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第15章 祥瑞

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第15章 祥瑞

謝桐回佛塔的路上,總琢磨著覺得哪裏不對勁。

齊凈遠以前騷話雖然也多,但也沒有這麽——這麽出格過。

什麽當暗衛、當近身侍衛的,暗衛可是要像關蒙那樣,全天候守著謝桐,就連洗浴時都不能遠離半步的。

難不成齊凈遠想躲在暗處看自己洗浴嗎?

謝桐被這個突然冒出來的念頭嚇了一跳,但這個該死的想法卻始終揮之不去。

剛才要回來之前,齊凈遠又擡袖想牽他的手,謝桐往後一避,蹙眉道:

“你什麽毛病?”

昨天抵達佛塔底下的時候,齊凈遠要來牽他尚且情有可原——夜色濃重、陰雨綿綿,齊凈遠作為當地目前官職最高的官員,為保護謝桐不在雨中滑倒,伸出手也可以理解。

但如今天色已大白,也沒有下雨,謝桐走的又是平地,他還把手遞過來做什麽?

謝桐左思右想不得其解,而齊凈遠也沒有解釋的意思,見他神色緊繃,於是笑了笑,說:

“聖上先去尋聞太傅吧,臣再記錄下此處洞口的情況,很快就回去。”

謝桐:“……”

怪。

極怪。

直到步入佛塔,找到聞端的身影,謝桐也沒能將那股怪異感壓下去。

聞端正在第一層的角落裏,微微彎腰,像是在與誰說話。謝桐走過去,才看見他正和角落的兩個小孩交談。

那兩個灰頭土臉的小孩緊緊挨在一起,看年紀應該是一對兄妹,被連日的避難餓得面黃肌瘦,謝桐瞧見聞端一手端著個木碗,遞給了更大一些的哥哥。

“老師這是在作甚?”謝桐不禁問。

聞端把碗遞過去,站直身,神色如常道:“臣把自己的早膳送給他們而已。”

謝桐有些意外,又看了兩個低頭喝粥的小孩一眼,問:“他們的父母呢?”

“岷江決堤之前,被東泉縣的官府派去城外挖壕溝引水,沒能在閉城時趕回來,如今已失去聯系了。”

謝桐默然不語。

“朕昨日已吩咐將帶來的糧食都分下去,還是不夠嗎?”

謝桐環視四周,入目所見皆是疲憊瘦弱的百姓,眉心擰起:“那午時將朕的那份也給這些小孩吧,餓壞了可不行。”

聞端正註視著他,聞言道:“聖上,早膳你還沒有用過。”

“……”謝桐擡手捏了捏眉心,語氣無奈:“朕不餓……餓個幾天也沒什麽,這群人可是食不果腹幾個月了。”

聞端卻道:“聖上是天子,也是如今此地百姓的主心骨,聖上若是因饑餓顯出孱弱,容易動搖人心。”

“聖上先用了膳,再與臣商討治水之策,可好?”

謝桐說不過他,只得叫羅太監端來米粥,在聞端面前吃完了。

簡單用過早膳,齊凈遠也從佛塔外回來了,隨意將記錄用的粗麻紙別在腰帶上,進來問道:“聖上,聞太傅,我們可以開始了嗎?”

羅太監帶人過來,在佛塔的第七層放上了一張勉強算是完好的矮幾,又將從皇宮中帶過來的地圖放在上面。

謝桐、聞端、齊凈遠依次落座,齊凈遠看向那有著不少圈畫痕跡的東泉縣地圖,挑眉道:“這是聖上自己做的記號?”

“是,”聞端代謝桐回答:“聖上收到東泉縣的消息後,在南下途中日夜鉆研,為的是盡快想出解決的辦法。”

謝桐心道,哪有這麽誇張。

聞端這話說的,像是單單謝桐一人就能憑空想出那些法子似的。

但其實,聞端自己明明也在其中出力不少。

乘馬車南下的半個月中,謝桐有過不切實際的構想,聞端也不急著否定,而是建議將裏面難以實現的部分摒除,餘下或有可能的部分,再與其他決策結合,加以改進。

可以說,謝桐手裏針對東泉的完整治水方案,是聞端一步步引導而來的。

即使對聞端的權勢始終心懷忌憚,謝桐也不得不承認,在治理朝政上,聞端比自己有經驗且有手段。

“聖上一向聰慧,”齊凈遠笑盈盈地說:“我朝能有聖上這樣的新君,是大殷之幸。”

謝桐尚對這番奉承話沒什麽反應,聞端倒是微微頷首,道:“臣也覺如此。”

謝桐:“……”

接下來,齊凈遠就著桌案上這張詳細的東泉縣地圖,簡單講了講主城內如今的情勢。

“十之七八的土地和房屋已經被淹沒,”齊凈遠用炭筆,在地圖上畫了幾個圓圈:“還剩下這三處地方可以落腳。”

謝桐聽完後,問了個問題:“從佛塔到主城墻的豁口處,距離多少?”

齊凈遠想了想,說:“應不到三裏。”

“你們如今能做出的竹筏有幾只?”

齊凈遠答得幹脆:“六只,每只最多能承載五名青壯年男子。”

“這也是為何東泉縣的百姓遲遲被困在此處,無法離開。”齊凈遠伸手在地圖上劃了兩道,又說:“如今大部分人口都聚集在佛塔下,從佛塔到城墻,需要乘舟而渡,並且城墻豁口上沒有地方可以站太多人。”

“出了主城,外面更是一片滔滔洪水。”他道:“臣曾經與人劃著竹筏出去看過,用了兩個時辰的功夫,都沒有尋到一片適合多人停歇的地方。”

“況且先前雨勢急驟,洪水潮湧起伏,竹筏無法保證安全,一旦落水,立時會被卷到十米外,難以救援。”

“如今雨倒是停了……”

齊凈遠往窗外望了一眼,天空中金光越盛,太陽即將破雲而出,塔下傳來百姓的歡呼雀躍聲,期待著再在此地煎熬個十幾天,等洪水退卻之後,就能回家了。

但如今在案邊的幾人心知肚明,佛塔之地已經不能再久留,隨時有崩塌的風險。

“用竹筏將人一批批運出去,倒是也可行,只是操作起來難度太大,耗時也久。往返一趟便要整整半天的時間,能運出去的人有限,用竹筏載人的方法不太可行。”

謝桐垂著眸看了會地圖,開口問:“如果無法乘舟從水上渡過,朕想讓他們從水面上走過去,如何?”

饒是心思靈敏如齊凈遠,也不禁楞住了:“……走過去?”

“東泉縣的問題要解決,無非是兩方面。”謝桐重新拿了一張空白的紙,用炭筆在上面寫了寫,並道:

“——將人遷移,並將水引走。”

這話很好懂,齊凈遠點點頭。

“城內的竹筏數量不夠,而要從城外找尋船只,又難以將笨重的船體搬過城墻豁口,並且如今各處水患,能尋到的船也有限。”

“人既然無法坐著渡過這片洪水,那便走著過去。”謝桐說。

齊凈遠笑了:“聖上,您可是想教會東泉縣的百姓,傳說中的‘水上輕功蓮花步’麽?”

謝桐也忍不住揚起唇角:“如果朕說是呢?”

齊凈遠目露訝異,半信半疑道:“……真的?”

謝桐不逗他了,正色起來:“朕南下途中,令附近的縣府送來了足夠數量的一樣東西。”

謝桐攤開手,白皙的掌心中,躺著一小塊不起眼的灰黑色物塊。

齊凈遠看了幾眼,沒看出來,正要發問,聞端先行解答了他的疑惑:

“這是百煉鋼,聖上命各地官府送來了百煉鋼制成的鎖鏈。”

齊凈遠這下的神色比聽到“水上蓮花步”還要驚異:“百煉鋼?”

百煉鋼是由“精鐵”加熱鍛打百次而成,所煉成的兵器輕便趁手,雜質極少,兼之十分堅固,是非常難得的產物,價值不菲。

而用百煉鋼制成長長的鎖鏈……

齊凈遠眉心一動,仿佛想明白了什麽。

正好謝桐道:“鎖鏈長逾數裏,並且有好幾條,朕承諾那些官府,等用完了,就將百煉鋼送回去,由他們重新煉制武器。”

“朕打算在佛塔與城墻、城墻與外面岸上間架一條‘橋’。”

齊凈遠提出疑問:“鎖鏈若是太長,必然沈重無比,佛塔與城墻之間尚有幾個未被淹沒的地方可以架設支點,那出了城呢?”

聞端接過他的話,淡淡道:“抵達此地的第一日,聖上就吩咐外面岸上的人,乘舟去尋最近的落腳之處了。等需要架鐵鏈時,他們會往天上放焰火來呼應。”

齊凈遠還是覺得這個策略匪夷所思。

但等他看見謝桐與聞端是如何指揮眾人在水面上“搭橋”時,心中的疑慮才稍顯緩解。

巳時正,謝桐留在城外的人乘舟帶來了百煉鋼鎖鏈,聞端派人去接,謝桐則在佛塔上,指揮關蒙和兩個暗衛在地面上架起支點。

另一端的支點則放在了城墻的豁口上,兩邊各一個,兩條長而纖細的百煉鋼鏈從佛塔一直延伸至城墻。兩條鏈子中間,謝桐則命人到城內搜集沒被水泡爛的木板,用布條在鏈上固定好,作為人可以落腳的“踏板”。

齊凈遠看著那在水面上輕輕搖晃的“鏈橋”,慢吞吞道:

“聖上,東泉縣大多都是平民,身無武藝,這樣站上去別說走路了,很快就會摔下水的。”

謝桐搖搖頭,說:“不急,還沒完。”

緊接著,齊凈遠就看著關蒙揣著什麽東西飛身上了佛塔,在高聳的塔體上靈活地縱橫跳躍,引來底下圍觀百姓的陣陣驚呼。

關蒙一直到了塔頂才堪堪停下,然後伸出手,在圓柱狀的塔尖上繞了兩圈,又跳躍而下,這次在每一層都繞著走了一圈。

最後落到地面上的時候,眾人終於看清了,關蒙臂彎間掛著一圈圈如琴弦般的白色絲線。

“這是朕從宮中帶來的,尚衣局的繡娘們紡就的‘絲雲棉’,十幾縷擰成一股,火燒不斷,非常堅韌。”

謝桐道,同時讓關蒙快帶著從佛塔上延伸下來的棉線,乘竹筏去另一邊的城墻上。

等絲線在城墻上固定好後,謝桐親身上前示範,將一條麻繩繞過飄在眾人頭頂的絲線,然後把繩子系在自己腰間,往那百煉鋼和木板鋪設的“鏈橋”上走了一段路。

有了來自頭頂絲線的支撐,走起來明顯不搖晃了,就算偶有失足,也會被腰間的麻繩給扯回去。

齊凈遠怔住了,輕聲道:

“臣聽聞古時的采藥人要渡過危險的峽谷時,就會采用這種辦法。前人歷經萬難在兩端的樹木上綁好繩子,後來者就可以抱著繩子,直接滑過峽谷。”

“唔,的確。”謝桐煞有其事地點點頭,又道:“不過朕是從小時玩的‘天外飛猴’中得到的啟發。”

齊凈遠和周圍侍衛:“……”

眼見鏈橋上的木板已經基本鋪設完畢,頭頂的絲線也再次被加固以保不會斷裂,謝桐從坐著的地面上站起身,隨手拍拍身上的泥土,道:

“讓百姓們有序離開吧。”

在許久的醞釀後,厚重的雲層終於被破開,幾月不見的赤烏從雲霧中振翅而出,金色的光芒從雲縫中遍灑大地,水面上呈現出波光粼粼的美麗景象。

史書中稱,此為金龍吐納的大祥瑞之兆。

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