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第 121 章

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第 121 章

實際上,翠錦是練功到了關鍵處,要提升一層必得高手在旁守護,所以叫她回家讓她爹看著,她說練好了還回來,因為當初答應了做滿一年的。練功是申家的私密事,淩霜也不解釋,她吩咐翠袖去采花時多穿些,別凍著了。

“太太放心,我曉得輕重,要是冬天沒來就凍病了,真成了風一吹就倒的美人燈,還不得叫翠錦笑話死!”翠袖快人快語的,人已一溜煙地跑到院門,跟進門的蘭芝一下子撞上了,忙向她告了聲罪,叫上芳芽采花去了。

蘭芝來給淩霜送新繡好的門簾,藍布上繡著“喜鵲迎門”的花樣,精美細致。“我家那口子說,今年這天氣只怕要冷得早,剛好我做得了這幅棉門簾,活粗糙了些別嫌棄。”

對著自己當女兒養大的孩子,蘭芝還無法對淩霜叫出“太太”二字。淩霜也明白,自己能叫“奶娘”,葉成兩口子卻再叫不得她“霜兒”,甚至“你呀”、“我”的說出來都是沒規矩的表達。好在姜府裏淩霜為大,兩邊含糊著稱謂,也不會有人挑理。

淩霜收下門簾,和蘭芝寒暄一番,問了葉成父子的情況,拿給她事先準備的小孩子用品,派了小丫頭送她回去。

過得一時,春芽進來回稟,黃管家請示說府裏過冬的物件,要不要準備起來?淩霜看了黃管家擬的單子,各處需要修補、更換的門簾、抵禦寒冬的炭火、煤爐子等等,林林總總各項費用也列得很清楚。淩霜心算了無差錯,就讓春芽登記,拿了章在上面畫押,仍將單子遞出去,黃管家安排人支取實物分派下去。

立冬前一日,雪子劈裏啪啦地落下,寒冬提前到來了。邸報上公布了“開中制”的具體規定,同時任命了幾個鹽區的巡鹽禦史,其中,最年輕的三品官謝博庭,任兩淮巡鹽禦史。

淩霜翻看著邸報上的消息,緊鎖眉頭。那天在大哥書房,大哥說與裴知縣交好,裴知縣是江南望族,疏通鹽政官員最好拿到兩淮的鹽引。姜攸也說好,姐姐孫長纓夫家在江南經營多年,有些人脈,如果能拿到那裏的鹽引,成功的概率會大很多。現在倒好,趙沐春的姐夫謝博庭去了兩淮,這下子難辦了。

回到後院的姜攸,見淩霜愁眉苦臉的樣子,得知緣由後,他笑著說:“不妨事,你想多了,趙沐春真正犯得什麽錯,他岳家未必會告知他,上次驛站那案子之後,謝大人找我喝酒,席上言談間全無芥蒂,我當時就猜他不知內情,這謝大人是那種非禮勿聽、非禮勿言的端方君子,最不理會內宅之事的。”

“端方君子呀,那他必定守禮,如果他夫人求他幫忙,將趙沐春弄回京城來,他估計會答應吧?”淩霜說完自己笑了,“管他在不在京城,他不是趙家宗子只是普通人,就不足為慮!咱們還是找時間,去大哥那裏商量下怎麽賺錢的大事!”

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豐泰十三年的嚴冬比往年來得早,還沒到小雪節氣,已紛紛揚揚地下了兩場雪,密集的雪花簌簌落下,不過半日,處處都是銀裝素裹一片妖嬈。大雪覆蓋下的皇城巍峨壯觀,皚皚白雪給民居區與街道、集市都披上了潔白靜謐的外衣,區別在於街道與集市周圍人來人往,地面很快變得泥濘不堪。

曹家的二進院子裏,曹福蘭在自己的小房子裏做繡活,她明年要出閣,體諒家裏置辦嫁妝的壓力,她主動承擔了繡件部分,她嫂嫂唐淑敏表示有空就幫她一起繡,她娘親笑著幫她回絕了,理由是唐氏要學著管家理事,本就辛苦,不好再勞累這些細活。

曹福蘭謝過嫂嫂的好心,雖然她知道,嫂嫂說的是客氣話,娘親的理由是面子話,不過她說這些應酬話也很自如了,不會像剛來京城時,遇上別人的寒暄就不知怎麽應答,只好面紅耳赤地微笑。

曹福蘭的婚期是明年九月,她拿出積攢的繡樣,為嫁衣選擇了寓意花開富貴的石榴花卉圖樣,選一副步步生蓮的花樣繡在鞋上。她自信有雙巧手,做出的嫁衣一定亮麗華美,精美不亞於外面鋪子裏的成品。

選定了樣式,曹福蘭就埋頭在繡活裏。嫁衣用平金繡針法繡制大朵的牡丹花,為保證金銀線與各色絲線的潔凈,她進了有繡架的閣樓就不吃不喝,沈浸在繡活裏一呆就是兩個時辰,更是不怎麽出門。

這日清晨,屋外傳來小丫鬟的一聲“下雪了!”,曹福蘭推開閣樓的窗子,只見天地間一片白茫茫,屋檐上、樹上瞬間堆積了一層白雪,她自語道:“已經冬天了嗎,京城的雪都這麽秀氣啊!”

大同的冬天,雪花漫天飛舞,冽冽北風刮到臉上如刀割般疼,行走在外的人將頭臉包裹得嚴嚴實實,只露出眼睛,室內的碳爐子顯得格外溫暖,熱氣騰騰的曹家小吃店更是溫暖熱鬧的。

那時的曹福蘭每天都忙碌,在店裏麻利地收拾碗筷,給客人端湯,續茶水,晚上,最後一波客人走後,自家人圍坐一起喝羊肉片兒湯吃饃,飯後啃一塊外表綠內裏紅的脆蘿蔔,感覺特別甜,屋外的寒風肆虐吼叫,她靜靜靜地聽二哥和娘說著新鮮事兒。

曹福蘭在京城裏的日子是清靜的。不過京城人愛熱鬧,隔不多久就聚會,席面上相互笑著寒暄應酬,吃不好喝不好的。想到自己定下親事前,隨娘參加的聚會,她就後怕,真是無趣無聊,能在家貓著多舒服。

嫂子說要去參加什麽圍爐賞雪,娘親不許,說大雪天的出門玩耍,萬一不小心摔著就糟了,不如在家好好待著,不耽誤賞雪。

嫂嫂唐氏笑著解釋,“其實這麽冷的天,我也想待家裏,不過今天這個聚會,大伯母曾經提醒過,戶部郎中魯大人家的老太太喜歡熱鬧,每年的大雪後,都會請客去他家賞雪賞梅花,咱家該去捧個場的,不如我伺候娘一起去瞧瞧,沒準兒還能見著袁家姑母呢!”

“二郎的官職小,在兵部離著郎中都遠,與戶部的大人離著更遠呢,你即便跟著你大伯母去了,人家也是承你大伯母的情,未必記得住你!”

曹許氏慢慢地說:“前兒我去過袁府見過他姑母了,倒是不急著再見面,今年的天氣冷得反常,家裏該囤白菜了,大蒜也要多買些準備泡臘八蒜,雖說不用親自動手,家事你還是要學著安排,等我回了大同,這裏就交給你這當家主母了!”

曹許氏為表示和袁聞氏的關系親近,讓福蘭兄妹都跟著聞家兄妹叫袁聞氏姑母,所以嫁給曹二郎的唐淑敏也這麽稱呼。不過,福蘭卻知道,娘親對自己這門親事不太滿意,嫌邢家公子體格不太健壯的樣子,私下裏嘀咕牛家公子更好,袁家姑母卻說給她家庶女袁歆了,“雖說姓袁,到底是個庶女,那麽上心做甚?”

曹福蘭對邢公子印象還不錯,他長得瘦瘦高高,眼睛不大見人就笑瞇瞇的,待人隨和又細心,很像書裏描寫的文人雅士。聽見娘親對邢公子的不滿,曹福蘭不吭聲,只是更努力細致地繡嫁衣。

唐淑敏最後沒能出家門,氣得回房抱怨:“真是小門小戶,白菜、大蒜能費幾個錢,難道叫我去盯著下人買多買少?當家主母就操心這個?我也想大雪天窩在家享清閑,可是有機會不去應酬,不借著大伯母的面子在人前混個臉熟,到哪裏結識人去?怎麽不學學袁家姑母,處處周旋得開,不就是腿勤嘴勤所以人緣好嘛!見天悶在家裏,能得著什麽消息?有啥好事兒都不趕趟!”

她的陪嫁大丫鬟笑道:“姑奶奶別急,這裏太太不熟悉京城的風俗,不如讓咱府裏大太太給她下個帖子請一請?”

“小蹄子凈出些歪點子,還不住嘴,”唐氏的奶嬤嬤攔住話頭,沈穩地勸唐氏:“姑奶奶別生氣,既然太太這樣說了,姑奶奶千萬別逆著來,老奴看袁太太是個熱心人,不如姑奶奶常往袁府走一走,多給袁太太請安,也是一樣的,”她提醒唐氏說:“依老奴看,太太是不是心裏有什麽事,要不,今兒怎麽提到回不回大同,原先不是說要送(曹)小姐出了閣再回去的嗎?”

唐氏平靜下來,笑道:“太太有什麽心事,我猜不著,也犯不上去猜,倒是奶娘說的法子好,明兒我就給袁家姑母請安去,親戚間的走動,太太總是不好阻攔的吧!”

不說唐氏跟奶嬤嬤商量去袁府的事,這邊曹太太許氏的確有心事,接到老爺的信裏提到,大兒立功升了百戶。許氏看了邸報,最近邊境上有摩羯人來侵擾,有500摩羯騎兵進犯,我朝出擊先敗後勝,死傷800多人。

每年這時候,瓦刺人或摩羯人都會來搶糧食,也是許氏最提心吊膽的時候,大兒子能立功升了百戶,必定是有傷亡補上去的。在大同時的開小飯館,遇上戰事得三天兩頭的關店躲避,能平穩開張時,就不見了一些熟面孔,來店裏吃飯的人也不會提起,大家心照不宣地說著天氣。

許氏常常想,自己還是幸運的,小兒子在京城當了文官,女兒也要嫁在京城裏,等送了女兒出閣自己就回大同,陪著老爺和大兒子。但是這兩天,小兒子將成親前收起來的骨雕,又拿出來系在了腰上。她知道那骨雕對二郎的含義,前天她見了心中一緊,責備地看著兒子,但是二郎眼裏懇求的目光,讓她咽下要說的話。

心煩意亂下,兒媳婦來請求出去賞雪時,許氏頓時心生無名火:這個唐氏,整日穿的花枝招展,仍是貪玩的心性,哪有為人妻子的賢惠樣子?明年自己回大同了,她能擔得起當家主母的責任嗎?希望她在丈夫身上能多留心一些,能攏住二郎的心,兩口子能擔得起在京城的曹家吧!

唐氏被駁回出門的請求,不高興地回房去了。許氏搖搖頭,還是要跟二郎談談,不能再隨心所欲地散漫度日了!

“二少爺回來了!”隨著丫鬟的通稟,曹二郎掀了門簾進屋。

曹福駿笑著給許氏請安,高大英俊的兒子往屋裏一站,許氏頓覺這小屋增添了光彩,每次她都由心裏產生自豪與喜悅。這次她忍住情緒,嚴肅起臉色淡淡地說:“你如今已在朝為官,沒穿那仙風道骨的袍子很好,但這兩天又開始系著破骨頭,是打算做什麽?你想過你爹、你大哥嗎?”

笑著的曹福駿,立馬沒了笑容,臉色煞白地張口結舌:“不,我不是,娘親。。。”

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