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轉折

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轉折

寒來暑往,到次年立冬時,宮裏發生了一件不大不小的事——皇帝膝下最受寵愛的二皇子,頭一回觸怒龍顏,皇帝大發雷霆,幸而只被禁足半月,有驚無險,伴讀卻被打得半死不活,險些丟了命。

那日的天氣已有寒意,幾名皇子們在崇文館閱覽古籍,聽學士講解,皇帝處理了政務,也來館中察看皇子們的功課。

學士們在這近兩年的時間裏,除了蕭知遇外,最看重的居然是裴珩,有時學士在課上會抽點裴珩,裴珩無不對答如流,若非身份實在微妙,學士恐怕要在外頭誇耀這是自己的得意門生了。

裴珩今日又得了學士誇讚,皇帝正在後頭林立的書架中走動,聽他答得好,格外看了幾眼,頗有深思之色。

蕭知遇便起了心思。

裴珩在他身邊跟了這麽久,連座位也不曾設,只坐著旁聽,實在委屈。因裴珩是戴罪之身,且當初犯錯被罰,無人敢違抗皇帝旨意,便也這麽湊活到了現在。

而他們下午的武課,後來時常設在京郊的圍場,場地廣闊好跑馬,裴珩卻不能出宮,蕭知遇也無計可施。

他有意跟父皇求個恩典,讓裴珩做個正式伴讀——歷來皇子伴讀、翰林院及崇文館學士的門生,謀個好前途絕對不難,父皇只要肯松這個口,允許學士收下他,那便是有出路了。

他不求裴珩富貴顯達,能脫離眼下處境就好。

因此他悄悄拿了裴珩昨天寫的文章,拉了裴珩,要去見父皇。

皇帝在崇文館一側的書房中走動,正與掌管四庫書籍的學士說話,蕭知遇剛準備進去拜見,忽有內侍匆匆過來,遞了一封折子,說外頭有大臣求見。

皇帝打開一瞧,面色陡變,提了衣擺大步出門,沒理會門外的二皇子。蕭知遇等了一會兒不見父皇回來,便進了書房歇著。

書案上丟了一封文書,正是方才內侍遞來的那封。蕭知遇好奇,拿起折子打開,上頭寫了密密麻麻好些文字,是封奏章。

他這時已開始接觸朝堂政事,父皇有時也會召見他們兄弟,問他們的見解。此時他一看是奏章,便自覺細看起來,一打眼,卻先看到了“蕭旸”二字。

“裴珩,有你爹的消息了!”

裴珩原先站在門邊,聞言一楞,快步上前奪過他手裏的文書,他也不生氣,湊過去一起看了。

上面大致寫的是邊關戰況,北狄自五年前占領涼州,便一直對東邊邊境的朔州虎視眈眈,但那時北狄被新帝領兵擊退後,便安分了一陣。如今這份急報,卻是在向大昱傳遞一個危險消息:北狄異動,即將對朔州用兵。

急報裏出現的蕭旸,只寥寥數語,大意是蕭旸與北狄漠東王關系匪淺,威遠侯駐守邊關,已得到密報,這回漠東王帶著蕭旸從北狄都城趕往邊關,其中機竅不言自明。

蕭知遇越念聲音越小,到最後不作聲了。

他不忍心看裴珩的神色,見對方拿著折子的手指捏得發白,他只得輕輕伸手,想把折子放回書案,裴珩卻猛地將奏折摔在地上。

裴珩咬牙道:“這不可能!”

蕭知遇沒有說話,也不敢安慰,默默拉了裴珩袖子。

裴珩反手握住他手腕,低喝道:“我爹他不是叛徒!當初投敵洩密的是涼州守將汪嘯,出賣了我們所有人……我爹是被冤的!”

“我爹遞了消息給我們,他回來那日就是洗刷我們冤屈的那天——為何他們都不肯等到那一日?非要給他定下如此罪名!”

他越說越大聲,眼眶通紅,幾乎是咬牙切齒的哽咽了,蕭知遇不知所措,輕聲道:“會有那一天的……遲早會來的。”

裴珩已然有些失控,他的手勁兒原就大,這會兒更捏得死緊,蕭知遇很快便覺手腕吃痛。

裴珩渾然不覺,眼睛只盯著他,追問:“你也覺得我父無罪,我家人無罪麽?”

“我不知道……”

裴珩隱約有失望之色,就聽蕭知遇接著道:“我確實不知你父親是不是那樣的人……但我知道你不是。你既然不是,我便覺得你是無罪的。”

他一怔,緊握的手松開了。

他望著蕭知遇,嘴唇微微動了動,似乎想說些什麽,這時外頭忽有動靜,蕭知遇往窗外一看,竟是皇帝回來了,幾名將軍和內臣跟在身後,俱是神色凝重。

皇帝一行人來得太快,崇文館裏又無內侍稟報,兩人根本無從躲閃,皇帝便已踏進門,正看到摔在地上攤開的軍報。

蕭知遇連忙拉著裴珩跪下,囁嚅道:“父皇,兒臣方才在此候著,是、是……”

跟隨的內臣已將折子撿起,遞給皇帝。

皇帝只看了一眼,再瞧裴珩倔強面色,便知始末。他本就對裴珩心有芥蒂,見這罪臣之子還敢目露不甘憤恨,絲毫不為生父所作所為愧疚,只覺此子真正是不服管教,劣性難改!

“這裏難道是你該來的?”皇帝怒道。

裴珩垂下頭:“裴珩知罪。”

皇帝面容陰沈,又拿著奏章道:“誰翻的?”

眼睛卻朝著裴珩。

蕭知遇顫聲應了:“是兒臣。”

他知道這話一出口,必定惹怒父皇——他雖接觸過一些政務,卻是些無關緊要的小事,父皇拿來考驗歷練皇子的。但眼前這封是邊關密報,連皇帝眼下帶來議事之人,都是心腹重臣,他怎有資格幹政?

且事關蕭旸,實在敏感。

朝中有個參將酒後議論了一句蕭旸,說了些對聖上大不敬的,被下了大獄,朝廷命官尚且如此,更遑論宮裏多嘴談論而被處死的太監,數不勝數。

父皇果然大怒道:“孽障!”

在場的重臣早已自覺退到門外候著,一聽這陣仗,跪倒了一片。

這封奏折當即砸在蕭知遇頭上,硬角正撞到了額頭。

“貴妃是如何教的你?陸太師是如何教的你!朕何時允許你翻看朕的奏章?將來是不是要越俎代庖,奏章上改寫你的朱批了!”

蕭知遇雖一向有些畏懼父皇,但因知禮乖順,從未被苛責,幾時受過如此責罵,心裏有些害怕,“兒臣、兒臣知罪……”

“來人!”皇帝高聲道。

眼看蕭知遇就要受罰,裴珩卻忽然叩頭:“陛下明察,此事與二殿下無關!”

蕭知遇一楞,就聽裴珩接著道:“是我見陛下神色匆匆,猜測其中是邊關要務,因而求了殿下查看。是我擅作主張,甘願受罰,二殿下受我連累,望陛下開恩!”

他是額頭叩在地面說的話,聲音悶沈,蕭知遇聽得心驚,幾回開口想打斷,都被裴珩聲音蓋了過去。

他是皇子,父皇再如何震怒,也不過打一頓懲戒了事。裴珩不一樣,原就處境艱難,還撞上了北狄即將攻打朔州,蕭旸通敵之名更加確鑿的檔口,若再頂上個窺探朝廷機密的罪名,父皇心狠些,便是下令秘密處斬,也無人能說一個“不”字。

裴珩平日裏代他受過也就罷了,怎能攬下這等罪名!

蕭知遇見父皇面色愈發難看,唯恐裴珩有難,膝行幾步道:“父皇,是兒臣僭越,兒臣——”

“夠了!”皇帝喝道。

他怒火更甚,目光掃過這兩個跪地的孩子,只覺裴珩在此刻格外刺眼,戟指罵道:“你從前便目無尊卑,朕念裴老將軍只你一個後代,便體恤於你,怎知你不服管教,枉顧君臣禮法,竟連邊關機密都敢窺伺!”

“你今日能窺探機密,改日心懷怨恨,怕不是要通敵了!”

這話說得誅心之至,要將蕭旸父子釘死同一樁罪名,裴珩渾身一震,咬了牙沒說話。蕭知遇連聲求情辯白俱都無用,才明白過來,父皇這是因蕭旸遷怒裴珩,哪裏管他是否真正有意窺探,出一口惡氣罷了。

皇帝大喝道:“來人,將裴珩拉出去杖責五十!拖回朝夢苑,讓裴氏好生管教,若大昱再出一個叛臣賊子,她裴家也得遭殃!”

外頭趕來的內侍們連忙進門,將裴珩架了出去,裴珩努力回頭望了蕭知遇一眼。

蕭知遇眼睜睜看著他被按在屋外地上,沈重的木杖便打了下去,他悶哼一聲,到底撐住了沒有喊叫。

一時間屋裏屋外死寂一片,惟餘木杖打在骨肉上的悶響。

“父皇,只求父皇看在裴老將軍的面上……”

蕭知遇試圖求情,還未說完,便被盛怒的皇帝一個耳光打得撲在地上。

“你還敢給他求情,莫非以為你能全身而退?”皇帝大罵道,“你身為皇子,連個伴讀也無力約束,被他爬在頭上作威作福,還全然不知!”

這一巴掌打得蕭知遇耳際嗡鳴,怔楞道:“我沒有……”

“宮裏早就傳遍了,你對這孽障殷勤備至,怕不是被迷了心竅!從今日起,文華殿你不用去了,哪天想明白了再出來!”

蕭知遇腦海一片空白,下意識往外張望,只看到了垂頭屏息的大臣,和沒了聲息的裴珩,陸太師今天未被傳召,他連求救都不知還能向誰求。

安國公匆匆趕了過來,經過院子時看了一眼背上滲血的裴珩,便眼觀鼻鼻觀心,躬身進了屋,也不看跪在地上的二皇子,叩拜道:“臣參見陛下。”

皇帝免了他的禮,安國公拾起地上的密折看了,神色一變,轉頭望向外面的裴珩,“陛下,這是……”

皇帝疲憊地拂了袖:“養在朝夢苑兩年,一個不知恩的孽畜罷了……蕭旸去年還傳信於朕,同朕辯白他從未敢忘家國之恨,求朕善待他們母子,如今看來是鬼話連篇,朕養虎宮中,哪日說不定便會被反咬一口!”

這時,外頭行刑的宮人小心翼翼道:“陛下,他昏死過去了。”

皇帝怒道:“那便潑醒了!內侍省難道沒有教過你們?”

宮人連忙告罪,領命去了,蕭知遇叩頭哀求道:“父皇,裴珩一向身體不好,再打下去遲早要沒命的……”

皇帝胸口起伏,顯見要發作,安國公勸道:“陛下,裴公子年紀不過十幾,這杖責便是個大男人也經不住的。”

他說著,上前幾步躬身低語,皇帝想來是被說動,瞥了裴珩一眼,厭煩地揮了揮手:“帶下去,這次算是小懲大誡。”

說罷指了指蕭知遇,怒道:“你也回景華宮思過!”

蕭知遇叩頭謝罪,連忙退出門,去扶地上人事不省的裴珩。

裴珩頭顱已無力垂下,身體也仿佛一灘爛泥,蕭知遇從未想過裴珩這樣的瘦的人,居然如此之沈,壓得他一下跌在地上,被手持木杖的宮人攙起身。

景華宮內侍們早已聽到動靜趕到外面,但無人敢進,都遠遠在臺階下候著,見蕭知遇出來了,才敢過來相扶。

蕭知遇只覺扶著裴珩的手觸感溫熱,一擡手,居然摸到了一手的血,鼻尖也盡是血腥氣,不由一陣陣恐慌。他此時半邊臉頰高高腫起,淒慘狼狽,卻也不顧一旁蕭宜明和蕭容深的目光,恐懼道:“去!去傳我的步輦過來,送他去景華宮!”

“可是……殿下把裴公子送去景華宮,陛下必然震怒……”

蕭知遇下意識回頭望向屋裏,父皇正和大臣們商議政事,他不敢違逆,顫聲道:“那就送去朝夢苑,你馬上傳太醫過去給他治傷。”

內侍領命去了,剩下的宮人們幫著將裴珩擡上步輦,因後背有傷只能側躺。一行人著急忙慌跑向朝夢苑,裴珩受傷極重,背上的鮮血濡濕了步輦,直淌下去,地面滴出一串血跡。

蕭知遇追在步輦後頭喘不過氣兒,內侍便背起了他,宮人們想慢一些,他卻望著地上斷斷續續的血跡,連連搖頭,哭道:“別管我,快去!”

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