第104章 第 104 章
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第104章 第 104 章
曹操是在十天前抵達河東郡北部的, 完成身份信息登記後，他便跟隨漢廷的一眾官員朝著雁門郡馬邑縣緩緩靠近。
說來著實有些恥辱，他們這群漢廷官員踏入昭國的土地，並非懷有什麽深遠意圖, 僅僅是依照事先的約定送錢而來。
昭國在談判桌上提出諸多要求, 於錢財方面, 只要黃金，對於糧草、布匹亦或絲綢之類的物品, 昭國一概不取。
只要大量的黃金。
正因如此, 運送的隊伍規模無需過大, 畢竟糧草布匹之類的物資運輸起來極為繁重。
然而, 這般被逼著給昭國送錢，實在令人倍感恥辱。
畢竟大漢天下都這麽多年了, 哪怕曾經被匈奴羞辱過，也曾通過錢財獲取過短暫的和平，但後來不也成功反擊了嗎？
所以那些過往的羞辱皆可拋諸腦後。
可如今的狀況卻大不相同，曹操認為朝廷此次的退讓之舉, 往後恐怕再難有雄才大略的天子能將昭國徹底擊潰。
尤其是這段時間, 天子和大將軍之間的爭鬥愈發激烈，皇子辯作為名正言順的嫡長子，原本理應被立為太子。
可是天子似乎很不滿意這個嫡子，並且還在不斷削弱大將軍周邊的勢力。
天下已然糜爛到如此程度，可朝廷的大臣們卻仍在不停內鬥, 曹操著實難以看出朝廷未來的希望究竟在何方？
更為關鍵的是，若指望下一位天子能夠力挽狂瀾, 那就要看看史候是否有這樣的能力？
而曹操曾與皇子辯有過數次接觸。
不過是個稚嫩少年，毫無皇家威嚴氣度, 更難以看出絲毫聰慧之態，全然沒有令人信服的魅力。
倘若天下交到這樣一個少年手中，屆時不過是宦官與朝堂大臣繼續爭鬥不休罷了。
至於另一位皇子，曹操的確不知其是否聰慧，但這已然不重要了。
一個年僅五歲的孩子，又有誰能指望這樣一位皇子能夠力挽狂瀾呢？
正因如此，眾多人都對未來憂心忡忡，尤其是旁邊的昭國正在迅速崛起，所有人都對未來感到迷茫無措。
曹操也屬於迷茫的這批人之一，他已與昭國交鋒數次，甚至吃過幾次大虧。
所以，他深知昭國的將領在戰場上是何等狡黠多謀，更見識過昭國的兵卒是何其強壯勇猛，還知曉昭國擁有一些神秘的武器……
因此，面對這樣一個強大的敵人，在天子已然擺明不願冒險一戰，甚至割讓了一部分土地，承認昭國的存在之後。
曹操主動在天子那裏尋覓到了此次機會，決定親自前往昭國一探究竟。
有些事情僅僅從他人之口聽聞，往往如同霧裏看花，難以看清真切模樣。
尤其是昭國的商隊接二連三地制造出越來越多漢廷所未曾擁有的物品，再加上昭國那令人敬畏的軍事力量。
這都說明昭國一定有什麽特別之處，這才能崛起如此迅速。
在曹操看來，知己知彼方能百戰百勝，只有親自來昭國的土地看一看，他才能徹底了解這個敵人為什麽如此強大？
因此，曹操來昭國的原因就是為了深入了解敵人。
在前半程的路途之中，當曹操身處太原郡時，尚未深刻地感受到過多顯著的差異。
無非是道路修築得更為規整優良，食物的種類相較而言更為豐富多樣。
雖然這足以彰顯出昭國的富足與豐饒，但這一切皆在曹操的預料之中。
若不是昭國物產富饒，兵卒健壯威猛，他們漢軍又怎會在交鋒中屢屢落敗？
當然，眾人皆知曉，昭國當下有眾多物產豐富、品質上乘的商品在漢廷大行其道。
那些士族豪強們即便明知昭國乃是敵對之邦，卻依舊趨之若鶩地爭相購買。
但曹操想知道的是，這些精美的各式各樣商品，以及美味可口的食物，為何會在昭國應運而生，而非在漢廷被創造出來？
他想要知道最根本的原因。
所以那些平坦寬闊的道路，那些修建得高大寬敞、氣勢恢宏的屋舍，那些種類繁多、令人垂涎的精美食物。
以及昭國如今冬日裏民眾所穿著的溫暖舒適的棉服，對於曹操而言，都僅僅只是浮於表面的現象。
直到某一刻，他終於留意到了一件此前一直被自己疏忽的事情。
曹操眉頭緊緊皺起，目光中滿是疑惑之色，轉頭對身旁的夏侯惇說道。
“元讓，你可有察覺到，這一路上似乎格外幹凈，竟然連畜生的糞便都未曾看見？”
按理而言，這種情況本不應等到此刻才有所察覺。
然而，由於當下正值最為嚴寒的冬日，就算是在漢廷的道路上，糞便之類的臟物也會因冬日的極度寒冷而被厚厚的積雪所覆蓋。
空氣當中自然也鮮少會有這種難聞的臭味彌漫開來。
但若是在炎熱的夏日，道路上的牛馬糞便必然會格外顯眼，那刺鼻的氣味根本無法隱匿。
而出行的馬車和牛車當中必然要放置一些香料，這才能勉強減輕這些令人不適的異味。
正是因為如此，曹操一開始才沒有留意到這個問題。
可如今，他卻敏銳地發現了這一異樣，只因為他親眼看到有人在認真地拾取糞便。
夏侯惇微微頷首，神色中不僅帶著驚訝，還夾雜著幾分思索。
“似乎的確如此，孟德，這條道路不但寬闊平坦，而且幹凈得超乎尋常。
難道真的是有人專門負責將糞便清理撿走？這昭國的百姓為何會如此順從？”
官吏當然可以用武力逼迫，但這種日日都需要做的事情，只要官吏有一天管得松散，道路馬上就會臟亂起來。
這就是曹操和夏侯惇不解的原因。
“元讓，看似微不足道的細節，但其或許與昭國的強大存在著千絲萬縷的聯系。此事，我必須要問個清楚明白。”
兩人跟著隊伍繼續向前，後來到達傳舍休息之後，曹操和夏侯惇便前往馬廄，找到了那裏的一個雜役攀談起來。
“這位壯士，我看你們好像將馬匹的糞便單獨收集了起來，這一路上行來，官道上面似乎也有人專門清理牛馬的糞便，這是你們昭國的要求嗎？”
曹操和夏侯惇兩個人都穿著漢廷官吏的服裝，那雜役見對方語氣平和，絲毫沒有有意為難自己的意思，心中也放下心來。
“君莫見笑，其實每個鄉裏都在積攢牛馬糞便，只要達到十石之量，就能換取一升鹽呢。
所以平日裏，周圍的人都會主動去撿，而官道上面主要由我們這些人負責，再加上馬廄裏面的糞便。
一旦積累的數量足夠，我們就會前往傳舍嗇夫那裏換取食鹽。
只不過最近從鹽變成了錢幣，不過這也無妨，我們昭國的錢幣，鹽、糧食、布匹、糖等各類物資都能自由購買，所以大家看到官道上面的糞便都會爭著搶著去撿。”
那雜役說得眉飛色舞，滿面笑容，曹操卻敏銳地註意到了一個關鍵的詞語。
他目光瞬間一凝，追問道：“昭國錢幣？你們所用的難道不是五銖錢嗎？”
“五銖錢現在依舊可以使用，不過如今給我們發放的俸祿是昭國錢幣。
君自漢廷而來，想來還未曾見過我們昭國的錢幣。”
雜役喜笑顏開地從自己身上小心翼翼地掏出了珍藏著的兩個錢幣，遞向曹操和夏侯惇。
曹操和夏侯惇接過錢幣仔細端詳了一眼，兩人的臉上瞬間露出了震驚之色，這錢幣制作得未免太過精致了。
之後，他們又聊了些許繁雜瑣碎的內容之後，夏侯惇和曹操這才離開馬廄，而後兩人走到了外面一處空曠無人之地。
夏侯惇眉頭緊鎖，猶如兩道濃墨凝聚。
“孟德，我依稀記得那些胡人好像在冬日裏就是燒畜牲的糞便來取暖，莫非昭國收取這些糞便就是為了在冬日取暖之用？”
曹操緩緩地搖了搖頭，神情若有所思。
“並非如此，之前在其他傳舍我曾留意到，他們燒的是石炭。
你看這傳舍如此暖和，而他們並沒有堆積過多的柴火，反而主要使用的是石炭。
聽說並州這裏石炭的儲量特別豐富，我還看到他們有種泥火爐，裏面燒的一種空心石炭，他們稱之為煤球。
元讓，其實這些都算不上重要，不管是他們所用的石炭，還是他們修築的高大屋舍，又或者他們栽種的用來制作棉衣的棉花。
漢廷那邊都可以仿照學習，我想這並非什麽獨有的高超技能。
可是，昭國竟然開始鑄造自己的錢幣了，這實在是令人膽戰心驚。
還有，我們尚未搞清楚的牛馬糞便之事，這些似乎都是昭國深藏不露的秘密。
倘若始終搞不清楚昭國強大的核心秘密，恐怕昭國有朝一日會野心勃勃地吞並整個天下。”
夏侯惇自然明白曹操內心的憂慮，他們是漢朝的臣子，自然不希望昭國越來越強大。
所以他陪著曹操一同前往昭國，也是想要探尋昭國的秘密，可是來的時間越久，兩個人心中的頹喪就越發強大。
一個在各個方面都強大無匹的敵人，總是會讓人不由自主地感到氣餒，感到無力。
“孟德，是人就必然會存在缺點，更何況是一個如此龐大的王國。
也許我們當下只是被表面的現象所迷惑，昭國現在雖然發展得強大無比，但又怎麽可能毫無危機，毫無缺點呢？
我們不必如此灰心喪氣，更加不必這般自我貶低。”
曹操嘆息著搖頭，缺點當然有，實際上這一路上他能找到一些缺點，但似乎對方有能力解決這些問題。
所以對他而言最困難的地方，不是找不找得到缺點，而是他現在依然無法找到昭國強大的秘密？
分田這事兒他當然知道，這事兒事實上漢廷那邊都知道了。
耕者有其田，這是一個蠱惑性多麽強大的政策。
曹操之前還以為這是一句口號，然而來到昭國這些天的日子裏面，他已經打聽了許多底層的庶民百姓，結果確認這事兒是真的。
昭國真正做到了耕者有其田，這也是昭國軍民團結一心，能夠打敗漢廷的重要原因之一。
可問題是，曹操覺得哪怕漢廷那邊真有一個地方能做到分田地。
這也不代表那個地方能夠生產出高產的糧食種子，精美的瓷器，細膩的雪花鹽，鋒利的武器……
分田和這兩者之間分明沒有關聯。
就算他現在已經打聽到昭國這邊非常重視工匠醫者的地位，極其重視對百工的提拔，聽說也非常重視教育，有大量的工坊生產紙張，能夠讓鄉裏之間都設有簡單的學堂。
但曹操依然覺得這跟糧食高產沒那麽大的關系。
事實上曹操也沒有想錯，因為這是開了掛，提前得到了後人累積的知識。
所以曹操才怎麽都想不通，這昭國到底為什麽能夠取得這麽大的進展。
於是後半程的曹操一直在仔細觀察，然後在心中堆積了許多疑問。
到後來他們一行人終於到達了馬邑縣，然後曹操也見到了蔡邕，畢竟兩人也算是好友。
在知曉蔡邕這一陣子的生活未曾遭受屈辱，反而受到昭國的禮遇之後，曹操趕忙打聽了昭國的眾多事宜。
有些問題蔡邕能夠解答，有些蔡邕卻未曾留意，無法給曹操答案。
當然還有一些秘密，蔡邕知道卻不能說。
比如曹操打聽的昭國武器秘密，蔡邕理論上是不知情的，但他曾去過秘密工坊周邊，見識過絢爛的煙花。
所以他暗自猜測應當有些秘密工坊在生產一些神秘武器。
但這種事情著實不適合由他來解釋，畢竟* 他也僅僅能猜到這個程度。
因此，曹操在接下來的兩天又在馬邑縣周邊四處探訪。
到最後，他向蔡邕提出了一個請求，他要親自見那位女將軍一面。
當然，見這位女將軍的理由倒是一早便準備妥當了。
畢竟來之前，他親自面見了天子，和天子密談了一些事情，所以他帶有天子的密信。
而他自然也想見一見這位女將軍。
一介女子之身竟然能夠擊退強大的漢廷，並且到現在逼得天子退讓，承認了昭國的存在。
這樣的巾幗英雄，曹操自然是充滿了好奇。
雖然他知道昭國強大的秘密，這位女將軍肯定不會透露。
但見識一下當今天下的風流人物，看一看這位女將軍究竟是何等的氣度，這無疑是曹操本人就極為好奇的事情。
而他之所以拖延到今日，也是因為他需要更多時間觀察一下昭國的情況。
不然即使來到那位女將軍面前，恐怕也會言之無物。
蔡邕自然無法拒絕這種請求，他現在仍是漢廷的官吏，曹操帶著天子的密信前來，他當然要作為中間人幫曹操引薦給楊秋。
更何況曹操也是他的好友之一，這種事情更是不能拒絕了。
因此，楊秋才見到蔡邕的突然拜訪，然後得知劉宏那邊有一封密信帶過來，而做這件事情的人竟然是曹操。
也就是說她竟然要見到這位三國頂流了。
這真的是讓人萬萬沒有想到，雖然在戰場上之前兩邊有過交鋒，但確實沒有真正見過彼此。
畢竟那時燒了糧倉就跑了，後來的幾場戰役更是沒有直接碰面。
這倒是有趣了，他們竟然會有這樣正式的會面機會，這種機會絕不能錯過，更何況還有劉宏的密信。
楊秋也好奇劉宏對她會寫些什麽密信呢？
他倆現在看著是能私底下合作的情況嗎？真是讓人想不透劉宏想要做什麽。
“蔡公，明日正午將曹校尉帶至府邸吧。”
定好了時間地點之後，蔡邕這才離開。
回到自己住處之後，他立即將這個消息告知了曹操。
不僅如此，蔡邕還一臉鄭重，語重心長地囑咐了起來。
“孟德，昭國這位女將軍看似好說話，通情達理，但你也看到我被扣留在這裏這麽久了。
你若還想回去，千萬勿做出沖動之事。你對我打聽的那些東西，最好不要讓將軍知曉。
不然萬一將軍覺得你知道的事情過多，到時候不放你走，我也幫不了你。”
曹孟德神色肅然，趕忙寬慰道：“蔡公放心，吾知道什麽該說，什麽不該說。明日見了那位女將軍，我絕對不會做出冒犯之舉。”
“唉，其實我本應該是放心孟德的。孟德你做人做事向來都有分寸，只是昭國的這位女將軍，有時候我也不知該如何形容。
多智近妖，有時候我甚至覺得這位女將軍看透了天下的人心，吾在她面前幾乎藏不住任何秘密。”
蔡邕說完便長嘆一聲陷入了沈默之中，而曹操倒是對楊秋這位女將軍愈發感興趣了。
其實他不知道的是，蔡邕之所以有這種感想，是他常常覺得自己在楊秋面前提不起防範的心思。
明明兩邊應該算是敵人，可是很多時候，他感覺自己常常會被對方繞進對話的陷阱裏面。
有時候一不註意就把心中的想法說了出來，好像完全提不出防範的心思。
所以他才忍不住勸說曹操要謹慎一些。
實際上只是楊秋深谙一種見人說人話，見鬼說鬼話的本領。
她在每個人面前的表現都是不一樣的。
在於夫羅這些匈奴人眼裏，楊秋就是一個極為恐怖的女惡魔，完全不講絲毫情理，總是用各種威逼利誘的手段，讓他們心頭吃癟。
而對於鮮卑人軻比能來講，他至今都覺得楊秋這位女將軍有些浮誇自大。
對於黑狼羌的羌王東芒來說，他就覺得楊秋這位漢人做人做事實在，不玩那些虛的，也不給他們羌人挖坑，是一個踏實的合作者。
而在曹操他們這些漢臣看來，楊秋這位女將軍天賦異稟，詭計多端，戰場上勇猛狡詐，政治上冷血無情，殘酷暴力，畢竟並州的世家大族都被殺得差不多了。
所以在不同的人眼中，楊秋的形象差別巨大。
尤其是在蔡邕的眼中，雖然他覺得楊秋做的事情很瘋狂，但是平日見面聊天的時候。
他又常常覺得這位女將軍親善體貼無害，聊天的時候仿佛春風拂面，有時甚至還能聊一聊風花雪月。
但事後又常常覺得有點恐怖，好像不經意之間就說了一些不該說的事情。
翌日，曹操帶著夏侯惇以及另外一些護衛來到了楊秋白天辦公的官邸。
這個地方平日經常承擔著會客見面的功能，所以曹操一行人到達之後，先行卸去了武器，然後就在侍衛們的引領下來到了會客廳這裏。
這座官邸是這兩年新修的一座大院子，除了楊秋在這裏辦公，馬邑縣的其他官吏也有人員在這裏駐守著。
再加上其他地方的事情也要匯總到這裏，所以這座官邸的面積很大。
平日裏面會有各個不同部門的官吏運送文件到這裏，當然也有楊秋的許多掾吏在這裏處理政務。
而見面招待客人的會見地點，平時裏面開會的軍事堂，還有不同小會大會的地方，直接和官吏辦公分成了兩邊。
所以曹操一行人到達之後，只見到了一些文書在往府邸裏面運送，而他們則和這些人朝著不同的方向繼續前行。
曹操眉頭微皺，神色中透著思索。
“元讓，我想我發現一件事情了。並州大半的世家大族屠戮殆盡，就算活著的也大部分都逃了出去。
可是從這一路上觀看到的景象，再加上府邸外面剛剛熱鬧的樣子，這昭國並不缺官吏……”
這話說完，夏侯惇也露出了驚異的眼神，有些事情看著簡單平常，但一旦深想，就會意識到這件事情簡直就是海底撈月近乎於不可能。
然而昭國卻做到了，這是何等的不可思議。
就算因為昭國的紙張應用更加便捷，就算昭國開設了許多學堂，但是昭國又沒有成立十年以上，也就這幾年而已。
怎麽可能會有這麽多熟練的官員處理上上下下的民生事務，這讓曹操心中越發驚異了。
沒錯，昭國的富裕強大確實讓人想要學習，可是要做到這些事情之前，不只是要擁有強大的兵力，還有一套熟練的官吏能將各個環節管理得井井有條。
這種事情說來簡單，實際上卻相當不容易。
曹操並不是那些不食人間煙火的誇誇其談之人，他實際處理過政務，知道在各個環節當中要做一件事情有多艱難。
上上下下的官吏可能都會在中間扯皮，要做成一件事情，那簡直就是千難萬難。
而昭國卻做到了，不只是有大量識字處理政務的官吏，似乎還能讓這些官吏不會陷於內鬥之中扯皮。
至少看著昭國目前的樣子，曹操覺得昭國這群官吏的行政處事效率絕對很高。
不然那些大量新修的官道，沒有一個組織能力強大的官吏系統，那根本就做不到。
而漢廷現在這個糟糕的樣子，就是因為上上下下的官吏已經根本無法團結一心做事了。
好像朝廷的官吏已經失去了做事的能力，既不能讓內部團結一心，更不能指揮下面的官吏按照朝廷的政策做事兒。
這個朝廷好像已經失靈了一般，然後就這樣打補丁一般的湊合著，然後縫縫補補之後越來越破爛。
盡管心中極為驚駭，但曹操還是努力維持著面色的平靜，然後在侍衛的帶領下終於來到了會客的大廳裏面。
楊秋此時自然已經在等候了，曹操的身後跟著夏侯惇這個貼身護衛。
進門見到首位上坐著的女子之後，曹操先是微微一驚，然後就立即上前行了一個禮。
“曹某拜見將軍。”
當然只是一個簡單的作揖禮，畢竟曹操是漢朝的官吏，而楊秋現在的地位相當於和劉宏平起平坐。
所以雖然需要行禮，但並不需要搞什麽隆重的大禮。
當然，楊秋的心中還是有一種微妙的感覺，畢竟這可是曹老板，兩個人算是第一次見面，此刻心中的心情都略微有些澎湃。
楊秋是有點激動，終於見到三國頂流了。
此時的曹操正值而立之年，年富力強，雙目炯炯有神，透著精明與果斷。
大概是因為提前有些濾鏡，楊秋覺得曹操的長相看著就英姿煥發，氣質非凡，但其實曹操的身高並不高，歷史上的記載也是如此。
曹操身高在三國那些猛將裏面完全就是被降維打擊，後來世說新語還給曹操編了一則黑料，說曹操在接見匈奴使者的時候，自覺自己的形貌醜陋，然後讓崔琰代替自己見人。
這故事怎麽看怎麽假，雖然在任何時候，長相身材都會很重要，但對於一個位高權重的人來說，那是一點都不重要。
不過眼下也不是糾結這些野史的時候，楊秋直接讓對方坐下說話，並且輕聲開啟了話題。
“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！”
“曹校尉一路前來，大雪紛飛，艱難饑渴，這一路上真是辛苦了。”
楊秋微笑著說出這句話，面色溫柔和煦，然而曹操的心卻瞬間緊張了起來。
雖然在剛剛面見楊秋的那一秒，他已經用最快的速度觀察了一下這位女將軍的長相。
只見楊秋眉梢上揚，眼神明亮而銳利，英氣逼人，自有一番王者氣度，完全不像是從農戶家庭裏面成長出來的人。
光是那眼神裏面的自信和昂揚，就自有一種豪邁的氣度。
難怪以一介女子之身能夠打下如此大的基業，果然看著就氣度非凡。
原本接下來，曹操以為楊秋會詢問天子事宜，而他在將密信交出來，結果對方直接吟了一句詩。
他當然不是文盲，如此簡單的詩經內容，沒有哪一個讀過書的人不知道這句詩出自何處，也沒有哪一個人不懂這句詩的意思。
整首詩都表達著對戰爭的厭倦，以及對士兵在戰爭當中苦難的深深同情。
所以這首詩沒什麽問題，但關鍵是，為何這位女將軍一開口就說這句話，是要暗示他什麽嗎？還是這句話代表了其他意思？
於是曹操開始有些緊張地試探了起來。
“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。果臝之實，亦施於宇……將軍能夠及時和漢廷停戰，讓兵卒能夠回家歇息，這對天下來說都是好事兒，畢竟戰爭總是會帶來太多的苦難，天下沒有人不喜歡和平，將軍此舉，實乃大功一件。”
楊秋吟那句《采薇》表達的是對戰爭的厭倦，曹操回的這句《東山》表達戰爭的困苦，兵卒回家的艱難，其實意思都差不多。
只是楊秋知道自己問這句話是什麽意思，曹操卻有點兒不知道楊秋的意圖。
畢竟文人之間說話有時候要含蓄一點，喜歡旁征博引來試探大家的意圖。
而楊秋一開始就直接打亂了對方的節奏，她其實沒什麽意思，就是故意含糊著說一些話，讓對方摸不著頭腦。
畢竟面對的是三國頂流，不能讓心思被對方看透，那就幹脆一開始主導全局，直接讓對方混亂起來。
“鴻雁於飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕。
曹校尉一看就英武不凡，未來必定大有前途，若是繼續留在漢廷，豈不是浪費曹校尉的天賦。
天子還有朝堂那些大臣哪裏能理解校尉的憂思呢，朝堂上上下下蠅營狗茍，對著天下完全沒有做出有益之事，完全都在內鬥之中。
只有曹校尉一心想著天下，那些人又豈能理解校尉心中的宏圖大志？”
楊秋把這話一說出來，曹操更加緊張了，額頭上甚至冒出了些許汗珠：不是，不要亂說，我可沒有罵過朝堂的大臣，什麽宏圖大志，我是個忠臣！
“將軍說笑了，我本淺薄之人，為君王效勞，本就是我等臣子應該做的事情，將軍可能有所誤會，其實我來是為了將陛下的密信來交給將軍的，還請將軍莫要誤會……”
都把對方逼到了這種程度，楊秋也沒有再繼續說笑了，而是接過了對方遞過來的信件。
密信當然封了蠟，這種時候自然是有保密手段的。
楊秋將信件打開，也想看看劉宏在信裏跟她要討論什麽事情。
大概過了三分鐘之後，楊秋終於把信件看完了，於是她整個人忍不住笑出了聲。
劉宏，可真是太有意思了。
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曹操是在十天前抵達河東郡北部的, 完成身份信息登記後，他便跟隨漢廷的一眾官員朝著雁門郡馬邑縣緩緩靠近。
說來著實有些恥辱，他們這群漢廷官員踏入昭國的土地，並非懷有什麽深遠意圖, 僅僅是依照事先的約定送錢而來。
昭國在談判桌上提出諸多要求, 於錢財方面, 只要黃金，對於糧草、布匹亦或絲綢之類的物品, 昭國一概不取。
只要大量的黃金。
正因如此, 運送的隊伍規模無需過大, 畢竟糧草布匹之類的物資運輸起來極為繁重。
然而, 這般被逼著給昭國送錢，實在令人倍感恥辱。
畢竟大漢天下都這麽多年了, 哪怕曾經被匈奴羞辱過，也曾通過錢財獲取過短暫的和平，但後來不也成功反擊了嗎？
所以那些過往的羞辱皆可拋諸腦後。
可如今的狀況卻大不相同，曹操認為朝廷此次的退讓之舉, 往後恐怕再難有雄才大略的天子能將昭國徹底擊潰。
尤其是這段時間, 天子和大將軍之間的爭鬥愈發激烈，皇子辯作為名正言順的嫡長子，原本理應被立為太子。
可是天子似乎很不滿意這個嫡子，並且還在不斷削弱大將軍周邊的勢力。
天下已然糜爛到如此程度，可朝廷的大臣們卻仍在不停內鬥, 曹操著實難以看出朝廷未來的希望究竟在何方？
更為關鍵的是，若指望下一位天子能夠力挽狂瀾, 那就要看看史候是否有這樣的能力？
而曹操曾與皇子辯有過數次接觸。
不過是個稚嫩少年，毫無皇家威嚴氣度, 更難以看出絲毫聰慧之態，全然沒有令人信服的魅力。
倘若天下交到這樣一個少年手中，屆時不過是宦官與朝堂大臣繼續爭鬥不休罷了。
至於另一位皇子，曹操的確不知其是否聰慧，但這已然不重要了。
一個年僅五歲的孩子，又有誰能指望這樣一位皇子能夠力挽狂瀾呢？
正因如此，眾多人都對未來憂心忡忡，尤其是旁邊的昭國正在迅速崛起，所有人都對未來感到迷茫無措。
曹操也屬於迷茫的這批人之一，他已與昭國交鋒數次，甚至吃過幾次大虧。
所以，他深知昭國的將領在戰場上是何等狡黠多謀，更見識過昭國的兵卒是何其強壯勇猛，還知曉昭國擁有一些神秘的武器……
因此，面對這樣一個強大的敵人，在天子已然擺明不願冒險一戰，甚至割讓了一部分土地，承認昭國的存在之後。
曹操主動在天子那裏尋覓到了此次機會，決定親自前往昭國一探究竟。
有些事情僅僅從他人之口聽聞，往往如同霧裏看花，難以看清真切模樣。
尤其是昭國的商隊接二連三地制造出越來越多漢廷所未曾擁有的物品，再加上昭國那令人敬畏的軍事力量。
這都說明昭國一定有什麽特別之處，這才能崛起如此迅速。
在曹操看來，知己知彼方能百戰百勝，只有親自來昭國的土地看一看，他才能徹底了解這個敵人為什麽如此強大？
因此，曹操來昭國的原因就是為了深入了解敵人。
在前半程的路途之中，當曹操身處太原郡時，尚未深刻地感受到過多顯著的差異。
無非是道路修築得更為規整優良，食物的種類相較而言更為豐富多樣。
雖然這足以彰顯出昭國的富足與豐饒，但這一切皆在曹操的預料之中。
若不是昭國物產富饒，兵卒健壯威猛，他們漢軍又怎會在交鋒中屢屢落敗？
當然，眾人皆知曉，昭國當下有眾多物產豐富、品質上乘的商品在漢廷大行其道。
那些士族豪強們即便明知昭國乃是敵對之邦，卻依舊趨之若鶩地爭相購買。
但曹操想知道的是，這些精美的各式各樣商品，以及美味可口的食物，為何會在昭國應運而生，而非在漢廷被創造出來？
他想要知道最根本的原因。
所以那些平坦寬闊的道路，那些修建得高大寬敞、氣勢恢宏的屋舍，那些種類繁多、令人垂涎的精美食物。
以及昭國如今冬日裏民眾所穿著的溫暖舒適的棉服，對於曹操而言，都僅僅只是浮於表面的現象。
直到某一刻，他終於留意到了一件此前一直被自己疏忽的事情。
曹操眉頭緊緊皺起，目光中滿是疑惑之色，轉頭對身旁的夏侯惇說道。
“元讓，你可有察覺到，這一路上似乎格外幹凈，竟然連畜生的糞便都未曾看見？”
按理而言，這種情況本不應等到此刻才有所察覺。
然而，由於當下正值最為嚴寒的冬日，就算是在漢廷的道路上，糞便之類的臟物也會因冬日的極度寒冷而被厚厚的積雪所覆蓋。
空氣當中自然也鮮少會有這種難聞的臭味彌漫開來。
但若是在炎熱的夏日，道路上的牛馬糞便必然會格外顯眼，那刺鼻的氣味根本無法隱匿。
而出行的馬車和牛車當中必然要放置一些香料，這才能勉強減輕這些令人不適的異味。
正是因為如此，曹操一開始才沒有留意到這個問題。
可如今，他卻敏銳地發現了這一異樣，只因為他親眼看到有人在認真地拾取糞便。
夏侯惇微微頷首，神色中不僅帶著驚訝，還夾雜著幾分思索。
“似乎的確如此，孟德，這條道路不但寬闊平坦，而且幹凈得超乎尋常。
難道真的是有人專門負責將糞便清理撿走？這昭國的百姓為何會如此順從？”
官吏當然可以用武力逼迫，但這種日日都需要做的事情，只要官吏有一天管得松散，道路馬上就會臟亂起來。
這就是曹操和夏侯惇不解的原因。
“元讓，看似微不足道的細節，但其或許與昭國的強大存在著千絲萬縷的聯系。此事，我必須要問個清楚明白。”
兩人跟著隊伍繼續向前，後來到達傳舍休息之後，曹操和夏侯惇便前往馬廄，找到了那裏的一個雜役攀談起來。
“這位壯士，我看你們好像將馬匹的糞便單獨收集了起來，這一路上行來，官道上面似乎也有人專門清理牛馬的糞便，這是你們昭國的要求嗎？”
曹操和夏侯惇兩個人都穿著漢廷官吏的服裝，那雜役見對方語氣平和，絲毫沒有有意為難自己的意思，心中也放下心來。
“君莫見笑，其實每個鄉裏都在積攢牛馬糞便，只要達到十石之量，就能換取一升鹽呢。
所以平日裏，周圍的人都會主動去撿，而官道上面主要由我們這些人負責，再加上馬廄裏面的糞便。
一旦積累的數量足夠，我們就會前往傳舍嗇夫那裏換取食鹽。
只不過最近從鹽變成了錢幣，不過這也無妨，我們昭國的錢幣，鹽、糧食、布匹、糖等各類物資都能自由購買，所以大家看到官道上面的糞便都會爭著搶著去撿。”
那雜役說得眉飛色舞，滿面笑容，曹操卻敏銳地註意到了一個關鍵的詞語。
他目光瞬間一凝，追問道：“昭國錢幣？你們所用的難道不是五銖錢嗎？”
“五銖錢現在依舊可以使用，不過如今給我們發放的俸祿是昭國錢幣。
君自漢廷而來，想來還未曾見過我們昭國的錢幣。”
雜役喜笑顏開地從自己身上小心翼翼地掏出了珍藏著的兩個錢幣，遞向曹操和夏侯惇。
曹操和夏侯惇接過錢幣仔細端詳了一眼，兩人的臉上瞬間露出了震驚之色，這錢幣制作得未免太過精致了。
之後，他們又聊了些許繁雜瑣碎的內容之後，夏侯惇和曹操這才離開馬廄，而後兩人走到了外面一處空曠無人之地。
夏侯惇眉頭緊鎖，猶如兩道濃墨凝聚。
“孟德，我依稀記得那些胡人好像在冬日裏就是燒畜牲的糞便來取暖，莫非昭國收取這些糞便就是為了在冬日取暖之用？”
曹操緩緩地搖了搖頭，神情若有所思。
“並非如此，之前在其他傳舍我曾留意到，他們燒的是石炭。
你看這傳舍如此暖和，而他們並沒有堆積過多的柴火，反而主要使用的是石炭。
聽說並州這裏石炭的儲量特別豐富，我還看到他們有種泥火爐，裏面燒的一種空心石炭，他們稱之為煤球。
元讓，其實這些都算不上重要，不管是他們所用的石炭，還是他們修築的高大屋舍，又或者他們栽種的用來制作棉衣的棉花。
漢廷那邊都可以仿照學習，我想這並非什麽獨有的高超技能。
可是，昭國竟然開始鑄造自己的錢幣了，這實在是令人膽戰心驚。
還有，我們尚未搞清楚的牛馬糞便之事，這些似乎都是昭國深藏不露的秘密。
倘若始終搞不清楚昭國強大的核心秘密，恐怕昭國有朝一日會野心勃勃地吞並整個天下。”
夏侯惇自然明白曹操內心的憂慮，他們是漢朝的臣子，自然不希望昭國越來越強大。
所以他陪著曹操一同前往昭國，也是想要探尋昭國的秘密，可是來的時間越久，兩個人心中的頹喪就越發強大。
一個在各個方面都強大無匹的敵人，總是會讓人不由自主地感到氣餒，感到無力。
“孟德，是人就必然會存在缺點，更何況是一個如此龐大的王國。
也許我們當下只是被表面的現象所迷惑，昭國現在雖然發展得強大無比，但又怎麽可能毫無危機，毫無缺點呢？
我們不必如此灰心喪氣，更加不必這般自我貶低。”
曹操嘆息著搖頭，缺點當然有，實際上這一路上他能找到一些缺點，但似乎對方有能力解決這些問題。
所以對他而言最困難的地方，不是找不找得到缺點，而是他現在依然無法找到昭國強大的秘密？
分田這事兒他當然知道，這事兒事實上漢廷那邊都知道了。
耕者有其田，這是一個蠱惑性多麽強大的政策。
曹操之前還以為這是一句口號，然而來到昭國這些天的日子裏面，他已經打聽了許多底層的庶民百姓，結果確認這事兒是真的。
昭國真正做到了耕者有其田，這也是昭國軍民團結一心，能夠打敗漢廷的重要原因之一。
可問題是，曹操覺得哪怕漢廷那邊真有一個地方能做到分田地。
這也不代表那個地方能夠生產出高產的糧食種子，精美的瓷器，細膩的雪花鹽，鋒利的武器……
分田和這兩者之間分明沒有關聯。
就算他現在已經打聽到昭國這邊非常重視工匠醫者的地位，極其重視對百工的提拔，聽說也非常重視教育，有大量的工坊生產紙張，能夠讓鄉裏之間都設有簡單的學堂。
但曹操依然覺得這跟糧食高產沒那麽大的關系。
事實上曹操也沒有想錯，因為這是開了掛，提前得到了後人累積的知識。
所以曹操才怎麽都想不通，這昭國到底為什麽能夠取得這麽大的進展。
於是後半程的曹操一直在仔細觀察，然後在心中堆積了許多疑問。
到後來他們一行人終於到達了馬邑縣，然後曹操也見到了蔡邕，畢竟兩人也算是好友。
在知曉蔡邕這一陣子的生活未曾遭受屈辱，反而受到昭國的禮遇之後，曹操趕忙打聽了昭國的眾多事宜。
有些問題蔡邕能夠解答，有些蔡邕卻未曾留意，無法給曹操答案。
當然還有一些秘密，蔡邕知道卻不能說。
比如曹操打聽的昭國武器秘密，蔡邕理論上是不知情的，但他曾去過秘密工坊周邊，見識過絢爛的煙花。
所以他暗自猜測應當有些秘密工坊在生產一些神秘武器。
但這種事情著實不適合由他來解釋，畢竟* 他也僅僅能猜到這個程度。
因此，曹操在接下來的兩天又在馬邑縣周邊四處探訪。
到最後，他向蔡邕提出了一個請求，他要親自見那位女將軍一面。
當然，見這位女將軍的理由倒是一早便準備妥當了。
畢竟來之前，他親自面見了天子，和天子密談了一些事情，所以他帶有天子的密信。
而他自然也想見一見這位女將軍。
一介女子之身竟然能夠擊退強大的漢廷，並且到現在逼得天子退讓，承認了昭國的存在。
這樣的巾幗英雄，曹操自然是充滿了好奇。
雖然他知道昭國強大的秘密，這位女將軍肯定不會透露。
但見識一下當今天下的風流人物，看一看這位女將軍究竟是何等的氣度，這無疑是曹操本人就極為好奇的事情。
而他之所以拖延到今日，也是因為他需要更多時間觀察一下昭國的情況。
不然即使來到那位女將軍面前，恐怕也會言之無物。
蔡邕自然無法拒絕這種請求，他現在仍是漢廷的官吏，曹操帶著天子的密信前來，他當然要作為中間人幫曹操引薦給楊秋。
更何況曹操也是他的好友之一，這種事情更是不能拒絕了。
因此，楊秋才見到蔡邕的突然拜訪，然後得知劉宏那邊有一封密信帶過來，而做這件事情的人竟然是曹操。
也就是說她竟然要見到這位三國頂流了。
這真的是讓人萬萬沒有想到，雖然在戰場上之前兩邊有過交鋒，但確實沒有真正見過彼此。
畢竟那時燒了糧倉就跑了，後來的幾場戰役更是沒有直接碰面。
這倒是有趣了，他們竟然會有這樣正式的會面機會，這種機會絕不能錯過，更何況還有劉宏的密信。
楊秋也好奇劉宏對她會寫些什麽密信呢？
他倆現在看著是能私底下合作的情況嗎？真是讓人想不透劉宏想要做什麽。
“蔡公，明日正午將曹校尉帶至府邸吧。”
定好了時間地點之後，蔡邕這才離開。
回到自己住處之後，他立即將這個消息告知了曹操。
不僅如此，蔡邕還一臉鄭重，語重心長地囑咐了起來。
“孟德，昭國這位女將軍看似好說話，通情達理，但你也看到我被扣留在這裏這麽久了。
你若還想回去，千萬勿做出沖動之事。你對我打聽的那些東西，最好不要讓將軍知曉。
不然萬一將軍覺得你知道的事情過多，到時候不放你走，我也幫不了你。”
曹孟德神色肅然，趕忙寬慰道：“蔡公放心，吾知道什麽該說，什麽不該說。明日見了那位女將軍，我絕對不會做出冒犯之舉。”
“唉，其實我本應該是放心孟德的。孟德你做人做事向來都有分寸，只是昭國的這位女將軍，有時候我也不知該如何形容。
多智近妖，有時候我甚至覺得這位女將軍看透了天下的人心，吾在她面前幾乎藏不住任何秘密。”
蔡邕說完便長嘆一聲陷入了沈默之中，而曹操倒是對楊秋這位女將軍愈發感興趣了。
其實他不知道的是，蔡邕之所以有這種感想，是他常常覺得自己在楊秋面前提不起防範的心思。
明明兩邊應該算是敵人，可是很多時候，他感覺自己常常會被對方繞進對話的陷阱裏面。
有時候一不註意就把心中的想法說了出來，好像完全提不出防範的心思。
所以他才忍不住勸說曹操要謹慎一些。
實際上只是楊秋深谙一種見人說人話，見鬼說鬼話的本領。
她在每個人面前的表現都是不一樣的。
在於夫羅這些匈奴人眼裏，楊秋就是一個極為恐怖的女惡魔，完全不講絲毫情理，總是用各種威逼利誘的手段，讓他們心頭吃癟。
而對於鮮卑人軻比能來講，他至今都覺得楊秋這位女將軍有些浮誇自大。
對於黑狼羌的羌王東芒來說，他就覺得楊秋這位漢人做人做事實在，不玩那些虛的，也不給他們羌人挖坑，是一個踏實的合作者。
而在曹操他們這些漢臣看來，楊秋這位女將軍天賦異稟，詭計多端，戰場上勇猛狡詐，政治上冷血無情，殘酷暴力，畢竟並州的世家大族都被殺得差不多了。
所以在不同的人眼中，楊秋的形象差別巨大。
尤其是在蔡邕的眼中，雖然他覺得楊秋做的事情很瘋狂，但是平日見面聊天的時候。
他又常常覺得這位女將軍親善體貼無害，聊天的時候仿佛春風拂面，有時甚至還能聊一聊風花雪月。
但事後又常常覺得有點恐怖，好像不經意之間就說了一些不該說的事情。
翌日，曹操帶著夏侯惇以及另外一些護衛來到了楊秋白天辦公的官邸。
這個地方平日經常承擔著會客見面的功能，所以曹操一行人到達之後，先行卸去了武器，然後就在侍衛們的引領下來到了會客廳這裏。
這座官邸是這兩年新修的一座大院子，除了楊秋在這裏辦公，馬邑縣的其他官吏也有人員在這裏駐守著。
再加上其他地方的事情也要匯總到這裏，所以這座官邸的面積很大。
平日裏面會有各個不同部門的官吏運送文件到這裏，當然也有楊秋的許多掾吏在這裏處理政務。
而見面招待客人的會見地點，平時裏面開會的軍事堂，還有不同小會大會的地方，直接和官吏辦公分成了兩邊。
所以曹操一行人到達之後，只見到了一些文書在往府邸裏面運送，而他們則和這些人朝著不同的方向繼續前行。
曹操眉頭微皺，神色中透著思索。
“元讓，我想我發現一件事情了。並州大半的世家大族屠戮殆盡，就算活著的也大部分都逃了出去。
可是從這一路上觀看到的景象，再加上府邸外面剛剛熱鬧的樣子，這昭國並不缺官吏……”
這話說完，夏侯惇也露出了驚異的眼神，有些事情看著簡單平常，但一旦深想，就會意識到這件事情簡直就是海底撈月近乎於不可能。
然而昭國卻做到了，這是何等的不可思議。
就算因為昭國的紙張應用更加便捷，就算昭國開設了許多學堂，但是昭國又沒有成立十年以上，也就這幾年而已。
怎麽可能會有這麽多熟練的官員處理上上下下的民生事務，這讓曹操心中越發驚異了。
沒錯，昭國的富裕強大確實讓人想要學習，可是要做到這些事情之前，不只是要擁有強大的兵力，還有一套熟練的官吏能將各個環節管理得井井有條。
這種事情說來簡單，實際上卻相當不容易。
曹操並不是那些不食人間煙火的誇誇其談之人，他實際處理過政務，知道在各個環節當中要做一件事情有多艱難。
上上下下的官吏可能都會在中間扯皮，要做成一件事情，那簡直就是千難萬難。
而昭國卻做到了，不只是有大量識字處理政務的官吏，似乎還能讓這些官吏不會陷於內鬥之中扯皮。
至少看著昭國目前的樣子，曹操覺得昭國這群官吏的行政處事效率絕對很高。
不然那些大量新修的官道，沒有一個組織能力強大的官吏系統，那根本就做不到。
而漢廷現在這個糟糕的樣子，就是因為上上下下的官吏已經根本無法團結一心做事了。
好像朝廷的官吏已經失去了做事的能力，既不能讓內部團結一心，更不能指揮下面的官吏按照朝廷的政策做事兒。
這個朝廷好像已經失靈了一般，然後就這樣打補丁一般的湊合著，然後縫縫補補之後越來越破爛。
盡管心中極為驚駭，但曹操還是努力維持著面色的平靜，然後在侍衛的帶領下終於來到了會客的大廳裏面。
楊秋此時自然已經在等候了，曹操的身後跟著夏侯惇這個貼身護衛。
進門見到首位上坐著的女子之後，曹操先是微微一驚，然後就立即上前行了一個禮。
“曹某拜見將軍。”
當然只是一個簡單的作揖禮，畢竟曹操是漢朝的官吏，而楊秋現在的地位相當於和劉宏平起平坐。
所以雖然需要行禮，但並不需要搞什麽隆重的大禮。
當然，楊秋的心中還是有一種微妙的感覺，畢竟這可是曹老板，兩個人算是第一次見面，此刻心中的心情都略微有些澎湃。
楊秋是有點激動，終於見到三國頂流了。
此時的曹操正值而立之年，年富力強，雙目炯炯有神，透著精明與果斷。
大概是因為提前有些濾鏡，楊秋覺得曹操的長相看著就英姿煥發，氣質非凡，但其實曹操的身高並不高，歷史上的記載也是如此。
曹操身高在三國那些猛將裏面完全就是被降維打擊，後來世說新語還給曹操編了一則黑料，說曹操在接見匈奴使者的時候，自覺自己的形貌醜陋，然後讓崔琰代替自己見人。
這故事怎麽看怎麽假，雖然在任何時候，長相身材都會很重要，但對於一個位高權重的人來說，那是一點都不重要。
不過眼下也不是糾結這些野史的時候，楊秋直接讓對方坐下說話，並且輕聲開啟了話題。
“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！”
“曹校尉一路前來，大雪紛飛，艱難饑渴，這一路上真是辛苦了。”
楊秋微笑著說出這句話，面色溫柔和煦，然而曹操的心卻瞬間緊張了起來。
雖然在剛剛面見楊秋的那一秒，他已經用最快的速度觀察了一下這位女將軍的長相。
只見楊秋眉梢上揚，眼神明亮而銳利，英氣逼人，自有一番王者氣度，完全不像是從農戶家庭裏面成長出來的人。
光是那眼神裏面的自信和昂揚，就自有一種豪邁的氣度。
難怪以一介女子之身能夠打下如此大的基業，果然看著就氣度非凡。
原本接下來，曹操以為楊秋會詢問天子事宜，而他在將密信交出來，結果對方直接吟了一句詩。
他當然不是文盲，如此簡單的詩經內容，沒有哪一個讀過書的人不知道這句詩出自何處，也沒有哪一個人不懂這句詩的意思。
整首詩都表達著對戰爭的厭倦，以及對士兵在戰爭當中苦難的深深同情。
所以這首詩沒什麽問題，但關鍵是，為何這位女將軍一開口就說這句話，是要暗示他什麽嗎？還是這句話代表了其他意思？
於是曹操開始有些緊張地試探了起來。
“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。果臝之實，亦施於宇……將軍能夠及時和漢廷停戰，讓兵卒能夠回家歇息，這對天下來說都是好事兒，畢竟戰爭總是會帶來太多的苦難，天下沒有人不喜歡和平，將軍此舉，實乃大功一件。”
楊秋吟那句《采薇》表達的是對戰爭的厭倦，曹操回的這句《東山》表達戰爭的困苦，兵卒回家的艱難，其實意思都差不多。
只是楊秋知道自己問這句話是什麽意思，曹操卻有點兒不知道楊秋的意圖。
畢竟文人之間說話有時候要含蓄一點，喜歡旁征博引來試探大家的意圖。
而楊秋一開始就直接打亂了對方的節奏，她其實沒什麽意思，就是故意含糊著說一些話，讓對方摸不著頭腦。
畢竟面對的是三國頂流，不能讓心思被對方看透，那就幹脆一開始主導全局，直接讓對方混亂起來。
“鴻雁於飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕。
曹校尉一看就英武不凡，未來必定大有前途，若是繼續留在漢廷，豈不是浪費曹校尉的天賦。
天子還有朝堂那些大臣哪裏能理解校尉的憂思呢，朝堂上上下下蠅營狗茍，對著天下完全沒有做出有益之事，完全都在內鬥之中。
只有曹校尉一心想著天下，那些人又豈能理解校尉心中的宏圖大志？”
楊秋把這話一說出來，曹操更加緊張了，額頭上甚至冒出了些許汗珠：不是，不要亂說，我可沒有罵過朝堂的大臣，什麽宏圖大志，我是個忠臣！
“將軍說笑了，我本淺薄之人，為君王效勞，本就是我等臣子應該做的事情，將軍可能有所誤會，其實我來是為了將陛下的密信來交給將軍的，還請將軍莫要誤會……”
都把對方逼到了這種程度，楊秋也沒有再繼續說笑了，而是接過了對方遞過來的信件。
密信當然封了蠟，這種時候自然是有保密手段的。
楊秋將信件打開，也想看看劉宏在信裏跟她要討論什麽事情。
大概過了三分鐘之後，楊秋終於把信件看完了，於是她整個人忍不住笑出了聲。
劉宏，可真是太有意思了。
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