第67章
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第67章
散席已是三更。
就寢自是在都護府中。
嘉柔還是住在薛瑯營房的隔壁。
這是一間極敞亮的房舍, 日頭初升的第一縷光一定最先照進來，月華圓缺的最後一抹銀輝也一定最後才離去。
如果開著半扇窗，睡在床榻上, 在晴朗的夜晚, 正好能看到檐外的一方天，和天上的幾顆星子。
嘉柔上回住進來時，便知曉這是極好的一間房舍。
然她卻莫名地有些心緒難安。
房中的火盆熱得讓人心生煩躁，她坐起身, 隨意綁了發髻, 攏上披風, 靜靜打開了房門。
疾風已住, 秋末的第一場雪還在無聲無息飄落。短短幾個時辰, 竟已漫過腳腕。雪上皆是腳印, 是不久前最後一批從將軍營舍中離去的將士留下。
薛瑯房中的燈燭還亮著, 他伏案的身影久久印在窗紙上。
嘉柔從不知武將也是這般勞累。
原來他們並不是只需練兵與沖殺。
還有很多伏案俗務要占用更多的歇息時間。
王懷安端著一個紅漆盤從裏頭出來, 瞧見她，便快快往前行了幾步，方低聲問道：“潘夫子怎地還未歇息？”
她看著紅漆盤裏盛著的一只空瓷碗, 碗底裏一點汁水如漆。
她探手兩指提起碗沿，湊在鼻端一嗅。
苦的。
不是醒酒湯, 竟是湯藥。
“這是薛瑯喝的藥？他怎地了？”
王懷安忖了忖, 方低聲道：“將軍此前征戰受傷留下些病根, 天寒時會發作, 骨頭跟針紮似的疼，少不得要服兩劑藥。”
嘉柔一怔, 她竟不知薛瑯舊疾發作。
在整個宴席上, 甚至回到都護府, 他都行止正常，她未曾察覺一絲絲他難受的模樣。
“年初遇見潘夫子時，我打算同你買大力，本是一位郎中開的藥方，藥引需用驢皮。只我見大力身子雖瘦、四蹄卻極壯碩，私心裏想著或許對將軍病情更加有效，故而才同夫子起了那樣的不睦來。”
她自是記得。
她誤會薛瑯嘴饞想吃她的大力，使了牛屁去捉弄他。
原來是因為他的傷。
那時時值四月，龜茲尚有幾許寒冷。
她轉首又往窗紙上的身影投去幾眼，方問道：“既已服了藥，你怎地不勸他快去歇息？”
王懷安苦笑道：“這雪來得陡，到現下還沒有停的跡象。只怕到了白日，鄉間便會陸續傳來鄉民被雪壓垮了房舍氈帳的消息。整個都護府都在為救災做準備，將軍哪裏能歇息。天冷，夫子快進屋。”
她點了點頭，看著他艱難地踩著厚雪離去了，方緊了緊鬥篷到了主將的房門外。
門尚半開，不知還在等哪位副將前來。
她站在門邊將靴底沾著的厚雪蹭去，他受聲音的幹擾擡了頭，瞧見她時卻先蹙了蹙眉，當即起身大步而來，先將她拽進去，方道：“怎地不歇息，還在外頭晃悠。”
他穿的還是他赴宴時的玄色棉袍，與她身上那件乃同色同款。周身酒氣與藥味相混，散宴歸來後尚未來得及梳洗便開始忙碌。
她知曉這個時候，勸他去睡的話皆無用，便只笑一笑，“睡不著。”
他便帶著她坐在他桌案邊的胡床上，沈聲道：“睡不著也不能在外亂跑，傷風不是小事。”
房中的火爐上銅壺熱水冒著白氣，他上前倒了一碗熱水擺在她面前。
她捧著那碗，看著他又坐回桌邊，繼續翻查一疊舊文書。
“疼嗎？”她問。
他只怔了一怔，方反應過來她問的什麽，不由一笑，“王近衛如今越來越嘴碎。不疼，只微微有些麻。”
她知他不肯說實話。
若真只是些麻意，便用不著用湯藥了。
她放下碗，湊上前問：“你在查什麽？”
他見她神色認真，並不隨口搪塞她，只道：“先都護府中留著些舊日文書，裏頭記載著往年救災記錄，卻同旁的文書混在了一處。若能單獨尋出來，便能盡快知曉何處常發雪災，該提前備多少物資與金銀……”
她偏過首，方瞧見除了他桌案上一大摞舊文書之外，案側的地上也有一大摞，很多上頭都有被戰火焚燒的痕跡。
“我來幫你……”她忙道，“這些可不便外傳？若不是，我幫著一起尋。”
她用力睜大眼睛，“我沒有一點睡意，不信你看。”
他看著她澄清光澤的眼眸，因著太過強調，瞪得圓溜溜。
他不由一笑，終究對她招招手：“過來，我教你如何尋。”
她便湊過去，他從桌上一卷文書中尋出一張特有格式的紙張，將上頭幾處需記錄之處畫圈列出。又尋出一張空白宣紙，取筆啖了墨遞給她，同她笑道：“官府文書最是催眠，一刻不到你便要困乏。”
她忙道：“我才不會，我至少……至少挺兩刻鐘。”
他撫了撫她的額發，看著她抱著地上一摞文書坐去一邊，按照他所教的法子一頁頁去尋。遇上被火燒了的，便在所剩的紙面上將能看清的字跡謄抄下來。
未幾又來了幾個副將與長史，各自抱著幾摞舊文書回房翻找。
燈燭飄搖，薛瑯幾回轉首去看嘉柔，她都執筆認真謄抄，面上縱倦意漸襲，也未曾埋首睡去。
一直到外頭雪光初現，報曉的鐘聲一聲接一聲在城中回蕩，嘉柔方擱了筆，長長伸了個懶腰。
待回首，卻見薛瑯出了門，她便緊了緊披風，一路跟出去，瞧見外間的景象，卻不由大吃一驚。
外頭晨光尚淺，大雪已住，可院中的積雪竟已到了膝蓋高。
天上鉛雲密布，顯見這雪還未下完。
她過去站在他身側，望著這茫茫天地，低聲道：“這可算是雪災？”
他的神色前所未有的肅然。
他當即回房，高聲同王懷安道：“穿甲！”
他的盔甲已取出，王懷安手腳麻利，須臾間已替他穿戴完畢。
他將謄抄來的過往雪災消息翻查一番，轉身便於西州輿圖上點下幾處，同王懷安道：“傳本將令，每五百人為一隊，一共四隊，各負鍬、鋤、索、繩與糧草，往碎葉、龜茲、於闐、疏勒四鎮先行駐紮，遇災救災，無災暫候。”
王懷安立刻前去向各副將傳令。
他方看向她：“你怕是回不了鄉了。這幾日先在都護府……”
他的話剛說到此處，外頭便有人前來送信：“潘夫子，白銀親王莊子裏的下人求見。”
嘉柔不由吃了一驚，這般大雪，莊子裏有何時到了非尋她不可的地步？
她忙出了門，卻見是她偏院裏的一個粗使仆從。
仆從周身皆是雪，凍得滿臉青色，哆哆嗦嗦說不出話來。
她立刻回房將那熱粥端出來，“莫著急，先暖暖身子。”
那仆從將一碗熱粥都飲罷，方籲了一口氣，只著急道：“夫子快回去看看吧，左家郎君，出事了！”
舅父出事了？！
“出了什麽事？他怎麽了？”
那仆從卻說不清楚，只翻來覆去道：“夫子回去，回去便知。”
她心下瞬間大亂，只想到怕不是舅父的腿如何了。
昨夜下大雪，萬一那帶輪的胡床翻倒，將舅父的腿跌傷了……
她再等不得，連忙回首，卻見薛瑯已站在門邊，顯然已聽見了方才的一席話。
他並不阻攔她，只道：“先進屋吃飽，否則路上至少兩個時辰，要餓肚子。我不能陪同你前去，點十個兵一路送你。”
她知道他不喜舅父，此時非但不反對還要相助，是他的人品高潔。她顧不上同他客氣，匆匆將那粥飲下，只將炊餅揣進懷中，擡腳便外走。
待從兵卒手中牽過大力，要上去前卻驀然回身，踩著厚雪艱難跑向前，一頭紮進他懷中，緊緊抱一抱他，沒頭沒尾道：“我都曉得。”
他也不問她到底曉得什麽，只將披風後的帷帽給她戴好系上，“現下出去，回鄉路上的積雪該已被安西軍清掃了不少，莫行太快，急則生亂。”
她“嗯”了一聲，松開他，匆匆翻身上驢，帶著人便疾馳而去。
待出了城門往鄉野去，沿途皆見鄉民氈帳塌毀，哭聲陣陣。安西軍同各親王帳下的私兵已投身救災，忙碌不堪。
她無暇顧及，只縱驢不停往前，待終於回到莊子，下了驢便往偏院跑。
待一把推開舅父所居的房門，腳步卻不由一頓。
安四郎好好地坐在四輪胡床上，衣衫整潔，發髻光亮，完全不像曾被人擄走的模樣。
她不由一怔，先回首去看門外的仆從。
“這……昨夜七公主帶人明明擄走了左家郎君，仆半夜出發往城中去給夫子報信之前，他還未歸來……”
她心下大驚，一把掩上門窗，盯著平靜的安四郎，“舅父，你，她……她對你如何了？可是打了你？”
安四郎面上卻沒有半分傷痕。
她當即要揪他的衣裳，他撥開她的手，只淡聲道：“我無事，虛驚一場，莫擔心我。”
她當即回首，問一旁的玄青：“舅父身上，可有傷處？”
“並無，郎君……周身都好好的。”若不算後背的幾處抓傷的話。
“難不成，她向你下了毒？”她登時面色大變。
敖包節上薛瑯中了孔雀綠時的模樣還歷歷在目。那還是薛瑯及時服過解藥，卻仍要將沾了毒的腐肉剜去一塊。
她也是那時方知，許多刁鉆毒藥都是出自西域。
只她去探安四郎的手臉，看他的眼眸與唇色，卻並無中毒的痕跡。
“她擄你，到底所為何事？”她仔仔細細看著她舅父，又沒有受傷，也未中毒，周身看似並無變化，可不知怎地卻似乎又同往日不一樣。
可這不一樣究竟在何處，她卻完全說不出來。
安四郎依然咬死一句話：“我無事。”
又道：“我乏了，你出去吧。”
安四郎性情陰郁，往日但凡他有不想說的，安家任何人都不可能問出來，只有她尚能哄得舅父說上兩句。
只今日他卻連她都不說了。
他越發這般，她越發明白一定發生了什麽。只舅父咬死不說，她卻拿他無法，只得同玄青道：“照顧好舅父。”方轉身而去。
院中空曠，一株寒梅斜斜從花園中探出來，露出一點粉淡花蕊。
安四郎推動車輪到了窗前，怔怔望了半晌，長長嘆了口氣。
-
婢女端來火盆，房中漸漸和暖。
嘉柔令婢女關掩上門，方問道：“昨夜之事，你詳詳細細說一遍，不可漏過一個字。”
那婢女便將昨夜事細細道來，亥時初刻七公主如何出現在莊子門前，如何交代下人先去請潘安、若潘安不在再尋個能替潘安拿事的，下人如何去請了安四郎出去，那七公主如何忽然撒了一把迷藥將包括安四郎在內的三個人都迷暈，最後卻只擄走了安四郎一人。
她聽著這話，不由生疑。
難不成七公主真是為了她而來，本是要擄她，卻因她不在而擄了舅父？
既是為了她，公主為何不在宴上候她，卻要舍近求遠專程跑來莊子？
“夫子歸來前的半個時辰，七公主方帶著人親自將左家郎君送回來。她說，說……”
“說什麽？”
“她讓婢子告訴夫子，莫打算尋她，狡兔三窟，她能去的地方多，最後不過是將夫子累死。”
“哼！”她勃然大怒。
擄過她，還擄過她舅父，卻還這般猖狂。
這女魔頭真真可惡！
可惜不是在長安，如若在她的地頭，她定要她好看！
她賭氣坐了一陣，方同婢子道：“收拾些幹糧，外頭都護府的十個將士還急等著走。”
婢子忙去後廚，將各式肉脯裝了一包，又端了數碗溫好的酒，好驅寒。
嘉柔帶著婢子到了月亮門外，將吃食與酒水送上前，方道：“請轉告將軍，今日事乃虛驚一場，勞煩幾位阿兄冒雪相送。”
忖了忖又道：“薛將軍曾說‘事急生亂’，如今我將此話回贈於他。雪災要救，他也要抽空歇息，待雪災平息，我再去都護府探他。”
那幾人自是應下，將酒水飲罷，揣上肉鋪，方縱馬離去。
嘉柔一路送出去，但見遠處屯田營冷清一片，這個時候只怕多數都已外派救災，留下的只負責鎮守營中。
不止安西軍，白銀親王也一大早便帶著白三郎到處去巡視，以免轄下的鄉民被突如其來的大雪擾得流離失所。
反倒是他麾下在外放牧的仆從的氈帳因秋日恰好加固過，方逃得此劫。
只救災一事卻不僅僅是安西軍的事。
過了兩日，便傳來消息，言將士們的氈帽與冬靴皆缺。
各部落的王妃們帶頭親自給將士們縫制鞋帽與冬服，鄉間民眾們自是效仿。
拿不了針線的男子，便自發跟著莊子的私兵前去救災，刨雪救人，重建氈帳。
便連嘉柔的偏院都參與進去，李劍破天荒不再固守著她，整日扛著鋤頭往外去；餘下的自是幫著縫制鞋帽，搓麻擰線，日日忙個半宿。
一直過了七八日，兒郎們搭建氈帳之事還在進行，這縫制氈帽與棉靴一事卻終於告一段落。
嘉柔將針線一丟，便昏天黑地的睡過去。
一覺睡醒時已是晨光漫天。
房檐上積雪的融水滴答不歇，秋末大雪後的第一個大晴天將整個偏院照得亮堂堂。
外間鳥雀啾鳴不斷，隱似留守龜茲的喜鵲吵個不停。
嘉柔隨意攏了衣衫便去了院中，仰著首往院中樹梢上看了好一陣，方喃喃道：“也不見有何喜事，喜鵲卻叫得歡。”
婢女端來洗漱熱水，她正要返回房中，卻聽“吱呀”一聲，她舅父的房門被從裏拉開，一道緋紅身影大喇喇邁出來，便要往外頭去。
她大吃一驚，大喊道：“站住！”
跳下臺階便去阻在了七公主面前：“你，你怎地會在四郎房中？！”
七公主容光煥發，比哪次都更嬌艷。
她雖穿著一襲冬裳，胸口卻開得極低，飽滿的雪脯隨著呼吸一起一伏，於這冬日光景中十分誘人。
七公主聞言，向她挑一挑眉，聲音蠱惑又神秘：“一個美貌女郎同一個英俊郎君共居一室一整夜，你說，他們能做什麽？念書麽？”
“你，你將我的……他，你將他如何了？你欺負了他！”嘉柔只覺腦中轟的一聲。
那七公主慢悠悠道：“你小小女孩不知這其中滋味，此事怎能稱為欺負？該叫歡愉，兩個人的歡愉。”
“你這個女色胚，你為何要挑上他，我打死你！”嘉柔一聲咆哮，便合身往前撲去。
七公主輕易一轉身，便躲去樹背後，“試問這世上，有誰既有潘安的幾分英俊，又有薛將軍的冷冽嚴峻？不，我應該說，你面上有他的幾分英俊，薛將軍身上又有他的幾分冷冽，可你們終究都不是他。而更完美的是，他患有腿疾，跑也跑不脫。試問，這世上最完美的男子，有哪個女子能抵抗得了？”
嘉柔險些咬碎一口銀牙：“你無恥！”
七公主卻哈哈一笑，“很快本公主便會是你的長輩，怎能這般辱罵長輩？”
她再次將嘉柔細細打量一番，方頗有興致道：“你究竟是誰？安三娘？還是安四娘？”
嘉柔不由一怔。
舅父連這都說了？
不，決不會是舅父所言。
這兩位妹妹都尚未成親，舅父沒有拿幾個小輩的名聲討好這妖女的道理。
她當即同仆從高聲喝道：“你等都出去，我同七公主有話要單獨講。”
仆從們退個幹凈，七公主方搖搖頭，“倒都不像。我隱約記得安三娘長著兩顆大門牙，安四娘唇邊有顆饞嘴痣。那麽你是……崔五娘？”
她大吃一驚，不由脫口而出，“你怎會知曉這般多？”
七公主聽她如此說，卻反倒怔了怔，“原來你真是崔五娘？你倒是膽子大，敢往突厥人一直盯著的龜茲跑。”
轉瞬卻又笑嘻嘻，“如此看來，日後你要喚我一聲舅母。既如此，你我恩怨一筆勾銷。”
話畢轉身便要走。
“你站住！”她哪裏肯輕易放她走。
七公主回首，“你便是真想同我打一場，今日卻不成。本公主要去雀離大寺將戒葷和尚擄來給安郎治腿疾。明晚再打。”
話畢打個呼哨，立刻便有兩個昆侖奴牽著馬站到了月亮門邊。
一人伺候她披上披風，另一人扶著她上馬。清風一忽兒吹來，她一甩馬鞭，便隨趁著風勢而去。
嘉柔咬緊牙關、雙手握拳。
還有明晚！
她蹭地回首，但見安四郎不知何時已到了門邊，明媚的日頭照在他面上，反倒為他的平靜中註入了幾許悲涼。
她提著如灌了鉛的雙腿，“咚咚咚咚”朝他行去，重重站在了他面前，“安！四！郎！我希望你能給個合理的解釋！”
安四郎坐在胡床上，嘴唇囁嚅半晌，方道：“三年前，她曾去過一趟長安，因一時受傷被我所救。我不知她身份，曾將她帶回府中養傷……”
“我怎不知？”
“那日，”安四郎看她一眼，“便是你於西南王獻俘路上生事，街巷兩旁觀看的民眾受此驚擾起了一陣短暫的慌亂。她恰逢在那處，因此被踩踏受傷。當日聖人便下了聖旨令你禁足兩月，你不能出府，自是不知。待兩月後你能出府，她早已離去……”
嘉柔身子不由一晃。
“原來我剛到龜茲便被她盯上，她真正看上的不是我，而是你？害我擔驚受怕的背後黑手，竟是你？”
安四郎沈默良久，方道：“我的腿是這般，又怎能帶累她。你若有能耐，便幫我勸退她，也算是好事一樁。”
她忙蹲低下去，伏在他膝邊，“你同她一處，是她強迫你，你不願意，可對？”
安四朗一時沈默，一雙耳根當即紅透。
“我呸！”她似兔子般跳起，“你願意的？你同她快活了，你現下讓我勸她。我如何勸？她是個瘋子，你不知？”
她來來回回於院中走來走去，想破腦袋也未想出個皆大歡喜的法子來。
待踱到院中間，腦中忽然一動，轉身看著他：“你前來龜茲，到底是為我而來，還是為她？”
“我……我自是為了你……”
他雖如此說，可這話中的吞吞吐吐卻瞬間將她激怒，她簡直不敢相信，“我可是你嫡親嫡親的外甥女，你竟然不是專程為我而來？”
安四郎忙道：“我真是專程為你而來……”
嘉柔卻一把推開房門，便一頭紮進床榻上，哭嚎道：“你當什麽舅父，我錯看了你！”
安四郎聽著她的哭聲，長長嘆口氣，喃喃道：“我只是，偶爾也會想起她……”
人生第一次，嘉柔同她舅父的關系降到了冰點。
她自己用飯，再不是每日與他同案而食。
飯後她自己遛彎，再不管他去何處。
無人說話時她便同大力吱哩哇啦，才不去尋他講笑話。
玄青前來勸道：“舅甥哪有隔夜仇，郎君一整日悶悶不樂，你快去逗逗他吧。”
她才不去。
“他現下缺的哪裏是我，明明是另一個女郎。只等著她夜裏來，早上走，快活似神仙！算一算日子，她今夜就會再次前來，他這般郁郁寡歡，無非是相思難耐，度日如年罷了。”
待話畢卻又更煩躁。
千不該萬不該，三年前不該在薛瑯回京獻俘的路上藏在樹上想看他。
最後美男的臉絲毫未看到，身上多了個紈絝的名頭，竟還給小舅父拉了一條姻緣線。
而她到了龜茲後那些雞飛狗跳，竟還拜這條姻緣線所賜。
她怪過來怪過去，最後卻發現她自己才是始作俑者。她遭受的這一切，最後反成了自作自受！
那掃地僧果然誆騙她。
早知道她就不該來龜茲，應該踏上前往南海的金光大道。
南海能賜她長生不老藥，這龜茲卻要將她活生生逼瘋。
一想到夜裏七公主就會再次前來，她便焦躁難耐。
屆時要如何出手？
她一邊想要舅父快樂，想要他走出他的陰郁與沈悶；一邊卻又不願眼睜睜看著舅父同那個妖女快樂。
那妖女性情不定，萬一過上兩日便將興致轉到旁的男子身上，屆時舅父豈不是更要落於萬劫不覆之地？
她越想越煩心，幹脆牽著大力便要往城中去。
只臨行前同婢女道：“李劍給鄉民蓋完氈帳回來後，你莫透露我去了何處，只讓他好生歇著，歇夠了大聲念念佛經，讓那些什麽男男女女好生參一參。”
她翻上驢，沿途不歇，一直等到進了城，將驢停在都護府門前時，尚只是午時。
守門的兵卒瞧見她，笑道：“潘夫子來得不巧，大都護辰時外出，尚未歸來。”
嘉柔聞言，卻一時有些失落。
她進城時只想著散心，並未專程要往都護府來。
只下意識到了此處，卻生了一門心思想見薛瑯的心。
未成想，他卻不在。
見她似有些郁郁寡歡，便又道：“可大都護給幾位副官賞了席面才送進去，潘夫子跟著用些酒菜，說不定大都護就回府了呢。”
也只有如此了。
兵卒進去通傳，未幾一位副將便出來迎接，將她徑直帶到夥房，笑道：“夫子來得巧，我等尚未動筷，一起用些。”
她便坐下，看見桌上擺的蒲桃酒，便倒了滿杯，連飲兩盞，也並不見心中煩惱壓下。
人說借酒消愁，到底是她這愁不叫愁，還是這酒不是酒。
她又倒了一盞，要仰頭飲下，邊上一位副將卻忙奪過酒盞，道：“這可不是普通的蒲桃酒，釀酒時便泡了胡椒粒。冬日飲來暖身最好，飲多了卻極易上火。你若流了鼻血嚇到將軍，我等怕要吃瓜落。”
她這才覺出口中確然有些胡椒味。
又有人往她面前的缽中夾了幾塊吃食，“若還想暖身，嘗嘗這鹿血腸，男子吃來大補。”
身畔的將士們開始劃拳，她並不參與，只將那鹿血腸吃盡，又飲了些旁的米酒。
待薛瑯踏進門檻時，她已是有些昏昏沈沈。
瞥眼瞧見他，她主動一笑，站起身便撲進了他懷中，“我等你，我一直等你。”
他看她滿面通紅，不由蹙了眉，“誰灌他酒？”
將士們唬了一跳，忙道：“知他年歲小，不敢灌他。許是他剛到時誤飲了兩杯胡椒蒲桃酒……”
他看她這般模樣，定是醉了，只同火頭營的人道：“熬些醒酒湯送過來。”方扶著她往營房中去。
她一路上倒是乖覺，並未耍什麽酒瘋。只到了房中，他要將她放上床榻，她卻勾著他的頸子，一疊聲道：“我只喜歡你，我再也不喜歡他……”
他身子一頓，擡首看她，但見整顆腦袋都紅似滴血，這是酒話無疑了。他本該付之一笑，卻反倒低聲問她：“你可知我是誰？”
“薛……薛……”她“薛”了半晌，也沒“薛”出後一個字，末了幹脆道：“我相好，我唯一的相好。”
她探指觸上他的眉眼，描繪著他的輪廓，“天下第一美男子，是我的相好。我最最最中意你啦……”
他深深地望著她，喉中喑啞：“是怎樣的中意？”
“我要同你……”她躺在了床榻上，很努力想了半晌，“同你成親，快活。比他們都快活，天天快活……”
他怔怔望著“他”，過去日日想要確定“他”的心思，未成想在此時卻如此實現。
“他”說的可能是醉酒時的兒戲，但更大的可能卻是“酒後吐真言”。
他願意相信，這是“他”的肺腑之語。
她雖醉了，卻還談興極濃，將手指擋在唇邊，先“噓”了一聲，方低聲道：“我告訴你個秘密，我衣裳裏，有，有好玩意兒……”
她的手往她衣襟裏探進去，“我掏出來給你看，有兩個！”
他不知她帶了什麽寶貝給他，也想要看一看，卻見她的手揣進衣襟裏再也不動，眼睛緊緊閉著，須臾間便呼吸悠長，沈沈睡了過去。
他不禁失笑，將她的手抽出來，擺放在她身側，又給她蓋上棉被。
王懷安已帶著人端了三個火盆進來，待不遠不近地放好，方同他道：“將軍，趙副將有要事稟報。”
他點了點頭，卻不急著離去，只掖了掖她的被角，見她額上已出了汗，便將半開的窗扇也關上，方掩門而去。
火盆中的炭火越來越旺，嘉柔只覺全身都似燒了起來。她踢了棉被，迷迷糊糊拉扯著衣衫與裹胸布，只冬日衣厚，她如何用力都拉不脫，幾番掙紮，反倒將她折騰醒來。
她腦袋漸漸清醒，體內卻仍然有一股無名之火似佛祖跟前的三味真火，烤得她口幹舌燥。
她接連除下幾層衣裳，只將最外頭的長袍穿上，隨意系上蹀躞帶，便拉開房門搖搖晃晃行了出去。
外間日頭亮晃晃，她鬼打墻似的胡亂走了一陣，方憶起，此前在夥房用飯時似乎見了薛瑯。
只現下，他又去了何處？
-
主將營房裏，幾位稟事的副將離去，薛瑯坐在桌案前，腦中想著的卻是年輕郎君的酒話：
“我中意你。”
“我想與你成親，日日快活。”
他也中意“他”。
也想與“他”朝朝暮暮。
想同“他”一起煮茶，一處說笑。
想同“他”策馬奔騰，看盡長安花。
桌上有封才收到的家信，信中是母親的老生常談。
總催他抽空回長安，她又為他提前相看了多少女郎。
他取出一張紙，只深吸一口氣，便揮毫寫下回信：
“兒身在邊關，生死難料，不願耽誤旁的女子，此生不再與人議親。
母親若貪享兒孫繞膝之樂，可從族中清貧人家過繼兩個孩童……”
待他擱筆偏首，眸光方透過半開的窗扇，落在外頭的一棵樹下。
樹下站著位俊美小郎君，削肩細腰，身形清瘦。“他”的眸中尚有兩分酒意未退的惺忪，面上仍是緋紅一片。
郎君腳步蹣跚，扶著樹身歇了兩息，繼而伸了一個長長的懶腰。
他看得不由一笑。
只下一息，卻見一團絹布從“他”的衣衫裏滾落，堆在了腳面上。
而“他”的胸口一瞬間反倒明顯地多了一團什麽……
他尚未明白這意味著何事，但見潘安兩手上探，怔怔摸了摸隆起的胸口，再垂首去看腳下，面上一個驚愕，倉皇抓起腳下布帶從窗外消失。
待再出現時，“他”的胸口已恢覆了平坦。
“他”先鬼鬼祟祟往四處看了幾眼，確信方才一幕無人瞧見，方從腰間抽出紙扇，做瀟灑狀站到了他營房的門口，卻似因為心虛，持扇遮住了“他”的胸口。
“將軍好雅興，練字啊？”她訕訕問道。
薛瑯看著她手中紙扇擺放的位置，想到她方才的一系列動作，忽然有個過往的聲音在他腦海中響起：“將軍可疑惑過，潘安為何永遠是一副雌雄難辨之貌？又可曾留心過，他到如今仍無喉結？更可曾發現，每隔一個月，他周身會有淡淡血腥之氣？”
他屈指將那家信慢慢捏成一團，面上溫情漸退，唇角勾起一抹涼薄淺笑：“潘賢弟，果然好手段。”
她不知他這般莫名其妙的誇讚從何而來，他烏沈沈的眸子盯著她，讓她憶起傳說中幽靜的深海。
傳說那裏藏著神秘的海怪，能瞬間卷起滔天巨浪，將過往船只全打翻，把所有船客吃得骨頭都不剩。
他已經許久許久，未曾用這般眸光看過她。
她激靈靈打了個冷戰。
體內涼不下去的三味真火，轟然熄滅。
作者有話說：
好了，你們要的全拿走，剩下的我承受。
告一天假，腦子動不了了。周二正常下午三點更。
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散席已是三更。
就寢自是在都護府中。
嘉柔還是住在薛瑯營房的隔壁。
這是一間極敞亮的房舍, 日頭初升的第一縷光一定最先照進來，月華圓缺的最後一抹銀輝也一定最後才離去。
如果開著半扇窗，睡在床榻上, 在晴朗的夜晚, 正好能看到檐外的一方天，和天上的幾顆星子。
嘉柔上回住進來時，便知曉這是極好的一間房舍。
然她卻莫名地有些心緒難安。
房中的火盆熱得讓人心生煩躁，她坐起身, 隨意綁了發髻, 攏上披風, 靜靜打開了房門。
疾風已住, 秋末的第一場雪還在無聲無息飄落。短短幾個時辰, 竟已漫過腳腕。雪上皆是腳印, 是不久前最後一批從將軍營舍中離去的將士留下。
薛瑯房中的燈燭還亮著, 他伏案的身影久久印在窗紙上。
嘉柔從不知武將也是這般勞累。
原來他們並不是只需練兵與沖殺。
還有很多伏案俗務要占用更多的歇息時間。
王懷安端著一個紅漆盤從裏頭出來, 瞧見她，便快快往前行了幾步，方低聲問道：“潘夫子怎地還未歇息？”
她看著紅漆盤裏盛著的一只空瓷碗, 碗底裏一點汁水如漆。
她探手兩指提起碗沿，湊在鼻端一嗅。
苦的。
不是醒酒湯, 竟是湯藥。
“這是薛瑯喝的藥？他怎地了？”
王懷安忖了忖, 方低聲道：“將軍此前征戰受傷留下些病根, 天寒時會發作, 骨頭跟針紮似的疼，少不得要服兩劑藥。”
嘉柔一怔, 她竟不知薛瑯舊疾發作。
在整個宴席上, 甚至回到都護府, 他都行止正常，她未曾察覺一絲絲他難受的模樣。
“年初遇見潘夫子時，我打算同你買大力，本是一位郎中開的藥方，藥引需用驢皮。只我見大力身子雖瘦、四蹄卻極壯碩，私心裏想著或許對將軍病情更加有效，故而才同夫子起了那樣的不睦來。”
她自是記得。
她誤會薛瑯嘴饞想吃她的大力，使了牛屁去捉弄他。
原來是因為他的傷。
那時時值四月，龜茲尚有幾許寒冷。
她轉首又往窗紙上的身影投去幾眼，方問道：“既已服了藥，你怎地不勸他快去歇息？”
王懷安苦笑道：“這雪來得陡，到現下還沒有停的跡象。只怕到了白日，鄉間便會陸續傳來鄉民被雪壓垮了房舍氈帳的消息。整個都護府都在為救災做準備，將軍哪裏能歇息。天冷，夫子快進屋。”
她點了點頭，看著他艱難地踩著厚雪離去了，方緊了緊鬥篷到了主將的房門外。
門尚半開，不知還在等哪位副將前來。
她站在門邊將靴底沾著的厚雪蹭去，他受聲音的幹擾擡了頭，瞧見她時卻先蹙了蹙眉，當即起身大步而來，先將她拽進去，方道：“怎地不歇息，還在外頭晃悠。”
他穿的還是他赴宴時的玄色棉袍，與她身上那件乃同色同款。周身酒氣與藥味相混，散宴歸來後尚未來得及梳洗便開始忙碌。
她知曉這個時候，勸他去睡的話皆無用，便只笑一笑，“睡不著。”
他便帶著她坐在他桌案邊的胡床上，沈聲道：“睡不著也不能在外亂跑，傷風不是小事。”
房中的火爐上銅壺熱水冒著白氣，他上前倒了一碗熱水擺在她面前。
她捧著那碗，看著他又坐回桌邊，繼續翻查一疊舊文書。
“疼嗎？”她問。
他只怔了一怔，方反應過來她問的什麽，不由一笑，“王近衛如今越來越嘴碎。不疼，只微微有些麻。”
她知他不肯說實話。
若真只是些麻意，便用不著用湯藥了。
她放下碗，湊上前問：“你在查什麽？”
他見她神色認真，並不隨口搪塞她，只道：“先都護府中留著些舊日文書，裏頭記載著往年救災記錄，卻同旁的文書混在了一處。若能單獨尋出來，便能盡快知曉何處常發雪災，該提前備多少物資與金銀……”
她偏過首，方瞧見除了他桌案上一大摞舊文書之外，案側的地上也有一大摞，很多上頭都有被戰火焚燒的痕跡。
“我來幫你……”她忙道，“這些可不便外傳？若不是，我幫著一起尋。”
她用力睜大眼睛，“我沒有一點睡意，不信你看。”
他看著她澄清光澤的眼眸，因著太過強調，瞪得圓溜溜。
他不由一笑，終究對她招招手：“過來，我教你如何尋。”
她便湊過去，他從桌上一卷文書中尋出一張特有格式的紙張，將上頭幾處需記錄之處畫圈列出。又尋出一張空白宣紙，取筆啖了墨遞給她，同她笑道：“官府文書最是催眠，一刻不到你便要困乏。”
她忙道：“我才不會，我至少……至少挺兩刻鐘。”
他撫了撫她的額發，看著她抱著地上一摞文書坐去一邊，按照他所教的法子一頁頁去尋。遇上被火燒了的，便在所剩的紙面上將能看清的字跡謄抄下來。
未幾又來了幾個副將與長史，各自抱著幾摞舊文書回房翻找。
燈燭飄搖，薛瑯幾回轉首去看嘉柔，她都執筆認真謄抄，面上縱倦意漸襲，也未曾埋首睡去。
一直到外頭雪光初現，報曉的鐘聲一聲接一聲在城中回蕩，嘉柔方擱了筆，長長伸了個懶腰。
待回首，卻見薛瑯出了門，她便緊了緊披風，一路跟出去，瞧見外間的景象，卻不由大吃一驚。
外頭晨光尚淺，大雪已住，可院中的積雪竟已到了膝蓋高。
天上鉛雲密布，顯見這雪還未下完。
她過去站在他身側，望著這茫茫天地，低聲道：“這可算是雪災？”
他的神色前所未有的肅然。
他當即回房，高聲同王懷安道：“穿甲！”
他的盔甲已取出，王懷安手腳麻利，須臾間已替他穿戴完畢。
他將謄抄來的過往雪災消息翻查一番，轉身便於西州輿圖上點下幾處，同王懷安道：“傳本將令，每五百人為一隊，一共四隊，各負鍬、鋤、索、繩與糧草，往碎葉、龜茲、於闐、疏勒四鎮先行駐紮，遇災救災，無災暫候。”
王懷安立刻前去向各副將傳令。
他方看向她：“你怕是回不了鄉了。這幾日先在都護府……”
他的話剛說到此處，外頭便有人前來送信：“潘夫子，白銀親王莊子裏的下人求見。”
嘉柔不由吃了一驚，這般大雪，莊子裏有何時到了非尋她不可的地步？
她忙出了門，卻見是她偏院裏的一個粗使仆從。
仆從周身皆是雪，凍得滿臉青色，哆哆嗦嗦說不出話來。
她立刻回房將那熱粥端出來，“莫著急，先暖暖身子。”
那仆從將一碗熱粥都飲罷，方籲了一口氣，只著急道：“夫子快回去看看吧，左家郎君，出事了！”
舅父出事了？！
“出了什麽事？他怎麽了？”
那仆從卻說不清楚，只翻來覆去道：“夫子回去，回去便知。”
她心下瞬間大亂，只想到怕不是舅父的腿如何了。
昨夜下大雪，萬一那帶輪的胡床翻倒，將舅父的腿跌傷了……
她再等不得，連忙回首，卻見薛瑯已站在門邊，顯然已聽見了方才的一席話。
他並不阻攔她，只道：“先進屋吃飽，否則路上至少兩個時辰，要餓肚子。我不能陪同你前去，點十個兵一路送你。”
她知道他不喜舅父，此時非但不反對還要相助，是他的人品高潔。她顧不上同他客氣，匆匆將那粥飲下，只將炊餅揣進懷中，擡腳便外走。
待從兵卒手中牽過大力，要上去前卻驀然回身，踩著厚雪艱難跑向前，一頭紮進他懷中，緊緊抱一抱他，沒頭沒尾道：“我都曉得。”
他也不問她到底曉得什麽，只將披風後的帷帽給她戴好系上，“現下出去，回鄉路上的積雪該已被安西軍清掃了不少，莫行太快，急則生亂。”
她“嗯”了一聲，松開他，匆匆翻身上驢，帶著人便疾馳而去。
待出了城門往鄉野去，沿途皆見鄉民氈帳塌毀，哭聲陣陣。安西軍同各親王帳下的私兵已投身救災，忙碌不堪。
她無暇顧及，只縱驢不停往前，待終於回到莊子，下了驢便往偏院跑。
待一把推開舅父所居的房門，腳步卻不由一頓。
安四郎好好地坐在四輪胡床上，衣衫整潔，發髻光亮，完全不像曾被人擄走的模樣。
她不由一怔，先回首去看門外的仆從。
“這……昨夜七公主帶人明明擄走了左家郎君，仆半夜出發往城中去給夫子報信之前，他還未歸來……”
她心下大驚，一把掩上門窗，盯著平靜的安四郎，“舅父，你，她……她對你如何了？可是打了你？”
安四郎面上卻沒有半分傷痕。
她當即要揪他的衣裳，他撥開她的手，只淡聲道：“我無事，虛驚一場，莫擔心我。”
她當即回首，問一旁的玄青：“舅父身上，可有傷處？”
“並無，郎君……周身都好好的。”若不算後背的幾處抓傷的話。
“難不成，她向你下了毒？”她登時面色大變。
敖包節上薛瑯中了孔雀綠時的模樣還歷歷在目。那還是薛瑯及時服過解藥，卻仍要將沾了毒的腐肉剜去一塊。
她也是那時方知，許多刁鉆毒藥都是出自西域。
只她去探安四郎的手臉，看他的眼眸與唇色，卻並無中毒的痕跡。
“她擄你，到底所為何事？”她仔仔細細看著她舅父，又沒有受傷，也未中毒，周身看似並無變化，可不知怎地卻似乎又同往日不一樣。
可這不一樣究竟在何處，她卻完全說不出來。
安四郎依然咬死一句話：“我無事。”
又道：“我乏了，你出去吧。”
安四郎性情陰郁，往日但凡他有不想說的，安家任何人都不可能問出來，只有她尚能哄得舅父說上兩句。
只今日他卻連她都不說了。
他越發這般，她越發明白一定發生了什麽。只舅父咬死不說，她卻拿他無法，只得同玄青道：“照顧好舅父。”方轉身而去。
院中空曠，一株寒梅斜斜從花園中探出來，露出一點粉淡花蕊。
安四郎推動車輪到了窗前，怔怔望了半晌，長長嘆了口氣。
-
婢女端來火盆，房中漸漸和暖。
嘉柔令婢女關掩上門，方問道：“昨夜之事，你詳詳細細說一遍，不可漏過一個字。”
那婢女便將昨夜事細細道來，亥時初刻七公主如何出現在莊子門前，如何交代下人先去請潘安、若潘安不在再尋個能替潘安拿事的，下人如何去請了安四郎出去，那七公主如何忽然撒了一把迷藥將包括安四郎在內的三個人都迷暈，最後卻只擄走了安四郎一人。
她聽著這話，不由生疑。
難不成七公主真是為了她而來，本是要擄她，卻因她不在而擄了舅父？
既是為了她，公主為何不在宴上候她，卻要舍近求遠專程跑來莊子？
“夫子歸來前的半個時辰，七公主方帶著人親自將左家郎君送回來。她說，說……”
“說什麽？”
“她讓婢子告訴夫子，莫打算尋她，狡兔三窟，她能去的地方多，最後不過是將夫子累死。”
“哼！”她勃然大怒。
擄過她，還擄過她舅父，卻還這般猖狂。
這女魔頭真真可惡！
可惜不是在長安，如若在她的地頭，她定要她好看！
她賭氣坐了一陣，方同婢子道：“收拾些幹糧，外頭都護府的十個將士還急等著走。”
婢子忙去後廚，將各式肉脯裝了一包，又端了數碗溫好的酒，好驅寒。
嘉柔帶著婢子到了月亮門外，將吃食與酒水送上前，方道：“請轉告將軍，今日事乃虛驚一場，勞煩幾位阿兄冒雪相送。”
忖了忖又道：“薛將軍曾說‘事急生亂’，如今我將此話回贈於他。雪災要救，他也要抽空歇息，待雪災平息，我再去都護府探他。”
那幾人自是應下，將酒水飲罷，揣上肉鋪，方縱馬離去。
嘉柔一路送出去，但見遠處屯田營冷清一片，這個時候只怕多數都已外派救災，留下的只負責鎮守營中。
不止安西軍，白銀親王也一大早便帶著白三郎到處去巡視，以免轄下的鄉民被突如其來的大雪擾得流離失所。
反倒是他麾下在外放牧的仆從的氈帳因秋日恰好加固過，方逃得此劫。
只救災一事卻不僅僅是安西軍的事。
過了兩日，便傳來消息，言將士們的氈帽與冬靴皆缺。
各部落的王妃們帶頭親自給將士們縫制鞋帽與冬服，鄉間民眾們自是效仿。
拿不了針線的男子，便自發跟著莊子的私兵前去救災，刨雪救人，重建氈帳。
便連嘉柔的偏院都參與進去，李劍破天荒不再固守著她，整日扛著鋤頭往外去；餘下的自是幫著縫制鞋帽，搓麻擰線，日日忙個半宿。
一直過了七八日，兒郎們搭建氈帳之事還在進行，這縫制氈帽與棉靴一事卻終於告一段落。
嘉柔將針線一丟，便昏天黑地的睡過去。
一覺睡醒時已是晨光漫天。
房檐上積雪的融水滴答不歇，秋末大雪後的第一個大晴天將整個偏院照得亮堂堂。
外間鳥雀啾鳴不斷，隱似留守龜茲的喜鵲吵個不停。
嘉柔隨意攏了衣衫便去了院中，仰著首往院中樹梢上看了好一陣，方喃喃道：“也不見有何喜事，喜鵲卻叫得歡。”
婢女端來洗漱熱水，她正要返回房中，卻聽“吱呀”一聲，她舅父的房門被從裏拉開，一道緋紅身影大喇喇邁出來，便要往外頭去。
她大吃一驚，大喊道：“站住！”
跳下臺階便去阻在了七公主面前：“你，你怎地會在四郎房中？！”
七公主容光煥發，比哪次都更嬌艷。
她雖穿著一襲冬裳，胸口卻開得極低，飽滿的雪脯隨著呼吸一起一伏，於這冬日光景中十分誘人。
七公主聞言，向她挑一挑眉，聲音蠱惑又神秘：“一個美貌女郎同一個英俊郎君共居一室一整夜，你說，他們能做什麽？念書麽？”
“你，你將我的……他，你將他如何了？你欺負了他！”嘉柔只覺腦中轟的一聲。
那七公主慢悠悠道：“你小小女孩不知這其中滋味，此事怎能稱為欺負？該叫歡愉，兩個人的歡愉。”
“你這個女色胚，你為何要挑上他，我打死你！”嘉柔一聲咆哮，便合身往前撲去。
七公主輕易一轉身，便躲去樹背後，“試問這世上，有誰既有潘安的幾分英俊，又有薛將軍的冷冽嚴峻？不，我應該說，你面上有他的幾分英俊，薛將軍身上又有他的幾分冷冽，可你們終究都不是他。而更完美的是，他患有腿疾，跑也跑不脫。試問，這世上最完美的男子，有哪個女子能抵抗得了？”
嘉柔險些咬碎一口銀牙：“你無恥！”
七公主卻哈哈一笑，“很快本公主便會是你的長輩，怎能這般辱罵長輩？”
她再次將嘉柔細細打量一番，方頗有興致道：“你究竟是誰？安三娘？還是安四娘？”
嘉柔不由一怔。
舅父連這都說了？
不，決不會是舅父所言。
這兩位妹妹都尚未成親，舅父沒有拿幾個小輩的名聲討好這妖女的道理。
她當即同仆從高聲喝道：“你等都出去，我同七公主有話要單獨講。”
仆從們退個幹凈，七公主方搖搖頭，“倒都不像。我隱約記得安三娘長著兩顆大門牙，安四娘唇邊有顆饞嘴痣。那麽你是……崔五娘？”
她大吃一驚，不由脫口而出，“你怎會知曉這般多？”
七公主聽她如此說，卻反倒怔了怔，“原來你真是崔五娘？你倒是膽子大，敢往突厥人一直盯著的龜茲跑。”
轉瞬卻又笑嘻嘻，“如此看來，日後你要喚我一聲舅母。既如此，你我恩怨一筆勾銷。”
話畢轉身便要走。
“你站住！”她哪裏肯輕易放她走。
七公主回首，“你便是真想同我打一場，今日卻不成。本公主要去雀離大寺將戒葷和尚擄來給安郎治腿疾。明晚再打。”
話畢打個呼哨，立刻便有兩個昆侖奴牽著馬站到了月亮門邊。
一人伺候她披上披風，另一人扶著她上馬。清風一忽兒吹來，她一甩馬鞭，便隨趁著風勢而去。
嘉柔咬緊牙關、雙手握拳。
還有明晚！
她蹭地回首，但見安四郎不知何時已到了門邊，明媚的日頭照在他面上，反倒為他的平靜中註入了幾許悲涼。
她提著如灌了鉛的雙腿，“咚咚咚咚”朝他行去，重重站在了他面前，“安！四！郎！我希望你能給個合理的解釋！”
安四郎坐在胡床上，嘴唇囁嚅半晌，方道：“三年前，她曾去過一趟長安，因一時受傷被我所救。我不知她身份，曾將她帶回府中養傷……”
“我怎不知？”
“那日，”安四郎看她一眼，“便是你於西南王獻俘路上生事，街巷兩旁觀看的民眾受此驚擾起了一陣短暫的慌亂。她恰逢在那處，因此被踩踏受傷。當日聖人便下了聖旨令你禁足兩月，你不能出府，自是不知。待兩月後你能出府，她早已離去……”
嘉柔身子不由一晃。
“原來我剛到龜茲便被她盯上，她真正看上的不是我，而是你？害我擔驚受怕的背後黑手，竟是你？”
安四郎沈默良久，方道：“我的腿是這般，又怎能帶累她。你若有能耐，便幫我勸退她，也算是好事一樁。”
她忙蹲低下去，伏在他膝邊，“你同她一處，是她強迫你，你不願意，可對？”
安四朗一時沈默，一雙耳根當即紅透。
“我呸！”她似兔子般跳起，“你願意的？你同她快活了，你現下讓我勸她。我如何勸？她是個瘋子，你不知？”
她來來回回於院中走來走去，想破腦袋也未想出個皆大歡喜的法子來。
待踱到院中間，腦中忽然一動，轉身看著他：“你前來龜茲，到底是為我而來，還是為她？”
“我……我自是為了你……”
他雖如此說，可這話中的吞吞吐吐卻瞬間將她激怒，她簡直不敢相信，“我可是你嫡親嫡親的外甥女，你竟然不是專程為我而來？”
安四郎忙道：“我真是專程為你而來……”
嘉柔卻一把推開房門，便一頭紮進床榻上，哭嚎道：“你當什麽舅父，我錯看了你！”
安四郎聽著她的哭聲，長長嘆口氣，喃喃道：“我只是，偶爾也會想起她……”
人生第一次，嘉柔同她舅父的關系降到了冰點。
她自己用飯，再不是每日與他同案而食。
飯後她自己遛彎，再不管他去何處。
無人說話時她便同大力吱哩哇啦，才不去尋他講笑話。
玄青前來勸道：“舅甥哪有隔夜仇，郎君一整日悶悶不樂，你快去逗逗他吧。”
她才不去。
“他現下缺的哪裏是我，明明是另一個女郎。只等著她夜裏來，早上走，快活似神仙！算一算日子，她今夜就會再次前來，他這般郁郁寡歡，無非是相思難耐，度日如年罷了。”
待話畢卻又更煩躁。
千不該萬不該，三年前不該在薛瑯回京獻俘的路上藏在樹上想看他。
最後美男的臉絲毫未看到，身上多了個紈絝的名頭，竟還給小舅父拉了一條姻緣線。
而她到了龜茲後那些雞飛狗跳，竟還拜這條姻緣線所賜。
她怪過來怪過去，最後卻發現她自己才是始作俑者。她遭受的這一切，最後反成了自作自受！
那掃地僧果然誆騙她。
早知道她就不該來龜茲，應該踏上前往南海的金光大道。
南海能賜她長生不老藥，這龜茲卻要將她活生生逼瘋。
一想到夜裏七公主就會再次前來，她便焦躁難耐。
屆時要如何出手？
她一邊想要舅父快樂，想要他走出他的陰郁與沈悶；一邊卻又不願眼睜睜看著舅父同那個妖女快樂。
那妖女性情不定，萬一過上兩日便將興致轉到旁的男子身上，屆時舅父豈不是更要落於萬劫不覆之地？
她越想越煩心，幹脆牽著大力便要往城中去。
只臨行前同婢女道：“李劍給鄉民蓋完氈帳回來後，你莫透露我去了何處，只讓他好生歇著，歇夠了大聲念念佛經，讓那些什麽男男女女好生參一參。”
她翻上驢，沿途不歇，一直等到進了城，將驢停在都護府門前時，尚只是午時。
守門的兵卒瞧見她，笑道：“潘夫子來得不巧，大都護辰時外出，尚未歸來。”
嘉柔聞言，卻一時有些失落。
她進城時只想著散心，並未專程要往都護府來。
只下意識到了此處，卻生了一門心思想見薛瑯的心。
未成想，他卻不在。
見她似有些郁郁寡歡，便又道：“可大都護給幾位副官賞了席面才送進去，潘夫子跟著用些酒菜，說不定大都護就回府了呢。”
也只有如此了。
兵卒進去通傳，未幾一位副將便出來迎接，將她徑直帶到夥房，笑道：“夫子來得巧，我等尚未動筷，一起用些。”
她便坐下，看見桌上擺的蒲桃酒，便倒了滿杯，連飲兩盞，也並不見心中煩惱壓下。
人說借酒消愁，到底是她這愁不叫愁，還是這酒不是酒。
她又倒了一盞，要仰頭飲下，邊上一位副將卻忙奪過酒盞，道：“這可不是普通的蒲桃酒，釀酒時便泡了胡椒粒。冬日飲來暖身最好，飲多了卻極易上火。你若流了鼻血嚇到將軍，我等怕要吃瓜落。”
她這才覺出口中確然有些胡椒味。
又有人往她面前的缽中夾了幾塊吃食，“若還想暖身，嘗嘗這鹿血腸，男子吃來大補。”
身畔的將士們開始劃拳，她並不參與，只將那鹿血腸吃盡，又飲了些旁的米酒。
待薛瑯踏進門檻時，她已是有些昏昏沈沈。
瞥眼瞧見他，她主動一笑，站起身便撲進了他懷中，“我等你，我一直等你。”
他看她滿面通紅，不由蹙了眉，“誰灌他酒？”
將士們唬了一跳，忙道：“知他年歲小，不敢灌他。許是他剛到時誤飲了兩杯胡椒蒲桃酒……”
他看她這般模樣，定是醉了，只同火頭營的人道：“熬些醒酒湯送過來。”方扶著她往營房中去。
她一路上倒是乖覺，並未耍什麽酒瘋。只到了房中，他要將她放上床榻，她卻勾著他的頸子，一疊聲道：“我只喜歡你，我再也不喜歡他……”
他身子一頓，擡首看她，但見整顆腦袋都紅似滴血，這是酒話無疑了。他本該付之一笑，卻反倒低聲問她：“你可知我是誰？”
“薛……薛……”她“薛”了半晌，也沒“薛”出後一個字，末了幹脆道：“我相好，我唯一的相好。”
她探指觸上他的眉眼，描繪著他的輪廓，“天下第一美男子，是我的相好。我最最最中意你啦……”
他深深地望著她，喉中喑啞：“是怎樣的中意？”
“我要同你……”她躺在了床榻上，很努力想了半晌，“同你成親，快活。比他們都快活，天天快活……”
他怔怔望著“他”，過去日日想要確定“他”的心思，未成想在此時卻如此實現。
“他”說的可能是醉酒時的兒戲，但更大的可能卻是“酒後吐真言”。
他願意相信，這是“他”的肺腑之語。
她雖醉了，卻還談興極濃，將手指擋在唇邊，先“噓”了一聲，方低聲道：“我告訴你個秘密，我衣裳裏，有，有好玩意兒……”
她的手往她衣襟裏探進去，“我掏出來給你看，有兩個！”
他不知她帶了什麽寶貝給他，也想要看一看，卻見她的手揣進衣襟裏再也不動，眼睛緊緊閉著，須臾間便呼吸悠長，沈沈睡了過去。
他不禁失笑，將她的手抽出來，擺放在她身側，又給她蓋上棉被。
王懷安已帶著人端了三個火盆進來，待不遠不近地放好，方同他道：“將軍，趙副將有要事稟報。”
他點了點頭，卻不急著離去，只掖了掖她的被角，見她額上已出了汗，便將半開的窗扇也關上，方掩門而去。
火盆中的炭火越來越旺，嘉柔只覺全身都似燒了起來。她踢了棉被，迷迷糊糊拉扯著衣衫與裹胸布，只冬日衣厚，她如何用力都拉不脫，幾番掙紮，反倒將她折騰醒來。
她腦袋漸漸清醒，體內卻仍然有一股無名之火似佛祖跟前的三味真火，烤得她口幹舌燥。
她接連除下幾層衣裳，只將最外頭的長袍穿上，隨意系上蹀躞帶，便拉開房門搖搖晃晃行了出去。
外間日頭亮晃晃，她鬼打墻似的胡亂走了一陣，方憶起，此前在夥房用飯時似乎見了薛瑯。
只現下，他又去了何處？
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主將營房裏，幾位稟事的副將離去，薛瑯坐在桌案前，腦中想著的卻是年輕郎君的酒話：
“我中意你。”
“我想與你成親，日日快活。”
他也中意“他”。
也想與“他”朝朝暮暮。
想同“他”一起煮茶，一處說笑。
想同“他”策馬奔騰，看盡長安花。
桌上有封才收到的家信，信中是母親的老生常談。
總催他抽空回長安，她又為他提前相看了多少女郎。
他取出一張紙，只深吸一口氣，便揮毫寫下回信：
“兒身在邊關，生死難料，不願耽誤旁的女子，此生不再與人議親。
母親若貪享兒孫繞膝之樂，可從族中清貧人家過繼兩個孩童……”
待他擱筆偏首，眸光方透過半開的窗扇，落在外頭的一棵樹下。
樹下站著位俊美小郎君，削肩細腰，身形清瘦。“他”的眸中尚有兩分酒意未退的惺忪，面上仍是緋紅一片。
郎君腳步蹣跚，扶著樹身歇了兩息，繼而伸了一個長長的懶腰。
他看得不由一笑。
只下一息，卻見一團絹布從“他”的衣衫裏滾落，堆在了腳面上。
而“他”的胸口一瞬間反倒明顯地多了一團什麽……
他尚未明白這意味著何事，但見潘安兩手上探，怔怔摸了摸隆起的胸口，再垂首去看腳下，面上一個驚愕，倉皇抓起腳下布帶從窗外消失。
待再出現時，“他”的胸口已恢覆了平坦。
“他”先鬼鬼祟祟往四處看了幾眼，確信方才一幕無人瞧見，方從腰間抽出紙扇，做瀟灑狀站到了他營房的門口，卻似因為心虛，持扇遮住了“他”的胸口。
“將軍好雅興，練字啊？”她訕訕問道。
薛瑯看著她手中紙扇擺放的位置，想到她方才的一系列動作，忽然有個過往的聲音在他腦海中響起：“將軍可疑惑過，潘安為何永遠是一副雌雄難辨之貌？又可曾留心過，他到如今仍無喉結？更可曾發現，每隔一個月，他周身會有淡淡血腥之氣？”
他屈指將那家信慢慢捏成一團，面上溫情漸退，唇角勾起一抹涼薄淺笑：“潘賢弟，果然好手段。”
她不知他這般莫名其妙的誇讚從何而來，他烏沈沈的眸子盯著她，讓她憶起傳說中幽靜的深海。
傳說那裏藏著神秘的海怪，能瞬間卷起滔天巨浪，將過往船只全打翻，把所有船客吃得骨頭都不剩。
他已經許久許久，未曾用這般眸光看過她。
她激靈靈打了個冷戰。
體內涼不下去的三味真火，轟然熄滅。
作者有話說：
好了，你們要的全拿走，剩下的我承受。
告一天假，腦子動不了了。周二正常下午三點更。
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