第47章 幹渴
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第47章 幹渴
金鳳閣。
作為京城最有名的煙花之地, 金鳳閣占地遼闊，主樓足足有三層高，其上用金粉繪著鳳凰於飛的圖案, 檐下墜著精致的八角燈籠，燈火通明，熱鬧非凡。
謝桐原本只是出來散散心，不知怎的，走著走著，就到了金鳳閣附近。
看著進進出出的人流，謝桐瞇了瞇眼。
“聖上，”劉小公公換了一身便服跟在他身邊, 好奇地張望了一下，問：“那是什麽地方啊？真氣派。”
“唔。”謝桐若有所思, 隨口回答：“是個尋歡作樂的地方。”
劉小公公很少出宮, 沒聽懂什麽意思，以為是個好去處, 於是又問：“那聖上想進去玩樂玩樂嗎？”
謝桐：“……”
既然都有人這麽說了, 那不去見識一番，未免有些可惜吧？
金鳳閣的大名，謝桐雖然略有所耳聞, 但的確沒有去過。
一來, 當年還是太子時, 他住在聞端府上, 府中家風與聞端儼然一派，輕易不會允許府內的人到這種不正經的地方去。
二來, 謝桐即位後，忙得分.身乏術, 接連要著手解決水患與疫災，禦書房的奏折堆疊如山，平日裏實在抽不出空，到京城中走走。
天時地利人和，來都來了，不如進去看看。
不僅因為如此，謝桐心裏還有一件很迫切想要驗證的事情，正愁無法可解，瞥見金鳳閣的影子，忽然就有了新的想法。
他擡步往金鳳閣門口走去。
劉小公公本來想跟著他，謝桐卻一擺手，開口道：“你去旁邊的酒樓裏候著。”
“啊？”劉小公公很委屈，不知為什麽謝桐不願意帶他去玩：“奴才一個人在外面等聖上嗎？”
謝桐咳了一聲，盡量讓自己的神色顯得從容：“是，就坐那兒，想吃什麽喝什麽自己點，待會朕出來給你結賬。”
劉小公公是個實心眼，一聽見能讓自己隨便點吃的，註意力立即被轉移，興沖沖地過去了。
謝桐望著他離去的背影，一轉頭，就看見自己身旁多了個黑衣青年。
許久沒有露臉的暗衛首領關蒙，正沈默地盯著他，黑眸裏滿是不讚同的神情。
“聖上，”關蒙低聲說：“金鳳閣魚龍混雜，容易出亂子。”
謝桐：“朕就在大堂裏稍坐一坐。”
關蒙依舊固執：“若有人沖撞了聖上，如何是好？”
謝桐正要說朕的身手或許也能應付一兩招？轉念一想，又坦然道：“不是還有你們暗衛麽？”
關蒙頓了一頓，別開臉，不說話了。
“那你與朕一同進去吧。”謝桐明白關蒙向來是個犟脾氣，無奈道：“有你守在旁邊，安全了吧？朕就進去待半個時辰，行不行？”
年輕的暗衛首領默然片刻，點點頭。
金鳳閣的老鴇就在門口附近坐著，忽然眼睛一亮，忙站起身，迎上前招呼：“貴客來啦，快請進請進！”
謝桐臨進門前才想起要遮掩一下面容，於是到旁邊的小販上買了一頂帷帽。
帽沿不寬，垂下來的白紗堪堪能遮至鎖骨處，近處仍能瞧清臉龐輪廓，頗有幾分欲蓋彌彰的意味。
“……嗯。”
先不思考老鴇為何覺得自己是個貴客，謝桐的餘光往閣中大堂一瞥，沒看見朝中熟悉的官員面孔，稍微放下了一點心。
他鄉遇故知是好事，青樓遇故知，還是算了吧。
大堂裏人並不少，但老鴇慧眼識人，一眼看出謝桐的氣質不一般，於是喜笑顏開地帶著人到了東南角的雅座裏。
這邊的桌椅品相上佳，有幾扇薄薄的雲母屏風作為遮擋。謝桐的視線一掃，暫時對這個地方較為滿意。
關蒙則一直板著張冷冰冰的俊臉，惹得老鴇帶路時頻頻朝他瞅來，似乎在琢磨這黑衣人又是個什麽身份。
“公子面生，是頭一回來吧？”
老鴇笑著，極有眼色地叫人上了最好的茶來，一邊道：
“咱們這金鳳閣，並非外面傳言的那般是什麽煙花柳巷地，平常人來呢，也是能在大堂裏喝喝茶、賞賞曲的。公子若是疲了累了，隨時可到閣裏來歇息，要是碰上那麽一兩個有眼緣的，再到樓上去彈琴作畫也不遲。”
謝桐狀似漫不經心般應了一聲，實則心中有幾分驚訝。
現在這青樓，也如此有格調了？
他曾經瞞著聞端偷偷看過不少民間話本，那上邊描繪的青樓景象，可謂是群魔亂舞，狂蜂浪蝶層出不窮的。
這金鳳閣人流雖多，但確實是多而不亂，來往的客人個個穿著風雅，大堂中也不吵鬧，只是有不少低言細語。
謝桐不自在的情緒淡了不少，側耳聽著堂中的絲竹管弦聲，還真有些悠然自得的感覺。
與此同時，他還不忘解開腰間的飾玉，放在桌上，一雙黑眸靜靜看著老鴇，不出聲。
……是要給錢的，沒錯吧？謝桐心想。
老鴇早便盯上他那塊一看便價值不菲的佩玉了，當即笑得更開心，忙彎腰過來收了玉，又試探問：
“公子怎麽稱呼？需不需要叫人來陪著飲兩口茶？”
“鄙人姓木。”謝桐咳了一聲，微微別開了臉：“你們這裏有沒有……懂詩書的……”
“金鳳閣裏最不缺就是知書達禮的姑娘了！”
老鴇瞧他是個沒經驗，笑瞇瞇問：“要不我先去請幾位過來，您看看有沒有眼緣……”
“不是姑娘，”
謝桐又咳了一聲，目光都落到桌子底下去了，勉強讓自己的嗓音聽起來自然：“本公子是想問，有沒有那個……男人。”
老鴇稍有一瞬訝異，很快就釋然了。
這不露臉的貴公子，不知道是哪家府邸上的，原來是個斷袖，喜歡美男子。
不過話說回來，這年頭斷袖還少麽？
老鴇見多識廣，一派坦然道：“有，多著呢。您等著啊，我這就去請一位過來，這位最愛讀書了，肯定能與您聊上幾句。”
謝桐掩在帷帽下的面容發燙，輕嗯了一聲，趕緊打發她走開了。
一旁的關蒙：“……”
不理解，但因為是謝桐，所以尊重。
——雖然尊重，也還是不高興。
於是關蒙惡狠狠地盯著那個被老鴇領過來的少年看，目露兇色，瞧上去十分可怖。
那少年本就年紀不大，十七八歲的模樣，長著一副很乖巧的面容，被帶到這邊來，一擡起眼，還沒等說什麽話，先被關蒙的目光嚇一跳。
“木、木公子……”少年低聲道，不住拿眼去瞥旁邊的黑衣男人，蔔一對上眼神，被嚇得花容失色楚楚可憐。
謝桐：“。”
他打量了這少年一會兒，有點猶豫地開口：“嗯……有沒有年紀稍微大一些的？”
老鴇爽快道：“有，什麽都有！”
接著，她帶來了一個約莫二十五六的青年，通身的讀書人氣質，樣貌清雅。
謝桐請青年坐下，稍微說了一會兒話，就被對方滿口的古籍典故之乎者也繞暈了。
謝桐又叫來老鴇，忍不住說：“有沒有……呃，其實不用讀那麽多書，稍懂些棋術也行的？”
這回又來了位桃花眼的青年，笑容很好看，但入座後下了會棋，謝桐就扶額道：“罷了，你也回去吧，不耽誤你功夫了。”
棋藝不精倒是其次，只是棋場如戰場，這人每下一步都在刻意討好自己，謝桐贏了幾招，就有些不耐煩了。
“有沒有性子冷淡些，不愛討好人的？”
“……要麽懂劍術，能與朕——本公子探討幾句的呢？”
“有點纖瘦了，有沒有身材高大點的……”
老鴇帶著人來來回回跑了數趟，被折騰得沒了脾氣，索性抱胸往旁裏一靠，擰著雙描摹精致的眉，上上下下仔細瞧了謝桐片刻，無奈出聲：
“我的爺欸，您究竟是不是個斷袖，到底愛不愛男人的？”
“咱們金鳳閣的公子姑娘們個個才貌雙全，像您這般一個也看不上的，咱家可是從來沒見過！”
謝桐：“…………”
為了不掀開帷帽的紗露出面容，他硬生生在這幹坐了半個多時辰，連桌上的茶也沒喝一口。
而身後的關蒙周遭的煞氣已經快要凝成實質，方圓五米內都沒有客人敢坐在附近。
“您若真喜歡公子，咱們閣裏的，總有幾個能說上話的吧。”
老鴇摸了摸下巴，若有所思地說：“您這一個也瞧不上，屬實真不像是斷袖呀，要不再給您請幾位姑娘來看看？”
“……”謝桐垂下眸，搖搖頭：“不用了。”
來金鳳閣一趟，他心裏已經明白了。
老鴇經營金鳳閣多年，早練就雙火眼金睛。即使謝桐還戴著那帷帽，用薄紗遮掩了面容，但她一掃謝桐的神態，就了然：
“木公子，您其實有鐘情之人吧？”
謝桐沒料到她忽然有此一問，不由得一僵。
老鴇：“那人是個男人麽？”
謝桐想搖頭，但不知為何，臨動作時又頓住了。
這一霎的遲疑讓老鴇捕捉到，於是笑了笑，語氣戲謔地說：“木公子，我看您也別瞎折騰了。我猜您呢，並不是天生的斷袖，也不會輕易喜歡上男人。”
“你所在意的，唯獨只有心中那一個人罷了。”她悠悠道。
帷帽下，謝桐的長睫很輕地顫了顫。
“我既收了您這枚玉佩，也好人做到底。”
老鴇把懷裏那枚美玉掏出來拋了拋，眉眼含笑道：
“幫著勸您兩句，一旦兩情相悅，眼裏是容不下別人的。您今夜既已試過了明白了，也就可以與那人互訴衷腸，皆大歡喜了罷。”
謝桐抿了抿唇，頗覺尷尬，忍不住起身，低聲說：“走了。”
“哎。”老鴇揮著方帕送他出門口，揶揄道：“要是你們之後不成了，您想借酒澆愁，歡迎再來我們金鳳……”
她話沒說完，一擡眼，視線突然撞見不遠處立著的一位霧青色長袍的男子。
那男人身姿挺拔，面容俊美出挑，一雙墨色眼眸冷冷淡淡地望著她，雖無任何言行舉止，也令人不由得心中一驚，在無形而來的威壓之下避開對方的視線，連呼吸都變得小心清淺，唯恐驚擾了貴人。
“您……”老鴇迎來送往的功夫在這墨眸的註視下失了效，卡了會兒殼，才轉頭對旁邊那似是呆楞住的“木公子”說道：
“您這……正主來了？”
——身形高大的、冷淡不討好人的、懂棋的、懂劍的，還愛讀詩書，腹有文墨的。
老鴇數了數謝桐給的描述，又看看那男人的模樣，悟了。
不過話又說回來……
若鐘情的是這般模樣的男子，那來這小小金鳳閣，自然也就瞧不上任何一個所謂的鎮閣之寶了。
有句話怎麽說來著？
老鴇絞盡腦汁，想了半天，恍然大悟。
哎呀，不就是“家豬吃不來粗糠”嘛！
她陪著笑，一邊往後避了避，對謝桐道：“接您的爺來了，咱家也不多耽誤，以後您……倆常來啊！”
謝桐：“。”
聞端從自己府上去了宮中，又從宮裏匆匆趕來，只穿了家常衣袍，向來束得一絲不茍的墨發也亂了，然而他只輕瞥了一眼那熱鬧非凡的金碧閣，就收回了目光，眸中只倒映著一個人的身影。
“聖上若是想看歌舞，可喚人進宮來演。”
聞端的嗓音很平靜，面上沒什麽情緒：“來這種地方，不說辱沒了聖上的身份，也終究危險。”
謝桐咬了下唇，想辯解不危險，有關蒙和暗衛在呢。
結果一側臉，哪還能見到關蒙人影？
謝桐只得把臉轉回來。
“只是走累了，過來瞧瞧。”他垂著眼，不知道為何心虛，低低道：“朕又沒……真做什麽。”
他自以為戴著帷帽，可以遮掩住臉上的神情。殊不知聞端就站在離他兩步遠的地方，這樣近的距離，聞端自幼習武，目力極佳，輕易便能發現那人面上的紅意。
“聖上不是要見臣麽？”聞端的嗓音也低沈了下來：“為何如今親眼見到，卻不願擡頭了？”
謝桐的心臟仿佛酥麻了一瞬，手指不自覺蜷縮起來。
“……這裏人多，”他聲音漸輕道：“等回去再看也不遲……”
聞端頷首，似是認可了謝桐的這個說法。
緊接著，他伸出手，掌心朝上，遞到謝桐跟前。
“那聖上現在能否與臣一同回去了？”聞端又問：“還是要在此處——歇息？”
謝桐又咳了一聲，今晚假咳得太多，嗓子都要癢了：“不了，回宮吧。”
附近已有來往的百姓往這邊張望，謝桐心覺尷尬，於是假裝沒註意聞端伸出的掌心，就想從旁邊繞過去。
沒想到，聞端手臂放下，又極其自然而然的，向下撫過謝桐的衣袖，將他微有褶皺的衣料撫平了，最後順勢勾住了謝桐的手。
“夜黑路滑，聖上當心。”聞端道。
*
聞端的馬車就停在不遠處的一條小巷中。
原地等候的只有一個車夫，見兩人過來，略一點頭，沒有多餘的話。
謝桐被聞端牽著手走了一路，臉上火燒火燎的，忽一看見人，就想把手抽回來，同時輕聲說：“……好了，朕自己會上去。”
聞端一頓，回頭見謝桐強忍局促，安靜半晌，還是松開了動作。
謝桐這才感覺呼吸順暢起來。
方才那一路上，他的註意力都在與自己相牽的掌心裏。
許是吹了夜風，聞端的體溫偏涼，掌心幹燥有力，指腹間帶著習武之人特有的薄繭，走動時磨得謝桐手背細細發著癢，擾得他神思不寧的。
而現在一松開，謝桐才發現自己手心裏竟都有了細汗。
……畢竟是夏日。
他按住車轎邊沿，撩開簾子匆匆進去了，剛坐下，就見聞端也彎腰進來，坐在了他的對面。
這或許是聞端平日出行的車駕，只供他一人出行使用，轎內空間並不大，甚至有幾分狹小了，兩人對向而坐，曲著的腿便不免碰在一塊兒。
等到馬車開始緩慢行駛，謝桐側了側身，盡量放松身體倚靠在轎壁上，目視前方一言不發。
而聞端卻不給他避而不談的機會：“聖上。”
“轎內沈悶，可以把帷帽摘下來了。”
謝桐這才後知後覺地想起來。
這帷帽是他隨手在金鳳閣門口附近買的，一看就是等著賣給去金鳳閣的貴客的，垂下來的薄紗用的也是上好的料子，觸手涼滑，隔著一層阻礙，頗有些不露真容的仙人風範。
“不悶，”謝桐說：“朕就愛戴著。”
笑話，等摘下來，這副面染紅霞羞窘難當的尊容，不就落在聞端眼裏了嗎？
聽見謝桐拒絕的話，聞端也沒逼他，而是換了個話題：
“臣今夜入宮，原本想求見聖上，到了禦書房卻沒見人影，只看見雪球兒給臣下的禦旨。而後羅公公才告訴臣，聖上是往金鳳閣裏去了。”
“現下四周無人，聖上可否告知臣，來金鳳閣的真實緣由？”他不疾不徐道。
謝桐還在強撐自己的臉面：
“朕是天子，偶爾到京城中視察民情，何錯之有？再說朕只在金鳳閣大堂中稍坐了一會兒，連茶都沒有喝上一口，太傅為何追問不舍？”
這番話說得實在虛張聲勢，聞端看了他片刻，突然勾了下唇角，笑了一笑。
然而謝桐垂著眸，沒發現他的神色變化。
“聖上不必緊張，”聞端緩緩道：“臣只是擔心，才有此一問。”
誰緊張了？謝桐心想。
“……真要擔心，”
他的嗓音低了下來，帶著不自知的埋怨：“怎會一連數日刻意避著朕不見面。如今來興師問罪，又是為什麽？”
馬車骨碌碌前行，轎內安靜了半晌。
謝桐抿著唇，心裏頭那點酸澀之意發酵得更濃。
明明清楚了自己的心意，明明萬分想念面前的這個人，明明早就想要親眼看看一個多月沒見到的人，明明……
但在今晚這個時候，他先前那些沖動卻消失得無影無蹤，在聞端面前，整個人思緒都是混亂的。
他……
“聖上。”
聞端不知何時伸出了手，謝桐還沒有所反應，就感到肩側被人輕輕按住，以一種不容拒絕的力道帶著轉過了身，朝對面的人看去。
“疫疾纏綿難斷，臣實是不想讓聖上沾染上半分可能的病氣，直至如今幾位醫師輪番診斷無事，才敢出門面見天顏。”
謝桐怔怔聽著，察覺到聞端的手從肩側往上，先是安撫般摸了摸他的脖頸，而後繼續擡起，落在了謝桐的臉頰下方。
——這個動作，就如同珍重無比地捧著他的臉似的。
即便有帷帽遮擋，謝桐也忍不住扭了扭臉。
“然而今夜來尋聖上，卻是由於臣的私心。”
聞端的話語緩慢：“金鳳閣中年輕貌美的男男女女不少，臣唯恐聖上動了凡心，這才緊追過來阻攔。”
“臣來此，還想再問一聲。”他又道：“先前聖上對臣說的那些話，如今可都想清楚了？”
謝桐的眼睫顫了顫。
“是……”謝桐輕吸了一口氣，說：“朕也——”
“……喜歡太傅。”他聲音漸低道。
聞端點點頭，說：“好。”
沒等謝桐開口問“好”是什麽意思，他就發現聞端捧在自己臉側的手微微用了點力，迫使他擡起了臉。
下一刻，隔著流水般涼滑的薄紗，謝桐感到唇上一熱。
聞端俯身過來，吻了他。
薄紗的涼意覆在臉上，擋住了謝桐驚訝的註視，朦朦朧朧的光線變幻間，他只瞧見聞端離得極近的、略微低垂著的眼皮。
一觸即分。
意識混沌間，謝桐竟一時分不清，這是在聞端接他回宮的車轎中，還是在許久之前的，那一個酒醉荒唐的夢裏。
那個預示夢曾在清醒時分糾纏謝桐無數次，而今時今日，仿佛時光顛倒，場景錯亂，徘徊在腦海中的夢，終於在現實裏落了地。
兩唇相接的觸感，與謝桐想象中，相似又不太相似。
為了探尋那點相似與不似，短短幾瞬後，謝桐一把扯下頭上礙事的帷帽丟在一旁，雙手抓住聞端的肩膀，再次親了上去。
聞端像是有點意外他如此大膽，也沒來得及做出反應。
謝桐如願以償地嘗到夢中沒能品嘗的滋味。
聞端的唇形薄而鋒利，平日裏瞧起來總帶著不近人情的意味，但卻從未對謝桐說過什麽重話。
謝桐微微闔著眼，碰了上去。沒了別的阻隔，那唇上滾燙的溫度毫無間隙地傳遞過來。
迷迷糊糊中，謝桐竟然想，看來轎子裏的確悶，聞端的身上原本還沾了外面夜風的涼意，稍坐了一會兒，就熱成這樣了。
他沒有章法地磨蹭了幾下，覺得夠了，於是又往後退，同時睜開了眼。
許多天未見的面容，就這樣展現在他眼前。
聞端清減了幾分，俊美的臉上還有著不明顯的蒼白，眉宇間卻如舊，在昏暗的車廂中，墨眸看起來愈發深沈如淵，一眼望不到底。
謝桐仔仔細細地觀察半天，如同確認自己地盤的雪球兒，心中松下了一大塊石頭，按在聞端肩上的手也收了力氣。
不料，他剛有退回去的意思，聞端攬在他腰後的手臂突然再次用力，將謝桐拉了回來，問：
“聖上看完了？”
謝桐不明所以，但還是點頭。
聞端擡起一只手護在他腦後，謝桐張了張口，正要問，就眼睜睜看著聞端又親了過來。
這次簡單地兩唇廝磨了一會兒，謝桐就感到聞端在他臉側輕輕摁了一下，不自覺啟了唇，而後……
“唔！”
謝桐驚得連眼都忘了閉上，下意識要往後退，卻被有力的臂膀牢牢禁錮，一分一寸都挪動不得。
唇齒相依，呼吸交融，連心跳聲都似共為一體，拉扯著人沈溺其中。
片刻的怔楞後，便是毫不示弱的反擊。
謝桐急促地呼吸著，索性閉上眼，車廂外的所有動靜都聽不見了，放任自己與聞端在這方寸之地內耗盡全力地針鋒相對。
喉間的幹渴猶如化為實質，一路火燒進五臟六腑中。
謝桐在這番糾纏中屏息太久，快要閉過氣去，最後還是聞端率先放開了他，臨別前，還在謝桐的下唇上很輕地咬了一口。
“聖上，”聞端的嗓音是啞的：“吸氣。”
謝桐咳了一聲，感到新鮮的空氣湧入胸腔，那陣火燒火燎的渴意才稍微降下去一點。
意識逐漸回籠，謝桐垂下眼，才發現自己以一個很不雅觀的姿勢，面對面坐在聞端腿上……
耳尖又隱隱發燙，但謝桐沒有起身，而是自暴自棄般把臉埋進聞端頸窩裏，仿佛看不見就不存在似的。
聞端輕拍了兩下謝桐的背，見人終於緩過氣來了，於是又偏過臉，親了親謝桐紅玉般的耳尖。
這時，他忽然聽見懷裏人細如蚊吶般說了一句：“留……”
“要留什麽？”聞端問，調整了一下姿勢，讓謝桐能坐得更舒服，然後專註地傾聽著。
“……劉小公公……”
謝桐沒什麽力氣地說：“還在金鳳閣對面的酒樓裏……”
聞端：“……”
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金鳳閣。
作為京城最有名的煙花之地, 金鳳閣占地遼闊，主樓足足有三層高，其上用金粉繪著鳳凰於飛的圖案, 檐下墜著精致的八角燈籠，燈火通明，熱鬧非凡。
謝桐原本只是出來散散心，不知怎的，走著走著，就到了金鳳閣附近。
看著進進出出的人流，謝桐瞇了瞇眼。
“聖上，”劉小公公換了一身便服跟在他身邊, 好奇地張望了一下，問：“那是什麽地方啊？真氣派。”
“唔。”謝桐若有所思, 隨口回答：“是個尋歡作樂的地方。”
劉小公公很少出宮, 沒聽懂什麽意思，以為是個好去處, 於是又問：“那聖上想進去玩樂玩樂嗎？”
謝桐：“……”
既然都有人這麽說了, 那不去見識一番，未免有些可惜吧？
金鳳閣的大名，謝桐雖然略有所耳聞, 但的確沒有去過。
一來, 當年還是太子時, 他住在聞端府上, 府中家風與聞端儼然一派，輕易不會允許府內的人到這種不正經的地方去。
二來, 謝桐即位後，忙得分.身乏術, 接連要著手解決水患與疫災，禦書房的奏折堆疊如山，平日裏實在抽不出空，到京城中走走。
天時地利人和，來都來了，不如進去看看。
不僅因為如此，謝桐心裏還有一件很迫切想要驗證的事情，正愁無法可解，瞥見金鳳閣的影子，忽然就有了新的想法。
他擡步往金鳳閣門口走去。
劉小公公本來想跟著他，謝桐卻一擺手，開口道：“你去旁邊的酒樓裏候著。”
“啊？”劉小公公很委屈，不知為什麽謝桐不願意帶他去玩：“奴才一個人在外面等聖上嗎？”
謝桐咳了一聲，盡量讓自己的神色顯得從容：“是，就坐那兒，想吃什麽喝什麽自己點，待會朕出來給你結賬。”
劉小公公是個實心眼，一聽見能讓自己隨便點吃的，註意力立即被轉移，興沖沖地過去了。
謝桐望著他離去的背影，一轉頭，就看見自己身旁多了個黑衣青年。
許久沒有露臉的暗衛首領關蒙，正沈默地盯著他，黑眸裏滿是不讚同的神情。
“聖上，”關蒙低聲說：“金鳳閣魚龍混雜，容易出亂子。”
謝桐：“朕就在大堂裏稍坐一坐。”
關蒙依舊固執：“若有人沖撞了聖上，如何是好？”
謝桐正要說朕的身手或許也能應付一兩招？轉念一想，又坦然道：“不是還有你們暗衛麽？”
關蒙頓了一頓，別開臉，不說話了。
“那你與朕一同進去吧。”謝桐明白關蒙向來是個犟脾氣，無奈道：“有你守在旁邊，安全了吧？朕就進去待半個時辰，行不行？”
年輕的暗衛首領默然片刻，點點頭。
金鳳閣的老鴇就在門口附近坐著，忽然眼睛一亮，忙站起身，迎上前招呼：“貴客來啦，快請進請進！”
謝桐臨進門前才想起要遮掩一下面容，於是到旁邊的小販上買了一頂帷帽。
帽沿不寬，垂下來的白紗堪堪能遮至鎖骨處，近處仍能瞧清臉龐輪廓，頗有幾分欲蓋彌彰的意味。
“……嗯。”
先不思考老鴇為何覺得自己是個貴客，謝桐的餘光往閣中大堂一瞥，沒看見朝中熟悉的官員面孔，稍微放下了一點心。
他鄉遇故知是好事，青樓遇故知，還是算了吧。
大堂裏人並不少，但老鴇慧眼識人，一眼看出謝桐的氣質不一般，於是喜笑顏開地帶著人到了東南角的雅座裏。
這邊的桌椅品相上佳，有幾扇薄薄的雲母屏風作為遮擋。謝桐的視線一掃，暫時對這個地方較為滿意。
關蒙則一直板著張冷冰冰的俊臉，惹得老鴇帶路時頻頻朝他瞅來，似乎在琢磨這黑衣人又是個什麽身份。
“公子面生，是頭一回來吧？”
老鴇笑著，極有眼色地叫人上了最好的茶來，一邊道：
“咱們這金鳳閣，並非外面傳言的那般是什麽煙花柳巷地，平常人來呢，也是能在大堂裏喝喝茶、賞賞曲的。公子若是疲了累了，隨時可到閣裏來歇息，要是碰上那麽一兩個有眼緣的，再到樓上去彈琴作畫也不遲。”
謝桐狀似漫不經心般應了一聲，實則心中有幾分驚訝。
現在這青樓，也如此有格調了？
他曾經瞞著聞端偷偷看過不少民間話本，那上邊描繪的青樓景象，可謂是群魔亂舞，狂蜂浪蝶層出不窮的。
這金鳳閣人流雖多，但確實是多而不亂，來往的客人個個穿著風雅，大堂中也不吵鬧，只是有不少低言細語。
謝桐不自在的情緒淡了不少，側耳聽著堂中的絲竹管弦聲，還真有些悠然自得的感覺。
與此同時，他還不忘解開腰間的飾玉，放在桌上，一雙黑眸靜靜看著老鴇，不出聲。
……是要給錢的，沒錯吧？謝桐心想。
老鴇早便盯上他那塊一看便價值不菲的佩玉了，當即笑得更開心，忙彎腰過來收了玉，又試探問：
“公子怎麽稱呼？需不需要叫人來陪著飲兩口茶？”
“鄙人姓木。”謝桐咳了一聲，微微別開了臉：“你們這裏有沒有……懂詩書的……”
“金鳳閣裏最不缺就是知書達禮的姑娘了！”
老鴇瞧他是個沒經驗，笑瞇瞇問：“要不我先去請幾位過來，您看看有沒有眼緣……”
“不是姑娘，”
謝桐又咳了一聲，目光都落到桌子底下去了，勉強讓自己的嗓音聽起來自然：“本公子是想問，有沒有那個……男人。”
老鴇稍有一瞬訝異，很快就釋然了。
這不露臉的貴公子，不知道是哪家府邸上的，原來是個斷袖，喜歡美男子。
不過話說回來，這年頭斷袖還少麽？
老鴇見多識廣，一派坦然道：“有，多著呢。您等著啊，我這就去請一位過來，這位最愛讀書了，肯定能與您聊上幾句。”
謝桐掩在帷帽下的面容發燙，輕嗯了一聲，趕緊打發她走開了。
一旁的關蒙：“……”
不理解，但因為是謝桐，所以尊重。
——雖然尊重，也還是不高興。
於是關蒙惡狠狠地盯著那個被老鴇領過來的少年看，目露兇色，瞧上去十分可怖。
那少年本就年紀不大，十七八歲的模樣，長著一副很乖巧的面容，被帶到這邊來，一擡起眼，還沒等說什麽話，先被關蒙的目光嚇一跳。
“木、木公子……”少年低聲道，不住拿眼去瞥旁邊的黑衣男人，蔔一對上眼神，被嚇得花容失色楚楚可憐。
謝桐：“。”
他打量了這少年一會兒，有點猶豫地開口：“嗯……有沒有年紀稍微大一些的？”
老鴇爽快道：“有，什麽都有！”
接著，她帶來了一個約莫二十五六的青年，通身的讀書人氣質，樣貌清雅。
謝桐請青年坐下，稍微說了一會兒話，就被對方滿口的古籍典故之乎者也繞暈了。
謝桐又叫來老鴇，忍不住說：“有沒有……呃，其實不用讀那麽多書，稍懂些棋術也行的？”
這回又來了位桃花眼的青年，笑容很好看，但入座後下了會棋，謝桐就扶額道：“罷了，你也回去吧，不耽誤你功夫了。”
棋藝不精倒是其次，只是棋場如戰場，這人每下一步都在刻意討好自己，謝桐贏了幾招，就有些不耐煩了。
“有沒有性子冷淡些，不愛討好人的？”
“……要麽懂劍術，能與朕——本公子探討幾句的呢？”
“有點纖瘦了，有沒有身材高大點的……”
老鴇帶著人來來回回跑了數趟，被折騰得沒了脾氣，索性抱胸往旁裏一靠，擰著雙描摹精致的眉，上上下下仔細瞧了謝桐片刻，無奈出聲：
“我的爺欸，您究竟是不是個斷袖，到底愛不愛男人的？”
“咱們金鳳閣的公子姑娘們個個才貌雙全，像您這般一個也看不上的，咱家可是從來沒見過！”
謝桐：“…………”
為了不掀開帷帽的紗露出面容，他硬生生在這幹坐了半個多時辰，連桌上的茶也沒喝一口。
而身後的關蒙周遭的煞氣已經快要凝成實質，方圓五米內都沒有客人敢坐在附近。
“您若真喜歡公子，咱們閣裏的，總有幾個能說上話的吧。”
老鴇摸了摸下巴，若有所思地說：“您這一個也瞧不上，屬實真不像是斷袖呀，要不再給您請幾位姑娘來看看？”
“……”謝桐垂下眸，搖搖頭：“不用了。”
來金鳳閣一趟，他心裏已經明白了。
老鴇經營金鳳閣多年，早練就雙火眼金睛。即使謝桐還戴著那帷帽，用薄紗遮掩了面容，但她一掃謝桐的神態，就了然：
“木公子，您其實有鐘情之人吧？”
謝桐沒料到她忽然有此一問，不由得一僵。
老鴇：“那人是個男人麽？”
謝桐想搖頭，但不知為何，臨動作時又頓住了。
這一霎的遲疑讓老鴇捕捉到，於是笑了笑，語氣戲謔地說：“木公子，我看您也別瞎折騰了。我猜您呢，並不是天生的斷袖，也不會輕易喜歡上男人。”
“你所在意的，唯獨只有心中那一個人罷了。”她悠悠道。
帷帽下，謝桐的長睫很輕地顫了顫。
“我既收了您這枚玉佩，也好人做到底。”
老鴇把懷裏那枚美玉掏出來拋了拋，眉眼含笑道：
“幫著勸您兩句，一旦兩情相悅，眼裏是容不下別人的。您今夜既已試過了明白了，也就可以與那人互訴衷腸，皆大歡喜了罷。”
謝桐抿了抿唇，頗覺尷尬，忍不住起身，低聲說：“走了。”
“哎。”老鴇揮著方帕送他出門口，揶揄道：“要是你們之後不成了，您想借酒澆愁，歡迎再來我們金鳳……”
她話沒說完，一擡眼，視線突然撞見不遠處立著的一位霧青色長袍的男子。
那男人身姿挺拔，面容俊美出挑，一雙墨色眼眸冷冷淡淡地望著她，雖無任何言行舉止，也令人不由得心中一驚，在無形而來的威壓之下避開對方的視線，連呼吸都變得小心清淺，唯恐驚擾了貴人。
“您……”老鴇迎來送往的功夫在這墨眸的註視下失了效，卡了會兒殼，才轉頭對旁邊那似是呆楞住的“木公子”說道：
“您這……正主來了？”
——身形高大的、冷淡不討好人的、懂棋的、懂劍的，還愛讀詩書，腹有文墨的。
老鴇數了數謝桐給的描述，又看看那男人的模樣，悟了。
不過話又說回來……
若鐘情的是這般模樣的男子，那來這小小金鳳閣，自然也就瞧不上任何一個所謂的鎮閣之寶了。
有句話怎麽說來著？
老鴇絞盡腦汁，想了半天，恍然大悟。
哎呀，不就是“家豬吃不來粗糠”嘛！
她陪著笑，一邊往後避了避，對謝桐道：“接您的爺來了，咱家也不多耽誤，以後您……倆常來啊！”
謝桐：“。”
聞端從自己府上去了宮中，又從宮裏匆匆趕來，只穿了家常衣袍，向來束得一絲不茍的墨發也亂了，然而他只輕瞥了一眼那熱鬧非凡的金碧閣，就收回了目光，眸中只倒映著一個人的身影。
“聖上若是想看歌舞，可喚人進宮來演。”
聞端的嗓音很平靜，面上沒什麽情緒：“來這種地方，不說辱沒了聖上的身份，也終究危險。”
謝桐咬了下唇，想辯解不危險，有關蒙和暗衛在呢。
結果一側臉，哪還能見到關蒙人影？
謝桐只得把臉轉回來。
“只是走累了，過來瞧瞧。”他垂著眼，不知道為何心虛，低低道：“朕又沒……真做什麽。”
他自以為戴著帷帽，可以遮掩住臉上的神情。殊不知聞端就站在離他兩步遠的地方，這樣近的距離，聞端自幼習武，目力極佳，輕易便能發現那人面上的紅意。
“聖上不是要見臣麽？”聞端的嗓音也低沈了下來：“為何如今親眼見到，卻不願擡頭了？”
謝桐的心臟仿佛酥麻了一瞬，手指不自覺蜷縮起來。
“……這裏人多，”他聲音漸輕道：“等回去再看也不遲……”
聞端頷首，似是認可了謝桐的這個說法。
緊接著，他伸出手，掌心朝上，遞到謝桐跟前。
“那聖上現在能否與臣一同回去了？”聞端又問：“還是要在此處——歇息？”
謝桐又咳了一聲，今晚假咳得太多，嗓子都要癢了：“不了，回宮吧。”
附近已有來往的百姓往這邊張望，謝桐心覺尷尬，於是假裝沒註意聞端伸出的掌心，就想從旁邊繞過去。
沒想到，聞端手臂放下，又極其自然而然的，向下撫過謝桐的衣袖，將他微有褶皺的衣料撫平了，最後順勢勾住了謝桐的手。
“夜黑路滑，聖上當心。”聞端道。
*
聞端的馬車就停在不遠處的一條小巷中。
原地等候的只有一個車夫，見兩人過來，略一點頭，沒有多餘的話。
謝桐被聞端牽著手走了一路，臉上火燒火燎的，忽一看見人，就想把手抽回來，同時輕聲說：“……好了，朕自己會上去。”
聞端一頓，回頭見謝桐強忍局促，安靜半晌，還是松開了動作。
謝桐這才感覺呼吸順暢起來。
方才那一路上，他的註意力都在與自己相牽的掌心裏。
許是吹了夜風，聞端的體溫偏涼，掌心幹燥有力，指腹間帶著習武之人特有的薄繭，走動時磨得謝桐手背細細發著癢，擾得他神思不寧的。
而現在一松開，謝桐才發現自己手心裏竟都有了細汗。
……畢竟是夏日。
他按住車轎邊沿，撩開簾子匆匆進去了，剛坐下，就見聞端也彎腰進來，坐在了他的對面。
這或許是聞端平日出行的車駕，只供他一人出行使用，轎內空間並不大，甚至有幾分狹小了，兩人對向而坐，曲著的腿便不免碰在一塊兒。
等到馬車開始緩慢行駛，謝桐側了側身，盡量放松身體倚靠在轎壁上，目視前方一言不發。
而聞端卻不給他避而不談的機會：“聖上。”
“轎內沈悶，可以把帷帽摘下來了。”
謝桐這才後知後覺地想起來。
這帷帽是他隨手在金鳳閣門口附近買的，一看就是等著賣給去金鳳閣的貴客的，垂下來的薄紗用的也是上好的料子，觸手涼滑，隔著一層阻礙，頗有些不露真容的仙人風範。
“不悶，”謝桐說：“朕就愛戴著。”
笑話，等摘下來，這副面染紅霞羞窘難當的尊容，不就落在聞端眼裏了嗎？
聽見謝桐拒絕的話，聞端也沒逼他，而是換了個話題：
“臣今夜入宮，原本想求見聖上，到了禦書房卻沒見人影，只看見雪球兒給臣下的禦旨。而後羅公公才告訴臣，聖上是往金鳳閣裏去了。”
“現下四周無人，聖上可否告知臣，來金鳳閣的真實緣由？”他不疾不徐道。
謝桐還在強撐自己的臉面：
“朕是天子，偶爾到京城中視察民情，何錯之有？再說朕只在金鳳閣大堂中稍坐了一會兒，連茶都沒有喝上一口，太傅為何追問不舍？”
這番話說得實在虛張聲勢，聞端看了他片刻，突然勾了下唇角，笑了一笑。
然而謝桐垂著眸，沒發現他的神色變化。
“聖上不必緊張，”聞端緩緩道：“臣只是擔心，才有此一問。”
誰緊張了？謝桐心想。
“……真要擔心，”
他的嗓音低了下來，帶著不自知的埋怨：“怎會一連數日刻意避著朕不見面。如今來興師問罪，又是為什麽？”
馬車骨碌碌前行，轎內安靜了半晌。
謝桐抿著唇，心裏頭那點酸澀之意發酵得更濃。
明明清楚了自己的心意，明明萬分想念面前的這個人，明明早就想要親眼看看一個多月沒見到的人，明明……
但在今晚這個時候，他先前那些沖動卻消失得無影無蹤，在聞端面前，整個人思緒都是混亂的。
他……
“聖上。”
聞端不知何時伸出了手，謝桐還沒有所反應，就感到肩側被人輕輕按住，以一種不容拒絕的力道帶著轉過了身，朝對面的人看去。
“疫疾纏綿難斷，臣實是不想讓聖上沾染上半分可能的病氣，直至如今幾位醫師輪番診斷無事，才敢出門面見天顏。”
謝桐怔怔聽著，察覺到聞端的手從肩側往上，先是安撫般摸了摸他的脖頸，而後繼續擡起，落在了謝桐的臉頰下方。
——這個動作，就如同珍重無比地捧著他的臉似的。
即便有帷帽遮擋，謝桐也忍不住扭了扭臉。
“然而今夜來尋聖上，卻是由於臣的私心。”
聞端的話語緩慢：“金鳳閣中年輕貌美的男男女女不少，臣唯恐聖上動了凡心，這才緊追過來阻攔。”
“臣來此，還想再問一聲。”他又道：“先前聖上對臣說的那些話，如今可都想清楚了？”
謝桐的眼睫顫了顫。
“是……”謝桐輕吸了一口氣，說：“朕也——”
“……喜歡太傅。”他聲音漸低道。
聞端點點頭，說：“好。”
沒等謝桐開口問“好”是什麽意思，他就發現聞端捧在自己臉側的手微微用了點力，迫使他擡起了臉。
下一刻，隔著流水般涼滑的薄紗，謝桐感到唇上一熱。
聞端俯身過來，吻了他。
薄紗的涼意覆在臉上，擋住了謝桐驚訝的註視，朦朦朧朧的光線變幻間，他只瞧見聞端離得極近的、略微低垂著的眼皮。
一觸即分。
意識混沌間，謝桐竟一時分不清，這是在聞端接他回宮的車轎中，還是在許久之前的，那一個酒醉荒唐的夢裏。
那個預示夢曾在清醒時分糾纏謝桐無數次，而今時今日，仿佛時光顛倒，場景錯亂，徘徊在腦海中的夢，終於在現實裏落了地。
兩唇相接的觸感，與謝桐想象中，相似又不太相似。
為了探尋那點相似與不似，短短幾瞬後，謝桐一把扯下頭上礙事的帷帽丟在一旁，雙手抓住聞端的肩膀，再次親了上去。
聞端像是有點意外他如此大膽，也沒來得及做出反應。
謝桐如願以償地嘗到夢中沒能品嘗的滋味。
聞端的唇形薄而鋒利，平日裏瞧起來總帶著不近人情的意味，但卻從未對謝桐說過什麽重話。
謝桐微微闔著眼，碰了上去。沒了別的阻隔，那唇上滾燙的溫度毫無間隙地傳遞過來。
迷迷糊糊中，謝桐竟然想，看來轎子裏的確悶，聞端的身上原本還沾了外面夜風的涼意，稍坐了一會兒，就熱成這樣了。
他沒有章法地磨蹭了幾下，覺得夠了，於是又往後退，同時睜開了眼。
許多天未見的面容，就這樣展現在他眼前。
聞端清減了幾分，俊美的臉上還有著不明顯的蒼白，眉宇間卻如舊，在昏暗的車廂中，墨眸看起來愈發深沈如淵，一眼望不到底。
謝桐仔仔細細地觀察半天，如同確認自己地盤的雪球兒，心中松下了一大塊石頭，按在聞端肩上的手也收了力氣。
不料，他剛有退回去的意思，聞端攬在他腰後的手臂突然再次用力，將謝桐拉了回來，問：
“聖上看完了？”
謝桐不明所以，但還是點頭。
聞端擡起一只手護在他腦後，謝桐張了張口，正要問，就眼睜睜看著聞端又親了過來。
這次簡單地兩唇廝磨了一會兒，謝桐就感到聞端在他臉側輕輕摁了一下，不自覺啟了唇，而後……
“唔！”
謝桐驚得連眼都忘了閉上，下意識要往後退，卻被有力的臂膀牢牢禁錮，一分一寸都挪動不得。
唇齒相依，呼吸交融，連心跳聲都似共為一體，拉扯著人沈溺其中。
片刻的怔楞後，便是毫不示弱的反擊。
謝桐急促地呼吸著，索性閉上眼，車廂外的所有動靜都聽不見了，放任自己與聞端在這方寸之地內耗盡全力地針鋒相對。
喉間的幹渴猶如化為實質，一路火燒進五臟六腑中。
謝桐在這番糾纏中屏息太久，快要閉過氣去，最後還是聞端率先放開了他，臨別前，還在謝桐的下唇上很輕地咬了一口。
“聖上，”聞端的嗓音是啞的：“吸氣。”
謝桐咳了一聲，感到新鮮的空氣湧入胸腔，那陣火燒火燎的渴意才稍微降下去一點。
意識逐漸回籠，謝桐垂下眼，才發現自己以一個很不雅觀的姿勢，面對面坐在聞端腿上……
耳尖又隱隱發燙，但謝桐沒有起身，而是自暴自棄般把臉埋進聞端頸窩裏，仿佛看不見就不存在似的。
聞端輕拍了兩下謝桐的背，見人終於緩過氣來了，於是又偏過臉，親了親謝桐紅玉般的耳尖。
這時，他忽然聽見懷裏人細如蚊吶般說了一句：“留……”
“要留什麽？”聞端問，調整了一下姿勢，讓謝桐能坐得更舒服，然後專註地傾聽著。
“……劉小公公……”
謝桐沒什麽力氣地說：“還在金鳳閣對面的酒樓裏……”
聞端：“……”
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