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第31章 蔡京授官

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第31章 蔡京授官

◎金吾衛衣左所理刑千戶◎

原著第三十回 裏, 來保和吳典恩到東京給蔡京送生辰擔,提到‘鹽客王四’之事,就是私鹽販子王四等人被巡撫抓住下獄, 拿二千兩銀子求了西門慶,向蔡京府上說情抹平事情。

再有第四十八回 中, 西門慶因受賄濫權被人參劾, 派來保、夏壽去東京‘走捷徑探歸七件事’, 趕上朝廷用倉鈔換鹽引的政策, 趁機換了三萬鹽引。

又通過當年資助過的蔡狀元如今擔任了巡鹽禦史的便利,提前一月發放鹽引給他,輕松獲取十倍暴利。

都足可見鹽商有錢,食鹽生意暴利可為。

西門卿若想染指鹽引, 向蔡太師府上送禮實屬尋常, 但生意都還沒影兒, 就送上如此一份厚禮, 所圖怕是甚大。

兒子蔡攸想不明白的, 老子蔡京已經看破,所圖怕遠不止幾張鹽引。

這會兒翟謙來傳話老爺要見人,西門卿就向蔡攸施禮告了退。

跟在翟謙身後, 又見蔡京去了。

既然老爺要見人, 此前翟謙就吩咐了家人擡獻禮物。

因此西門卿一到正院正廳,就見十大箱子的生辰綱, 已在廳中排鋪擺開。

但只見寶石明珠, 華光溢彩;珊瑚瑪瑙,熱烈奪目;皮毛成山, 錦繡成堆, 五彩輝煌!山珍海味, 珍果時鮮,高堆盤盒!

更莫說金燦燦一套鍋碗瓢盆炊具,又一套杯碗盤碟餐具,入手敦實厚重!

還有那一箱子金錠,黃烘烘一千兩!

如此厚禮擺在蔡京眼前,如何能不喜?

且他又不是史書上有名的清官,反而是數得上號的貪婪奸臣。

蔡京見得西門卿被引來,就往門口踱步幾尺,口中推辭:

“這禮物太厚,決計不敢收的,你還是擡回去。”

西門卿趨步上前,口中勸道:“往日多蒙老爺關照,小人沒甚長物孝敬,些許薄禮,進獻給老爺隨手賞人。”

意思意思地推辭過一回合,蔡京就一副盛情真是難卻,勉為其難的樣子笑納了:“既是如此,本官便收了。”

說完一揮手,就吩咐翟謙:“令左右擡下去,好生收著。”

翟謙領命,轉頭吩咐搬擡禮物後候在廳外的小廝們,又把十大箱生辰綱一陣風似的搬擡出去。

不過片刻,廳中除無聲立在角落侍候的小廝和丫鬟,就只剩下蔡京和西門卿。

“小人請老爺安。”西門卿上前一步,跪倒在廳中。

仆伏下去的脊背筆直卻恭謹,姿態端正又殷勤。

“西門員外,快起。”蔡京踱步回上首,斂衣入座,才對跪在堂中的西門卿說道。

西門卿聽話站起,低眉垂首,束手恭立堂中。

“在老爺面前,萬不敢稱員外,羞煞小人了。”

蔡京沒搭理他這話,自顧寒暄道:“一路可還順遂?”

西門卿笑意盈面,仔細回答:“蒙老爺關懷,小人一路有知縣相公指派的打虎英雄都頭,並二十兵士護衛,些許綠林宵小全不敢近身,個個又都勤懇盡責,護送小人一路順遂。”

“打虎英雄?”蔡京被激起些許好奇,“可是他一人打死一頭老虎?”

西門卿一臉的與有榮焉,“正是,這人姓武名松,就是他獨一人一頓拳頭打死了一頭猛虎!”

蔡京好奇未消,“怎的就要打虎了?”

西門卿於是從最開始說起,武松怎的避難柴大官人府上,怎的害起傷寒病來,病好後又怎的去尋他親哥哥,路過那景陽岡,怎的豪爽海量喝了酒,怎的又遇上了那虎,怎的最後一頓拳頭打死!

接著又如何回縣衙領賞,又如何性情仁厚,將商銀都分予眾獵戶,最後知縣相公又如何慧眼識英雄,指了他做清河縣都頭。

西門卿是有點說書天賦在身上的,一五一十說來,就像武松打虎時他就在旁親見一樣,又像那只猛虎是他打死的一般,說的是那叫一個繪聲繪色,跌宕起伏!

“……小人敬佩武都頭勇武俠義,後來又有一番因緣際會,我二人便結為了異姓骨肉兄弟。”

蔡京能四起四落,先後四次任宰相,任期長達十七年之久,操縱權術、揣測上意、把弄人心的本領毋庸置疑。

這一出打虎英雄的奇聞軼事,他聽得也高興,何不滿足他人所願?

蔡京因問道:“累次承你費心,無物可報,如何是好?你身上可有甚官役?”

如今天下失政,賣官鬻獄、賄賂公行,懸稱升官、指方補價。

買官賣官都是一門擺在臺面上的合法生意了,蔡京收下重禮後,這樣問一句意圖明顯。

西門卿卻只做不知,謙卑道:“小人一介鄉民,身上哪裏有甚官役?”

蔡京捋著胡須,吃飯喝水一般輕描淡寫地,“你身上既無官役,素來又在官衙管些公事,正好昨日官家欽賜了我幾張空名告身紮付,我安你在你那山東提刑所,做一個理刑千戶。”

“再有你那兄弟武松,頗不失為一個人物,也升他在提刑所做一個理刑副千戶,你意下如何?”

提刑所理刑千戶,自然又是明代才有的官職,但金瓶梅本就寫宋言明,也是尋常。

該官職主理轄地司法刑獄,地方治安,監察地方官吏,職能相當於後世一市公安局長及政法委書記。

正五品的武官,非是隸屬吏部,而是隸屬兵部。

武松升的理刑副千戶一職,職能與理刑千戶雷同,只官低一階,為從五品武官。

在原著中正是西門慶的官職,但因為如今生辰擔換成了生辰綱,禮厚數倍,官也升了半品。

“多謝老爺!蒙受老爺莫大之恩,小人縱粉身碎骨,恐亦不能報答一二!”西門卿當即跪謝,“也替我那兄弟武松謝過老爺賞識!”

蔡京擺擺手不甚在意,轉頭吩咐侍立的小廝擡書案過來,一道拿來紙墨並紮付。

當即俯案,簽押了兩道空名告身紮付。

寫完遞給西門卿,便見上面已經把西門慶名字填註了,列銜金吾衛衣左所千戶,山東省東平府提刑所理刑。

武松的則官低一階,為金吾衛衣左所副千戶,山東省東平府提刑所副理刑。

說來五品官已入中層官吏,但宋朝重文輕武至極,五品的武官還不及九品文吏清貴,不怪蔡京給得輕松。

但白撿一個官身,還是有兵權的千戶武官,主理地方治安、司法刑獄,不要白不要。

西門卿清楚以他鄉民富賈的微末身份,哪怕此次孝敬上一份厚禮,也遠不足以讓蔡京耐心與他周旋應酬。

見面以來蔡京敷衍簡潔的言行,就已經充分說明。

遂西門卿直接求道:“先前大爺問起小人,道:如今天下太平,百業興盛,正是做生意的好時候,來日打算再做些甚麽?只是我這營生想做成,還要求老爺關照哩。”

蔡京:“你想做甚麽?”這西門員外厚禮所求,算要明朗了。

西門卿:“小人交友廣泛,至於如今手底下聚著好些弟兄,免不了有維生艱難的求到面前來。索性小人那幹弟兄都很勤快肯幹,便想著拉他們一把,由小人牽個頭去做鹽客。”

蔡京略一沈吟,直言:“你怕不止想讓兄弟做鹽客。”

做鹽客而已,去走一走巡鹽禦史的門道,安插一兩支商隊進去便是,何必孝敬厚禮求到他門上來。

西門卿也不拐彎抹角,“做鹽客全憑一身跑腿苦力,我那幹兄弟又多有家累,不能脫身跑南走北。小人就想著開一個鹽場,既救濟了兄弟們,也是積攢一份家業。”

蔡京眉眼一低,語帶譏諷:“鹽場?西門員外,你一副胃腑可真不小!”

西門卿知曉蔡京誤會了,補充解釋:“歷來所食鹽有井鹽、巖鹽、湖鹽與海鹽,井鹽多出貢鹽,巖鹽礦床為官家所有,湖鹽亦然,小人無能豈敢肖想?”

“小人乃是想隔幾塊鹽田,開一個海鹽場。”

“海鹽場?”有鹽井、鹽礦、鹽湖,自然也有鹽田。

制取海鹽歷史悠久,最原始的方法是煎煮法,用盤為煎,用鍋為煮,稱“煮海為鹽”。

雖經過千年的實踐改進,已由直接用海水煎煮,改為了淋鹵煎煮。

但受限於技術,煮海為鹽在明代之前都不是主流,全因制取的海鹽不僅產量低,且質量差。

無怪蔡京驚訝。

西門卿信口就來:“小人生於山東,而史稱山東夙沙氏煮海為鹽,為華夏制鹽之鼻祖。

周初封姜太公於齊‘北至於無棣’,《管子》記載:‘暮春之初,北海之民即煮海為鹽’。太史公《史記》亦有載:‘太公至國……通工商之業,便魚鹽之利……’

從此無棣鹽業日盛,西漢時於渤海郡置鹽官。魏晉時,碣石山上有鹽民修建鹽神廟,因此又稱為‘鹽山’。

可見山東煮海為鹽歷來已久,小人便想著也算是弘揚祖業,開建一個海鹽場。”

蔡京只一頓,便想到其中或有關竅:“你是有制鹽新法?”

但凡歷史留名的高官名臣,無論忠奸,智商都不會差。

蔡京四起四落、先後四任宰相,他只是貪婪自用,他的智商情商不但不低,反而遠高於世人。

西門卿不準備能瞞過蔡京,卻也不打算細說,只因沒那個必要。

一門生意再賺錢,還能有蔡京做的無本生意賺錢?

“不能算新法,只是我那幹兄弟勤懇,又不吝使力,便總能有些許盈收。”

言外之意:拿人當牛馬使,人力成本下去了,盈收自然也就上來了。

蔡京果然不在意西門卿是否有制鹽新法,當官到得他這個份兒上,豈用他去汲汲營營費心掙錢。

他若想要,多的是人巴巴地孝敬上來。眼前的西門卿不就是現成例子嗎?

蔡京遂問:“鹽田開在灘塗,只是你屬意哪一塊?”

西門卿並不說明,“指定哪塊灘塗卻是還未定下,待得小人帶領兄弟們去勘察過,測過各處海水鹹淡,看過地勢平陡,選過柴木稀茂,才好最終決斷。”

“只大體是在滄州、棣州一代沿海。”

只是在海邊劃兩塊灘塗開鹽田,又不是把兩州之地給他,小事一樁。

蔡京收錢辦事倒也爽快,“這事雖麻煩,但累次承你費心,無物可報,便為你辦到這事。”

西門卿:“勞煩老爺!小人來日若掙得銀錢養活兄弟家小,必也有您一份活人功勞!”

蔡京聽懂了言外之意,日後還有他一份孝敬,就更為滿意了。

為了那份孝敬,自然他也要為其庇護。

許諾道:“你且等待幾日,辦好了一應書擬,再差人告知與你。”

西門卿就著跪謝的姿勢,叩頭謝道:“多謝老爺!”

把感激涕零的姿態做了個足。

正事既畢,西門卿看蔡京沒有留他飯,也沒召見武松的意思,就又簡單說了一些鹽場打算後。

就識趣告了退:“老爺朝務事忙,小人不敢再叨擾。”

“你退下罷。”蔡京沒有挽留,只吩咐翟謙送客。

翟謙領命進廳見過蔡京,就在前引路,走出兩步,回身示意道:“西門員外,請隨我走。”

“勞煩翟大管家。”

西門卿跟在翟謙後頭,原路出廳去了。

走到二門門首時,又叫上武松等人,浩浩蕩蕩一行出府去了。

西門卿走後的大廳,蔡攸找來了,請蔡京安:“爹,兒子恭請您日安。那西門員外走了?”

作者有話說:

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