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陳煥帶領的守城軍從城內一擁而出，直沖叛軍殺去。
在此之前，叛軍所有的註意力都放在了攀爬城樓一事上，哪裏能料到朝廷軍會主動沖出城門應戰？
一瞬之間，攻守交換。叛軍防不勝防，倉皇敗退。
此刻反擊，從一開始就是阿柔計劃中的一環。
“陳校尉，屆時我在城樓之上主持局面，牽制住敵軍首領的視線，你帶領一支精銳候在城門處。一旦叛軍將重心全部放在登樓之上，卸下防備，我會派人去給你傳信，你立刻帶兵殺出城門反擊。”
阿柔沈著冷靜的話語回旋在陳煥的耳邊，“此次反擊，目的不在於將叛軍一舉擊潰，而是打他們一個措手不及。”
“真正的目標，不在殺敵，而在雲梯。”
“……”
叛軍顯然已經亂了手腳，本就有些松散的陣型一下子被沖得七零八落。軍隊之中有些是訓練有素的北境邊軍，卻也有一大部分人只是臨時收編的敗城守軍，以及在河北地區臨時招募而來的雜兵。
人員一旦覆雜起來，遇到突發情況之時，就會更加混亂無序。
此時正是這樣的情況。
按說叛軍數量應當遠在守城軍之上，卻被打得節節敗退、難掩頹勢。
聶雲天也被這突如其來的變故驚了一跳，強自鎮定地指揮道：“不過是虛張聲勢罷了，咱們人多，難道還怕他們不成？保持陣型迎敵！”
然而守城軍並不欲與叛軍過多糾纏，見叛軍已經漸漸反應過來，便開始回撤。
他們將作戰的重點放在了此時防禦力極為薄弱的雲梯車上。
“不好，保護雲梯！”聶雲天反應過來，臉色劇變。
守城軍動作迅猛，將身上掛著的布條扯下來，纏繞在雲梯車上——布條的表面之上早已裹了烈油，只需一點苗頭，便可引燃熊熊烈火。
做完這些，守城軍立刻撤離回城，城門覆又歸為緊閉之態。
下一秒，城墻之上火箭齊發，直沖雲梯而去！
布條燃起火焰，一瞬間將雲梯車包裹起來。
“救火，快救火！”聶雲天目眥盡裂，徒然大喊。
阿柔目光凜冽，並不打算給他挽救的機會，“弓兵，換箭！誰靠近就殺誰！”
弓兵依言換上普通弓箭，將準心對準了試圖挽救雲梯的士兵。
聶雲天氣得咬牙切齒，同樣指揮弓箭手向城墻射去。但城墻之上布防嚴密，既有墻面遮擋，又有盾牌抵禦，幾乎沒有什麽破綻。
叛軍即便再心急，也只能眼睜睜地看著雲梯緩緩燃燒、直至摧毀。
失去了雲梯，攻城計劃自是不成了。聶雲天即便再不甘、再痛恨，也只能憋屈地帶著手下士兵先行撤退。
待到叛軍遠去之後，城墻之上爆發出一陣又一陣歡呼聲。
阿柔望著遠去的塵煙，總算松下一口氣來，卸力一般往後退了幾步。待回過神來，周遭已簇擁了一群兵士，正圍著自己高呼狂歡。
這一次，他們看向阿柔的目光不再輕慢懷疑，取而代之的是發自肺腑的敬佩。
阿柔聽著周圍的歡呼聲與讚嘆聲，揚起一抹笑意，爽朗地說道：“不過是暫時擊退而已，可別放松了警惕啊！”
連日以來緊繃著的心弦，總算能稍微放松下來一些了。
阿柔下了城樓，見到陳煥脫去上衣，正讓軍醫處理傷口，便知他在出城迎敵時受了些傷，上前去關切道：“沒事吧？”
“皮肉傷，不礙事。”陳煥不以為意，笑了笑，“倒是戚副尉，萬軍之前毫無懼色，又以智計擊退強敵，真是令人刮目相看，不愧是將門之女。”
“陳校尉可莫要誇了，我所做的這些，不過是守城的基本，看看兵書便能琢磨清楚的事，若不是對面見我是女人，大意輕敵，只怕沒那麽容易得手。況且攻防戰中，本就是守城一方占優，長祈四面布防，可不是那麽容易擊潰的。”阿柔謙遜地回道。
“雖如此說，該誇之時，也還是得誇的。”陳煥心情不錯，“這幾日辛苦了，待會兒若得了空，便好好休息一下吧。”
“你也是。”阿柔回道。
李晁奚聽聞南城門擊退敵兵一事後，先是進行了口頭上的封賞，又囑托陳煥和阿柔二人不可掉以輕心。
南城門守城軍一時間士氣大增，摩拳擦掌地等候著下一場戰役的到來。
與此同時，司言也送來了其餘幾道城門的防守情況。
長祈一戰重心在東側城門，由薛重山親自帶兵攻打。
此人跟隨林予哲在北境打了許多年的仗，無論是武功還是智計都比聶雲天強上不少，且號令的多半是訓練有素的北境邊軍。因此，東城門的防守遠比南城門艱難。
北城門戰局同樣焦灼。而西城門因遠離敵軍大營，並非戰局重心，情況就顯得輕松一些。
這次阿柔能在叛軍手裏討到這麽大一個便宜，不只是因為計策高明，還是因為撞到聶雲天這麽個沒腦子的莽夫。
聶雲天因為輕敵和莽撞，白白浪費掉了這麽多兵力不說，還失掉了好幾臺雲梯。等南城門一戰的經過傳入敵軍主將耳中後，聶雲天怕是要受處置了。
阿柔沈吟片刻，對司言道：“叛軍久攻不下，一定比我們更著急。南門一戰，我燒了他們的雲梯。他們要麽從別的城門分幾臺過來，要麽放棄突破南門，轉而把大批兵力調到更有勝算攻破的城門去。我想，後者的可能性會更大些。”
司言點了點頭，說道：“主將營在收到南門的捷報後，戚二哥也是如此說的。陛下說，這幾日且先觀察著敵軍的動向，再行調整。”
阿柔應聲，認真地道：“嗯，我明白了。如有情況，阿柔隨時待命。”
司言傳遞完了主將營的旨意，神色稍稍放松下來一些，摸了摸阿柔的發頂，由衷地道：“阿柔，做得好。”
阿柔垂著眼，“全軍上下抵死守城，非是我一人之功勞。”
“嗯，我知道。”司言輕聲道，“就是想誇誇你。”
“怎麽，你是在哄小孩子嗎。”阿柔失笑。
司言上前一步，伸手將她抱在懷中。
“怎麽了？嗯？”阿柔拍拍他的後背。
“沒什麽。”司言聲音悶悶的，“這兩日，我一直提心吊膽的。現在這樣，心裏頭踏實些。”
“好啦，我這不是好好的嗎。”阿柔知道他一直牽掛著自己的生死，心中暖暖的。
“是啊，這樣就好。”司言深吸一口氣，好一會兒才松開手，“接下來的戰事，一定會比前幾日更加艱險。”
“我明白。”阿柔凝重道，“可有援軍的消息？”
“叛軍圍城之後，長祈和外間的聯系就斷了。”司言搖了搖頭。
“也是。”阿柔嘆了口氣，“被困在城中，對外界一無所知的感覺，還真讓人有些不踏實。”
“阿柔是擔心援軍不會如期而至？”
阿柔沈默片刻，回答：“我並不懷疑唐老將軍對大昭的忠誠。但先帝還流落在外，聽聞陛下已在長祈自立為帝，他會如何想？若長祈一戰大獲全勝，陛下立下功績，得了民心，這皇城之中，就更沒有他的一席之地了。”
司言聽明白了，她這是怕李鈺聽聞李晁奚自立為帝後惱羞成怒，再以天子的名義向西南軍下旨，不予長祈支援。如此一來，長祈雖失，待到邊軍回防，平定叛亂之後，他仍舊是皇帝。
“阿柔大可放心，他翻不出什麽風浪的。”司言沈著地道，“當初祁照入獄，西南軍防一職空缺，朝中上下爭論再三，最終才定下令老將唐元思填補這一空缺。阿柔可記得？”
“嗯。”阿柔回想了一陣，說道，“二哥當時還同我說過，大昭正是缺將之際，唐老將軍是唯一能接下這擔子，又撐得住場子的人。”
“早在祁照罪行披露，獲罪入獄之前，我就料到朝中各方勢力一定會想方設法地推舉自己的人上去，接替祁照的職位。而他們推舉的人，大多是靠連帶關系上位的酒囊飯袋。司言頓了頓，說道，“早在護送張家人入京之前，我就去尋了唐老將軍，求他出山。”
阿柔睜大眼，驚訝萬分，“什麽？！”
“老將軍與先父曾是舊識。二人結於江湖之中，平日書信來往，也用的是江湖化名。朝中許多人並不知二人間的交情，再加上唐老將軍德高望重，先帝即位後清算東宮殘黨之時也沒有起過動他的心思。所幸，老將軍並未被先父所牽連，落得蕭將軍那般下場。”司言回憶起往事，嘆了口氣。
“你說你曾親自去求老將軍出山……以什麽身份？”阿柔微微皺眉。
“他知道我是誰。很久以前，他就知道我還活著。”司言稍稍加快了語速，“更多細節，以後再慢慢和你講。阿柔現在只需要知道，唐老將軍與我們是站在同一邊的。只要守住長祈城，援軍一定會來。”
司言目光堅定，令人覺得十分安心。
阿柔見他如此肯定，稍稍穩定了心神，點頭應道：“嗯。”
“城中還有許多事要做，我必須得走了。”司言凝眸往她，神情之中皆是不舍。
“忙你的去吧。”阿柔故作輕松。
司言俯下身，在她唇上留下一個淺嘗輒止的吻，“阿柔，保重。”
“嗯，保重。還有，代我向二哥問好。”阿柔心中縱有萬般不舍，最終還是只能目送著他離開。
司言說得對，接下來的戰事，會比前幾日更加兇險。
長祈守城軍要面對的，不只是虎視眈眈的叛軍，還有兵力的折損、物資的消耗，以及城內越來越渙散的人心……
阿柔走出營帳，浸於無邊夜色之中。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，令人感到壓抑不適。更有許多兵士身受重傷，疼得整宿整宿睡不著覺，只能發出低沈而痛苦的呻吟。
僅僅只過了六七日，就已是如此情狀。而東城門的戰況要比這裏更為激烈，兵力損耗一定更加淒慘。
阿柔發出一聲嘆息。
如果可以，她也不願直面身邊人死去。這也就是她雖然自小在軍營長大，拿兵書當啟蒙讀物看，也從不認為自己能夠成為像阿爹和大哥那樣出色的將領的原因。
但現在，這項使命既落在了她的頭上，縱使再苦再難，她也必須要邁過心裏頭的那道坎。
“只要守住長祈城，援軍一定會來……”阿柔默念著司言臨走前說的那句話，攥緊拳頭，逐漸堅定起來。
……
戰局的發展果真像阿柔和戚思彥預料的那般。叛軍幾乎放棄了南城門的進攻，轉而將兵力調遣至東側城門。
對於叛軍而言，不論是哪座城門，只要擊破其中之一，整座城池便已是囊中之物。
南城門一戰失了寶貴的雲梯，薛重山和雲洛絕無可能再用聶雲天這個人，幹脆將兵力調遣至東、北兩側，加強這兩面的進攻。
李晁奚便令阿柔前往東城門助陣寧長衫。
阿柔帶兵趕赴東側，果見戰局焦灼。
東城門由叛軍首領之一薛重山親自帶兵攻打，不僅裝有雲梯，下方還有將士合抱撞木，向城門撞去。
要像南城門一戰那樣找機會出城反擊，是件困難的事。
一味防守，抵禦進攻，會讓長祈城處於越來越被動的處境，也會消磨士氣。
而叛軍數量眾多，可以輪番作戰，幾乎是日夜不停地在城門處騷擾，令守城軍防不勝防、疲於應付。
攻城第七日、第八日、第十日，皆是在如此消磨中度過。
待到第十一日，寧長衫和阿柔都認為如此耗著不是辦法，再不反打一次，軍中士氣就要被消耗殆盡了。
寧長衫在城樓之上隨時觀察著戰局情況，盡力捕捉反擊機會。
終於，在第十二日四更天的時候，寧長衫發覺叛軍有些松懈，首領薛重山也不在此處，當即傳信號給在城門口待命的阿柔。
所有守城軍以不眠不休的代價，終於等到一個反擊的機會。
城門大開，阿柔手握寶劍，騎著戰馬沖出城去，身後跟隨著千軍萬馬。
心不在焉的叛軍們還沒反應過來是怎麽回事，只見馬蹄揚起漫天塵土，身著甲胄的敵人沐在銀光之下，嘶吼吶喊著沖過來。
沖在最前方的那人是個女子，她長發高束、英姿颯爽，眼下泛著烏青，眸中狠厲宛如刀鋒一般，令人望而生畏。
沒有人能看得清她的面目，因為稍有失神，便會立刻死在她的劍下。
這一刻，阿柔不像將領，倒像個殺神。
手中“照夜”寶劍在月光之下更加颯颯生寒，其鋒刃之銳利，簡直讓人不寒而栗。
阿柔討厭有人在她面前死去，自然也討厭殺人。
但是現在，她必須反覆不斷地去做這件令自己厭惡的事。
因為只有殺敵，才能奪取這場戰爭的勝利，才能護得長祈城無恙，才能將世間的秩序匡於正軌，還天下人以太平。
一時間，城門口火光宣天、驚叫連連。
阿柔不斷斬下敵人的首級，身上也不斷添上或輕或重的傷痕。一開始，她還能感覺到疼痛，但隨著傷口越來越多，她已然麻木了。
連日以來的堅守和煎熬，使她的頭腦不太清楚。阿柔越來越沈浸在自己的世界中，仿佛與周遭的一切都斷開了聯系，只是重覆著殺敵的舉動——
殺……
殺……
殺！
……
城中主將營，李晁奚望著東方的火光，以及城門處遙遙傳來的廝殺之聲，嘆了口氣，神情之中似有欣慰、似有了然，又似有愧色。
當初他力排眾議，封阿柔為昭武副尉，為的正是這一刻。
面對敵眾我寡的戰鬥，殺一個是殺，殺兩個是賺。
阿柔出身武將之家，自小習武，又在江湖門派中修習劍法與刀法，雖沒有天下頂尖的本事，卻可稱得上是萬中無一的強者。
能夠以一敵十，是她在這場守城之戰中最大的價值，也是李晁奚一定要讓她上戰場的原因。
“拜托了。”李晁奚喃喃自語，“給朕一個好結果吧。”
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陳煥帶領的守城軍從城內一擁而出，直沖叛軍殺去。
在此之前，叛軍所有的註意力都放在了攀爬城樓一事上，哪裏能料到朝廷軍會主動沖出城門應戰？
一瞬之間，攻守交換。叛軍防不勝防，倉皇敗退。
此刻反擊，從一開始就是阿柔計劃中的一環。
“陳校尉，屆時我在城樓之上主持局面，牽制住敵軍首領的視線，你帶領一支精銳候在城門處。一旦叛軍將重心全部放在登樓之上，卸下防備，我會派人去給你傳信，你立刻帶兵殺出城門反擊。”
阿柔沈著冷靜的話語回旋在陳煥的耳邊，“此次反擊，目的不在於將叛軍一舉擊潰，而是打他們一個措手不及。”
“真正的目標，不在殺敵，而在雲梯。”
“……”
叛軍顯然已經亂了手腳，本就有些松散的陣型一下子被沖得七零八落。軍隊之中有些是訓練有素的北境邊軍，卻也有一大部分人只是臨時收編的敗城守軍，以及在河北地區臨時招募而來的雜兵。
人員一旦覆雜起來，遇到突發情況之時，就會更加混亂無序。
此時正是這樣的情況。
按說叛軍數量應當遠在守城軍之上，卻被打得節節敗退、難掩頹勢。
聶雲天也被這突如其來的變故驚了一跳，強自鎮定地指揮道：“不過是虛張聲勢罷了，咱們人多，難道還怕他們不成？保持陣型迎敵！”
然而守城軍並不欲與叛軍過多糾纏，見叛軍已經漸漸反應過來，便開始回撤。
他們將作戰的重點放在了此時防禦力極為薄弱的雲梯車上。
“不好，保護雲梯！”聶雲天反應過來，臉色劇變。
守城軍動作迅猛，將身上掛著的布條扯下來，纏繞在雲梯車上——布條的表面之上早已裹了烈油，只需一點苗頭，便可引燃熊熊烈火。
做完這些，守城軍立刻撤離回城，城門覆又歸為緊閉之態。
下一秒，城墻之上火箭齊發，直沖雲梯而去！
布條燃起火焰，一瞬間將雲梯車包裹起來。
“救火，快救火！”聶雲天目眥盡裂，徒然大喊。
阿柔目光凜冽，並不打算給他挽救的機會，“弓兵，換箭！誰靠近就殺誰！”
弓兵依言換上普通弓箭，將準心對準了試圖挽救雲梯的士兵。
聶雲天氣得咬牙切齒，同樣指揮弓箭手向城墻射去。但城墻之上布防嚴密，既有墻面遮擋，又有盾牌抵禦，幾乎沒有什麽破綻。
叛軍即便再心急，也只能眼睜睜地看著雲梯緩緩燃燒、直至摧毀。
失去了雲梯，攻城計劃自是不成了。聶雲天即便再不甘、再痛恨，也只能憋屈地帶著手下士兵先行撤退。
待到叛軍遠去之後，城墻之上爆發出一陣又一陣歡呼聲。
阿柔望著遠去的塵煙，總算松下一口氣來，卸力一般往後退了幾步。待回過神來，周遭已簇擁了一群兵士，正圍著自己高呼狂歡。
這一次，他們看向阿柔的目光不再輕慢懷疑，取而代之的是發自肺腑的敬佩。
阿柔聽著周圍的歡呼聲與讚嘆聲，揚起一抹笑意，爽朗地說道：“不過是暫時擊退而已，可別放松了警惕啊！”
連日以來緊繃著的心弦，總算能稍微放松下來一些了。
阿柔下了城樓，見到陳煥脫去上衣，正讓軍醫處理傷口，便知他在出城迎敵時受了些傷，上前去關切道：“沒事吧？”
“皮肉傷，不礙事。”陳煥不以為意，笑了笑，“倒是戚副尉，萬軍之前毫無懼色，又以智計擊退強敵，真是令人刮目相看，不愧是將門之女。”
“陳校尉可莫要誇了，我所做的這些，不過是守城的基本，看看兵書便能琢磨清楚的事，若不是對面見我是女人，大意輕敵，只怕沒那麽容易得手。況且攻防戰中，本就是守城一方占優，長祈四面布防，可不是那麽容易擊潰的。”阿柔謙遜地回道。
“雖如此說，該誇之時，也還是得誇的。”陳煥心情不錯，“這幾日辛苦了，待會兒若得了空，便好好休息一下吧。”
“你也是。”阿柔回道。
李晁奚聽聞南城門擊退敵兵一事後，先是進行了口頭上的封賞，又囑托陳煥和阿柔二人不可掉以輕心。
南城門守城軍一時間士氣大增，摩拳擦掌地等候著下一場戰役的到來。
與此同時，司言也送來了其餘幾道城門的防守情況。
長祈一戰重心在東側城門，由薛重山親自帶兵攻打。
此人跟隨林予哲在北境打了許多年的仗，無論是武功還是智計都比聶雲天強上不少，且號令的多半是訓練有素的北境邊軍。因此，東城門的防守遠比南城門艱難。
北城門戰局同樣焦灼。而西城門因遠離敵軍大營，並非戰局重心，情況就顯得輕松一些。
這次阿柔能在叛軍手裏討到這麽大一個便宜，不只是因為計策高明，還是因為撞到聶雲天這麽個沒腦子的莽夫。
聶雲天因為輕敵和莽撞，白白浪費掉了這麽多兵力不說，還失掉了好幾臺雲梯。等南城門一戰的經過傳入敵軍主將耳中後，聶雲天怕是要受處置了。
阿柔沈吟片刻，對司言道：“叛軍久攻不下，一定比我們更著急。南門一戰，我燒了他們的雲梯。他們要麽從別的城門分幾臺過來，要麽放棄突破南門，轉而把大批兵力調到更有勝算攻破的城門去。我想，後者的可能性會更大些。”
司言點了點頭，說道：“主將營在收到南門的捷報後，戚二哥也是如此說的。陛下說，這幾日且先觀察著敵軍的動向，再行調整。”
阿柔應聲，認真地道：“嗯，我明白了。如有情況，阿柔隨時待命。”
司言傳遞完了主將營的旨意，神色稍稍放松下來一些，摸了摸阿柔的發頂，由衷地道：“阿柔，做得好。”
阿柔垂著眼，“全軍上下抵死守城，非是我一人之功勞。”
“嗯，我知道。”司言輕聲道，“就是想誇誇你。”
“怎麽，你是在哄小孩子嗎。”阿柔失笑。
司言上前一步，伸手將她抱在懷中。
“怎麽了？嗯？”阿柔拍拍他的後背。
“沒什麽。”司言聲音悶悶的，“這兩日，我一直提心吊膽的。現在這樣，心裏頭踏實些。”
“好啦，我這不是好好的嗎。”阿柔知道他一直牽掛著自己的生死，心中暖暖的。
“是啊，這樣就好。”司言深吸一口氣，好一會兒才松開手，“接下來的戰事，一定會比前幾日更加艱險。”
“我明白。”阿柔凝重道，“可有援軍的消息？”
“叛軍圍城之後，長祈和外間的聯系就斷了。”司言搖了搖頭。
“也是。”阿柔嘆了口氣，“被困在城中，對外界一無所知的感覺，還真讓人有些不踏實。”
“阿柔是擔心援軍不會如期而至？”
阿柔沈默片刻，回答：“我並不懷疑唐老將軍對大昭的忠誠。但先帝還流落在外，聽聞陛下已在長祈自立為帝，他會如何想？若長祈一戰大獲全勝，陛下立下功績，得了民心，這皇城之中，就更沒有他的一席之地了。”
司言聽明白了，她這是怕李鈺聽聞李晁奚自立為帝後惱羞成怒，再以天子的名義向西南軍下旨，不予長祈支援。如此一來，長祈雖失，待到邊軍回防，平定叛亂之後，他仍舊是皇帝。
“阿柔大可放心，他翻不出什麽風浪的。”司言沈著地道，“當初祁照入獄，西南軍防一職空缺，朝中上下爭論再三，最終才定下令老將唐元思填補這一空缺。阿柔可記得？”
“嗯。”阿柔回想了一陣，說道，“二哥當時還同我說過，大昭正是缺將之際，唐老將軍是唯一能接下這擔子，又撐得住場子的人。”
“早在祁照罪行披露，獲罪入獄之前，我就料到朝中各方勢力一定會想方設法地推舉自己的人上去，接替祁照的職位。而他們推舉的人，大多是靠連帶關系上位的酒囊飯袋。司言頓了頓，說道，“早在護送張家人入京之前，我就去尋了唐老將軍，求他出山。”
阿柔睜大眼，驚訝萬分，“什麽？！”
“老將軍與先父曾是舊識。二人結於江湖之中，平日書信來往，也用的是江湖化名。朝中許多人並不知二人間的交情，再加上唐老將軍德高望重，先帝即位後清算東宮殘黨之時也沒有起過動他的心思。所幸，老將軍並未被先父所牽連，落得蕭將軍那般下場。”司言回憶起往事，嘆了口氣。
“你說你曾親自去求老將軍出山……以什麽身份？”阿柔微微皺眉。
“他知道我是誰。很久以前，他就知道我還活著。”司言稍稍加快了語速，“更多細節，以後再慢慢和你講。阿柔現在只需要知道，唐老將軍與我們是站在同一邊的。只要守住長祈城，援軍一定會來。”
司言目光堅定，令人覺得十分安心。
阿柔見他如此肯定，稍稍穩定了心神，點頭應道：“嗯。”
“城中還有許多事要做，我必須得走了。”司言凝眸往她，神情之中皆是不舍。
“忙你的去吧。”阿柔故作輕松。
司言俯下身，在她唇上留下一個淺嘗輒止的吻，“阿柔，保重。”
“嗯，保重。還有，代我向二哥問好。”阿柔心中縱有萬般不舍，最終還是只能目送著他離開。
司言說得對，接下來的戰事，會比前幾日更加兇險。
長祈守城軍要面對的，不只是虎視眈眈的叛軍，還有兵力的折損、物資的消耗，以及城內越來越渙散的人心……
阿柔走出營帳，浸於無邊夜色之中。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，令人感到壓抑不適。更有許多兵士身受重傷，疼得整宿整宿睡不著覺，只能發出低沈而痛苦的呻吟。
僅僅只過了六七日，就已是如此情狀。而東城門的戰況要比這裏更為激烈，兵力損耗一定更加淒慘。
阿柔發出一聲嘆息。
如果可以，她也不願直面身邊人死去。這也就是她雖然自小在軍營長大，拿兵書當啟蒙讀物看，也從不認為自己能夠成為像阿爹和大哥那樣出色的將領的原因。
但現在，這項使命既落在了她的頭上，縱使再苦再難，她也必須要邁過心裏頭的那道坎。
“只要守住長祈城，援軍一定會來……”阿柔默念著司言臨走前說的那句話，攥緊拳頭，逐漸堅定起來。
……
戰局的發展果真像阿柔和戚思彥預料的那般。叛軍幾乎放棄了南城門的進攻，轉而將兵力調遣至東側城門。
對於叛軍而言，不論是哪座城門，只要擊破其中之一，整座城池便已是囊中之物。
南城門一戰失了寶貴的雲梯，薛重山和雲洛絕無可能再用聶雲天這個人，幹脆將兵力調遣至東、北兩側，加強這兩面的進攻。
李晁奚便令阿柔前往東城門助陣寧長衫。
阿柔帶兵趕赴東側，果見戰局焦灼。
東城門由叛軍首領之一薛重山親自帶兵攻打，不僅裝有雲梯，下方還有將士合抱撞木，向城門撞去。
要像南城門一戰那樣找機會出城反擊，是件困難的事。
一味防守，抵禦進攻，會讓長祈城處於越來越被動的處境，也會消磨士氣。
而叛軍數量眾多，可以輪番作戰，幾乎是日夜不停地在城門處騷擾，令守城軍防不勝防、疲於應付。
攻城第七日、第八日、第十日，皆是在如此消磨中度過。
待到第十一日，寧長衫和阿柔都認為如此耗著不是辦法，再不反打一次，軍中士氣就要被消耗殆盡了。
寧長衫在城樓之上隨時觀察著戰局情況，盡力捕捉反擊機會。
終於，在第十二日四更天的時候，寧長衫發覺叛軍有些松懈，首領薛重山也不在此處，當即傳信號給在城門口待命的阿柔。
所有守城軍以不眠不休的代價，終於等到一個反擊的機會。
城門大開，阿柔手握寶劍，騎著戰馬沖出城去，身後跟隨著千軍萬馬。
心不在焉的叛軍們還沒反應過來是怎麽回事，只見馬蹄揚起漫天塵土，身著甲胄的敵人沐在銀光之下，嘶吼吶喊著沖過來。
沖在最前方的那人是個女子，她長發高束、英姿颯爽，眼下泛著烏青，眸中狠厲宛如刀鋒一般，令人望而生畏。
沒有人能看得清她的面目，因為稍有失神，便會立刻死在她的劍下。
這一刻，阿柔不像將領，倒像個殺神。
手中“照夜”寶劍在月光之下更加颯颯生寒，其鋒刃之銳利，簡直讓人不寒而栗。
阿柔討厭有人在她面前死去，自然也討厭殺人。
但是現在，她必須反覆不斷地去做這件令自己厭惡的事。
因為只有殺敵，才能奪取這場戰爭的勝利，才能護得長祈城無恙，才能將世間的秩序匡於正軌，還天下人以太平。
一時間，城門口火光宣天、驚叫連連。
阿柔不斷斬下敵人的首級，身上也不斷添上或輕或重的傷痕。一開始，她還能感覺到疼痛，但隨著傷口越來越多，她已然麻木了。
連日以來的堅守和煎熬，使她的頭腦不太清楚。阿柔越來越沈浸在自己的世界中，仿佛與周遭的一切都斷開了聯系，只是重覆著殺敵的舉動——
殺……
殺……
殺！
……
城中主將營，李晁奚望著東方的火光，以及城門處遙遙傳來的廝殺之聲，嘆了口氣，神情之中似有欣慰、似有了然，又似有愧色。
當初他力排眾議，封阿柔為昭武副尉，為的正是這一刻。
面對敵眾我寡的戰鬥，殺一個是殺，殺兩個是賺。
阿柔出身武將之家，自小習武，又在江湖門派中修習劍法與刀法，雖沒有天下頂尖的本事，卻可稱得上是萬中無一的強者。
能夠以一敵十，是她在這場守城之戰中最大的價值，也是李晁奚一定要讓她上戰場的原因。
“拜托了。”李晁奚喃喃自語，“給朕一個好結果吧。”
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