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第55章 挑撥

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第55章 挑撥

中秋過後, 天氣一日比一日涼起來。

西南的疫疾被遏制,發病人數開始迅速減少,京郊的流民也少了許多, 派去西南的幾位醫官回到宮中後,謝桐賜了許多獎賞,又準許禦醫們輪流告假。

安昌王反叛一案也終於塵埃落定,除了剝奪王爺封號,收回封地與軍隊外,朝廷還定下了處斬日期。

就在九月二十。

獄中的安昌王被關了這許久,骨頭都軟了,不再像起初那樣嘴硬, 反而時常在獄中要求再見謝桐一面,企圖最後掙紮一番。

謝桐心情不佳, 沒有過多理會。

因為朝內如今正在商議另一件要事。

入秋後, 北境很快就會轉冷,再過兩月便開始下雪。

寒冷覆蓋大地, 會令作物產量銳減。而邊境線再往北的匈奴統治地區, 入冬後更是堪稱荒涼貧瘠,難以找尋用來填腹的糧食。

居於大殷國境以北的匈奴王庭,每年就會在完全入冬之前, 頻頻進犯北境縣城, 燒殺搶掠, 奪走足夠度過一整個冬季的糧食, 以及抓走不少百姓作為奴隸。

而先帝在位的後二十年間,朝廷的兵力一年比一年弱, 起初還能在匈奴進犯時抵達一二,後來則是索性放任其放肆掠奪, 邊境的軍隊,見到騎馬猛沖而來匈奴軍,竟被嚇至丟開武器四處逃竄的地步。

這樣的局面,直到先帝病倒,聞端徹底掌控朝廷,才有所改善。

現下駐守北方邊境的是鎮威大將軍林戎,是聞端親手從一眾普通將兵中提拔重用的。

林戎也確實不負所托,麾下的林家軍訓練有素,是近幾年大殷抵擋匈奴進犯的主力。

但也僅僅是能抵擋而已,年年打仗,勝敗各有,終究無法全然阻止匈奴人進攻。

最兇險的一次,是身為大將軍的林戎險些被匈奴人的大刀砍斷左臂,後來雖即使救治,左邊的胳膊也終究落下了暗傷,不如往常那樣靈活。

轉眼又是一年秋,如今換了新帝,眾人都翹首以盼著,期望過兩月能有好消息傳來。

“聖上,”羅太監捧著茶,敲了敲禦書房的門,聽見裏面傳來回應後,才小心推門進去,道:“奴才給您送茶和點心來了。”

“嗯,放下吧。”書案後的謝桐頭也不擡地說。

羅太監往前走了幾步,又朝禦書房內的另一人行禮:“太傅,您的茶也放這兒了。”

聞端就坐在案旁的軟榻上,手邊放著一摞奏折,正垂眼持筆批折子。

羅太監看也不敢多看,唯恐表現得太過異樣,被謝桐發現。

……這誰能知道,每天夜裏的那些奏章,全是太傅大人替聖上批的啊!

謝桐自己晚上不批折子,只在燭火下研究北境的地圖,與駐守邊關的林戎寄信商討治敵之策,剩下那些白日裏沒批完的折子,就全給了聞端。

而拿到批示的臣子,也沒有一個人發現,那看似一模一樣的字跡,竟然是出自兩個人之手。

羅太監暗道稀奇。

他隱約記得,初初登基之時,謝桐還因為奏折一事,發過不大不小的脾氣。

現今聞端都能坦然坐在禦書房內,在謝桐眼皮子底下“偷梁換柱”,代帝批折子了。

羅太監內心八卦一番,才放下東西,悄然退出去。

“兵部呈報了今年冬各邊境軍隊所需軍晌數,問聖上意見。”

聞端翻開下一封折子,一目十行地掃過內容,出聲道。

謝桐正在地圖上繪制猜想的行軍路線,聞言頭也不擡地說:“太傅拿主意便是。”

聞端放下奏折,語氣不疾不徐:“聖上就不怕臣聯合兵部,虛報軍晌數,實則從中扣下不少糧草,換作他用?”

兵部如今上下還算是聞端的人,如今雖已不會在明面上公然反對謝桐的決議,但背地裏也確實有些三心二意,時常偷偷請示聞端的意見。

聽見這句話,謝桐撩了一下長睫,簡短地瞥他一眼,反問:“太傅會嗎?”

聞端唇角不易察覺地勾起,執朱筆在折子上寫下意見,回應道:“自然不會。”

“臣如今既是聖上的臣子,還是聖上的君後,當然是得多為聖上考慮,處處節儉,才能為聖上多省兩件新衣的銀兩。”

謝桐:“……”

他微有幾分惱怒地瞪聞端一眼,白皙的面容卻又染上薄紅。

聞端竟敢拿他先前的話來出言打趣,可見是閑得發慌,想被教訓了。

謝桐丟下地圖,往軟榻邊走了兩步,伸出手指,捏住聞端的下頜處,令那雙墨眸與自己對視,才慢吞吞開口:

“聞太傅,你剛剛說什麽?朕沒有聽清。”

聞端慢條斯理收好了折子,卻避而不答,只瞧著謝桐問:“夜已深,聖上可想歇息了?”

謝桐挑了下眉:“朕要歇息又如何?太傅大人,你身為外臣,難不成還想伺候朕就寢麽?”

“朕的龍床,可不是什麽人都能躺的。”

“好了,聞太傅,朕再問一遍——”謝桐悠悠道:“你剛剛說了什麽?”

聞端凝視著他,墨眸裏的神色十分柔和,在這般水一樣溫柔的、恍若實質的目光包裹下,謝桐原本刻意端著的表情也忍不住變了,抿了抿唇,開口:“你……”

“臣方才說,想當聖上的君後。”聞端道。

他頓了頓,又繼續說:“白日裏為聖上分憂解難,夜裏替聖上暖好龍床。”

“如此,聖上可同意?”

謝桐再也忍不住,笑了起來,身體往前一傾,擡手抱住聞端的脖頸,就湊上去親他。

一吻畢,謝桐稍微往後仰了仰腰,輕聲道:

“朕準了。那便請太傅大人先行移步去龍榻,給朕把被褥鋪好,朕看完地圖就過去。”

他正要轉身,腰間卻被聞端緊緊錮住了。

“臣性情急躁,恐怕等不了那一時半刻。”聞端面不改色地說:“聖上現在就同臣一並去榻上吧。”

謝桐算是明白了,敢情這彎彎繞繞了一大圈,原來是聞端見夜色已深,於是想方設法地誆他去睡覺。

“明日再看也是一樣的。”聞端梳理了一下他的頭發,又溫和道:“林將軍守在北境,禦敵經驗豐富,聖上不必焦心這一刻。”

謝桐還是不想睡,但沒等掙紮幾下,唇上就被咬住了。

……

*

半夜,謝桐感到口有些幹,迷迷糊糊地醒來。

他翻了個身,習慣性往旁邊蹭了蹭,忽而動作一頓,困倦地睜開眼。

“老師?”謝桐半撐起身,借著微弱的光線,發現邊上並沒有聞端的身影。

寢殿內的燭火被點亮,謝桐下了榻站在地上,聽見殿門被輕輕推開,羅太監的聲音響起:“聖上?可是有什麽吩咐?”

“聞太傅呢?”謝桐撥了撥紅燭芯,問。

“回聖上的話,”

羅太監走近過來,給他沏了杯茶:“方才刑部那邊傳來消息,說關押的反賊夜半又鬧了起來,吵著要見聖上。太傅大人聽見消息,不欲攪了聖上清夢,於是自個兒過去了。”

謝桐喝了一口茶,潤了潤嗓子,聞言蹙眉:“安昌王?”

因已被剝奪封號,如今宮中上下,只敢以反賊二字來稱呼他。

“是,”羅太監接過茶盞,又說:“太傅大人言只是瞧瞧情況,很快就回來,聖上不必擔憂,先歇下吧。”

謝桐沈默了片刻,突然又問:“今日是什麽時候了?”

羅太監道:“九月十三了。”

九月十三,那便是離行刑之日,只有短短七天時間了。

也難怪安昌王成日裏鬧騰。

謝桐心不在焉地想著瑣事,不知為何,內心總有種極其淡的不安感。

他掀起眼皮,走到木窗戶邊,往外看了看,望見空中一輪澄凈的明月,孤獨地掛在天邊,周圍僅有寥寥幾個星子,頗為落寞不已。

謝桐想,許是長夜漫漫,聞端又不在身邊,所以才會有亂七八糟的念頭。

他轉而步至榻邊,伸手取了外袍,簡短道:“朕去找找太傅。”

“哎,”羅太監焦急又無奈:“聖上,這都四更天了,明日還得上朝呢,您這一來一回的,豈不是……”

他的話未說完,兩人就聽見殿門處又傳來動靜。

披著深青色外袍的聞端推門進來,乍一看見謝桐與羅太監都站在案邊,神色略有幾分意外,邊走過來邊開口:“聖上怎的醒了?”

“還好您回來了。”羅太監高興起來:“太傅,剛剛聖上正想出去尋您嘞。”

“臣已回來了。”當著外人的面,聞端只擡手接過謝桐的外袍,嗓音平和:“去了刑部一趟,無甚大事,聖上繼續睡吧。”

謝桐終於放下心來,見羅太監已退出殿外,不由得低低抱怨:

“大半夜的,何必理會他人?朕一覺醒來,沒見到你,擔心了好一會兒。”

聞端先把自己的外袍脫了放在一旁,才上前將謝桐擁入懷中,親了親他的額心。

“聖上說得在理。”聞端的語氣很溫柔:“臣往後不再犯了。”

謝桐哼了一聲,又聽得聞端安撫了幾句,才勉強算是作罷。

“往後再敢如此,就不允你夜夜留宿朕的寢殿了。”

謝桐瞥他一眼,似真似假道:“以後要想侍寢,得先讓朕翻牌子。”

*

第二日上朝後,謝桐正要與聞端及幾位兵部的臣子到禦書房,商議北境抵禦匈奴一事。

忽然見不遠處的刑部尚書停住腳步,聽旁邊刑部的臣子說了句什麽,眉頭緊鎖,搖了搖頭,又擡頭朝謝桐的方向看了一眼。

發現謝桐正好也在看他後,刑部尚書像是被嚇了一跳,匆匆移開視線,往另一個方向去了。

謝桐蹙了下眉,從昨夜起,心中那陣奇怪的不安感越發強烈。

“聖上?”聞端在他身邊停下,順著謝桐的視線往遠處看了看,斂眸問:“發生了何事?”

“沒什麽,”謝桐思忖片刻,出聲說:“老師,你先與他們去禦書房,朕過會兒便來。”

聞端微微頷首,沒再問什麽。

謝桐在原地站了半晌,擡步重新回了乾坤殿,轉去偏殿,淡淡開口:“關蒙。”

一個黑衣的俊秀身影出現,低頭跪地行禮:“臣在。”

“你替朕查一查,方才刑部都在說什麽。”謝桐擰起眉心:“朕總覺得他們似乎有事情瞞著朕。”

關蒙楞了一下,擡起臉,說:“臣……可能知曉。”

謝桐看向他。

關蒙被他的目光一盯,又不由自主地垂下臉,低聲道:“從昨夜起,刑部大牢關押的安昌王就一直在獄中大喊大叫,要求見聖上。”

“這件事朕已經知曉。”謝桐說了半句,突然頓了頓,出聲問:“安昌王為什麽要見朕?”

關蒙遲疑了一瞬。

謝桐察覺到他這點不同尋常的異樣,嗓音沈了下去:“說。”

關蒙只得道:“安昌王揚言手中有……聞太傅的把柄,罵是聞太傅將聖上與他兩兄弟挑撥離間,要聖上徹底成為孤家寡人。”

謝桐聽著這話,倒沒什麽情緒,他親耳聽過安昌王在面前罵這番話,如今再聽,已是無關緊要了。

但——聞端的把柄?

什麽意思?

“他還說了什麽?”謝桐瞥一眼關蒙的模樣,就知道這人沒把話說完,於是又問了一句。

關蒙靜了靜,低聲道:“安昌王還罵聞太傅是逆賊,是有心要把大殷的江山毀於一旦。”

謝桐語氣略有些不耐:“朕當年身為太子監國,太傅從旁輔佐時,這番論調便塵囂日上。不過是些汙蔑之詞,太傅為人如何,朕難道不清楚?”

關蒙半跪在地上,唇抿得發白,好半天後,才繼續道:

“安昌王還說聞太傅是……亂臣之後,揚言聖上若不親自來見他,必定會後悔。”

謝桐這回卻是實打實地怔了一下:“……亂臣之後?”

關蒙搖了搖頭,表示自己沒有再聽到更多的東西了。

謝桐立在原地,心間倏然掠過一個熟悉的景象。

——“若這其中的內容是真的,那朕留了一個心機叵測的亂臣賊子在身邊,可真算是千古罪人了。”

昏暗沈悶的禦書房,俯身下去拾起地上折子的聞端,以及謝桐“自己”憤怒而尖銳的問話。

——“朕在你眼中,是否也與他們沒有什麽不同?聞端,你入朝為官,是不是想要終有一日,也親手殺了朕?”

“聞、太、傅。”

謝桐久久地站在偏殿內,連關蒙喚他的聲音都沒有聽見。

周遭安靜至極,謝桐耳中卻嘈雜不已,充斥著潮水般湧來的字字句句,聲響之大,幾乎震耳欲聾。

預示夢中那些破碎的情景如走馬燈一般晃過,謝桐咬緊牙關,極深地吸了一口氣。

不會的,謝桐心想。

他與聞端的關系,早已不像預示夢中那樣不死不休。

什麽反賊、亂臣之後,諸如這般的挑撥話語,謝桐決不會和預示夢的“自己”似的輕易相信。

他與聞端的結局,也定不會同預示裏的一樣。

然而謝桐忽然想起聞端身上的傷。

那樣多,那樣淩亂且深入皮肉的陳年傷疤,一刀一刀地刻在胸膛上,猙獰又可怖。

他曾問過聞端,這傷是從何而來。

聞端當時曾對他道:“不過是舊傷,臣已忘了。”

那樣深重的傷,真的能夠輕易遺忘嗎?

謝桐很輕地閉了閉眼,緩緩吐出一口氣。

“隨朕到刑部看看吧。”他睜開眼,對著跪地的關蒙,淡淡道:“朕倒要知道,安昌王葫蘆裏賣得究竟是什麽藥。”

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