神現11
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十幾天後，小滿。
白思若和蕭惟然領著衛隊進入相潤地界。
馬車上白思若抱著阿澤看向車外的景色。
一大片郁郁蔥蔥的整齊稻田，延伸到遠處。
天藍雲低，野綠風清，氣候颯爽。
令人的心情也好了很多，阿澤更是因為一直悶在馬車裏，此刻歡快地只想飛出去。
白思若趕緊攔下她，這兒可不是風薈林，後面跟著東照的侍衛，不能露出翅膀。
“為什麽不能飛？我都好久沒飛了。”阿澤眼巴巴望著天空。
白思若：“阿澤，我們現在是執行神上的任務，要是你暴露靈族的身份，那希音和紀鐸就會惹人懷疑。”
阿澤咬著下唇：“好吧”
看到她沮喪的小臉，白思若附到她耳邊：“到晚上，天黑，沒人看到，隨便你飛。”
阿澤眼睛瞬間亮起來：“嗯”
躺在旁邊的蕭惟然伸了個懶腰：“我也想去外面跑跑，這做人太不自在了，滿是條條框框，還是靈族好。”
白思若拍了一下他胳膊：“阿然，你才當紀鐸幾天，就煩了？”
蕭惟然坐起來：“可不是，每天都要扮成別人，和無關的人打交道，還不能出差錯。剛開始有趣，時間久了一點也不暢快。”
“說起來”蕭惟然挪到她身邊，深沈地望向她：“我們已經很久沒有…”
蕭惟然說著，便湊近，欲親吻她的唇。
“不可以”阿澤伸手捂住他的嘴，用力推開他：“我不允許大魔頭靠近神上，哪怕只是化成他的樣子。”
“阿澤”蕭惟然低頭，用祈求的眼神向她示弱：“我和阿若是正正經經的靈族伴侶，為什麽不可以？”
阿澤揮舞著拳頭讓他遠離：“但你現在頂著紀鐸的臉，對希音的容貌做這樣的事不奇怪嗎？”
“呃”蕭惟然噎住，他看著白思若，是有那麽一點奇怪。
白思若笑了，她拉住蕭惟然的胳膊搖了搖：“阿然，你很難受嗎？”
蕭惟然驟然愉悅地彎起唇角：“也沒有，就是偶爾感覺空落落的，好像少了什麽。”
阿澤從白思若懷裏起來，坐到兩人中間，神情頗為嚴肅：“從現在開始，我要監督你們倆好好工作，不能讓你們開小差私會。”
“啊？”“啊？”白思若和蕭惟然哭笑不得。
白思若：“阿澤，這是不是有點太過了？”
蕭惟然拿出一把果幹遞給她：“阿澤，通融通融？”
阿澤推開蕭惟然的手，語氣稚嫩又板正：“我不接受賄賂。”
蕭惟然故作可惜狀：“哦，這樣啊，聽說相潤的特色美食很多。這馬上快進城了，我還想著帶你和阿若去嘗嘗呢。現在看來，只能我和阿若去嘍。”
阿澤聽到，表情逐漸糾結起來：“嗯…工作很重要，吃飯玩樂也很重要，松弛結合，效率才更高。”
白思若忍住笑意：“阿澤大人說得有道理。”
蕭惟然揚起眉毛：“一切聽阿澤大人的。”
過了兩個時辰，日落之前
一行人趕到了相潤邊境的一個中等城市，三桃城。
白思若望著巍峨的城墻，跟十幾年前來相潤時的印象比，有明顯的變化。
城墻高了不少，築城的磚石嚴密牢固。更令人驚奇的是，在城墻的墻垛下方大約五尺處，每隔相同的距離，就有一個方形窗口。
雖然現在封著，看不到裏面是什麽東西，但可以猜想到，必是重要的大型守城武器。
讓人望而生畏。
如此防禦措施，比之前提升了數倍不止。
到了城門口，三桃的太守，一個五十多歲的高瘦男子接待了他們，蕭惟然作為東照隊伍的領頭負責和他交涉。
隨後給他們安排住處、辦理文書的是一位女官，方臉高額，沈穩大方。
自永昭長公主開放女子科舉以來，陸陸續續有許多女子科舉從仕，現今相潤的官員，據聞有兩成皆是女官。
參加完三桃太守舉辦的迎接晚宴後，幾人回到客館。
官方任務完成，明天有一天休息玩樂的時間，三人都很期待。
床上，阿澤躺在白思若和蕭惟然中間，抱著白思若的胳膊：“小小若，趕緊睡覺。”
說著阿澤輕輕拍著白思若腹部，就像白思若哄她睡覺那樣。
白思若：“阿澤，我現在不困。”
阿澤：“睡著了就困了。”
白思若：“……”
“說吧，你想做什麽？”白思若支起頭，看向阿澤。
阿澤：“我想趁著夜色，去外面飛一圈。”
“可以去呀”蕭惟然側過身，面對著她們：“現在沒人看到。”
阿澤立時從床上坐起：“但我走之後，你們倆不能親親抱抱，所以，必須先讓你們睡覺。”
這件事還沒過去，白思若忍不住捏了捏阿澤的臉：“你這個監督官當得真稱職。”
蕭惟然：“明天你不吃美食啦？”
阿澤抱著胳膊義正詞嚴：“明天才是休息時間，今天是工作時間，你們今天不可以。”
真是個小機靈鬼，這時蕭惟然躺平，閉上眼睛：“阿澤你放心去吧，我好困，睡了睡了。”
等這個小家夥離開之後，他偏要和阿若親親抱抱。
阿澤湊到他臉上方，觀察他是不是說謊：“小小然？”
“嗯…”蕭惟然語調含混慵懶。
阿澤：“你睡著了吧？”
“快了…”蕭惟然裝作呼呼大睡。
那邊白思若也閉上眼睛。
阿澤見狀給他們蓋上被子，又觀察了一會兒，見兩人皆沒有醒來，便打開窗戶飛出去了。
阿澤一走，蕭惟然便伸手將白思若攬進懷裏，親吻她額頭：“阿若，總算親到你，太不容易了。”
白思若睜開眼睛，抱住他腰悶笑：“阿然”
兩人就這樣靜靜擁抱著，感受彼此的體溫。
過了一刻，窗外好似有什麽細碎聲響，不會是阿澤回來了吧？
白思若和蕭惟然趕緊分開，各自假裝沈睡中。
等了須臾，聲音消失，恢覆安靜，不是阿澤。
蕭惟然又轉身抱住白思若：“我好久都沒有體會這種心驚膽戰的感覺了。”
白思若摟住他脖子：“我也是，還做這麽偷偷摸摸的行為。”
兩人相視笑個不停。
大半個時辰之後，白思若和蕭惟然聽到遠方有細微的聲音，阿澤的靈力氣息在逼近，兩人趕緊分開躺好。
剛閉上眼，阿澤從窗戶飛了進來，躍到床上。
她摸摸白思若的眉毛，捏捏蕭惟然的鼻子，確定他們還睡著。
阿澤鉆進被子，躺在中間，安然入眠。
第二日早。
白思若抱著阿澤，和蕭惟然去了三桃城最大的早市。
早市很熱鬧，很多賣早點和果蔬的攤販整齊擺在兩側。
幾人嘗了燒餅夾肉、豆腐腦、韭菜煎餃、雞肉餡餅、油條、紫米飯團、羊肉湯…等等好多小吃。
每一樣味道都不錯，三人找了小桌，埋頭大吃。
“燒餅好吃。”
“煎餃聞起來真香。”
“這個油條也不錯。”
阿澤吃得尤其開心，捧著一個飯團啊嗚一大口，再咕嚕大口喝羊肉湯。
蕭惟然將餡餅遞到白思若唇邊：“阿若，還吃嗎？”
白思若咬了一口：“我差不多飽了。”
她舀一勺豆腐腦餵給蕭惟然：“豆腐腦配餡餅，不那麽幹。”
蕭惟然一口吞下。
白思若見他還有半個餡餅，把餘下的半碗豆腐腦也給他。
蕭惟然和阿澤繼續幹飯，白思若吃好了，觀察起早市上來來往往的人群。
不管是商戶還是買東西的普通民眾，皆面色紅潤有神，身體矯健有力，衣著整齊亮麗。
衣服材料雖不是名貴的綾羅綢緞，但也是細密柔軟的棉布，質感很好。
其中有一半是女子，她們可以獨自做買賣，上街購物。
大部分人的臉上都洋溢著平和開心的神態，即便有討價還價，爭執起來的雙方，也都中氣十足、活力滿滿。
完全不似東照底層人民面黃肌肉、衣衫襤褸、愁苦黯淡的面貌。
感覺相潤的民眾似乎都衣食富足，生活水平明顯高很多。
蕭惟然把阿澤剩下的食物也一並解決完之後，三人離開早市，去附近一個茶館消消食。
茶館裏的說書先生在講一個女神探的話本子，口若懸河、聲情並茂，周圍茶客聽得津津有味。
內容說的是一個尋常家的姑娘叫程敏，自小聰明伶俐，其村子出現一個離奇案件，那姑娘抽絲剝繭，找出了幕後真兇，聞名鄉鎮。
十八歲時應聘上捕快一職，屢破難案，懲惡除害，不懼艱險，最後成為一州的提刑官。
聽說是根據附近州真實人物改編的。
此時，說書人正講到程敏在查無頭屍案：“要說這程敏帶著仵作官差，趕到了案發地，只見……”
疑念疊起，險象環生。
阿澤眼睛瞪得大大，聽得很認真，不敢漏掉一個字。
一盞茶後，“欲知後事如何，且聽下回分解。”
說書人今天的章節講完，離開了說書臺。
可阿澤還沒有聽過癮：“接下來呢？沒有了？真兇都還沒找到？”
阿澤見說書人離去，立刻準備追上去。
白思若連忙拉住她：“說書先生今天的故事說完了，明天才會接著講。”
“可我想知道故事接下來發生了什麽。”阿澤依依不舍看著說書臺：“咱們明早就要離開這城趕路了。”
蕭惟然見到阿澤委屈的樣子，心生一念，摸摸她的頭：“阿澤，我知道這個故事，讓我回憶回憶，隨後說給你聽。”
“太好了”阿澤興奮地擡頭，抓住他袖子。
白思若也驚訝地看向蕭惟然，用眼神問：“你怎麽會知道？”
蕭惟然回視她，讓她看他的。
白思若便靜靜等著，看蕭惟然凝眉思索了一會兒後緩緩開口：“記起來了。
話說這上一次的線索中斷，案件陷入停滯，程敏又回到案發現場，看有沒有其他線索，果然，在一個角落裏……”
蕭惟然說得是有模有樣，但白思若很確定，這是他現編的。
不過阿澤仰著頭，聽得目不轉睛，完全沒察覺異常。
想不到阿然編故事也有一套。
故事結束，阿澤鼓掌：“哇哦，程敏好厲害。”
白思若也鼓掌：“阿然的口才和記憶力也很厲害。”
之後三人又逛了三桃城有名的地方，去酒樓吃了飯，這一天圓滿結束。
小半個月之後，臨近芒種，下午，衛隊終於抵達浩京。
白思若和蕭惟然被浩京的變化驚到，建築壯闊精美，物產豐裕多樣，比十幾年前繁盛數倍。
迎接他們的是相潤國右相，許凝。
一個三十多歲、穿紫色官服、五官雅正堅毅的女子，領著身後的禮部官員站在大道中央：“歡迎東照使臣來訪相潤。”
蕭惟然上前：“貴國盛禮相迎，我等榮幸之至。”
紀鐸是東照兵部尚書，皇帝面前第一重臣，此次更是為聯盟而來，所以對方派了右相來迎接，表達重視。
白思若抱著阿澤，跟在蕭惟然身後一段距離處，她現在身份是紀鐸夫人，阿澤是養女，不便上前。
許凝她有印象，在長公主元容的記憶見過，是女子可以參加科舉以來，最先考中進士的兩位女官之一，觀點犀利，起初的職位是刑部主事。
想不到十幾年過去，許凝已貴為右相。
之前聽說相潤朝廷，三年前許凝任右相，兩年前韓啟任左相，一年前相國顏征請辭。
顏征辭去相國職位後，在浩京呆了半年，見左右相皆能游刃有餘地處理朝政，便離開浩京，不知去哪隱居了。
如今相潤實權在左右相手中。
前面蕭惟然和許凝並步前行，談論著什麽。
白思若抱著阿澤回到馬車上，跟著隊伍緩緩前行。
當時聽到韓啟的時候，覺得這個名字好耳熟，哪裏聽過。
白思若回想了好久，想不起來。她有些糾結，算了，到時候就知道了。
一行人抵達會賓館。
許凝對蕭惟然說：“紀大人和家眷好好休息，一個時辰後，會有專人接你們到皇宮參加晚宴。”
蕭惟然行謝禮：“有勞右相大人。”
“分內之事。”許凝帶著相潤禮部官員離開。
白思若和阿澤蕭惟然走進會賓館的房間，一進門，富麗雅致的氣息撲面而來。
“大床”阿澤開心地指著中間柔軟寬大的開放式床，四周還垂著夢幻的紗幔。
白思若抱著阿澤朝床走去，兩人撲到床上迅速躺下。
“好軟好舒服”白思若精神立時放松下來。
總算到浩京了。
阿澤興奮地劃展四肢：“我喜歡這裏。”
蕭惟然環視房間。
布局合理巧妙，用品整潔周全，設計處處貼心精美。而且這麽討阿若和阿澤女孩子們的喜歡，想必設計師也是一位女子吧。
蕭惟然走到床邊，看著一大一小兩人四仰八叉的姿勢，他用靈力把阿澤移到枕頭上，再把白思若的鞋子脫下，抱著她放到正確的位置上：“阿若，躺好。”
白思若拉住他：“阿然，你也躺下休息。”
“嗯，馬上”蕭惟然運起水團，把三人身上的灰塵汙漬都清除掉，隨後也上了床。
阿澤不想睡，坐起來好奇地看看這，瞧瞧那，最後跑下床不知道看什麽去了。
白思若握住蕭惟然的手：“阿然，今晚就要見到相潤的皇帝和官員了，我的身份不便多話，你自己可以應對嗎？”
蕭惟然笑道：“放心吧，這次本來也沒什麽重要的事情，聯盟成與不成，回去都有說辭交差。
你和阿澤盡管吃好玩好便行了。”
白思若：“嗯。嗯？阿澤呢？”
阿澤大喊：“我在這裏，這兒有個奇怪的木具，可以轉出風來。”
這麽一說，白思若和蕭惟然也很好奇，起身走到阿澤身邊。
角落裏，遮蓋的綢布散在一旁，一個有五葉片和底座的木制器具放在桌面上，阿澤握住它背後的手柄搖著，葉片徐徐轉動，竟生出均勻強勁的風。
這太神奇了，有它，夏天不用怕熱了。
白思若感受著風：“涼快”
蕭惟然托著下巴：“不知是哪位能人發明的，雖然仍需人用手搖，但省力多了，風還大。”
阿澤搖著它玩得不亦樂乎：“哇，好特別。”
白思若：“我也想知道，有時間咱們可以在浩京打聽打聽。”
三人說鬧了一會兒，換上參加宴會穿的正式衣服，白思若把三人衣服都整理一番。
她理好阿澤的白裙，囑咐她：“阿澤，宴會上不能任性，不能用靈力哦”
“知道啦”阿澤蹦蹦跳跳：“小小若你說過了。”
很快一個時辰過去，許凝派的人來接他們去參加晚宴。
三人坐上豪華馬車行了兩三刻鐘，到達相潤皇宮。
紫宸殿，金碧輝煌。
群臣密集入座，皇帝元度一身深藍龍袍坐在上方金椅上。
蕭惟然上前行禮：“東照國紀鐸，參見相潤皇帝陛下。”
白思若抱著阿澤，在蕭惟然身後也跟著行禮。
元度：“使臣和夫人免禮，歡迎來到相潤。一路周身勞頓，朕為使臣了歌舞美酒美食，快快入座。”
“謝陛下盛情。”蕭惟然呈上禮單：“這是我國獻給陛下的禮單，請陛下過目。”
元度接過太監遞來的禮單一看，眼睛發亮，視線瞟向許凝的位置。
許凝坐在左邊首位，幾不可察地微微點頭。
元度收到隨即歡暢大笑：“東照誠意如此之重，相潤當會禮尚往來，回贈我國的特產給東照皇帝，定讓使臣滿載而歸。”
蕭惟然：“臣代表我皇感謝陛下，祝願兩國友誼長存。”
元度：“好，友誼長青，使臣快請坐。”
太監：“上歌舞。”
一群男舞者走了進來，開始跳相潤的扇舞。
蕭惟然坐在右側首位，白思若抱著阿澤在他旁邊席位坐下。
白思若悄悄觀察著元度。
元度如今三十三，已到中年，但根據他的神情和剛才與許凝的互動，顯然心思淺白，不似手握大權皇帝那樣的深不可測、威嚴迫人。
看來，此行結果主要看許凝的態度。
不僅，還有相潤的左相。
白思若朝對面坐的官員望去，在許凝旁邊坐著一個同樣三十多歲的中年男子，相貌俊好，風度翩翩，並且…她以前好像見過。
記起來了。
是她十幾年前第一次來相潤時，在邊境小城遇到的那個賣畫公子，彼時他正被太守兒子羞辱，她碰巧解圍。
是送她那幅星夜劈山圖的韓啟。
想不到他成為了相潤國左相。
白思若看著韓啟和許凝，默算了他們倆的年齡。
許凝今年三十六歲，如果韓啟當年十八歲，如今是三十五，和許凝年紀相差無幾。
這時對面的韓啟似乎察覺到了她的註視，也回視過來，對她和蕭惟然舉起酒杯：“韓啟歡迎使臣和夫人，敬二位一杯。”
許凝介紹：“這位是我相潤的左相。”
蕭惟然也舉杯：“久仰左相大人高名。”
韓啟：“紀大人更是年少有為。”
蕭惟然和韓啟將酒一飲而盡。
白思若拿起酒杯喝了一口，還挺好喝的，應該是果子釀的酒，有一股甜味。
懷裏的阿澤今天很乖，低頭對著桌案上的食物專心致志品嘗。
宴會過去小半個時辰，歌舞換了幾回，眾人也基本吃飽了。
蕭惟然進入正題，他對許凝舉起酒杯：“右相大人，糧食的事，就有勞大人費心了。”
許凝也舉杯致意：“紀大人言重，相潤和東照之間的糧食貿易向來頻繁，流程熟稔，算不上費事。”
兩人舉杯相飲。
放下酒杯後，蕭惟然面現隱憂：
“可是此次需要的糧食數量巨大，不知貴國是否有足夠的存糧？
若給貴國添了麻煩，紀某實在慚愧。”
許凝容色舒緩：“紀大人無需憂慮，幸得近年風調雨順，相潤存糧尚足。
不過這麽大一批糧食出口，勢必會影響相潤的糧價，因而兩國交易的糧食單價不能再低了。
而且調糧需要時間，得分三次交貨。”
蕭惟然一頓：“那是自然，貴國肯出糧相助，便已是萬幸，豈能再讓出利潤，令貴國蒙受損失？”
“只是…”蕭惟然話音一轉：“貴國不疑慮，東照要用這批糧食做什麽嗎？”
許凝輕輕一笑：“交易完成，客人想用它做什麽都行，我們無權過問。”
白思若在旁邊細聽著，夾了口菜。
看來相潤不想摻和戰事。
蕭惟然看向許凝：“相潤如今國強民富，為何甘願偏安一隅？繁蔭十幾年前的斑斑惡跡，貴國當真不計較了嗎？”
許凝眼神堅利：“紀大人此言差矣。
正是十幾年未受戰事侵擾，才能成就相潤如今的國強民富。
國家尊嚴雖重，但比不上百姓的安居樂業。
往事仇怨要追，但不能以沒必要的犧牲和損失為代價。
相潤如今是比以往強大，然還遠遠達不到向外擴張的程度。”
蕭惟然楞住，沒料到許凝會說出這番話。
許凝見狀眼神一變，逐漸溫和，接著說：
“但是，如果東照秉持大國擔當，懲治繁蔭罪行，還兩國與方將軍公道，相潤自是仰慕佩服，以糧食全力支持。”
蕭惟然一下清醒。
許凝是相潤的右相，可別著了她的道。
她不讓相潤參戰，卻支持東照開戰，想坐收漁利？
可是，她就不怕東照吞了繁蔭後對相潤動手？
蕭惟然微笑：“右相大人，相潤不過賣了些糧食，稱不上全力支持吧？
不如兩國結盟討伐繁蔭，拿下繁蔭領土定易如反掌，屆時一國一半，豈不是共贏？”
許凝喝了一口茶：“紀大人說笑了，我相潤水土不宜養馬，騎兵稀少，軍隊不擅長進攻，恐怕幫不上貴國的忙。
但糧食這塊，東照要多少，我們就賣多少。
如果有朝一日，東照占領繁蔭城池，百廢待興，我相潤願意出雙倍價格，用糧食及其他物資換購繁蔭城池內所有的鐵制品。”
蕭惟然細思之後，面色驟冷：“右相大人好算計。
不想承擔風險，卻要分享利益。”
許凝要鐵做什麽，鐵是重要軍事資源。
莫非相潤要制作大量兵器？還是防止東照擁有大量兵器？
壯大自己，同時預防潛在敵人坐大？
許凝：“紀大人誤會了，這是互惠互利，各取所需而已。
東照若是覺得不妥，可以拒絕。
只是，這傷了兩國情誼，後續的糧食交易恐怕會受到影響。”
蕭惟然淩厲直視許凝：“右相大人是在威脅紀某？”
許凝平靜回視：“不，是友好提醒貴國，互幫互助，兩國情誼才能長久，東照對繁蔭的戰事，才能更加順利不是嗎？”
蕭惟然心驚。
許凝很自信，根本不怕東照倒戈，她的底氣在哪兒？
他回想這一路所見。
是了，相潤今非昔比，國力強盛，城池防禦力是以往數倍，鐵騎即便到城門下也奈何不了他們。
若非相潤騎兵少，不利攻擊，該怕的就是東照了。
還有糧食，許凝既然放話要多少有多少，庫存必然非常充裕，說不定累積的陳稻舊谷根本吃不完，巴不得趕緊清理出去呢。
許凝態度如此強硬，是在提前警告東照，不要以為有騎兵，日後占領繁蔭，野心大增，便對相潤起什麽歪心思？
蕭惟然鎖眉，這讓他怎麽回，才能維護東照的顏面？
這時韓啟開口：“許相言辭還是這麽直接任性，不顧兩國友誼，在下認為不妥。”
許凝語氣明顯不悅：“韓啟，你又要和我唱反調？”
韓啟站起，向蕭惟然方向行禮：
“在下替相潤向紀大人賠罪。
相潤是真心想與東照結為盟友，奈何實力所限，只能提供糧食。
相潤想要鐵，是要用在我們新研制出的多種農耕器具上，計劃大規模應用，提高耕作效率，因此對鐵的需求很大。
希望紀大人理解。”
韓啟態度謙和，行為儒雅，倒讓別人不好說重話了。
蕭惟然也站起，做出虛扶的動作：
“左相大人不必如此。
相潤需要鐵本正常，但紀某無法確定貴國到底是用在農具上，還是攻擊的兵器上。
這樣一來，紀某不好說服我國陛下呀？”
韓啟伸手請蕭惟然坐：“這樣吧，攻下繁蔭城池後賣給相潤的鐵，其中十分之一，相潤會制成新代農具，將成品回贈給東照，紀大人意下如何？”
蕭惟然斂目思索片刻。
相潤竟然願意分享如此重要的生產技術，這對東照底層農民很重要，對東照的生產力更重要。
不對，既然相潤肯分享，說明他們早已掌握了比贈給東照農具更先進的技術。
相潤糧食產量如此大，說不定已經普及了，他們回贈新農具，是為讓東照安心和同意。
所以，他們要把鐵用在什麽地方？
先不想這個了，當務之急是考慮要不要接受這個條件。
新的生產技術很讓人心動，如果再加上好的種子，東照的糧食產量勢必會大增。
底層平民生活也能好一些，雖收成免不了被賦稅和地主拿去大半，但留下來的總歸能填飽肚子。
蕭惟然擡頭：“如果再加上一批優良種子的話，可以考慮。”
韓啟有所遲疑：“這…”
許凝見狀：“紀大人的要求強人所難，相潤無法接受，除非東照能保證，攻下的繁蔭領土內的一半鐵都平價賣給我們。”
一半鐵？蕭惟然冷哼：“貴國胃口這麽大，也不怕吃多了撐著。”
許凝鎮定回：“是我們胸懷寬大，幫助東照解決饑餓大難題，出了力收些報酬也是應該的。”
蕭惟然：“看來此事無法達成一致了。”
許凝：“紀大人是說鐵之事，還是糧之事？”
韓啟轉頭看向許凝：“許凝，你要求如此苛刻，不顧兩國關系了嗎？用一批糧種表達相潤的誠意，也不是不可。”
許凝回視他，語氣不滿：“韓啟，外交是右相的職責範疇，你身為左相，管得是不是…有點寬？”
韓啟似乎習慣，從容回：“兩國邦交是大事，在下不能任許相一人胡來。”
許凝冷冷看著韓啟，韓啟沈默不言，氣氛陷入僵持。
白思若邊觀察兩人，邊吃著阿澤塞給她嘴裏的點心。
許凝和韓啟不和？
但她總感覺他們倆之間有種奇怪的默契。
這時皇帝元度笑著開口：“兩位丞相莫爭了，今天宴會是為使臣接風，具體的事情容後再議。”
許凝和韓啟皆行禮：“是，陛下。”
元度看向蕭惟然：“使臣，來，欣賞欣賞我們相潤的歌舞。”
“謝陛下”蕭惟然擠出一個略顯生硬的笑容。
白思若湊過去拉拉蕭惟然的手，蕭惟然看過來捏了捏她的手，示意他沒事。
之後，蕭惟然意味深長地望了一眼對面的許凝和韓啟。
白思若回身坐正。
看來，阿然也看出了許凝和韓啟的意圖。
許凝是長公主元容的人，韓啟是相國顏征的人。
以元容和顏征的關系，加上兩人同在顏征手下任職，關系怎會如此沖突？
唯一的解釋，就是他們登上相位之後，故意在元度面前不和，讓元度刷刷存在感，讓他以為自己手握決策權，可以平衡雙方。
免得兩人意見太一致，元度覺得自己失去對朝政的控制，起了奪權之心，非要瞎折騰，令朝局動蕩。
實際上，大事許凝和韓啟早有定奪，有分歧給元度決定的，不過是無關緊要的細節罷了。
而他們倆在迎接使臣的宴會上，沒有隱藏彼此之間的不和，是趁機實施談判策略。
許凝扮黑臉，爭取最大利益。
韓啟扮白臉，修覆兩國關系。
不愧是追隨元容和顏征的人，兩人配合地天衣無縫，甚至連阿然也差點應付不過來。
此次交鋒看似劍拔弩張，隨時要反目，其實大方向已有了眉目，只剩鐵與種子或多或少的問題。
白思若看著面色有些冷意、在夾菜的許凝，和面色如常、溫文爾雅飲酒的韓啟，他們倆之間沒有任何私下的眼神交流，仿佛是天大的仇敵。
也難怪元度和其他人看不出。
“舞蹈好看”阿澤拽了拽她胳膊，指給她看：“小小若，你看。”
白思若順著阿澤的手看去，見舞者在旋轉，技藝高超：“嗯，很厲害。”
阿澤此刻吃飽了，觀賞歌舞，沒有搗亂，好乖呀。
又過了兩刻鐘，宴會結束，元度離去。
眾人也紛紛起身，從紫宸殿往外走去。
許凝走在蕭惟然右側：“同一輛馬車送紀大人和夫人回去。”
蕭惟然：“有勞右相大人。”
白思若抱著阿澤走在蕭惟然左側。
忽然，身後傳來韓啟的聲音：“夫人，請留步。”
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十幾天後，小滿。
白思若和蕭惟然領著衛隊進入相潤地界。
馬車上白思若抱著阿澤看向車外的景色。
一大片郁郁蔥蔥的整齊稻田，延伸到遠處。
天藍雲低，野綠風清，氣候颯爽。
令人的心情也好了很多，阿澤更是因為一直悶在馬車裏，此刻歡快地只想飛出去。
白思若趕緊攔下她，這兒可不是風薈林，後面跟著東照的侍衛，不能露出翅膀。
“為什麽不能飛？我都好久沒飛了。”阿澤眼巴巴望著天空。
白思若：“阿澤，我們現在是執行神上的任務，要是你暴露靈族的身份，那希音和紀鐸就會惹人懷疑。”
阿澤咬著下唇：“好吧”
看到她沮喪的小臉，白思若附到她耳邊：“到晚上，天黑，沒人看到，隨便你飛。”
阿澤眼睛瞬間亮起來：“嗯”
躺在旁邊的蕭惟然伸了個懶腰：“我也想去外面跑跑，這做人太不自在了，滿是條條框框，還是靈族好。”
白思若拍了一下他胳膊：“阿然，你才當紀鐸幾天，就煩了？”
蕭惟然坐起來：“可不是，每天都要扮成別人，和無關的人打交道，還不能出差錯。剛開始有趣，時間久了一點也不暢快。”
“說起來”蕭惟然挪到她身邊，深沈地望向她：“我們已經很久沒有…”
蕭惟然說著，便湊近，欲親吻她的唇。
“不可以”阿澤伸手捂住他的嘴，用力推開他：“我不允許大魔頭靠近神上，哪怕只是化成他的樣子。”
“阿澤”蕭惟然低頭，用祈求的眼神向她示弱：“我和阿若是正正經經的靈族伴侶，為什麽不可以？”
阿澤揮舞著拳頭讓他遠離：“但你現在頂著紀鐸的臉，對希音的容貌做這樣的事不奇怪嗎？”
“呃”蕭惟然噎住，他看著白思若，是有那麽一點奇怪。
白思若笑了，她拉住蕭惟然的胳膊搖了搖：“阿然，你很難受嗎？”
蕭惟然驟然愉悅地彎起唇角：“也沒有，就是偶爾感覺空落落的，好像少了什麽。”
阿澤從白思若懷裏起來，坐到兩人中間，神情頗為嚴肅：“從現在開始，我要監督你們倆好好工作，不能讓你們開小差私會。”
“啊？”“啊？”白思若和蕭惟然哭笑不得。
白思若：“阿澤，這是不是有點太過了？”
蕭惟然拿出一把果幹遞給她：“阿澤，通融通融？”
阿澤推開蕭惟然的手，語氣稚嫩又板正：“我不接受賄賂。”
蕭惟然故作可惜狀：“哦，這樣啊，聽說相潤的特色美食很多。這馬上快進城了，我還想著帶你和阿若去嘗嘗呢。現在看來，只能我和阿若去嘍。”
阿澤聽到，表情逐漸糾結起來：“嗯…工作很重要，吃飯玩樂也很重要，松弛結合，效率才更高。”
白思若忍住笑意：“阿澤大人說得有道理。”
蕭惟然揚起眉毛：“一切聽阿澤大人的。”
過了兩個時辰，日落之前
一行人趕到了相潤邊境的一個中等城市，三桃城。
白思若望著巍峨的城墻，跟十幾年前來相潤時的印象比，有明顯的變化。
城墻高了不少，築城的磚石嚴密牢固。更令人驚奇的是，在城墻的墻垛下方大約五尺處，每隔相同的距離，就有一個方形窗口。
雖然現在封著，看不到裏面是什麽東西，但可以猜想到，必是重要的大型守城武器。
讓人望而生畏。
如此防禦措施，比之前提升了數倍不止。
到了城門口，三桃的太守，一個五十多歲的高瘦男子接待了他們，蕭惟然作為東照隊伍的領頭負責和他交涉。
隨後給他們安排住處、辦理文書的是一位女官，方臉高額，沈穩大方。
自永昭長公主開放女子科舉以來，陸陸續續有許多女子科舉從仕，現今相潤的官員，據聞有兩成皆是女官。
參加完三桃太守舉辦的迎接晚宴後，幾人回到客館。
官方任務完成，明天有一天休息玩樂的時間，三人都很期待。
床上，阿澤躺在白思若和蕭惟然中間，抱著白思若的胳膊：“小小若，趕緊睡覺。”
說著阿澤輕輕拍著白思若腹部，就像白思若哄她睡覺那樣。
白思若：“阿澤，我現在不困。”
阿澤：“睡著了就困了。”
白思若：“……”
“說吧，你想做什麽？”白思若支起頭，看向阿澤。
阿澤：“我想趁著夜色，去外面飛一圈。”
“可以去呀”蕭惟然側過身，面對著她們：“現在沒人看到。”
阿澤立時從床上坐起：“但我走之後，你們倆不能親親抱抱，所以，必須先讓你們睡覺。”
這件事還沒過去，白思若忍不住捏了捏阿澤的臉：“你這個監督官當得真稱職。”
蕭惟然：“明天你不吃美食啦？”
阿澤抱著胳膊義正詞嚴：“明天才是休息時間，今天是工作時間，你們今天不可以。”
真是個小機靈鬼，這時蕭惟然躺平，閉上眼睛：“阿澤你放心去吧，我好困，睡了睡了。”
等這個小家夥離開之後，他偏要和阿若親親抱抱。
阿澤湊到他臉上方，觀察他是不是說謊：“小小然？”
“嗯…”蕭惟然語調含混慵懶。
阿澤：“你睡著了吧？”
“快了…”蕭惟然裝作呼呼大睡。
那邊白思若也閉上眼睛。
阿澤見狀給他們蓋上被子，又觀察了一會兒，見兩人皆沒有醒來，便打開窗戶飛出去了。
阿澤一走，蕭惟然便伸手將白思若攬進懷裏，親吻她額頭：“阿若，總算親到你，太不容易了。”
白思若睜開眼睛，抱住他腰悶笑：“阿然”
兩人就這樣靜靜擁抱著，感受彼此的體溫。
過了一刻，窗外好似有什麽細碎聲響，不會是阿澤回來了吧？
白思若和蕭惟然趕緊分開，各自假裝沈睡中。
等了須臾，聲音消失，恢覆安靜，不是阿澤。
蕭惟然又轉身抱住白思若：“我好久都沒有體會這種心驚膽戰的感覺了。”
白思若摟住他脖子：“我也是，還做這麽偷偷摸摸的行為。”
兩人相視笑個不停。
大半個時辰之後，白思若和蕭惟然聽到遠方有細微的聲音，阿澤的靈力氣息在逼近，兩人趕緊分開躺好。
剛閉上眼，阿澤從窗戶飛了進來，躍到床上。
她摸摸白思若的眉毛，捏捏蕭惟然的鼻子，確定他們還睡著。
阿澤鉆進被子，躺在中間，安然入眠。
第二日早。
白思若抱著阿澤，和蕭惟然去了三桃城最大的早市。
早市很熱鬧，很多賣早點和果蔬的攤販整齊擺在兩側。
幾人嘗了燒餅夾肉、豆腐腦、韭菜煎餃、雞肉餡餅、油條、紫米飯團、羊肉湯…等等好多小吃。
每一樣味道都不錯，三人找了小桌，埋頭大吃。
“燒餅好吃。”
“煎餃聞起來真香。”
“這個油條也不錯。”
阿澤吃得尤其開心，捧著一個飯團啊嗚一大口，再咕嚕大口喝羊肉湯。
蕭惟然將餡餅遞到白思若唇邊：“阿若，還吃嗎？”
白思若咬了一口：“我差不多飽了。”
她舀一勺豆腐腦餵給蕭惟然：“豆腐腦配餡餅，不那麽幹。”
蕭惟然一口吞下。
白思若見他還有半個餡餅，把餘下的半碗豆腐腦也給他。
蕭惟然和阿澤繼續幹飯，白思若吃好了，觀察起早市上來來往往的人群。
不管是商戶還是買東西的普通民眾，皆面色紅潤有神，身體矯健有力，衣著整齊亮麗。
衣服材料雖不是名貴的綾羅綢緞，但也是細密柔軟的棉布，質感很好。
其中有一半是女子，她們可以獨自做買賣，上街購物。
大部分人的臉上都洋溢著平和開心的神態，即便有討價還價，爭執起來的雙方，也都中氣十足、活力滿滿。
完全不似東照底層人民面黃肌肉、衣衫襤褸、愁苦黯淡的面貌。
感覺相潤的民眾似乎都衣食富足，生活水平明顯高很多。
蕭惟然把阿澤剩下的食物也一並解決完之後，三人離開早市，去附近一個茶館消消食。
茶館裏的說書先生在講一個女神探的話本子，口若懸河、聲情並茂，周圍茶客聽得津津有味。
內容說的是一個尋常家的姑娘叫程敏，自小聰明伶俐，其村子出現一個離奇案件，那姑娘抽絲剝繭，找出了幕後真兇，聞名鄉鎮。
十八歲時應聘上捕快一職，屢破難案，懲惡除害，不懼艱險，最後成為一州的提刑官。
聽說是根據附近州真實人物改編的。
此時，說書人正講到程敏在查無頭屍案：“要說這程敏帶著仵作官差，趕到了案發地，只見……”
疑念疊起，險象環生。
阿澤眼睛瞪得大大，聽得很認真，不敢漏掉一個字。
一盞茶後，“欲知後事如何，且聽下回分解。”
說書人今天的章節講完，離開了說書臺。
可阿澤還沒有聽過癮：“接下來呢？沒有了？真兇都還沒找到？”
阿澤見說書人離去，立刻準備追上去。
白思若連忙拉住她：“說書先生今天的故事說完了，明天才會接著講。”
“可我想知道故事接下來發生了什麽。”阿澤依依不舍看著說書臺：“咱們明早就要離開這城趕路了。”
蕭惟然見到阿澤委屈的樣子，心生一念，摸摸她的頭：“阿澤，我知道這個故事，讓我回憶回憶，隨後說給你聽。”
“太好了”阿澤興奮地擡頭，抓住他袖子。
白思若也驚訝地看向蕭惟然，用眼神問：“你怎麽會知道？”
蕭惟然回視她，讓她看他的。
白思若便靜靜等著，看蕭惟然凝眉思索了一會兒後緩緩開口：“記起來了。
話說這上一次的線索中斷，案件陷入停滯，程敏又回到案發現場，看有沒有其他線索，果然，在一個角落裏……”
蕭惟然說得是有模有樣，但白思若很確定，這是他現編的。
不過阿澤仰著頭，聽得目不轉睛，完全沒察覺異常。
想不到阿然編故事也有一套。
故事結束，阿澤鼓掌：“哇哦，程敏好厲害。”
白思若也鼓掌：“阿然的口才和記憶力也很厲害。”
之後三人又逛了三桃城有名的地方，去酒樓吃了飯，這一天圓滿結束。
小半個月之後，臨近芒種，下午，衛隊終於抵達浩京。
白思若和蕭惟然被浩京的變化驚到，建築壯闊精美，物產豐裕多樣，比十幾年前繁盛數倍。
迎接他們的是相潤國右相，許凝。
一個三十多歲、穿紫色官服、五官雅正堅毅的女子，領著身後的禮部官員站在大道中央：“歡迎東照使臣來訪相潤。”
蕭惟然上前：“貴國盛禮相迎，我等榮幸之至。”
紀鐸是東照兵部尚書，皇帝面前第一重臣，此次更是為聯盟而來，所以對方派了右相來迎接，表達重視。
白思若抱著阿澤，跟在蕭惟然身後一段距離處，她現在身份是紀鐸夫人，阿澤是養女，不便上前。
許凝她有印象，在長公主元容的記憶見過，是女子可以參加科舉以來，最先考中進士的兩位女官之一，觀點犀利，起初的職位是刑部主事。
想不到十幾年過去，許凝已貴為右相。
之前聽說相潤朝廷，三年前許凝任右相，兩年前韓啟任左相，一年前相國顏征請辭。
顏征辭去相國職位後，在浩京呆了半年，見左右相皆能游刃有餘地處理朝政，便離開浩京，不知去哪隱居了。
如今相潤實權在左右相手中。
前面蕭惟然和許凝並步前行，談論著什麽。
白思若抱著阿澤回到馬車上，跟著隊伍緩緩前行。
當時聽到韓啟的時候，覺得這個名字好耳熟，哪裏聽過。
白思若回想了好久，想不起來。她有些糾結，算了，到時候就知道了。
一行人抵達會賓館。
許凝對蕭惟然說：“紀大人和家眷好好休息，一個時辰後，會有專人接你們到皇宮參加晚宴。”
蕭惟然行謝禮：“有勞右相大人。”
“分內之事。”許凝帶著相潤禮部官員離開。
白思若和阿澤蕭惟然走進會賓館的房間，一進門，富麗雅致的氣息撲面而來。
“大床”阿澤開心地指著中間柔軟寬大的開放式床，四周還垂著夢幻的紗幔。
白思若抱著阿澤朝床走去，兩人撲到床上迅速躺下。
“好軟好舒服”白思若精神立時放松下來。
總算到浩京了。
阿澤興奮地劃展四肢：“我喜歡這裏。”
蕭惟然環視房間。
布局合理巧妙，用品整潔周全，設計處處貼心精美。而且這麽討阿若和阿澤女孩子們的喜歡，想必設計師也是一位女子吧。
蕭惟然走到床邊，看著一大一小兩人四仰八叉的姿勢，他用靈力把阿澤移到枕頭上，再把白思若的鞋子脫下，抱著她放到正確的位置上：“阿若，躺好。”
白思若拉住他：“阿然，你也躺下休息。”
“嗯，馬上”蕭惟然運起水團，把三人身上的灰塵汙漬都清除掉，隨後也上了床。
阿澤不想睡，坐起來好奇地看看這，瞧瞧那，最後跑下床不知道看什麽去了。
白思若握住蕭惟然的手：“阿然，今晚就要見到相潤的皇帝和官員了，我的身份不便多話，你自己可以應對嗎？”
蕭惟然笑道：“放心吧，這次本來也沒什麽重要的事情，聯盟成與不成，回去都有說辭交差。
你和阿澤盡管吃好玩好便行了。”
白思若：“嗯。嗯？阿澤呢？”
阿澤大喊：“我在這裏，這兒有個奇怪的木具，可以轉出風來。”
這麽一說，白思若和蕭惟然也很好奇，起身走到阿澤身邊。
角落裏，遮蓋的綢布散在一旁，一個有五葉片和底座的木制器具放在桌面上，阿澤握住它背後的手柄搖著，葉片徐徐轉動，竟生出均勻強勁的風。
這太神奇了，有它，夏天不用怕熱了。
白思若感受著風：“涼快”
蕭惟然托著下巴：“不知是哪位能人發明的，雖然仍需人用手搖，但省力多了，風還大。”
阿澤搖著它玩得不亦樂乎：“哇，好特別。”
白思若：“我也想知道，有時間咱們可以在浩京打聽打聽。”
三人說鬧了一會兒，換上參加宴會穿的正式衣服，白思若把三人衣服都整理一番。
她理好阿澤的白裙，囑咐她：“阿澤，宴會上不能任性，不能用靈力哦”
“知道啦”阿澤蹦蹦跳跳：“小小若你說過了。”
很快一個時辰過去，許凝派的人來接他們去參加晚宴。
三人坐上豪華馬車行了兩三刻鐘，到達相潤皇宮。
紫宸殿，金碧輝煌。
群臣密集入座，皇帝元度一身深藍龍袍坐在上方金椅上。
蕭惟然上前行禮：“東照國紀鐸，參見相潤皇帝陛下。”
白思若抱著阿澤，在蕭惟然身後也跟著行禮。
元度：“使臣和夫人免禮，歡迎來到相潤。一路周身勞頓，朕為使臣了歌舞美酒美食，快快入座。”
“謝陛下盛情。”蕭惟然呈上禮單：“這是我國獻給陛下的禮單，請陛下過目。”
元度接過太監遞來的禮單一看，眼睛發亮，視線瞟向許凝的位置。
許凝坐在左邊首位，幾不可察地微微點頭。
元度收到隨即歡暢大笑：“東照誠意如此之重，相潤當會禮尚往來，回贈我國的特產給東照皇帝，定讓使臣滿載而歸。”
蕭惟然：“臣代表我皇感謝陛下，祝願兩國友誼長存。”
元度：“好，友誼長青，使臣快請坐。”
太監：“上歌舞。”
一群男舞者走了進來，開始跳相潤的扇舞。
蕭惟然坐在右側首位，白思若抱著阿澤在他旁邊席位坐下。
白思若悄悄觀察著元度。
元度如今三十三，已到中年，但根據他的神情和剛才與許凝的互動，顯然心思淺白，不似手握大權皇帝那樣的深不可測、威嚴迫人。
看來，此行結果主要看許凝的態度。
不僅，還有相潤的左相。
白思若朝對面坐的官員望去，在許凝旁邊坐著一個同樣三十多歲的中年男子，相貌俊好，風度翩翩，並且…她以前好像見過。
記起來了。
是她十幾年前第一次來相潤時，在邊境小城遇到的那個賣畫公子，彼時他正被太守兒子羞辱，她碰巧解圍。
是送她那幅星夜劈山圖的韓啟。
想不到他成為了相潤國左相。
白思若看著韓啟和許凝，默算了他們倆的年齡。
許凝今年三十六歲，如果韓啟當年十八歲，如今是三十五，和許凝年紀相差無幾。
這時對面的韓啟似乎察覺到了她的註視，也回視過來，對她和蕭惟然舉起酒杯：“韓啟歡迎使臣和夫人，敬二位一杯。”
許凝介紹：“這位是我相潤的左相。”
蕭惟然也舉杯：“久仰左相大人高名。”
韓啟：“紀大人更是年少有為。”
蕭惟然和韓啟將酒一飲而盡。
白思若拿起酒杯喝了一口，還挺好喝的，應該是果子釀的酒，有一股甜味。
懷裏的阿澤今天很乖，低頭對著桌案上的食物專心致志品嘗。
宴會過去小半個時辰，歌舞換了幾回，眾人也基本吃飽了。
蕭惟然進入正題，他對許凝舉起酒杯：“右相大人，糧食的事，就有勞大人費心了。”
許凝也舉杯致意：“紀大人言重，相潤和東照之間的糧食貿易向來頻繁，流程熟稔，算不上費事。”
兩人舉杯相飲。
放下酒杯後，蕭惟然面現隱憂：
“可是此次需要的糧食數量巨大，不知貴國是否有足夠的存糧？
若給貴國添了麻煩，紀某實在慚愧。”
許凝容色舒緩：“紀大人無需憂慮，幸得近年風調雨順，相潤存糧尚足。
不過這麽大一批糧食出口，勢必會影響相潤的糧價，因而兩國交易的糧食單價不能再低了。
而且調糧需要時間，得分三次交貨。”
蕭惟然一頓：“那是自然，貴國肯出糧相助，便已是萬幸，豈能再讓出利潤，令貴國蒙受損失？”
“只是…”蕭惟然話音一轉：“貴國不疑慮，東照要用這批糧食做什麽嗎？”
許凝輕輕一笑：“交易完成，客人想用它做什麽都行，我們無權過問。”
白思若在旁邊細聽著，夾了口菜。
看來相潤不想摻和戰事。
蕭惟然看向許凝：“相潤如今國強民富，為何甘願偏安一隅？繁蔭十幾年前的斑斑惡跡，貴國當真不計較了嗎？”
許凝眼神堅利：“紀大人此言差矣。
正是十幾年未受戰事侵擾，才能成就相潤如今的國強民富。
國家尊嚴雖重，但比不上百姓的安居樂業。
往事仇怨要追，但不能以沒必要的犧牲和損失為代價。
相潤如今是比以往強大，然還遠遠達不到向外擴張的程度。”
蕭惟然楞住，沒料到許凝會說出這番話。
許凝見狀眼神一變，逐漸溫和，接著說：
“但是，如果東照秉持大國擔當，懲治繁蔭罪行，還兩國與方將軍公道，相潤自是仰慕佩服，以糧食全力支持。”
蕭惟然一下清醒。
許凝是相潤的右相，可別著了她的道。
她不讓相潤參戰，卻支持東照開戰，想坐收漁利？
可是，她就不怕東照吞了繁蔭後對相潤動手？
蕭惟然微笑：“右相大人，相潤不過賣了些糧食，稱不上全力支持吧？
不如兩國結盟討伐繁蔭，拿下繁蔭領土定易如反掌，屆時一國一半，豈不是共贏？”
許凝喝了一口茶：“紀大人說笑了，我相潤水土不宜養馬，騎兵稀少，軍隊不擅長進攻，恐怕幫不上貴國的忙。
但糧食這塊，東照要多少，我們就賣多少。
如果有朝一日，東照占領繁蔭城池，百廢待興，我相潤願意出雙倍價格，用糧食及其他物資換購繁蔭城池內所有的鐵制品。”
蕭惟然細思之後，面色驟冷：“右相大人好算計。
不想承擔風險，卻要分享利益。”
許凝要鐵做什麽，鐵是重要軍事資源。
莫非相潤要制作大量兵器？還是防止東照擁有大量兵器？
壯大自己，同時預防潛在敵人坐大？
許凝：“紀大人誤會了，這是互惠互利，各取所需而已。
東照若是覺得不妥，可以拒絕。
只是，這傷了兩國情誼，後續的糧食交易恐怕會受到影響。”
蕭惟然淩厲直視許凝：“右相大人是在威脅紀某？”
許凝平靜回視：“不，是友好提醒貴國，互幫互助，兩國情誼才能長久，東照對繁蔭的戰事，才能更加順利不是嗎？”
蕭惟然心驚。
許凝很自信，根本不怕東照倒戈，她的底氣在哪兒？
他回想這一路所見。
是了，相潤今非昔比，國力強盛，城池防禦力是以往數倍，鐵騎即便到城門下也奈何不了他們。
若非相潤騎兵少，不利攻擊，該怕的就是東照了。
還有糧食，許凝既然放話要多少有多少，庫存必然非常充裕，說不定累積的陳稻舊谷根本吃不完，巴不得趕緊清理出去呢。
許凝態度如此強硬，是在提前警告東照，不要以為有騎兵，日後占領繁蔭，野心大增，便對相潤起什麽歪心思？
蕭惟然鎖眉，這讓他怎麽回，才能維護東照的顏面？
這時韓啟開口：“許相言辭還是這麽直接任性，不顧兩國友誼，在下認為不妥。”
許凝語氣明顯不悅：“韓啟，你又要和我唱反調？”
韓啟站起，向蕭惟然方向行禮：
“在下替相潤向紀大人賠罪。
相潤是真心想與東照結為盟友，奈何實力所限，只能提供糧食。
相潤想要鐵，是要用在我們新研制出的多種農耕器具上，計劃大規模應用，提高耕作效率，因此對鐵的需求很大。
希望紀大人理解。”
韓啟態度謙和，行為儒雅，倒讓別人不好說重話了。
蕭惟然也站起，做出虛扶的動作：
“左相大人不必如此。
相潤需要鐵本正常，但紀某無法確定貴國到底是用在農具上，還是攻擊的兵器上。
這樣一來，紀某不好說服我國陛下呀？”
韓啟伸手請蕭惟然坐：“這樣吧，攻下繁蔭城池後賣給相潤的鐵，其中十分之一，相潤會制成新代農具，將成品回贈給東照，紀大人意下如何？”
蕭惟然斂目思索片刻。
相潤竟然願意分享如此重要的生產技術，這對東照底層農民很重要，對東照的生產力更重要。
不對，既然相潤肯分享，說明他們早已掌握了比贈給東照農具更先進的技術。
相潤糧食產量如此大，說不定已經普及了，他們回贈新農具，是為讓東照安心和同意。
所以，他們要把鐵用在什麽地方？
先不想這個了，當務之急是考慮要不要接受這個條件。
新的生產技術很讓人心動，如果再加上好的種子，東照的糧食產量勢必會大增。
底層平民生活也能好一些，雖收成免不了被賦稅和地主拿去大半，但留下來的總歸能填飽肚子。
蕭惟然擡頭：“如果再加上一批優良種子的話，可以考慮。”
韓啟有所遲疑：“這…”
許凝見狀：“紀大人的要求強人所難，相潤無法接受，除非東照能保證，攻下的繁蔭領土內的一半鐵都平價賣給我們。”
一半鐵？蕭惟然冷哼：“貴國胃口這麽大，也不怕吃多了撐著。”
許凝鎮定回：“是我們胸懷寬大，幫助東照解決饑餓大難題，出了力收些報酬也是應該的。”
蕭惟然：“看來此事無法達成一致了。”
許凝：“紀大人是說鐵之事，還是糧之事？”
韓啟轉頭看向許凝：“許凝，你要求如此苛刻，不顧兩國關系了嗎？用一批糧種表達相潤的誠意，也不是不可。”
許凝回視他，語氣不滿：“韓啟，外交是右相的職責範疇，你身為左相，管得是不是…有點寬？”
韓啟似乎習慣，從容回：“兩國邦交是大事，在下不能任許相一人胡來。”
許凝冷冷看著韓啟，韓啟沈默不言，氣氛陷入僵持。
白思若邊觀察兩人，邊吃著阿澤塞給她嘴裏的點心。
許凝和韓啟不和？
但她總感覺他們倆之間有種奇怪的默契。
這時皇帝元度笑著開口：“兩位丞相莫爭了，今天宴會是為使臣接風，具體的事情容後再議。”
許凝和韓啟皆行禮：“是，陛下。”
元度看向蕭惟然：“使臣，來，欣賞欣賞我們相潤的歌舞。”
“謝陛下”蕭惟然擠出一個略顯生硬的笑容。
白思若湊過去拉拉蕭惟然的手，蕭惟然看過來捏了捏她的手，示意他沒事。
之後，蕭惟然意味深長地望了一眼對面的許凝和韓啟。
白思若回身坐正。
看來，阿然也看出了許凝和韓啟的意圖。
許凝是長公主元容的人，韓啟是相國顏征的人。
以元容和顏征的關系，加上兩人同在顏征手下任職，關系怎會如此沖突？
唯一的解釋，就是他們登上相位之後，故意在元度面前不和，讓元度刷刷存在感，讓他以為自己手握決策權，可以平衡雙方。
免得兩人意見太一致，元度覺得自己失去對朝政的控制，起了奪權之心，非要瞎折騰，令朝局動蕩。
實際上，大事許凝和韓啟早有定奪，有分歧給元度決定的，不過是無關緊要的細節罷了。
而他們倆在迎接使臣的宴會上，沒有隱藏彼此之間的不和，是趁機實施談判策略。
許凝扮黑臉，爭取最大利益。
韓啟扮白臉，修覆兩國關系。
不愧是追隨元容和顏征的人，兩人配合地天衣無縫，甚至連阿然也差點應付不過來。
此次交鋒看似劍拔弩張，隨時要反目，其實大方向已有了眉目，只剩鐵與種子或多或少的問題。
白思若看著面色有些冷意、在夾菜的許凝，和面色如常、溫文爾雅飲酒的韓啟，他們倆之間沒有任何私下的眼神交流，仿佛是天大的仇敵。
也難怪元度和其他人看不出。
“舞蹈好看”阿澤拽了拽她胳膊，指給她看：“小小若，你看。”
白思若順著阿澤的手看去，見舞者在旋轉，技藝高超：“嗯，很厲害。”
阿澤此刻吃飽了，觀賞歌舞，沒有搗亂，好乖呀。
又過了兩刻鐘，宴會結束，元度離去。
眾人也紛紛起身，從紫宸殿往外走去。
許凝走在蕭惟然右側：“同一輛馬車送紀大人和夫人回去。”
蕭惟然：“有勞右相大人。”
白思若抱著阿澤走在蕭惟然左側。
忽然，身後傳來韓啟的聲音：“夫人，請留步。”
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