第051章 第 51 章
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第051章 第 51 章
次日清晨, 沈初宜一早就醒了。
她最近吃得好睡得好，早上便醒得早，趁著天氣不炎熱，一般會在院子裏走上幾圈, 活絡筋骨。
自從路寶林得寵, 沈初宜的膳食就沒有以前那麽隆重, 不過花樣依舊很多，禦膳房無論哪個禦廚出手，味道都不差。
早上有頗費功夫的小火瓦罐豬肝粥, 有造型別致精巧的紅糖發糕，也有沈初宜一直愛吃的糯米粢飯。
做粢飯的禦廚顯然知道沈初宜的口味, 粢飯的種類和花樣層出不窮, 每一日都不帶重樣。
今日的粢飯他別出心裁, 裏面放了黃糖和桂花蜜, 咬起來咯吱作響甜蜜宜人，桂花的香氣充斥鼻尖, 讓人心曠神怡。
用過了早膳, 沈初宜準備散步後就去習字。
如今天熱, 又要準備去暢春園，沈初宜便讓溫姑姑每隔兩日過來, 講解難題，留下課業, 另外看看宮人們的進展，一日功課大約就結束了。
舒雲剛擺上文房四寶, 如煙也準備研墨時, 就聽到外面傳來步姑姑的聲音。
這位步姑姑應是步家特地為步充容送進宮裏來的，步充容性子冷淡, 不喜言辭，這位步姑姑則是見人就笑，可謂是八面玲瓏。
即便是對沈初宜，也總是客客氣氣，帶著一股子謙卑和熱絡。
每次步充容有事，她從不派人過來通傳，都是親自過來稟報沈初宜。
今日也是如此。
沈初宜扶著舒雲的手起身，快步出來書房，珠簾搖晃，擡眸便瞧見步姑姑那張慈祥的笑臉。
“小主萬福。”
沈初宜也淺笑道：“姑姑快請坐。”
步姑姑就很親熱地道：“奴婢就不坐了，娘娘派奴婢過來，是想問問小主今日身體可好，是否得空？若是得空，便同娘娘一起去探望懿太後娘娘，娘娘病愈，咱們怎麽也得探望一二。”
這就是步充容的周到了。
或者說，這是步姑姑的周到。
沈初宜忙道：“得空的，多謝娘娘還惦記著我，娘娘何時去？我一準陪伴娘娘。”
兩人定好時間，步姑姑就離開了。
中午午歇起來，沈初宜就挑了一身素凈的衫裙，想了想，特地梳了比較活潑的雙環髻。
打扮停當，她便領著如煙出了門。
步充容從不讓她多等，往常說好了時辰，沈初宜一到，步充容就會從堂屋出來，從不拿喬。
今日亦是如此。
沈初宜同她見禮，步充容淡淡點頭，兩人便一起出了宮門。
步充容是可以叫小轎的，不過她今日沒叫，只對沈初宜道：“走一走吧。”
天氣雖炎熱，可若一直悶在宮裏，總覺得筋骨不展，出來走一圈，出出汗也是件樂事。
兩人安靜走了一會兒，沈初宜就挑著好聽的話說了起來。
她是個很會說話的人，說起家鄉的趣事自然妙趣橫生，倒是引得步充容聽得很是認真。
甚至還會問沈初宜問題。
這一問一答之間，壽康宮便到了。
待通傳過後，就有一名姑姑快步而出，客客氣氣迎兩人進去。
步充容一直神色淡淡的，沈初宜就道：“有勞林姑姑。”
那林姑姑瞧著三十幾許的年紀，梳了婦人頭。
宮裏有許多這樣的管事姑姑，她們大多都是娘娘們身邊的貼身宮女，到了二十五出宮回家，嫁人生子之後，就又回到宮闈裏當差。
相比宮女，她們每月都能出宮，消息靈活，又能替娘娘們辦些私事，都是宮裏很得力的管事。
這位林姑姑瞧著便是如此。
林姑姑笑道：“應當的應當的，今日宮裏倒是熱鬧，睿太後娘娘、宜妃娘娘和幾位小主都在。”
這位林姑姑倒是會說話辦事。
沈初宜剛想給紅封，後面跟著的步姑姑就一把握住了林姑姑的手：“好姐姐，多謝你提點。”
有她的鋪墊，步充容和沈初宜進入牡丹花廳，看到那麽多人時，才不顯得驚訝。
兩人同幾人見禮，莊懿太後就笑道：“坐下說話吧。”
沈初宜便在步充容身邊落座。
除了林姑姑說的幾人，今日來壽康宮的還有林婕妤、陳才人、衛寶林和路寶林。
步充容也能說幾句場面話：“臣妾聽聞娘娘病好了，這才敢來打擾娘娘。”
之前步充容也侍疾，不過每天就是幹坐著，輕易見不到太後的面。
如今太後病好了，倒是能見到了。
莊懿太後就看向恭睿太後，笑道：“這宮裏的都是好孩子，一個個都孝順得很，咱們老姐妹以後可享福了。”
恭睿太後神情難得放松，臉上也帶了三分笑意。
這樣看她，才明白為何以前宮裏人人都稱讚她溫柔雅致，難怪是陳留望門出身的金枝玉葉。
“妃嬪們都是咱們一起精心挑選，自然都是好孩子。”
她說話也很溫和。
全沒有往日請安時那樣嚴厲和冷肅。
沈初宜都有些恍惚了。
不過她很快就收斂起情緒，臉上擺出乖巧可愛的笑容。
這會兒路寶林便開了口：“昨日裏陛下賞賜的李子，妾很喜歡，一口氣吃了一盤，又酸又甜滋味甚好，懿太後娘娘、睿太後娘娘可嘗了？”
沈初宜餘光瞥見路寶林，心裏當真驚訝。
之前年姑姑說過，路寶林年少時生過病，性子溫柔可人，有些膽小怯弱。
之前她同衛寶林等人一起去長春宮看望她，沈初宜也覺得她沈默寡言，不愛說話。
除了生得美極，似是沒什麽優點。
現在看來，卻完全不是那樣一回事。
大抵侍了寢，又得了盛寵，讓她自信起來，那張明艷的嬌顏簡直光彩奪目。
不得不承認，路寶林的容貌在宮裏都是數一數二的。
她天庭飽滿，杏眼圓潤，鼻頭小巧，尤其一雙紅艷艷的桃花唇更是柔軟豐滿，整個人都透著明艷光芒。
此刻她巧笑倩兮看著兩位太後，眼眸裏有顯而易見的孺慕之情，很是讓人心軟。
沈初宜垂下眼眸，無聲笑了。
倒也是個人物。
難怪能一連三日侍寢，光靠一張空靈靈的美人臉是絕對不成的。
莊懿太後看著她，笑容很是和善。
“吃了，這一次的海棠李很甜。”
說著，她看向眾人：“李子不宜多用，尤其是沈才人有身孕，就更不好多吃了。”
沈初宜忙道：“是。”
她話音落下，衛寶林就酸溜溜開口：“也是姐姐們得陛下看中，妾就沒這個好運道，都不知道聞名天下的海棠李是什麽滋味。”
一句話又捧又酸，怪有意思的。
路寶林還未開口，宜妃那一把細嗓子突兀響起：“衛妹妹倒也不用這樣羨慕，你盼著想著，有的人卻不珍惜，沈妹妹，可是如此？“
她秀眉一挑，眼神淩厲幾分：“聽聞沈妹妹特地把貢果賞賜給了尚宮局的宮人，倒是很識大體，大方老練啊。”
這話就很不中聽了。
沈初宜趕忙起身，對太後福了福，道：“回稟懿太後娘娘，睿太後娘娘，宜妃娘娘，妾昨日並非賞賜尚宮局，只是禦膳房把果子放錯了，有一筐並非海棠李，妾便讓宮人送回尚宮局，讓尚宮局檢驗入庫。”
說到這裏，沈初宜羞澀一笑：“妾是怕耽誤了尚宮局的正事，若是當真出了差錯定會著急。”
這個解釋倒是說得過去。
宜妃自然不知其中關節，見她糊弄過去，忍不住翻了個白眼。
“行，你說什麽就是什麽。”
“咱們笨嘴拙舌，可學不來你那漂亮話術。”
莊懿太後蹙起眉頭：“幼涵！”
宜妃後背一直，當即便坐正身體，道：“是臣妾失言。”
林婕妤適時出來打圓場：“也不知這一次去暢春園，咱們都住在何處？”
一說起暢春園，眾人都高興起來，開始七嘴八舌議論。
正待此時，沈初宜忽然感受到視線落在身上。
她微微擡起頭，就看到坐在另一側的路寶林正安靜看著她，見她擡頭，便勾了勾唇角，對她露出一個乖巧的笑容。
沈初宜也笑。
兩人對笑過後，便挪開眼眸，不再對視。
也不知是誰挑了話頭，衛寶林的聲音格外清晰。
“如今路姐姐風頭正勝，依山傍水外有花園的桃花塢自然是路姐姐的。”
衛寶林的嗓音有些酸，顯然很是嫉妒路寶林。
路寶林柔聲道：“衛寶林多想了，妾不過侍奉陛下幾日，哪裏敢說風頭正勝？要說恩寵，自然還是看宜妃娘娘。”
宜妃眉目飛揚，對路寶林的諂媚很是受用，不過因著路寶林最近的確受寵，她的笑容並不達眼底。
“我這人不喜花草，也沒那麽多閑情逸致，一早就求了陛下，大抵會住在琳瑯閣。”
一聽說她已經定好了住處，牡丹花廳裏倏然一靜。
莊懿太後看恭睿太後安靜吃茶，一言不發，便笑呵呵地道：“住哪裏都好，暢春園你們還未曾去過，當真是風景秀麗，山水相親，等一進園子，你們就知道何謂微風送爽了。”
莊懿太後成功把話題拽回來，然後看向宜妃：“你少去打擾皇帝，皇帝每日國事操勞，還要被你耽誤政事，這可不好。”
然後她又看向路寶林，道：“如今你能侍奉陛下，是大喜事，哀家盼望你早日懷上皇嗣，為皇室開枝散葉。”
宮裏人都知道，本來路寶林是選不上的，她少時得過重病，如今雖然養了回來，誰又知道是否能順利誕育皇嗣？
還是莊懿太後瞧她顏色好，人也溫婉可人，才做主留下來，封為答應。
如今見她得寵，莊懿太後自然也是高興的。
這一句提點可謂是非常用心了。
路寶林面上緋紅，卻利落起身，行過福禮：“是。”
一屋子都是和和氣氣的。
就在這時，外面傳來說話聲。
沈初宜耳朵一動，聽見來人竟是姚多福。
很快，姚多福便快步而入。
他一臉諂笑，麻利地見過兩位太後，然後才道：“見過懿太後娘娘、睿太後娘娘、宜妃娘娘及各位貴人，暢春園的住處安排已經穩妥，奴婢立即趕來呈報娘娘們。”
莊懿太後就笑道：“說吧。”
姚多福便道：“陛下口諭，懿太後娘娘住鳳凰臺，睿太後娘娘住棲鳳園。”
這個安排不偏不倚，倒是極好。
莊懿太後和恭睿太後顯然都很高興，兩人一起稱讚了姚多福，宜妃就忍不住問：“本宮呢？”
姚多福打了個千，態度也很恭敬。
“回稟宜妃娘娘，陛下口諭，宜妃娘娘賜住琳瑯閣。”
宜妃立即興高采烈。
“陛下真是太體貼了。”
姚多福便道：“奴婢告退了。”
宜妃掃了一眼路寶林，倏然開口：“等等。”
姚多福腳步微頓。
宜妃看著路寶林眼眸中的期盼，有些不滿地問：“桃花塢安排給了誰？”
姚多福臉上笑容不變，聲調語氣也絲毫未變。
他恭敬道：“回稟宜妃娘娘，是沈才人。”
————
姚多福這話一出口，牡丹花廳中又安靜一瞬。
片刻後，莊懿太後淺淺一笑，道：“倒是好住處，姚公公，快回去侍奉陛下吧。”
姚多福就利落打了個千，道：“是，奴婢告退。”
說罷，姚多福迅速退了下去。
等姚多福走了，莊懿太後就慈愛地看向沈初宜，道：“你這孩子倒是好運道，桃花塢雖不是位置最好宮殿，卻是最宜然雅致的，我記得睿妹妹曾經住過。”
恭睿太後此刻擡起眼皮，那雙很淡漠的眼睛掃過沈初宜，才看向莊懿太後：“姐姐好記性，之前伴駕暢春園，妹妹曾住過桃花塢。”
莊懿太後就笑道：“正是，沈才人安靜溫和，最適合住桃花塢，也好養胎。”
恭睿太後點點頭，接著話說道：“暢春園冬暖夏涼，風景秀麗，湖光水色鳥語花香，你們都會喜歡。”
“每一處宮室都有各自的風景，各家風景獨好。”
言下之意，住哪裏都一樣，都是好地方。
無論陛下怎麽分，都不要隨便去陛下面前鬧。
莊懿太後跟著又笑了一下，道：“還是妹妹通透。”
莊懿太後一錘定音，宮妃們就不再糾纏暢春園的住處了。
不過之後的話題，路寶林興致並不高，也沒怎麽捧著兩位太後說話。
眾人又小坐片刻，吃了一盞茶，就在恭睿太後的帶領下告辭了。
沈初宜安靜跟在眾人身後，看宜妃殷勤地扶著恭睿太後上步輦，瞧著似是要親自送恭睿太後回宮。
一出壽康宮，恭睿太後臉上的笑容立即消失不見。
沈初宜動了動耳朵，聽見她對宜妃道：“天氣炎熱，不用你送，回去吧。”
說罷，恭睿太後一揮手，鳳駕起，浩浩蕩蕩消失在宮巷裏。
宜妃背對著她們，也不知是什麽表情。
林婕妤猶豫片刻，還是領著陳才人上前同宜妃告退。
宜妃冷冷哼了一聲，沒說話，只用眼神去看跟在陳才人身後的路寶林。
“別以為陛下恩寵幾日，就不知道自己姓什麽了，”宜妃看不慣路寶林那委委屈屈的樣子，道，“以後還是多讀書，閑來無事做做女紅，少來壽康宮做小伏低，不知道的還以為你是太後娘娘的堂侄女呢。”
路寶林臉都紅了，眼底一片淚意，卻不敢哭。
“是，娘娘教訓的是。”
她說的很委屈。
宜妃冷冷掃她一眼，有路寶林在前面，倒是想不起沈初宜這號人物，一扭腰就走了。
等她也走了，眾人才松了口氣。
步充容同林婕妤點頭，道：“妹妹告退。”
林婕妤的目光落在沈初宜身上，很快就收回視線，溫柔一笑：“快回去吧。”
兩撥人在宮巷上各自分開。
臨要拐入另一條宮巷時，沈初宜微微側過臉，就看到路寶林又在看她。
她那雙很漂亮的杏眼眼尾上挑，因被宜妃訓斥，眼尾泛著紅，看起來羸弱不堪，脆弱無辜。
沈初宜很平靜對她頷首，然後便頭也不回轉身離去。
回到長春宮，宮裏的懿旨也陸續下發。
除了兩位太後的住處，其他宮妃的住處也一早定下。
暢春園一湖一山兩島，後有嘉陵山，前有金沙湖，湖中心為雙子島，二十八孔廊橋鏈接島嶼陸地，形成奇妙景致。
雙子島對岸便是摘星樓，也是整個暢春園最高的建築，它盤在丘陵之上，須上六百九十九級臺階方能登頂。
站在摘星樓上可一攬暢春園秀麗風光。
摘星樓以左，沿湖依次為長樂無極，琳瑯閣和望月軒，摘星樓以右為香雪竹舍、梅花坊和知行園。
以前朝舊歷，皇帝多住長樂無極，皇後則住琳瑯閣，其餘寵妃則住沿湖各景。
不過先帝時重修暢春園，新修了鳳凰臺和棲鳳園，這兩處以前莊懿太後都住過，琳瑯閣就改為貴妃居住。
恭睿太後喜靜，一直住在竹林之後的桃花塢。
若說景致華美，臨湖的各處宮室自然是最華美的，可若說安靜別致，曲徑通幽，則以桃花塢、百景園、芙蓉館為最。
這一次蕭元宸安排住處，幾乎是按照份位從左至右依次排開。
德妃和大皇子住在最左側的望月軒，宜妃和二皇子住琳瑯閣，中間空過長樂無極和摘星樓，耿貴嬪和兩位公主住在香雪竹舍。
再往右是梅花坊，楊充容和步充容一起居住於此。
最右側的知行園空置，無人居住。
湖景之後就都是曲徑通幽的花景或者山景宮室，其中以百景園的小宮室最多，陳才人和衛寶林便被安排於此。
另外路寶林住在芙蓉館，沈初宜住桃花塢，這兩處都比臨湖的宮室要小得多，倒是符合身份。
不過她們兩人畢竟能獨住一宮，一時間很是惹人羨慕。
到了晚間，就有個司職內侍親自送了晚膳過來，訕笑著說晚膳都是禦膳房親自給沈小主準備的。
沈初宜也很客氣給了賞賜，全程都沒提海棠李。
安排完宮室，宮裏就又熱鬧起來。
就連長春宮也忙個不停，再有幾日就要去暢春園，各宮都在準備行禮。
就在此時，莊懿太後下旨，宣召忠義侯嫡次女白靜姝入宮為妃，封為從七品選侍，賜住聽雪宮前殿。
這封冊封的懿旨一出，滿宮嘩然。
在此之前，宮中是一點風聲都沒出，眾人的目光還落在最近頗為風光的路寶林，壓根就想不到還有個白選侍等在後面。
尤其她甚至不是采選入宮，單獨被選入後宮，直接封為選侍，雖然份位看似不高，可若是得寵，用不了多久就能晉封為四儀。
一時間宮裏人接心思浮躁，到處打聽這位白選侍的來歷。
還不等眾人打聽出細節來，第二道懿旨下達。
命白選侍於暢春園伴駕，賜住芙蓉館。
這一下，宮裏面火熱的氣氛反而冷了下來，沒有人再四處鉆營，打聽白靜姝的來歷。
此刻的長春宮倒是一如往昔。
步充容似乎根本就不關心宮裏的起起伏伏，對於這些恩寵與榮耀毫不在意，甚至沈初宜去請她教導書法時，還看她在那蒔花弄草，依舊怡然自得。
而沈初宜自己一早就知道這個消息，早有準備，故而也不驚慌失措，臉上是一如既往的平靜無波。
兩人都淡定，倒是好事。
等沈初宜走了，步姑姑便上了前來，感嘆道：“這位沈才人真是厲害，這麽大的事情都能沈得住氣。”
步充容放下手裏的書本，神情很是淡漠。
“因為沈不住氣也無計可施。”
步姑姑楞了一下。
步充容擡起眼眸，那雙一貫平淡的狹長眉眼安靜看著窗外的石榴樹。
微風拂過，結了果的石榴花有些落敗，青色的石榴果小巧可愛，寓意著多子多福，福氣綿綿。
步充容重新提起筆，開始在桃花紙箋上認真作畫。
很快，一株安靜繁茂的石榴花便呈現在兩人之前。
步充容放下筆，忽然開口：“這恩寵都要祈求別人垂簾，不能自己做主。”
步姑姑聽到這一句，不由有些鼻酸。
步充容出身書香門第，自幼錦衣玉食，她年少便文采出眾，在丹陸書院頗有名氣，是京中有名的才女。
少時，她的願望是做一名書院先生，教導出無數女弟子，從此改換門庭，走上正圖。
後來她長姐亡故，她就再也不說這個願望了。
她不能擁有自己的願望。
入宮，成為妃嬪，困在這一方天地立，並非她心之所願。
可若整日怨天尤人，自怨自艾，也絕不是她的性子。
那時候步姑姑心疼她，就安慰她陛下本人光風霽月，是不可多得的如意郎君，既然入了宮，便好好過日子，倒也求一個心安。
那時候步九歌告訴她：“姑姑，我不委屈。”
“即便我不入宮，大抵也要為家族結親緣，嫁入這京中花團錦簇的其中一家，入宮和嫁人其實並沒有什麽分別。”
“入了宮，我不用打理家中瑣事，不用成為宗婦扛起門楣，甚至不用相夫教子，扶持家族。”
“我如今只要過好自己的日子，讀書識字，蒔花弄草，待我學有所成，未嘗不能著書立作，以我的書作激勵後人。”
步九歌從小就聰慧。
她走的每一步路，都是那麽堅定。
剛入宮時，她並不喜歡沈初宜，聽了宮裏那些言論，以為她只是蠅營狗茍之輩。
可當她真正見了沈初宜，她才知道自己一葉障目，聽信了那些讒言。
人言可畏，地位懸殊，沈初宜依舊能每一步走的堅定，那時候步九歌就告訴過步姑姑。
“論心性，我不如她。”
現在，步九歌亦同步姑姑說：“你看她可著急？”
“她心智何其堅定，每一步路都不後悔，無論對錯，都要繼續走下去。”
“看到她，我的心更寧靜了。”
步九歌看向步姑姑，忽然笑了一下：“既然我不求恩寵，那為何要著急呢？”
“著急的應該另有其人。”
熙寧六月初八，白靜姝入宮。
一擡青頂小轎，把這位皇帝陛下的青梅竹馬迎進宮中。
當日，陛下宣召白選侍侍寢。
熙寧六月初九，皇帝請兩位太後出宮，駐蹕暢春園避暑。
天色熹微時，沈初宜便起身。
穿戴梳妝，朝服加身，待行過祭祀大禮之後，才陸續登上馬車，前往暢春園。
車架川流不息，旌旗翻飛，宮人們安靜跟在車架邊，浩浩蕩蕩離開高大恢弘的長信宮。
沈初宜掀開車簾，好奇看著窗外。
夏日炎炎，蒼穹廣闊，宮外車水馬龍，目之所及皆是煙火人家。
一切都是熱鬧的。
此時玄武門的小門被打開，兩個灰頭土臉的幹瘦太監推著一架獨輪車往外走。
守門的黃門瞥了一眼，只說：“晦氣。”
消瘦的身影被草席裹著，頭發幹枯淩亂，再無往日的艷麗明媚。
一只烏鴉飛上枝頭，蒼涼的叫聲響徹宮門。
嗄、嗄。
喪音至，從此，世間再無顧婉顏。
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次日清晨, 沈初宜一早就醒了。
她最近吃得好睡得好，早上便醒得早，趁著天氣不炎熱，一般會在院子裏走上幾圈, 活絡筋骨。
自從路寶林得寵, 沈初宜的膳食就沒有以前那麽隆重, 不過花樣依舊很多，禦膳房無論哪個禦廚出手，味道都不差。
早上有頗費功夫的小火瓦罐豬肝粥, 有造型別致精巧的紅糖發糕，也有沈初宜一直愛吃的糯米粢飯。
做粢飯的禦廚顯然知道沈初宜的口味, 粢飯的種類和花樣層出不窮, 每一日都不帶重樣。
今日的粢飯他別出心裁, 裏面放了黃糖和桂花蜜, 咬起來咯吱作響甜蜜宜人，桂花的香氣充斥鼻尖, 讓人心曠神怡。
用過了早膳, 沈初宜準備散步後就去習字。
如今天熱, 又要準備去暢春園，沈初宜便讓溫姑姑每隔兩日過來, 講解難題，留下課業, 另外看看宮人們的進展，一日功課大約就結束了。
舒雲剛擺上文房四寶, 如煙也準備研墨時, 就聽到外面傳來步姑姑的聲音。
這位步姑姑應是步家特地為步充容送進宮裏來的，步充容性子冷淡, 不喜言辭，這位步姑姑則是見人就笑，可謂是八面玲瓏。
即便是對沈初宜，也總是客客氣氣，帶著一股子謙卑和熱絡。
每次步充容有事，她從不派人過來通傳，都是親自過來稟報沈初宜。
今日也是如此。
沈初宜扶著舒雲的手起身，快步出來書房，珠簾搖晃，擡眸便瞧見步姑姑那張慈祥的笑臉。
“小主萬福。”
沈初宜也淺笑道：“姑姑快請坐。”
步姑姑就很親熱地道：“奴婢就不坐了，娘娘派奴婢過來，是想問問小主今日身體可好，是否得空？若是得空，便同娘娘一起去探望懿太後娘娘，娘娘病愈，咱們怎麽也得探望一二。”
這就是步充容的周到了。
或者說，這是步姑姑的周到。
沈初宜忙道：“得空的，多謝娘娘還惦記著我，娘娘何時去？我一準陪伴娘娘。”
兩人定好時間，步姑姑就離開了。
中午午歇起來，沈初宜就挑了一身素凈的衫裙，想了想，特地梳了比較活潑的雙環髻。
打扮停當，她便領著如煙出了門。
步充容從不讓她多等，往常說好了時辰，沈初宜一到，步充容就會從堂屋出來，從不拿喬。
今日亦是如此。
沈初宜同她見禮，步充容淡淡點頭，兩人便一起出了宮門。
步充容是可以叫小轎的，不過她今日沒叫，只對沈初宜道：“走一走吧。”
天氣雖炎熱，可若一直悶在宮裏，總覺得筋骨不展，出來走一圈，出出汗也是件樂事。
兩人安靜走了一會兒，沈初宜就挑著好聽的話說了起來。
她是個很會說話的人，說起家鄉的趣事自然妙趣橫生，倒是引得步充容聽得很是認真。
甚至還會問沈初宜問題。
這一問一答之間，壽康宮便到了。
待通傳過後，就有一名姑姑快步而出，客客氣氣迎兩人進去。
步充容一直神色淡淡的，沈初宜就道：“有勞林姑姑。”
那林姑姑瞧著三十幾許的年紀，梳了婦人頭。
宮裏有許多這樣的管事姑姑，她們大多都是娘娘們身邊的貼身宮女，到了二十五出宮回家，嫁人生子之後，就又回到宮闈裏當差。
相比宮女，她們每月都能出宮，消息靈活，又能替娘娘們辦些私事，都是宮裏很得力的管事。
這位林姑姑瞧著便是如此。
林姑姑笑道：“應當的應當的，今日宮裏倒是熱鬧，睿太後娘娘、宜妃娘娘和幾位小主都在。”
這位林姑姑倒是會說話辦事。
沈初宜剛想給紅封，後面跟著的步姑姑就一把握住了林姑姑的手：“好姐姐，多謝你提點。”
有她的鋪墊，步充容和沈初宜進入牡丹花廳，看到那麽多人時，才不顯得驚訝。
兩人同幾人見禮，莊懿太後就笑道：“坐下說話吧。”
沈初宜便在步充容身邊落座。
除了林姑姑說的幾人，今日來壽康宮的還有林婕妤、陳才人、衛寶林和路寶林。
步充容也能說幾句場面話：“臣妾聽聞娘娘病好了，這才敢來打擾娘娘。”
之前步充容也侍疾，不過每天就是幹坐著，輕易見不到太後的面。
如今太後病好了，倒是能見到了。
莊懿太後就看向恭睿太後，笑道：“這宮裏的都是好孩子，一個個都孝順得很，咱們老姐妹以後可享福了。”
恭睿太後神情難得放松，臉上也帶了三分笑意。
這樣看她，才明白為何以前宮裏人人都稱讚她溫柔雅致，難怪是陳留望門出身的金枝玉葉。
“妃嬪們都是咱們一起精心挑選，自然都是好孩子。”
她說話也很溫和。
全沒有往日請安時那樣嚴厲和冷肅。
沈初宜都有些恍惚了。
不過她很快就收斂起情緒，臉上擺出乖巧可愛的笑容。
這會兒路寶林便開了口：“昨日裏陛下賞賜的李子，妾很喜歡，一口氣吃了一盤，又酸又甜滋味甚好，懿太後娘娘、睿太後娘娘可嘗了？”
沈初宜餘光瞥見路寶林，心裏當真驚訝。
之前年姑姑說過，路寶林年少時生過病，性子溫柔可人，有些膽小怯弱。
之前她同衛寶林等人一起去長春宮看望她，沈初宜也覺得她沈默寡言，不愛說話。
除了生得美極，似是沒什麽優點。
現在看來，卻完全不是那樣一回事。
大抵侍了寢，又得了盛寵，讓她自信起來，那張明艷的嬌顏簡直光彩奪目。
不得不承認，路寶林的容貌在宮裏都是數一數二的。
她天庭飽滿，杏眼圓潤，鼻頭小巧，尤其一雙紅艷艷的桃花唇更是柔軟豐滿，整個人都透著明艷光芒。
此刻她巧笑倩兮看著兩位太後，眼眸裏有顯而易見的孺慕之情，很是讓人心軟。
沈初宜垂下眼眸，無聲笑了。
倒也是個人物。
難怪能一連三日侍寢，光靠一張空靈靈的美人臉是絕對不成的。
莊懿太後看著她，笑容很是和善。
“吃了，這一次的海棠李很甜。”
說著，她看向眾人：“李子不宜多用，尤其是沈才人有身孕，就更不好多吃了。”
沈初宜忙道：“是。”
她話音落下，衛寶林就酸溜溜開口：“也是姐姐們得陛下看中，妾就沒這個好運道，都不知道聞名天下的海棠李是什麽滋味。”
一句話又捧又酸，怪有意思的。
路寶林還未開口，宜妃那一把細嗓子突兀響起：“衛妹妹倒也不用這樣羨慕，你盼著想著，有的人卻不珍惜，沈妹妹，可是如此？“
她秀眉一挑，眼神淩厲幾分：“聽聞沈妹妹特地把貢果賞賜給了尚宮局的宮人，倒是很識大體，大方老練啊。”
這話就很不中聽了。
沈初宜趕忙起身，對太後福了福，道：“回稟懿太後娘娘，睿太後娘娘，宜妃娘娘，妾昨日並非賞賜尚宮局，只是禦膳房把果子放錯了，有一筐並非海棠李，妾便讓宮人送回尚宮局，讓尚宮局檢驗入庫。”
說到這裏，沈初宜羞澀一笑：“妾是怕耽誤了尚宮局的正事，若是當真出了差錯定會著急。”
這個解釋倒是說得過去。
宜妃自然不知其中關節，見她糊弄過去，忍不住翻了個白眼。
“行，你說什麽就是什麽。”
“咱們笨嘴拙舌，可學不來你那漂亮話術。”
莊懿太後蹙起眉頭：“幼涵！”
宜妃後背一直，當即便坐正身體，道：“是臣妾失言。”
林婕妤適時出來打圓場：“也不知這一次去暢春園，咱們都住在何處？”
一說起暢春園，眾人都高興起來，開始七嘴八舌議論。
正待此時，沈初宜忽然感受到視線落在身上。
她微微擡起頭，就看到坐在另一側的路寶林正安靜看著她，見她擡頭，便勾了勾唇角，對她露出一個乖巧的笑容。
沈初宜也笑。
兩人對笑過後，便挪開眼眸，不再對視。
也不知是誰挑了話頭，衛寶林的聲音格外清晰。
“如今路姐姐風頭正勝，依山傍水外有花園的桃花塢自然是路姐姐的。”
衛寶林的嗓音有些酸，顯然很是嫉妒路寶林。
路寶林柔聲道：“衛寶林多想了，妾不過侍奉陛下幾日，哪裏敢說風頭正勝？要說恩寵，自然還是看宜妃娘娘。”
宜妃眉目飛揚，對路寶林的諂媚很是受用，不過因著路寶林最近的確受寵，她的笑容並不達眼底。
“我這人不喜花草，也沒那麽多閑情逸致，一早就求了陛下，大抵會住在琳瑯閣。”
一聽說她已經定好了住處，牡丹花廳裏倏然一靜。
莊懿太後看恭睿太後安靜吃茶，一言不發，便笑呵呵地道：“住哪裏都好，暢春園你們還未曾去過，當真是風景秀麗，山水相親，等一進園子，你們就知道何謂微風送爽了。”
莊懿太後成功把話題拽回來，然後看向宜妃：“你少去打擾皇帝，皇帝每日國事操勞，還要被你耽誤政事，這可不好。”
然後她又看向路寶林，道：“如今你能侍奉陛下，是大喜事，哀家盼望你早日懷上皇嗣，為皇室開枝散葉。”
宮裏人都知道，本來路寶林是選不上的，她少時得過重病，如今雖然養了回來，誰又知道是否能順利誕育皇嗣？
還是莊懿太後瞧她顏色好，人也溫婉可人，才做主留下來，封為答應。
如今見她得寵，莊懿太後自然也是高興的。
這一句提點可謂是非常用心了。
路寶林面上緋紅，卻利落起身，行過福禮：“是。”
一屋子都是和和氣氣的。
就在這時，外面傳來說話聲。
沈初宜耳朵一動，聽見來人竟是姚多福。
很快，姚多福便快步而入。
他一臉諂笑，麻利地見過兩位太後，然後才道：“見過懿太後娘娘、睿太後娘娘、宜妃娘娘及各位貴人，暢春園的住處安排已經穩妥，奴婢立即趕來呈報娘娘們。”
莊懿太後就笑道：“說吧。”
姚多福便道：“陛下口諭，懿太後娘娘住鳳凰臺，睿太後娘娘住棲鳳園。”
這個安排不偏不倚，倒是極好。
莊懿太後和恭睿太後顯然都很高興，兩人一起稱讚了姚多福，宜妃就忍不住問：“本宮呢？”
姚多福打了個千，態度也很恭敬。
“回稟宜妃娘娘，陛下口諭，宜妃娘娘賜住琳瑯閣。”
宜妃立即興高采烈。
“陛下真是太體貼了。”
姚多福便道：“奴婢告退了。”
宜妃掃了一眼路寶林，倏然開口：“等等。”
姚多福腳步微頓。
宜妃看著路寶林眼眸中的期盼，有些不滿地問：“桃花塢安排給了誰？”
姚多福臉上笑容不變，聲調語氣也絲毫未變。
他恭敬道：“回稟宜妃娘娘，是沈才人。”
————
姚多福這話一出口，牡丹花廳中又安靜一瞬。
片刻後，莊懿太後淺淺一笑，道：“倒是好住處，姚公公，快回去侍奉陛下吧。”
姚多福就利落打了個千，道：“是，奴婢告退。”
說罷，姚多福迅速退了下去。
等姚多福走了，莊懿太後就慈愛地看向沈初宜，道：“你這孩子倒是好運道，桃花塢雖不是位置最好宮殿，卻是最宜然雅致的，我記得睿妹妹曾經住過。”
恭睿太後此刻擡起眼皮，那雙很淡漠的眼睛掃過沈初宜，才看向莊懿太後：“姐姐好記性，之前伴駕暢春園，妹妹曾住過桃花塢。”
莊懿太後就笑道：“正是，沈才人安靜溫和，最適合住桃花塢，也好養胎。”
恭睿太後點點頭，接著話說道：“暢春園冬暖夏涼，風景秀麗，湖光水色鳥語花香，你們都會喜歡。”
“每一處宮室都有各自的風景，各家風景獨好。”
言下之意，住哪裏都一樣，都是好地方。
無論陛下怎麽分，都不要隨便去陛下面前鬧。
莊懿太後跟著又笑了一下，道：“還是妹妹通透。”
莊懿太後一錘定音，宮妃們就不再糾纏暢春園的住處了。
不過之後的話題，路寶林興致並不高，也沒怎麽捧著兩位太後說話。
眾人又小坐片刻，吃了一盞茶，就在恭睿太後的帶領下告辭了。
沈初宜安靜跟在眾人身後，看宜妃殷勤地扶著恭睿太後上步輦，瞧著似是要親自送恭睿太後回宮。
一出壽康宮，恭睿太後臉上的笑容立即消失不見。
沈初宜動了動耳朵，聽見她對宜妃道：“天氣炎熱，不用你送，回去吧。”
說罷，恭睿太後一揮手，鳳駕起，浩浩蕩蕩消失在宮巷裏。
宜妃背對著她們，也不知是什麽表情。
林婕妤猶豫片刻，還是領著陳才人上前同宜妃告退。
宜妃冷冷哼了一聲，沒說話，只用眼神去看跟在陳才人身後的路寶林。
“別以為陛下恩寵幾日，就不知道自己姓什麽了，”宜妃看不慣路寶林那委委屈屈的樣子，道，“以後還是多讀書，閑來無事做做女紅，少來壽康宮做小伏低，不知道的還以為你是太後娘娘的堂侄女呢。”
路寶林臉都紅了，眼底一片淚意，卻不敢哭。
“是，娘娘教訓的是。”
她說的很委屈。
宜妃冷冷掃她一眼，有路寶林在前面，倒是想不起沈初宜這號人物，一扭腰就走了。
等她也走了，眾人才松了口氣。
步充容同林婕妤點頭，道：“妹妹告退。”
林婕妤的目光落在沈初宜身上，很快就收回視線，溫柔一笑：“快回去吧。”
兩撥人在宮巷上各自分開。
臨要拐入另一條宮巷時，沈初宜微微側過臉，就看到路寶林又在看她。
她那雙很漂亮的杏眼眼尾上挑，因被宜妃訓斥，眼尾泛著紅，看起來羸弱不堪，脆弱無辜。
沈初宜很平靜對她頷首，然後便頭也不回轉身離去。
回到長春宮，宮裏的懿旨也陸續下發。
除了兩位太後的住處，其他宮妃的住處也一早定下。
暢春園一湖一山兩島，後有嘉陵山，前有金沙湖，湖中心為雙子島，二十八孔廊橋鏈接島嶼陸地，形成奇妙景致。
雙子島對岸便是摘星樓，也是整個暢春園最高的建築，它盤在丘陵之上，須上六百九十九級臺階方能登頂。
站在摘星樓上可一攬暢春園秀麗風光。
摘星樓以左，沿湖依次為長樂無極，琳瑯閣和望月軒，摘星樓以右為香雪竹舍、梅花坊和知行園。
以前朝舊歷，皇帝多住長樂無極，皇後則住琳瑯閣，其餘寵妃則住沿湖各景。
不過先帝時重修暢春園，新修了鳳凰臺和棲鳳園，這兩處以前莊懿太後都住過，琳瑯閣就改為貴妃居住。
恭睿太後喜靜，一直住在竹林之後的桃花塢。
若說景致華美，臨湖的各處宮室自然是最華美的，可若說安靜別致，曲徑通幽，則以桃花塢、百景園、芙蓉館為最。
這一次蕭元宸安排住處，幾乎是按照份位從左至右依次排開。
德妃和大皇子住在最左側的望月軒，宜妃和二皇子住琳瑯閣，中間空過長樂無極和摘星樓，耿貴嬪和兩位公主住在香雪竹舍。
再往右是梅花坊，楊充容和步充容一起居住於此。
最右側的知行園空置，無人居住。
湖景之後就都是曲徑通幽的花景或者山景宮室，其中以百景園的小宮室最多，陳才人和衛寶林便被安排於此。
另外路寶林住在芙蓉館，沈初宜住桃花塢，這兩處都比臨湖的宮室要小得多，倒是符合身份。
不過她們兩人畢竟能獨住一宮，一時間很是惹人羨慕。
到了晚間，就有個司職內侍親自送了晚膳過來，訕笑著說晚膳都是禦膳房親自給沈小主準備的。
沈初宜也很客氣給了賞賜，全程都沒提海棠李。
安排完宮室，宮裏就又熱鬧起來。
就連長春宮也忙個不停，再有幾日就要去暢春園，各宮都在準備行禮。
就在此時，莊懿太後下旨，宣召忠義侯嫡次女白靜姝入宮為妃，封為從七品選侍，賜住聽雪宮前殿。
這封冊封的懿旨一出，滿宮嘩然。
在此之前，宮中是一點風聲都沒出，眾人的目光還落在最近頗為風光的路寶林，壓根就想不到還有個白選侍等在後面。
尤其她甚至不是采選入宮，單獨被選入後宮，直接封為選侍，雖然份位看似不高，可若是得寵，用不了多久就能晉封為四儀。
一時間宮裏人接心思浮躁，到處打聽這位白選侍的來歷。
還不等眾人打聽出細節來，第二道懿旨下達。
命白選侍於暢春園伴駕，賜住芙蓉館。
這一下，宮裏面火熱的氣氛反而冷了下來，沒有人再四處鉆營，打聽白靜姝的來歷。
此刻的長春宮倒是一如往昔。
步充容似乎根本就不關心宮裏的起起伏伏，對於這些恩寵與榮耀毫不在意，甚至沈初宜去請她教導書法時，還看她在那蒔花弄草，依舊怡然自得。
而沈初宜自己一早就知道這個消息，早有準備，故而也不驚慌失措，臉上是一如既往的平靜無波。
兩人都淡定，倒是好事。
等沈初宜走了，步姑姑便上了前來，感嘆道：“這位沈才人真是厲害，這麽大的事情都能沈得住氣。”
步充容放下手裏的書本，神情很是淡漠。
“因為沈不住氣也無計可施。”
步姑姑楞了一下。
步充容擡起眼眸，那雙一貫平淡的狹長眉眼安靜看著窗外的石榴樹。
微風拂過，結了果的石榴花有些落敗，青色的石榴果小巧可愛，寓意著多子多福，福氣綿綿。
步充容重新提起筆，開始在桃花紙箋上認真作畫。
很快，一株安靜繁茂的石榴花便呈現在兩人之前。
步充容放下筆，忽然開口：“這恩寵都要祈求別人垂簾，不能自己做主。”
步姑姑聽到這一句，不由有些鼻酸。
步充容出身書香門第，自幼錦衣玉食，她年少便文采出眾，在丹陸書院頗有名氣，是京中有名的才女。
少時，她的願望是做一名書院先生，教導出無數女弟子，從此改換門庭，走上正圖。
後來她長姐亡故，她就再也不說這個願望了。
她不能擁有自己的願望。
入宮，成為妃嬪，困在這一方天地立，並非她心之所願。
可若整日怨天尤人，自怨自艾，也絕不是她的性子。
那時候步姑姑心疼她，就安慰她陛下本人光風霽月，是不可多得的如意郎君，既然入了宮，便好好過日子，倒也求一個心安。
那時候步九歌告訴她：“姑姑，我不委屈。”
“即便我不入宮，大抵也要為家族結親緣，嫁入這京中花團錦簇的其中一家，入宮和嫁人其實並沒有什麽分別。”
“入了宮，我不用打理家中瑣事，不用成為宗婦扛起門楣，甚至不用相夫教子，扶持家族。”
“我如今只要過好自己的日子，讀書識字，蒔花弄草，待我學有所成，未嘗不能著書立作，以我的書作激勵後人。”
步九歌從小就聰慧。
她走的每一步路，都是那麽堅定。
剛入宮時，她並不喜歡沈初宜，聽了宮裏那些言論，以為她只是蠅營狗茍之輩。
可當她真正見了沈初宜，她才知道自己一葉障目，聽信了那些讒言。
人言可畏，地位懸殊，沈初宜依舊能每一步走的堅定，那時候步九歌就告訴過步姑姑。
“論心性，我不如她。”
現在，步九歌亦同步姑姑說：“你看她可著急？”
“她心智何其堅定，每一步路都不後悔，無論對錯，都要繼續走下去。”
“看到她，我的心更寧靜了。”
步九歌看向步姑姑，忽然笑了一下：“既然我不求恩寵，那為何要著急呢？”
“著急的應該另有其人。”
熙寧六月初八，白靜姝入宮。
一擡青頂小轎，把這位皇帝陛下的青梅竹馬迎進宮中。
當日，陛下宣召白選侍侍寢。
熙寧六月初九，皇帝請兩位太後出宮，駐蹕暢春園避暑。
天色熹微時，沈初宜便起身。
穿戴梳妝，朝服加身，待行過祭祀大禮之後，才陸續登上馬車，前往暢春園。
車架川流不息，旌旗翻飛，宮人們安靜跟在車架邊，浩浩蕩蕩離開高大恢弘的長信宮。
沈初宜掀開車簾，好奇看著窗外。
夏日炎炎，蒼穹廣闊，宮外車水馬龍，目之所及皆是煙火人家。
一切都是熱鬧的。
此時玄武門的小門被打開，兩個灰頭土臉的幹瘦太監推著一架獨輪車往外走。
守門的黃門瞥了一眼，只說：“晦氣。”
消瘦的身影被草席裹著，頭發幹枯淩亂，再無往日的艷麗明媚。
一只烏鴉飛上枝頭，蒼涼的叫聲響徹宮門。
嗄、嗄。
喪音至，從此，世間再無顧婉顏。
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