第 8 章
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第 8 章
紅霞說罷看著知霜，又說：“實際上紅梅姐是個心正的人，才不會想那麽齷齪的事，而且老爺規矩大，太太不發話老爺不會有什麽的”，以為知霜不相信，強調說：“長壽他娘的事，就是老爺跟前的陳恕說的，這分明是暗示咱們都要守規矩，要不然他一個小廝，如果老爺沒有吩咐，哪裏敢說這些！可惜紅葉聽過了也不上心，我還真怕她給我們趙府人丟臉啊！”
到了針線房，知霜看到紅梅，見她凝霜肌膚、細眉清目，身量不高但纖秾勻稱。難怪紅葉以她為勁敵：果然是個美人！
紅梅聽了紅霞的話很激動，平覆了下心情，神情溫婉地對知霜笑笑，拿出一方繡花帕子送給知霜，說：“柳葉姐姐人很好的，你以後有事可以來找我。”，又和紅霞道：“太太的鞋我每季都做了的，等我選兩雙好的就去給太太請安。”
知霜見她兩個似要敘舊，借口要去廚房然後自回院子去，紅霞也想和紅梅講講紅葉的事，叮囑幾聲一路小心，讓知霜先去。
因為獨自一人，知霜打算直接回臨芷院，於是沿著花園邊的回廊走，還可以遠看園子裏的秋色。正是下晌的歇息時間，知霜在回廊裏輕快地走著，前後看看，空蕩蕩的沒什麽人。
走著走著，被人盯上的感覺又出現了，知霜步履加快地小跑。跑起來更覺著有人在緊跟尾隨，似乎離自己越來越近，知霜拼命地跑……
知霜以當年長跑競賽的氣勢奮力向前跑，努力擺脫身後的追趕，奈何這原主的身體機能太弱，她大口喘著氣，心跳得蹦蹦響，仿佛要蹦出來。
突然，知霜的膝蓋窩一疼，身體往前趔趄，眼看就要摔倒，幸虧被人扶住，腿肚子直打顫，就聽見稚嫩的聲音：“姐姐小心！”，知霜扭頭一看，是長壽扶住了自己。後面不遠處，有兩人拳腳相加纏鬥在一處，只聽到不時傳來身體挨了拳腳的“砰、砰”聲。
長壽看著他們的打鬥安慰知霜到：“姐姐別怕，我大哥功夫很好，他會給那壞蛋一頓教訓的。”似乎為了印證他的話，藍色衣衫的身影迅速將黑衣蒙面人放倒，麻利地捆紮住黑衣人的手腳，然後扯下他的蒙面巾塞住嘴。
長壽跑去見著黑衣人的臉說道：“果然是潘富貴這個下流痞子，這兩天總見他偷偷往內院看”。對著知霜笑道：“姐姐放心吧，壞痞子已經抓住了！”，知霜強作鎮定地回道：“嗯嗯，還要謝謝你和你大哥。”
藍衣人看著驚魂未定的知霜，淡然頷首，轉頭對興奮的長壽說道：“走了，我們別耽誤這位姑娘的事，還要將這人帶到大管家那裏去。”
知霜面對藍衣人小聲叫到：“這位大哥且留步，我有事請教！”
“我是護院管事杜升，小謝管家出門時囑咐我護著長壽的。謝謝上次你幫了他，等小謝管家回來會親自謝你的”。杜升說，好像知道知霜的疑問，又說：“抓住的潘富貴是受人指使的，想將臨芷院的丫鬟打傷引起混亂，並不是特別針對誰。我也問了，除了他沒別的人，內院是安全的，姑娘不必擔心。”
聽了這一席話，知霜略放了心，猜測是大戶人家的勾心鬥角事。擡頭見杜升還望著自己，不好意思地說：“謝謝杜管事，我不耽誤你啦！”
臨芷院裏，趙妍慧最喜歡花園北面的花廳，高出地面兩層的臺基上，建有雕梁畫棟的五間堂，結構簡潔寬敞大氣。門外是向外凸起的前廊，高架上的菊花開得絢麗，房外的兩棵樟樹遮天蔽日，枝葉上的露珠瑩瑩欲滴。偶爾，樹梢傳來山雀的婉轉鳴叫，空氣中混合著菊花的芬芳和樹木香，在這稍有涼意的秋日清晨，更彌散出清新的味道。
趙妍慧靠在走廊的美人靠上，仰望著蒼翠樹葉映襯下，湛藍碧透的天色，自語道：“真個是輕寒可人天呀！”。紅霞拿著青緞披風給她披上，笑著說：“這早晚天涼，太太現在雙身子，可得註意別受寒了。”
紅杏端著一盞茶遞給妍慧，接過話頭道：“太太是想著待會兒閔大奶奶要來了，心裏高興的吧！”
妍慧笑了笑，吩咐紅杏道：“昨天紅梅拿來的繡鞋，你拿幾雙準備著，錦蕙也喜歡她的繡活呢。”
臨芷院裏因女主人的喜悅，氣氛也輕快起來。不過這氛圍沒維持多久，只因一個時辰後的來客中還有不速之客。
看到和閔大奶奶楊錦蕙一起來的王夫人嚴子佩，趙妍慧臉上的笑險些掛不住，只好悄悄瞪了楊錦蕙一眼，錦蕙回了她個無奈的笑。
嚴子佩若無其事地笑道：“哎喲，是我不請自來了。在高大人家的園子裏賞過金橘，我在門口遇見的錦蕙，覺著好久不見特別想聊聊，偏她說要到你這裏來，正巧我也要來拜望姨婆，就一道來了。妍慧不會嫌我打擾了吧！”
“哪有，大家都很忙，難得一聚啊！”妍慧語氣淡然地回道。
“去年的重九節，我們都在女學讀書，還能“與客攜壺上翠微”，去登山體會下杜牧詩作裏的秋意呢，”錦蕙感嘆道：“現在就沒那麽悠閑了。”
妍慧聽了一時語塞，臉色和緩下來。
嚴子佩嗨了一聲，說道：“不過這裏菊花開得正好，我們可以‘菊花需插滿頭歸’吧！”
妍慧不禁哂笑道，“只要你願意插寰髻上，我這兒的幾盆花盡夠你用。”
幾個人都哈哈地笑了，沖淡了空氣裏的尷尬，接著又聊了些流行的妝容、衣料之類。嚴子佩將話題引回詩書畫文，說道範公的文章語言凝練，有音韻美感，還有範公的書法小楷清勁秀麗。
妍慧瞥了她一眼，說：“你剛嫁到王家，說起族伯王大人藏有範公的書法名貼時，就表達過對範公的敬仰之意，我們都知道的，莫非王大人的藏品有所增加？”。
錦蕙笑著說：“你這一向待在家，不知外間事。王大人的那副書法藏品，你不是曾經鑒賞過了？”
“是，我未出閣時，隨家父去王大人府上時，有幸目睹過那副真跡。”
“以後，就不能在王大人的府上看到咯！”
“怎麽，範家已經贖回了嗎？”妍慧問道，“王大人數次敦促他家原價贖回，他家終於來贖回去了？”
錦蕙回答道：“差不多吧！”
“哪裏是差不多，差很多好不好！”話音剛落，嚴子佩就搶著說，“範家一直無回應，族伯就著人將那副字送還了，分文未取的。”
妍慧聽了一怔，說道：“範家竟然淪落至此嗎，居然對這樣的珍寶也無力保全！”
錦蕙嘆息道：“百年世家大族，一旦敗落起來，僅靠一兩個族人支撐，也是難以為繼的。”
這話題說的有點沈重，嚴子佩仿佛觸動心思，有些訕訕的無心八卦了，略坐坐就告辭而去。
妍慧看著她離去的背影，皺眉道：“她今天怎麽想著到我這裏來？”她有些了然地說：“必定是王大人返還那副字的事，讓她與有榮焉，特別想和人分享這種心情吧！”
錦蕙道：“她這性子一直這樣的，總怕旁人因她家敗落看不上她，先前自以為得你婆婆喜歡，結果還是沒能進了這個門，越發要強起來。”
“我婆婆也只因她是母族的親戚，提攜一二，哪有特別喜歡她，她自己想多了！”
妍慧有幾分不耐地說道：“別提她了，本來還想著咱們一起打香篆的。前陣子看東坡先生的《香說》，他評說後宮的非主流香，用松子膜、荔枝皮、苦楝調香，我試了試，調出來的味道，清朗又有暖意，很是宜人。”
錦蕙見妍慧懊惱的神情，勸慰道：“真巧，我給你帶了香道堂新出的“山林四合”線香，味道很清雅，試試吧！至於打香篆，我的手法太松，打的印香總不能燒完整，還是過幾天咱們到龍華寺去，讓那裏的小師傅給印香打好。不過，現在你的身體怎樣，能去嗎？”
“我的身體沒事。你不是在幫婆婆理中饋那些事嗎，有空去龍華寺？”妍慧問道。
錦蕙的夫君是魯國公的嫡孫，公公是魯國公世子。錦蕙得婆婆看重，出門應酬帶著她，在家理事也盡心教導，錦蕙難得有空單獨出門，所以妍慧才有此一問。
錦蕙神色有點不自然地說：“她兒子剛升任刑部員外郎，就受命監察北直隸獄事，本來他說自己快去快回，可是……”
“可是，”妍慧接著說道：“你婆婆定是不放心他沒人照顧，讓那個什麽綠跟著過去伺候了？”
“那倒沒有，他帶去的是桃香，”錦蕙有點高興地說：“是我給他挑的，反正太太說了人選由我定，雖然都不是我的人，我可不會選綠竹那種打小服侍的人呢！”
妍慧瞟了錦蕙一眼，戲謔道：“所以，你可以借此‘心口疼’，偷個懶啦！”
錦蕙爽朗笑道：“我可不會學那些小家子氣的‘心口疼’，我去寺廟，是給夫君求平安順遂的好吧！”
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紅霞說罷看著知霜，又說：“實際上紅梅姐是個心正的人，才不會想那麽齷齪的事，而且老爺規矩大，太太不發話老爺不會有什麽的”，以為知霜不相信，強調說：“長壽他娘的事，就是老爺跟前的陳恕說的，這分明是暗示咱們都要守規矩，要不然他一個小廝，如果老爺沒有吩咐，哪裏敢說這些！可惜紅葉聽過了也不上心，我還真怕她給我們趙府人丟臉啊！”
到了針線房，知霜看到紅梅，見她凝霜肌膚、細眉清目，身量不高但纖秾勻稱。難怪紅葉以她為勁敵：果然是個美人！
紅梅聽了紅霞的話很激動，平覆了下心情，神情溫婉地對知霜笑笑，拿出一方繡花帕子送給知霜，說：“柳葉姐姐人很好的，你以後有事可以來找我。”，又和紅霞道：“太太的鞋我每季都做了的，等我選兩雙好的就去給太太請安。”
知霜見她兩個似要敘舊，借口要去廚房然後自回院子去，紅霞也想和紅梅講講紅葉的事，叮囑幾聲一路小心，讓知霜先去。
因為獨自一人，知霜打算直接回臨芷院，於是沿著花園邊的回廊走，還可以遠看園子裏的秋色。正是下晌的歇息時間，知霜在回廊裏輕快地走著，前後看看，空蕩蕩的沒什麽人。
走著走著，被人盯上的感覺又出現了，知霜步履加快地小跑。跑起來更覺著有人在緊跟尾隨，似乎離自己越來越近，知霜拼命地跑……
知霜以當年長跑競賽的氣勢奮力向前跑，努力擺脫身後的追趕，奈何這原主的身體機能太弱，她大口喘著氣，心跳得蹦蹦響，仿佛要蹦出來。
突然，知霜的膝蓋窩一疼，身體往前趔趄，眼看就要摔倒，幸虧被人扶住，腿肚子直打顫，就聽見稚嫩的聲音：“姐姐小心！”，知霜扭頭一看，是長壽扶住了自己。後面不遠處，有兩人拳腳相加纏鬥在一處，只聽到不時傳來身體挨了拳腳的“砰、砰”聲。
長壽看著他們的打鬥安慰知霜到：“姐姐別怕，我大哥功夫很好，他會給那壞蛋一頓教訓的。”似乎為了印證他的話，藍色衣衫的身影迅速將黑衣蒙面人放倒，麻利地捆紮住黑衣人的手腳，然後扯下他的蒙面巾塞住嘴。
長壽跑去見著黑衣人的臉說道：“果然是潘富貴這個下流痞子，這兩天總見他偷偷往內院看”。對著知霜笑道：“姐姐放心吧，壞痞子已經抓住了！”，知霜強作鎮定地回道：“嗯嗯，還要謝謝你和你大哥。”
藍衣人看著驚魂未定的知霜，淡然頷首，轉頭對興奮的長壽說道：“走了，我們別耽誤這位姑娘的事，還要將這人帶到大管家那裏去。”
知霜面對藍衣人小聲叫到：“這位大哥且留步，我有事請教！”
“我是護院管事杜升，小謝管家出門時囑咐我護著長壽的。謝謝上次你幫了他，等小謝管家回來會親自謝你的”。杜升說，好像知道知霜的疑問，又說：“抓住的潘富貴是受人指使的，想將臨芷院的丫鬟打傷引起混亂，並不是特別針對誰。我也問了，除了他沒別的人，內院是安全的，姑娘不必擔心。”
聽了這一席話，知霜略放了心，猜測是大戶人家的勾心鬥角事。擡頭見杜升還望著自己，不好意思地說：“謝謝杜管事，我不耽誤你啦！”
臨芷院裏，趙妍慧最喜歡花園北面的花廳，高出地面兩層的臺基上，建有雕梁畫棟的五間堂，結構簡潔寬敞大氣。門外是向外凸起的前廊，高架上的菊花開得絢麗，房外的兩棵樟樹遮天蔽日，枝葉上的露珠瑩瑩欲滴。偶爾，樹梢傳來山雀的婉轉鳴叫，空氣中混合著菊花的芬芳和樹木香，在這稍有涼意的秋日清晨，更彌散出清新的味道。
趙妍慧靠在走廊的美人靠上，仰望著蒼翠樹葉映襯下，湛藍碧透的天色，自語道：“真個是輕寒可人天呀！”。紅霞拿著青緞披風給她披上，笑著說：“這早晚天涼，太太現在雙身子，可得註意別受寒了。”
紅杏端著一盞茶遞給妍慧，接過話頭道：“太太是想著待會兒閔大奶奶要來了，心裏高興的吧！”
妍慧笑了笑，吩咐紅杏道：“昨天紅梅拿來的繡鞋，你拿幾雙準備著，錦蕙也喜歡她的繡活呢。”
臨芷院裏因女主人的喜悅，氣氛也輕快起來。不過這氛圍沒維持多久，只因一個時辰後的來客中還有不速之客。
看到和閔大奶奶楊錦蕙一起來的王夫人嚴子佩，趙妍慧臉上的笑險些掛不住，只好悄悄瞪了楊錦蕙一眼，錦蕙回了她個無奈的笑。
嚴子佩若無其事地笑道：“哎喲，是我不請自來了。在高大人家的園子裏賞過金橘，我在門口遇見的錦蕙，覺著好久不見特別想聊聊，偏她說要到你這裏來，正巧我也要來拜望姨婆，就一道來了。妍慧不會嫌我打擾了吧！”
“哪有，大家都很忙，難得一聚啊！”妍慧語氣淡然地回道。
“去年的重九節，我們都在女學讀書，還能“與客攜壺上翠微”，去登山體會下杜牧詩作裏的秋意呢，”錦蕙感嘆道：“現在就沒那麽悠閑了。”
妍慧聽了一時語塞，臉色和緩下來。
嚴子佩嗨了一聲，說道：“不過這裏菊花開得正好，我們可以‘菊花需插滿頭歸’吧！”
妍慧不禁哂笑道，“只要你願意插寰髻上，我這兒的幾盆花盡夠你用。”
幾個人都哈哈地笑了，沖淡了空氣裏的尷尬，接著又聊了些流行的妝容、衣料之類。嚴子佩將話題引回詩書畫文，說道範公的文章語言凝練，有音韻美感，還有範公的書法小楷清勁秀麗。
妍慧瞥了她一眼，說：“你剛嫁到王家，說起族伯王大人藏有範公的書法名貼時，就表達過對範公的敬仰之意，我們都知道的，莫非王大人的藏品有所增加？”。
錦蕙笑著說：“你這一向待在家，不知外間事。王大人的那副書法藏品，你不是曾經鑒賞過了？”
“是，我未出閣時，隨家父去王大人府上時，有幸目睹過那副真跡。”
“以後，就不能在王大人的府上看到咯！”
“怎麽，範家已經贖回了嗎？”妍慧問道，“王大人數次敦促他家原價贖回，他家終於來贖回去了？”
錦蕙回答道：“差不多吧！”
“哪裏是差不多，差很多好不好！”話音剛落，嚴子佩就搶著說，“範家一直無回應，族伯就著人將那副字送還了，分文未取的。”
妍慧聽了一怔，說道：“範家竟然淪落至此嗎，居然對這樣的珍寶也無力保全！”
錦蕙嘆息道：“百年世家大族，一旦敗落起來，僅靠一兩個族人支撐，也是難以為繼的。”
這話題說的有點沈重，嚴子佩仿佛觸動心思，有些訕訕的無心八卦了，略坐坐就告辭而去。
妍慧看著她離去的背影，皺眉道：“她今天怎麽想著到我這裏來？”她有些了然地說：“必定是王大人返還那副字的事，讓她與有榮焉，特別想和人分享這種心情吧！”
錦蕙道：“她這性子一直這樣的，總怕旁人因她家敗落看不上她，先前自以為得你婆婆喜歡，結果還是沒能進了這個門，越發要強起來。”
“我婆婆也只因她是母族的親戚，提攜一二，哪有特別喜歡她，她自己想多了！”
妍慧有幾分不耐地說道：“別提她了，本來還想著咱們一起打香篆的。前陣子看東坡先生的《香說》，他評說後宮的非主流香，用松子膜、荔枝皮、苦楝調香，我試了試，調出來的味道，清朗又有暖意，很是宜人。”
錦蕙見妍慧懊惱的神情，勸慰道：“真巧，我給你帶了香道堂新出的“山林四合”線香，味道很清雅，試試吧！至於打香篆，我的手法太松，打的印香總不能燒完整，還是過幾天咱們到龍華寺去，讓那裏的小師傅給印香打好。不過，現在你的身體怎樣，能去嗎？”
“我的身體沒事。你不是在幫婆婆理中饋那些事嗎，有空去龍華寺？”妍慧問道。
錦蕙的夫君是魯國公的嫡孫，公公是魯國公世子。錦蕙得婆婆看重，出門應酬帶著她，在家理事也盡心教導，錦蕙難得有空單獨出門，所以妍慧才有此一問。
錦蕙神色有點不自然地說：“她兒子剛升任刑部員外郎，就受命監察北直隸獄事，本來他說自己快去快回，可是……”
“可是，”妍慧接著說道：“你婆婆定是不放心他沒人照顧，讓那個什麽綠跟著過去伺候了？”
“那倒沒有，他帶去的是桃香，”錦蕙有點高興地說：“是我給他挑的，反正太太說了人選由我定，雖然都不是我的人，我可不會選綠竹那種打小服侍的人呢！”
妍慧瞟了錦蕙一眼，戲謔道：“所以，你可以借此‘心口疼’，偷個懶啦！”
錦蕙爽朗笑道：“我可不會學那些小家子氣的‘心口疼’，我去寺廟，是給夫君求平安順遂的好吧！”
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