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第74章 靈活應變

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第74章 靈活應變

◎離開無棣回清河◎

玉皇廟結義的應伯爵一幹人等, 從決心跟隨外出為鹽場選址,一路風餐露宿,到選址既定之後籌建鹽場, 一樁樁事情都辦了下來。

前後已有一年時間,足夠西門卿考察他們的能力與品行。

人無完人, 應伯爵一幹人等的身上自然也有缺點, 並非世俗意義上的有為青年。

但瑕不掩瑜, 他們辦事執行能力尚佳, 品行方面於大體上無礙,可以繼續聘用。

於是西門卿才問出這兩個問題——

誰願意正經接管水泥和紅磚生意?

應伯爵總管鹽場,他若再說接管,未免有攬權之嫌。

白賚光身為鹽場副管事之一, 自然希望手握更大實權。

但這一樁生意是孫天化首先提出, 且雖三人都有出力, 但孫天化出力最多, 他提出接管未免有摘桃子嫌疑。

三人之中, 孫天化最名正言順的接管者。但大官人緊接著又問了:

誰願意南下,去籌建制糖廠?

糖?飴糖,蜜糖, 蔗糖, 都是糖。只不知制糖廠開成後,是要制哪種糖了。

但無論如何, 制糖的廠, 至少不用愁糖無銷路。

那他要去嗎?

——三人都有一瞬思考過這個問題。

各自都在心中權衡過後,最終孫天化依舊認為水泥和紅磚生意大有可為。

“我便不謙讓了, 大官人若還信得過, 就叫我正經接管水泥和紅磚這一塊的生意罷。”

白賚光心中有些微失落。

但若能栽種一顆桃樹, 雖侍弄樹苗、等待結果要費不少時間功夫,卻也比去摘別人的桃子來得長遠。

“大官人最是懂我,渾身無一長處,唯有一張嘴能說會道。”

“若還用得上,我願意南下籌建制糖廠。”

與西門卿預想人員安排一致,於是:“如此的話,今後水泥廠和磚廠這一塊,伯修就多費心了。”

孫天化決心幹出一番事業來,應答得普通許下軍令狀:“大官人交給我罷!”

西門卿帶笑頷首,予以肯定:“伯修有這般堅定決心,水泥廠和磚廠交給你,我很放心。”

接著,又對白賚光說到:“誰說你渾身無一長處?不懼吃苦奔波,如何不是?”

“再者說,一張嘴能說會道,就已經可抵諸般長處了。因此我就很放心派你南下,總領制糖廠籌建事宜。”

白賚光覺得,若論能說會道,誰能強過大官人?聽聽!說的話真是讓他通體熨帖。

但大官人是真懂他,懂得欣賞他。

“但憑大官人差遣!”

西門卿:“這制糖廠是制蔗糖,需得去巴蜀、吳越和嶺南等甘蔗產地,走訪探查,比對出最佳建廠地點。”

“廠址定下,又要與種蔗農戶去交涉,談定甘蔗種植收購等瑣碎事宜。雖不用似圈建鹽場時那樣,還要先建水泥廠和磚廠,燒出水泥和紅磚用以修建廠房。但諸多瑣碎雜事可也不少,會很辛苦。”

“非是一人之力可以辦到。先前我在府中挑出來幾個機靈小廝和男仆,著意培養他們寫字算賬,可以借你兩個去用”

至於其中有無大官人借此監督白賚光之意?難得糊塗啊。

況且怎就不能是大官人純粹想要幫白賚光呢?

白賚光就接受得毫無芥蒂:“大官人經手調.教出來的人,必然得用,先在此謝過大官人!”

笑嘻嘻地說著,說完向西門大官人一揖禮。

西門卿卻是直接挑明:“你不覺得我是派人監視你就好,感覺得用就盡管用,他們都聽你調度。”

白賚光聞言,笑得坦誠:“便是監視又如何?知道有大官人的人看著,做錯還能有人提點,我不知多安心哩!底氣都更足了!”

“你能如此豁達,這很好。”西門卿很滿意。

“但那兩人確實不為監視你,派給你就是聽你支使,做些跑腿記錄之類的雜事,為你分擔辛勞。”

不為監視,但白賚光若有出格之舉,那兩人會不會告訴西門卿呢?

答案毫無疑問。

……

說完這一樁事,西門卿才問起另一樁:“鹽場可是已經開始曬鹽?”

應伯爵主管鹽場,聞言回道:“對,昨日剛好曬完第二輪,共計收有精鹽約百萬斤。

無棣鹽場只有滄州鹽場三分之一大,每月產鹽量相應也只有約三百萬斤。

如今鹽場新開,一個月約莫能曬鹽約二百萬斤。

因此應伯爵所說產鹽量沒有問題。

於是西門卿又問:“我來時在縣城見到好幾個小鹽販子,正擔著我們鹽場批買的精鹽售賣,這是為何?可是鹽場遇見問題了?”

見西門卿只是疑惑詢問,沒有問責之意,應伯爵等人心神一松。

一五一十地將事情說來:

“因大官人你事先知會過,已經往鹽運司遞上帖子,屆時自有鹽商前來支鹽。”

“等季節入了夏,東風吹上岸時,我們便遵照大官人你留下的曬鹽流程圖和註意事項,開始曬鹽。”

“這‘鹽田法’果然驚人!省事省時還省炭,不必煙熏火燎煎煮,就能曬出大量食鹽。

世代煮鹽的張家村民,盡是驚嘆見世面了!”

“雪粒子般的上好精鹽,堆得雪山一般,然左等右等,就是不見半個鹽商。”

應伯爵難得有些汗顏,“我沒有大官人的強悍能幹,想不出更好辦法來,就走了鼠道,找到城中叫花子頭兒,花出去十兩銀子。”

“第二日便得到消息,是無棣縣其他鹽場和鹽商聯合,攔截鹽商。大約是想先給個下馬威,收拾服帖了,再就好捏扁搓圓。”

“沒法兒可想,我就依舊找了叫花子,散出消息去:道是鹽場新開張,精鹽滯銷,二十五文錢一斤低價處理,若量大還可從優。”

“又去找到幾個膽大卻義氣的街頭混子,菜送他們一擔百斤精鹽,叫他們去賣。”

西門卿已經可以料到後續進展,“你腦子向來靈活。”

應伯爵被誇得露出笑來,卻依舊不敢驕傲自得,繼續仔細回道:

“鹽確是上好精鹽,又只市價一半的價,因此搶手得很!如此這般,一經帶動,其他小販或膽大之人,陸續也來販鹽去賣。”

三五天之後,販鹽去縣城、鄉間賣,甚至擔去臨縣去賣的小販多起來以後,一天也能賣出四五萬斤。

利益所在,便是商人之所在。

就在人力腳程範圍內,食鹽市場即將飽和時,開始有正經鹽商找到鹽場來。

“……如此這般,鹽場庫存精鹽才沒有滿倉。”應伯爵講完,並沒完全松神兒。

“能靈活應變,竭盡所能,還算不錯。”西門卿知道他在擔心甚麽。

“周圍鹽場能如此輕易攔截成功,想來少不了鹽運司的出力。”

“鹽場不過是自謀生路,賣些食鹽給鄉裏鄰居而已,無需太過在意。”

有西門大官人這句話給出的態度,應伯爵等人才算是放下心來。

“大官人言之有理!”

“我也是作大官人這般想法!”

應伯爵也早已察覺到,不止同行擠壓,怕是還有官府撐腰。

只是他覺得鹽運司行為著實迷惑,“鹽運司莫不是以為,他們掌握鹽引售賣,就合該我等鹽場求著他、哄著他?”

“我偏就不信這個邪!沒了鹽運司代賣鹽引,鹽場的精鹽還就賣不出去咯!”

西門卿隔空點點應伯爵,笑道:“所以你就傳出流言,說是其他鹽場排擠,導致精鹽滯銷?”

好一招聲東擊西。

“他們也不冤枉不是?”應伯爵笑嘻嘻地。

“幹得不錯。”

無論古今都講究師出有名,他們處於弱勢正義一方,總是利大於弊的。

“嗐嗐!全賴大官人領導有方。”

白賚光這時才炫耀起來,“我們以鹽商批買精鹽的行價,再加五文上去,雖事情是瑣碎些,但反而還多賺了呢!”

西門卿提醒,“只是這零售生意不能長久。

等鹽運司拿喬完,開始售賣鹽場鹽引,就要停下了。”

這時,應伯爵試探問道:“那現在那些考察的鹽商?”

西門卿:“好生接待,做生意嘛講究和氣生財。”

白賚光又想到另外一點,“只是這一遭可算是得罪了鹽運司和周遭鹽場,以後怕是會給鹽場穿小鞋?”

西門卿整整衣袖,“周遭鹽場嘛,不足為慮,你們可莫忘了我的官身。”

應伯爵眼珠一轉:“西門提刑!您查辦公務、緝捕要犯時,帶人往周遭鹽場去轉一轉,他們哪還敢搞小動作?”

西門卿頷首讚許:“至於鹽運司,同朝為官,總不好撕破臉的。等我得空——鹽場理順之後,再去鹽運司走走,講一講與蔡太師的往來情誼,事情也就擺平了。”

白賚光笑得幸災樂禍:“鹽運司真是眼拙,挑了個硬柿子在手裏,捂不熟、捏不動的。”

孫天化接上一句:“反而給了鹽場時間,逃脫鹽運司的拿捏。”

可不就是這樣嗎?

讓鹽商得以有空前來考察,達成合作。

等合作穩定之後,鹽運司才再來介入。

不得不說,鹽運司真是全員好人!

緊要事情得到了答案,西門卿扭扭脖、伸伸腰,“明天在鹽場轉轉,後天我們坐下來交流一番想法。”

“然後我就要離開無棣,回去清河了。聽說夏提刑將要高升,我也到時候去應卯值守了。”

臨到散場,雲理守才說上一句:“哥哥趕路辛苦,宿舍已經備好熱水,回去洗漱沐浴過吃些墊肚點心,也好睡上一大覺。”

“嗯,今兒我就先去休息了。”西門卿起身離開。

……

接下來,就如事先計劃那樣。

第二天西門卿巡察鹽場,處處運行有序、井井有條。

只在巡視鹽田時,指著海邊水深之處,說:“在那裏建一個小海港,與滄州鹽場連通,以後食鹽運輸將再添一條海路。”

第三天在會議室坐下,就今後鹽場運轉經營,交換了意見想法。

接著又停留一天,悠悠閑閑地處理了未完事務,閑來無事又見了幾個鹽商,達成幾筆合作。

第五天一大早,西門卿一行就離開了無棣鹽場。

而白賚光將會在交接完鹽場事務後,再回清河縣詳談過了,再帶人南下籌建制糖廠。

西門卿一行人沒有負累,只是趕路,沒用四五日功夫,就進了清河縣地界。

在距離清河縣城不過三五裏路時,遇見一隊攜家帶口趕路的,正在官道旁的樹下休息。

路過時,目光掃過那支隊伍,竟在其中發現了兩張熟悉面孔。

“大姐兒?”

其中那兩人,不正是西門大姐和陳敬濟?

算算時間,陳家也該如原著那樣,被抄家發配。陳敬濟帶著寡母和西門大姐,來投奔他這個岳父了。

“爹!”西門大姐驚喜喚道。

作者有話說:

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