第 79 章 第 79 章
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第 79 章 第 79 章
譚清讓定睛看著沈蘭宜的瞳孔，以期從中看出驚訝、看出惶恐。
然而未果。
沈蘭宜也看著他，但眼神中只有嘲弄：“我當然知道你沒那麽好唬弄。我只是沒料到，你敢在這個時候動手。讓我猜猜，京城肯定要有變故了，否則，北境隨行的使節，你豈敢動她。”
她越是冷靜，譚清讓越是壓抑不住心底的那股邪火。
囚室狹小，沈蘭宜能聽到他深呼吸的聲音。
深呼吸後，譚清讓發出恍然大悟般的語調：“宜娘這是……在套我的話？”
他輕嗤一聲，而後忽然靠近，擡手鉗住了她的下巴：“可你現在自身難保，知道得再多又有什麽用，躲得掉嗎？”
他湊得很近，呼吸和聲音就像糾纏著的蛇信，絲絲縷縷地舐向她的面龐。
沈蘭宜的眉心生理性地越皺越緊：“你猜猜，我會不會給你一巴掌。”
她只問：“謠言一路傳得怎麽樣？”
岑寂拍拍自己的胸脯，捏著嗓子學傳謠的斥候的腔調：“得位不正，殘害忠良方家，我們都是遭那狗皇帝牽累了！且看北境呢，就知老天有眼，永寧王善待忠臣後嗣，裴家多年來安於苦寒，把守邊關，所以，天罰降下也不過灑灑水！”
淩源惡心得“嘶”了一聲。
不過，他很快正色道：“殿下，我們沒有退的機會。身後的城池看似已經取下，但他們其實都在等最後的結果。”
岑寂點頭附和：“是啊是啊，他們疲於應災，本就沒剩多少力氣，見前面兩洲都倒下了，一個個才索性大開城門，應勢而為。”
裴疏玉很清楚這一點。
一旦這一場敗了，局勢頃刻間便會倒轉，他們不會再有回頭重新來過的機會。
她拾起沙盤上的一面小旗，向前推了兩寸。
“所以，不能有失。讓西南方向的斥候去查，查清楚這股援軍的虛實與底細。”
淩源剛應下，中軍帳外，忽傳來親兵急報。
“報——殿下！京中有天使來，傳信說，要您親自接。”
裴疏玉眉梢微動。
既打著正義之名，那這封信，無論如何，她不能不接。
可這個時候，京中來信，是想做什麽？
不論是老皇帝還是誰，都不會天真到以為僅憑三言兩語，就可以讓這支虎狼之師退兵。
不過很快，裴疏玉就知道，他們的用意是什麽了。
“來人，恭送天使。”如果說，這輩子譚清讓對她不假辭色，是因為她“自作主張”、與他相悖的主意太多，那前世，她安安心心地做著他的內宅婦，他又是從什麽時候起，開始對她表現出如此鮮明的不滿呢？
譚清讓沒有喜歡她的理由，同樣的，她似乎也不該有值得他刁難、刻薄的理由。
細碎的記憶在眼前不斷閃過，沈蘭宜恍然想起前世的一場家宴。
宴席麽，聽起來不過是吃頓飯的事情，實際上那時譚家已經漸漸起覆，說是家宴，但實際上邀來的人不少。
那時她還在許氏手下做著白工，為著這場給譚清讓牽線搭橋的宴席，忙前忙後了許久，到開宴那日晚上，積攢的疲憊漸漸湧了上來，左右席間她的戲份不多，打過照面後，她沒回自己屋子，就近找了間廂房小憩。
這樣，即使席上有什麽事情來找，也不至於找不著她人在哪兒。
誰料她太累了，睜眼時已至天黑。
耳畔一點聲息都沒有，想來席面上收都收拾完了，沈蘭宜悚然一驚，猛地坐起，卻正好對上黑暗中漂浮著的一雙眼睛。
榻尾矮幾上，譚清讓安安靜靜地坐在那兒，門窗緊閉，就這麽看著她。
沈蘭宜以為被揪住了憊懶的錯處，開口說話時底氣都不足，“三郎……”
而譚清讓久久未言。
沈默的交鋒過後，最後，他只對她說了一句，回去。
沈蘭宜不明就裏地回了院子，翌日聽聞，行五的那位郎君宴席上吃醉了酒，摔斷腿要將養，她也沒深想如何。
細枝末節雖然記不清了，但是事情的來龍去脈，今生的沈蘭宜倒也還記得。
她握了握拳頭，兩輩子的氣堵在心口，更憤怒了。
譚清讓真不是個東西。
你弟弟對你的妻子心懷不軌，倒成了你妻子的錯了？反倒讓你有借口疏遠、刁難她？
譚清甫更不必說，上輩子是個孬的，這輩子也不能轉了性了。
這麽看來他的不軌之心早有預兆，前世那一遭是正好被譚清讓發覺；這一世她早早熄了在譚家蹉跎的心思，反倒更催化了他那些不倫的念頭，以為這便是可趁之機。
她那五弟妹對她莫名的敵意，如今也可以解釋了。畢竟，譚清甫心裏想什麽，外人盡未可知，可他的枕邊人，卻多多少少能知道一點。
捋清楚以後，沈蘭宜反倒沒了多少意外。畸形的家庭、刻板的權力關系，養出來的當然是這樣的人，還指望生出些好筍來嗎？
她深吸一口氣，厭煩地退後兩步，又朝地上暈得不省人事的那位道：“呸！有本事去把你哥打瘸了去，朝女人使勁算什麽東西。”
賀娘子也在譚府呆了一段時日，現下大概弄明白了來龍去脈。
她擡眉看向沈蘭宜，忽而又偏開了目光，輕聲道：“我覺得，‘兄長’只是他的幌子。”
屋內，燭火並不通明，沈蘭宜的鬢發也有些散亂，氣惱的神情於她的容色沒有妨礙，反倒顯得她更多了些人氣。
她的容貌和她的性格一般，不顯山不露水，叫人很難註意，平時也不會把她和大美人之類的稱謂想到一起，但若真仔細去瞧，這份內斂沈靜的美，與任何人相較卻都不會遜色。
想到譚清甫可能是見色起意之後，沈蘭宜心裏一陣惡寒，只覺這種可能更惡心得讓她無法接受。
她磨了磨牙，道：“我想殺人。”
賀娘子的眼睛沒再看她，只盯著地上這位起伏越來越不明顯的胸口，提醒：“殺人容易，滅口卻難。若死了，京兆尹查得到。”
沈蘭宜只是嘴上說說，事實上，方才她之所以自己應對，而不是大呼小叫把其他人喊來幫忙，與虛無縹緲的名聲無關，只是不想把事情鬧大，驚動附近的其他人家。
若鬧得風搖影動，只怕累及如今還未走脫的小郡主她們。
眼下更不可能生事了，沈蘭宜道：“賀娘子，你有什麽辦法把他弄醒過來嗎？”
她收攏手中卷軸，面無表情地朝下吩咐：“還有，去把郡主，還有隨行的沈女官，叫來本王帳中。”
聽到這樣的傳話時，沈蘭宜就有了一種不妙的預感。
果然，營帳近前的親衛都被屏退，氈簾大敞，前後通暢，一看便是要聊大事的架勢。
帳中，靈韞已經到了。
她看起來很是忐忑，虛坐在高腳杌上坐立難安。
“參見殿下。”
裴疏玉負手站在沙盤後，見沈蘭宜來，示意她坐下，然後道：“長話短說，先看案上那封信。”
靈韞來得早，已經讀過了，沈蘭宜一目十行地看完，擡起頭，和對面的靈韞交換了一個不可置信的眼神。
“殿下相信信裏的話嗎？”沈蘭宜率先發問。
靈韞也開口了：“父王，他們所說，絕無可能是真的。”
裴疏玉看著沙盤正中的那面紅色小旗，道：“我們信與不信不重要。重要的時此時此刻，這封信，應該已經像雪花一樣，鋪向了四面八方。”
她唇角微擡，語氣輕蔑：“這天底下的人，都要知道，老皇帝‘退位讓賢’、甘求太平的聖舉了。”
——天使帶來的信旨有言，永寧王民心所向，國朝不願意起幹戈，若真能平覆天怨，皇帝願意退位讓賢。
條件是，裴疏玉要娶康麓公主，覆結袁裴舊盟，生下……姓袁的孩子。
沈蘭宜不無嘲諷地道：“這封信，是不是年老力竭的皇帝意下，還尚且不知呢。”
裴疏玉未置可否。
靈韞記得康麓公主是哪位，但掰著指頭算了半天沒算明白，“康麓公主……她如今多大歲數了？還沒有納駙馬嗎？”
沈蘭宜涼涼道：“有駙馬此刻也要沒有了。誰叫她是皇帝‘最寵愛’的女兒呢，拿出她來作籌碼，才顯得他們誠意最足。殿下，你準備如何應對？”
京中這一招確實險惡。你永寧王不是要站上至高處博取民心嗎？那我何妨將你架得更高，高到下都下不來。
連皇位都肯相讓，只求太平。多麽美妙的幌子。
想明白其中一二後，靈韞不由問道：“如果……應了呢？京中豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
裴疏玉睨她一眼，只解釋了一句：“絕無可能。”
一旁，沈蘭宜道：“舉事不只靠一人之力，如若應了，裴氏又該如何自處？即使不應，這未也嘗不是在殿下與裴氏之間埋了一根刺。”
裴疏玉投來一個讚許的眼神，而後道：“明面上，他們便是這兩個用意。”
“一來把本王架上高處，強行把破壞平衡的罪名加諸到我頭上；二則便為離間，這幾年，我本就有意擺脫宗族和其他世家的制衡，京城很清楚這一點，所以在這上頭做文章。”
沈蘭宜稍加思忖，又道：“可這輕飄飄的一頁紙，還是太軟弱無力。我們不知支援的邊軍虛實，京中亦不清楚我軍底細，他們又如何篤定殿下會被這個燙手山芋為難？口頭上的機鋒再多，到頭來，還是要看刀真槍的。如果這封信激怒了殿下，他們又當如何？”
京中政權爭鬥不休的時候，北境卻在養精蓄銳、勸課農桑，田間是改良的農機、地頭是新引的糧種，同時縮短丁役、減免田稅，永寧王府更是開了私庫，為貧苦百姓置辦公用的農具、耕牛。
沈蘭宜只想委婉地讓裴疏玉多考慮一下，沒打算把之於重生之類的神鬼之談都袒露出來，更不會暴露自己知道她女扮男裝繼承王府的真相。
講故事的說法，進可攻退可守，即使裴疏玉疑心她知道的太多，沈蘭宜也可以辯稱說自己的意思是，她不會做沒好下場的白眼狼。
這回進宮，卻沒見到那個孩子……
是裴疏玉改變了主意，另尋其他人呢，還是說她只是沒和他一起進宮？
沈蘭宜壓下心底的疑惑。
“宜娘。”
忽然間，好像是譚清讓在喚她。
沈蘭宜應聲擡頭。
他不知何時收回了視線，正靜靜端詳著自己的妻子。
“你覺得這只滾燈，可還精巧？”
是不敢想，她是“勾搭”上了更位高權重的那一位，還是說……不願意去想，自己的妻子與其他異性有牽連？
沈蘭宜笑出了聲，道：“譚大人可真有雅興，局勢如此，還有心舊事重提。”
譚清讓像是聽不出她在嘲諷京城如今進退維谷，繼續道：“舊事有趣，譚某有時難免沈溺其中。比如說，那封偽造的和離書……”
見沈蘭宜唇邊的笑意沈了下去，他倒是勾唇笑了，道：“宜娘好本事，模仿在下的筆跡，又買通小吏，讓偽造的和離書，得以登堂入室。”
沈蘭宜眉心一跳，頃刻間，便想起了譚清讓落款處缺漏的一筆、想起了那小吏所說的話。
他的手伸不到北境，了解不到她的近況，可想要在京城查點什麽，卻是再容易不過。
能被她花錢疏通的關系，自然也能被他收買。是不問緣由、不講道理的哭法，仿佛不把心肝脾肺全都哭出去就不罷休。
沈蘭宜努力撐起肩膀，更用力地抱住了方雪蠶。
她想，她實在有太多值得落淚的理由。發生在她身上的樁樁件件，隨便揀出一條來就足以將人壓垮。
“哭吧，”沈蘭宜用側臉輕輕去貼她濕潤的鬢邊，“哭吧。”
哭吧，這裏沒有需要強打起精神去面對的惡人，沒有一定要堅強的理由。這裏只有朗月稀星，伴著二三秋蟲最後的鳴叫。
到底淌了多少眼淚已不可考，沈蘭宜只記得，回去的時候，她的肩膀都沈甸甸的。
方雪蠶大概這輩子都沒有過這麽失態的時候，她擡起手背揩著還在無意識往下掉的眼淚，別開臉，很小聲地說了句，謝謝。
沈蘭宜忽然就想起了前世的那一面。
那是她們最狼狽的時候。
一條命，一口氣，那麽潦草地走向了終點。用盡全身最後一點力氣燃起的火焰，也只保全了最後一點尊嚴和自由。
是我應當謝你。
沈蘭宜深吸一口氣，她拉回越望越邈遠的視線，看著方雪蠶，莊而重之地說出了一聲想說很久了的——多謝。
多謝你與我的共鳴。
多謝你曾讓我生出的，不甘的感觸。
——
沈蘭宜回了京，兩個丫頭最是松了口氣。
為避人耳目，沈蘭宜抵達別莊時正是夜深。更深露重，珊瑚和珍珠來迎她的腳步卻輕快地要飛起來了。
“夫人若再不回來，我們急都要急死了。”珊瑚小跑著，來接沈蘭宜脫下的披風，“當時走得突然，現下回來得也突然。夫人，你是做什麽去了？”
沈蘭宜微微一笑，被兩個丫鬟架著往屋裏走。
珍珠挑亮了燭火，又忙不疊要去端熱茶，沈蘭宜攔住她的動作，道：“先別忙，先與我說一說，最近人、事可有變動？”
“回來的路上，我聽人說京中疫病已不似先前駭人，賀娘子那邊可回來了？”
在姑蘇的時候，沈蘭宜便心焦得很。只是鞭長莫及，總得一件事一件事了卻，只能先擱置下冗餘的記掛。
眼下回來了，她一張嘴便和連珠炮似的。
珍珠和珊瑚交換了一個眼神後，猶豫著，還是由她來開口。
“宮內宮外醫署的大夫通力合作，加之有人獻上藥方，如今的疫病，確實平息了不少。賀娘子……她後面也回來了，不過……”
珍珠話音踟躕，沈蘭宜皺了皺眉，問：“藥方？”
“是都察院左都禦史宋大人，據說是他家的府醫妙手偶得。宋大人將其進獻，確有奇效。如今也是更得了皇上的看重。”
沈蘭宜直覺不對，眉心緊蹙得化都化不開，“賀娘子回來了，然後呢，然後怎麽了？”
見珍珠抿著嘴，張不開口，沈蘭宜將目光投向珊瑚，珊瑚本還想逃避她的眼神，最後還是沒抵住，說道：“賀娘子大病一場，回來時……人當時都快不行了。”
沈蘭宜瞳孔微縮，顧不得一身的風塵，騰地站起來，抓起披風就往外走，“她在養病？我現在便……”
珍珠匆匆攔住她，也終於不吞吞吐吐了，急急道：“夫人，夫人，賀娘子她現在不在莊上。”
好在，沈蘭宜仍舊冷靜，很快便想通了事情的關竅。
她擡眸，註視著眼前的男人道：“後補上了那一筆，以此證明是偽造，譚大人好心機。然而手印做不得偽，一驗便知。”
譚清讓沒說話，狀似不經意般揉搓著自己右手拇指的指腹。
而後，他朝自己的手指吹了一口氣，沈蘭宜不知他要做什麽，視線落下，卻見他的拇指指腹上一片斑駁，竟像是被火燎過、留下了凹凸不平的疤痕。
“好可惜。”他感嘆：“那枚指印究竟是誰的，已不可考。”
沈蘭宜瞳孔微縮，下意識道：“你……你到底想做什麽？”
見她終於有了起伏的情緒，譚清讓古井般的瞳仁中躍動出異樣的神采，“和離書既是假的，宜娘，你當然……還是我的妻子啊。”
他繼續逼近：“同自己失散數年的妻子說說話，難道還需要什麽理由？”
也許是平生第一次遭受那樣的拒絕和恥辱——枕邊人日日想的竟是如何將他踹了，沈蘭宜忽然發覺，他對她的偏執簡直超乎想象。
甚至於……可以用火燎壞皮膚來毀傷證據。
沈蘭宜的腦內閃過無數過念頭，最後定在了一個“虛與委蛇”上。
她勉強笑了笑，“世上靈秀的女子千千萬，我不過是最普通的一個，譚大人這又是何必？”
譚清讓悠悠道：“好與不好，我自有評判。如今，不過是不想看著宜娘誤入歧途，越墜越深罷了。”
沈蘭宜深吸一口氣，道：“多說無益，你只說你要做什麽。”
“既還是我朝臣民，自然要遵我朝禮法，”譚清讓上前兩步，低頭附在她的耳廓，輕聲道：“而我只是思念我的妻子，不欲將事情鬧得滿城風雨。”
他的呼吸過處，拂起了一片雞皮疙瘩。沈蘭宜退後兩步，道：“那你要我做什麽，才肯結束這場鬧劇。”
譚清讓幾乎要笑出聲，然而他的瞳孔幽深，配上這樣的表情，直叫人毛骨悚然。
“我向來不是強求之人，今日所圖，也不過只是一個好聚好散。”譚清讓慢條斯理地理著衣袖：“這樣罷，三十那日，我們夫婦二人用一頓家宴。用過家宴，你若還想離開，我會重新許你一張放妻書。”
話說得好輕巧，夾雜著誘人深信的魔力，沈蘭宜緩緩擡起平靜的眼眸，一口答應：“我憑什麽相信你？”
譚清讓終於笑出了聲：“宜娘，你沒有選擇。若非時局微妙，哪怕我將你捉回來，你一紙訴狀告上官府也是無用。”
他似乎很熱衷於把那日她所言“形勢比人強”還回來。
沈蘭宜似乎在猶豫，良久，她才終於松口道：“我與郡主隨行，無法離開鴻臚寺。”
譚清讓道：“我自有安排。”
“好。”像是下定了某種決心，沈蘭宜道：“君子一言，駟馬難追。希望譚大人，說到做到。”
譚清讓輕笑道：“宜娘且放下心來，屆時……只要你願意，想什麽時候離開都可以。”
——
見沈蘭宜終於回了車上，吩咐車夫可以出宮了，靈韞擔心地道：“沈姐姐，你還好嗎？”
沈蘭宜的臉色比之前難看一些，不過只是一點點。
她定了定神，道：“沒事，不必理會。這個節骨眼上，姓譚的不會輕舉妄動的。”
所以，只是私下裏拿和離書來要挾她。
靈韞松了一口氣，而後又急道：“可是，你怎麽能這麽輕易地答應他？他要你去他家府上，一定另有圈套。”
她習武多年，耳力勝過常人，大致聽見了兩人的交談。
聽到靈韞嘴裏的“他家”二字，沈蘭宜不由莞爾。
譚府與她再無關聯了。
“多謝郡主關心。這麽看來，我方才演得還不錯。”她垂了垂眼，笑道：“我不會去。片紙而已，和已有的自由比，孰輕孰重，我還是分得清楚的。”
靈韞眼睛一亮：“所以，方才你是假裝很在乎那一紙和離書，以此迷惑他。”
沈蘭宜微微頷首，道：“我不會被他牽著鼻子走。但此人危險，若不叫他以為拿捏住了我的軟肋，恐怕會再起別的歪心思。”
路上遇到了蒼蠅，即使只是在耳邊嗡嗡地叫也夠煩的。回鴻臚寺的車馬上，沈蘭宜沒有什麽心情說話，只在腦海中把過往種種一件又一件地盤起來。
路邊有零星的人聲傳來，沈蘭宜撩起車簾一角往外望去，便見今日的街市上，還是三三兩兩有一些店鋪開張的，也有行腳的力夫，正坐在路邊歇腳。
譚清讓深深望她一眼，袖底的指掌用力攥緊，卻又緩慢松開。
——他無法言說，他正在疑心妻子與旁的男子私交甚篤。
譚清讓似乎是深呼吸了一口氣，而後才淡淡道：“市井之道，不過 。”
躊躇之間，身後，忽然有人悠悠地笑了。
“太後娘娘金口玉言，還和你客套不成？”裴疏玉道：“你想要什麽，只管說便是。”
想要什麽……嗎？
沈蘭宜低下頭，含羞帶怯般回頭望了一眼席上的譚清讓。
想要的東西沒有，想做的事情，倒是有一件。
才坐定下來，身邊，一只骨節分明的手忽然就覆在了她的手背上。
除了譚清讓，還能是誰？
沈蘭宜動作一滯，沒有把手抽開。她下頜微收，低垂眼簾，目光順著他蓋在她手背上的左手緩緩上移。
譚清讓卻並沒有看她，他神色如常，甚至還有心情應付旁邊席案的人試探性的問好。
無人在意，廣袖之下，他的手正攀上了妻子的手腕，如蛇一般、越收越緊。
沈蘭宜收斂神情，不經意地用另一只空置的手去端案前的杯盞——方才說了不少話，現在口渴了，理應潤潤嗓子。
“啊呀——”
單手沒有拿穩瓷杯，盞中微燙的茶水翻覆，撒到了她的裙門上。沈蘭宜下意識抽出另一只手，接了珊瑚在旁遞來的帕子，洇去裙上的水漬。
手心驀然一空。譚清讓察覺了什麽，他擡起手，虛空一握，忽然微妙地彎了彎唇角。
很好。只遠遠望去的話，實在無法將這座山頭，和土匪窩聯系在一起。
沈蘭宜和靈韞一排，乖巧地蹲在車轅邊上，溪邊不遠處，裴疏玉摘了鬥笠和面具，與孫婆婆面對面站著，瞧著也很是“乖巧”。
沈蘭宜挖了挖耳朵，努力去聽裴疏玉是怎麽被數落的，只可惜山風漸漸，聽不真切。
方才玩鬧太過，把老人家骨頭都要顛散架了，裴疏玉老老實實挨了一頓罵，才把孫婆婆哄回去歇著。
再出來時，裴疏玉便見沈蘭宜和靈韞仍杵在那兒，這一大一小的兩位，臉上還都有些得意的神采，仿佛孫婆婆正好把方才她捉弄她們的仇給報了似的。
她不由失笑。
睽違未久，可驟然與裴疏玉眼神相碰時，靈韞卻有些害怕，悄悄別開了眼睛。
沈蘭宜也有拘謹，不過那點拘謹，在方才被扛到馬背上吃了一嘴風之後，也都煙消雲散了。
“殿下。”四下無人，她輕聲朝裴疏玉見了禮，“郡主已經帶到，殿下看看還有何處不妥？”
裴疏玉拿靈韞腦瓜的高度和自己比了比，嘖了一聲，道：“個兒不見長。”
靈韞一副老鼠見了貓似的表情，沈蘭宜倒是替她笑道：“殿下這便是在胡謅了，小孩兒一天一個樣，小郡主已經比之前高了許多。”
見靈韞一身的不自在，裴疏玉拍同僚似的拍拍她的肩頭，隨口道：“行了，山裏玩兒去吧，路上也憋壞了。”
沒見面時，靈韞其實有話想說，然而此刻，她又不敢了。
她吐了吐舌頭，愛玩的天性難馴，一骨碌鉆進了旁邊的淺林中。
沈蘭宜想問的話更多，可是話太多，她一時也只好從眼下來敘。
“殿下這怎麽……”她沒忍住，退後打量了裴疏玉一圈，“這算是占山為王，還是落草為寇？”
裴疏玉撣了撣身上的浮土，漫不經心地答：“年輕氣盛的時候，出來閑蕩過半年。當時這裏的山賊在鬧分山頭，結果都被我打得心服口服。”
沈蘭宜了然。
裴疏玉剛繼位的時候，有過一段頗為艱難的歲月，那時她的叔父牢牢把權力攥在手心裏，連根針都難插進去。
怕是這個時候，她心裏憋悶過不去，才出來闖天闖地。
“然後呢？”沈蘭宜追問：“這些山賊，就從此效忠殿下了？”
裴疏玉把玩著手上的半扇面具，又往臉上比劃了比劃，“勉強算是？姑蘇富庶，此地可用，這幾年間我雖未至，但讓人戴著這個面具來過，以我的身份，籠著這一幫人。”
如今，也確實暫用了這麽個地方落腳。永寧王的名號金光閃閃，雖然她不常在南邊活動，但難保這姑蘇城中哪個官員哪位子弟就曾見過她。
沈蘭宜點了點頭，而後公事公辦地和她匯報起這一路的行程，林林總總，不一而足。
兩人一面說著，一面漫無目的地閑散著步。
裴疏玉做事只要結果，聽得不是很認真，沈蘭宜見她臉上自始至終都沒有什麽意外的神色，便愈發確定了，她在自己不知道的地方放了人。
沈蘭宜有些介意這件事情，她沒有繞彎子，話才說完，便單刀直入道：“殿下……是何時得知，我離開譚府了的？”
裴疏玉眉梢一跳，像是有些意外她會如此直接地問出口，既而也報以了一個直接的答案，“不比你自己晚幾天。”
沈蘭宜微仰起臉看她：“我可以冒昧地多問殿下一個問題嗎？”
見裴疏玉頷首，她還是猶豫片刻，才道：“殿下此舉，意在回護，還是監視？”
裴疏玉似笑非笑地睨她一眼，道：“一定是二者之一嗎？”
那就是都有了。
沈蘭宜停下了腳步，認真地道：“如果盯梢只為監視，殿下此舉便與我無關。可如果殿下派人的本意，包含了回護之意，那這一份恩情，我只能，敬謝不敏了。”
如果盯著她，是怕交托給她的事出什麽差錯，沈蘭宜不覺得這有什麽不妥的。可如果這裏面摻雜著、怕她本人出事而有的關心，這種未經許可的保護，卻會讓沈蘭宜覺得被冒犯了。
“敬謝不敏。”
裴疏玉似乎把這四個字咀嚼了一遍，才品出沈蘭宜話裏的倔犟。
她沒有一星半點不被領情的慍怒，反倒輕快地應了聲好，而後竟又道：“還有什麽想問的嗎？今日一並厘清。”
裴疏玉今日的心情看起來也不錯？沈蘭宜壓著目光緩緩下移，落在她運動自如的肩上，卻還是沒忍住道：“殿下的傷還好嗎？為何此時要從北境遠赴至此，聽說那邊如今也正膠著……”
“穩定局勢，露面足矣，北境有淩源與岑寂，毋需久留。”裴疏玉道：“但我有必須要來姑蘇的原因。”
她的語速不快，但沈蘭宜沒聽懂，只顧著順著她的話思考，以至於都忘了，這句話壓根不是“傷好沒好”的答案。
她下意識重覆：“必須要來的……原因？”
“茲事體大，但與你說卻無妨。”裴疏玉淡淡道：“因為我，需要很多錢。”
沈蘭宜一時還是沒懂，好在裴疏玉的聲音仍在繼續。
“一旦發現北境徹底脫離掌控，鹽、茶、鐵、礦……京城都會用最嚴苛的手段加以控制。本王要在他們不及回神的時候，拿到一部分關鍵的掌控權，通漕幫，聯商路。”
沈蘭宜緩緩擡頭，也終於想起，蘇淮一帶有多少鹽礦。
“怎麽樣？”對上她的眼神，裴疏玉唇角輕擡，難得的露出一點志得意滿的神情，“是不是與你記憶中的……不太一樣了。”
沈蘭宜不知裴疏玉對於前世知之多少，所以從不敢冒昧地與她說起。
“小心些。”他溫聲叮囑，甚至還自然地拿過那張帕子，低頭替她擦拭。
他俯身靠近時，不知為何，沈蘭宜的心忽然劇烈地跳了起來，連指尖都在發麻。
就像是曠野中逃避弓箭的野鹿，一個轉身，又撞入獸夾。
“多……多謝三郎。”她小聲答。
譚清讓的眼神幽深，卻只輕觸她一瞬就轉過頭去，正襟危坐道：“你我本是夫妻，何需如此客套？”
沈蘭宜拿不準他到底是什麽意思，或者說，前世今生，她也未嘗真的走近過這個男人。然而她敏銳地察覺到，今日之事，不論到底因何而起，回去之後，恐怕都沒有那麽容易一帶而過了。
後悔今日沖動而為嗎？沈蘭宜在心裏問自己。
不是不後悔。
如此沖動地進入旁人的視線中，又引得譚清讓疑心，這絕非此時的上上之計。
可是，若再來一次，也許她仍會做出如此沖動的決定。
前世循規蹈矩那麽多年，落得什麽不沖動的好下場了嗎？
珊瑚在旁，小聲嘀咕道：“夫人，昨晚是怎麽回事兒啊？”
沈蘭宜眉目不動，淡淡道：“沒什麽，就是有人發瘋。”
她低了低頭，還有話想對珊瑚說，然而此時正廳堂前，譚家人都都在這裏，猶豫片刻便作罷了。
——孩子之於女人，是懷胎十月，之於男人，卻只是再輕易不過的一個結果。
沈蘭宜從未如此慶幸自己的子女緣薄。她既已打定了離開的主意，沒有牽絆是好事。
雖然這些年看了許多郎中，都說她身體無恙，然而為求保險，沈蘭宜琢磨著，還是得想辦法開一劑避子的方子。
時下常有貴婦在私底下，尋問可以讓她們免受產褥之苦的避子方劑。
可這樣的藥方，尋常郎中是不肯開的，一個是怕把握不好藥量、傷身又無效，另一個是，怕惹了婦人的丈夫來找麻煩。
都說多子多福，可世人避而不談的背後，是子多母苦。
但是，那位人稱賀娘子的女醫不同。
她孑然一身、四方游醫，不論貧富貴賤，都一視同仁地施醫問藥，不乏有世家大族請她到府上診治，她會去，但不會久留，得到的診金會再用於醫治貧苦的婦孺。
最重要的是，她醫治女疾，從來只問女子自己的意思，不過問其他。
正因如此，前世，陸思慧就曾問這位賀娘子開過一劑避子方劑。
——陸思慧滿腹心思都在自己的天生不足的兒子身上，她甚至害怕自己再有其他孩子，會不如現在關照得到他。
也不知四方鏢局那邊何時會有消息……
沈蘭宜正想著，身邊忽然有人影靠近。
“在想什麽，如此入神？”
譚清讓自然地走近，發問。
沈蘭宜擡起頭，便見譚清讓不知何時結束了與他父親的談話，回到了她身邊。
她敷衍地笑笑，神情有些不自然的僵硬：“在想太後娘娘會落下什麽賞賜。”
她仍是譚家婦，按常理說，這賞賜會分為兩個部分，一部分給譚家，一部分則是屬於她的。
果然，她還是那個小家子氣的脾性。
譚清讓心下稍安。
昨夜過後，他的心防倒是松懈許多，以至於今日晨起，自己都有些不理解昨日猛然的情緒是從何而起了。
見沈蘭宜神色自若，不像被影響到的樣子，她放下心來，昂首緩步朝前走去。
沈蘭宜綴在她身後，步履穩健，發間的珠釵映襯著冬日的雪光，明亮奪目。
沈蘭宜動作一頓。
她緩緩松開車綏，偏頭回望。
幽靜的宮徑深處，譚清讓佇立在枯樹的陰影下，目光平靜。
夜深、人靜。巷陌間回蕩著打更人敲梆子的當啷響，間或也有些路人躡手躡腳經過的動靜。
這姑蘇城中雖也有夜禁，但不比京師重地，宵禁森嚴，偶爾有人過了時辰，夾著尾巴從街上偷溜回去，巡街的武侯見了，基本上也都睜一只眼閉一只眼。
然而沈蘭宜倚靠在客棧二樓的窗戶上，盯了一個多時辰，壓根連武侯都沒見一個。
“天已寒秋，更深露重，都懶得動彈啊……”
盯得都有些困了，沈蘭宜收起懶散姿態，直起腰打了個呵欠，又朝一旁矮幾邊的江禹道：“你那邊如何了？”
通過方雪蠶畫上的細節，江禹認出那是方家庭院中常見的造景方式。
天下聞名的大儒，居處自然要講求一個“雅”字。
不過在沈蘭宜眼裏，那些布景的疏密、層次，都大同小異，瞧不出什麽端倪。得虧江禹是方家門生，又常年出入，才能一眼認出。
那日在民居中，見得沈蘭宜誠意之後的江禹卸下防備，緩緩道：“這幾年……我查過許多地方，原也猜測，師妹仍在姑蘇，只是勢單力薄，一直不能肯定。”
沈蘭宜沒有驚訝於這個稱呼，她點了點頭，道：“知道人在哪就好辦了，今晚我們……”
江禹卻搖著頭打斷了她的話，道：“不行。我只能確定畫裏的是方家，但是方家在姑蘇的宅院，不止一處。”
沈蘭宜正打算帶人在城中暗中排查，剛要轉身，卻被江禹出聲喊住了。
他問她：“既是仿作，能保證同原畫別無二致嗎？”
是裴疏玉找的人、仿的畫，沈蘭宜自然無比信任，堅定點頭：“郎君且放心，這是我們目前唯一的線索，以它為準就好。”
能在杳無音訊的情況下，堅持找這麽久，這位方家門生也是心性堅定之人。聽沈蘭宜這般說了，未再多言，立時便俯對著畫細細察看，直到傍晚，他才擡起頭來。
“抱歉，叫娘子空候許久。”江禹抱了抱拳，原本扣得死緊的眉眼終於有了松動的跡象：“廊下繪著的銅鈴紋樣，我只在三處宅院中見過。”
縮小了篩查的範圍，一日的功夫，沈蘭宜便確定了有可能藏人的是哪處。
當晚，她就帶著人住進了離方家老宅最近的客棧。
沈蘭宜滿副心神都在今生還未謀面的方雪蠶身上，問話的功夫，她也依舊眼不錯珠地盯著窗外。
“老宅我來得不多，”江禹捏著筆的手不停，答道：“但對裏面的進深、角門、回廊方向，印象尚存，能描下來。”
這叫“印象尚存”？
沈蘭宜扯了扯嘴角，隨口應承一句：“你們讀書人的記性都好。”
江禹猶豫著開了口：“在下冒昧地問一句，娘子你……你為什麽會想著……”
他是全禮法道義、全昔年老太傅知遇之恩。可眼前這位娘子，看起來對姑蘇城都不甚熟稔，怎麽會有著和他一樣的動機？
“樹倒猢猻散，這幾年，我悄悄聯系過一些從前的友人同袍，至多只有願意對我伸出援手的，也都勸我莫在引火燒身。”
“聽娘子說話，聽不出一點姑蘇口音。師妹她也未曾離開過故土，我鬥膽猜一猜，娘子並不認識她、認識方家，又怎會……”
沈蘭宜靜靜聽他說完，許久後，才稍低下頭淺淺一笑，道：“非得見過面才能相熟嗎？”
那封絕筆信，已經足夠她認識一個人了。
江禹一楞。
沈蘭宜大概也覺得這話說得無稽，她垂了垂眼，總算說了句像樣的理由：“方姑娘才名在外，我想見她。”
見一見吧，畢竟兩世都還沒活著見過面。
這個理由質樸到江禹連懷疑都不知從何疑起，他下意識追問：“只是如此？”
沈蘭宜點頭，“對，只是如此。”
前世，她拾起未曾消磨殆盡的勇氣，扮男裝去往馥香樓，存的並不是“與自己丈夫心上人相較”的心思。
她只是好奇，與她的無趣相反……有趣的姑娘，是什麽模樣？有趣的姑娘，又過得如何？
可後來，方雪蠶用她的死叫她從夢中驚醒，她告訴了她，沒有用的。
有趣也好無趣也罷，有文采也好不通辭藻也罷，評定的準繩不在她們自己的手裏，順著哪條路走下去，都是死路。
這一世，沈蘭宜想見她。盡管她可能一頭霧水，比江禹更意外，她也要對她說一聲，多謝。
——
有了確切的方向之後，行事便宜許多。然而行動上還是有許多值得推敲的地方，沈蘭宜猶豫很久，怕有什麽差錯。
“只能一次成功，”沈蘭宜道：“若是行動不成，驚得肅王將她藏去其他地方，再想要找，那便難如登天。”
更怕肅王惱怒之下，索性殺人滅口。
沈蘭宜沒有諱言，江禹如今已經知道是肅王將人擄走了。
當年方氏的案子，鬧出來的動靜不小，珊瑚知道也不奇怪。
當今太後姓秦，是上一位永寧王妃的親姑姑，裴疏玉的姨姥姥。
秦家是開朝元勳，秦太後還是皇後的時候，膝下嫡子早早被封作了太子。只可惜故太子命淺福薄，雖有經緯之才，卻是早早病逝。否則當今的皇位，也輪不到今上來坐。
這些本來早成了陳芝麻爛谷子，可誰料前幾年，齊王密謀宮變、意圖謀逆，竟又牽扯出這段舊事來。
齊王生母是當年先帝的嫻妃，除卻故太子，便數他最年長。故太子的“病逝”，正是他指使人下毒所致，只可惜，先帝最後也沒有傳位於他。他不肯甘心，在兒孫繞膝的年紀，再度起兵叛逆。
當今皇帝登基多年，根基穩固，輕而易舉地撲滅了這場兄弟鬩墻的禍事，將齊王打入大牢，更是在搜查中，發現了當年他給故太子下毒的證據。
而受齊王指使下毒之人，正是當年的太子太傅，方存。
可憐方老太傅致仕多載，一把山羊胡都白完了，卻還是不得善終，親眼目睹了這場抄家滅族的慘劇。
真相如何並不重要，重要的是結局已然如此。
“是，”沈蘭宜點點頭：“我要找的這位方姑娘，就是老太傅方存的親孫女。”
齊知恩撓了撓頭，她雖然年紀不大，連二十都不滿，但是四方鏢局地處京城，走鏢這一行當也講究個消息靈通，這樁舊案，她自是聽過的。
“那就難辦了……”她的面容難得嚴肅正經起來，“如果我沒記錯的話，這位姑蘇的方姑娘是出了名的才女，之前還有文人委托鏢局，去姑蘇一帶時捎上她最新的文集。”
“可是這麽出名的姑娘，怎麽會一下子銷聲匿跡呢？方家的姑娘要麽淪落為奴，要麽被賣到見不得人的地方去了，她的才名在這種時候是壞事，若真的落到……那種地方，那我們哪還用找？恐怕早就艷名遠播了。”
齊知恩的話點醒了沈蘭宜一直沒深想過的關竅。
她皺了皺眉，僅僅只是耳聞得這些話，心裏就已經隱隱不適起來。
可不論如何，她這輩子一定要找到她。
沈蘭宜又問道：“我久在深宅，經驗不豐。真真，你覺得……一個人為什麽會毫無音訊？”
“死了唄，”齊知恩回答得斬釘截鐵：“要麽是死了，要麽是被人藏起來了。總不會有第三種可能。”
沈蘭宜心下暗忖，方雪蠶後來輾轉至馥香樓，甚至再遇譚清讓，說明她並沒有在抄家滅族的時候尋死。
又或者……求死不能。
“我相信她沒有死，”沈蘭宜捏緊了拳頭，“此事棘手，要有勞你們四方鏢局了。按照你們的規矩，這兩項事宜應該給你們下多少銀子？”
“嗐，小事一樁，提什麽錢啊。”齊知恩呼哨一聲，引著馬兒繞開一側顛簸的路面，“沈姐姐，老實說，先前我對你多有看輕，抱歉。”
沈蘭宜道：“一碼歸一碼，這是我的私事，找鏢局幹活，自然不能不給錢。”
齊知恩爽朗地笑了，“哪有事兒還沒做好就收錢的？等我把人找到了，再議也不遲。”
珊瑚不無奇怪地對沈蘭宜道：“夫人，我怎麽覺得，你好像認識這位方姑娘，還與她很熟悉。”
不應當呀，沈時安在饒州做了十年官，此前也未去過姑蘇。不管怎麽算，沈蘭宜應該都沒有見過這位姑蘇生長的方姑娘才對。
沈蘭宜微微一笑，眉宇間有些莫明的顏色：“世上之人，未必要見了面才熟識。”
她甚至沒有見過活著的方雪蠶一面，可她依舊很感念她。
她燃盡生命最後一節的火光，點醒了從前素未謀面的她。
“聽著怪酸的，搞不懂你們。”齊知恩捂著腮幫子說：“不過既答應了下來，我就一定會把人給你找到。”
沈蘭宜再次謝過了她。是的，盡管能聽出來她正強壓著咳嗽，可她的情緒，她的話語，通通都是平穩的。
“應了，永遠要矮你一頭，永遠要對你感恩戴德；不應，那就是這府上其他人咄咄相逼，是我自己找死。”
“橫豎你只需端坐釣魚臺，反正好賴話都叫你說了去，罵名都有旁人來擔。”
“後宅中的女人，得與失都在男人的股掌之中，誰都可以把自己甩得幹幹凈凈，可譚清讓，獨獨你不行。獨你不行。”
沈蘭宜從未這樣直呼過他的名姓，譚清讓甚至還沒來得及回味她話裏的意味，便已經微妙地楞住了。
然而還不待他反應，沈蘭宜的冷言又至。
“你可以拿捏我的生死，但旁的東西，譚清讓，你想也不要想。”
“我便是打落牙齒和血吞，也絕不會求你。求你，做夢！”
前世走到窮途末路，她都沒有動過一點向他求饒的心思，何況今生？何況此時？
聽到這兒，譚清讓眉梢好整以暇的玩味終於消失了。
取而代之的，是被戳破面皮後的戾色。
“宜娘，我原以為你會是聰明人，”他輕輕哼笑一聲，道：“這些話是真是假，於你都毫無益處。看在夫妻情分上，我可以容許你把不該說的話，全都吞回去。不然……”
砰的一聲。方雪蠶以為，不管有沒有所謂遺腹子的存在，裴疏玉都會把他“找”出來，真假不論。
待一朝天地翻覆，知曉這一切的人，自然會被滅口。
像是又想到了什麽，方雪蠶擡起微紅的眼眸看向沈蘭宜，道：“吃完這頓，你別再與我熟稔了。那年，是三娘你救了我，我不想到時還牽連你進來。”
沈蘭宜問道：“你都懷疑她會殺你，為何還如此矜矜業業？”
方雪蠶抿了抿唇，道：“一碼歸一碼。”
說話的時候，她的眼睫輕輕顫了一顫，“還活著，總要活得體面一些。況且，這裏很好，不是為了哪個王公貴族做事。”
沈蘭宜踟躕片刻，還是道：“別擔心，永寧王不會殺你的。”
時機還未成熟，裴疏玉當然不會把預謀告訴任何人，沈蘭宜自然也無從知曉她真正的打算。
但她這不是替誰誇口承諾。
方雪蠶當然沒信，她搖搖頭，道：“不必安慰我。”
沈蘭宜卻正色道：“我不是安慰你。便是真的如你所想，到那時，我也能保你。”
方雪蠶吃了一嚇，道：“你如何保我？”
沈蘭宜玩笑似的說道：“就當我挾恩圖報了。我早些時候，勉強算是救過永寧王一回。”
方雪蠶眼中的驚訝這才消去，取而代之的是一種了然，“怪不得，我原以為你們……”
“以為什麽？”
方雪蠶閉上嘴搖頭，而後才道：“是我小人之心了。抱歉。”
話說到這兒，望著沈蘭宜澄澈的眼睛，方雪蠶還是有話想問。
先前在王府，那永寧王也半開玩笑似的說，該謝的人姓沈。
說是她勸他任用她，免她郁郁，免她不得施展。
她想問，為什麽她會如此救她。
從姑蘇，到現在。
見方雪蠶神色依然怔忪，沈蘭宜試探性地道：“怎麽了？”
方雪蠶深吸一口氣，道：“沒……沒怎麽。”
沈蘭宜沒刨根問底下去。
——
秋分過後，一場大考，終於在緊鑼密鼓的準備後來開了序幕。
大旱後的天空澄凈如洗，一絲雲的蹤跡也無，藍得讓人發慌。
城門外，逃難的難民蜂擁而至，他們哭喊著聚集、尖叫著拍門。
“求求了，開開門吧，給條活路吧——”
“已經沒有地方可去了，南下旱了三個月，突然又發洪水。沒了……整個村子都沒了……”
“我的兒……啊……蝻蝗密密麻麻，連人都吃……”
……
聲音太大，半座府城的人都能聽見。
永寧王府內，親兵稟報完情況後，靈韞騰地一下就站了起來，見上首的裴疏玉依舊不動如山，她一屁股又坐回去了。
“父王，我們現在……”
裴疏玉睨她一眼，問：“想開城門？”
靈韞到底年紀還輕，她咬著下唇，搖頭道：“不能開。但是、但是或許該出安置的法子……”
裴疏玉笑了一聲，卻沒反駁什麽。
靈韞很怕她這樣笑，下意識把頭低了下去。
裴疏玉沒管她，只同親兵吩咐：“把好城門。和守將都說清楚，誰要是連流民都攔不住，本王就把他的腦袋倒著栽到地裏去。”
親兵虎軀一震，大聲應道：“是！”
親兵退下後，靈韞盡管畏懼，還是大著膽子問道：“為什麽？”
不是質疑的為什麽，而是探求的為什麽。
“城門要開，但不是這個時候。”裴疏玉淡淡道：“真正孱弱的流民，就是能到，也不會這麽早到。”
點撥之下，靈韞霎時便想懂了關竅，“第一批來的，不說都是惡人，也一定沒有善茬。”
裴疏玉似笑非笑地嗤了一聲，道：“千裏寸草不生，蝗蟲過境……靈韞，你猜，他們是吃什麽活著走到這兒的？”
反應過來是吃的什麽之後，靈韞的臉，刷一下就白了。
不待他說囫圇，一個黑咕隆咚的物什便被屋內的沈蘭宜砸了出來。
是一個盛著半幹墨汁的硯臺，砸破了門扇上鏤空的雕花，更砸中了譚清讓頎長瀟灑的身影。
他反應不及，被這塊硯臺切中了肋骨。下一次呼吸間，被砸中的鈍痛就彌漫成了刺痛，針紮似的，激得他倒吸一口涼氣。
而沈蘭宜卻不滿足只用這塊硯臺回答他，她聲音高亢，飽含怒意：“不然什麽，不然你就要休了我嗎？我告訴你，便是有這一日，也只會是我休了你！”
譚清讓正單手捂著肋下，聞言，他緩緩直起身，竟是笑得比先前還要真情實意。
墨汁濺灑，他退後兩步，而這個視線正好能穿過破碎的門扇，看清正在床上斥罵他的沈蘭宜。
她微昂著頭，眼裏眉間是他從前從未見過的鮮妍神采，脖頸連同耳後一路泛著紅，大概還在發熱。
好，很好。
“休妻？”譚清讓稍閉了閉眼，緩聲道：“放心，譚家……不會有這麽不體面的事情。”
他將“體面”二字咬得極重，似是回贈。
“在此之前，宜娘還是好生想想……”譚清讓的聲音越來越冷漠，連同穿過門扇的眼神，都失去了所有的溫度，“好生想想，該如何在缺醫少藥的別莊上，‘自生自滅’吧。”
一身青色文士長袍的男人拂袖而去，大概已經忍到了極點。
屋內，發作完的沈蘭宜爆發出一陣劇烈的咳嗽，珊瑚和珍珠在外戰戰兢兢聽了大半，譚清讓走後，兩人俱是沖了進來。
沈蘭宜俯在被面上，咳到兩腮都是潮紅的，她擺擺手，叫兩個丫頭都退後些，緩過來些後，自己一點一點坐起了身。
珍珠眼圈通紅：“他……他怎麽能說那樣的話？”
珊瑚冷聲道：“本就是這樣的人，現下可算是看穿了。”
不同於旁人的義憤填膺，將這些淤積了兩輩子的話說出口的瞬間，沈蘭宜比她自己想象中還更冷靜。
她不是無的放矢，只顧發洩情緒，不去考慮後果。
如果此時觸怒譚清讓，會叫事態往她不喜歡的方向發展，沈蘭宜便不會逞這一時之口快。
此時此刻，她恰恰是為了激怒譚清讓，才將這些話吐露出來。
只是去莊上，這一點“自由”，恐怕還不夠。
京郊畢竟不是千裏之外，焉知他哪日會否心血來潮，如今日施恩一般輕飄飄地來，欣賞她的狼狽，采擷她的求饒？
若如此，那她行動時還是會提心吊膽。
她要的，就是徹底激怒譚清讓，叫他絕不可能再主動上前一步。
越是虛偽，便越無法忍受旁人撕破他的假面。況且譚清讓從來都心高氣傲，此番過後，怕是她的名字，都會成為他的逆鱗。
在“沈蘭宜”的羽翼豐滿之前，就讓她安安靜靜地蜷縮在無人的角落吧。
感受到心臟蓬勃的律動，沈蘭宜深吸一口氣，只覺自己的呼吸也漸漸平覆了：“多說無益，收拾東西罷，他不會等怒火消下去，怕會直接送我們出去。”
她摁住了珊瑚和珍珠的手，道：“別哭，沒有到哭的時候。”
珊瑚吸了吸鼻子，扭頭就去整理箱籠，“好，我不哭。”
珍珠強忍眼淚，也忙去了。
沈蘭宜卻是松了一口氣。她心裏自有一本賬，新仇舊怨都在上面，雖還稱不上有多爽快，可如今，她終於能痛痛快快地能勾下第一筆了。
忍個屁！
且叫他也痛去吧！
而事情果然也不出沈蘭宜所料，還不到午後，凝暉堂的長青就帶著幾個粗使嬤嬤來了，不必細瞧，便是一副來者不善的模樣。
回京的路上，少了那兩車的禮要拉，一行人的速度快了不少。
按理說，沈家也要給親家回禮的，然而一切發生得突然，沈蘭宜也沒興致與他們再耽擱，打算著是快到京城時，再隨便采買些東西充數。
面子上過一過便罷了，譚家人也不是不知道這姓沈的親家是怎麽一回事兒。
眼看路途不剩幾日，沈蘭宜正和珊瑚商量著該買些什麽東西，忽然聽到外面有人找。
珊瑚打起車簾，見是隨行的兩個譚家家仆。
其中一個道：“見過少夫人。少夫人，快回去了，我們弟兄倆想著先快馬回京，與家裏主子知會一聲，提前通稟準備。”
很正常的安排，即使他們不主動提，沈蘭宜也會吩咐人先回去。
她點點頭，沒多問：“有勞二位。”
——
京城，譚府。
年後風波未平，朝野中又起了一波大變動。
正院書房裏，譚清讓與父親譚遠綸正在談話。
“弘王垮臺之後，都以為皇長孫會受他父親牽累，許多人疏遠了他，”譚清讓道：“沒想到這一次，陛下居然還是派他去督辦水利。”
這兩年，運河多支流段垮塌，皇帝勃然大怒、下令徹查整改，沿途的烏紗帽擼了一大堆，結果今年春訊一來，該出事依舊出事，該死人依舊死人。
這個位置太敏感，朝中都琢磨著皇帝會派誰去督查。
沒想到最後竟落在皇長孫袁平初的頭上。
“兒子以為，此事未必是好事。雖說被皇上選去督查之人，皆有信重之意，然而此事棘手，其中利害關系繁雜，要想厘清，恐怕要遠離京城這個權利漩渦多時了。”
譚遠綸點點頭，看著長子的目光不乏讚許：“現在眾人的想法，大抵兩面都有。然我覺得，皇帝此舉，其實意在保護。處置弘王，卻又沒將他真的摁死，細細想來，不無將長孫與他父親切割開來之意啊。”
譚清讓稍加思索，而後道：“父親所言極是。”
他的憂心更甚：“不論如何……先想辦法見師妹一面吧。至少得讓她知道，有人一直在找她。我怕她撐不下去。”
“確實需要與她通氣，”沈蘭宜道：“不過，我相信她，一定能等到我們。”
前世，沒有那麽多的天時地利人和，方雪蠶也還是撐了那麽久，直到譚清讓高高在上的到來，成了壓倒她的最後一根稻草，她才選擇保有自己最後的一點自由。
是夜，沈蘭宜根據收買好的身份，她一身普通婦人打扮，送著水車來到了方家祖宅。
“對不住對不住……”沈蘭宜揚著笑臉，疊聲和門房道著歉，“送其他人家的時候耽擱了。”
說話的時候，她悄悄往人手心裏塞了兩個銅板。
門房掀了掀眼簾，沒說什麽，只是道：“行了行了。這吃夜飯的功夫，沒人有空招呼，你自個兒推進去吧。”
要的就是這個效果。沈蘭宜低下頭，赧然笑笑，府宅中不好騎驢，她只扶著水車往裏走。
觸目所見果然與江禹所畫相差無幾，要說肅王選擇將人關在這裏也不無道理，別說逃跑了，就是往裏走都要走上個一時半刻的。
沈蘭宜收回目光，心下暗忖。
大有大的好處，一時走丟了人，搜也要搜上一陣。
行至內院，廊廡下，沈蘭宜遙遙便瞥見了一個陌生又熟悉的身影。
天色已暮，光影浮沈，挽著低髻的女子似有所感，朝水車吱呀的方向擡起了頭。
聞言，譚清讓竟然笑了起來：“給也無妨，我最擅長以德報怨了。瞧瞧，你那麽想背叛我，我卻還是救了你。”
沈蘭宜不欲深究他話中的深意，她只想想罵人，也確實罵出了口：“譚清讓，你發賤。”
前世，她掏心掏肺地對眼前的這個人好，也許因為他是她的夫君，她別無選擇，又或許是因為在少女心事萌動的時候，這個人恰好走入了她眼中。
只不過，經年累月的付出，換來的卻只有他的冷眼和不屑。走到最後，竟連一紙休書都成了她的奢求。
地牢昏暗，幾束火把的光完全無法照亮整間囚室。無人在意的背後陰影處，沈蘭宜已經掙脫了手腕間的束縛，她手起刀落，一刀刺入了眼前人的肋間。
這是她第一次傷人，不得其法，力度和方向都把握得不好，溫熱的血漫過了她的手背。
變故來得太突然，在所有人反應過來之前，沈蘭宜先行抽刀，就著譚清讓的血，覆又抵上了他的頸側。
“都散開。”她平靜地朝禁衛開口：“他死了，你們應該沒好處吧。”
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譚清讓定睛看著沈蘭宜的瞳孔，以期從中看出驚訝、看出惶恐。
然而未果。
沈蘭宜也看著他，但眼神中只有嘲弄：“我當然知道你沒那麽好唬弄。我只是沒料到，你敢在這個時候動手。讓我猜猜，京城肯定要有變故了，否則，北境隨行的使節，你豈敢動她。”
她越是冷靜，譚清讓越是壓抑不住心底的那股邪火。
囚室狹小，沈蘭宜能聽到他深呼吸的聲音。
深呼吸後，譚清讓發出恍然大悟般的語調：“宜娘這是……在套我的話？”
他輕嗤一聲，而後忽然靠近，擡手鉗住了她的下巴：“可你現在自身難保，知道得再多又有什麽用，躲得掉嗎？”
他湊得很近，呼吸和聲音就像糾纏著的蛇信，絲絲縷縷地舐向她的面龐。
沈蘭宜的眉心生理性地越皺越緊：“你猜猜，我會不會給你一巴掌。”
她只問：“謠言一路傳得怎麽樣？”
岑寂拍拍自己的胸脯，捏著嗓子學傳謠的斥候的腔調：“得位不正，殘害忠良方家，我們都是遭那狗皇帝牽累了！且看北境呢，就知老天有眼，永寧王善待忠臣後嗣，裴家多年來安於苦寒，把守邊關，所以，天罰降下也不過灑灑水！”
淩源惡心得“嘶”了一聲。
不過，他很快正色道：“殿下，我們沒有退的機會。身後的城池看似已經取下，但他們其實都在等最後的結果。”
岑寂點頭附和：“是啊是啊，他們疲於應災，本就沒剩多少力氣，見前面兩洲都倒下了，一個個才索性大開城門，應勢而為。”
裴疏玉很清楚這一點。
一旦這一場敗了，局勢頃刻間便會倒轉，他們不會再有回頭重新來過的機會。
她拾起沙盤上的一面小旗，向前推了兩寸。
“所以，不能有失。讓西南方向的斥候去查，查清楚這股援軍的虛實與底細。”
淩源剛應下，中軍帳外，忽傳來親兵急報。
“報——殿下！京中有天使來，傳信說，要您親自接。”
裴疏玉眉梢微動。
既打著正義之名，那這封信，無論如何，她不能不接。
可這個時候，京中來信，是想做什麽？
不論是老皇帝還是誰，都不會天真到以為僅憑三言兩語，就可以讓這支虎狼之師退兵。
不過很快，裴疏玉就知道，他們的用意是什麽了。
“來人，恭送天使。”如果說，這輩子譚清讓對她不假辭色，是因為她“自作主張”、與他相悖的主意太多，那前世，她安安心心地做著他的內宅婦，他又是從什麽時候起，開始對她表現出如此鮮明的不滿呢？
譚清讓沒有喜歡她的理由，同樣的，她似乎也不該有值得他刁難、刻薄的理由。
細碎的記憶在眼前不斷閃過，沈蘭宜恍然想起前世的一場家宴。
宴席麽，聽起來不過是吃頓飯的事情，實際上那時譚家已經漸漸起覆，說是家宴，但實際上邀來的人不少。
那時她還在許氏手下做著白工，為著這場給譚清讓牽線搭橋的宴席，忙前忙後了許久，到開宴那日晚上，積攢的疲憊漸漸湧了上來，左右席間她的戲份不多，打過照面後，她沒回自己屋子，就近找了間廂房小憩。
這樣，即使席上有什麽事情來找，也不至於找不著她人在哪兒。
誰料她太累了，睜眼時已至天黑。
耳畔一點聲息都沒有，想來席面上收都收拾完了，沈蘭宜悚然一驚，猛地坐起，卻正好對上黑暗中漂浮著的一雙眼睛。
榻尾矮幾上，譚清讓安安靜靜地坐在那兒，門窗緊閉，就這麽看著她。
沈蘭宜以為被揪住了憊懶的錯處，開口說話時底氣都不足，“三郎……”
而譚清讓久久未言。
沈默的交鋒過後，最後，他只對她說了一句，回去。
沈蘭宜不明就裏地回了院子，翌日聽聞，行五的那位郎君宴席上吃醉了酒，摔斷腿要將養，她也沒深想如何。
細枝末節雖然記不清了，但是事情的來龍去脈，今生的沈蘭宜倒也還記得。
她握了握拳頭，兩輩子的氣堵在心口，更憤怒了。
譚清讓真不是個東西。
你弟弟對你的妻子心懷不軌，倒成了你妻子的錯了？反倒讓你有借口疏遠、刁難她？
譚清甫更不必說，上輩子是個孬的，這輩子也不能轉了性了。
這麽看來他的不軌之心早有預兆，前世那一遭是正好被譚清讓發覺；這一世她早早熄了在譚家蹉跎的心思，反倒更催化了他那些不倫的念頭，以為這便是可趁之機。
她那五弟妹對她莫名的敵意，如今也可以解釋了。畢竟，譚清甫心裏想什麽，外人盡未可知，可他的枕邊人，卻多多少少能知道一點。
捋清楚以後，沈蘭宜反倒沒了多少意外。畸形的家庭、刻板的權力關系，養出來的當然是這樣的人，還指望生出些好筍來嗎？
她深吸一口氣，厭煩地退後兩步，又朝地上暈得不省人事的那位道：“呸！有本事去把你哥打瘸了去，朝女人使勁算什麽東西。”
賀娘子也在譚府呆了一段時日，現下大概弄明白了來龍去脈。
她擡眉看向沈蘭宜，忽而又偏開了目光，輕聲道：“我覺得，‘兄長’只是他的幌子。”
屋內，燭火並不通明，沈蘭宜的鬢發也有些散亂，氣惱的神情於她的容色沒有妨礙，反倒顯得她更多了些人氣。
她的容貌和她的性格一般，不顯山不露水，叫人很難註意，平時也不會把她和大美人之類的稱謂想到一起，但若真仔細去瞧，這份內斂沈靜的美，與任何人相較卻都不會遜色。
想到譚清甫可能是見色起意之後，沈蘭宜心裏一陣惡寒，只覺這種可能更惡心得讓她無法接受。
她磨了磨牙，道：“我想殺人。”
賀娘子的眼睛沒再看她，只盯著地上這位起伏越來越不明顯的胸口，提醒：“殺人容易，滅口卻難。若死了，京兆尹查得到。”
沈蘭宜只是嘴上說說，事實上，方才她之所以自己應對，而不是大呼小叫把其他人喊來幫忙，與虛無縹緲的名聲無關，只是不想把事情鬧大，驚動附近的其他人家。
若鬧得風搖影動，只怕累及如今還未走脫的小郡主她們。
眼下更不可能生事了，沈蘭宜道：“賀娘子，你有什麽辦法把他弄醒過來嗎？”
她收攏手中卷軸，面無表情地朝下吩咐：“還有，去把郡主，還有隨行的沈女官，叫來本王帳中。”
聽到這樣的傳話時，沈蘭宜就有了一種不妙的預感。
果然，營帳近前的親衛都被屏退，氈簾大敞，前後通暢，一看便是要聊大事的架勢。
帳中，靈韞已經到了。
她看起來很是忐忑，虛坐在高腳杌上坐立難安。
“參見殿下。”
裴疏玉負手站在沙盤後，見沈蘭宜來，示意她坐下，然後道：“長話短說，先看案上那封信。”
靈韞來得早，已經讀過了，沈蘭宜一目十行地看完，擡起頭，和對面的靈韞交換了一個不可置信的眼神。
“殿下相信信裏的話嗎？”沈蘭宜率先發問。
靈韞也開口了：“父王，他們所說，絕無可能是真的。”
裴疏玉看著沙盤正中的那面紅色小旗，道：“我們信與不信不重要。重要的時此時此刻，這封信，應該已經像雪花一樣，鋪向了四面八方。”
她唇角微擡，語氣輕蔑：“這天底下的人，都要知道，老皇帝‘退位讓賢’、甘求太平的聖舉了。”
——天使帶來的信旨有言，永寧王民心所向，國朝不願意起幹戈，若真能平覆天怨，皇帝願意退位讓賢。
條件是，裴疏玉要娶康麓公主，覆結袁裴舊盟，生下……姓袁的孩子。
沈蘭宜不無嘲諷地道：“這封信，是不是年老力竭的皇帝意下，還尚且不知呢。”
裴疏玉未置可否。
靈韞記得康麓公主是哪位，但掰著指頭算了半天沒算明白，“康麓公主……她如今多大歲數了？還沒有納駙馬嗎？”
沈蘭宜涼涼道：“有駙馬此刻也要沒有了。誰叫她是皇帝‘最寵愛’的女兒呢，拿出她來作籌碼，才顯得他們誠意最足。殿下，你準備如何應對？”
京中這一招確實險惡。你永寧王不是要站上至高處博取民心嗎？那我何妨將你架得更高，高到下都下不來。
連皇位都肯相讓，只求太平。多麽美妙的幌子。
想明白其中一二後，靈韞不由問道：“如果……應了呢？京中豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
裴疏玉睨她一眼，只解釋了一句：“絕無可能。”
一旁，沈蘭宜道：“舉事不只靠一人之力，如若應了，裴氏又該如何自處？即使不應，這未也嘗不是在殿下與裴氏之間埋了一根刺。”
裴疏玉投來一個讚許的眼神，而後道：“明面上，他們便是這兩個用意。”
“一來把本王架上高處，強行把破壞平衡的罪名加諸到我頭上；二則便為離間，這幾年，我本就有意擺脫宗族和其他世家的制衡，京城很清楚這一點，所以在這上頭做文章。”
沈蘭宜稍加思忖，又道：“可這輕飄飄的一頁紙，還是太軟弱無力。我們不知支援的邊軍虛實，京中亦不清楚我軍底細，他們又如何篤定殿下會被這個燙手山芋為難？口頭上的機鋒再多，到頭來，還是要看刀真槍的。如果這封信激怒了殿下，他們又當如何？”
京中政權爭鬥不休的時候，北境卻在養精蓄銳、勸課農桑，田間是改良的農機、地頭是新引的糧種，同時縮短丁役、減免田稅，永寧王府更是開了私庫，為貧苦百姓置辦公用的農具、耕牛。
沈蘭宜只想委婉地讓裴疏玉多考慮一下，沒打算把之於重生之類的神鬼之談都袒露出來，更不會暴露自己知道她女扮男裝繼承王府的真相。
講故事的說法，進可攻退可守，即使裴疏玉疑心她知道的太多，沈蘭宜也可以辯稱說自己的意思是，她不會做沒好下場的白眼狼。
這回進宮，卻沒見到那個孩子……
是裴疏玉改變了主意，另尋其他人呢，還是說她只是沒和他一起進宮？
沈蘭宜壓下心底的疑惑。
“宜娘。”
忽然間，好像是譚清讓在喚她。
沈蘭宜應聲擡頭。
他不知何時收回了視線，正靜靜端詳著自己的妻子。
“你覺得這只滾燈，可還精巧？”
是不敢想，她是“勾搭”上了更位高權重的那一位，還是說……不願意去想，自己的妻子與其他異性有牽連？
沈蘭宜笑出了聲，道：“譚大人可真有雅興，局勢如此，還有心舊事重提。”
譚清讓像是聽不出她在嘲諷京城如今進退維谷，繼續道：“舊事有趣，譚某有時難免沈溺其中。比如說，那封偽造的和離書……”
見沈蘭宜唇邊的笑意沈了下去，他倒是勾唇笑了，道：“宜娘好本事，模仿在下的筆跡，又買通小吏，讓偽造的和離書，得以登堂入室。”
沈蘭宜眉心一跳，頃刻間，便想起了譚清讓落款處缺漏的一筆、想起了那小吏所說的話。
他的手伸不到北境，了解不到她的近況，可想要在京城查點什麽，卻是再容易不過。
能被她花錢疏通的關系，自然也能被他收買。是不問緣由、不講道理的哭法，仿佛不把心肝脾肺全都哭出去就不罷休。
沈蘭宜努力撐起肩膀，更用力地抱住了方雪蠶。
她想，她實在有太多值得落淚的理由。發生在她身上的樁樁件件，隨便揀出一條來就足以將人壓垮。
“哭吧，”沈蘭宜用側臉輕輕去貼她濕潤的鬢邊，“哭吧。”
哭吧，這裏沒有需要強打起精神去面對的惡人，沒有一定要堅強的理由。這裏只有朗月稀星，伴著二三秋蟲最後的鳴叫。
到底淌了多少眼淚已不可考，沈蘭宜只記得，回去的時候，她的肩膀都沈甸甸的。
方雪蠶大概這輩子都沒有過這麽失態的時候，她擡起手背揩著還在無意識往下掉的眼淚，別開臉，很小聲地說了句，謝謝。
沈蘭宜忽然就想起了前世的那一面。
那是她們最狼狽的時候。
一條命，一口氣，那麽潦草地走向了終點。用盡全身最後一點力氣燃起的火焰，也只保全了最後一點尊嚴和自由。
是我應當謝你。
沈蘭宜深吸一口氣，她拉回越望越邈遠的視線，看著方雪蠶，莊而重之地說出了一聲想說很久了的——多謝。
多謝你與我的共鳴。
多謝你曾讓我生出的，不甘的感觸。
——
沈蘭宜回了京，兩個丫頭最是松了口氣。
為避人耳目，沈蘭宜抵達別莊時正是夜深。更深露重，珊瑚和珍珠來迎她的腳步卻輕快地要飛起來了。
“夫人若再不回來，我們急都要急死了。”珊瑚小跑著，來接沈蘭宜脫下的披風，“當時走得突然，現下回來得也突然。夫人，你是做什麽去了？”
沈蘭宜微微一笑，被兩個丫鬟架著往屋裏走。
珍珠挑亮了燭火，又忙不疊要去端熱茶，沈蘭宜攔住她的動作，道：“先別忙，先與我說一說，最近人、事可有變動？”
“回來的路上，我聽人說京中疫病已不似先前駭人，賀娘子那邊可回來了？”
在姑蘇的時候，沈蘭宜便心焦得很。只是鞭長莫及，總得一件事一件事了卻，只能先擱置下冗餘的記掛。
眼下回來了，她一張嘴便和連珠炮似的。
珍珠和珊瑚交換了一個眼神後，猶豫著，還是由她來開口。
“宮內宮外醫署的大夫通力合作，加之有人獻上藥方，如今的疫病，確實平息了不少。賀娘子……她後面也回來了，不過……”
珍珠話音踟躕，沈蘭宜皺了皺眉，問：“藥方？”
“是都察院左都禦史宋大人，據說是他家的府醫妙手偶得。宋大人將其進獻，確有奇效。如今也是更得了皇上的看重。”
沈蘭宜直覺不對，眉心緊蹙得化都化不開，“賀娘子回來了，然後呢，然後怎麽了？”
見珍珠抿著嘴，張不開口，沈蘭宜將目光投向珊瑚，珊瑚本還想逃避她的眼神，最後還是沒抵住，說道：“賀娘子大病一場，回來時……人當時都快不行了。”
沈蘭宜瞳孔微縮，顧不得一身的風塵，騰地站起來，抓起披風就往外走，“她在養病？我現在便……”
珍珠匆匆攔住她，也終於不吞吞吐吐了，急急道：“夫人，夫人，賀娘子她現在不在莊上。”
好在，沈蘭宜仍舊冷靜，很快便想通了事情的關竅。
她擡眸，註視著眼前的男人道：“後補上了那一筆，以此證明是偽造，譚大人好心機。然而手印做不得偽，一驗便知。”
譚清讓沒說話，狀似不經意般揉搓著自己右手拇指的指腹。
而後，他朝自己的手指吹了一口氣，沈蘭宜不知他要做什麽，視線落下，卻見他的拇指指腹上一片斑駁，竟像是被火燎過、留下了凹凸不平的疤痕。
“好可惜。”他感嘆：“那枚指印究竟是誰的，已不可考。”
沈蘭宜瞳孔微縮，下意識道：“你……你到底想做什麽？”
見她終於有了起伏的情緒，譚清讓古井般的瞳仁中躍動出異樣的神采，“和離書既是假的，宜娘，你當然……還是我的妻子啊。”
他繼續逼近：“同自己失散數年的妻子說說話，難道還需要什麽理由？”
也許是平生第一次遭受那樣的拒絕和恥辱——枕邊人日日想的竟是如何將他踹了，沈蘭宜忽然發覺，他對她的偏執簡直超乎想象。
甚至於……可以用火燎壞皮膚來毀傷證據。
沈蘭宜的腦內閃過無數過念頭，最後定在了一個“虛與委蛇”上。
她勉強笑了笑，“世上靈秀的女子千千萬，我不過是最普通的一個，譚大人這又是何必？”
譚清讓悠悠道：“好與不好，我自有評判。如今，不過是不想看著宜娘誤入歧途，越墜越深罷了。”
沈蘭宜深吸一口氣，道：“多說無益，你只說你要做什麽。”
“既還是我朝臣民，自然要遵我朝禮法，”譚清讓上前兩步，低頭附在她的耳廓，輕聲道：“而我只是思念我的妻子，不欲將事情鬧得滿城風雨。”
他的呼吸過處，拂起了一片雞皮疙瘩。沈蘭宜退後兩步，道：“那你要我做什麽，才肯結束這場鬧劇。”
譚清讓幾乎要笑出聲，然而他的瞳孔幽深，配上這樣的表情，直叫人毛骨悚然。
“我向來不是強求之人，今日所圖，也不過只是一個好聚好散。”譚清讓慢條斯理地理著衣袖：“這樣罷，三十那日，我們夫婦二人用一頓家宴。用過家宴，你若還想離開，我會重新許你一張放妻書。”
話說得好輕巧，夾雜著誘人深信的魔力，沈蘭宜緩緩擡起平靜的眼眸，一口答應：“我憑什麽相信你？”
譚清讓終於笑出了聲：“宜娘，你沒有選擇。若非時局微妙，哪怕我將你捉回來，你一紙訴狀告上官府也是無用。”
他似乎很熱衷於把那日她所言“形勢比人強”還回來。
沈蘭宜似乎在猶豫，良久，她才終於松口道：“我與郡主隨行，無法離開鴻臚寺。”
譚清讓道：“我自有安排。”
“好。”像是下定了某種決心，沈蘭宜道：“君子一言，駟馬難追。希望譚大人，說到做到。”
譚清讓輕笑道：“宜娘且放下心來，屆時……只要你願意，想什麽時候離開都可以。”
——
見沈蘭宜終於回了車上，吩咐車夫可以出宮了，靈韞擔心地道：“沈姐姐，你還好嗎？”
沈蘭宜的臉色比之前難看一些，不過只是一點點。
她定了定神，道：“沒事，不必理會。這個節骨眼上，姓譚的不會輕舉妄動的。”
所以，只是私下裏拿和離書來要挾她。
靈韞松了一口氣，而後又急道：“可是，你怎麽能這麽輕易地答應他？他要你去他家府上，一定另有圈套。”
她習武多年，耳力勝過常人，大致聽見了兩人的交談。
聽到靈韞嘴裏的“他家”二字，沈蘭宜不由莞爾。
譚府與她再無關聯了。
“多謝郡主關心。這麽看來，我方才演得還不錯。”她垂了垂眼，笑道：“我不會去。片紙而已，和已有的自由比，孰輕孰重，我還是分得清楚的。”
靈韞眼睛一亮：“所以，方才你是假裝很在乎那一紙和離書，以此迷惑他。”
沈蘭宜微微頷首，道：“我不會被他牽著鼻子走。但此人危險，若不叫他以為拿捏住了我的軟肋，恐怕會再起別的歪心思。”
路上遇到了蒼蠅，即使只是在耳邊嗡嗡地叫也夠煩的。回鴻臚寺的車馬上，沈蘭宜沒有什麽心情說話，只在腦海中把過往種種一件又一件地盤起來。
路邊有零星的人聲傳來，沈蘭宜撩起車簾一角往外望去，便見今日的街市上，還是三三兩兩有一些店鋪開張的，也有行腳的力夫，正坐在路邊歇腳。
譚清讓深深望她一眼，袖底的指掌用力攥緊，卻又緩慢松開。
——他無法言說，他正在疑心妻子與旁的男子私交甚篤。
譚清讓似乎是深呼吸了一口氣，而後才淡淡道：“市井之道，不過 。”
躊躇之間，身後，忽然有人悠悠地笑了。
“太後娘娘金口玉言，還和你客套不成？”裴疏玉道：“你想要什麽，只管說便是。”
想要什麽……嗎？
沈蘭宜低下頭，含羞帶怯般回頭望了一眼席上的譚清讓。
想要的東西沒有，想做的事情，倒是有一件。
才坐定下來，身邊，一只骨節分明的手忽然就覆在了她的手背上。
除了譚清讓，還能是誰？
沈蘭宜動作一滯，沒有把手抽開。她下頜微收，低垂眼簾，目光順著他蓋在她手背上的左手緩緩上移。
譚清讓卻並沒有看她，他神色如常，甚至還有心情應付旁邊席案的人試探性的問好。
無人在意，廣袖之下，他的手正攀上了妻子的手腕，如蛇一般、越收越緊。
沈蘭宜收斂神情，不經意地用另一只空置的手去端案前的杯盞——方才說了不少話，現在口渴了，理應潤潤嗓子。
“啊呀——”
單手沒有拿穩瓷杯，盞中微燙的茶水翻覆，撒到了她的裙門上。沈蘭宜下意識抽出另一只手，接了珊瑚在旁遞來的帕子，洇去裙上的水漬。
手心驀然一空。譚清讓察覺了什麽，他擡起手，虛空一握，忽然微妙地彎了彎唇角。
很好。只遠遠望去的話，實在無法將這座山頭，和土匪窩聯系在一起。
沈蘭宜和靈韞一排，乖巧地蹲在車轅邊上，溪邊不遠處，裴疏玉摘了鬥笠和面具，與孫婆婆面對面站著，瞧著也很是“乖巧”。
沈蘭宜挖了挖耳朵，努力去聽裴疏玉是怎麽被數落的，只可惜山風漸漸，聽不真切。
方才玩鬧太過，把老人家骨頭都要顛散架了，裴疏玉老老實實挨了一頓罵，才把孫婆婆哄回去歇著。
再出來時，裴疏玉便見沈蘭宜和靈韞仍杵在那兒，這一大一小的兩位，臉上還都有些得意的神采，仿佛孫婆婆正好把方才她捉弄她們的仇給報了似的。
她不由失笑。
睽違未久，可驟然與裴疏玉眼神相碰時，靈韞卻有些害怕，悄悄別開了眼睛。
沈蘭宜也有拘謹，不過那點拘謹，在方才被扛到馬背上吃了一嘴風之後，也都煙消雲散了。
“殿下。”四下無人，她輕聲朝裴疏玉見了禮，“郡主已經帶到，殿下看看還有何處不妥？”
裴疏玉拿靈韞腦瓜的高度和自己比了比，嘖了一聲，道：“個兒不見長。”
靈韞一副老鼠見了貓似的表情，沈蘭宜倒是替她笑道：“殿下這便是在胡謅了，小孩兒一天一個樣，小郡主已經比之前高了許多。”
見靈韞一身的不自在，裴疏玉拍同僚似的拍拍她的肩頭，隨口道：“行了，山裏玩兒去吧，路上也憋壞了。”
沒見面時，靈韞其實有話想說，然而此刻，她又不敢了。
她吐了吐舌頭，愛玩的天性難馴，一骨碌鉆進了旁邊的淺林中。
沈蘭宜想問的話更多，可是話太多，她一時也只好從眼下來敘。
“殿下這怎麽……”她沒忍住，退後打量了裴疏玉一圈，“這算是占山為王，還是落草為寇？”
裴疏玉撣了撣身上的浮土，漫不經心地答：“年輕氣盛的時候，出來閑蕩過半年。當時這裏的山賊在鬧分山頭，結果都被我打得心服口服。”
沈蘭宜了然。
裴疏玉剛繼位的時候，有過一段頗為艱難的歲月，那時她的叔父牢牢把權力攥在手心裏，連根針都難插進去。
怕是這個時候，她心裏憋悶過不去，才出來闖天闖地。
“然後呢？”沈蘭宜追問：“這些山賊，就從此效忠殿下了？”
裴疏玉把玩著手上的半扇面具，又往臉上比劃了比劃，“勉強算是？姑蘇富庶，此地可用，這幾年間我雖未至，但讓人戴著這個面具來過，以我的身份，籠著這一幫人。”
如今，也確實暫用了這麽個地方落腳。永寧王的名號金光閃閃，雖然她不常在南邊活動，但難保這姑蘇城中哪個官員哪位子弟就曾見過她。
沈蘭宜點了點頭，而後公事公辦地和她匯報起這一路的行程，林林總總，不一而足。
兩人一面說著，一面漫無目的地閑散著步。
裴疏玉做事只要結果，聽得不是很認真，沈蘭宜見她臉上自始至終都沒有什麽意外的神色，便愈發確定了，她在自己不知道的地方放了人。
沈蘭宜有些介意這件事情，她沒有繞彎子，話才說完，便單刀直入道：“殿下……是何時得知，我離開譚府了的？”
裴疏玉眉梢一跳，像是有些意外她會如此直接地問出口，既而也報以了一個直接的答案，“不比你自己晚幾天。”
沈蘭宜微仰起臉看她：“我可以冒昧地多問殿下一個問題嗎？”
見裴疏玉頷首，她還是猶豫片刻，才道：“殿下此舉，意在回護，還是監視？”
裴疏玉似笑非笑地睨她一眼，道：“一定是二者之一嗎？”
那就是都有了。
沈蘭宜停下了腳步，認真地道：“如果盯梢只為監視，殿下此舉便與我無關。可如果殿下派人的本意，包含了回護之意，那這一份恩情，我只能，敬謝不敏了。”
如果盯著她，是怕交托給她的事出什麽差錯，沈蘭宜不覺得這有什麽不妥的。可如果這裏面摻雜著、怕她本人出事而有的關心，這種未經許可的保護，卻會讓沈蘭宜覺得被冒犯了。
“敬謝不敏。”
裴疏玉似乎把這四個字咀嚼了一遍，才品出沈蘭宜話裏的倔犟。
她沒有一星半點不被領情的慍怒，反倒輕快地應了聲好，而後竟又道：“還有什麽想問的嗎？今日一並厘清。”
裴疏玉今日的心情看起來也不錯？沈蘭宜壓著目光緩緩下移，落在她運動自如的肩上，卻還是沒忍住道：“殿下的傷還好嗎？為何此時要從北境遠赴至此，聽說那邊如今也正膠著……”
“穩定局勢，露面足矣，北境有淩源與岑寂，毋需久留。”裴疏玉道：“但我有必須要來姑蘇的原因。”
她的語速不快，但沈蘭宜沒聽懂，只顧著順著她的話思考，以至於都忘了，這句話壓根不是“傷好沒好”的答案。
她下意識重覆：“必須要來的……原因？”
“茲事體大，但與你說卻無妨。”裴疏玉淡淡道：“因為我，需要很多錢。”
沈蘭宜一時還是沒懂，好在裴疏玉的聲音仍在繼續。
“一旦發現北境徹底脫離掌控，鹽、茶、鐵、礦……京城都會用最嚴苛的手段加以控制。本王要在他們不及回神的時候，拿到一部分關鍵的掌控權，通漕幫，聯商路。”
沈蘭宜緩緩擡頭，也終於想起，蘇淮一帶有多少鹽礦。
“怎麽樣？”對上她的眼神，裴疏玉唇角輕擡，難得的露出一點志得意滿的神情，“是不是與你記憶中的……不太一樣了。”
沈蘭宜不知裴疏玉對於前世知之多少，所以從不敢冒昧地與她說起。
“小心些。”他溫聲叮囑，甚至還自然地拿過那張帕子，低頭替她擦拭。
他俯身靠近時，不知為何，沈蘭宜的心忽然劇烈地跳了起來，連指尖都在發麻。
就像是曠野中逃避弓箭的野鹿，一個轉身，又撞入獸夾。
“多……多謝三郎。”她小聲答。
譚清讓的眼神幽深，卻只輕觸她一瞬就轉過頭去，正襟危坐道：“你我本是夫妻，何需如此客套？”
沈蘭宜拿不準他到底是什麽意思，或者說，前世今生，她也未嘗真的走近過這個男人。然而她敏銳地察覺到，今日之事，不論到底因何而起，回去之後，恐怕都沒有那麽容易一帶而過了。
後悔今日沖動而為嗎？沈蘭宜在心裏問自己。
不是不後悔。
如此沖動地進入旁人的視線中，又引得譚清讓疑心，這絕非此時的上上之計。
可是，若再來一次，也許她仍會做出如此沖動的決定。
前世循規蹈矩那麽多年，落得什麽不沖動的好下場了嗎？
珊瑚在旁，小聲嘀咕道：“夫人，昨晚是怎麽回事兒啊？”
沈蘭宜眉目不動，淡淡道：“沒什麽，就是有人發瘋。”
她低了低頭，還有話想對珊瑚說，然而此時正廳堂前，譚家人都都在這裏，猶豫片刻便作罷了。
——孩子之於女人，是懷胎十月，之於男人，卻只是再輕易不過的一個結果。
沈蘭宜從未如此慶幸自己的子女緣薄。她既已打定了離開的主意，沒有牽絆是好事。
雖然這些年看了許多郎中，都說她身體無恙，然而為求保險，沈蘭宜琢磨著，還是得想辦法開一劑避子的方子。
時下常有貴婦在私底下，尋問可以讓她們免受產褥之苦的避子方劑。
可這樣的藥方，尋常郎中是不肯開的，一個是怕把握不好藥量、傷身又無效，另一個是，怕惹了婦人的丈夫來找麻煩。
都說多子多福，可世人避而不談的背後，是子多母苦。
但是，那位人稱賀娘子的女醫不同。
她孑然一身、四方游醫，不論貧富貴賤，都一視同仁地施醫問藥，不乏有世家大族請她到府上診治，她會去，但不會久留，得到的診金會再用於醫治貧苦的婦孺。
最重要的是，她醫治女疾，從來只問女子自己的意思，不過問其他。
正因如此，前世，陸思慧就曾問這位賀娘子開過一劑避子方劑。
——陸思慧滿腹心思都在自己的天生不足的兒子身上，她甚至害怕自己再有其他孩子，會不如現在關照得到他。
也不知四方鏢局那邊何時會有消息……
沈蘭宜正想著，身邊忽然有人影靠近。
“在想什麽，如此入神？”
譚清讓自然地走近，發問。
沈蘭宜擡起頭，便見譚清讓不知何時結束了與他父親的談話，回到了她身邊。
她敷衍地笑笑，神情有些不自然的僵硬：“在想太後娘娘會落下什麽賞賜。”
她仍是譚家婦，按常理說，這賞賜會分為兩個部分，一部分給譚家，一部分則是屬於她的。
果然，她還是那個小家子氣的脾性。
譚清讓心下稍安。
昨夜過後，他的心防倒是松懈許多，以至於今日晨起，自己都有些不理解昨日猛然的情緒是從何而起了。
見沈蘭宜神色自若，不像被影響到的樣子，她放下心來，昂首緩步朝前走去。
沈蘭宜綴在她身後，步履穩健，發間的珠釵映襯著冬日的雪光，明亮奪目。
沈蘭宜動作一頓。
她緩緩松開車綏，偏頭回望。
幽靜的宮徑深處，譚清讓佇立在枯樹的陰影下，目光平靜。
夜深、人靜。巷陌間回蕩著打更人敲梆子的當啷響，間或也有些路人躡手躡腳經過的動靜。
這姑蘇城中雖也有夜禁，但不比京師重地，宵禁森嚴，偶爾有人過了時辰，夾著尾巴從街上偷溜回去，巡街的武侯見了，基本上也都睜一只眼閉一只眼。
然而沈蘭宜倚靠在客棧二樓的窗戶上，盯了一個多時辰，壓根連武侯都沒見一個。
“天已寒秋，更深露重，都懶得動彈啊……”
盯得都有些困了，沈蘭宜收起懶散姿態，直起腰打了個呵欠，又朝一旁矮幾邊的江禹道：“你那邊如何了？”
通過方雪蠶畫上的細節，江禹認出那是方家庭院中常見的造景方式。
天下聞名的大儒，居處自然要講求一個“雅”字。
不過在沈蘭宜眼裏，那些布景的疏密、層次，都大同小異，瞧不出什麽端倪。得虧江禹是方家門生，又常年出入，才能一眼認出。
那日在民居中，見得沈蘭宜誠意之後的江禹卸下防備，緩緩道：“這幾年……我查過許多地方，原也猜測，師妹仍在姑蘇，只是勢單力薄，一直不能肯定。”
沈蘭宜沒有驚訝於這個稱呼，她點了點頭，道：“知道人在哪就好辦了，今晚我們……”
江禹卻搖著頭打斷了她的話，道：“不行。我只能確定畫裏的是方家，但是方家在姑蘇的宅院，不止一處。”
沈蘭宜正打算帶人在城中暗中排查，剛要轉身，卻被江禹出聲喊住了。
他問她：“既是仿作，能保證同原畫別無二致嗎？”
是裴疏玉找的人、仿的畫，沈蘭宜自然無比信任，堅定點頭：“郎君且放心，這是我們目前唯一的線索，以它為準就好。”
能在杳無音訊的情況下，堅持找這麽久，這位方家門生也是心性堅定之人。聽沈蘭宜這般說了，未再多言，立時便俯對著畫細細察看，直到傍晚，他才擡起頭來。
“抱歉，叫娘子空候許久。”江禹抱了抱拳，原本扣得死緊的眉眼終於有了松動的跡象：“廊下繪著的銅鈴紋樣，我只在三處宅院中見過。”
縮小了篩查的範圍，一日的功夫，沈蘭宜便確定了有可能藏人的是哪處。
當晚，她就帶著人住進了離方家老宅最近的客棧。
沈蘭宜滿副心神都在今生還未謀面的方雪蠶身上，問話的功夫，她也依舊眼不錯珠地盯著窗外。
“老宅我來得不多，”江禹捏著筆的手不停，答道：“但對裏面的進深、角門、回廊方向，印象尚存，能描下來。”
這叫“印象尚存”？
沈蘭宜扯了扯嘴角，隨口應承一句：“你們讀書人的記性都好。”
江禹猶豫著開了口：“在下冒昧地問一句，娘子你……你為什麽會想著……”
他是全禮法道義、全昔年老太傅知遇之恩。可眼前這位娘子，看起來對姑蘇城都不甚熟稔，怎麽會有著和他一樣的動機？
“樹倒猢猻散，這幾年，我悄悄聯系過一些從前的友人同袍，至多只有願意對我伸出援手的，也都勸我莫在引火燒身。”
“聽娘子說話，聽不出一點姑蘇口音。師妹她也未曾離開過故土，我鬥膽猜一猜，娘子並不認識她、認識方家，又怎會……”
沈蘭宜靜靜聽他說完，許久後，才稍低下頭淺淺一笑，道：“非得見過面才能相熟嗎？”
那封絕筆信，已經足夠她認識一個人了。
江禹一楞。
沈蘭宜大概也覺得這話說得無稽，她垂了垂眼，總算說了句像樣的理由：“方姑娘才名在外，我想見她。”
見一見吧，畢竟兩世都還沒活著見過面。
這個理由質樸到江禹連懷疑都不知從何疑起，他下意識追問：“只是如此？”
沈蘭宜點頭，“對，只是如此。”
前世，她拾起未曾消磨殆盡的勇氣，扮男裝去往馥香樓，存的並不是“與自己丈夫心上人相較”的心思。
她只是好奇，與她的無趣相反……有趣的姑娘，是什麽模樣？有趣的姑娘，又過得如何？
可後來，方雪蠶用她的死叫她從夢中驚醒，她告訴了她，沒有用的。
有趣也好無趣也罷，有文采也好不通辭藻也罷，評定的準繩不在她們自己的手裏，順著哪條路走下去，都是死路。
這一世，沈蘭宜想見她。盡管她可能一頭霧水，比江禹更意外，她也要對她說一聲，多謝。
——
有了確切的方向之後，行事便宜許多。然而行動上還是有許多值得推敲的地方，沈蘭宜猶豫很久，怕有什麽差錯。
“只能一次成功，”沈蘭宜道：“若是行動不成，驚得肅王將她藏去其他地方，再想要找，那便難如登天。”
更怕肅王惱怒之下，索性殺人滅口。
沈蘭宜沒有諱言，江禹如今已經知道是肅王將人擄走了。
當年方氏的案子，鬧出來的動靜不小，珊瑚知道也不奇怪。
當今太後姓秦，是上一位永寧王妃的親姑姑，裴疏玉的姨姥姥。
秦家是開朝元勳，秦太後還是皇後的時候，膝下嫡子早早被封作了太子。只可惜故太子命淺福薄，雖有經緯之才，卻是早早病逝。否則當今的皇位，也輪不到今上來坐。
這些本來早成了陳芝麻爛谷子，可誰料前幾年，齊王密謀宮變、意圖謀逆，竟又牽扯出這段舊事來。
齊王生母是當年先帝的嫻妃，除卻故太子，便數他最年長。故太子的“病逝”，正是他指使人下毒所致，只可惜，先帝最後也沒有傳位於他。他不肯甘心，在兒孫繞膝的年紀，再度起兵叛逆。
當今皇帝登基多年，根基穩固，輕而易舉地撲滅了這場兄弟鬩墻的禍事，將齊王打入大牢，更是在搜查中，發現了當年他給故太子下毒的證據。
而受齊王指使下毒之人，正是當年的太子太傅，方存。
可憐方老太傅致仕多載，一把山羊胡都白完了，卻還是不得善終，親眼目睹了這場抄家滅族的慘劇。
真相如何並不重要，重要的是結局已然如此。
“是，”沈蘭宜點點頭：“我要找的這位方姑娘，就是老太傅方存的親孫女。”
齊知恩撓了撓頭，她雖然年紀不大，連二十都不滿，但是四方鏢局地處京城，走鏢這一行當也講究個消息靈通，這樁舊案，她自是聽過的。
“那就難辦了……”她的面容難得嚴肅正經起來，“如果我沒記錯的話，這位姑蘇的方姑娘是出了名的才女，之前還有文人委托鏢局，去姑蘇一帶時捎上她最新的文集。”
“可是這麽出名的姑娘，怎麽會一下子銷聲匿跡呢？方家的姑娘要麽淪落為奴，要麽被賣到見不得人的地方去了，她的才名在這種時候是壞事，若真的落到……那種地方，那我們哪還用找？恐怕早就艷名遠播了。”
齊知恩的話點醒了沈蘭宜一直沒深想過的關竅。
她皺了皺眉，僅僅只是耳聞得這些話，心裏就已經隱隱不適起來。
可不論如何，她這輩子一定要找到她。
沈蘭宜又問道：“我久在深宅，經驗不豐。真真，你覺得……一個人為什麽會毫無音訊？”
“死了唄，”齊知恩回答得斬釘截鐵：“要麽是死了，要麽是被人藏起來了。總不會有第三種可能。”
沈蘭宜心下暗忖，方雪蠶後來輾轉至馥香樓，甚至再遇譚清讓，說明她並沒有在抄家滅族的時候尋死。
又或者……求死不能。
“我相信她沒有死，”沈蘭宜捏緊了拳頭，“此事棘手，要有勞你們四方鏢局了。按照你們的規矩，這兩項事宜應該給你們下多少銀子？”
“嗐，小事一樁，提什麽錢啊。”齊知恩呼哨一聲，引著馬兒繞開一側顛簸的路面，“沈姐姐，老實說，先前我對你多有看輕，抱歉。”
沈蘭宜道：“一碼歸一碼，這是我的私事，找鏢局幹活，自然不能不給錢。”
齊知恩爽朗地笑了，“哪有事兒還沒做好就收錢的？等我把人找到了，再議也不遲。”
珊瑚不無奇怪地對沈蘭宜道：“夫人，我怎麽覺得，你好像認識這位方姑娘，還與她很熟悉。”
不應當呀，沈時安在饒州做了十年官，此前也未去過姑蘇。不管怎麽算，沈蘭宜應該都沒有見過這位姑蘇生長的方姑娘才對。
沈蘭宜微微一笑，眉宇間有些莫明的顏色：“世上之人，未必要見了面才熟識。”
她甚至沒有見過活著的方雪蠶一面，可她依舊很感念她。
她燃盡生命最後一節的火光，點醒了從前素未謀面的她。
“聽著怪酸的，搞不懂你們。”齊知恩捂著腮幫子說：“不過既答應了下來，我就一定會把人給你找到。”
沈蘭宜再次謝過了她。是的，盡管能聽出來她正強壓著咳嗽，可她的情緒，她的話語，通通都是平穩的。
“應了，永遠要矮你一頭，永遠要對你感恩戴德；不應，那就是這府上其他人咄咄相逼，是我自己找死。”
“橫豎你只需端坐釣魚臺，反正好賴話都叫你說了去，罵名都有旁人來擔。”
“後宅中的女人，得與失都在男人的股掌之中，誰都可以把自己甩得幹幹凈凈，可譚清讓，獨獨你不行。獨你不行。”
沈蘭宜從未這樣直呼過他的名姓，譚清讓甚至還沒來得及回味她話裏的意味，便已經微妙地楞住了。
然而還不待他反應，沈蘭宜的冷言又至。
“你可以拿捏我的生死，但旁的東西，譚清讓，你想也不要想。”
“我便是打落牙齒和血吞，也絕不會求你。求你，做夢！”
前世走到窮途末路，她都沒有動過一點向他求饒的心思，何況今生？何況此時？
聽到這兒，譚清讓眉梢好整以暇的玩味終於消失了。
取而代之的，是被戳破面皮後的戾色。
“宜娘，我原以為你會是聰明人，”他輕輕哼笑一聲，道：“這些話是真是假，於你都毫無益處。看在夫妻情分上，我可以容許你把不該說的話，全都吞回去。不然……”
砰的一聲。方雪蠶以為，不管有沒有所謂遺腹子的存在，裴疏玉都會把他“找”出來，真假不論。
待一朝天地翻覆，知曉這一切的人，自然會被滅口。
像是又想到了什麽，方雪蠶擡起微紅的眼眸看向沈蘭宜，道：“吃完這頓，你別再與我熟稔了。那年，是三娘你救了我，我不想到時還牽連你進來。”
沈蘭宜問道：“你都懷疑她會殺你，為何還如此矜矜業業？”
方雪蠶抿了抿唇，道：“一碼歸一碼。”
說話的時候，她的眼睫輕輕顫了一顫，“還活著，總要活得體面一些。況且，這裏很好，不是為了哪個王公貴族做事。”
沈蘭宜踟躕片刻，還是道：“別擔心，永寧王不會殺你的。”
時機還未成熟，裴疏玉當然不會把預謀告訴任何人，沈蘭宜自然也無從知曉她真正的打算。
但她這不是替誰誇口承諾。
方雪蠶當然沒信，她搖搖頭，道：“不必安慰我。”
沈蘭宜卻正色道：“我不是安慰你。便是真的如你所想，到那時，我也能保你。”
方雪蠶吃了一嚇，道：“你如何保我？”
沈蘭宜玩笑似的說道：“就當我挾恩圖報了。我早些時候，勉強算是救過永寧王一回。”
方雪蠶眼中的驚訝這才消去，取而代之的是一種了然，“怪不得，我原以為你們……”
“以為什麽？”
方雪蠶閉上嘴搖頭，而後才道：“是我小人之心了。抱歉。”
話說到這兒，望著沈蘭宜澄澈的眼睛，方雪蠶還是有話想問。
先前在王府，那永寧王也半開玩笑似的說，該謝的人姓沈。
說是她勸他任用她，免她郁郁，免她不得施展。
她想問，為什麽她會如此救她。
從姑蘇，到現在。
見方雪蠶神色依然怔忪，沈蘭宜試探性地道：“怎麽了？”
方雪蠶深吸一口氣，道：“沒……沒怎麽。”
沈蘭宜沒刨根問底下去。
——
秋分過後，一場大考，終於在緊鑼密鼓的準備後來開了序幕。
大旱後的天空澄凈如洗，一絲雲的蹤跡也無，藍得讓人發慌。
城門外，逃難的難民蜂擁而至，他們哭喊著聚集、尖叫著拍門。
“求求了，開開門吧，給條活路吧——”
“已經沒有地方可去了，南下旱了三個月，突然又發洪水。沒了……整個村子都沒了……”
“我的兒……啊……蝻蝗密密麻麻，連人都吃……”
……
聲音太大，半座府城的人都能聽見。
永寧王府內，親兵稟報完情況後，靈韞騰地一下就站了起來，見上首的裴疏玉依舊不動如山，她一屁股又坐回去了。
“父王，我們現在……”
裴疏玉睨她一眼，問：“想開城門？”
靈韞到底年紀還輕，她咬著下唇，搖頭道：“不能開。但是、但是或許該出安置的法子……”
裴疏玉笑了一聲，卻沒反駁什麽。
靈韞很怕她這樣笑，下意識把頭低了下去。
裴疏玉沒管她，只同親兵吩咐：“把好城門。和守將都說清楚，誰要是連流民都攔不住，本王就把他的腦袋倒著栽到地裏去。”
親兵虎軀一震，大聲應道：“是！”
親兵退下後，靈韞盡管畏懼，還是大著膽子問道：“為什麽？”
不是質疑的為什麽，而是探求的為什麽。
“城門要開，但不是這個時候。”裴疏玉淡淡道：“真正孱弱的流民，就是能到，也不會這麽早到。”
點撥之下，靈韞霎時便想懂了關竅，“第一批來的，不說都是惡人，也一定沒有善茬。”
裴疏玉似笑非笑地嗤了一聲，道：“千裏寸草不生，蝗蟲過境……靈韞，你猜，他們是吃什麽活著走到這兒的？”
反應過來是吃的什麽之後，靈韞的臉，刷一下就白了。
不待他說囫圇，一個黑咕隆咚的物什便被屋內的沈蘭宜砸了出來。
是一個盛著半幹墨汁的硯臺，砸破了門扇上鏤空的雕花，更砸中了譚清讓頎長瀟灑的身影。
他反應不及，被這塊硯臺切中了肋骨。下一次呼吸間，被砸中的鈍痛就彌漫成了刺痛，針紮似的，激得他倒吸一口涼氣。
而沈蘭宜卻不滿足只用這塊硯臺回答他，她聲音高亢，飽含怒意：“不然什麽，不然你就要休了我嗎？我告訴你，便是有這一日，也只會是我休了你！”
譚清讓正單手捂著肋下，聞言，他緩緩直起身，竟是笑得比先前還要真情實意。
墨汁濺灑，他退後兩步，而這個視線正好能穿過破碎的門扇，看清正在床上斥罵他的沈蘭宜。
她微昂著頭，眼裏眉間是他從前從未見過的鮮妍神采，脖頸連同耳後一路泛著紅，大概還在發熱。
好，很好。
“休妻？”譚清讓稍閉了閉眼，緩聲道：“放心，譚家……不會有這麽不體面的事情。”
他將“體面”二字咬得極重，似是回贈。
“在此之前，宜娘還是好生想想……”譚清讓的聲音越來越冷漠，連同穿過門扇的眼神，都失去了所有的溫度，“好生想想，該如何在缺醫少藥的別莊上，‘自生自滅’吧。”
一身青色文士長袍的男人拂袖而去，大概已經忍到了極點。
屋內，發作完的沈蘭宜爆發出一陣劇烈的咳嗽，珊瑚和珍珠在外戰戰兢兢聽了大半，譚清讓走後，兩人俱是沖了進來。
沈蘭宜俯在被面上，咳到兩腮都是潮紅的，她擺擺手，叫兩個丫頭都退後些，緩過來些後，自己一點一點坐起了身。
珍珠眼圈通紅：“他……他怎麽能說那樣的話？”
珊瑚冷聲道：“本就是這樣的人，現下可算是看穿了。”
不同於旁人的義憤填膺，將這些淤積了兩輩子的話說出口的瞬間，沈蘭宜比她自己想象中還更冷靜。
她不是無的放矢，只顧發洩情緒，不去考慮後果。
如果此時觸怒譚清讓，會叫事態往她不喜歡的方向發展，沈蘭宜便不會逞這一時之口快。
此時此刻，她恰恰是為了激怒譚清讓，才將這些話吐露出來。
只是去莊上，這一點“自由”，恐怕還不夠。
京郊畢竟不是千裏之外，焉知他哪日會否心血來潮，如今日施恩一般輕飄飄地來，欣賞她的狼狽，采擷她的求饒？
若如此，那她行動時還是會提心吊膽。
她要的，就是徹底激怒譚清讓，叫他絕不可能再主動上前一步。
越是虛偽，便越無法忍受旁人撕破他的假面。況且譚清讓從來都心高氣傲，此番過後，怕是她的名字，都會成為他的逆鱗。
在“沈蘭宜”的羽翼豐滿之前，就讓她安安靜靜地蜷縮在無人的角落吧。
感受到心臟蓬勃的律動，沈蘭宜深吸一口氣，只覺自己的呼吸也漸漸平覆了：“多說無益，收拾東西罷，他不會等怒火消下去，怕會直接送我們出去。”
她摁住了珊瑚和珍珠的手，道：“別哭，沒有到哭的時候。”
珊瑚吸了吸鼻子，扭頭就去整理箱籠，“好，我不哭。”
珍珠強忍眼淚，也忙去了。
沈蘭宜卻是松了一口氣。她心裏自有一本賬，新仇舊怨都在上面，雖還稱不上有多爽快，可如今，她終於能痛痛快快地能勾下第一筆了。
忍個屁！
且叫他也痛去吧！
而事情果然也不出沈蘭宜所料，還不到午後，凝暉堂的長青就帶著幾個粗使嬤嬤來了，不必細瞧，便是一副來者不善的模樣。
回京的路上，少了那兩車的禮要拉，一行人的速度快了不少。
按理說，沈家也要給親家回禮的，然而一切發生得突然，沈蘭宜也沒興致與他們再耽擱，打算著是快到京城時，再隨便采買些東西充數。
面子上過一過便罷了，譚家人也不是不知道這姓沈的親家是怎麽一回事兒。
眼看路途不剩幾日，沈蘭宜正和珊瑚商量著該買些什麽東西，忽然聽到外面有人找。
珊瑚打起車簾，見是隨行的兩個譚家家仆。
其中一個道：“見過少夫人。少夫人，快回去了，我們弟兄倆想著先快馬回京，與家裏主子知會一聲，提前通稟準備。”
很正常的安排，即使他們不主動提，沈蘭宜也會吩咐人先回去。
她點點頭，沒多問：“有勞二位。”
——
京城，譚府。
年後風波未平，朝野中又起了一波大變動。
正院書房裏，譚清讓與父親譚遠綸正在談話。
“弘王垮臺之後，都以為皇長孫會受他父親牽累，許多人疏遠了他，”譚清讓道：“沒想到這一次，陛下居然還是派他去督辦水利。”
這兩年，運河多支流段垮塌，皇帝勃然大怒、下令徹查整改，沿途的烏紗帽擼了一大堆，結果今年春訊一來，該出事依舊出事，該死人依舊死人。
這個位置太敏感，朝中都琢磨著皇帝會派誰去督查。
沒想到最後竟落在皇長孫袁平初的頭上。
“兒子以為，此事未必是好事。雖說被皇上選去督查之人，皆有信重之意，然而此事棘手，其中利害關系繁雜，要想厘清，恐怕要遠離京城這個權利漩渦多時了。”
譚遠綸點點頭，看著長子的目光不乏讚許：“現在眾人的想法，大抵兩面都有。然我覺得，皇帝此舉，其實意在保護。處置弘王，卻又沒將他真的摁死，細細想來，不無將長孫與他父親切割開來之意啊。”
譚清讓稍加思索，而後道：“父親所言極是。”
他的憂心更甚：“不論如何……先想辦法見師妹一面吧。至少得讓她知道，有人一直在找她。我怕她撐不下去。”
“確實需要與她通氣，”沈蘭宜道：“不過，我相信她，一定能等到我們。”
前世，沒有那麽多的天時地利人和，方雪蠶也還是撐了那麽久，直到譚清讓高高在上的到來，成了壓倒她的最後一根稻草，她才選擇保有自己最後的一點自由。
是夜，沈蘭宜根據收買好的身份，她一身普通婦人打扮，送著水車來到了方家祖宅。
“對不住對不住……”沈蘭宜揚著笑臉，疊聲和門房道著歉，“送其他人家的時候耽擱了。”
說話的時候，她悄悄往人手心裏塞了兩個銅板。
門房掀了掀眼簾，沒說什麽，只是道：“行了行了。這吃夜飯的功夫，沒人有空招呼，你自個兒推進去吧。”
要的就是這個效果。沈蘭宜低下頭，赧然笑笑，府宅中不好騎驢，她只扶著水車往裏走。
觸目所見果然與江禹所畫相差無幾，要說肅王選擇將人關在這裏也不無道理，別說逃跑了，就是往裏走都要走上個一時半刻的。
沈蘭宜收回目光，心下暗忖。
大有大的好處，一時走丟了人，搜也要搜上一陣。
行至內院，廊廡下，沈蘭宜遙遙便瞥見了一個陌生又熟悉的身影。
天色已暮，光影浮沈，挽著低髻的女子似有所感，朝水車吱呀的方向擡起了頭。
聞言，譚清讓竟然笑了起來：“給也無妨，我最擅長以德報怨了。瞧瞧，你那麽想背叛我，我卻還是救了你。”
沈蘭宜不欲深究他話中的深意，她只想想罵人，也確實罵出了口：“譚清讓，你發賤。”
前世，她掏心掏肺地對眼前的這個人好，也許因為他是她的夫君，她別無選擇，又或許是因為在少女心事萌動的時候，這個人恰好走入了她眼中。
只不過，經年累月的付出，換來的卻只有他的冷眼和不屑。走到最後，竟連一紙休書都成了她的奢求。
地牢昏暗，幾束火把的光完全無法照亮整間囚室。無人在意的背後陰影處，沈蘭宜已經掙脫了手腕間的束縛，她手起刀落，一刀刺入了眼前人的肋間。
這是她第一次傷人，不得其法，力度和方向都把握得不好，溫熱的血漫過了她的手背。
變故來得太突然，在所有人反應過來之前，沈蘭宜先行抽刀，就著譚清讓的血，覆又抵上了他的頸側。
“都散開。”她平靜地朝禁衛開口：“他死了，你們應該沒好處吧。”
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