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“傳話？”傅昭奇道。
“確實如此。”阿柔扯著謊，“我有一個朋友，原是定州人士，年輕時離家出走，南下行商，不料把從家中帶出來的本錢賠了個一幹二凈，自覺無顏面對父母，便托我游歷定州時順道替他捎句平安。”
傅昭點了點頭，說道：“原來如此，不知姑娘所尋之人是誰？”
阿柔面不改色地說道：“連遠道節度使，蕭銳清。”
傅昭驟然聽到這個名字，怔楞片刻，隨即皺了皺眉頭，有些難以理解地道：“你說……蕭銳清？”
阿柔肯定地答覆：“沒錯，正是此人。”
傅昭倒吸了一口氣，沈聲道：“可是，姑娘所言之人，二十一年前就已經死了。”
阿柔故作驚訝，“死了？”
傅昭看著她，“確是如此。”
阿柔躊躇著問道：“不知這位大人家中遭遇了怎樣的變故，我也好知道該如何回友人的話。”
傅昭說道：“這倒算不上是什麽隱秘之事，只是年代相隔太過久遠，許多人都已不記得當初的細節了，我卻恰巧聽父親提及過當年的情形，若姑娘想知道，我便告訴你吧。”
“天曜三年，北境曾爆發過一場戰亂。當時北境羌夷族覬覦大昭疆土已久，履履來犯，而北境當時又無一位能夠統領全局的將領，竟然不能抵擋敵方的勢頭。聖上心急如焚，便下旨命連遠道節度使蕭銳清帶兵北上，支援邊境。”
自古以來，連遠道一帶便是軍事要地，連通西域與北境。在此建立軍營，為的就是能夠隨時支援邊境的戰亂。倘若邊境失守，那麽連遠道也可成為抵禦外侮的第二道防線。
“後來，戰亂平息了。”傅昭說道，“蕭銳清卻因通敵叛國之罪而被斬首抄家。”
“通敵？”阿柔疑惑不解，“可蕭銳清是一軍之統領，他若通敵叛國，這場戰亂如何能輕易平息？”
雖然阿柔自幼在西北長大，但二十一年前，她還尚未出生，再加上不常待在父親的身邊，鮮少有機會聽父親講起陳年舊事。因而這段歷史對阿柔來說相當陌生。
“在下雖然同樣心有疑慮，卻也無從得知其中內情。”傅昭有些無奈地說道，“我只知道，當時北境軍營中的一個副官，後來被提拔成了新一任的連遠道節度使。”
阿柔看著傅昭，眼神中是無聲的詢問。
“那人就是如今的威北大將軍，林予哲。”
林將軍？
阿柔曾與司言談起過此人。據司言所說，林予哲看似忠誠老實，實則城府高深，為了奪得聖上的信賴，不惜主動將自己的一雙兒女交給聖上撫養。若只聽一面之詞，阿柔並不能輕言斷定他是個心腸歹毒的人。但倘若司言知曉蕭銳清一案期中的內情，而林予哲又恰好與此事有關的話，就能夠解釋為何司言對他意見頗深了。
阿柔知道再問下去也不會有什麽結果，只不過徒增猜疑罷了，便止住了話題，同傅昭道謝道：“多謝公子告知詳情。”
“姑娘不必如此客氣，你救過我一命，我自當報答，只是……”傅昭頓了頓，說道，“姑娘可否告訴我，為何要打聽這些陳年舊事？”
“受朋友之托。”
“蕭家早已被判罪抄家，並未留有後人。既如此，姑娘的那位朋友，究竟是什麽人？”縱然看出眼前之人有所欺瞞，傅昭的聲音卻依舊很溫和，一點也不惱，只是問道，“他既如此牽掛家人，又為何二十一年都未曾打聽過蕭家的往事，連抄家這樣重大的變故都不曾知曉？”
阿柔沒有直接回答他的問題，只是問道：“蕭家當真已經絕後了嗎？”
傅昭楞了一下，雖然心有疑慮，但還是回答道：“蕭氏男丁盡數斬首，女眷歸入奴籍，並未聽聞蕭家留有後人於世。”
阿柔若有所思，繼而說道：“傅公子以誠待我，我不願欺瞞於你。我此番來定州，確是為了打聽蕭銳清一案。至於原因……卻也真的與我一位友人相關。”
……
年後覆朝，朝中商議的第一件要事就是西南軍務統領一職的歸屬。
岐州知州在年前便已指定官員填補空缺，但這西南軍務統領的人選卻始終沒有商定下來。一來，大昭正是缺乏將才之際，除去景西王戚葉臨、威北大將軍林予哲之外，竟再也沒有出過一個能將治軍之道發揮到極致的將才。二來，宣睿侯祁照下獄之前，好歹也是位身份顯赫的侯爺，一時之間很難找到一個地位相當之人頂替空缺。
為此，聖上連日愁眉不展，心情陰晴不定。再加上朝中黨派眾多，各方勢力對這一要職虎視眈眈，都希望能在軍方插入自己的人，遂在朝堂之上喋喋不休，爭得你死我活，鬧得烏煙瘴氣，這一日竟生生將聖上氣得昏了過去。
太醫診治過後，便說是勞累過度，又氣急攻心所致，醒來之後仍需靜養。故而還未覆朝幾日，便又要休朝。
李鈺於寢殿之中蘇醒，喝過藥後，有些疲憊地捏了捏眉心，對著身旁的心腹太監高嚴說道：“現在是什麽時辰？”
“回陛下，已是酉時了。”老太監高嚴畢恭畢敬地回稟道。
“竟然都這個時辰了。”李鈺有些驚訝，隨即冷哼一聲，“朕竟被那些家夥氣成這副模樣，看來真是不中用了。”
高嚴在一旁寬慰道：“陛下只是久病未愈，身體尚弱罷了，何必妄自菲薄？”
“哼，你不必如此安慰朕，朕的身體是什麽樣，朕心裏清楚。”
就在此時，外間有人上來通傳道：“回稟陛下，懷王殿下求見。”
高嚴給那跪在地上的小太監使了一記眼刀。緊接著，李鈺抄起婢女手中的藥碗，朝著小太監的方向砸去，藥碗瞬時摔了個粉碎。
那小太監驚慌失措地伏在地面，額頭貼著地，瑟瑟發抖，“陛下饒命！”
李鈺怒道：“滾出去，告訴他，朕誰也不見。”
“是，是！”小太監忙不疊地退下去了。
婢女們小心翼翼地收拾著地上的藥碗殘渣，不敢發出一絲聲響。李鈺沈聲嘆了一口氣，“這個逆子，真是枉朕放縱他這麽多年了。”
當初李鈺只想打壓打壓祁照的勢焰，借機警醒懷王——切勿一方獨大，破壞朝中平衡。誰知這向來不聲不響，也不受重視的承王，竟一口氣將祁照的罪行查了個底朝天，還把人證物證都帶回了朝廷，逼得李鈺不得不判處祁照，故而才有了如今的紛爭。
李鈺原以為經此一事，懷王能夠稍微收斂一點，至少不要再妄圖把手伸到軍務上。可誰知這懷王不僅不知收斂，竟意欲拉攏威北將軍林予哲，拉攏不成，便又要推舉自己的人上位。
懷王自覺一切都在掌握之中，殊不知聖上雖老，卻仍有自己的眼線，將他的一言一行看得一清二楚，故而越發失望。
李鈺有些煩躁，“朕昏過去的這段時間裏，還有誰來過嗎？”
高嚴回道：“回皇上的話，皇後娘娘和眾妃們來過，貴妃娘娘本想守著陛下，但太醫吩咐過陛下需要靜養，皇後娘娘便下旨將各位娘娘們都屏退了。”
李鈺點了點頭，表示已經知曉，卻發現高嚴一副欲言又止的模樣，便問道：“還有什麽事嗎？”
“回陛下，承王殿下也來了，這會兒應當還在殿外候著。”
“嗯？他來做什麽？”李鈺不悅地皺了皺眉頭，語氣卻不似剛才提到懷王時那般激烈。
先前，承王一直是李鈺最不受待見的皇子之一，誰料此番西南之行過後，他便在朝中一舉成名，備受稱讚，明眼人都能看出他是韜光養晦，一鳴驚人。作為剛剛崛起的一支黨派，承王的勢力還很微弱，李鈺原以為承王也會借機安插自己的人手打入軍方，卻沒想到他對此事只字未提，在朝堂上一言不發。這讓李鈺感到有些意外，卻也對這個向來被他忽視的兒子生出了幾分滿意。
“回稟陛下，承王殿下說，陛下有疾，他身為人子，理應服侍於側。”高嚴有些猶豫地道，“但……”
“但是什麽？別支支吾吾的，快說。”李鈺有些不耐煩。
“殿下說他自知性情頑劣，不願在此時給陛下添堵，便不曾求見，只是一直在外間守著，未曾離去。”高嚴回答。
李鈺有些怔楞，方才的一點不悅也轉而化為了酸澀。李鈺向來不重視這個兒子，就連最近在朝中提拔他，也只是為了讓他與懷王相互制衡罷了。
許是因為年齡大了，對待親緣一向淡薄的君王，此時此刻竟也生出幾分愧疚之情來。李鈺猶豫再三，最終嘆了一口氣，說道：“你叫他進來。”
“是。”
不多時，便有一人從外間走入。李晁奚身上仍舊穿著早上那身朝服，應該是下朝之後便一直在此等候。他身量高挑，儀態良好，行禮覲見的動作規矩本分，卻又帶著一股不卑不亢、從容不迫的氣質。
李鈺已經許久沒有仔細打量過這個孩子了。薄情的君王上一次對這個孩子施舍父愛，也已過去了許多年。面前之人眉如刀削、風神俊朗，光論容貌，竟將其餘幾個皇子都比下去了。
李鈺心中暗自想到：不愧是她生的兒子。
李晁燁的長相與李鈺不甚相似，卻與他那做姬妾的娘有七八分像。有一瞬間，李鈺甚至以為他的母親還活在這世上。
李晁奚行禮過後，李鈺勉強回過神來，神情有些不自然地說道：“你找朕有什麽事？”
李晁燁頷首道：“父皇，兒臣並無要事，只是掛念父皇的身體，故而在外間留守。”
李鈺狐疑地看著他，“當真如此？”
“兒臣不敢欺瞞父皇。”
李鈺沈吟片刻，又說道：“哦？那我且問你，今早朝堂之上，眾卿爭論不休的西南軍務統領一職，你可有想法？”
李晁燁說道：“兒臣惶恐。太醫曾囑咐，父皇近日不宜再為朝事費心，理應靜養才是。”
李鈺有些不耐地道：“讓你說你就說。”
“……是。”李晁燁應道，“關於西南軍務統領一職，兒臣確有一人選。”
呵，果然是為了這件事來的。
李鈺此時並未感到有多憤怒，甚至還有幾分“一切盡在預料之中”的自得之感。他出奇冷靜地說道：“說吧，你的人選是誰？”
李晁燁回答：“前鎮遠大將軍，唐元思。”
李鈺神色一滯，微微有些驚訝，完全沒想到李晁燁竟然會說出這麽一個人來，“這唐元思前些年就告老還鄉了，為何要舉薦他？”
“回稟父皇。”李晁燁恭敬地道，“自祁照下獄以來，兒臣便日夜憂心。煙雲四州地靠南蠻之地，西南軍務統領一職又空缺下來，時日若久，恐生變故。大昭正是缺將之際，若論治軍有道，又德高望重的，除了唐元思之外，竟再無他人。只是唐將軍早已告老還鄉，若非迫不得已，兒臣也不願攪擾唐將軍安享晚年。兒臣愚鈍、思慮不周，請父皇責罰！”
李鈺半晌不語，若有所思。承王推薦的這一人選，才能和聲望確實都無可挑剔，也是李鈺能想到的最合適的人選。況且，他心裏很清楚唐元思的為人，絕不可能參與進黨派之爭，更不是承王能拉攏得到的人。如此說來，承王此番竟是真心實意地要為分憂解難了。
念及此處，李鈺的聲音也放柔和了些，問道：“你既早已有了人選，為何這幾日早朝時並未提及？”
李晁奚回道：“請父皇恕罪。只因近日朝堂之上紛亂不休，兒臣唯恐貿然提及，會給唐將軍招致不必要的麻煩，故而未曾說起。”
李鈺點了點頭，說道：“你倒是會考慮別人，就沒替自己考慮過麽？”
李晁奚微微睜大了雙眼，神色中帶有幾分不解。
“罷了。”李鈺揮了揮手，“你的想法，朕已知曉了。朕乏了，你先退下吧。”
“是。”
李晁奚行禮之後，正待轉身離去，李鈺卻突然開口道：“你……做得很好。”
李晁燁神情一滯，隨即說道：“多謝父皇稱讚，兒臣告退。”
李晁燁轉過身，朝著殿外走去，微微垂著頭，神色晦暗不明。
……
阿柔還未離開定州，想要試著打聽更多關於蕭銳清一案的細節。只可惜時間相隔太久，普通的平民百姓又很少關註官家之事，幾番打探下來，竟只有傅昭的消息算得上有幾分價值。
這日，阿柔在定州城內漫無目的地走著，無意間瞥見街邊搭著一個敞開的木棚，棚中擺放著桌椅和藥爐，其間坐著個面如冠玉的青年，正在為人診脈。前來求醫之人不少，竟浩浩蕩蕩地排了一條街。
“傅昭！”阿柔遠遠地喊了一聲。
傅昭擡眼望去，見是阿柔來了，先是有幾分驚訝，繼而心情愉悅地笑了一下。他在紙上寫好藥方，遞給患者，又囑托了一些註意事項。患者拿著藥方，感激不盡地離去了。
傅昭有些抱歉地讓下一位前來看診的患者稍等片刻，趁著這片刻空擋，對阿柔說道：“姑娘怎麽來了？”
“無意間走到這裏，正好瞧見你，便來看看。”阿柔打量著四周說道，“你這是……義診？可有我能幫得上忙的地方？”
阿柔註意到傅昭並未向病人討要診金，便猜到這大抵是他辦的一場義診，便想著自己也能出一份力。
“姑娘懂醫？”
阿柔點了點頭，“家師曾教過一些，我雖說不上醫術精湛，卻也可以幫你打打下手。”
傅昭欣然接受了，“即使如此，裏間有幾位情況較為嚴重的病人，被我留在棚中診治，便勞煩姑娘照看一二吧”
阿柔爽快地應了。
待她走進裏間，才發現其中擺放著幾張陳舊簡陋的床榻，榻上躺著的，應當就是傅昭所說的那些情況較為嚴重的病人了。
除此之外，棚中還有幾個二十來歲的青年，看衣著打扮，應當也是來此處幫忙照料病患的醫師。這些人剛才都聽到了傅昭與阿柔的對話，雖不認識這位新來的女子，卻都對她友善地笑了笑。
阿柔為人爽朗直率，又聰明能幹，很快就融入其中。
在幫忙的過程中，阿柔也聽說了不少有關傅昭的事。
正如先前傅昭自言所說，他雖是官宦人家出身，卻並不向往官場，反而喜愛鉆研醫術藥理，後來便拜入黛山陳老先生座下學醫，又見許多窮苦人家的百姓，因看不起大夫而病死，便在學成之後為自己定下一個規矩——每隔三個月在城中義診一次。
傅昭的這一行為，雖說在某種程度上損害了城內醫館的生意，但因其為人謙和，又不慕名利，竟自掏腰包，主動補貼醫館損失的盈利。如此一來，城內幾家醫館的老板再也沒有任何怨言，反而履履派人手來幫助傅昭，定州城上下的百姓對此更是無不稱頌。
阿柔心中暗道：難怪這棚中的人對我如此友善，看來是沾了傅昭的光。
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“傳話？”傅昭奇道。
“確實如此。”阿柔扯著謊，“我有一個朋友，原是定州人士，年輕時離家出走，南下行商，不料把從家中帶出來的本錢賠了個一幹二凈，自覺無顏面對父母，便托我游歷定州時順道替他捎句平安。”
傅昭點了點頭，說道：“原來如此，不知姑娘所尋之人是誰？”
阿柔面不改色地說道：“連遠道節度使，蕭銳清。”
傅昭驟然聽到這個名字，怔楞片刻，隨即皺了皺眉頭，有些難以理解地道：“你說……蕭銳清？”
阿柔肯定地答覆：“沒錯，正是此人。”
傅昭倒吸了一口氣，沈聲道：“可是，姑娘所言之人，二十一年前就已經死了。”
阿柔故作驚訝，“死了？”
傅昭看著她，“確是如此。”
阿柔躊躇著問道：“不知這位大人家中遭遇了怎樣的變故，我也好知道該如何回友人的話。”
傅昭說道：“這倒算不上是什麽隱秘之事，只是年代相隔太過久遠，許多人都已不記得當初的細節了，我卻恰巧聽父親提及過當年的情形，若姑娘想知道，我便告訴你吧。”
“天曜三年，北境曾爆發過一場戰亂。當時北境羌夷族覬覦大昭疆土已久，履履來犯，而北境當時又無一位能夠統領全局的將領，竟然不能抵擋敵方的勢頭。聖上心急如焚，便下旨命連遠道節度使蕭銳清帶兵北上，支援邊境。”
自古以來，連遠道一帶便是軍事要地，連通西域與北境。在此建立軍營，為的就是能夠隨時支援邊境的戰亂。倘若邊境失守，那麽連遠道也可成為抵禦外侮的第二道防線。
“後來，戰亂平息了。”傅昭說道，“蕭銳清卻因通敵叛國之罪而被斬首抄家。”
“通敵？”阿柔疑惑不解，“可蕭銳清是一軍之統領，他若通敵叛國，這場戰亂如何能輕易平息？”
雖然阿柔自幼在西北長大，但二十一年前，她還尚未出生，再加上不常待在父親的身邊，鮮少有機會聽父親講起陳年舊事。因而這段歷史對阿柔來說相當陌生。
“在下雖然同樣心有疑慮，卻也無從得知其中內情。”傅昭有些無奈地說道，“我只知道，當時北境軍營中的一個副官，後來被提拔成了新一任的連遠道節度使。”
阿柔看著傅昭，眼神中是無聲的詢問。
“那人就是如今的威北大將軍，林予哲。”
林將軍？
阿柔曾與司言談起過此人。據司言所說，林予哲看似忠誠老實，實則城府高深，為了奪得聖上的信賴，不惜主動將自己的一雙兒女交給聖上撫養。若只聽一面之詞，阿柔並不能輕言斷定他是個心腸歹毒的人。但倘若司言知曉蕭銳清一案期中的內情，而林予哲又恰好與此事有關的話，就能夠解釋為何司言對他意見頗深了。
阿柔知道再問下去也不會有什麽結果，只不過徒增猜疑罷了，便止住了話題，同傅昭道謝道：“多謝公子告知詳情。”
“姑娘不必如此客氣，你救過我一命，我自當報答，只是……”傅昭頓了頓，說道，“姑娘可否告訴我，為何要打聽這些陳年舊事？”
“受朋友之托。”
“蕭家早已被判罪抄家，並未留有後人。既如此，姑娘的那位朋友，究竟是什麽人？”縱然看出眼前之人有所欺瞞，傅昭的聲音卻依舊很溫和，一點也不惱，只是問道，“他既如此牽掛家人，又為何二十一年都未曾打聽過蕭家的往事，連抄家這樣重大的變故都不曾知曉？”
阿柔沒有直接回答他的問題，只是問道：“蕭家當真已經絕後了嗎？”
傅昭楞了一下，雖然心有疑慮，但還是回答道：“蕭氏男丁盡數斬首，女眷歸入奴籍，並未聽聞蕭家留有後人於世。”
阿柔若有所思，繼而說道：“傅公子以誠待我，我不願欺瞞於你。我此番來定州，確是為了打聽蕭銳清一案。至於原因……卻也真的與我一位友人相關。”
……
年後覆朝，朝中商議的第一件要事就是西南軍務統領一職的歸屬。
岐州知州在年前便已指定官員填補空缺，但這西南軍務統領的人選卻始終沒有商定下來。一來，大昭正是缺乏將才之際，除去景西王戚葉臨、威北大將軍林予哲之外，竟再也沒有出過一個能將治軍之道發揮到極致的將才。二來，宣睿侯祁照下獄之前，好歹也是位身份顯赫的侯爺，一時之間很難找到一個地位相當之人頂替空缺。
為此，聖上連日愁眉不展，心情陰晴不定。再加上朝中黨派眾多，各方勢力對這一要職虎視眈眈，都希望能在軍方插入自己的人，遂在朝堂之上喋喋不休，爭得你死我活，鬧得烏煙瘴氣，這一日竟生生將聖上氣得昏了過去。
太醫診治過後，便說是勞累過度，又氣急攻心所致，醒來之後仍需靜養。故而還未覆朝幾日，便又要休朝。
李鈺於寢殿之中蘇醒，喝過藥後，有些疲憊地捏了捏眉心，對著身旁的心腹太監高嚴說道：“現在是什麽時辰？”
“回陛下，已是酉時了。”老太監高嚴畢恭畢敬地回稟道。
“竟然都這個時辰了。”李鈺有些驚訝，隨即冷哼一聲，“朕竟被那些家夥氣成這副模樣，看來真是不中用了。”
高嚴在一旁寬慰道：“陛下只是久病未愈，身體尚弱罷了，何必妄自菲薄？”
“哼，你不必如此安慰朕，朕的身體是什麽樣，朕心裏清楚。”
就在此時，外間有人上來通傳道：“回稟陛下，懷王殿下求見。”
高嚴給那跪在地上的小太監使了一記眼刀。緊接著，李鈺抄起婢女手中的藥碗，朝著小太監的方向砸去，藥碗瞬時摔了個粉碎。
那小太監驚慌失措地伏在地面，額頭貼著地，瑟瑟發抖，“陛下饒命！”
李鈺怒道：“滾出去，告訴他，朕誰也不見。”
“是，是！”小太監忙不疊地退下去了。
婢女們小心翼翼地收拾著地上的藥碗殘渣，不敢發出一絲聲響。李鈺沈聲嘆了一口氣，“這個逆子，真是枉朕放縱他這麽多年了。”
當初李鈺只想打壓打壓祁照的勢焰，借機警醒懷王——切勿一方獨大，破壞朝中平衡。誰知這向來不聲不響，也不受重視的承王，竟一口氣將祁照的罪行查了個底朝天，還把人證物證都帶回了朝廷，逼得李鈺不得不判處祁照，故而才有了如今的紛爭。
李鈺原以為經此一事，懷王能夠稍微收斂一點，至少不要再妄圖把手伸到軍務上。可誰知這懷王不僅不知收斂，竟意欲拉攏威北將軍林予哲，拉攏不成，便又要推舉自己的人上位。
懷王自覺一切都在掌握之中，殊不知聖上雖老，卻仍有自己的眼線，將他的一言一行看得一清二楚，故而越發失望。
李鈺有些煩躁，“朕昏過去的這段時間裏，還有誰來過嗎？”
高嚴回道：“回皇上的話，皇後娘娘和眾妃們來過，貴妃娘娘本想守著陛下，但太醫吩咐過陛下需要靜養，皇後娘娘便下旨將各位娘娘們都屏退了。”
李鈺點了點頭，表示已經知曉，卻發現高嚴一副欲言又止的模樣，便問道：“還有什麽事嗎？”
“回陛下，承王殿下也來了，這會兒應當還在殿外候著。”
“嗯？他來做什麽？”李鈺不悅地皺了皺眉頭，語氣卻不似剛才提到懷王時那般激烈。
先前，承王一直是李鈺最不受待見的皇子之一，誰料此番西南之行過後，他便在朝中一舉成名，備受稱讚，明眼人都能看出他是韜光養晦，一鳴驚人。作為剛剛崛起的一支黨派，承王的勢力還很微弱，李鈺原以為承王也會借機安插自己的人手打入軍方，卻沒想到他對此事只字未提，在朝堂上一言不發。這讓李鈺感到有些意外，卻也對這個向來被他忽視的兒子生出了幾分滿意。
“回稟陛下，承王殿下說，陛下有疾，他身為人子，理應服侍於側。”高嚴有些猶豫地道，“但……”
“但是什麽？別支支吾吾的，快說。”李鈺有些不耐煩。
“殿下說他自知性情頑劣，不願在此時給陛下添堵，便不曾求見，只是一直在外間守著，未曾離去。”高嚴回答。
李鈺有些怔楞，方才的一點不悅也轉而化為了酸澀。李鈺向來不重視這個兒子，就連最近在朝中提拔他，也只是為了讓他與懷王相互制衡罷了。
許是因為年齡大了，對待親緣一向淡薄的君王，此時此刻竟也生出幾分愧疚之情來。李鈺猶豫再三，最終嘆了一口氣，說道：“你叫他進來。”
“是。”
不多時，便有一人從外間走入。李晁奚身上仍舊穿著早上那身朝服，應該是下朝之後便一直在此等候。他身量高挑，儀態良好，行禮覲見的動作規矩本分，卻又帶著一股不卑不亢、從容不迫的氣質。
李鈺已經許久沒有仔細打量過這個孩子了。薄情的君王上一次對這個孩子施舍父愛，也已過去了許多年。面前之人眉如刀削、風神俊朗，光論容貌，竟將其餘幾個皇子都比下去了。
李鈺心中暗自想到：不愧是她生的兒子。
李晁燁的長相與李鈺不甚相似，卻與他那做姬妾的娘有七八分像。有一瞬間，李鈺甚至以為他的母親還活在這世上。
李晁奚行禮過後，李鈺勉強回過神來，神情有些不自然地說道：“你找朕有什麽事？”
李晁燁頷首道：“父皇，兒臣並無要事，只是掛念父皇的身體，故而在外間留守。”
李鈺狐疑地看著他，“當真如此？”
“兒臣不敢欺瞞父皇。”
李鈺沈吟片刻，又說道：“哦？那我且問你，今早朝堂之上，眾卿爭論不休的西南軍務統領一職，你可有想法？”
李晁燁說道：“兒臣惶恐。太醫曾囑咐，父皇近日不宜再為朝事費心，理應靜養才是。”
李鈺有些不耐地道：“讓你說你就說。”
“……是。”李晁燁應道，“關於西南軍務統領一職，兒臣確有一人選。”
呵，果然是為了這件事來的。
李鈺此時並未感到有多憤怒，甚至還有幾分“一切盡在預料之中”的自得之感。他出奇冷靜地說道：“說吧，你的人選是誰？”
李晁燁回答：“前鎮遠大將軍，唐元思。”
李鈺神色一滯，微微有些驚訝，完全沒想到李晁燁竟然會說出這麽一個人來，“這唐元思前些年就告老還鄉了，為何要舉薦他？”
“回稟父皇。”李晁燁恭敬地道，“自祁照下獄以來，兒臣便日夜憂心。煙雲四州地靠南蠻之地，西南軍務統領一職又空缺下來，時日若久，恐生變故。大昭正是缺將之際，若論治軍有道，又德高望重的，除了唐元思之外，竟再無他人。只是唐將軍早已告老還鄉，若非迫不得已，兒臣也不願攪擾唐將軍安享晚年。兒臣愚鈍、思慮不周，請父皇責罰！”
李鈺半晌不語，若有所思。承王推薦的這一人選，才能和聲望確實都無可挑剔，也是李鈺能想到的最合適的人選。況且，他心裏很清楚唐元思的為人，絕不可能參與進黨派之爭，更不是承王能拉攏得到的人。如此說來，承王此番竟是真心實意地要為分憂解難了。
念及此處，李鈺的聲音也放柔和了些，問道：“你既早已有了人選，為何這幾日早朝時並未提及？”
李晁奚回道：“請父皇恕罪。只因近日朝堂之上紛亂不休，兒臣唯恐貿然提及，會給唐將軍招致不必要的麻煩，故而未曾說起。”
李鈺點了點頭，說道：“你倒是會考慮別人，就沒替自己考慮過麽？”
李晁奚微微睜大了雙眼，神色中帶有幾分不解。
“罷了。”李鈺揮了揮手，“你的想法，朕已知曉了。朕乏了，你先退下吧。”
“是。”
李晁奚行禮之後，正待轉身離去，李鈺卻突然開口道：“你……做得很好。”
李晁燁神情一滯，隨即說道：“多謝父皇稱讚，兒臣告退。”
李晁燁轉過身，朝著殿外走去，微微垂著頭，神色晦暗不明。
……
阿柔還未離開定州，想要試著打聽更多關於蕭銳清一案的細節。只可惜時間相隔太久，普通的平民百姓又很少關註官家之事，幾番打探下來，竟只有傅昭的消息算得上有幾分價值。
這日，阿柔在定州城內漫無目的地走著，無意間瞥見街邊搭著一個敞開的木棚，棚中擺放著桌椅和藥爐，其間坐著個面如冠玉的青年，正在為人診脈。前來求醫之人不少，竟浩浩蕩蕩地排了一條街。
“傅昭！”阿柔遠遠地喊了一聲。
傅昭擡眼望去，見是阿柔來了，先是有幾分驚訝，繼而心情愉悅地笑了一下。他在紙上寫好藥方，遞給患者，又囑托了一些註意事項。患者拿著藥方，感激不盡地離去了。
傅昭有些抱歉地讓下一位前來看診的患者稍等片刻，趁著這片刻空擋，對阿柔說道：“姑娘怎麽來了？”
“無意間走到這裏，正好瞧見你，便來看看。”阿柔打量著四周說道，“你這是……義診？可有我能幫得上忙的地方？”
阿柔註意到傅昭並未向病人討要診金，便猜到這大抵是他辦的一場義診，便想著自己也能出一份力。
“姑娘懂醫？”
阿柔點了點頭，“家師曾教過一些，我雖說不上醫術精湛，卻也可以幫你打打下手。”
傅昭欣然接受了，“即使如此，裏間有幾位情況較為嚴重的病人，被我留在棚中診治，便勞煩姑娘照看一二吧”
阿柔爽快地應了。
待她走進裏間，才發現其中擺放著幾張陳舊簡陋的床榻，榻上躺著的，應當就是傅昭所說的那些情況較為嚴重的病人了。
除此之外，棚中還有幾個二十來歲的青年，看衣著打扮，應當也是來此處幫忙照料病患的醫師。這些人剛才都聽到了傅昭與阿柔的對話，雖不認識這位新來的女子，卻都對她友善地笑了笑。
阿柔為人爽朗直率，又聰明能幹，很快就融入其中。
在幫忙的過程中，阿柔也聽說了不少有關傅昭的事。
正如先前傅昭自言所說，他雖是官宦人家出身，卻並不向往官場，反而喜愛鉆研醫術藥理，後來便拜入黛山陳老先生座下學醫，又見許多窮苦人家的百姓，因看不起大夫而病死，便在學成之後為自己定下一個規矩——每隔三個月在城中義診一次。
傅昭的這一行為，雖說在某種程度上損害了城內醫館的生意，但因其為人謙和，又不慕名利，竟自掏腰包，主動補貼醫館損失的盈利。如此一來，城內幾家醫館的老板再也沒有任何怨言，反而履履派人手來幫助傅昭，定州城上下的百姓對此更是無不稱頌。
阿柔心中暗道：難怪這棚中的人對我如此友善，看來是沾了傅昭的光。
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