第07章 爭伴
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第07章 爭伴
東泉縣位於南部沿海，城中有著數萬人口，六十年前對外通商的口岸至今仍在使用，城內終年熙熙攘攘，是個商業和人文都無比繁榮的地方。
醜時一刻，禦書房燈火通明，謝桐一手拆開火漆加封的急報，迅速掃了兩眼，而後徑直遞給了右手邊的聞端。
書房裏，聞端、簡如是、工部尚書劉黔分坐兩側。
聞端神色如常，簡如是垂眸飲茶，唯有劉尚書在這涼風陣陣的夜裏暴汗如雨，用來擦汗的袖口都被浸成了深色。
聞端看完急報，又隨手遞給了簡如是。簡如是瞧了後，卻將那薄薄的紙張卷起，放在了一旁的茶案上，沒有給劉黔。
“聖上，”劉黔擦了把汗，開口道：“臣也是剛剛收到消息，就趕來宮裏了，這……這封急報，臣還沒看過呢。”
謝桐不搭理他，一邊從禦案後的書櫃上取出了幾樣地圖，一邊問了他另一個問題：
“東泉縣最後一次稟報水患事宜，是什麽時候？”
劉黔偷眼看了看聞端，見聞端的神情沒有任何變化，猶豫了一會兒，如實道：“是……一月以前。”
“一月以前。”謝桐按著桌上的地圖，重覆了一遍，幾乎要被氣笑：
“所以說，東泉縣有可能已經被淹了一個多月，如今城內生死不明，而現在朕才知曉此事？”
劉黔連汗也不敢擦了，忙起身跪到地上：“聖上，信使往來也是需要一定時間的，這不能怪工部怠於職守……”
“那你們派下去傳遞水患消息的信使呢？”
謝桐打斷了他的話，曲指叩了叩桌面，冷冷出聲：
“這封急報，還是東泉縣臨近的小城送來的，劉尚書，你們的信使呢？還在路上走著麽？”
劉黔：“臣……”
劉黔左看右看，禦書房中無人替他說話，索性一咬牙，以地叩頭道：“臣無能，請聖上降罪。”
“聖上當然會治你的罪，劉尚書。”
一直安靜坐在旁邊的簡如是忽然開了口，嗓音依舊溫和如春風：
“南部沿海的水患早於數月前便有端倪，工部治水治了這麽久，成效沒有見著，還致使東泉縣大壩潰堤。如此大禍，劉尚書難道還能安安心心地坐在這位子上麽？”
劉黔怔楞了片刻，隱約聽懂了簡如是話中的含義，不禁把求救的目光投向聞端。
不料聞端卻不如他想象中的那樣出言為他辯解，男人穩穩坐在位子上，自始至終，連懶散閑適的姿勢都沒有變過，看上去似乎並不覺得當下討論的，是如何一件緊急的重要大事。
這般淡定的姿態讓劉黔莫名升起了一股希望，或許，事情也不是糟糕得無可救藥……
看在自己當年投靠了他的情分上，聞端應該還是會幫一幫自己——
“聖上，”
在劉黔熱切的目光下，聞端終於有了動作，淡淡道：“臣以為，劉尚書玩忽職守，應革職後禁足府中思過。”
劉黔期望的神色凍住了，不敢置信地盯著聞端，直到謝桐將一封新寫好的聖旨輕飄飄扔到他臉上，才反應過來。
“拿著聖旨，即刻滾出禦書房。”謝桐瞥了他一眼：“別在這礙著朕的眼。”
劉黔失魂落魄地離開後，聞端才緩慢道：“既已罰了，聖上也不必再生氣。”
“如‘滾’這樣的字眼，太過粗俗，聖上身為天子，以後還是少說為好，有損聖上的威儀。”
謝桐這回是實打實地被聞端氣得笑出了聲。
“有損威儀？”
謝桐繞過禦案，幾步走到聞端跟前，居高臨下地看著這個安坐如山的男人，毫不掩飾嗓音中的怒意：
“聞太傅，朕不僅要說滾，現在還想叫你滾出去。”
聽到他的話，聞端擡起眼與謝桐對視，墨眸深深，不緊不慢道：
“臣又何處惹惱了聖上？”
盛怒當頭，謝桐也顧不得簡如是還在了，語氣冷冷地說：“六部都在你聞太傅手裏，劉黔不是你的人麽？”
“聖上明鑒，劉黔不能叫‘臣的人’。”
聞端道：“先帝尚能理政時，劉黔已經是朝中元老，根基頗深，連臣也不得不忌憚。”
“當年留劉黔在工部，也是因為考慮到多方勢力糾葛……”
聞端有意無意地瞥了坐在另一邊的簡如是一眼，嗓音低沈道：
“此間涉及故事許多，聖上若有興趣，之後臣再講給聖上聽如何？現在還是處理水患的事情要緊。”
隨著他幾句話下來，謝桐的怒火被澆滅大半，逐漸變得冷靜，明白現在不是追究這個問題的時候。
“劉黔的事，可以暫放一旁。”
謝桐蹙眉：“但聞太傅，朕即位後明明聽你提起，早在南部水患嚴重之時，你已派了治水能臣趕赴過去，這人是誰？說是能臣，怎麽還能把事情辦成這樣？”
聞端這一次沒有立即回答，而是思考了一會兒。
“東泉縣失聯，只是表面上而言。”
聞端慢慢道：“臣相信派過去的那位臣子的能力，東泉縣雖已潰堤，但或許城內還未到最糟糕的地步，但究竟如何，只能到了地方才能得知。”
謝桐覺得稀奇：“相信他的能力？你叫了誰過去？”
聞端說：“齊凈遠。”
“……”謝桐感到荒謬：“齊凈遠不是刑部侍郎嗎？”
“他之前確實是，”聞端語氣悠悠道：“不過臣見他能力突出，兼有常人難及之詭才，所以臨時給他任了個治水的官職，讓他先赴南部沿海去了。”
謝桐：“…………”
回憶起來，這段時間上早朝，似乎確實沒有見到過齊凈遠的身影。
無言了半晌，謝桐還是開口說：“朕想去一趟東泉縣。”
“聖上，”簡如是這時出聲阻止：“新帝登基，還從未有這麽短時間便離宮千裏的記錄。況且水患難解，一解便有可能是數月，實在不宜禦駕親至。”
“如若聖上信任，臣可代聖上前往東泉縣，與齊侍郎一起治水。”簡如是又說。
謝桐不答，轉身到書案前，垂首細細看了看案上攤開的地圖。
“朕覺得有必要親自去一趟。”他道。
“東泉縣是沿海通商的重要隘口，還是南海諸多小國與我朝往來的必經之路。”
謝桐用手指在地圖上劃了兩下，言簡意賅地說：“朕這一趟也不完全是單為了治水，還想看看別的東西。”
先帝在位時，曾下令封鎖過包括東泉在內的五個對外口岸，直至三年前這道政令才被取消。
如今東泉縣的轉機剛剛重現，就遭到如此巨大的打擊，謝桐想親自過去看一看，將這個地方妥善安置好，再以東泉為據點，重新打通那條曾經無比繁榮的海上對外通道。
不過這些考慮終究為時尚早，目前最急迫的，還是將東泉縣的潰堤修好，終止這場綿延數月的水患。
謝桐下了決定之後，簡如是很輕地嘆了口氣，那雙柳葉眸中有著擔憂：
“聖上，東泉一行艱險重重，沒有一個熟悉的人在身邊，未免麻煩，請讓臣陪您一起去吧。”
謝桐想了想，沒等回答，就聽見聞端淡淡道：“朝中不能無人坐鎮。”
簡如是看了他一眼，微微笑了笑：“聞太傅打理朝政多年，留在宮中應該沒有問題。臣還年輕，陪著聖上一路顛簸，體力也還撐得住，是最合適的人選。”
謝桐：“？”
怎麽感覺這番話有點怪怪的。
聞端巋然不動，只是垂首抿了口茶，將目光轉向了謝桐：
“臣不過虛長丞相一歲，體力倒也不至於到難以支撐的地步。臣覺著，還是聽一聽聖上的意見。”
與聞端那深邃如墨的眸子一對上，謝桐就猛地想起那個香囊和那什麽同心玉的事情來。
“……”謝桐說：“太傅與朕一起去東泉縣，簡相留在朝中處理日常事務，如有急奏，遣信使飛馬南下告知朕就行。”
簡如是一楞，有些意外：“聖上……？”
謝桐掀起睫，看著簡如是的面容，慢慢道：“簡相，朕與太傅一去數月，朝中之事要煩你多費費心思，如此才不負朕的囑托。”
簡如是定定與謝桐相視良久，點了點頭：“好，臣必當盡力。”
*
送簡如是出了禦書房，室中又只剩下謝桐和聞端二人。
杯中的茶早已涼了，聞端起身，親手泡了新茶，給站在書案邊凝神研究東泉縣地圖的謝桐沏了一杯。
謝桐回過神，想起自己似乎還沒有問過聞端的意見：“老師可願與朕同行？”
聞端一手持著茶壺，悠悠擡了下頭：“聖上金口玉言，臣豈有不從的道理？”
“何況，臣也不是那麽不識趣的人。”
聞端隨手將茶壺置於一旁，拿帕子擦了擦手，漫不經心道：
“聖上想治水患，也想將臣從朝廷中剝離出去，讓簡丞相接手事務，臣又如何能不遂聖上的心意？”
謝桐聞言，轉下了臉。
他此時和聞端離得近，能嗅見那陣熟悉的、雨中松柏的氣息，聞端的黑眸也很平靜，平靜得裏面甚至沒有多餘的情緒，只清透地映著謝桐的身影。
聞端好像沒有生氣，謝桐莫名心想。
於是謝桐得寸進尺地，朝他露出了一個略有些狡黠的笑容，並且道：“只許老師挑撥朕同簡相的關系，不許朕反將一軍麽？”
聞端挑了下眉，意外問：“聖上……何時得出這個結論的？”
“在你對朕說那塊同心玉是簡相所有的時候。”
“但臣並未說謊。”
謝桐搖了搖頭：“朕沒有不相信，朕只是說——”
“老師，你明明也沒必要特意將這件小事告訴朕吧？”
謝桐微微仰了下脖頸，註視著聞端的眼眸，慢吞吞道：
“即便那枚同心玉是簡如是的，即便簡如是或許想將那玩意贈予朕，但那又如何。”
謝桐轉身往禦書房中央走了幾步，同時伸手將寬大的袍袖一展：
“朕為天子，簡如是為臣子。朕何須在意一個臣子是否對朕有其他上不得臺面的心思？”
屋內燈火如晝，映在青年素雪般的面容上，仿佛給那俊麗的輪廓鍍上了一層暖金色的光暈，眉目間蘊著這個年紀獨有的鋒芒畢露，顧盼神飛似一株昂揚成長的白楊。
“老師，朕不是那樣小肚雞腸的人。”
謝桐看著聞端，緩緩道：“成大事者不拘小節，朕不會因為區區一枚玉，與朕看重的臣子產生間隙。”
聞端立在書案旁，默然不語。
“聖上聰慧機敏，常人難及。”
聞端久久地凝視著他，終於開了口，並不與謝桐針鋒相對，嗓音甚至堪稱溫和：
“只是若如聖上所言，對他人他事毫不關心，又怎麽會夜半驚懼而醒，為一個荒唐夢糾結數日？”
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東泉縣位於南部沿海，城中有著數萬人口，六十年前對外通商的口岸至今仍在使用，城內終年熙熙攘攘，是個商業和人文都無比繁榮的地方。
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書房裏，聞端、簡如是、工部尚書劉黔分坐兩側。
聞端神色如常，簡如是垂眸飲茶，唯有劉尚書在這涼風陣陣的夜裏暴汗如雨，用來擦汗的袖口都被浸成了深色。
聞端看完急報，又隨手遞給了簡如是。簡如是瞧了後，卻將那薄薄的紙張卷起，放在了一旁的茶案上，沒有給劉黔。
“聖上，”劉黔擦了把汗，開口道：“臣也是剛剛收到消息，就趕來宮裏了，這……這封急報，臣還沒看過呢。”
謝桐不搭理他，一邊從禦案後的書櫃上取出了幾樣地圖，一邊問了他另一個問題：
“東泉縣最後一次稟報水患事宜，是什麽時候？”
劉黔偷眼看了看聞端，見聞端的神情沒有任何變化，猶豫了一會兒，如實道：“是……一月以前。”
“一月以前。”謝桐按著桌上的地圖，重覆了一遍，幾乎要被氣笑：
“所以說，東泉縣有可能已經被淹了一個多月，如今城內生死不明，而現在朕才知曉此事？”
劉黔連汗也不敢擦了，忙起身跪到地上：“聖上，信使往來也是需要一定時間的，這不能怪工部怠於職守……”
“那你們派下去傳遞水患消息的信使呢？”
謝桐打斷了他的話，曲指叩了叩桌面，冷冷出聲：
“這封急報，還是東泉縣臨近的小城送來的，劉尚書，你們的信使呢？還在路上走著麽？”
劉黔：“臣……”
劉黔左看右看，禦書房中無人替他說話，索性一咬牙，以地叩頭道：“臣無能，請聖上降罪。”
“聖上當然會治你的罪，劉尚書。”
一直安靜坐在旁邊的簡如是忽然開了口，嗓音依舊溫和如春風：
“南部沿海的水患早於數月前便有端倪，工部治水治了這麽久，成效沒有見著，還致使東泉縣大壩潰堤。如此大禍，劉尚書難道還能安安心心地坐在這位子上麽？”
劉黔怔楞了片刻，隱約聽懂了簡如是話中的含義，不禁把求救的目光投向聞端。
不料聞端卻不如他想象中的那樣出言為他辯解，男人穩穩坐在位子上，自始至終，連懶散閑適的姿勢都沒有變過，看上去似乎並不覺得當下討論的，是如何一件緊急的重要大事。
這般淡定的姿態讓劉黔莫名升起了一股希望，或許，事情也不是糟糕得無可救藥……
看在自己當年投靠了他的情分上，聞端應該還是會幫一幫自己——
“聖上，”
在劉黔熱切的目光下，聞端終於有了動作，淡淡道：“臣以為，劉尚書玩忽職守，應革職後禁足府中思過。”
劉黔期望的神色凍住了，不敢置信地盯著聞端，直到謝桐將一封新寫好的聖旨輕飄飄扔到他臉上，才反應過來。
“拿著聖旨，即刻滾出禦書房。”謝桐瞥了他一眼：“別在這礙著朕的眼。”
劉黔失魂落魄地離開後，聞端才緩慢道：“既已罰了，聖上也不必再生氣。”
“如‘滾’這樣的字眼，太過粗俗，聖上身為天子，以後還是少說為好，有損聖上的威儀。”
謝桐這回是實打實地被聞端氣得笑出了聲。
“有損威儀？”
謝桐繞過禦案，幾步走到聞端跟前，居高臨下地看著這個安坐如山的男人，毫不掩飾嗓音中的怒意：
“聞太傅，朕不僅要說滾，現在還想叫你滾出去。”
聽到他的話，聞端擡起眼與謝桐對視，墨眸深深，不緊不慢道：
“臣又何處惹惱了聖上？”
盛怒當頭，謝桐也顧不得簡如是還在了，語氣冷冷地說：“六部都在你聞太傅手裏，劉黔不是你的人麽？”
“聖上明鑒，劉黔不能叫‘臣的人’。”
聞端道：“先帝尚能理政時，劉黔已經是朝中元老，根基頗深，連臣也不得不忌憚。”
“當年留劉黔在工部，也是因為考慮到多方勢力糾葛……”
聞端有意無意地瞥了坐在另一邊的簡如是一眼，嗓音低沈道：
“此間涉及故事許多，聖上若有興趣，之後臣再講給聖上聽如何？現在還是處理水患的事情要緊。”
隨著他幾句話下來，謝桐的怒火被澆滅大半，逐漸變得冷靜，明白現在不是追究這個問題的時候。
“劉黔的事，可以暫放一旁。”
謝桐蹙眉：“但聞太傅，朕即位後明明聽你提起，早在南部水患嚴重之時，你已派了治水能臣趕赴過去，這人是誰？說是能臣，怎麽還能把事情辦成這樣？”
聞端這一次沒有立即回答，而是思考了一會兒。
“東泉縣失聯，只是表面上而言。”
聞端慢慢道：“臣相信派過去的那位臣子的能力，東泉縣雖已潰堤，但或許城內還未到最糟糕的地步，但究竟如何，只能到了地方才能得知。”
謝桐覺得稀奇：“相信他的能力？你叫了誰過去？”
聞端說：“齊凈遠。”
“……”謝桐感到荒謬：“齊凈遠不是刑部侍郎嗎？”
“他之前確實是，”聞端語氣悠悠道：“不過臣見他能力突出，兼有常人難及之詭才，所以臨時給他任了個治水的官職，讓他先赴南部沿海去了。”
謝桐：“…………”
回憶起來，這段時間上早朝，似乎確實沒有見到過齊凈遠的身影。
無言了半晌，謝桐還是開口說：“朕想去一趟東泉縣。”
“聖上，”簡如是這時出聲阻止：“新帝登基，還從未有這麽短時間便離宮千裏的記錄。況且水患難解，一解便有可能是數月，實在不宜禦駕親至。”
“如若聖上信任，臣可代聖上前往東泉縣，與齊侍郎一起治水。”簡如是又說。
謝桐不答，轉身到書案前，垂首細細看了看案上攤開的地圖。
“朕覺得有必要親自去一趟。”他道。
“東泉縣是沿海通商的重要隘口，還是南海諸多小國與我朝往來的必經之路。”
謝桐用手指在地圖上劃了兩下，言簡意賅地說：“朕這一趟也不完全是單為了治水，還想看看別的東西。”
先帝在位時，曾下令封鎖過包括東泉在內的五個對外口岸，直至三年前這道政令才被取消。
如今東泉縣的轉機剛剛重現，就遭到如此巨大的打擊，謝桐想親自過去看一看，將這個地方妥善安置好，再以東泉為據點，重新打通那條曾經無比繁榮的海上對外通道。
不過這些考慮終究為時尚早，目前最急迫的，還是將東泉縣的潰堤修好，終止這場綿延數月的水患。
謝桐下了決定之後，簡如是很輕地嘆了口氣，那雙柳葉眸中有著擔憂：
“聖上，東泉一行艱險重重，沒有一個熟悉的人在身邊，未免麻煩，請讓臣陪您一起去吧。”
謝桐想了想，沒等回答，就聽見聞端淡淡道：“朝中不能無人坐鎮。”
簡如是看了他一眼，微微笑了笑：“聞太傅打理朝政多年，留在宮中應該沒有問題。臣還年輕，陪著聖上一路顛簸，體力也還撐得住，是最合適的人選。”
謝桐：“？”
怎麽感覺這番話有點怪怪的。
聞端巋然不動，只是垂首抿了口茶，將目光轉向了謝桐：
“臣不過虛長丞相一歲，體力倒也不至於到難以支撐的地步。臣覺著，還是聽一聽聖上的意見。”
與聞端那深邃如墨的眸子一對上，謝桐就猛地想起那個香囊和那什麽同心玉的事情來。
“……”謝桐說：“太傅與朕一起去東泉縣，簡相留在朝中處理日常事務，如有急奏，遣信使飛馬南下告知朕就行。”
簡如是一楞，有些意外：“聖上……？”
謝桐掀起睫，看著簡如是的面容，慢慢道：“簡相，朕與太傅一去數月，朝中之事要煩你多費費心思，如此才不負朕的囑托。”
簡如是定定與謝桐相視良久，點了點頭：“好，臣必當盡力。”
*
送簡如是出了禦書房，室中又只剩下謝桐和聞端二人。
杯中的茶早已涼了，聞端起身，親手泡了新茶，給站在書案邊凝神研究東泉縣地圖的謝桐沏了一杯。
謝桐回過神，想起自己似乎還沒有問過聞端的意見：“老師可願與朕同行？”
聞端一手持著茶壺，悠悠擡了下頭：“聖上金口玉言，臣豈有不從的道理？”
“何況，臣也不是那麽不識趣的人。”
聞端隨手將茶壺置於一旁，拿帕子擦了擦手，漫不經心道：
“聖上想治水患，也想將臣從朝廷中剝離出去，讓簡丞相接手事務，臣又如何能不遂聖上的心意？”
謝桐聞言，轉下了臉。
他此時和聞端離得近，能嗅見那陣熟悉的、雨中松柏的氣息，聞端的黑眸也很平靜，平靜得裏面甚至沒有多餘的情緒，只清透地映著謝桐的身影。
聞端好像沒有生氣，謝桐莫名心想。
於是謝桐得寸進尺地，朝他露出了一個略有些狡黠的笑容，並且道：“只許老師挑撥朕同簡相的關系，不許朕反將一軍麽？”
聞端挑了下眉，意外問：“聖上……何時得出這個結論的？”
“在你對朕說那塊同心玉是簡相所有的時候。”
“但臣並未說謊。”
謝桐搖了搖頭：“朕沒有不相信，朕只是說——”
“老師，你明明也沒必要特意將這件小事告訴朕吧？”
謝桐微微仰了下脖頸，註視著聞端的眼眸，慢吞吞道：
“即便那枚同心玉是簡如是的，即便簡如是或許想將那玩意贈予朕，但那又如何。”
謝桐轉身往禦書房中央走了幾步，同時伸手將寬大的袍袖一展：
“朕為天子，簡如是為臣子。朕何須在意一個臣子是否對朕有其他上不得臺面的心思？”
屋內燈火如晝，映在青年素雪般的面容上，仿佛給那俊麗的輪廓鍍上了一層暖金色的光暈，眉目間蘊著這個年紀獨有的鋒芒畢露，顧盼神飛似一株昂揚成長的白楊。
“老師，朕不是那樣小肚雞腸的人。”
謝桐看著聞端，緩緩道：“成大事者不拘小節，朕不會因為區區一枚玉，與朕看重的臣子產生間隙。”
聞端立在書案旁，默然不語。
“聖上聰慧機敏，常人難及。”
聞端久久地凝視著他，終於開了口，並不與謝桐針鋒相對，嗓音甚至堪稱溫和：
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