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第41章 打預防針

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第41章 打預防針

◎吃不吃得住辛苦?◎

在玉皇廟結義的十兄弟, 吳典恩已死不說,西門卿有財有勢又即將有權,他也不論。

其餘幾個兄弟的境況, 不說窮困潦倒,也是衣食不豐。

一夥幫閑抹嘴的, 就如街邊討食的乞丐, 討得打賞就好吃好喝一頓, 沒討得就餐食不繼。

這一幹人等裏, 應伯爵是曾開綢緞鋪應員外的二兒子,他叫這名兒,可不代表他是應姓的伯爵,因伯爵音似‘白嚼’, 說他討白食吃, 他有個諢名就叫應花子。

第二個謝希大, 自幼父母雙亡, 丟了祖上世襲千戶官兒的幫閑勤兒*, 特長是彈得一手好琵琶。

其餘幾個,一個祝實念字貢誠的,一個孫天化字伯修、綽號孫寡嘴的, 一個白賚光字光湯的, 一個雲理守字非去的,一串兒破落戶, 俱是沒名沒器的。

也就住在西門家隔壁, 頂了死去蔔志道的缺兒的花子虛,很有幾千兩的家產。

這幹人等成日東游西蕩, 看起來全無志向追求, 可他們真就沒有進取心嗎?

不見得。現在這個世道下, 沒有他們進取的通道。

但如今,他們的大哥西門卿,得了正五品理刑千戶的官兒,一飛沖天,自此就是正經官府中人!

眼下又要做食鹽生意,這門生意可是他西門大官人送八萬貫生辰綱,去東京城求來的,能不賺錢?!

當西門卿問出:“你們哪個願意跟著我?”

應伯爵腦筋轉的飛快,立馬表態:“我願意跟著哥哥!哥哥帶我一個!”

謝希大也緊跟道:“若哥哥用得上,咱也願意跟著哥哥去!”

有的念在兄弟義氣,有的念在海鹽錢途,否管抱著哪份心思,之後又有祝實念、孫天化、白賚光和雲理守,相繼表態願意跟著西門卿做海鹽生意。

剩下花子虛,面帶難色分辯道:“我想既是海鹽生意,必定遠在靠海的地界,我有娘子在家,不便離家遠行……”

西門卿懂花子虛的意思,這是不想跟著他做海鹽生意。

未必全是因為家中有婦孺不便遠行,還因為他那叔叔花太監,給他留下了三千兩銀子,四箱櫃蟒衣玉帶、帽頂絳環等值錢珍寶之物。

若無意外,夠花子虛吃喝一輩子不愁,不願再奔波勞碌,實屬正常。

還沒等西門卿開口,應伯爵就譏笑道:“雖花二哥身軀看似短矮,卻也是響當當男子漢,竟因要在屋中守著娘子,而不願去闖蕩建業。”

謝希大也奚笑道:“竟只花二哥你有娘子?誰還沒有一個娘子怎的!哥哥有娘子,咱也是有娘子的。”

白賚光接話道:“不去便不去,盡找些稀奇由頭。哥哥又不是少了人可用,全是念在兄弟情義,才願意幫帶我們一把。”

只差沒有明說:你花二哥忒不識好歹!

應伯爵附和:“正是此理!”

花子虛被眾兄弟群起而攻之,一時臉紅怯怯不敢言。

西門卿終於出來打圓場,勸說到:“我們都是兄弟,去與不去全靠自己衡量,卻都不影響兄弟情義的。”

既西門卿這般勸說,眾兄弟也都不再理會花子虛。

西門卿說回正題,“如今我只有兩張文書在手,鹽場尚未圈建,就連選址都未定下。”

“因此願意幫著我,去做這食鹽生意的兄弟,一旦待我忙過手頭的事,必然得跟著我走上一遭,去選址圈建鹽場。”

“到那時爬山下海,風餐露宿,你們可得先思量思量,可吃不吃得住?”

他這是提前打上預防針,也是篩選不思付出,就想坐享其成的人。

當然,能被他幾句話就勸退,可能性不大。

果然,眾兄弟無人打退堂鼓,紛紛開始表決心。

應伯爵率先拍胸脯道:“哥哥盡管放心,我是吃得住的!哪有不吃苦,就輕易立業的?”

“咱也一樣!”

“區區小苦,我吃得住!”……

其餘兄弟也一串地跟上,挨個表決心。

西門卿:“那便好。待我辦過酒慶祝過賜官之喜,再去衙門履職掛上號,就帶你們出去勘選場地,預估得在外面待上一個月。”

那一月的奔波,將是對他們毅力和決心的考驗,也是對他們能力的考察。

適不適合跟著幹,適合幹什麽,一起出一趟長差,基本就能摸清了。

……

既商量好擺酒慶賀,吳月娘就緊鑼密鼓的操辦起來。

雞鴨魚牛羊肉,青菜白菜紅菜,都采買回來。

茶水果品,桌椅板凳,待客章程,都預備出來。

期間都帶著迎兒,有空就指點幾句,沒空就讓她自己多看多悟。

迎兒乖巧懂事,始終認真學認真看,不時還能幫著跑跑腿傳傳話。

“迎兒那孩子,懂事又伶俐,怎就沒生在我份中呢?”吳月娘這般對西門卿說。

西門卿多少明白吳月娘的心思,喜歡迎兒是一方面,另一方面是想擁有一個兒女。

但這是強求不來的事,緣分到了,自然也就有了。

因此只說:“我與她叔叔勝似親兄弟,你把她當成親女兒也不妨。”

吳月娘:“倒也是。”

因迎兒而起的這番對話,只是籌辦酒席的過程中,小小一段插曲。

一旦曲終,就又繼續投入到忙碌中去。

吳月娘負責辦酒席,西門卿就負責邀請賓客。

西門卿請了縣衙一個相熟的書吏來幫忙,寫了厚厚兩大摞請帖。

順帶也幫武松也寫了,數量多少,自然不能與西門大官人相比。

寫好了請帖,又各自去分發請帖。

武松的親人唯餘迎兒,也沒甚摯友,之前他一個巡捕都頭,也沒結交甚麽厲害人物。

就邀請了同住一個院的兵士,以及之前幫過武大郎的左鄰右舍。

這些地方。他自己跑一趟就盡數發出去了。

西門大官人就沒這麽輕便了。

他將大部分請帖交於來保,令他領著幾個小廝,兵分幾路各自去送遞。

還剩小部分請帖,則需要西門卿親自去送。可即便只送了小部分,也讓他騎馬騎得大腿內側再添一層繭。

這般忙了兩日,終於慶賀進升官身的酒席,如期開席!

作者有話說:

幫閑勤兒, 即在妓院中趨奉王孫豪貴者。

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