第038章 挺能跑的
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第038章 挺能跑的
當那把刀離楚年的心臟還剩下半寸的時候, 楚年明白了一個道理——
空手奪白刃什麽的不存在，她果然還是個嬌滴滴的弱女子。
於是她奪路狂奔，且很缺德得專門挑人多的地方跑。內城區的富人們的夜生活時間剛開始, 楚年專門挑那種帶著穿得花團錦簇, 且帶著保鏢出門的公主, 來個秦王繞柱，主打一個我活不成大家一起死。
廣場上一片混亂，楚年成功將周圍十幾個公主全部拖下了水。那持刀女子追得很猛, 雖然只盯著楚年砍，但奈何楚年的體力旺盛到沒了上限, 繞圈, 找肉盾, 空中劈叉，一套動作下來大氣不喘。倒是一群無辜公主被牽連, 嚇得花容失色，高聲叫嚷。
“那個拿刀的瘋子是誰！”
“救命啊！救命！！”
“保護我啊！啊啊啊啊！”
楚年跑了足足二十多分鐘，所到之處哀鴻遍野, 民不聊生, 成功將內城區的氣氛帶動了起來。在此過程中, 共有三人輕傷，都是其他公主雇來的保鏢。反倒是楚年越跑越精神, 甚至開始觀察起這位追殺她的女人。
那女人一頭棕黃色的頭發，身高也就比楚年高了一點，估摸著不足一米七。穿了個灰色的吊帶衫，配白色外套。在奔跑過程中外套掉落在地, 露出了一雙布滿紋身的雙臂。模樣普通，但眼神異常兇惡, 像極了饑腸轆轆的豺狗。
然而再厲害的瘋狗，跑到現在也累得差不多了。楚年不緊不慢地在人群中遛彎，回頭看向十米開外的女人。女人氣喘籲籲地舉著刀憤怒地瞪著她，仿佛有殺父奪妻之仇。
而此時楚年也琢磨過來了。她把巴克薩組織想得太天真了。就算巴克薩派去盯梢的那群人無法確定她是不是黃金的手下，本著寧可錯殺三千不可放過一個的態度，他們完全可以找個女殺手除掉她，以絕後患。
麻煩。楚年在心中唾棄著派她這個菜雞來送死的以斯帖。環視一周，突然看見了不遠處有一大群人簇擁著一女子進入了蛋糕店。那女子身材高挑，一頭栗色大波浪，穿著時髦到有些誇張，拖地的酒紅色禮服，外加白色貂絨披肩，在這鬧市中一站，突兀到令楚年移不開眼，莫名想起了麻將裏的“幺雞”。
於是她果斷選擇碰瓷。一個百米沖刺到女子附近，見蛋糕店門外的一圈女保鏢已經做起了防禦姿勢，突然一個急拐入了蛋糕店側面的巷子中，踩著巷子裏的垃圾箱外加雜物，翻上了蛋糕店的二樓小陽臺。
她居高臨下地看著努力往這奔跑的女子，沖她挑釁地吹了個口哨。
女子果真被氣急了，也跑入巷子，踩著巷子想往上爬，卻屢屢失敗，最後紅著眼跑進了蛋糕店，想從裏面上樓。
然而她連蛋糕店的門都沒進去，就被剛剛那“幺雞”的手下給扔了出來。“幺雞”雇的都是群女保鏢，按照這個王國的規定，女人是可以殺女人的。所以這群手下對這不速之客毫不手軟，一陣拳打腳踢。
楚年站在陽臺上看著戲，心道這“幺雞”找來的女保鏢個個都是公主中的精品，單往那一站，就有種橫看成山側成熊的美，生得臂膀腰圓，肱二頭肌比楚年的腦袋都大。
保鏢們很快就把那暗殺女打得有進氣沒出氣，刀也被扔在了地上。
楚年看熱鬧看得起勁兒，突然感覺到背後有人靠近，忙握緊刀轉過身來。
來者是剛剛那“幺雞”，身後還帶著一大票保鏢，站姿極其妖嬈地抱臂盯著她，語氣高傲地問道：“挺能跑啊，還拉我的人給你擋刀？沒見過你啊，排名多少啊？”
楚年謙遜一笑：“我是默默無聞的一只醜東西罷了。”
這話太直白，把“幺雞”給說楞了，氣勢瞬間降了一般，慌忙輕咳一聲重新端好架子：“那你為什麽會被第二十五名追殺？”
哈？那瘋娘們排行地二十五？楚年頗感意外，旋即真誠地回答道：“這是一個很深奧的問題，我這個受害者又怎麽知道殺人兇手的動機呢？可能她只是無差別的攻擊競爭對手。”
然後不等“幺雞”說話，楚年突然向她行了個禮：“這位公主，您要小心，您的美麗令日月失色，很可能也會成為那瘋女人目標。”
“幺雞”被楚年的一通彩虹屁說得一楞一楞的，呆楞楞地回了句：”哦，哦，謝謝……”
你這人還挺有禮貌。楚年瞥了一眼樓下，那群保鏢到底沒有打死瘋女人，而瘋女人也自知失去了時機，打地上爬了起來，捂著肚子一瘸一拐地離去了。
楚年又看了“幺雞”一眼，沖她微微一笑，翻過陽臺跳了下去！
“幺雞”驚聲尖叫，楚年則以電影中帥氣的姿勢在空中一個白鶴亮翅，然後摔得結結實實。
疼疼疼疼……她狼狽地打地上爬了起來，捂著幾乎摔成了四瓣的腰子蹣跚地逃離。
她又東躲西藏了好一陣子後才回到了黃金的基地，無視在門口殷切地向她招手的約翰，進了屋子，找到正在擦刀的以斯帖，開門見山地說：“大哥，計劃暴露了，他們還派了個排名二十五的女人追殺我。”
以斯帖頭都沒擡地回道：“那你回來幹什麽。任務失敗了，你以死謝罪好了。”
楚年很硬氣地坐在他面前，厲聲道：“餵，錯又不在我！我去之前，咖啡店裏就已經全是探子了，顯然你們內部出現了奸細。我有命跑回來已經很不錯了。”
以斯帖嘴角微擡：“確實，你能連續跑了半個小時，一滴汗都不出，是挺不錯。”
楚年心裏咯噔一聲，暗道這大哥顯然已經目睹了她的大逃亡過程，且看出她的體力異於常人。之所以沒直接拆穿，要麽是等她主動坦白，要麽是打算心照不宣。
“所以接下來做什麽？”楚年故作興致很高地問道，“既然這個砸了，大哥再給我派個活吧。”
以斯帖放下手中的長砍刀，盯著楚年的眼睛五秒左右，突然問了句：“你見到第一名了？感覺怎麽樣？”
楚年一怔，旋即意識到他指得可能是“幺雞”，不禁皺起眉頭：“你說那個栗色大卷發的女人嗎？挺好看的，怎麽了？”
以斯帖有所指地笑道：“那女人是雷沙的情婦。”
雷沙，是巴克薩的首領。楚年不禁咂舌，說不出什麽來，只是覺得“果然如此”。
“你要是想接近國王，不該選擇我。”以斯帖說著沖她伸出手，“金幣還我。”
楚年震驚不已：“大哥，你好歹也是首領，這麽缺錢嗎？”
以斯帖表情微變，有些不悅地說道：“是啊，我是個窮鬼。你不如也去做雷沙的情婦好了，讓他給你想辦法排個不錯的名次，就能住進富人區了。”
楚年切了一聲：“咱好好說話，別人身攻擊。”
以斯帖笑了笑，收回手，拿了兩個杯子和一瓶紅酒，給她倒了半杯，倒到一半時問了句：“成年了？”
“十九。”楚年沖他擺擺手，“我不喝酒。”
以斯帖讚許地拿走了她的酒杯：“好孩子，我們黃金很喜歡好孩子，因為這裏的所有男人都是結了婚的，加入組織是為了保護他們的妻子或女兒。約翰那老家夥是個光棍，不過他也喜歡小孩。”
楚年怔然，不理解以斯帖怎麽突然開始跟她交心。就聽以斯帖話鋒一轉，突然說道：“雷沙早就知道你的行蹤，在他看來，不跟他合作的公主都得死。跟他合作的嗎，都是他的情婦。住在內城區的女人們* ，凡是讓他幫忙掙排名的，都得陪他或者他的手下睡覺。所以我們都管內城區叫巴克薩妓|院。”
楚年聽楞了，不禁問道：“可是……呃，不是有規定說男人不能傷害公主嗎？”
以斯帖攤手：“是啊，所以她們都是自願的啊。小姑娘，一個壞人想逼女人就範，他不用親自動手。那個追殺你的女人，叫艾莉。她也是雷沙的情婦之一，因為長得不好看，雷沙並不怎麽珍惜她。但那女人挺狠，去年新來的一個公主，雖然膽子小的，但是挺傲，不願跟雷沙合作。艾莉把她的臉皮給剝了下來，又把她綁在了噴泉裏。那女人當時還沒死，一直在嚎叫。不少外城區的人看見了，集體吐了好久。害得我在屋子裏都能聞見股臭味。”
楚年如芒在背，但也只是皺了下眉：“後來呢？死了？”
以斯帖反問道：“你覺得她能活下來嗎？”
楚年想說，大概是可以的。南瑤肝癌晚期，硬是一直不死，只能痛苦地活著。那個被剝了臉皮的女人或許也……
“她死了，死於精神失常。”以斯帖輕聲吐出一個字，“砰！”
死了？怎麽會呢？楚年皺了皺眉，就見以斯帖突然點了下額頭：“在這個世界，精神上的存活，比物理上的存在，更加重要，不是嗎？”
楚年猛地瞪大了雙眼，她現在能確定以斯帖確實知曉這個世界的真相了！不禁激動地問：“你是說……有個……臨界值嗎？”
以斯帖卻開始裝傻，反問道：“我該知道嗎？”
楚年楞住，突然意識到自己好像太過莽撞，暴露出了本不該被以斯帖這樣的人知曉的事情。
“現在才後悔啊？”以斯帖似是能看穿她的一切小心思，戲謔地笑笑，指著外頭探頭探腦的約翰，“你知道嗎？我剛剛跟約翰打賭，賭你能活多久。約翰說十天，我說一天。你還不錯，馬上活到太陽落下了。”
楚年終於沒法再吊兒郎當了。她當然知道這個世界很危險，可她能做什麽呢？像初覺醒時唯唯諾諾，瞻前顧後？不可能了。她經受不起因自己的一時懦弱而失去任何人。
“你早就知道咖啡廳裏有人蹲守，是嗎？”楚年平靜地質問道，“你我無冤無仇，你應該不是想讓我去送死，而是想看看我有沒有資格受你的教導吧？”
“教導？”以斯帖摸了摸下巴上的胡子茬，“天吶，這是約翰最喜歡的詞。你們讀過書的人可真是……如出一轍的討厭。我只是想看看你到底哪來的勇氣找上我。”
楚年深吸一口氣：“所以你的結論是？”
以斯帖輕輕鼓了鼓掌：“很能跑，確實有過人之處。你的耐力都能媲美野馬了。”
楚年頓時覺得一股火憋在胸膛裏，吐不出來咽不下去。
以斯帖這是在做什麽？耍她玩？
不，這樣的頂級雇傭兵可沒這麽無聊。他在斷我的後路。我現在已經跟雷沙的情婦，那個叫艾莉的女人過了手，卻沒死。這足以引起雷沙的註意。所以之後我要是不想死，只能給黃金賣命。
而且，他在評估我的能力。我能從艾莉的手中活下來，足以證明我跟去年那位死於非命的公主不是一路人。
“很感謝你對我的評價。”楚年咬著牙笑了笑，“不過，你把我玩死了，對你沒什麽好處吧？”
以斯帖輕飄飄地回敬道：“當然有啊！我節省了多大的麻煩啊！一想到日後我得跟一哭哭啼啼的小姑娘合作，我就頭疼。”
你他大爺的……楚年心想，自己能心平氣和地跟以斯帖講道理，全然是因為打不過。
而就在這時，以斯帖突然對她打了個響指：“行了，我對你挺滿意的。我們可以來談談計劃了。你不是想知道國王的神力來源嗎？巧了，我們也在調查。但是我們需要一點材料。”
這不又轉回我當初提的條件了嗎！楚年這股火憋得腦門子疼，在沙包大小的拳頭面前，也只能強行壓下去：“要我去商城給你帶出來？”
“那玩意市面上沒有賣的。”以斯帖示意她附耳過來，“是個人。”
……有把人當材料的嗎！楚年即將控制不住自己的表情了，盡量以對幼兒園小朋友說話的態度問道：“大哥，你能不能直白了當地說話。我雖然讀過書，但我不是先知。”
以斯帖狡黠地哈哈大笑起來，沖門外吼道：“約翰！帶著晚飯進來！”
於是楚年跟著約翰和以斯帖進了基地的二樓一間房間裏。約翰端著兩個夾著肉片的三明治，應當是這裏很珍貴的美食了。楚年卻擺擺手：“我不需要吃飯。”
“別這樣，沒下毒。”約翰誠懇地把三明治推給她。
以斯帖卻搶過三明治，直接塞進自己嘴裏，在約翰發火前笑道：“我猜她真的不需要吃飯，她跟我們不一樣。”
約翰頓時露出了探究的表情，惹得楚年局促地端正著坐姿，不敢吭聲。
這間屋子像是個小倉庫，只有兩把椅子，一張桌子。以斯帖推來一個簡易的小黑板，開始寫寫畫畫，在上頭畫了倆小人，一個腦袋上有光圈，另一個則沒有，看得楚年一楞一楞的。
“我說，你直接講吧。”約翰頭疼地推了下眼鏡，“你畫得這堆東西誰看得懂。”
以斯帖順勢把粉筆遞給他：“你來你來！”
約翰也不推辭，站起身清了清嗓子，開始寫起了板書。
“首先，我們其實已經知曉國王的神力來源了。”約翰在黑板上寫了一個名字，“國王身邊有一個叫諾林.嘉特納的人。他是一個天才，一個科學家。他應該是發明了一樣能把虛擬物品具象化的機器，偽裝成國王擁有神力。我們現在唯一的出路，就是控制這個人。或者……殺了他。”
楚年始終皺著眉頭，在資料庫裏搜索諾林.嘉特納的資料，很快就找到了一個編號為C19-517的人。然而她想訪問這個人的資料時，卻彈出了一個對話框，上面寫著：
【數據錯誤，正在修覆中。錯誤代碼為1002】
無法訪問，而且不是因為權限不夠，是因為數據錯誤……楚年心中愈發不安。她並不認可約翰的話，因為這個世界本來就不是真實的世界，所以她懷疑諾林.嘉特納發明出來的機器，不是把虛擬物體具象化，而是入侵了系統，獲得了部分“管理者”的權限。
“持續多久了？”楚年問道，“我是說，這個王國建立多久了？”
約翰嘆息：“不太清楚。但我來這個王國五年了，在我來之前王國就有了。我跟以斯帖看著這個王國從最初的一萬人慢慢增長到了三萬人，卻始終猜不出國王到底想做什麽。”
這麽久了，李朗他們還沒修覆成功，那只有兩個可能。要麽是這個問題大到李朗下場也解決不了。要麽就是李朗他們的世界流速跟這裏不一樣，可能這裏的六年對於李朗而言只是六天甚至六個小時。
“我有個問題。”楚年謹慎地編制著語言，“王國裏的女人們都是受邀來的，那男人們呢？”
約翰惆悵地聳了下肩：“男人們來到這裏的理由五花八門。我是在家睡了一覺，醒來就出現在這裏了。以斯帖嗎，被仇家追著追著，跑到這裏來了。還有一些男人是跟著公主一起坐公交車來的。”
所以這就是問題所在啊！楚年大惑不解：“所以國王擇選子民們的標準是什麽呢？”
約翰的眼鏡片反射著睿智的光：“這個嘛，我研究了三年。我們註意到所有公主都是三十歲以下，但男人的年齡就放得比較寬。除此之外，公主們的樣貌，種族，還有各方面的條件都不一樣。我們著實找不到任何關聯。”
楚年不禁撓了撓頭：“那這國王……是不是有厭女癥啊！不然他也搞不出來這種奇葩游戲。”
“有可能。”約翰突然在黑板上唰唰寫了起來，“根據我的推測，國王不但有厭女癥，還有可能遭受過情感創傷。當年，第三屆排名第一名的公主提出要與國王共度良宵，結果第二天她就精神失常了，據說遭受了國王殘忍的虐待。很快，她就死了。”
楚年不禁揣起了手：“那看來這國王很享受公主游戲帶來的亂象。看見女人們深陷泥潭，可能會滿足他的某種變態欲望？”
以斯帖突然湊了過來，賊兮兮地問道：“餵，你怎麽懂得這麽多？你學了心理學？”
楚年微微搖頭：“那倒不是，我的專業是歷史。歷史上像他這樣的變態還是挺多的，而且都玩得挺花。”
以斯帖不屑一顧地笑道：“嗨，這樣就算變態了？”
楚年沒吭聲，心道在某種意義上，以斯帖搞不好比那國王還變態。畢竟這位大哥是為了錢能搞出軍事政變，推翻一個國家主權的人。
不過……以斯帖倒是比歷史上那些牛逼閃閃的大佬們健談，而且由於長得比較養眼，楚年並不是很討厭他。
“話說回諾林.嘉特納。”約翰在黑板上又寫了一句話，“我們懷疑諾林.嘉特納被國王囚禁了，原因不明。探子帶回來的消息是，諾林.嘉特納一直在皇宮的某個密室裏，三年沒有露面了。”
這麽厲害的大佬居然被囚禁了……楚年有些不敢置信。剛想問些什麽，約翰突然走向她，俯身低聲問道：“你的心理承受能力有多強？”
楚年茫然：“問這個幹什麽？”
約翰囁嚅了一陣，模棱兩可地說道：“如果不想被徹底殺死，就必須有強大的心理承受能力。女士，你要做到，無論面對怎樣的精神沖擊，都能保持冷靜。”
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當那把刀離楚年的心臟還剩下半寸的時候, 楚年明白了一個道理——
空手奪白刃什麽的不存在，她果然還是個嬌滴滴的弱女子。
於是她奪路狂奔，且很缺德得專門挑人多的地方跑。內城區的富人們的夜生活時間剛開始, 楚年專門挑那種帶著穿得花團錦簇, 且帶著保鏢出門的公主, 來個秦王繞柱，主打一個我活不成大家一起死。
廣場上一片混亂，楚年成功將周圍十幾個公主全部拖下了水。那持刀女子追得很猛, 雖然只盯著楚年砍，但奈何楚年的體力旺盛到沒了上限, 繞圈, 找肉盾, 空中劈叉，一套動作下來大氣不喘。倒是一群無辜公主被牽連, 嚇得花容失色，高聲叫嚷。
“那個拿刀的瘋子是誰！”
“救命啊！救命！！”
“保護我啊！啊啊啊啊！”
楚年跑了足足二十多分鐘，所到之處哀鴻遍野, 民不聊生, 成功將內城區的氣氛帶動了起來。在此過程中, 共有三人輕傷，都是其他公主雇來的保鏢。反倒是楚年越跑越精神, 甚至開始觀察起這位追殺她的女人。
那女人一頭棕黃色的頭發，身高也就比楚年高了一點，估摸著不足一米七。穿了個灰色的吊帶衫，配白色外套。在奔跑過程中外套掉落在地, 露出了一雙布滿紋身的雙臂。模樣普通，但眼神異常兇惡, 像極了饑腸轆轆的豺狗。
然而再厲害的瘋狗，跑到現在也累得差不多了。楚年不緊不慢地在人群中遛彎，回頭看向十米開外的女人。女人氣喘籲籲地舉著刀憤怒地瞪著她，仿佛有殺父奪妻之仇。
而此時楚年也琢磨過來了。她把巴克薩組織想得太天真了。就算巴克薩派去盯梢的那群人無法確定她是不是黃金的手下，本著寧可錯殺三千不可放過一個的態度，他們完全可以找個女殺手除掉她，以絕後患。
麻煩。楚年在心中唾棄著派她這個菜雞來送死的以斯帖。環視一周，突然看見了不遠處有一大群人簇擁著一女子進入了蛋糕店。那女子身材高挑，一頭栗色大波浪，穿著時髦到有些誇張，拖地的酒紅色禮服，外加白色貂絨披肩，在這鬧市中一站，突兀到令楚年移不開眼，莫名想起了麻將裏的“幺雞”。
於是她果斷選擇碰瓷。一個百米沖刺到女子附近，見蛋糕店門外的一圈女保鏢已經做起了防禦姿勢，突然一個急拐入了蛋糕店側面的巷子中，踩著巷子裏的垃圾箱外加雜物，翻上了蛋糕店的二樓小陽臺。
她居高臨下地看著努力往這奔跑的女子，沖她挑釁地吹了個口哨。
女子果真被氣急了，也跑入巷子，踩著巷子想往上爬，卻屢屢失敗，最後紅著眼跑進了蛋糕店，想從裏面上樓。
然而她連蛋糕店的門都沒進去，就被剛剛那“幺雞”的手下給扔了出來。“幺雞”雇的都是群女保鏢，按照這個王國的規定，女人是可以殺女人的。所以這群手下對這不速之客毫不手軟，一陣拳打腳踢。
楚年站在陽臺上看著戲，心道這“幺雞”找來的女保鏢個個都是公主中的精品，單往那一站，就有種橫看成山側成熊的美，生得臂膀腰圓，肱二頭肌比楚年的腦袋都大。
保鏢們很快就把那暗殺女打得有進氣沒出氣，刀也被扔在了地上。
楚年看熱鬧看得起勁兒，突然感覺到背後有人靠近，忙握緊刀轉過身來。
來者是剛剛那“幺雞”，身後還帶著一大票保鏢，站姿極其妖嬈地抱臂盯著她，語氣高傲地問道：“挺能跑啊，還拉我的人給你擋刀？沒見過你啊，排名多少啊？”
楚年謙遜一笑：“我是默默無聞的一只醜東西罷了。”
這話太直白，把“幺雞”給說楞了，氣勢瞬間降了一般，慌忙輕咳一聲重新端好架子：“那你為什麽會被第二十五名追殺？”
哈？那瘋娘們排行地二十五？楚年頗感意外，旋即真誠地回答道：“這是一個很深奧的問題，我這個受害者又怎麽知道殺人兇手的動機呢？可能她只是無差別的攻擊競爭對手。”
然後不等“幺雞”說話，楚年突然向她行了個禮：“這位公主，您要小心，您的美麗令日月失色，很可能也會成為那瘋女人目標。”
“幺雞”被楚年的一通彩虹屁說得一楞一楞的，呆楞楞地回了句：”哦，哦，謝謝……”
你這人還挺有禮貌。楚年瞥了一眼樓下，那群保鏢到底沒有打死瘋女人，而瘋女人也自知失去了時機，打地上爬了起來，捂著肚子一瘸一拐地離去了。
楚年又看了“幺雞”一眼，沖她微微一笑，翻過陽臺跳了下去！
“幺雞”驚聲尖叫，楚年則以電影中帥氣的姿勢在空中一個白鶴亮翅，然後摔得結結實實。
疼疼疼疼……她狼狽地打地上爬了起來，捂著幾乎摔成了四瓣的腰子蹣跚地逃離。
她又東躲西藏了好一陣子後才回到了黃金的基地，無視在門口殷切地向她招手的約翰，進了屋子，找到正在擦刀的以斯帖，開門見山地說：“大哥，計劃暴露了，他們還派了個排名二十五的女人追殺我。”
以斯帖頭都沒擡地回道：“那你回來幹什麽。任務失敗了，你以死謝罪好了。”
楚年很硬氣地坐在他面前，厲聲道：“餵，錯又不在我！我去之前，咖啡店裏就已經全是探子了，顯然你們內部出現了奸細。我有命跑回來已經很不錯了。”
以斯帖嘴角微擡：“確實，你能連續跑了半個小時，一滴汗都不出，是挺不錯。”
楚年心裏咯噔一聲，暗道這大哥顯然已經目睹了她的大逃亡過程，且看出她的體力異於常人。之所以沒直接拆穿，要麽是等她主動坦白，要麽是打算心照不宣。
“所以接下來做什麽？”楚年故作興致很高地問道，“既然這個砸了，大哥再給我派個活吧。”
以斯帖放下手中的長砍刀，盯著楚年的眼睛五秒左右，突然問了句：“你見到第一名了？感覺怎麽樣？”
楚年一怔，旋即意識到他指得可能是“幺雞”，不禁皺起眉頭：“你說那個栗色大卷發的女人嗎？挺好看的，怎麽了？”
以斯帖有所指地笑道：“那女人是雷沙的情婦。”
雷沙，是巴克薩的首領。楚年不禁咂舌，說不出什麽來，只是覺得“果然如此”。
“你要是想接近國王，不該選擇我。”以斯帖說著沖她伸出手，“金幣還我。”
楚年震驚不已：“大哥，你好歹也是首領，這麽缺錢嗎？”
以斯帖表情微變，有些不悅地說道：“是啊，我是個窮鬼。你不如也去做雷沙的情婦好了，讓他給你想辦法排個不錯的名次，就能住進富人區了。”
楚年切了一聲：“咱好好說話，別人身攻擊。”
以斯帖笑了笑，收回手，拿了兩個杯子和一瓶紅酒，給她倒了半杯，倒到一半時問了句：“成年了？”
“十九。”楚年沖他擺擺手，“我不喝酒。”
以斯帖讚許地拿走了她的酒杯：“好孩子，我們黃金很喜歡好孩子，因為這裏的所有男人都是結了婚的，加入組織是為了保護他們的妻子或女兒。約翰那老家夥是個光棍，不過他也喜歡小孩。”
楚年怔然，不理解以斯帖怎麽突然開始跟她交心。就聽以斯帖話鋒一轉，突然說道：“雷沙早就知道你的行蹤，在他看來，不跟他合作的公主都得死。跟他合作的嗎，都是他的情婦。住在內城區的女人們* ，凡是讓他幫忙掙排名的，都得陪他或者他的手下睡覺。所以我們都管內城區叫巴克薩妓|院。”
楚年聽楞了，不禁問道：“可是……呃，不是有規定說男人不能傷害公主嗎？”
以斯帖攤手：“是啊，所以她們都是自願的啊。小姑娘，一個壞人想逼女人就範，他不用親自動手。那個追殺你的女人，叫艾莉。她也是雷沙的情婦之一，因為長得不好看，雷沙並不怎麽珍惜她。但那女人挺狠，去年新來的一個公主，雖然膽子小的，但是挺傲，不願跟雷沙合作。艾莉把她的臉皮給剝了下來，又把她綁在了噴泉裏。那女人當時還沒死，一直在嚎叫。不少外城區的人看見了，集體吐了好久。害得我在屋子裏都能聞見股臭味。”
楚年如芒在背，但也只是皺了下眉：“後來呢？死了？”
以斯帖反問道：“你覺得她能活下來嗎？”
楚年想說，大概是可以的。南瑤肝癌晚期，硬是一直不死，只能痛苦地活著。那個被剝了臉皮的女人或許也……
“她死了，死於精神失常。”以斯帖輕聲吐出一個字，“砰！”
死了？怎麽會呢？楚年皺了皺眉，就見以斯帖突然點了下額頭：“在這個世界，精神上的存活，比物理上的存在，更加重要，不是嗎？”
楚年猛地瞪大了雙眼，她現在能確定以斯帖確實知曉這個世界的真相了！不禁激動地問：“你是說……有個……臨界值嗎？”
以斯帖卻開始裝傻，反問道：“我該知道嗎？”
楚年楞住，突然意識到自己好像太過莽撞，暴露出了本不該被以斯帖這樣的人知曉的事情。
“現在才後悔啊？”以斯帖似是能看穿她的一切小心思，戲謔地笑笑，指著外頭探頭探腦的約翰，“你知道嗎？我剛剛跟約翰打賭，賭你能活多久。約翰說十天，我說一天。你還不錯，馬上活到太陽落下了。”
楚年終於沒法再吊兒郎當了。她當然知道這個世界很危險，可她能做什麽呢？像初覺醒時唯唯諾諾，瞻前顧後？不可能了。她經受不起因自己的一時懦弱而失去任何人。
“你早就知道咖啡廳裏有人蹲守，是嗎？”楚年平靜地質問道，“你我無冤無仇，你應該不是想讓我去送死，而是想看看我有沒有資格受你的教導吧？”
“教導？”以斯帖摸了摸下巴上的胡子茬，“天吶，這是約翰最喜歡的詞。你們讀過書的人可真是……如出一轍的討厭。我只是想看看你到底哪來的勇氣找上我。”
楚年深吸一口氣：“所以你的結論是？”
以斯帖輕輕鼓了鼓掌：“很能跑，確實有過人之處。你的耐力都能媲美野馬了。”
楚年頓時覺得一股火憋在胸膛裏，吐不出來咽不下去。
以斯帖這是在做什麽？耍她玩？
不，這樣的頂級雇傭兵可沒這麽無聊。他在斷我的後路。我現在已經跟雷沙的情婦，那個叫艾莉的女人過了手，卻沒死。這足以引起雷沙的註意。所以之後我要是不想死，只能給黃金賣命。
而且，他在評估我的能力。我能從艾莉的手中活下來，足以證明我跟去年那位死於非命的公主不是一路人。
“很感謝你對我的評價。”楚年咬著牙笑了笑，“不過，你把我玩死了，對你沒什麽好處吧？”
以斯帖輕飄飄地回敬道：“當然有啊！我節省了多大的麻煩啊！一想到日後我得跟一哭哭啼啼的小姑娘合作，我就頭疼。”
你他大爺的……楚年心想，自己能心平氣和地跟以斯帖講道理，全然是因為打不過。
而就在這時，以斯帖突然對她打了個響指：“行了，我對你挺滿意的。我們可以來談談計劃了。你不是想知道國王的神力來源嗎？巧了，我們也在調查。但是我們需要一點材料。”
這不又轉回我當初提的條件了嗎！楚年這股火憋得腦門子疼，在沙包大小的拳頭面前，也只能強行壓下去：“要我去商城給你帶出來？”
“那玩意市面上沒有賣的。”以斯帖示意她附耳過來，“是個人。”
……有把人當材料的嗎！楚年即將控制不住自己的表情了，盡量以對幼兒園小朋友說話的態度問道：“大哥，你能不能直白了當地說話。我雖然讀過書，但我不是先知。”
以斯帖狡黠地哈哈大笑起來，沖門外吼道：“約翰！帶著晚飯進來！”
於是楚年跟著約翰和以斯帖進了基地的二樓一間房間裏。約翰端著兩個夾著肉片的三明治，應當是這裏很珍貴的美食了。楚年卻擺擺手：“我不需要吃飯。”
“別這樣，沒下毒。”約翰誠懇地把三明治推給她。
以斯帖卻搶過三明治，直接塞進自己嘴裏，在約翰發火前笑道：“我猜她真的不需要吃飯，她跟我們不一樣。”
約翰頓時露出了探究的表情，惹得楚年局促地端正著坐姿，不敢吭聲。
這間屋子像是個小倉庫，只有兩把椅子，一張桌子。以斯帖推來一個簡易的小黑板，開始寫寫畫畫，在上頭畫了倆小人，一個腦袋上有光圈，另一個則沒有，看得楚年一楞一楞的。
“我說，你直接講吧。”約翰頭疼地推了下眼鏡，“你畫得這堆東西誰看得懂。”
以斯帖順勢把粉筆遞給他：“你來你來！”
約翰也不推辭，站起身清了清嗓子，開始寫起了板書。
“首先，我們其實已經知曉國王的神力來源了。”約翰在黑板上寫了一個名字，“國王身邊有一個叫諾林.嘉特納的人。他是一個天才，一個科學家。他應該是發明了一樣能把虛擬物品具象化的機器，偽裝成國王擁有神力。我們現在唯一的出路，就是控制這個人。或者……殺了他。”
楚年始終皺著眉頭，在資料庫裏搜索諾林.嘉特納的資料，很快就找到了一個編號為C19-517的人。然而她想訪問這個人的資料時，卻彈出了一個對話框，上面寫著：
【數據錯誤，正在修覆中。錯誤代碼為1002】
無法訪問，而且不是因為權限不夠，是因為數據錯誤……楚年心中愈發不安。她並不認可約翰的話，因為這個世界本來就不是真實的世界，所以她懷疑諾林.嘉特納發明出來的機器，不是把虛擬物體具象化，而是入侵了系統，獲得了部分“管理者”的權限。
“持續多久了？”楚年問道，“我是說，這個王國建立多久了？”
約翰嘆息：“不太清楚。但我來這個王國五年了，在我來之前王國就有了。我跟以斯帖看著這個王國從最初的一萬人慢慢增長到了三萬人，卻始終猜不出國王到底想做什麽。”
這麽久了，李朗他們還沒修覆成功，那只有兩個可能。要麽是這個問題大到李朗下場也解決不了。要麽就是李朗他們的世界流速跟這裏不一樣，可能這裏的六年對於李朗而言只是六天甚至六個小時。
“我有個問題。”楚年謹慎地編制著語言，“王國裏的女人們都是受邀來的，那男人們呢？”
約翰惆悵地聳了下肩：“男人們來到這裏的理由五花八門。我是在家睡了一覺，醒來就出現在這裏了。以斯帖嗎，被仇家追著追著，跑到這裏來了。還有一些男人是跟著公主一起坐公交車來的。”
所以這就是問題所在啊！楚年大惑不解：“所以國王擇選子民們的標準是什麽呢？”
約翰的眼鏡片反射著睿智的光：“這個嘛，我研究了三年。我們註意到所有公主都是三十歲以下，但男人的年齡就放得比較寬。除此之外，公主們的樣貌，種族，還有各方面的條件都不一樣。我們著實找不到任何關聯。”
楚年不禁撓了撓頭：“那這國王……是不是有厭女癥啊！不然他也搞不出來這種奇葩游戲。”
“有可能。”約翰突然在黑板上唰唰寫了起來，“根據我的推測，國王不但有厭女癥，還有可能遭受過情感創傷。當年，第三屆排名第一名的公主提出要與國王共度良宵，結果第二天她就精神失常了，據說遭受了國王殘忍的虐待。很快，她就死了。”
楚年不禁揣起了手：“那看來這國王很享受公主游戲帶來的亂象。看見女人們深陷泥潭，可能會滿足他的某種變態欲望？”
以斯帖突然湊了過來，賊兮兮地問道：“餵，你怎麽懂得這麽多？你學了心理學？”
楚年微微搖頭：“那倒不是，我的專業是歷史。歷史上像他這樣的變態還是挺多的，而且都玩得挺花。”
以斯帖不屑一顧地笑道：“嗨，這樣就算變態了？”
楚年沒吭聲，心道在某種意義上，以斯帖搞不好比那國王還變態。畢竟這位大哥是為了錢能搞出軍事政變，推翻一個國家主權的人。
不過……以斯帖倒是比歷史上那些牛逼閃閃的大佬們健談，而且由於長得比較養眼，楚年並不是很討厭他。
“話說回諾林.嘉特納。”約翰在黑板上又寫了一句話，“我們懷疑諾林.嘉特納被國王囚禁了，原因不明。探子帶回來的消息是，諾林.嘉特納一直在皇宮的某個密室裏，三年沒有露面了。”
這麽厲害的大佬居然被囚禁了……楚年有些不敢置信。剛想問些什麽，約翰突然走向她，俯身低聲問道：“你的心理承受能力有多強？”
楚年茫然：“問這個幹什麽？”
約翰囁嚅了一陣，模棱兩可地說道：“如果不想被徹底殺死，就必須有強大的心理承受能力。女士，你要做到，無論面對怎樣的精神沖擊，都能保持冷靜。”
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