚聲說：“聖上！奴才剛收了下手……您給太傅的密信上沾了鳥屎！要、要是弄臟了字跡，貽誤軍情可怎麽辦！”
謝桐已經回了案邊，聞言哼笑了一聲，道：“好啊，就讓他親自拆信，逐字逐句仔細讀一讀才妙。”
他這些天心裏頭的悶氣，在聽見劉小公公的話後，可總算消了不少。
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傍晚時分，聞端騎著馬，忽然聽見上空有鳥鳴的聲音傳來。
“官爺。”
聞府的老管事還暫時被關押在刑部牢中，此行沒有跟隨他一起，僅有幾個熟悉的侍衛在側，瞧見他的視線，於是也擡眼望去。
“這鴿子在隊伍上面飛了幾圈了。”侍衛問：“可要屬下處理？”
聞端看了幾眼，擡手止住他的動作，往上伸出掌心，那白鴿竟還真瞧見了，收攏翅膀，跳落在聞端的手裏。
這只灰眼睛的白鴿咕咕叫了兩聲，歪著小腦袋看了看人。
聞端輕勒韁繩，緩下騎馬的速度，這才擡起另一只手，指尖點了點鴿子的腦袋，正要去解那細腿上系著的信，突然頓了頓。
一瞬後，他神色如常地尋出塊幹凈的帕子，將那信上沾著的黑點擦了，才解開細繩。
信紙僅有薄薄一張，聞端騎在馬上，本想先收好，等到紮營停歇時再看。
他們這支隊伍行程急迫，需得連夜趕路，到停下來的時候，應是明日傍晚後了。
想到這裏，聞端收信的動作慢了下來，沈默半晌，還是匆匆展開信，一目三行地掃了一遍。
謝桐的字跡較平常更為飄逸，筆走龍蛇，可見寫信的時候情緒激蕩。
信上的言語不多，僅有寥寥幾句：
“今日暗衛送來密報，上書老師所歷諸事。但朕只當未曾讀過，老師若想告訴朕，待到回宮那一日，親自來與朕燈下閑談。”
“又偶聽得老師密謀坑騙朕的數樣舉措，朕心甚怒，特賜你一黑心圓點，來日懸掛於門庭上，叫來往路人都喚，此乃黑心太傅府也！”
信紙的右下角，還有個塗得漆黑的大墨點，還有豎批的幾個字：“臉厚心黑。”
聞端：“……”
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