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同居一車

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同居一車

當日還未入夜,臨江而坐的武候鋪起了火,熊熊大火將一切付之一炬。所幸武候鋪眾人大多下值在民巷中用晚膳,並無傷亡。

江定安聽到這個消息時還在香坊中,打點手尾準備下值,聞言手微微一滯,一雙圓融的明眸中不見意外之色。

寶安縣中專司火防的武候鋪無端起火,無異於無風無浪的陽溝裏翻了船,處處透著古怪。

只怕與那批假冒莞香脫不了關系。

板車上那堆青花木小筪究竟是真的被大火焚燒殆盡,還是被有心之人劫走,也不得而知。無論如何,她已經幫杜筱清找到了那批香料,千萬抵賴不得。

杜筱清也該兌現諾言了。

江定安並非心急之人,她本打算下次見到杜筱清再發問。

隨即收拾好手尾,將那一方小筪帶在身上,行在香市中。

卻忽然被人叫住:“江娘子,我家郎君想和你談一談。”那道男聲渾厚有力,是杜筱清身邊的武官玄圭。

江定安循聲望去,玄圭一身幹練黑袍,立在一輛紫檀馬車旁,向她招手示意。

她走上前去,提裙上了馬車,丹青色裙擺逶迤,輕輕曳過車轅。

隨後在馬車內坐定,一擡睫便看見了端坐在軟輿上的杜筱清。他身上穿的還是今早那一身淺緋袍,紋繡的紅彪流光暗轉,束在窄腰上的九環白玉蹀躞帶下的小勾懸著玉柄銀刀。

瞧見這柄銀刀,江定安不由想起初見杜筱清之時,他奪刀殺馬,害她不得已將常用的剜香刀束之高閣,思及此處,低垂的圓眸泛起波瀾。

她向來內斂,語氣依舊柔和:“杜長史,我幫你找到了那批香料,你是不是該兌現諾言了?”

杜筱清往茶幾上的空茶盞中倒入熱茶,雨後龍井的清香在這一方空間氤氳開來,隨後將茶水推向她,“江娘子,慈不掌兵,義不掌財,聚蘭齋與寮步香市分號合並之事尚無定論。”

江定安用手指攏住茶杯,並沒有飲,茶水的熱氣拂面,熏得她白皙的面龐泛起薄薄的一層酡紅。

杜筱清又道:“你說,我該用何種理由舉薦一個聲名不響的娘子擔任掌櫃”

他話中似有推諉,言下之意便是恕難從命。

江定安指尖一緊,壓下心底惱怒,仔細斟酌杜筱清的話,忽而從中窺見一絲轉機:杜筱清說她聲名不響,不足以服眾,若她積德立威,未嘗沒有轉機。

只是她不肯再輕信此人了。

即使一時無法坐上掌櫃之位,她也得在杜家人身上討些好處:“杜長史,無論那批香料是否保全,我都幫你找到了它,於情於理,你都得給我一些酬勞。”

杜筱清道:“這是自然。”

他答應得如此痛快,不在江定安預料之中,她本想拿袖中那只四四方方的小筪做籌碼,此刻語氣和緩道:“請杜長史給我一些銀子。”

杜筱清本以為她會說出什麽苛刻的要求,誰知只是索要銀錢。

他頓了頓,指尖探進袖囊中,取出一只暗花織錦錢袋,擱在茶幾上,落下那一瞬,隔著一層布料發出金玉與木板相擊的脆響。

江定安接過錢袋,又從懷中取出自己的間色絹布錢袋,連同那一方青花木小筪一起放在茶幾上。

她察覺到杜筱清的目光落在小筪上,卻好似渾然未覺一般,兀自將杜筱清錢袋中的銀子倒入自己錢袋。

她本以為杜家人都窮奢極欲,懷揣萬金,不想杜筱清卻是個例外,袋中僅有一兩枚銀錠幾串銅板。

江定安也不嫌棄,連同無意滾落的銅板一起拾起,全部倒入錢袋,隨後將幹癟的錢袋還給杜筱清。

他一聲不吭地看著,默默收回錢袋。

他面上瞧不出情緒波動,她反倒有心刺激他,笑著開口調侃:“杜長史日後行於鬧市,不必憂心遇上賊人了。”

杜筱清道:“我是不必憂心了,倒是給江娘子添了顧慮。”弦外之音便是要她小心錢袋保不住。

江定安斂了笑,懶得與他繼續這無謂的口舌之爭,伸手將小筪略略推向他。

“勞煩杜長史幫忙看看,這裏面的香料與當日沈公子帶來的可是同一種?”

杜筱清以指尖按住滑動的小筪,卻沒有立時打開。

“江娘子,沈公子已經招認,當日你對他說——”

他頓了頓,似乎有意要看江定安是何反應。

縱使面臨著可能被人發現破綻的危機,她依舊面色如常,青蔥纖長的手指扣著溫熱的茶杯,一副口幹將飲的樣子,到底沒有舉杯飲下去。

見她毫不露怯,杜筱清鳳眸暗沈,似有失望之色,他將此事輕輕揭過,話鋒一轉:“江娘子在何處看過百物志?”

從始至終,江定安與他對話都無比謹慎,生怕中了言語上的陷阱。

百物志中的白斑金翼使是沈蓮塘提出來的,杜筱清這樣問,又是在試探她。

“杜長史說笑了,我家道壁立,與書無緣。至於百物志這本古籍,還是借沈公子之口,才得知世上有這麽一卷書。”

江定安答得滴水不漏,她幼時在家中開設的素問堂中博覽群書,又有幾位名師大儒親自教導,君子六藝、女子八雅都涉獵過,只不過博而不精罷了。

杜筱清也不知是信還是不信,一雙長而不狹的漆眸深邃如潭,倒映著江定安的芙蓉面,微微向上彎的眼尾非笑似笑。

他舉杯飲了一口冷茶,龍井冷透後猶帶清香,在唇齒間回甘。

半盞冷茶飲盡,他好似驀然失了繼續探究的興致,挑起轎簾往外看了一眼。

坐在車軾上駕車的玄圭察覺車內終於平靜下來,適時提醒道:“江娘子,到硯池巷了。”

江定安隨即下了馬車,一路抱著錢袋回到家中。

-

距離武候鋪起火已過了好幾日,官府已經在城防河邊重新修繕起武候鋪衙門,木質濺筒直通水渠,往後滅火輕而易舉。

彼時,江定安買了米面燒餅布施給香市中的乞丐,帶著冪籬佇立在柳樹蔭下,有意無意聽乞丐們閑談。

她聽了一陣子,沒有聽到感興趣的消息,正要轉身離去,倏忽聽到身後一個乞兒道:“你也看見了武候鋪起火當晚,有人提前運走了幾輛板車,上面有好多木頭盒子。”

“那天晚上俺睡在城外無人的空舟上,隔著破爛船篷看見一只大船,幾個人往船上搬東西,窸窸窣窣的吵得俺睡不著覺。”

江定安猛然止住步子,折返回來問清楚了那兩個乞丐,乞丐本不願多說,顧及受過她的燒餅之恩,只好和盤托出。

原來那日武候鋪起火之前,有幾個穿布衣戴頭巾再尋常不過的百姓推著板車出入,等他們走後,武候鋪便走水了。

隔了半個時辰,宿在空舟上的乞丐看見同樣穿著打扮的百姓推著板車上船,那只大船往西面萍水的方向去了。

江定安立時就想起了萍水義安渡白家,尚且不清楚沈蓮塘一幹人和白家有沒有幹系,但廋掌櫃口中的莞香必定與馬夫藏在屋脊獸中的小筪有關聯。

過去幾日,載著板車的大船想必已經到了萍水,說不定聚蘭齋那邊有事晚到的莞香也已經到了。

若是白家真的制假莞香,以假亂真從中牟利,這生意一本萬利,又怎會落得個賬面空虛?

聚蘭齋流水似的銀子,到底都去了何處

江定安苦思冥想不得其解的問題,杜筱清亦在思索。

他身處驚蟄樓,堂中兩面三交六椀的槅扇投進天光,照得四處明亮通透。

杜筱清端坐在錦杌上,窗光落在他淺緋色的圓領袍上,襯得那抹不顯眼的紅也亮了起來。

穿襦裙,梳低髻的元光在廡廊下修剪楊柳枝,一身麻布青衣的玄圭立在跟前,向他匯報:“白家在武候鋪起火那日,夤夜用渡船運走了被收繳的‘莞香’。”

“為免打草驚蛇,沒有盤問渡口漁民。且武候鋪舊址那邊,他們燒得幹凈,竟是半點痕跡也看不出來。”

此事牽涉到白家,玄圭不免面帶憂色,杜筱清倒是氣定神閑,清亮粲然的鳳眸沒有多少情緒,道:“不少世家娘子去聚蘭齋買莞香,可以從此處入手。”

玄圭聞言微微一楞,道:“可是,主君,我們不認得幾個世家娘子,即使認得,她們出身高貴,又怎麽會情願涉及此案?”

他話還未說完,猛然意識到什麽,世家娘子不一定非得是正經的世家娘子。

二人的目光齊齊落到元光身上,元光敏銳地察覺他們的視線,回眸奇怪地看了他們一眼,經過火淬般的黑眸格外犀利寒涼,如同出鞘的利劍,與養在深閨中的娘子氣質迥異。

杜筱清:“……”

玄圭:“……”

二人默默收回了目光,玄圭道:“元光是東官郡少有的女武官,只怕白家也知道她的存在。”

杜筱清垂睫,望著圓領袍上忽明忽暗的天光,那緋紅色也慢慢變換。

一個梳著驚鵠髻穿丹色襇裙的身影忽的浮現在眼前,那雙光亮圓融的圓眸似乎正在看著他。

玄圭尚且在抉擇,他心中已有了主意。

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