第127章 第 127 章
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第127章 第 127 章
秋去冬來, 寒風撲面。
天還未亮,鎮上的集市就已有炊煙飄出。
早起擺攤的邊民裹著粗陋的皮毛襖子,頭戴護耳皮帽, 腳踩破棉靴,口鼻哈出團團白氣,手揣在袖子裏冷得直跺腳,饒是如此,也還是將攤子支起來,等待過往的商客來照顧生意。
駝鈴一響,沒等來商客,倒是從關口擠進來許多部族牧民。
他們或趕牛羊, 或背成捆的毛氈, 頂著張被寒風吹得幹裂通紅的臉左顧右盼,找尋能買自己貨物的商人。
聞著街邊食攤上飄出的香氣,他們也餓得肚子咕咕叫,臉上出現猶豫,最終還是抵不住美食的誘惑, 走向正在吆喝招攬食客的小攤子。
邊民顧不得寒冷,堆起誠懇和氣的笑容招呼道:“客人要吃點什麽?小攤有蒸麥餅、烤包子、饅頭和窩窩頭, 還有早起剛燉出來的羊湯, 價錢實惠, 份量足夠, 客人可要來些?天寒地凍的, 昨日遠道的商客們還在客棧熟睡,怕是早來不了, 客人與其站在寒風中苦等,不如先來上一碗熱騰騰的羊湯, 小攤有位子可坐,客人可邊吃邊等,兩不耽誤,豈不好?”
鎮上的邊民做起生意來體貼周到,並不因對方是關外牧民就區別對待。
別看這些牧民穿得臟兮兮,長相粗曠好似不好惹,其實同他們打交道只要誠懇,不偷奸耍滑將他們當傻子那樣戲弄,存心坑騙他們的錢,他們也還是好說話的,買賣交易都痛快,極少同人扯皮講價。
“來五張麥餅,一碗羊湯,多放些胡椒。”牧民甕聲甕氣道。
關內和關外只隔著一道城墻,飲食卻是天差地別,關外的牧民雖也模仿關內百姓壘竈做飯,但做出來的東西依舊不如關內的好吃,肉類也只知道整塊燉煮或幹烤,缺少調味料。
關內用以燉菜的香料,如胡椒等物,在關外是部族中有身份地位的長老才能享用,也大部分都是被商人帶入關買賣,牧民極少會用到。
也可能是因為缺少生產工具,譬如關內百姓知道造農具等物輔助開墾播種,收糧之後還有石磨用以脫殼磨粉。
尤其這兩年從南柏舍傳出來的各種改良過的農具,輕便好用。
這些都是關外沒有的,牧民也不種粟麥,戰前他們都是入關采買,或從出關的商人手中購入,交易不用銀子,大部分牧民是拿自家的牛羊換取,只有喀木六族的人才有黃金。
原先牧民還能拿羊牛奶跟商人換鹽,可自從東遼占據偏關之後,他們就蠻橫的截斷所有商道,牧民只能同東遼商人交易。
但東遼商人十分奸詐,總是想用很少的貨物換走牧民大批的牛羊,牧民也不傻,自是不肯換,雙方關系也因此惡劣,牧民的牛羊換不出去,之前換的鹽巴也都吃完了。
現在東遼戰敗,大雍與關外重新通商,關外的牧民急著賣掉牛羊,價錢比平時還要低幾成。
此消息一出,許多商販慕名而來,鎮上的商坊和集市比戰前還熱鬧,到處都是買賣交易的人。
附近來找活幹的邊民也多,雖然工錢不高,但管一頓飯,這對已經饑寒交迫的他們來說已經很好了。
牧民坐下喝羊湯,沒多久就看到昨日從河渠趕來的商旅拉著幾大車的雪花鹽、茶葉和糖來集市交易。
三兩口喝完羊湯,牧民抓起麥餅塞入嘴,急急忙忙拿上自己的貨跑過去要換鹽,他家的羊毛成色還不錯,要是以前能換到一小捧鹽,今日卻不行,商人說別的可以換,鹽巴和糖不能換。
“為什麽?!”牧民急了,他今日就是專門來換鹽的。
商人笑瞇瞇道:“上頭不讓換,我們也沒辦法。”
不算閻羅娘的人,第一批進鎮的商隊是南柏舍來的,不僅帶來了雪花鹽,還有很多別的貨物,在集市專門劃出一塊地方擺放,圍上來的牧民裏三層外三層,竟是比戰前還熱鬧。
街坊中有些房屋還在修繕,缺人幹活,附近村莊手腳能動的邊民都來了也不夠。
關口重開之後,關外的牧民也有進來找活的,他們白天來,在城門關閉之前出關回家,不要工錢,只想要換鹽巴。
負責監工的是閻羅娘,虞歸晚真是將她當牛馬一樣用,哪裏需要就趕去哪裏,絕不讓她閑著,這人一閑就四處勾搭漢子,白日宣淫,著實臟眼。
閻羅娘也精,不自作主張,屁大點的事都讓人去回虞歸晚。
譬如牧民食量大,一頓要吃掉七八張麥餅,邊民就有意見,同樣幹活,憑什麽他們多吃,以後統一人兩張餅一碗湯,多了沒有,牧民對此不服,認為他們人壯力氣大,幹活又快又好,理應比別人多吃,鹽巴也該比別人多分些。
雙方都不服氣,就鬧到了閻羅娘面前,她這幾日正為□□得不到發洩而咬牙切齒,背地裏狠紮虞歸晚的小人,又因妙娘幾次不搭理自己使得心情更差,對這些鬧上門嘰嘰喳喳的人自是沒好臉色,再說她本就土匪被迫‘上岸從良’,沒手起刀落砍人就不錯了,休想讓她做包青天斷案。
她在炕上煩躁翻了個身,罵道:“吵個屁!老娘管這攤閑事都夠煩的了,讓他們滾去跟虞歸晚說!”
女閻羅的怒火在熊熊燃燒,手下人也不敢進去,只隔著窗欲哭無淚,“寨主,我們見不著虞統領啊。”
閻羅娘更氣,一個翻身坐起來,手撈到什麽就直接往窗上砸,“她住在天上啊,你們還見不著,老娘一世英名怎麽收了你們這種腦子不開竅的玩意兒,要你們有什麽用,還不如街上倒夜來香的!見不到不會動腦子想法子?找能見到她的人啊,滾滾滾……看見你們就氣不順!”
手下人抱頭蹲在墻角不敢吭聲。
奉命過來找人的妙娘還沒跨過門檻就聽到這中氣十足的怒罵,腳步一頓,十分想掉頭走人。
她實是不想同匪類深交,偏閻羅娘就盯上了她,舉止放浪,男女不忌,竟要將她往床上拉,被她一腳踹開,再不想搭理。
她沒同主子提及,主子身邊缺人手,閻羅娘在關外又十分吃得開,許多消息都需靠她打探,不能因為這點事就進言讓主子不用閻羅娘。
她深吸一口氣,提腳跨門而入,“閻蘿,主子要帶幼兒出關去喀木六族,* 讓我來問你要不要同去,若去就快些,主子已出門了。”
閻羅娘的本名叫閻蘿,真假不得知,是她自己說的,許是胡謅。
眨眼間閻羅娘就出現在屋門口,倚著門框,一只腳踩著門檻,身上的衣服也不肯好好穿,這麽冷的天她竟只在肚兜外面披了件桃紅的緞面夾襖,露出胸口的大片雪白,發髻松散,天然卷翹的額發落在頰邊,轉著她那雙風情萬種的桃花眼,撩人的眼神像小鉤子似的往妙娘身上撲,掩嘴嬌笑不止,若是讓登徒浪子聽見,怕是連骨頭都要酥掉。
“喲,小美人兒來了呀,真是稀客,平時三請五請都不願意登我這的門,今是吹了什麽風,竟願意來了,奴家正睡覺呢,衣裳都沒穿,瞧我這身段怎麽樣?”
她轉了個圈,夾襖落到腳邊,細腰盈盈一握,雙臂似無骨,游蛇那般攀上妙娘的雙肩,胸口的雪白貼著妙娘的後背,幽香竄入鼻腔,讓人暈乎乎,不知身在何方。
妙娘無動於衷,冷著臉將她的手扯下來甩到一邊,“那你慢慢睡,我回主子說你不去,告辭。”
說罷轉身就走,連眼神都沒給閻羅娘。
閻羅娘被她甩到一邊也不生氣,見她真要走就一個箭步跨上來伸臂攔住,還故意將胸脯挺起來緊貼著,笑得比剛才還風騷。
“幹嘛這麽兇,真是白瞎了你這張漂亮的臉,我何時說不去,只不過嘛……”她將妙娘步步緊逼到屋裏,往後一揮手將門關上,“你得給我些好處,你主子白指使我幹活,又不給我工錢,我吃虧吶。”
妙娘被她逼到墻角,像年畫似的貼在墻上,使勁撇臉避開閻羅娘越湊越近的朱唇,氣道:“這話好沒理,可別忘了若不是主子好心收留你們,你們早被清剿了,哪裏還能站在這討價還價。主子不曾許你好處?你的商隊出關所販貨物是誰提供的?才多久的功夫就讓你們賺了這許多真金白銀,還敢說主子白指使你,這樣沒良心的話再讓我聽到第二遍,我必殺你!”
她們這些從南柏舍出來的人,皆對主子忠心耿耿,容不得旁人說一句不好,若不是看在閻羅娘在三場大戰中都出力不小的份上,今日她必將她教訓一番。
她像只在猛獸面前竭盡全力張牙舞爪的小獸,雖兇巴巴的,但沒任何威懾力,猛獸的大爪子一拍下來,她就動彈不得了。
“殺我?用你這手?”閻羅娘抓住她的雙手舉到頭頂,看著她那十根修長的手指,飽滿嬌艷的唇貼在她耳邊,“行呀,你來殺呀,最好用力些,力道太輕我感受不到的,我那裏很深,要頂到底可不容易,不過嘛,你這雙手可以,要不要現在跟我試試呀?”
說的都是些什麽!妙娘俏臉爆紅,擡起膝蓋就往閻羅娘的小腹撞去,“你這個浪□□人!好不知羞!調戲漢子也就罷了,還尋上我來了,我看你就是活膩了,好,我今日就送你去閻羅殿,好讓你在地下當閻羅!”
閻羅娘一個躬身避開,緊接著手掌壓住妙娘的膝頭往下一摜,再撈起一條腿往上一擡。
妙娘就被摔到炕上,她雙肘撐住翻身就要起,閻羅娘整個人撲上來,抓住她的手分開壓到兩邊,她擡腿絞上閻羅娘的腰,用力翻過來將人壓在身下,手腕一扭,瞬間掙脫,撈起炕桌上的茶壺眼睛都不眨一下就往閻羅娘的臉上砸。
眼見茶壺就要招呼到自己臉上,閻羅娘也不發騷了,果斷掀翻人。
啪!
茶壺砸到炕上,連茶葉帶水灑了一炕。
閻羅娘氣得大罵:“你太奶奶!真下狠手啊!”
氣性上來的妙娘抓起碎片,唰地一下抵上她的喉嚨,咬牙惡狠道:“你以為我同你開玩笑的?是,你身手好,就連主子也這般說,但我告訴你,若你再來惹我,我跟你拼命!”
“有種你現在就動手,看你回去怎麽跟虞歸晚交代!”閻羅娘也不怕,還主動將脖子往碎片上撞,尖銳的邊沿已經刺破她的皮膚,滲出殷紅的血珠。
因兩人剛才的激烈搏鬥,閻羅娘身上那件本就系得不牢的肚兜此刻就如秋風掃落葉,飄到妙娘腳邊,銀色的細帶落在鞋面。
妙娘的視線就跟著飄落的肚兜一路往下,定了片刻,又驚疑不定的慢慢上移,入眼就是能晃花雙眼的雪白和兩點朱紅。
“啊!”她立馬捂住眼睛轉身,驚叫道,“你穿上衣服行不行!”
閻羅娘彎腰大笑,胸脯也跟著顫抖,“哈哈哈,怕什麽,我有的你也有,還沒見過麽?”
“誰、誰要見你的,”妙娘說話都結巴,撿起肚兜閉眼扔過去,“快穿上,我不想長針眼!”
閻羅娘抓下罩在腦袋上的肚兜,瞧著她這羞恥正經的小模樣,玩味一笑,故作委屈道:“奴家都讓你看光了,以後還怎麽見人。”
說著說著還掩面裝模作樣哭起來,好似妙娘占了她的便宜,她又是個良家婦女,貞操比命重要,這樣被看光光,她是要被浸豬籠一樣。
被她這種人糾纏上,妙娘真想拎刀砍人,轉頭怒道:“看光你的人又何止我一個,你成日裏不是勾搭這個,就是纏著那個,現在倒裝起貞潔烈女來了,簡直厚顏無恥!我不同你廢話,反正主子已帶幼兒出門了,你愛去不去!”
再在這屋裏待下去,誰知道這浪貨還會生出什麽事端來,自己就是跳進黃河也洗不清,還是趕緊離開,從此以後離這□□遠遠的。
妙娘雙腳生翅似的逃出門,身後是閻羅娘肆意的嘲笑聲,還不要臉的邀她晚上再來,兩人共浴,行些肌膚之親。
“你閉嘴!”妙娘捂住耳朵,實是不想聽這種汙言穢語。
閻羅娘的手下人追出來,將邊民和牧民因吃多吃少而鬧矛盾的事說了,又陪笑臉道:“勞煩姑奶奶在虞統領跟前提一嘴。”
“這也算事?你們寨主是廢了不成,這樣的事也要稟給我家主子。”剛在裏頭受了氣,此時妙娘也沒好臉,尤其對閻羅娘的人。
那人苦道:“我們寨主說將有意見的都拉出去剁了。”
“……”
果真土匪作風!
妙娘平覆下心情,想了想,說道:“不必為這點子事勞煩我家主子。從今日起,凡到鎮上找活幹的牧民,無論力大力小,每日都只能換二兩雪花鹽,多了不給,飯食也要比邊民少一半,若他們不服,就讓人將他們趕出去,再不許入關。”
主子已同幼兒商定以雪花鹽為突破口游說喀木六族歸順,對出關的雪花鹽要嚴格把控,就算牧民有肥美的牛羊,也不許多換,糖和茶葉也是如此。
集市上的商隊雖然帶了這些貨物,但並不是換給牧民,大部分都是以極低的價錢賣給邊民。
尤其雪花鹽,價錢都低得讓邊民以為商隊全是傻子,而牧民就算磨破嘴皮子,將家中最肥美的牛羊、最金貴的寶石拿出來,也很難換到能撐過一個冬季的鹽巴。
這比戰前還控制得嚴,一根筋的牧民同商隊的人理論,嗓門奇大,還將自己的羊抱起來懟到人面前,叫嚷道:“我家的羊很好很肥,憑什麽不能換鹽巴?昨日我兄弟帶他家的牛來都能換,現在不換給我是什麽意思。”
一股羊臊味直沖進商人的鼻子,熏得連連往後退,“你跟我說不著啊,官府出了告示,每日只允許那麽多鹽巴出關,若是超了數量,就是我們犯了法,那可是要吃牢飯的啊,我們可不幹,你也別來同我糾纏,不換就是不換,你再鬧,我就喊人了啊。”
牛能換鹽巴是因為商隊要將牛販到江南去,那邊的富人愛吃牛肉,尤其到了冬季,肉價上漲,像牛肉這種平日就貴且稀缺的,價錢要翻好幾倍,商隊來回一趟就能賺許多。
商人說喊人,喊的就是鎮上的巡邏,幾日前剛到的,才安排下去。
接到趙崇親筆書信的賈用已帶府城軍營過半的北境軍趕來偏關,現在鎮上的防衛巡邏都是北境軍。
虞歸晚的傀儡軍占了東遼大營,營門重新修繕過,豎起了‘虞家軍’的旗號,傀儡不出營,遠遠看著那就像一座座墳塋,死氣沈沈,一點人聲都沒有。
虞歸晚讓賈用去見了趙崇,後者蠱毒發作,已被折磨得不成人形,賈用哭了好半天,求虞歸晚想辦法救趙崇,他連關押劉蔔算的鐵籠都去過了。
趙崇已無力掌控北境軍,自願也好,被迫也罷,都必須將兵權交到虞歸晚手中,他自己也知道,所以在賈用到的第二日,他趁自己還清醒就下令軍將聽令於虞歸晚。
“我時日無多,庶州不能落在東遼人手裏,麒麟城那邊也不是省事的,現在忍著不發,必是在密謀要如何夾擊我,北境軍在我手也無用。虞歸晚是個殺神,東遼和麒麟城想要從她這裏占便宜,不會容易的。”
“王爺……”賈用淌眼抹淚。
趙崇擡起枯瘦的手,擺了擺,道:“不必再說,照我的意思辦,你們這些跟了我這麽多年的心腹,也別同虞歸晚犟,大丈夫能屈能伸,只要是為了大雍,為了庶州,誰領軍都行,虞歸晚……她也並非無情無義之人,你們跟著她或許也是條出路。”
趙崇深知麒麟城不會放過他,遲早都會打,這些跟著他的人也不會有好下場,他答應虞歸晚的條件,同時也要求她保住這些人,保住北境軍,更要保住庶州的百姓,不讓東遼鐵騎再踏入偏關一步。
想起那日趙崇同自己說的這些話,虞歸晚心情略有些覆雜。
休養了半月有餘,幼兒的身體已好得七七八八,碰巧今日天還算好,有暖陽,虞歸晚又無事,就帶她來逛逛,再出關往喀木六族的地界轉一圈,趁機打聽牧民對部族掌權的幾個長老是什麽態度,有無從他們內部游說瓦解的可能。
小山似的駱駝晃悠悠從街坊走過去,脖子上懸掛的鈴鐺發出悅耳聲響。
幼兒第一次騎駱駝,十分小心,適應之後也騎得很穩當。
集市的熱鬧讓她感到新奇,左顧右盼,還停下聽了牧民和商人的爭論。
她掩在面紗下的嘴往上翹起一個弧度,行至僻靜人少處才和虞歸晚說道:“塞外茫茫,胡人民俗奇景,我以前也只聽父親提過,或從游記上看來,今日身臨其境還覺著不真實。”
“胡人?關外的也算不得是,要深入草原再到戈壁灘那邊的才是真正的胡人,以後有機會再帶你去瞧瞧,現在去不了,冬季嚴寒,路途遙遠,不安全。”虞歸晚說。
為了不讓人懷疑,她們喬裝成商隊,馬車上都是貨物,還帶了數十名護衛。
關口方圓十幾裏地都被她派人清掃過,莫說劫匪,就是草原狼都找不到。
路上同她們一樣裝滿貨物的商隊也不少,還有來去匆匆的牧民,鎮上的百姓現在是不出關的,讓東遼打怕了。
草原一望無際,駝鈴隨風而響。
幼兒都快看不過來了,恨不得多生一雙眼睛。
對虞歸晚提到的草原深處的戈壁灘,她也向往,若將來無事一身輕了,她身體也好些了,定要和歲歲一起去看看。
虞歸晚騎馬護在旁邊,跟她說之前出關時在哪裏哪裏遇到過劫匪,看過去的那片草原又屬於哪個部族。
幼兒聽得津津有味,騎在駱駝背上眺望遠方,又問:“東遼可是在北邊?”
“那裏,”虞歸晚往西北方向指了指,“原來是喀木六族的地盤,被東遼占了去,現在也算是他們的了,破關的鐵騎原先就駐紮在那,現在就剩下兩千多邊防兵,我派人去叫陣,他們只縮著不敢出來。”
她哼了一聲,極不屑。
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秋去冬來, 寒風撲面。
天還未亮,鎮上的集市就已有炊煙飄出。
早起擺攤的邊民裹著粗陋的皮毛襖子,頭戴護耳皮帽, 腳踩破棉靴,口鼻哈出團團白氣,手揣在袖子裏冷得直跺腳,饒是如此,也還是將攤子支起來,等待過往的商客來照顧生意。
駝鈴一響,沒等來商客,倒是從關口擠進來許多部族牧民。
他們或趕牛羊, 或背成捆的毛氈, 頂著張被寒風吹得幹裂通紅的臉左顧右盼,找尋能買自己貨物的商人。
聞著街邊食攤上飄出的香氣,他們也餓得肚子咕咕叫,臉上出現猶豫,最終還是抵不住美食的誘惑, 走向正在吆喝招攬食客的小攤子。
邊民顧不得寒冷,堆起誠懇和氣的笑容招呼道:“客人要吃點什麽?小攤有蒸麥餅、烤包子、饅頭和窩窩頭, 還有早起剛燉出來的羊湯, 價錢實惠, 份量足夠, 客人可要來些?天寒地凍的, 昨日遠道的商客們還在客棧熟睡,怕是早來不了, 客人與其站在寒風中苦等,不如先來上一碗熱騰騰的羊湯, 小攤有位子可坐,客人可邊吃邊等,兩不耽誤,豈不好?”
鎮上的邊民做起生意來體貼周到,並不因對方是關外牧民就區別對待。
別看這些牧民穿得臟兮兮,長相粗曠好似不好惹,其實同他們打交道只要誠懇,不偷奸耍滑將他們當傻子那樣戲弄,存心坑騙他們的錢,他們也還是好說話的,買賣交易都痛快,極少同人扯皮講價。
“來五張麥餅,一碗羊湯,多放些胡椒。”牧民甕聲甕氣道。
關內和關外只隔著一道城墻,飲食卻是天差地別,關外的牧民雖也模仿關內百姓壘竈做飯,但做出來的東西依舊不如關內的好吃,肉類也只知道整塊燉煮或幹烤,缺少調味料。
關內用以燉菜的香料,如胡椒等物,在關外是部族中有身份地位的長老才能享用,也大部分都是被商人帶入關買賣,牧民極少會用到。
也可能是因為缺少生產工具,譬如關內百姓知道造農具等物輔助開墾播種,收糧之後還有石磨用以脫殼磨粉。
尤其這兩年從南柏舍傳出來的各種改良過的農具,輕便好用。
這些都是關外沒有的,牧民也不種粟麥,戰前他們都是入關采買,或從出關的商人手中購入,交易不用銀子,大部分牧民是拿自家的牛羊換取,只有喀木六族的人才有黃金。
原先牧民還能拿羊牛奶跟商人換鹽,可自從東遼占據偏關之後,他們就蠻橫的截斷所有商道,牧民只能同東遼商人交易。
但東遼商人十分奸詐,總是想用很少的貨物換走牧民大批的牛羊,牧民也不傻,自是不肯換,雙方關系也因此惡劣,牧民的牛羊換不出去,之前換的鹽巴也都吃完了。
現在東遼戰敗,大雍與關外重新通商,關外的牧民急著賣掉牛羊,價錢比平時還要低幾成。
此消息一出,許多商販慕名而來,鎮上的商坊和集市比戰前還熱鬧,到處都是買賣交易的人。
附近來找活幹的邊民也多,雖然工錢不高,但管一頓飯,這對已經饑寒交迫的他們來說已經很好了。
牧民坐下喝羊湯,沒多久就看到昨日從河渠趕來的商旅拉著幾大車的雪花鹽、茶葉和糖來集市交易。
三兩口喝完羊湯,牧民抓起麥餅塞入嘴,急急忙忙拿上自己的貨跑過去要換鹽,他家的羊毛成色還不錯,要是以前能換到一小捧鹽,今日卻不行,商人說別的可以換,鹽巴和糖不能換。
“為什麽?!”牧民急了,他今日就是專門來換鹽的。
商人笑瞇瞇道:“上頭不讓換,我們也沒辦法。”
不算閻羅娘的人,第一批進鎮的商隊是南柏舍來的,不僅帶來了雪花鹽,還有很多別的貨物,在集市專門劃出一塊地方擺放,圍上來的牧民裏三層外三層,竟是比戰前還熱鬧。
街坊中有些房屋還在修繕,缺人幹活,附近村莊手腳能動的邊民都來了也不夠。
關口重開之後,關外的牧民也有進來找活的,他們白天來,在城門關閉之前出關回家,不要工錢,只想要換鹽巴。
負責監工的是閻羅娘,虞歸晚真是將她當牛馬一樣用,哪裏需要就趕去哪裏,絕不讓她閑著,這人一閑就四處勾搭漢子,白日宣淫,著實臟眼。
閻羅娘也精,不自作主張,屁大點的事都讓人去回虞歸晚。
譬如牧民食量大,一頓要吃掉七八張麥餅,邊民就有意見,同樣幹活,憑什麽他們多吃,以後統一人兩張餅一碗湯,多了沒有,牧民對此不服,認為他們人壯力氣大,幹活又快又好,理應比別人多吃,鹽巴也該比別人多分些。
雙方都不服氣,就鬧到了閻羅娘面前,她這幾日正為□□得不到發洩而咬牙切齒,背地裏狠紮虞歸晚的小人,又因妙娘幾次不搭理自己使得心情更差,對這些鬧上門嘰嘰喳喳的人自是沒好臉色,再說她本就土匪被迫‘上岸從良’,沒手起刀落砍人就不錯了,休想讓她做包青天斷案。
她在炕上煩躁翻了個身,罵道:“吵個屁!老娘管這攤閑事都夠煩的了,讓他們滾去跟虞歸晚說!”
女閻羅的怒火在熊熊燃燒,手下人也不敢進去,只隔著窗欲哭無淚,“寨主,我們見不著虞統領啊。”
閻羅娘更氣,一個翻身坐起來,手撈到什麽就直接往窗上砸,“她住在天上啊,你們還見不著,老娘一世英名怎麽收了你們這種腦子不開竅的玩意兒,要你們有什麽用,還不如街上倒夜來香的!見不到不會動腦子想法子?找能見到她的人啊,滾滾滾……看見你們就氣不順!”
手下人抱頭蹲在墻角不敢吭聲。
奉命過來找人的妙娘還沒跨過門檻就聽到這中氣十足的怒罵,腳步一頓,十分想掉頭走人。
她實是不想同匪類深交,偏閻羅娘就盯上了她,舉止放浪,男女不忌,竟要將她往床上拉,被她一腳踹開,再不想搭理。
她沒同主子提及,主子身邊缺人手,閻羅娘在關外又十分吃得開,許多消息都需靠她打探,不能因為這點事就進言讓主子不用閻羅娘。
她深吸一口氣,提腳跨門而入,“閻蘿,主子要帶幼兒出關去喀木六族,* 讓我來問你要不要同去,若去就快些,主子已出門了。”
閻羅娘的本名叫閻蘿,真假不得知,是她自己說的,許是胡謅。
眨眼間閻羅娘就出現在屋門口,倚著門框,一只腳踩著門檻,身上的衣服也不肯好好穿,這麽冷的天她竟只在肚兜外面披了件桃紅的緞面夾襖,露出胸口的大片雪白,發髻松散,天然卷翹的額發落在頰邊,轉著她那雙風情萬種的桃花眼,撩人的眼神像小鉤子似的往妙娘身上撲,掩嘴嬌笑不止,若是讓登徒浪子聽見,怕是連骨頭都要酥掉。
“喲,小美人兒來了呀,真是稀客,平時三請五請都不願意登我這的門,今是吹了什麽風,竟願意來了,奴家正睡覺呢,衣裳都沒穿,瞧我這身段怎麽樣?”
她轉了個圈,夾襖落到腳邊,細腰盈盈一握,雙臂似無骨,游蛇那般攀上妙娘的雙肩,胸口的雪白貼著妙娘的後背,幽香竄入鼻腔,讓人暈乎乎,不知身在何方。
妙娘無動於衷,冷著臉將她的手扯下來甩到一邊,“那你慢慢睡,我回主子說你不去,告辭。”
說罷轉身就走,連眼神都沒給閻羅娘。
閻羅娘被她甩到一邊也不生氣,見她真要走就一個箭步跨上來伸臂攔住,還故意將胸脯挺起來緊貼著,笑得比剛才還風騷。
“幹嘛這麽兇,真是白瞎了你這張漂亮的臉,我何時說不去,只不過嘛……”她將妙娘步步緊逼到屋裏,往後一揮手將門關上,“你得給我些好處,你主子白指使我幹活,又不給我工錢,我吃虧吶。”
妙娘被她逼到墻角,像年畫似的貼在墻上,使勁撇臉避開閻羅娘越湊越近的朱唇,氣道:“這話好沒理,可別忘了若不是主子好心收留你們,你們早被清剿了,哪裏還能站在這討價還價。主子不曾許你好處?你的商隊出關所販貨物是誰提供的?才多久的功夫就讓你們賺了這許多真金白銀,還敢說主子白指使你,這樣沒良心的話再讓我聽到第二遍,我必殺你!”
她們這些從南柏舍出來的人,皆對主子忠心耿耿,容不得旁人說一句不好,若不是看在閻羅娘在三場大戰中都出力不小的份上,今日她必將她教訓一番。
她像只在猛獸面前竭盡全力張牙舞爪的小獸,雖兇巴巴的,但沒任何威懾力,猛獸的大爪子一拍下來,她就動彈不得了。
“殺我?用你這手?”閻羅娘抓住她的雙手舉到頭頂,看著她那十根修長的手指,飽滿嬌艷的唇貼在她耳邊,“行呀,你來殺呀,最好用力些,力道太輕我感受不到的,我那裏很深,要頂到底可不容易,不過嘛,你這雙手可以,要不要現在跟我試試呀?”
說的都是些什麽!妙娘俏臉爆紅,擡起膝蓋就往閻羅娘的小腹撞去,“你這個浪□□人!好不知羞!調戲漢子也就罷了,還尋上我來了,我看你就是活膩了,好,我今日就送你去閻羅殿,好讓你在地下當閻羅!”
閻羅娘一個躬身避開,緊接著手掌壓住妙娘的膝頭往下一摜,再撈起一條腿往上一擡。
妙娘就被摔到炕上,她雙肘撐住翻身就要起,閻羅娘整個人撲上來,抓住她的手分開壓到兩邊,她擡腿絞上閻羅娘的腰,用力翻過來將人壓在身下,手腕一扭,瞬間掙脫,撈起炕桌上的茶壺眼睛都不眨一下就往閻羅娘的臉上砸。
眼見茶壺就要招呼到自己臉上,閻羅娘也不發騷了,果斷掀翻人。
啪!
茶壺砸到炕上,連茶葉帶水灑了一炕。
閻羅娘氣得大罵:“你太奶奶!真下狠手啊!”
氣性上來的妙娘抓起碎片,唰地一下抵上她的喉嚨,咬牙惡狠道:“你以為我同你開玩笑的?是,你身手好,就連主子也這般說,但我告訴你,若你再來惹我,我跟你拼命!”
“有種你現在就動手,看你回去怎麽跟虞歸晚交代!”閻羅娘也不怕,還主動將脖子往碎片上撞,尖銳的邊沿已經刺破她的皮膚,滲出殷紅的血珠。
因兩人剛才的激烈搏鬥,閻羅娘身上那件本就系得不牢的肚兜此刻就如秋風掃落葉,飄到妙娘腳邊,銀色的細帶落在鞋面。
妙娘的視線就跟著飄落的肚兜一路往下,定了片刻,又驚疑不定的慢慢上移,入眼就是能晃花雙眼的雪白和兩點朱紅。
“啊!”她立馬捂住眼睛轉身,驚叫道,“你穿上衣服行不行!”
閻羅娘彎腰大笑,胸脯也跟著顫抖,“哈哈哈,怕什麽,我有的你也有,還沒見過麽?”
“誰、誰要見你的,”妙娘說話都結巴,撿起肚兜閉眼扔過去,“快穿上,我不想長針眼!”
閻羅娘抓下罩在腦袋上的肚兜,瞧著她這羞恥正經的小模樣,玩味一笑,故作委屈道:“奴家都讓你看光了,以後還怎麽見人。”
說著說著還掩面裝模作樣哭起來,好似妙娘占了她的便宜,她又是個良家婦女,貞操比命重要,這樣被看光光,她是要被浸豬籠一樣。
被她這種人糾纏上,妙娘真想拎刀砍人,轉頭怒道:“看光你的人又何止我一個,你成日裏不是勾搭這個,就是纏著那個,現在倒裝起貞潔烈女來了,簡直厚顏無恥!我不同你廢話,反正主子已帶幼兒出門了,你愛去不去!”
再在這屋裏待下去,誰知道這浪貨還會生出什麽事端來,自己就是跳進黃河也洗不清,還是趕緊離開,從此以後離這□□遠遠的。
妙娘雙腳生翅似的逃出門,身後是閻羅娘肆意的嘲笑聲,還不要臉的邀她晚上再來,兩人共浴,行些肌膚之親。
“你閉嘴!”妙娘捂住耳朵,實是不想聽這種汙言穢語。
閻羅娘的手下人追出來,將邊民和牧民因吃多吃少而鬧矛盾的事說了,又陪笑臉道:“勞煩姑奶奶在虞統領跟前提一嘴。”
“這也算事?你們寨主是廢了不成,這樣的事也要稟給我家主子。”剛在裏頭受了氣,此時妙娘也沒好臉,尤其對閻羅娘的人。
那人苦道:“我們寨主說將有意見的都拉出去剁了。”
“……”
果真土匪作風!
妙娘平覆下心情,想了想,說道:“不必為這點子事勞煩我家主子。從今日起,凡到鎮上找活幹的牧民,無論力大力小,每日都只能換二兩雪花鹽,多了不給,飯食也要比邊民少一半,若他們不服,就讓人將他們趕出去,再不許入關。”
主子已同幼兒商定以雪花鹽為突破口游說喀木六族歸順,對出關的雪花鹽要嚴格把控,就算牧民有肥美的牛羊,也不許多換,糖和茶葉也是如此。
集市上的商隊雖然帶了這些貨物,但並不是換給牧民,大部分都是以極低的價錢賣給邊民。
尤其雪花鹽,價錢都低得讓邊民以為商隊全是傻子,而牧民就算磨破嘴皮子,將家中最肥美的牛羊、最金貴的寶石拿出來,也很難換到能撐過一個冬季的鹽巴。
這比戰前還控制得嚴,一根筋的牧民同商隊的人理論,嗓門奇大,還將自己的羊抱起來懟到人面前,叫嚷道:“我家的羊很好很肥,憑什麽不能換鹽巴?昨日我兄弟帶他家的牛來都能換,現在不換給我是什麽意思。”
一股羊臊味直沖進商人的鼻子,熏得連連往後退,“你跟我說不著啊,官府出了告示,每日只允許那麽多鹽巴出關,若是超了數量,就是我們犯了法,那可是要吃牢飯的啊,我們可不幹,你也別來同我糾纏,不換就是不換,你再鬧,我就喊人了啊。”
牛能換鹽巴是因為商隊要將牛販到江南去,那邊的富人愛吃牛肉,尤其到了冬季,肉價上漲,像牛肉這種平日就貴且稀缺的,價錢要翻好幾倍,商隊來回一趟就能賺許多。
商人說喊人,喊的就是鎮上的巡邏,幾日前剛到的,才安排下去。
接到趙崇親筆書信的賈用已帶府城軍營過半的北境軍趕來偏關,現在鎮上的防衛巡邏都是北境軍。
虞歸晚的傀儡軍占了東遼大營,營門重新修繕過,豎起了‘虞家軍’的旗號,傀儡不出營,遠遠看著那就像一座座墳塋,死氣沈沈,一點人聲都沒有。
虞歸晚讓賈用去見了趙崇,後者蠱毒發作,已被折磨得不成人形,賈用哭了好半天,求虞歸晚想辦法救趙崇,他連關押劉蔔算的鐵籠都去過了。
趙崇已無力掌控北境軍,自願也好,被迫也罷,都必須將兵權交到虞歸晚手中,他自己也知道,所以在賈用到的第二日,他趁自己還清醒就下令軍將聽令於虞歸晚。
“我時日無多,庶州不能落在東遼人手裏,麒麟城那邊也不是省事的,現在忍著不發,必是在密謀要如何夾擊我,北境軍在我手也無用。虞歸晚是個殺神,東遼和麒麟城想要從她這裏占便宜,不會容易的。”
“王爺……”賈用淌眼抹淚。
趙崇擡起枯瘦的手,擺了擺,道:“不必再說,照我的意思辦,你們這些跟了我這麽多年的心腹,也別同虞歸晚犟,大丈夫能屈能伸,只要是為了大雍,為了庶州,誰領軍都行,虞歸晚……她也並非無情無義之人,你們跟著她或許也是條出路。”
趙崇深知麒麟城不會放過他,遲早都會打,這些跟著他的人也不會有好下場,他答應虞歸晚的條件,同時也要求她保住這些人,保住北境軍,更要保住庶州的百姓,不讓東遼鐵騎再踏入偏關一步。
想起那日趙崇同自己說的這些話,虞歸晚心情略有些覆雜。
休養了半月有餘,幼兒的身體已好得七七八八,碰巧今日天還算好,有暖陽,虞歸晚又無事,就帶她來逛逛,再出關往喀木六族的地界轉一圈,趁機打聽牧民對部族掌權的幾個長老是什麽態度,有無從他們內部游說瓦解的可能。
小山似的駱駝晃悠悠從街坊走過去,脖子上懸掛的鈴鐺發出悅耳聲響。
幼兒第一次騎駱駝,十分小心,適應之後也騎得很穩當。
集市的熱鬧讓她感到新奇,左顧右盼,還停下聽了牧民和商人的爭論。
她掩在面紗下的嘴往上翹起一個弧度,行至僻靜人少處才和虞歸晚說道:“塞外茫茫,胡人民俗奇景,我以前也只聽父親提過,或從游記上看來,今日身臨其境還覺著不真實。”
“胡人?關外的也算不得是,要深入草原再到戈壁灘那邊的才是真正的胡人,以後有機會再帶你去瞧瞧,現在去不了,冬季嚴寒,路途遙遠,不安全。”虞歸晚說。
為了不讓人懷疑,她們喬裝成商隊,馬車上都是貨物,還帶了數十名護衛。
關口方圓十幾裏地都被她派人清掃過,莫說劫匪,就是草原狼都找不到。
路上同她們一樣裝滿貨物的商隊也不少,還有來去匆匆的牧民,鎮上的百姓現在是不出關的,讓東遼打怕了。
草原一望無際,駝鈴隨風而響。
幼兒都快看不過來了,恨不得多生一雙眼睛。
對虞歸晚提到的草原深處的戈壁灘,她也向往,若將來無事一身輕了,她身體也好些了,定要和歲歲一起去看看。
虞歸晚騎馬護在旁邊,跟她說之前出關時在哪裏哪裏遇到過劫匪,看過去的那片草原又屬於哪個部族。
幼兒聽得津津有味,騎在駱駝背上眺望遠方,又問:“東遼可是在北邊?”
“那裏,”虞歸晚往西北方向指了指,“原來是喀木六族的地盤,被東遼占了去,現在也算是他們的了,破關的鐵騎原先就駐紮在那,現在就剩下兩千多邊防兵,我派人去叫陣,他們只縮著不敢出來。”
她哼了一聲,極不屑。
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