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第55章 滄州事妥

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第55章 滄州事妥

◎離開清河縣已有五個半月◎

提示音響起時, 西門卿暗暗挑眉,沒想到還有意外收獲。

“自家兄弟,哥哥自然信你。”在武迎兒之後, 系統又為謝希大提升了等級,他還有什麽不放心?

拍拍謝希大肩膀, 表情之中滿是信重。

謝希大心下更感動了!

他也非生來便是幫閑勤兒, 也曾是千戶官兒的應襲子孫。

可惜幼時父母雙亡, 無人護持, 又心性未成,叫外人一引,哪還知曉上進?如何不丟掉千戶前程?

那可是千戶,哥哥也只是千戶啊!自然他家乃是軍中千戶, 遠比不得哥哥的提刑所千戶。

可大小也是一個千戶官兒啊, 白白丟沒了, 他也成了人人鄙夷的幫閑。夜深人靜時, 他如何不悔恨?

如今哥哥願意信任他, 將三千頃的大鹽場交予他打理,可見信重之深厚!他也得以重新顯於人前!

這足以叫他用性命擔保,不負哥哥所托!

西門卿見謝希大一副肯為他赴死的模樣, 老懷甚慰。

又看向林沖, 對方神情泰然。

對西門卿和謝希大兩人,當他面大談官商傾軋、利益勾結, 顯得沒放在心上。

不奇怪, 林沖就是一個精通人情世故,謹小慎微的世俗中人, 這些事他在禁軍中怕是早已司空見慣。

如此林沖, 和謝希大搭配正好。

西門卿也拍拍林沖的肩膀, “四弟,哥哥先前在衙門裏所說都是實話,以後鹽場的護衛,就交托給四弟了。”

又說:“滄州地處邊城,時有賊兵跑馬劫掠,來日鹽場建成,便是懸在賊兵眼前的一塊大肥肉。護衛鹽場可不容易,四弟你肩上擔子不輕啊。”

東京八十萬禁軍教頭林沖,也曾傷懷空有一身本事,卻不遇明主,屈沈在小人之下。

禁軍中雖有幾個教頭,誰人及得林沖的本事?

林沖也曾有遠大抱負,後遭陷害生死未保,前途無望,茍且偷生而已。

如今正五品提刑官的兄長,將偌大鹽場的護衛交予他,也算顧到了前程,掙紮回去廝見娘子與丈人,也有臉面了。

“蒙兄長信任,林沖願勉力一試!”林沖接下托付,鄭重承諾。

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“為兄信四弟你一身本事,很放心將鹽場安全交予你護衛。”西門卿向來用人不疑。

只是林沖身上的擔子,也並不比要從建水泥坊、磚窯和招工開始圈建鹽場的謝希大輕多少。

謝希大還有無棣縣鹽場的經驗在,林沖這是要白手起家招攬人手,訓練過後,再統領安排巡邏。

能做到這些,得有將領之才。

可林沖沒有為將之才嗎?

不,他有。

水滸傳中的林沖,作為梁山主要戰將,參與一系列戰役,戰功赫赫,為山寨壯大立下汗馬功勞。梁山大聚義之時,排第六位,位列馬軍五虎將,把守正西旱寨。

後又在抗擊圍剿梁山的官軍,抵禦南侵的遼國,剿滅反賊田虎、王慶、方臘等勢力時,屢立戰功。在征方臘後,病逝杭州六和寺,獲追封忠武郎。

誰若說林沖是綠林草莽,空有一身武力,並無為將之才,未免睜眼說瞎話了。

林沖乃東京人士,家境至少也是一個中產,其父也是禁軍教頭,家學淵源,必然得到過不錯的教導。

且林沖作為禁軍教頭,常年與兵士打交道,教授兵士。

西門卿也完全不擔心他會招攬不到壯丁,或帶不了兵。

林沖感覺到西門大官人的全心信任,叫他心中更加安穩。

得此信重,非鞠躬盡瘁不足以報。

“哥哥放心。”

林沖不像謝希大豪言壯語表決心,但能得謹小慎微的他‘放心’二字承諾,西門卿就已經放心了。

西門卿把著林沖手腕,親近道:“想來你今日叫杜知府喚來的匆忙,甚麽都不及收拾。”

“不若你眼下先回營去收拾了包裹,與交好的友人告別過,晚間再到旅店去尋我?”

“我也是做此打算。”林沖頓了頓,終究開口:“我交好的友人有軍中好漢,也有如我一般刺配的囚徒……”

西門卿不等林沖說完,已領會到意思,主動開口:“刺配充軍者也有好漢,廣交好友總歸沒錯,且為兄相信四弟眼光。”

“有那言行穩重可靠的,他們若又能順利脫身,你盡管招攬了來,本事了得做一個頭目也使得,全憑你安排。”

林沖暗暗記下,得言行穩重可靠的。

畢竟鹽場非等閑之地,便不可等閑視之。若所用非人,一旦出紕漏,他也愧對哥哥信任。

“哥哥信賴,我便只挑那如我一般被冤屈了的好漢帶來,定然不會為哥哥招惹麻煩。”

“我也信四弟,你從來都思慮周全。”

都說林沖謹小慎微,可這是甚麽缺點嗎?難道不是他穩重可靠,顧全大局?

話說到這裏,西門卿索性又添一句:“護衛鹽場的壯丁,全仰賴四弟你自個兒去招攬,我除了能出些錢財,出個棲身之所,其他都無能為力。”

林沖此時心緒明朗,便也有心思玩笑:“哥哥只要舍得出錢財,提供棲身之地,天下好漢哪個不爭先投奔?”

這是玩笑,也是實話。

“哈哈哈!借四弟吉言。”西門卿笑道,“總之,否管是街邊花子、道旁流民,還是農家壯丁、軍中好漢,只要忠誠可靠,全憑四弟你招攬。屆時待遇同等,一視同仁。”

林沖又暗暗記下,不拘出身,一視同仁,首要是忠誠可靠。

“哥哥的話,林沖牢記。”

……

林沖回牢城營收拾行李。

彼時營內得他救濟的囚徒,交好的軍漢都來敘話送別。

得知他奔了個好前程,都為他高興。

當然,也有一二個酸言酸語的,林沖只作沒聽見。

收拾完行李,林沖挎著包袱出了營,往滄州城走出一段路。

之後腳下一轉,往一處樹林拐去。

到林中一處空地,站著等待約一刻鐘,便有人陸續前來。

仔細辨認,都是營內送別時的囚徒或軍漢,並非全部都來,前後陸續共到二十來人。

“接了林教頭暗示,你一走,我便尋了個借口出來了!”

“俺也是!”

“怕人太多顯眼,咱沒去告假,瞅著營管去吃酒了一時半會兒回不來,咱就偷溜出來的!”……

能得到林沖暗示的囚徒或軍漢,首先便是林沖信任的可靠之人。

其次能領會暗示,並到此林中相會的,也不會是愚蠢之人。

直到此時,林沖才說:“我奔的那個好前程,你們中或許有人知曉。便是那西門大官人處,他也是我在東京時的結義兄弟。”

“如今我遭發配充軍,他得加官晉職,官拜正五品提刑官,卻依舊不忘兄弟之義。

先是請托知府妥帖安置我,時機成熟後又將我調出牢城營,去領他三千頃鹽場的護衛統領一職。”

林沖這一說,林中囚徒和軍漢俱都羨慕不已:

“竟是西門大官人?!”

“林教頭哥哥乃是正五品提刑官?!”

“三千頃鹽場的護衛統領,西門大官人著實看重林教頭!”……

眾人這樣說著,心中已有所猜測。

林教頭叫他們來林中相會,總不會是閑來無事消遣他們的。

為這猜測,眾人心中都欣喜又期待。

果然,林沖終於開口:“我有了前程,便想你們也能一施抱負,可願跟著我一起去鹽場?”

“哥哥信我,鹽場護衛的壯丁,全憑我招攬挑選。不拘身份來路,只要穩重可靠,忠誠可信,品性良善,都可入護衛隊伍。”

“且在我提起營中諸位好友時,哥哥格外囑咐:若願來投奔,些許錢財和棲身之所,必不少他。”

“諸位好友都是配軍已久的,往事日漸淡去,若要從營中脫身比林沖來得容易。”

官吏畏懼高太尉威壓,才叫他脫身難,眾人並非如此。

林沖拿出一包銀子,打算分與眾人。

“這些銀子是哥哥予我打點上下的,今日分諸位每人五兩。拿去找營管或另尋門路,放了你們出營應也足夠。”

“若不願隨林沖另謀出路,這五兩銀子便算相交一場的臨別贈禮,願你日後也是前程似錦。”

這些囚徒和軍漢多是底層平民發配充軍,不比林沖曾小有家財,又得魯智深和西門大官人接濟。

囚徒沒甚進項,軍漢的餉銀微薄且常被克扣,窮得半斤八兩。一年到頭莫說存下一兩銀子,便是糊口都艱難,還得林沖接濟。

因此這五兩銀子,於他們來說真乃一筆巨款。

可以買他們出營,也能讓他們吃飽穿暖兩年。

“都拿著罷。”林沖挨個塞到每人手中,“願意跟著去鹽場,就拿去打點。若不願也無妨,日後不定能見著面,拿著銀子手頭也寬泛些。”

眾人或表態一定去尋林沖跟著進鹽場去,或面露思量只是道謝,都收下了銀子五兩。

……

西門卿從衙門回來後第二日,迎來了歸來的林沖和跟隨而來的兩個囚徒。

“我將哥哥給我打點的百兩銀子,都分給了交好的友人,好叫他們去打點脫身,後頭陸續應該還會有人尋來。”

林沖是這般同他說的。

然後接下來的五天中,西門卿一邊與謝希大指點講解‘滄州鹽場圈建計劃書’,將無棣縣鹽場圈建的流程再走一遍。

一邊接收陸續投奔來的林沖在牢城營結交的好友。

到他把建水泥坊、磚窯、圍墻、廠房和曬場諸般事宜,都與謝希大交待完畢時,共接收二十個投奔來的牢城營囚徒和軍漢。

雖已經說過,護衛壯丁的招攬,都交由林沖負責,他還是將人都帶來西門卿面前見過。

而事實也證明,西門卿沒有信錯林沖。

他見的這二十人,都非奸猾兇惡之輩,若能收服歸心,做個護衛小頭目也綽綽有餘。

西門卿作為大老板,用不著去和林沖爭心腹。只是見過一面,承諾了月錢酬勞和吃住福利,再就全權交與林沖去安排和訓練了。

終於滄州鹽場也安排妥當,後續事宜可以托付給謝希大和林沖。

此時,一行人五月初離開清河縣,從暑熱難當,到冷風漸起,由夏到冬,已有五個半月時間。

西門卿準備動身往回走了,回程時途經無棣縣,正好驗收鹽場進度。

等過年開春時,再到滄州鹽場來巡視驗收。然後應該就可以開始曬鹽了。

出門時浩浩蕩蕩一行人,後來逐漸縮減。

應伯爵帶著孫天化、雲理守和白賚光,半途停在了無棣縣圈建鹽場,謝希大、祝念實和常峙節,則要留在滄州。

因此動身離開滄州這日,與西門卿隨行的就只有一個兵士了。

倒沒有甚麽淒涼孤獨、離愁別緒,西門卿反而輕松自在了。

在車馬行給兵士租來一匹馬,他則騎著自己的高頭白馬,二人一路縱馬飛馳,好不暢快!

如此行了沒兩日,就到達無棣縣。

耳邊飄過的話,偶爾一兩句,談及內容都與鹽場相關。

正當西門卿欲下馬步行,深入去探聽一番鹽場的風評時,耳邊又響起系統提示音:

[‘花和尚·魯智深(SSR)’羈絆值增加10點]

[‘花和尚·魯智深(SSR)’羈絆值:100點!]

西門卿:突如其來的驚喜.jpg

作者有話說:

【明天倒v,具體章節待定】

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