第29章 歸處
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第29章 歸處
沈玉竹的眼前陷入一片黑暗。
是拓跋蒼木將面具覆在了他的臉上。
他看不見卻能清楚地感覺到, 對方的氣息在距離他極近的地方拂過。
拓跋蒼木在做什麽？
沈玉竹緊張地想要後退時，他這才發現除了他們緊牽著的那只手，另一手不知何時也被拓跋蒼木伸手扣在他的腰後，讓他避無可避。
他們在草堆後身形相貼, 而草堆外是另一片人聲喧鬧的世界。
“拓跋蒼木, ”沈玉竹喉嚨發緊，忍不住想避開拓跋蒼木的桎梏, “你松開我。”
可身前這人沒有半分反應, 沈玉竹腰身向後仰, 幾乎是被拓跋蒼木壓在草堆上。
這樣狎昵的姿勢讓沈玉竹耳尖通紅，他現在確信拓跋蒼木是喝醉了。
清醒的時候這人絕不會如此、如此......沒等沈玉竹將那個詞想出來, 就感覺到耳尖一痛。
沈玉竹不可置信地將眼睛瞪大，拓跋蒼木是在咬他的耳朵！
從前不覺得對方的虎牙有多顯眼, 但現在視覺被剝奪之後。
耳朵被他的虎牙尖刺痛的觸感，顯得拓跋蒼木虎牙的存在感格外強烈起來。
更要命的是，伴隨著細密的啃咬還有濕熱游走的唇|舌。
他在沿著耳廓舔|咬，帶著讓人心尖發顫的癢意。
這實在是太孟浪了……沈玉竹的呼吸也被他帶的灼熱起來。
就算是前世, 他也從沒有遇到過這種事，甚至哪怕是話本子, 他看的也都是無關風月的閑雜游記。
不染俗世的皇子被拽入十萬丈紅塵之中。
沈玉竹哪怕不用摸也知道自己的臉頰現在定然滾燙。
拓跋蒼木他怎麽敢？
而此時在不遠處，傳來了北狄族人在喚他們的聲音, “殿下、首領, 你們跑哪裏去了？”
尷尬、無措、羞惱、憤怒還有種種覆雜情緒齊齊湧上沈玉竹的心頭, 他頭皮一炸, 掙紮起來, “拓跋蒼木！你放肆！”
情急之下沈玉竹踩了他一腳。
許是被這細微的疼痛喚來了幾分神智，沈玉竹能感覺到拓跋蒼木的身體僵硬了一瞬。
他趁機甩開對方拽著他的手, 一把將眼前人推開，而後將臉上的面具摘下砸在拓跋蒼木的懷中。
夜色下兩人的面容都不甚清晰，正在他們僵硬著沈默對峙時。
“首領你們原來在這裏啊？篝火節最後一場舞就要開始了，你們快來！”
牧仁在草堆後找到他們的時候，就發現兩人的氛圍很是古怪，難道是吵架了？可怎麽都不看對方？
拓跋蒼木應了聲，嗓子有些啞，“嗯，你先過去吧，我們隨後就到。”
牧仁也不好摻活他們之間的事，轉身離開，同時在心裏還有些疑惑。
難道上午的時候首領還沒將殿下哄好麽？方才夜色昏暗，也沒看清這兩人的表情，難道是發生了什麽別的事？
*
牧仁走後，沈玉竹緊接著也轉身離開，比平常快了不少的腳步暴露了他此時不算平靜的心緒。
拓跋蒼木緊跟在他身後，這一前一後的樣子倒是挺像先前吵架的時候。
但又和那時候不同，現在有種說不清道不明的古怪感縈繞在兩人的周身。
分明是隔著一段距離，卻又像是緊密聯系在一起。
若是已經成親的哈日朗看見這一幕，一眼就能看出來，這兩人心裏有鬼！可惜他此時並不在場。
*
拓跋蒼木暗自懊惱地擡手搓揉了一把頭發，還真是喝酒誤事。
沈玉竹何等驕傲，怎麽會容許他如此放肆。
可他已經極力克制了，若非臨時的一點本能及時將面具扣在對方臉上，他恐怕還能做出更加放肆之事。
但現在，殿下還會原諒他嗎？
若是真的再也不理他了，那他方才就應該再放肆一點的。
念頭一出，拓跋蒼木揉了揉額角，無奈自嘲，說好的反省呢，他還真是個混賬。
若是沈玉竹真的不再原諒他......拓跋蒼木看著他的背影，眼底暗潮翻湧，眼神逐漸陰郁。既是送來給他的，那便是他的人了。
就算沈玉竹發現了他的真面目，覺得可怖想要逃走，他也絕不會放手。
拓跋蒼木的眼中紅血絲突顯，就在頭疾快要發作時。
沈玉竹突然駐足，回身看向他，篝火的火光將他纖瘦的身影勾勒、長身玉立。
沈玉竹將手抵住下唇輕咳一聲，目光游離，能隱隱看出臉頰的紅暈，別扭地對他說道。
“方才牧仁不是說要去跳最後一支舞嗎？你還不快跟上來。”
沈玉竹說完繼續向前走著，腳步卻明顯放慢了不少。
牽引著頭疾的那根鎖鏈斷開，在無人知曉處，他得救了。
拓跋蒼木微怔後大步追上，與他並行，“好。”
*
北狄篝火節的最後一支舞通常為雙人舞，可與伴侶、兄弟姐妹們一起，帶有團圓之意。
沈玉竹不會，拓跋蒼木便帶著他慢慢學。
跳了幾步後沈玉竹看著旁人的舞步覺察出點不對勁，“為何我跳的與旁人不同？”
那自然是因為他們跳得是伴侶舞。
“殿下，專心。”拓跋蒼木扶著他的腰身避開旁邊正在肆意轉圈的族人。
沈玉竹被他帶進懷中，方才在草堆後發生的事伴隨著拓跋蒼木的氣息席卷上沈玉竹的心頭。
他想說些什麽，但學不會北狄那般直白的表達，只能委婉提議。
“你下次別再喝那麽多酒了。”
若是還有下次，他可不會再這麽輕易原諒拓跋蒼木了！
他們還未正經拜過天地，光天化日之下成何體統？就算，就算是成了婚也不行，他又不喜歡拓跋蒼木，他們只是合作的關系，就是這樣。
“餵！”沈玉竹剛想明白，就感覺到身子一輕，拓跋蒼木怎麽將他單手舉起來了。
失重的眩暈感讓沈玉竹不禁用手摟住拓跋蒼木的脖頸，小聲低呼，“你快將我放下來。”
“殿下安心，我不會將你落下去。”
拓跋蒼木將他往上一拋，沈玉竹嚇得閉眼，隨後他就落入了拓跋蒼木的臂彎，被穩穩接在懷中。
最後一支舞結束。
沈玉竹睜開眼就看見拓跋蒼木唇邊噙著笑在笑話他，他踢了踢懸空的雙腿，瞪了對方一眼，“跳完了還不快將我放下來。”
*
“柳青你不過去‘救救’你家殿下？”
他們跳舞的時候，烏日娜和柳青在一旁悠哉悠哉地吃著烤肉。
柳青收回視線，翻動著火上的肉串，“殿下看上去玩得很開心，我就不去打擾他了。”
烏日娜疑惑地看著周圍大笑著的族人，又將目光落在沈玉竹平靜的面容上，“是嗎？你是怎麽看出來殿下玩得很開心的？”
柳青將烤好的肉串遞給她，解釋道，“那是因為你沒見過從前的殿下，殿下打小就身子虛弱，時常生病，同齡的皇子在外玩鬧的時候，殿下就只能呆在寢殿隔著窗戶聽他們的笑鬧聲。”
“娘娘從前總說我對殿下太好，會將他慣壞，但我就是心疼他啊，好好的一個孩子卻被孱弱的身體困住。”柳青嘆息一聲。
“我是看著殿下長大的，殿下說將我當作是他的姐姐，我又何嘗不是將他當作我的弟弟。這麽些年，我眼睜睜地看著殿下明明正直大好年華，卻終日郁郁寡歡、暮氣沈沈，我憂心卻又毫無辦法，反倒還要殿下時常安慰我。”
柳青擡頭看向草原之上漫天的星空，她與這蒼穹這般近，好似伸手就能捉住。
“那時候我總會想，殿下是不是呆在宮裏不開心，要是能出來走走就好了，那時候不管殿下去哪，我都會陪著他，沒成想，這個念頭真的實現了。來了這裏，殿下才算有了幾分少年人的活氣。”
柳青說著話，不由自主地微笑起來。
“沒想到殿下會來北狄和親是吧？”烏日娜也笑。
“是啊，那時候我還覺得殿下瘋了，勸都勸不住，誰能想到還能有今日呢？”柳青感慨道。
這話烏日娜可就不愛聽了，笑罵她，“欸欸欸，什麽叫瘋了，北狄也沒有那麽不堪吧？”
*
陳章在篝火節宿醉後的大清早就被人叫去議事帳篷。
沈玉竹和拓跋蒼木坐在主位，賽罕、牧仁等人分坐兩邊。
“首領喚我前來是有什麽事嗎？”
陳章瞅著他們這一個個看起來虎視眈眈的眼神，心裏忍不住發虛，他最近好像也沒誤診過什麽人吧？難道是劑量不對，讓誰上吐下瀉了？不可能，他對自己的醫術有自信。
沈玉竹給拓跋蒼木遞了個眼神，拓跋蒼木會意地開口詢問，“你可認識陳澤？”
陳章大松口氣，害，原來不是他的醫術出了問題，等等，陳澤？
陳章老實點頭，“若是三點水的‘澤’，那我應當是認識，他是陳家本家的二房直系公子。”
“在我進太醫院之前，因為他們二房長輩犯事入了獄，陳家害怕被牽連就將他們那一房從陳家除了名，陳澤一家人被流放在外，後來我就再沒有他的消息。”
說到這個陳澤，陳章心裏一時有些覆雜，這人曾經幫過他，他看向拓跋蒼木，“敢問首領，為何突然會向我詢問起他？難道您有他的蹤跡嗎？”
“是，陳澤如今即將成為東夷的新任首領，他送信邀請我前往他的繼任儀式。”
拓跋蒼木擡手，哈日朗便將陳澤送來的那封信給陳章一觀。
陳章看著信上的字句，連連點頭，“沒錯，這就是他的字跡。”
沈玉竹喚了他一聲，“陳章，此次讓你前來，就是想向你打聽一下陳澤是個怎樣的人，我們也好早做應對。”
先前他們雖從黃行遠的口中知道了一些關於陳澤的只言片語，但黃行遠畢竟從未與陳澤接觸過，他的話過於片面，了解的並不完全。
眼下聽到陳章所說陳澤的來歷，沈玉竹心中更加肯定陳澤的不簡單，流放之人卻能成為東夷的首領，不可小覷。
陳章這下子總算搞清了拓跋蒼木他們叫他來的意圖。
“好，由於我是陳家分支的緣故，與陳澤也並不算熟識，但在我看來，陳家若是有什麽真正值得結交的君子，那就只有陳澤了。”
*
那時候陳章不過六七歲，正是該入學的年紀。
但他是陳家的分支子弟，任由陳家世家大族的基業有多輝煌，也是和分支無關，就連陳家本家內最好的私塾陳章也去不了。
但他就是想去，陳章自小便有大抱負，他要成為世間最厲害的醫者，可他現在卻連心目中最好的學堂也去不了。
這難不倒陳章，他仗著個子小，偷鉆墻角的狗洞溜進本家偷聽先生授課。
不過時日一長，有日終究是被人發現了。
衣著普通的陳章在那些陳家本家子弟的眼中和過街的臭老鼠沒有什麽分別，哪怕陳章也姓陳。
同樣姓陳，卻仍舊有高低貴賤之分。
一些本家子弟甚至叫囂著要讓下人將他亂棍打出去。
“不可！”有人厲聲呵斥，陳章尷尬到頭頂冒煙，偷偷擡頭後發現自己認得他，是陳家的二哥哥陳澤。
陳澤不僅保護了當年尚且年幼的陳章，還允了他來本家私塾的特權。
而後陳章學醫的道路上，陳澤也暗地裏幫襯了許多。
後來陳澤被家裏牽連的時候，陳章去看過他，那時候陳澤在獄中，已看不出曾經光風霽月的公子模樣，但他的眼睛仍舊明亮。
“小章，我相信你能成為世間最厲害的醫者，至於我，我有自己的路要去，不必為我擔憂。這京城汙濁，你要護好自己。”
物是人非，陳章被太醫院派遣來到北狄，這與他年少的志向相去甚遠卻又殊途同歸。
他依舊醫術高明，卻不止是醫治貴人了。
*
陳章說完，告辭前嘆息一聲，“陳澤是我的兄長，但他亦是我的良師益友，還望殿下見到他之後，能幫我向他問一句好。”
在他走後，沈玉竹與拓跋蒼木對視一眼，“你如何看？”
“這麽看來，陳澤的確是個不錯的人，他被京城驅逐去往東夷，恐怕那些人也沒想到，這人如今竟然當上了東夷首領與京城成了制衡關系，倒也是好笑。”
拓跋蒼木素來對京城的那些貴族世家沒什麽好臉色，朝廷裏多得是世家子弟。
曾經東夷與北狄過冬艱辛的時候，那些人可是半顆米半件棉襖也沒給過他們，現在反噬他們都是命。
“這個陳澤看起來的確與首領沒有什麽仇怨，但他如今畢竟身處東夷，立場不同，該有的防衛依舊要做好。”
賽罕喝著茶，管他是不是鴻門宴，把北狄的士兵布置好，哪怕是銅墻鐵壁也能給它破開。
北狄騎兵驍勇善戰，那可不是假的。
*
篝火節舉辦了幾日，北狄的兵隊也在這幾日暗中將東夷圍住，這還是拓跋蒼木第一次大量調動北狄的士兵。
確保萬無一失後，沈玉竹與拓跋蒼木騎馬前往東夷，除了他們二人以外，還叫上個黃行遠給他們帶路。
黃行遠剛從東夷逃出來，這會兒又要重回東夷，心裏自是有一萬個不情願，可惜這是拓跋蒼木的命令，他不敢不從。
黃行遠騎在馬背上，為他們指著方向，“前面就是我曾經住過的村落，殿下與首領今夜可以在我家稍作休息。”
沈玉竹靠著拓跋蒼木打了個哈欠，“快馬趕了一天的路，可算是看見東夷了。”
“累了我們就停下來休息。”拓跋蒼木策馬向黃行遠所說的方向而去。
方才指完路的黃行遠轉眼就被他們落下，他小聲嘀咕，“還真是卸磨殺驢，可累死我了。”
就這麽一會兒的功夫，拓跋蒼木騎馬的身影都快瞧不見了。
黃行遠連忙跟上，心裏暗暗祈禱，首領他們可千萬別碰上從前在村裏橫行霸道、搶奪別人糧食的那幾人啊。
那幾個人可不是什麽善茬。
*
拓跋蒼木他們到達村落的時候正是夕陽，天色逐漸昏暗，沈玉竹也困得東倒西歪。
整日坐在馬背上對他而言就是在受罪，但沒辦法，不跟著這人他不放心。
看他精神不佳，拓跋蒼木索性背著他，馬匹被他留在村外。
沈玉竹趴在他的肩頭，發絲蹭著他的臉頰，大約是累得狠了的緣故，他的聲音聽起來有些軟。
“拓跋蒼木，你不累麽？要是累了就把我放下來，我可以自己走。”
拓跋蒼木偏頭看了眼沈玉竹，這人分明就連說話時眼睛都是閉著的，卻還在擔心他會不會累，“放心吧，我幾日不睡也不會累。”
他說完就聽見沈玉竹小聲念了句什麽，好像是什麽蠻牛，一時間有些牙癢。
誰教他這麽罵人的？莫非是哈日朗？回去就警告對方別把他家殿下帶壞了。
從拓跋蒼木踏足到這東夷村落的時候，這一路走來，他的腦中就浮現出了幾個詞，荒涼、破敗，比北狄尤甚。
眼下正是夕陽落山，還算不上傍晚，東夷的村落中此時卻是一個人也沒有。
若是沒有那個別的幾戶人家屋頂上飄起的炊煙，拓跋蒼木都快以為這是個無人的村子。
拓跋蒼木背著沈玉竹路上慢慢走著，觀察著這附近的人家，通通都是門戶緊閉，真是奇怪。
這時，突然從遠處傳來幾聲吆喝，一群人雜亂的腳步聲傳來。
緊接著，拓跋蒼木看見不遠處有群人直接闖進了一戶正在做飯的人家，隨即怒罵聲和打砸東西的聲音響起。
很快，他們就重新走出，手裏還拿著從那戶人家手中搶奪出的飯食，走幾步路的功夫那夥人就分食得一幹二凈，讓身後那戶人家敢怒不敢言。
這個動靜讓昏昏欲睡的沈玉竹清醒了幾分，他見到眼前的情景忍不住蹙眉。
“這就是將黃行遠他們逼走的那夥人麽？”
“看樣子應當是。”拓跋蒼木不欲與他們起沖突，正想轉身離開時，卻被那夥人給叫住。
“那邊的人等等！”
他們竟然說得還是中原語，沈玉竹眉頭皺得更深。
其中一個人打量了他們一圈，最後在沈玉竹的面容上停留了片刻，而後和身邊的夥伴商量了幾句什麽。
隨後，那個會中原話的人輕蔑地看著拓跋蒼木，“從外面逃難過來的？懂不懂這邊的規矩？”
“什麽規矩。”拓跋蒼木腳步不動，心裏思量著怎麽將他們的眼睛給挖下來。
“你逃難到這裏尋求庇護，總得給我們點東西。”
這幾個家夥看著拓跋蒼木高大結實的身體原本心裏發怵，轉念一想他們有這麽多人，能有什麽好怕的？
*
若不是背著沈玉竹，拓跋蒼木早一腳踹過去了。
拓跋蒼木耐著性子，在沈玉竹面前，他不想露出暴力的一面，於是他決定再給這夥人一個機會。
“你們也看到了，我沒什麽東西，能放我們走了麽？”
那夥人自然也看出來他拿不出什麽，其中一個人用拗口的話說了句什麽，緊接著那個傳話的中原人便笑道。
“這還不簡單，那就將你背上的人留下來，你走了就是。”
沈玉竹聞言忍不住輕笑出聲，他趴在拓跋蒼木的耳邊道。
“我現在倒是有些明白你為何從前總說東夷都是些烏合之眾了，這麽看來，若是多數都是這種人，那的確成不了什麽氣候。”
“嗯。”拓跋蒼木蹲身將沈玉竹放下，他溫聲道，“殿下站遠些，之後可能會濺血。”
這是沈玉竹第一次直觀見識到傳聞中北狄煞神的身手，他不懂武，卻也能看出對方招式中蘊含的力道，畢竟那些人都飛了。
*
黃行遠趕上他們的時候，正好看見拓跋蒼木將最後一個人一拳打趴在地上，而沈玉竹正站在樹下百無聊賴地踢著腳邊石子。
拳拳到肉的悶聲聽得黃行遠心驚膽戰。
他認出了地上那幾個人就是之前在村子裏橫行霸道的強盜之流，見他們被拓跋蒼木打得這麽慘，心下痛快了。
他走到沈玉竹的身邊，“殿下，你們與他們是起了什麽沖突？”
沈玉竹看著拓跋蒼木幹脆利落的動作，語氣平淡，“他們讓拓跋蒼木把我送給他們。”
嘶！黃行遠倒吸一口冷氣，那這群人還真是不知死活，該打！
那邊拓跋蒼木抽出腰間的匕首，正要將他們領頭人的眼睛挖下時，沈玉竹叫住他，“欸等等！”
拓跋蒼木動作一頓，難道殿下覺得他太殘忍了？
沈玉竹走近，無意間踩了地上的人一腳，有些嫌棄地低頭看了看他們，“他們的血臟，別把你的匕首也弄臟了。”
沈玉竹將方才在樹下撿到的一根有尖端的樹枝遞給他，“用這個就好。”
嘶！黃行遠倒吸第二口冷氣，這還是他最初認識的那個人美心善溫溫柔柔的殿下嗎？
不過這些人四處搶掠無惡不作，的確該教訓。
拓跋蒼木接過樹枝，還沒下手那群人就忍著劇痛爬起來跪在地上磕頭求饒。
“我們錯了，您就饒過我們吧！我們也是沒辦法啊，東夷荒涼，不搶我們就只能餓死。”
沈玉竹嘆了口氣，到現在這群人都還在給自己找借口，誠然大家日子都不好過，但這種人的存在只能讓東夷百姓的日子更不好過罷了。
而他們的所作所為，若是在京城，足以被下獄殺頭。
沈玉竹轉身，在身後的慘叫聲中笑著看向呆楞的黃行遠，“帶我們去你家吧，也該好好休息一下了。”
黃行遠訥訥點頭，“好好。”
*
黃行遠小跑著走在前面給他們帶路，“就是這間屋子，有些破，你們將就一下。”
看著眼前的破茅屋，黃行遠不好意思地笑了笑。
這茅屋說有些破都謙虛了，應當是實在破舊不堪，可以看出被黃行遠修補了不少次，屋頂都還搭著幾塊防雨的木板。
拓跋蒼木連狼窩都睡過，倒是沒說什麽擠兌他的話，動作自然地擡步走進。
而在從前錦衣玉食的沈玉竹眼中，皇宮之外的屋子都大差不差，這個茅屋和北狄的帳篷對他而言沒什麽區別。
他們和尋常一樣的神情極大地維護了黃行遠搖搖欲墜的自尊。
黃行遠連忙走進去將床鋪給他們收拾整理了一下，又將木凳上的灰塵和草屑用袖子拍開，讓他們先坐。
“殿下、首領你們先坐著，我去將包袱裏的幹糧拿到廚房熱一下。”
黃行遠走後，沈玉竹坐在木凳上，拓跋蒼木將水囊遞給他。
“從東夷邊境的村落就能看出來這許多問題，我不能想象東夷的百姓平日裏都過得是什麽日子，明明普天之下莫非王土，但朝廷卻什麽也沒有為東夷做過。”
沈玉竹接過水囊喝了幾口。
“殿下還記得我從前說過，東夷最初都是各地逃難的流民嗎？他們本就是被這世間拋棄的人，朝廷又怎麽可能會管？”
拓跋蒼木諷刺地笑笑，“更何況殿下可能不知，東夷最早的首領，其實就是從前的原老將軍。”
沈玉竹從前聽說過這位老將軍征戰沙場的事跡，一時有些訝異，“他？怎麽會，我記得他是與先皇一起征戰過天下的開朝將軍啊。”
“這算是樁醜聞，那時候原老將軍被先皇忌憚，憑白被安上個通敵的罪名，原老將軍一氣之下就卸甲離開了京城，最後來到了東夷，不知怎的，便一直留在了這裏。”
拓跋蒼木靠在墻邊，“久而久之，大家好像就有了共識，逃難的人或是被世俗拋棄的人都會來到東夷，這裏逐漸成為一片放逐之地。”
如果是有這樣的淵源，沈玉竹總算明白為何唯獨只有東夷不被朝廷管束，說白了還是心虛。
*
吃過飯，沈玉竹與拓跋蒼木合衣擠在黃行遠的小床上，黃行遠則搬了兩根木凳去廚房睡。
沈玉竹路上困得不行，臨到要睡的時候又睡不著了，他們明日就會去往東夷內部，見到陳澤。
想到這裏，沈玉竹開始憂慮起來，他翻了個身，卻忘了這床窄小，眼見著就要滾落在地時，腰間及時橫上一只大手，將他攔腰摟住。
“當心。”拓跋蒼木的聲音在沈玉竹身後響起，“睡不著麽？”
沈玉竹嗯了一聲，“我在想，那陳澤為何要爭下這東夷首領的位置，又為何要讓你前去。”
“殿下沒什麽好憂心的，不論發生何事，一切都有我。”
拓跋蒼木將他又往裏帶了帶，二人身形貼合，宛如一體，“睡吧。”
拓跋蒼木並不算悅耳的語調好似有什麽魔力，沈玉竹當真安心下來，沈入了夢鄉。
*
沈玉竹清楚地知道他是在做夢，但當看到有人在宴會上突然提刀刺向拓跋蒼木的時候，他還是被瞬間驚醒。
“拓跋蒼木！”
沈玉竹猛地睜開眼睛，他的聲音也將一向警覺的拓跋蒼木喚醒，“怎麽了？”
沈玉竹心臟狂跳，忍不住想確認拓跋蒼木的存在，他擡手撫摸上拓跋蒼木的心口，那裏沒有血洞。
拓跋蒼木敏銳察覺到他情緒的緊繃，安撫地用手輕拍他的後背。
“是做噩夢了嗎？”
沈玉竹搖搖頭，沒有說話，只是將額頭抵在他的胸口。
他意識到一個問題，前世的拓跋蒼木究竟是出了什麽意外才會導致世界崩塌，是死亡嗎？
“拓跋蒼木，如果，有一天你不在這個世上了，會是被什麽人殺害的嗎？”
沈玉竹擡頭，眼神執拗地看著他。
拓跋蒼木順著他的問題想了想，而後挑眉，語氣狂妄，“這個世上沒人能殺得了我。”
“如果你就是不在了呢？”沈玉竹追問。
拓跋蒼木不明白他為什麽會這麽問，但還是認真地回答，“那大約是我不想活了。”
只有他才能殺死自己。
竟是這樣嗎？沈玉竹聞言，手指揪住他的衣襟，“你為何……”
拓跋蒼木這下明白過來了，皺眉打量著他，“你是不是夢見我出什麽事了？”
沈玉竹垂眸，他是害怕那是個預知夢，雖然預知夢似乎和別的夢境不太一樣，但他就是害怕。
“我夢見你的心口被人捅了一刀。”
沈玉竹說完就看見拓跋蒼木在笑，氣惱地推了他一下，這人就知道笑話他。
拓跋蒼木收住笑，又摸了摸沈玉竹的腦袋，嘆息般道，“殿下放心，我不會死在你前面的。”
沈玉竹的腦袋被他按進懷裏，聲音有點悶，“這句話好像不怎麽吉利。”
“是嗎？我怎麽覺得挺吉利的。”拓跋蒼木又順手摸了幾下他的頭發。
沈玉竹警覺地將他的手拍開，“你根本就是在用摸朔風的手法摸我的頭發！”
拓跋蒼木默默收回手，哎呀，被殿下發現了。
*
黃行遠在板凳上湊活了一宿，起來的時候脖子都僵了。
他剛從廚房走出來伸了個懶腰，就看見拓跋蒼木站在外面。
嚇得他條件反射地身形一顫，拘謹地站好，“首領，早啊。”
聽到動靜，不知道在看哪的拓跋蒼木轉身直勾勾地看著他，“黃行遠，你讀過很多書嗎？”
這是什麽問題！這是在質疑他的讀書人身份嗎？
黃行遠下意識抖了抖衣袖，“那是自然。”
拓跋蒼木上下打量了他一眼，質疑地目光簡直要將黃行遠燒穿，“那你應當懂得挺多事理。”
黃行遠大力點頭，“首領是想問什麽嗎？盡管問。”
反正他就算不知道也能編出來，讀書人嘛。
拓跋蒼木想到昨夜沈玉竹半夜噩夢驚醒時驚惶的眼神，斟酌著開口問道。
“如果有人特別在意你的安危，甚至做的夢也有關於你的生死，這是為何？”
原本興沖沖想要憑借此事證明自己才學的黃行遠越聽越麻木，拓跋蒼木這說的是誰連個傻子都能聽出來。
這是問題嗎？這分明就是炫耀！
黃行遠心裏腹誹，嘴上誠懇回答，“想必那個人於他而言很是重要。”
拓跋蒼木蹙眉，這說的是什麽廢話，他當然知道自己對沈玉竹來說很是重要。
看出首領的不滿意的話，慣會察言觀色的黃行遠立馬狗腿補充。
“……還可能因為這人身邊很危險，亦或是這人的所作所為不能讓他安心。”
這話讓拓跋蒼木思索了片刻，他不能讓沈玉竹安心嗎？
這麽想來，似乎每次與沈玉竹發生爭執都是因為他做出了在對方看來很危險的事。
就像上一次他打算只帶著一隊人馬前往東夷，沈玉竹就因此跟他大吵一架。
……
年輕的北狄首領苦惱地將腳邊石子踢飛，可他一直都是這麽過來的啊。
在戰場上，他靠不顧生死的廝殺和沒有退路的驍勇硬生生撕開一條生路。
他的刀尖一往無前。
拓跋蒼木又將第二塊石子踢飛，可是殿下似乎不喜歡這樣。
拓跋蒼木尚且不懂何為甜蜜的負擔，想到沈玉竹，他只覺心臟像是被柔軟的羽毛裹住。
他的脖子上就像是有了圈無形的線，線的另一端在沈玉竹的手中。
他不再橫沖直撞，而是有了束縛。
拓跋蒼木聽見樹上傳來的鳥鳴，擡頭看時，一只鳥雀正飛回它的巢。
從未有過“家”的拓跋蒼木下意識搖了搖頭，不，那不是什麽束縛。
也許該說，那是他的歸處。
*
昨夜重新入睡的時候太晚，沈玉竹醒來的時候已經臨近中午。
他有些著急，“你們怎麽不叫我早些起來？”
拓跋蒼木是不想，黃行遠是不敢。
“沒事，還有幾日，我們已經在東夷，有什麽可著急的。”
拓跋蒼木熟練地為沈玉竹束發。
原本最初只是幫沈玉竹束發，後來拓跋蒼木就自覺地承擔起了幫他洗漱和穿衣服的責任。
照顧沈玉竹、看到對方依賴他的模樣會讓拓跋蒼木感到心情愉悅。
沈玉竹剛開始還有點不好意思，後來看他幹勁十足就由著他去了。
束好發後拓跋蒼木打量了幾眼覺得不滿意，“等等，我再松開重新束一下。”
沈玉竹嫌麻煩，“就這樣吧，沒事。”
“很快就好。”
拓跋蒼木拒絕，他的殿下就是要被他收拾得漂漂亮亮的才好。
黃行遠站在屋子裏看著這一幕暗自在心裏感嘆，其實大家都知道和親是怎麽回事，被和親到部落的公主皇子大多都只有被欺負的份。
而沈玉竹在北狄部落受到的尊重和愛戴，又何嘗不是因為拓跋蒼木對他重視的態度。
想到今早拓跋蒼木問他的那個問題，黃行遠老神在在地想，這還真是一物降一物。
*
他們一行人沿著村落來到東夷內部。
越往裏走，東夷倒是有了幾分部落的樣子來。
街上有巡邏的侍衛，百姓的房屋也還算完善。
“為何這裏和外面的村落差距這麽大？”沈玉竹疑惑地看著四周在街上散步的百姓。
黃行遠也奇怪，“曾經我也來過這邊，分明記得和外面村落差不多，難道是因為新任首領？”
這在這麽短的時間內讓這一片區域改變如此之大，陳澤的確有點本事。
沒等他們多走一會兒，一隊東夷的護衛便來到他們面前，“首領有令，讓我等前來迎接貴客。”
看來陳澤的眼線早已察覺到他們的到來。
沈玉竹頷首，“有勞帶路。”
黃行遠被人留在了殿外，拓跋蒼木和沈玉竹被迎接到了屋內。
一個男人坐在高位上，看樣子略有些……不成體統。
他的衣襟散開著，腳上是一雙木屐，坐姿也很是隨意。
見到來人，陳澤站起身，笑著招呼道，“殿下、北狄首領，你們快請坐。”
沈玉竹帶著疑惑坐在拓跋蒼木的身邊，他分明記得作為京城世家之首的陳家家風嚴明，陳家直系子弟的儀態美名更是個個遠揚。
怎麽這個陳澤看上去卻如此不羈？
相比於沈玉竹的打量，拓跋蒼木就要直接許多，“你叫我來所謂何事？”
陳澤聞言笑起來，“我以為信上已經將緣由說明。”
就在沈玉竹以為雙方還要賣關子打太極的時候，陳澤忽然收斂了笑意。
“實不相瞞，喚首領前來的確有要事相商。”
“我知道二位一路從東夷看過來，你們覺得如今的東夷如何？”
沈玉竹見拓跋蒼木興致缺缺，便替他答道，“積弊已久，百廢待興。”
陳澤沒想到有人願意搭理他，眼睛一亮。
“殿下說得正是！”
陳澤站起身，他肩頭隨意披著的外衣滑落，神情振奮。
“我想改變東夷，我想讓世人正視這片土地，正視東夷的百姓，為了做到這一切，我需要北狄的幫助。”
拓跋蒼木再次開口，惜字如金道，“不幫。”這和北狄有什麽關系？
這話實在太不客氣，他們此時還站在東夷的土地上，沈玉竹覺得他不得不提醒一下身邊這人要謹言慎行。
於是他悄悄伸手，對著拓跋蒼木的後腰一擰，給、我、好、好、說、話！
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沈玉竹的眼前陷入一片黑暗。
是拓跋蒼木將面具覆在了他的臉上。
他看不見卻能清楚地感覺到, 對方的氣息在距離他極近的地方拂過。
拓跋蒼木在做什麽？
沈玉竹緊張地想要後退時，他這才發現除了他們緊牽著的那只手，另一手不知何時也被拓跋蒼木伸手扣在他的腰後，讓他避無可避。
他們在草堆後身形相貼, 而草堆外是另一片人聲喧鬧的世界。
“拓跋蒼木, ”沈玉竹喉嚨發緊，忍不住想避開拓跋蒼木的桎梏, “你松開我。”
可身前這人沒有半分反應, 沈玉竹腰身向後仰, 幾乎是被拓跋蒼木壓在草堆上。
這樣狎昵的姿勢讓沈玉竹耳尖通紅，他現在確信拓跋蒼木是喝醉了。
清醒的時候這人絕不會如此、如此......沒等沈玉竹將那個詞想出來, 就感覺到耳尖一痛。
沈玉竹不可置信地將眼睛瞪大，拓跋蒼木是在咬他的耳朵！
從前不覺得對方的虎牙有多顯眼, 但現在視覺被剝奪之後。
耳朵被他的虎牙尖刺痛的觸感，顯得拓跋蒼木虎牙的存在感格外強烈起來。
更要命的是，伴隨著細密的啃咬還有濕熱游走的唇|舌。
他在沿著耳廓舔|咬，帶著讓人心尖發顫的癢意。
這實在是太孟浪了……沈玉竹的呼吸也被他帶的灼熱起來。
就算是前世, 他也從沒有遇到過這種事，甚至哪怕是話本子, 他看的也都是無關風月的閑雜游記。
不染俗世的皇子被拽入十萬丈紅塵之中。
沈玉竹哪怕不用摸也知道自己的臉頰現在定然滾燙。
拓跋蒼木他怎麽敢？
而此時在不遠處，傳來了北狄族人在喚他們的聲音, “殿下、首領, 你們跑哪裏去了？”
尷尬、無措、羞惱、憤怒還有種種覆雜情緒齊齊湧上沈玉竹的心頭, 他頭皮一炸, 掙紮起來, “拓跋蒼木！你放肆！”
情急之下沈玉竹踩了他一腳。
許是被這細微的疼痛喚來了幾分神智，沈玉竹能感覺到拓跋蒼木的身體僵硬了一瞬。
他趁機甩開對方拽著他的手, 一把將眼前人推開，而後將臉上的面具摘下砸在拓跋蒼木的懷中。
夜色下兩人的面容都不甚清晰，正在他們僵硬著沈默對峙時。
“首領你們原來在這裏啊？篝火節最後一場舞就要開始了，你們快來！”
牧仁在草堆後找到他們的時候，就發現兩人的氛圍很是古怪，難道是吵架了？可怎麽都不看對方？
拓跋蒼木應了聲，嗓子有些啞，“嗯，你先過去吧，我們隨後就到。”
牧仁也不好摻活他們之間的事，轉身離開，同時在心裏還有些疑惑。
難道上午的時候首領還沒將殿下哄好麽？方才夜色昏暗，也沒看清這兩人的表情，難道是發生了什麽別的事？
*
牧仁走後，沈玉竹緊接著也轉身離開，比平常快了不少的腳步暴露了他此時不算平靜的心緒。
拓跋蒼木緊跟在他身後，這一前一後的樣子倒是挺像先前吵架的時候。
但又和那時候不同，現在有種說不清道不明的古怪感縈繞在兩人的周身。
分明是隔著一段距離，卻又像是緊密聯系在一起。
若是已經成親的哈日朗看見這一幕，一眼就能看出來，這兩人心裏有鬼！可惜他此時並不在場。
*
拓跋蒼木暗自懊惱地擡手搓揉了一把頭發，還真是喝酒誤事。
沈玉竹何等驕傲，怎麽會容許他如此放肆。
可他已經極力克制了，若非臨時的一點本能及時將面具扣在對方臉上，他恐怕還能做出更加放肆之事。
但現在，殿下還會原諒他嗎？
若是真的再也不理他了，那他方才就應該再放肆一點的。
念頭一出，拓跋蒼木揉了揉額角，無奈自嘲，說好的反省呢，他還真是個混賬。
若是沈玉竹真的不再原諒他......拓跋蒼木看著他的背影，眼底暗潮翻湧，眼神逐漸陰郁。既是送來給他的，那便是他的人了。
就算沈玉竹發現了他的真面目，覺得可怖想要逃走，他也絕不會放手。
拓跋蒼木的眼中紅血絲突顯，就在頭疾快要發作時。
沈玉竹突然駐足，回身看向他，篝火的火光將他纖瘦的身影勾勒、長身玉立。
沈玉竹將手抵住下唇輕咳一聲，目光游離，能隱隱看出臉頰的紅暈，別扭地對他說道。
“方才牧仁不是說要去跳最後一支舞嗎？你還不快跟上來。”
沈玉竹說完繼續向前走著，腳步卻明顯放慢了不少。
牽引著頭疾的那根鎖鏈斷開，在無人知曉處，他得救了。
拓跋蒼木微怔後大步追上，與他並行，“好。”
*
北狄篝火節的最後一支舞通常為雙人舞，可與伴侶、兄弟姐妹們一起，帶有團圓之意。
沈玉竹不會，拓跋蒼木便帶著他慢慢學。
跳了幾步後沈玉竹看著旁人的舞步覺察出點不對勁，“為何我跳的與旁人不同？”
那自然是因為他們跳得是伴侶舞。
“殿下，專心。”拓跋蒼木扶著他的腰身避開旁邊正在肆意轉圈的族人。
沈玉竹被他帶進懷中，方才在草堆後發生的事伴隨著拓跋蒼木的氣息席卷上沈玉竹的心頭。
他想說些什麽，但學不會北狄那般直白的表達，只能委婉提議。
“你下次別再喝那麽多酒了。”
若是還有下次，他可不會再這麽輕易原諒拓跋蒼木了！
他們還未正經拜過天地，光天化日之下成何體統？就算，就算是成了婚也不行，他又不喜歡拓跋蒼木，他們只是合作的關系，就是這樣。
“餵！”沈玉竹剛想明白，就感覺到身子一輕，拓跋蒼木怎麽將他單手舉起來了。
失重的眩暈感讓沈玉竹不禁用手摟住拓跋蒼木的脖頸，小聲低呼，“你快將我放下來。”
“殿下安心，我不會將你落下去。”
拓跋蒼木將他往上一拋，沈玉竹嚇得閉眼，隨後他就落入了拓跋蒼木的臂彎，被穩穩接在懷中。
最後一支舞結束。
沈玉竹睜開眼就看見拓跋蒼木唇邊噙著笑在笑話他，他踢了踢懸空的雙腿，瞪了對方一眼，“跳完了還不快將我放下來。”
*
“柳青你不過去‘救救’你家殿下？”
他們跳舞的時候，烏日娜和柳青在一旁悠哉悠哉地吃著烤肉。
柳青收回視線，翻動著火上的肉串，“殿下看上去玩得很開心，我就不去打擾他了。”
烏日娜疑惑地看著周圍大笑著的族人，又將目光落在沈玉竹平靜的面容上，“是嗎？你是怎麽看出來殿下玩得很開心的？”
柳青將烤好的肉串遞給她，解釋道，“那是因為你沒見過從前的殿下，殿下打小就身子虛弱，時常生病，同齡的皇子在外玩鬧的時候，殿下就只能呆在寢殿隔著窗戶聽他們的笑鬧聲。”
“娘娘從前總說我對殿下太好，會將他慣壞，但我就是心疼他啊，好好的一個孩子卻被孱弱的身體困住。”柳青嘆息一聲。
“我是看著殿下長大的，殿下說將我當作是他的姐姐，我又何嘗不是將他當作我的弟弟。這麽些年，我眼睜睜地看著殿下明明正直大好年華，卻終日郁郁寡歡、暮氣沈沈，我憂心卻又毫無辦法，反倒還要殿下時常安慰我。”
柳青擡頭看向草原之上漫天的星空，她與這蒼穹這般近，好似伸手就能捉住。
“那時候我總會想，殿下是不是呆在宮裏不開心，要是能出來走走就好了，那時候不管殿下去哪，我都會陪著他，沒成想，這個念頭真的實現了。來了這裏，殿下才算有了幾分少年人的活氣。”
柳青說著話，不由自主地微笑起來。
“沒想到殿下會來北狄和親是吧？”烏日娜也笑。
“是啊，那時候我還覺得殿下瘋了，勸都勸不住，誰能想到還能有今日呢？”柳青感慨道。
這話烏日娜可就不愛聽了，笑罵她，“欸欸欸，什麽叫瘋了，北狄也沒有那麽不堪吧？”
*
陳章在篝火節宿醉後的大清早就被人叫去議事帳篷。
沈玉竹和拓跋蒼木坐在主位，賽罕、牧仁等人分坐兩邊。
“首領喚我前來是有什麽事嗎？”
陳章瞅著他們這一個個看起來虎視眈眈的眼神，心裏忍不住發虛，他最近好像也沒誤診過什麽人吧？難道是劑量不對，讓誰上吐下瀉了？不可能，他對自己的醫術有自信。
沈玉竹給拓跋蒼木遞了個眼神，拓跋蒼木會意地開口詢問，“你可認識陳澤？”
陳章大松口氣，害，原來不是他的醫術出了問題，等等，陳澤？
陳章老實點頭，“若是三點水的‘澤’，那我應當是認識，他是陳家本家的二房直系公子。”
“在我進太醫院之前，因為他們二房長輩犯事入了獄，陳家害怕被牽連就將他們那一房從陳家除了名，陳澤一家人被流放在外，後來我就再沒有他的消息。”
說到這個陳澤，陳章心裏一時有些覆雜，這人曾經幫過他，他看向拓跋蒼木，“敢問首領，為何突然會向我詢問起他？難道您有他的蹤跡嗎？”
“是，陳澤如今即將成為東夷的新任首領，他送信邀請我前往他的繼任儀式。”
拓跋蒼木擡手，哈日朗便將陳澤送來的那封信給陳章一觀。
陳章看著信上的字句，連連點頭，“沒錯，這就是他的字跡。”
沈玉竹喚了他一聲，“陳章，此次讓你前來，就是想向你打聽一下陳澤是個怎樣的人，我們也好早做應對。”
先前他們雖從黃行遠的口中知道了一些關於陳澤的只言片語，但黃行遠畢竟從未與陳澤接觸過，他的話過於片面，了解的並不完全。
眼下聽到陳章所說陳澤的來歷，沈玉竹心中更加肯定陳澤的不簡單，流放之人卻能成為東夷的首領，不可小覷。
陳章這下子總算搞清了拓跋蒼木他們叫他來的意圖。
“好，由於我是陳家分支的緣故，與陳澤也並不算熟識，但在我看來，陳家若是有什麽真正值得結交的君子，那就只有陳澤了。”
*
那時候陳章不過六七歲，正是該入學的年紀。
但他是陳家的分支子弟，任由陳家世家大族的基業有多輝煌，也是和分支無關，就連陳家本家內最好的私塾陳章也去不了。
但他就是想去，陳章自小便有大抱負，他要成為世間最厲害的醫者，可他現在卻連心目中最好的學堂也去不了。
這難不倒陳章，他仗著個子小，偷鉆墻角的狗洞溜進本家偷聽先生授課。
不過時日一長，有日終究是被人發現了。
衣著普通的陳章在那些陳家本家子弟的眼中和過街的臭老鼠沒有什麽分別，哪怕陳章也姓陳。
同樣姓陳，卻仍舊有高低貴賤之分。
一些本家子弟甚至叫囂著要讓下人將他亂棍打出去。
“不可！”有人厲聲呵斥，陳章尷尬到頭頂冒煙，偷偷擡頭後發現自己認得他，是陳家的二哥哥陳澤。
陳澤不僅保護了當年尚且年幼的陳章，還允了他來本家私塾的特權。
而後陳章學醫的道路上，陳澤也暗地裏幫襯了許多。
後來陳澤被家裏牽連的時候，陳章去看過他，那時候陳澤在獄中，已看不出曾經光風霽月的公子模樣，但他的眼睛仍舊明亮。
“小章，我相信你能成為世間最厲害的醫者，至於我，我有自己的路要去，不必為我擔憂。這京城汙濁，你要護好自己。”
物是人非，陳章被太醫院派遣來到北狄，這與他年少的志向相去甚遠卻又殊途同歸。
他依舊醫術高明，卻不止是醫治貴人了。
*
陳章說完，告辭前嘆息一聲，“陳澤是我的兄長，但他亦是我的良師益友，還望殿下見到他之後，能幫我向他問一句好。”
在他走後，沈玉竹與拓跋蒼木對視一眼，“你如何看？”
“這麽看來，陳澤的確是個不錯的人，他被京城驅逐去往東夷，恐怕那些人也沒想到，這人如今竟然當上了東夷首領與京城成了制衡關系，倒也是好笑。”
拓跋蒼木素來對京城的那些貴族世家沒什麽好臉色，朝廷裏多得是世家子弟。
曾經東夷與北狄過冬艱辛的時候，那些人可是半顆米半件棉襖也沒給過他們，現在反噬他們都是命。
“這個陳澤看起來的確與首領沒有什麽仇怨，但他如今畢竟身處東夷，立場不同，該有的防衛依舊要做好。”
賽罕喝著茶，管他是不是鴻門宴，把北狄的士兵布置好，哪怕是銅墻鐵壁也能給它破開。
北狄騎兵驍勇善戰，那可不是假的。
*
篝火節舉辦了幾日，北狄的兵隊也在這幾日暗中將東夷圍住，這還是拓跋蒼木第一次大量調動北狄的士兵。
確保萬無一失後，沈玉竹與拓跋蒼木騎馬前往東夷，除了他們二人以外，還叫上個黃行遠給他們帶路。
黃行遠剛從東夷逃出來，這會兒又要重回東夷，心裏自是有一萬個不情願，可惜這是拓跋蒼木的命令，他不敢不從。
黃行遠騎在馬背上，為他們指著方向，“前面就是我曾經住過的村落，殿下與首領今夜可以在我家稍作休息。”
沈玉竹靠著拓跋蒼木打了個哈欠，“快馬趕了一天的路，可算是看見東夷了。”
“累了我們就停下來休息。”拓跋蒼木策馬向黃行遠所說的方向而去。
方才指完路的黃行遠轉眼就被他們落下，他小聲嘀咕，“還真是卸磨殺驢，可累死我了。”
就這麽一會兒的功夫，拓跋蒼木騎馬的身影都快瞧不見了。
黃行遠連忙跟上，心裏暗暗祈禱，首領他們可千萬別碰上從前在村裏橫行霸道、搶奪別人糧食的那幾人啊。
那幾個人可不是什麽善茬。
*
拓跋蒼木他們到達村落的時候正是夕陽，天色逐漸昏暗，沈玉竹也困得東倒西歪。
整日坐在馬背上對他而言就是在受罪，但沒辦法，不跟著這人他不放心。
看他精神不佳，拓跋蒼木索性背著他，馬匹被他留在村外。
沈玉竹趴在他的肩頭，發絲蹭著他的臉頰，大約是累得狠了的緣故，他的聲音聽起來有些軟。
“拓跋蒼木，你不累麽？要是累了就把我放下來，我可以自己走。”
拓跋蒼木偏頭看了眼沈玉竹，這人分明就連說話時眼睛都是閉著的，卻還在擔心他會不會累，“放心吧，我幾日不睡也不會累。”
他說完就聽見沈玉竹小聲念了句什麽，好像是什麽蠻牛，一時間有些牙癢。
誰教他這麽罵人的？莫非是哈日朗？回去就警告對方別把他家殿下帶壞了。
從拓跋蒼木踏足到這東夷村落的時候，這一路走來，他的腦中就浮現出了幾個詞，荒涼、破敗，比北狄尤甚。
眼下正是夕陽落山，還算不上傍晚，東夷的村落中此時卻是一個人也沒有。
若是沒有那個別的幾戶人家屋頂上飄起的炊煙，拓跋蒼木都快以為這是個無人的村子。
拓跋蒼木背著沈玉竹路上慢慢走著，觀察著這附近的人家，通通都是門戶緊閉，真是奇怪。
這時，突然從遠處傳來幾聲吆喝，一群人雜亂的腳步聲傳來。
緊接著，拓跋蒼木看見不遠處有群人直接闖進了一戶正在做飯的人家，隨即怒罵聲和打砸東西的聲音響起。
很快，他們就重新走出，手裏還拿著從那戶人家手中搶奪出的飯食，走幾步路的功夫那夥人就分食得一幹二凈，讓身後那戶人家敢怒不敢言。
這個動靜讓昏昏欲睡的沈玉竹清醒了幾分，他見到眼前的情景忍不住蹙眉。
“這就是將黃行遠他們逼走的那夥人麽？”
“看樣子應當是。”拓跋蒼木不欲與他們起沖突，正想轉身離開時，卻被那夥人給叫住。
“那邊的人等等！”
他們竟然說得還是中原語，沈玉竹眉頭皺得更深。
其中一個人打量了他們一圈，最後在沈玉竹的面容上停留了片刻，而後和身邊的夥伴商量了幾句什麽。
隨後，那個會中原話的人輕蔑地看著拓跋蒼木，“從外面逃難過來的？懂不懂這邊的規矩？”
“什麽規矩。”拓跋蒼木腳步不動，心裏思量著怎麽將他們的眼睛給挖下來。
“你逃難到這裏尋求庇護，總得給我們點東西。”
這幾個家夥看著拓跋蒼木高大結實的身體原本心裏發怵，轉念一想他們有這麽多人，能有什麽好怕的？
*
若不是背著沈玉竹，拓跋蒼木早一腳踹過去了。
拓跋蒼木耐著性子，在沈玉竹面前，他不想露出暴力的一面，於是他決定再給這夥人一個機會。
“你們也看到了，我沒什麽東西，能放我們走了麽？”
那夥人自然也看出來他拿不出什麽，其中一個人用拗口的話說了句什麽，緊接著那個傳話的中原人便笑道。
“這還不簡單，那就將你背上的人留下來，你走了就是。”
沈玉竹聞言忍不住輕笑出聲，他趴在拓跋蒼木的耳邊道。
“我現在倒是有些明白你為何從前總說東夷都是些烏合之眾了，這麽看來，若是多數都是這種人，那的確成不了什麽氣候。”
“嗯。”拓跋蒼木蹲身將沈玉竹放下，他溫聲道，“殿下站遠些，之後可能會濺血。”
這是沈玉竹第一次直觀見識到傳聞中北狄煞神的身手，他不懂武，卻也能看出對方招式中蘊含的力道，畢竟那些人都飛了。
*
黃行遠趕上他們的時候，正好看見拓跋蒼木將最後一個人一拳打趴在地上，而沈玉竹正站在樹下百無聊賴地踢著腳邊石子。
拳拳到肉的悶聲聽得黃行遠心驚膽戰。
他認出了地上那幾個人就是之前在村子裏橫行霸道的強盜之流，見他們被拓跋蒼木打得這麽慘，心下痛快了。
他走到沈玉竹的身邊，“殿下，你們與他們是起了什麽沖突？”
沈玉竹看著拓跋蒼木幹脆利落的動作，語氣平淡，“他們讓拓跋蒼木把我送給他們。”
嘶！黃行遠倒吸一口冷氣，那這群人還真是不知死活，該打！
那邊拓跋蒼木抽出腰間的匕首，正要將他們領頭人的眼睛挖下時，沈玉竹叫住他，“欸等等！”
拓跋蒼木動作一頓，難道殿下覺得他太殘忍了？
沈玉竹走近，無意間踩了地上的人一腳，有些嫌棄地低頭看了看他們，“他們的血臟，別把你的匕首也弄臟了。”
沈玉竹將方才在樹下撿到的一根有尖端的樹枝遞給他，“用這個就好。”
嘶！黃行遠倒吸第二口冷氣，這還是他最初認識的那個人美心善溫溫柔柔的殿下嗎？
不過這些人四處搶掠無惡不作，的確該教訓。
拓跋蒼木接過樹枝，還沒下手那群人就忍著劇痛爬起來跪在地上磕頭求饒。
“我們錯了，您就饒過我們吧！我們也是沒辦法啊，東夷荒涼，不搶我們就只能餓死。”
沈玉竹嘆了口氣，到現在這群人都還在給自己找借口，誠然大家日子都不好過，但這種人的存在只能讓東夷百姓的日子更不好過罷了。
而他們的所作所為，若是在京城，足以被下獄殺頭。
沈玉竹轉身，在身後的慘叫聲中笑著看向呆楞的黃行遠，“帶我們去你家吧，也該好好休息一下了。”
黃行遠訥訥點頭，“好好。”
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黃行遠小跑著走在前面給他們帶路，“就是這間屋子，有些破，你們將就一下。”
看著眼前的破茅屋，黃行遠不好意思地笑了笑。
這茅屋說有些破都謙虛了，應當是實在破舊不堪，可以看出被黃行遠修補了不少次，屋頂都還搭著幾塊防雨的木板。
拓跋蒼木連狼窩都睡過，倒是沒說什麽擠兌他的話，動作自然地擡步走進。
而在從前錦衣玉食的沈玉竹眼中，皇宮之外的屋子都大差不差，這個茅屋和北狄的帳篷對他而言沒什麽區別。
他們和尋常一樣的神情極大地維護了黃行遠搖搖欲墜的自尊。
黃行遠連忙走進去將床鋪給他們收拾整理了一下，又將木凳上的灰塵和草屑用袖子拍開，讓他們先坐。
“殿下、首領你們先坐著，我去將包袱裏的幹糧拿到廚房熱一下。”
黃行遠走後，沈玉竹坐在木凳上，拓跋蒼木將水囊遞給他。
“從東夷邊境的村落就能看出來這許多問題，我不能想象東夷的百姓平日裏都過得是什麽日子，明明普天之下莫非王土，但朝廷卻什麽也沒有為東夷做過。”
沈玉竹接過水囊喝了幾口。
“殿下還記得我從前說過，東夷最初都是各地逃難的流民嗎？他們本就是被這世間拋棄的人，朝廷又怎麽可能會管？”
拓跋蒼木諷刺地笑笑，“更何況殿下可能不知，東夷最早的首領，其實就是從前的原老將軍。”
沈玉竹從前聽說過這位老將軍征戰沙場的事跡，一時有些訝異，“他？怎麽會，我記得他是與先皇一起征戰過天下的開朝將軍啊。”
“這算是樁醜聞，那時候原老將軍被先皇忌憚，憑白被安上個通敵的罪名，原老將軍一氣之下就卸甲離開了京城，最後來到了東夷，不知怎的，便一直留在了這裏。”
拓跋蒼木靠在墻邊，“久而久之，大家好像就有了共識，逃難的人或是被世俗拋棄的人都會來到東夷，這裏逐漸成為一片放逐之地。”
如果是有這樣的淵源，沈玉竹總算明白為何唯獨只有東夷不被朝廷管束，說白了還是心虛。
*
吃過飯，沈玉竹與拓跋蒼木合衣擠在黃行遠的小床上，黃行遠則搬了兩根木凳去廚房睡。
沈玉竹路上困得不行，臨到要睡的時候又睡不著了，他們明日就會去往東夷內部，見到陳澤。
想到這裏，沈玉竹開始憂慮起來，他翻了個身，卻忘了這床窄小，眼見著就要滾落在地時，腰間及時橫上一只大手，將他攔腰摟住。
“當心。”拓跋蒼木的聲音在沈玉竹身後響起，“睡不著麽？”
沈玉竹嗯了一聲，“我在想，那陳澤為何要爭下這東夷首領的位置，又為何要讓你前去。”
“殿下沒什麽好憂心的，不論發生何事，一切都有我。”
拓跋蒼木將他又往裏帶了帶，二人身形貼合，宛如一體，“睡吧。”
拓跋蒼木並不算悅耳的語調好似有什麽魔力，沈玉竹當真安心下來，沈入了夢鄉。
*
沈玉竹清楚地知道他是在做夢，但當看到有人在宴會上突然提刀刺向拓跋蒼木的時候，他還是被瞬間驚醒。
“拓跋蒼木！”
沈玉竹猛地睜開眼睛，他的聲音也將一向警覺的拓跋蒼木喚醒，“怎麽了？”
沈玉竹心臟狂跳，忍不住想確認拓跋蒼木的存在，他擡手撫摸上拓跋蒼木的心口，那裏沒有血洞。
拓跋蒼木敏銳察覺到他情緒的緊繃，安撫地用手輕拍他的後背。
“是做噩夢了嗎？”
沈玉竹搖搖頭，沒有說話，只是將額頭抵在他的胸口。
他意識到一個問題，前世的拓跋蒼木究竟是出了什麽意外才會導致世界崩塌，是死亡嗎？
“拓跋蒼木，如果，有一天你不在這個世上了，會是被什麽人殺害的嗎？”
沈玉竹擡頭，眼神執拗地看著他。
拓跋蒼木順著他的問題想了想，而後挑眉，語氣狂妄，“這個世上沒人能殺得了我。”
“如果你就是不在了呢？”沈玉竹追問。
拓跋蒼木不明白他為什麽會這麽問，但還是認真地回答，“那大約是我不想活了。”
只有他才能殺死自己。
竟是這樣嗎？沈玉竹聞言，手指揪住他的衣襟，“你為何……”
拓跋蒼木這下明白過來了，皺眉打量著他，“你是不是夢見我出什麽事了？”
沈玉竹垂眸，他是害怕那是個預知夢，雖然預知夢似乎和別的夢境不太一樣，但他就是害怕。
“我夢見你的心口被人捅了一刀。”
沈玉竹說完就看見拓跋蒼木在笑，氣惱地推了他一下，這人就知道笑話他。
拓跋蒼木收住笑，又摸了摸沈玉竹的腦袋，嘆息般道，“殿下放心，我不會死在你前面的。”
沈玉竹的腦袋被他按進懷裏，聲音有點悶，“這句話好像不怎麽吉利。”
“是嗎？我怎麽覺得挺吉利的。”拓跋蒼木又順手摸了幾下他的頭發。
沈玉竹警覺地將他的手拍開，“你根本就是在用摸朔風的手法摸我的頭發！”
拓跋蒼木默默收回手，哎呀，被殿下發現了。
*
黃行遠在板凳上湊活了一宿，起來的時候脖子都僵了。
他剛從廚房走出來伸了個懶腰，就看見拓跋蒼木站在外面。
嚇得他條件反射地身形一顫，拘謹地站好，“首領，早啊。”
聽到動靜，不知道在看哪的拓跋蒼木轉身直勾勾地看著他，“黃行遠，你讀過很多書嗎？”
這是什麽問題！這是在質疑他的讀書人身份嗎？
黃行遠下意識抖了抖衣袖，“那是自然。”
拓跋蒼木上下打量了他一眼，質疑地目光簡直要將黃行遠燒穿，“那你應當懂得挺多事理。”
黃行遠大力點頭，“首領是想問什麽嗎？盡管問。”
反正他就算不知道也能編出來，讀書人嘛。
拓跋蒼木想到昨夜沈玉竹半夜噩夢驚醒時驚惶的眼神，斟酌著開口問道。
“如果有人特別在意你的安危，甚至做的夢也有關於你的生死，這是為何？”
原本興沖沖想要憑借此事證明自己才學的黃行遠越聽越麻木，拓跋蒼木這說的是誰連個傻子都能聽出來。
這是問題嗎？這分明就是炫耀！
黃行遠心裏腹誹，嘴上誠懇回答，“想必那個人於他而言很是重要。”
拓跋蒼木蹙眉，這說的是什麽廢話，他當然知道自己對沈玉竹來說很是重要。
看出首領的不滿意的話，慣會察言觀色的黃行遠立馬狗腿補充。
“……還可能因為這人身邊很危險，亦或是這人的所作所為不能讓他安心。”
這話讓拓跋蒼木思索了片刻，他不能讓沈玉竹安心嗎？
這麽想來，似乎每次與沈玉竹發生爭執都是因為他做出了在對方看來很危險的事。
就像上一次他打算只帶著一隊人馬前往東夷，沈玉竹就因此跟他大吵一架。
……
年輕的北狄首領苦惱地將腳邊石子踢飛，可他一直都是這麽過來的啊。
在戰場上，他靠不顧生死的廝殺和沒有退路的驍勇硬生生撕開一條生路。
他的刀尖一往無前。
拓跋蒼木又將第二塊石子踢飛，可是殿下似乎不喜歡這樣。
拓跋蒼木尚且不懂何為甜蜜的負擔，想到沈玉竹，他只覺心臟像是被柔軟的羽毛裹住。
他的脖子上就像是有了圈無形的線，線的另一端在沈玉竹的手中。
他不再橫沖直撞，而是有了束縛。
拓跋蒼木聽見樹上傳來的鳥鳴，擡頭看時，一只鳥雀正飛回它的巢。
從未有過“家”的拓跋蒼木下意識搖了搖頭，不，那不是什麽束縛。
也許該說，那是他的歸處。
*
昨夜重新入睡的時候太晚，沈玉竹醒來的時候已經臨近中午。
他有些著急，“你們怎麽不叫我早些起來？”
拓跋蒼木是不想，黃行遠是不敢。
“沒事，還有幾日，我們已經在東夷，有什麽可著急的。”
拓跋蒼木熟練地為沈玉竹束發。
原本最初只是幫沈玉竹束發，後來拓跋蒼木就自覺地承擔起了幫他洗漱和穿衣服的責任。
照顧沈玉竹、看到對方依賴他的模樣會讓拓跋蒼木感到心情愉悅。
沈玉竹剛開始還有點不好意思，後來看他幹勁十足就由著他去了。
束好發後拓跋蒼木打量了幾眼覺得不滿意，“等等，我再松開重新束一下。”
沈玉竹嫌麻煩，“就這樣吧，沒事。”
“很快就好。”
拓跋蒼木拒絕，他的殿下就是要被他收拾得漂漂亮亮的才好。
黃行遠站在屋子裏看著這一幕暗自在心裏感嘆，其實大家都知道和親是怎麽回事，被和親到部落的公主皇子大多都只有被欺負的份。
而沈玉竹在北狄部落受到的尊重和愛戴，又何嘗不是因為拓跋蒼木對他重視的態度。
想到今早拓跋蒼木問他的那個問題，黃行遠老神在在地想，這還真是一物降一物。
*
他們一行人沿著村落來到東夷內部。
越往裏走，東夷倒是有了幾分部落的樣子來。
街上有巡邏的侍衛，百姓的房屋也還算完善。
“為何這裏和外面的村落差距這麽大？”沈玉竹疑惑地看著四周在街上散步的百姓。
黃行遠也奇怪，“曾經我也來過這邊，分明記得和外面村落差不多，難道是因為新任首領？”
這在這麽短的時間內讓這一片區域改變如此之大，陳澤的確有點本事。
沒等他們多走一會兒，一隊東夷的護衛便來到他們面前，“首領有令，讓我等前來迎接貴客。”
看來陳澤的眼線早已察覺到他們的到來。
沈玉竹頷首，“有勞帶路。”
黃行遠被人留在了殿外，拓跋蒼木和沈玉竹被迎接到了屋內。
一個男人坐在高位上，看樣子略有些……不成體統。
他的衣襟散開著，腳上是一雙木屐，坐姿也很是隨意。
見到來人，陳澤站起身，笑著招呼道，“殿下、北狄首領，你們快請坐。”
沈玉竹帶著疑惑坐在拓跋蒼木的身邊，他分明記得作為京城世家之首的陳家家風嚴明，陳家直系子弟的儀態美名更是個個遠揚。
怎麽這個陳澤看上去卻如此不羈？
相比於沈玉竹的打量，拓跋蒼木就要直接許多，“你叫我來所謂何事？”
陳澤聞言笑起來，“我以為信上已經將緣由說明。”
就在沈玉竹以為雙方還要賣關子打太極的時候，陳澤忽然收斂了笑意。
“實不相瞞，喚首領前來的確有要事相商。”
“我知道二位一路從東夷看過來，你們覺得如今的東夷如何？”
沈玉竹見拓跋蒼木興致缺缺，便替他答道，“積弊已久，百廢待興。”
陳澤沒想到有人願意搭理他，眼睛一亮。
“殿下說得正是！”
陳澤站起身，他肩頭隨意披著的外衣滑落，神情振奮。
“我想改變東夷，我想讓世人正視這片土地，正視東夷的百姓，為了做到這一切，我需要北狄的幫助。”
拓跋蒼木再次開口，惜字如金道，“不幫。”這和北狄有什麽關系？
這話實在太不客氣，他們此時還站在東夷的土地上，沈玉竹覺得他不得不提醒一下身邊這人要謹言慎行。
於是他悄悄伸手，對著拓跋蒼木的後腰一擰，給、我、好、好、說、話！
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