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定北軍

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定北軍

殘陽如血。

晏清敏捂著心口,鮮紅的血液從指縫中溢出,她無力地倚靠在枯樹上,眼前是一陣陣發黑。

杜宣緣將匕首上的血跡擦幹收回鞘中,看晏清敏面如金紙,微微垂眸。

“我就說……你帶著武器吧……”晏清敏一笑,血便從她的嘴角蔓延出來,在下頜上勾勒出數條細長鮮紅的線,她卻似一無所覺,依舊笑著說,“勝之不武。”

說著,晏清敏有些支撐不住慢慢滑倒在地。

“這也不是決鬥。”杜宣緣蹲在晏清敏身旁,又問,“你見到你的神明了嗎?”

她的語氣並沒有嘲弄或是戲謔的意味。

她只是在問晏清敏一個答案。

晏清敏的目光漸漸渙散,她仰著頭,視線好似穿過樹葉間,望向廣袤無垠的天空。

慢慢的,晏清敏的面上浮現出滿足又神往的微笑。

伴隨著生命的流逝,晏清敏眼中的光也在消散著,直到最後一刻的黑暗籠罩上來,她的笑容才猛然消失。

亦不知是身死魂消,還是歸於虛無的最後,終於令她清醒。

杜宣緣起身離開。

不久後,蔚藍的天空上出現幾只禿鷲盤旋著。

人類的邊境並不能限制它們的覓食。

她終於還是來到了相往無數年的地方——那個快要餓死的女孩捧著熱乎乎的窩窩,從熱氣中望見的聖地,神明的故地。

.

陳仲因他們雖然先行一步,但杜宣緣的速度更快,剛剛入夜便追到他們。

幾乎所有人都看見了杜宣緣孤身回來。

他們也不約而同地越過這個問題,一邊起身迎接著杜宣緣,一邊在篝火上烤著打來的野味。

陳仲因將隨身攜帶的鹽巴碾細,均勻灑向串在竹棍上的野兔。

待鹽完全融化,他才將手上的兔子遞給杜宣緣,並開口詢問:“晏清敏呢?”

正在裝聾作啞的其他人動作紛紛一頓。

與此同時,更有數道隱秘的目光瞥向陳仲因——不愧是夫人,竟然就這樣問出了一看就很危險的問題。

“走了。”杜宣緣只說了兩個字。

隨後她拿起陳仲因遞過來的兔子啃了起來,陳仲因則是點點頭,也不知到領悟了什麽。

——反正其他人都覺得這兩個字是另一重意義上的“走了”。

休息一晚,他們再度啟程。

他們歇腳的地方離定北軍駐地所在不過一百餘裏,只是天黑貿然前往擔心引起定北軍戒備,所以才選擇找一處平坦的地方休息一晚。

畢竟在這樣一塊地界上,難保定北軍不會杯弓蛇影。

天亮後,一行人繼續行進,大約半個時辰後,便能瞧見前邊龐大的軍營。

定北軍的營地要遠比安南軍占地面積更大。

它是大成抵禦北虜強敵的核心要塞,定北軍的軍首甚至是整個朝廷裏唯一一個手握實權的一品大員官職,除此之外其餘一品官職要麽是死後追謚,要麽就是純純吉祥物。

不過也恰恰是因為這個位置的重要性,能坐上這個位置的人,一般不會坐得長久。

自大成立國後,因北域來犯愈加頻繁激烈,朝廷對定北軍的倚重也愈加深重,這也導致有一段近百年時間內,凡是坐上這個位置的官員,都很難有善終之日。

大成皇帝的多疑是流淌在血脈裏的東西。

再受皇帝信任的人,一旦放到這個位置上,都會叫皇帝無比忌憚,大成的皇帝更是歷經幾代頻繁削弱定北軍軍首與軍隊之間的聯系。

經常有上一個軍首還沒跟這支龐大軍隊的大小軍官們認個臉熟,下一個軍首就在上任路上的情況發生。

因為軍首威信不足,定北軍內部自然而然分化出大大小小十幾支派系。

像安南軍那樣對穆駿游馬首是瞻的情況,對定北軍軍首而言簡直就是童話故事——穆駿游被皇帝惦記的那點經歷,放在這竟然都不叫事兒了。

畢竟他被惦記好幾年,至少小命還在,皇帝沒真打算直接對他動手噻,試探試探不還是把人全須全尾放回去了?

定北軍的這種情況也間接導致定北軍的戰鬥力年年下降。

畢竟大小將領跟最高的軍首都不熟,各路派系之間相互傾軋,這樣的軍隊怎麽可能眾志成城、一致對外?

所以軍費是一年比一年高的,但打戰的成果一年比一年少的。

最可憐的莫過於邊陲的百姓,有些地方用十室九空來形容都不為過,若不是邊境一帶的戶籍政策猶為嚴苛,恐怕人老早就跑光了。

因為都知道邊境這個爛攤子的情況,所以征役的官員就算知道某家某戶分明有男丁,但在征役之前偷跑出去,只要能征到規定的人數,他們也會睜一只眼閉一只眼。

畢竟真把這地方的人征空,上戰場填補空缺的活恐怕就要輪到他們了。

軍營附近空闊,當杜宣緣一行人瞧見定北軍駐地的時候,駐地內瞭望的哨兵自然早早就發現了他們的蹤跡。

是以等到杜宣緣來到營地大門前,已經有小卒在此等候。

他畢恭畢敬地為杜宣緣帶路。

杜宣緣並不著急走,而是轉頭交代其他人幾句平常的話,隨後令他們原路返回,而後將馬車與行李交到士卒手中,笑道:“我對軍中情況一無所知,還請小哥先將行李放到我的下榻之處。”

小卒卻道:“偏將軍的住處還未有定論,這些行李暫且保存在這裏吧。”

杜宣緣眉峰一挑。

她笑著說:“好,麻煩了。”

而後杜宣緣又看向正在出神的陳仲因,道:“你要與我一同去嗎?還是在這兒等我?”

陳仲因立馬牽住杜宣緣的手。

盡管一言不發,但意思已經非常明確了。

二人相攜跟隨小卒往軍營深處走去,走到一座插著藍色旗幟的軍帳前,他向後退上一步,請杜宣緣先入。

杜宣緣進入帳中,裏邊的擺設看上去像是會議室。

而正中站著一名小將,瞧身著的服飾應當是統領一營的將軍,看他二十出頭的年紀,能就任此職,可稱得上年少有為。

整個定北軍共分為十營,一營五萬人。

他看到杜宣緣便笑著上前,先自我介紹:“我乃統率三營的偏將軍,姓黃名要善,字流長,閣下便是皇城來的陳偏將軍?”

不等杜宣緣答話,他又道:“吳將軍昨日前往黃州有要事要辦,特意叮囑我接應你。”

定北軍內部顯然十分階級分明。

軍首不在一事,那小卒不可能不知道,卻在來的路上一言不發,只等這黃要善這個上司把這件事告知自己。

“有勞。”杜宣緣暫時沒摸清對方的底細,並未多言。

接著黃要善又道:“閣下當真是一表人才,年紀輕輕便任此要職,入我軍營定能輔佐將軍旗開得勝。”

杜宣緣心下一哂。

看似誇讚,實則是將她架起來,“入我軍營”四個字,顯然是帶上幾分主客意味。

一營之首,卻有幾分越俎代庖的將軍模樣。

更何況他看上去比陳仲因大不了幾歲,又哪來的立場能說出這種話。

杜宣緣將心中的想法收斂,笑著回他:“閣下謬讚,我不過是初來乍到的毛頭小子,哪裏能比得上閣下這樣的中流砥柱,在軍中還是要多多仰仗閣下。”

黃要善顯然十分受用杜宣緣的吹捧。

或者說,黃要善對杜宣緣的“識時務”非常滿意。

他又說:“照理來說,以你的官職應當可領一營之兵,但是十營營長已齊,又無錯漏之處,自然無空缺予君。我……”

黃要善聲音一頓,又撇著嘴繼續道:“稟告將軍,予君一個裨將之職。”

他又笑道:“雖是裨將,但日後建功立業,將頂頭上司取而代之也未可知啊。”

這話與黃要善的笑容合在一處,看著直教人火大。

他們兩人分明平職,但卻能說出這樣的話,仿佛定北軍在他掌握之中。

杜宣緣笑容依舊,看著似乎沒有任何不滿,對他道:“我對軍中之事一竅不通,確實不適合就任要職,還是得多向前輩學習學習。”

黃要善見她如此謙遜,愈發滿意,又“誇讚”她幾句。

對某些特定的虛情假意異常敏感的陳仲因眉間一皺。

怎麽感覺這軍營裏比朝廷裏的官僚氣還要重?

“這位……”黃要善的目光落在陳仲因身上。

“我的夫人。”杜宣緣說著,向旁邊走了半步,將黃要善的目光擋得嚴嚴實實。

黃要善正看著呢,臉還沒怎麽看清就被她這樣的動作突然擋住,頓時有些惱火。

但想想到底是人家的妻子,看上去身段也不錯,也不怪人家緊張,黃要善便壓下到喉嚨眼的怒火,道:“你千裏迢迢來這危險的地方,還帶上自己的妻子?”

杜宣緣只是微笑,並未答話。

黃要善對她這“藏著掖著”的態度很是不滿,冷哼一聲道:“那你可得看緊點,在這種地方,漂亮女人可不好過。”

杜宣緣聽著他的言下之意,在黃要善說話的時候笑容便徹底落下來,透亮的眸子像冰冷的琥珀,死寂地註視著黃要善。

黃要善背後一涼,但瞧著杜宣緣明顯的不悅,又皺著眉頭說:“怎麽?好言相勸你還不信?”

“呵。”杜宣緣笑得十分燦爛,“多謝提醒。”

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