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049

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049

正堂內,別駕張青一五一十地說出了事情經過。

“為了加官進爵去支持走私生意,張別駕你有幾個腦袋夠砍?”魏巍問。

張青兩股戰戰,辯解道:“小人不敢小人不敢。大家爭相購買卑職只是和光同塵而已。”

他再三強調是初犯,魏巍好不容易抓住王紳的小辮子,豈會輕易放過。

“素知大人人脈甚廣,在聖人身邊都能說上話,還望大人高擡貴手,饒我一命!”張別駕言辭懇切,再三乞求,就差下跪了。

“不想卷進去,那就入本官的局。”魏巍道。

張別駕一怔,“大人何意?”

“既然想買紫檀木雕成家具奉承王刺史。若能找到他走私檀木的貨單或詳實記載,本官既往不咎。”

夠聰明。耿婳心裏道。他想把張別駕收為己用,安插到王紳身邊當線報。他被罷相,好友許淵也被貶謫。這必然是朝堂政敵所為。以王刺史走私紫檀為切入點,到時候拔出蘿蔔帶出泥,勢必抓住幕後買單的京城保守派官員。

張別駕眼神一滯,立刻作揖應下:“下官必然為司馬大人馬首是瞻。”

魏巍頷首,與耿婳一同出了別駕府。

卯時剛過,街邊的市集商販上崗。

魏巍和耿婳不順路,但她沒有抵觸與他同行,於是他若無其事地與他並肩而行。

雖然她照舊對他愛答不理,但走了一趟曉市,兩人之間一直以來的僵持氣氛有所緩和。

路過一家魚湯店,魏巍問她:“要不要吃點東西?”

“隨便。”耿婳隨口一應。她慢吞吞走著,酸麻的腿還沒緩過來,整個人無精打采。昨夜沒睡好,當下眼皮子困得打架,哪有心思聽他說話。

“那走吧。”魏巍笑著拉過她的手。

耿婳敏銳地擡眸,魏巍解釋:“我怕你冷。”

“切!”耿婳道,“我用得著你幫我暖?!”

魏巍轉移話題:“我看你又累又困,喝個熱湯墊一墊,回去趕緊歇息吧。”

“少來這套!”耿婳聲音尖尖的,進了店還在吵吵。

小二樂樂呵呵過來,對魏巍笑道:“公子和夫人要點兒什麽?”

“誰是夫人?!”耿婳怒目瞪著這個不知好歹的店小二。

魏巍還牽著她的手,被認成兩口子屬實正常。

店小二聽著耿婳的質問,不慌不忙說:“我還不知道?出門恩愛有加都是偷情的,夫人您這暴脾氣,一看就是原配!”

耿婳氣結,“啪”一聲甩開魏巍的手。

“有理有理。”魏巍笑著拋給他一錠銀子,“準備兩碗魚湯,其中一碗不放辣子。剩下的錢都賞你了。”

“得咧!您請好吧!”店小二得了銀子,眉開眼笑地備菜去了。

耿婳一拳打在棉花上,水眸瞪著魏巍,有火沒處發。

“都怪你!”

“怪我怪我。”魏巍喜歡看她嗔怒的嬌憨樣子,連連道歉。

魚湯鮮美,吃飽喝足後耿婳反而沒剛才那麽累了。

魚湯店離西市畢竟近,耿婳打算直接去西市的新店看看。在街上走了一會兒,耿婳就見到了慌張找過來的阮若。

“掌櫃的!您在這兒啊!”她見了耿婳欣喜若狂。

“怎麽了,我不能在這兒了?”

阮若忙道:“昨晚你去了曉市一直沒回來,伍老板找了您一宿剛在婳坊歇下!”

“是嗎?”耿婳這才給阮若解釋,“我在曉市和他走丟了,今早才回來。”

阮若順著她的目光看到魏巍。難道掌櫃的和他過了一夜?

啊,這……

魏巍領會著她遲疑的目光,立即對耿婳說:“耿姑娘,我隨你去婳坊看看。”

“耿姑娘?”阮若悄悄嘟囔。真是奇了,稱呼都變了呀。

耿婳還想和魏巍聊一聊王紳走私的事,就沒拒絕他。三人一同回到吉慶街,伍聽肆就等在外面。

他神態頹靡,眼下烏青,估計一整晚沒睡覺。

“小婳啊小婳,你怎麽到處亂跑,這一宿找不到人我都快急哭了!”

“那怎麽沒哭。”魏巍勾唇冷笑,在耿婳身邊嘀咕,“還挺會裝。”

耿婳沒理他,只輕松對店裏的伍聽肆說:“我沒事,小肆哥哥。紫殷和芊芊呢?”

此刻伍聽肆一點也不想回答這個問題,他註意到了和耿婳身邊的魏巍。他的衣袍和耿婳的裙子一樣皺巴巴的,像糾纏過似的。

他臉頰上印著形似發絲的睡痕,看著不像男人的束發留下的印記。伍聽肆轉而看向耿婳,她的發髻蓬松,比魏巍的還亂。

“他們不放心你,也出去找了,還沒回來呢。”阮若說。

耿婳“嗯”了一聲。魏巍在她身邊饒有興致看著伍聽肆的表情變化。

索性伍聽肆也是個老江湖,什麽世面沒見過,迅速收起了心中所思。他溫和地看向魏巍,說:“小婳呀,你身邊這位還沒介紹給我認識呢。”

他一副真要和魏巍交朋友的樣子。

耿婳回道:“他是新任的司馬魏大人,順路一起回來的。”她沒說前夫這層身份,畢竟伍聽肆一定知曉。

“司馬大人,幸會幸會!”伍聽肆立刻迎他,民見官該有的禮儀是一個都沒做。

“吾乃揚州商人伍聽肆,和小婳是故交。”他料定魏巍不會指責禮儀舉止,因為他和小婳都是商人,敢讓他下跪那同樣耿婳也要下跪。

“故交?”魏巍不鹹不淡地說,“我可從來沒聽婳兒提起過你。”

就你會裝?爺比你還能裝!

伍聽肆經商多年精明得很,偷梁換柱到上一個話題,問耿婳:“既然是順路,那他怎麽還……”

欲言又止,但攆人的意思已經在嘴邊了。

魏巍微不可查地皺皺眉。

“我與他有話要說。”耿婳給了魏巍一個眼神,示意她上樓說話。

伍聽肆容光煥發的面色略略黯淡,他道:“真是奇了,第一次見你找外男單聊。平時啥事不和我說啊,咱倆一說就是一晚上!”

他這話明顯不是說給耿婳聽的。

急了?魏巍只能為難地說:“還是在眾人面前坦誠說吧,這樣免去外人胡思亂想。我們孤男寡女樓上私會難免惹人非議。我不想壞了耿姑娘名聲。”

這話笑裏藏刀,可謂歹毒。先是禮貌客氣地保全耿婳名聲,再惹人遐想。

什麽孤男寡女什麽私會惹人非議,一口一個耿姑娘這麽暧昧,難不成是要舊情覆燃?阮若就領會到了這次意思,嘴角都要咧到耳根了。

同時還和伍聽肆形成鮮明對比,狠狠踩了他一腳。

這下就把伍聽肆逼到了絕境。人家前夫都知道避嫌,你一個外男怎麽還老晚上一宿一宿聊天,不考慮姑娘家的感受和名譽嗎?

魏巍三言兩語讓伍聽肆裏外不是人,氣得他牙癢癢。

“你廢話什麽!讓你上來就上來!”耿婳不耐煩說完,已經上了樓。

“失陪了,各位。”魏巍溫和地與他們道別,最後將目光停留子啊伍聽肆的臉上。

“我與耿姑娘發乎情止乎禮,你是她哥哥,請放心。”他上樓前有給伍聽肆戴了一個“哥哥”的親人帽子,一副即將接管耿婳妹妹往後餘生的做派。

“魏司馬縱橫官場,處事周全,必然知曉前夫這個身份何事該做,何事不該做!”伍聽肆壓著火。

“不勞您掛心。”魏巍扭頭陰陽一句,旋即上樓。

“你和他鬥法鬥都夠了沒有?”閨房裏,耿婳喝著茶水。

魏巍揣著明白裝糊塗:“你是說王刺史?”

耿婳:“……”

她忘了眼前的男人長她十歲,處事圓滑宛如狐貍。就算是和伍聽肆暗暗唇槍舌戰,可只要攤開了道明了,他絕對不會認。

他是個有傲氣的,如果被人發現和商賈鬥嘴,那豈不丟了他洛陽魏氏的面子?

“婳兒找我來,是想談王刺史走私紫檀的事。”他說。

耿婳暫時沒心思糾正他的稱呼,只說:“我也是好奇。沒想到他敢背地幹這種勾當。”

魏巍輕嘆:“聽我一句勸,就當不知道,什麽也沒看到,別再追究。”

“那你呢?”耿婳問。

她還沒等他答,就說:“其實你上次和我在山上偷看就確實了這事,當時為何還否認,還騙我?”

魏巍頓了頓,說:“官場險惡,我不想讓你摻進來。”

“切。張別駕看咱們一唱一和,必然覺得我和你是同黨!”

受了嫌棄,魏巍垂眸道:“我也不想讓你當我的同黨,我也不想讓你入局。”

耿婳知道他的心意,卻說:“以後最好和我避嫌,不要老是來找我,不然別人還以為我和你有什麽呢。張別駕會亂想,小肆哥哥會亂想,還有阮若,還有……”

她還在喋喋不休。魏巍五臟六腑像被狠狠擰了一下,雖然不求她答謝,但沒想到是這般傷人。

方才舌戰贏下的喜悅盡數退散。罷了,這是他自找的。

“好,以後我盡量不和你添麻煩。”魏巍努力掩飾失落和委屈。他沒說“遠離她”的話,他不會對不想遵守的事情承諾。

“其實,也不必刻意避嫌。你是官我是民,我們怎麽會有多餘的交集呢。”耿婳嗤笑。

話談到這裏,好像已經沒有再繼續的意義了。他們倆有什麽可談的,根本不是一個世界的人。

思及此,她忽而有些傷感。飛鳥與魚不同路,她竟然肖想過與她本不該瓜葛的男人。

甚至到現在,她本能覺得魏巍遠遠在她之上。只有不斷地貶低他打壓他,才顯得自己與他差距不大。

原來,她原來會仰慕這個人,是有原因的。

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