第036章 第 36 章
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第036章 第 36 章
村民站在墻頭大聲道:“我們這也不是什麽阿貓阿狗都能來攀親戚打秋風的, 還想入贅?呸!不要臉的老貨,誰給你那麽大的臉敢說這樣的話,就算我們要招婿也不要你生的歪瓜裂棗, 還惦記別人的家財,也不怕老天爺降一道雷劈死你!把你們趕出村已經是好的了,你再胡咧咧,定把你這老貨的舌頭拔下來當下酒菜!”
殺過盜匪的南柏舍村民沒有哪個是好相與的,一人一句都能把焦姑母一家罵的淹沒在口水裏。
焦姑母人老臉皮厚,被罵了還叉腰跟村民對罵,說南柏舍是土匪窩,搶占別人家的房屋田地, 她侄子一家說不準就是村民合夥害死的。
這種話哪裏能混說的, 傳到縣太爺耳朵裏成什麽了?村民都是官府安置過來的,有登記造冊,如果村民是謀財害命的盜匪,豈不是暗指官府跟盜匪勾結!
“別說了!”焦姑母的老頭臉色鐵青,狠狠扇下去一巴掌, “你是想把我們一家人都害死啊!還不快閉嘴!”
焦姑母的門牙都被打掉了一顆,坐在地上哀嚎, 要死要活。
焦姑母的兒子都是爛賭鬼, 在當地欠了一屁股債, 拿家中的地契抵押借了折子錢, 光每日利錢就能要人命, 還不上,房子也被債主收了, 焦姑母撒潑打滾都沒用,那些來收債的可都是要錢不要命的狠角色。
情急之下焦姑母才想起自己還有個侄子在南柏舍, 也知道侄子一家被盜匪殺了,這不正好,房屋田地說不定就能歸她,所以帶著一大家子氣勢洶洶殺來,結果一點便宜都沒占著,還狠狠丟了一把人,走的時候被人指指點點。
焦姑母捂著被打腫的臉,回頭怨毒的看向村口大門。
當然,經過此事,南柏舍寡婦的兇名傳的更盛,也讓那些心裏打著算盤又沒膽子的人歇了想借著入贅就占她們家財的念頭。
背地裏都說焦姑母一家著實可憐,老家回不去,來投奔親戚也不成,親戚沒了,留下的房屋田地說被人拿去就拿去,都沒地說理,就算焦姑母有錯,可她終究年老,該體恤一二才是,南柏舍的村民也太不近人情,大雪天就將人趕出來,當真是心狠,這樣的女人若是娶回家,還不翻了天。
外面傳南柏舍的話可不好聽,但沒有一個村民在意,圖那些虛名做什麽,日子過的好壞只有自己知道。
虞歸晚將陳婦找來,是讓她帶人去府城。
“有事要你去辦,帶去的人嘴巴要嚴,機靈點的。還有,以後你和妙娘聽幼兒的指派,她讓你們怎麽做就怎麽做,不該問的也別多問。”
“是。”
隔天陳婦和妙娘從村裏帶走二十個婦人,全都是身手好話又不多的,她們先去縣城找高腳,再由高腳帶她們去家眷要南下的富戶家。
馬車、仆從、幹糧、銀兩都已備好,家眷們帶著丫頭坐馬車,陳婦等人則騎馬一路護送,高腳的妻兒也在其中。
跟出來的野狼有三十頭,它們沒有露面,其實就連陳婦也拿不準它們是否跟著,隊伍裏只要妙娘能吹響虞姑娘給的那支銀色短笛。
這一路上除了風雪大些,走的慢些,倒也還算順利,將家眷送到地方,她們就去了府城。
.
與此同時,距河渠縣城幾十裏外的小壩村,遭了一股從燕州流竄到庶州的盜匪洗劫,有膽子反抗的青壯全被殺死,其餘村民被集中關在地窖裏,稍有姿色的媳婦姑娘被當成窯妓供這些盜匪取樂,有兩個不堪受辱的已經撞了墻,盜匪嫌晦氣,就將她們的屍體丟到外面樹林。
匪首摟著瑟瑟發抖的少女在喝酒,他的一個手下走進來湊到他耳邊道:“大當家的,地窖裏有個糟婆子說她知道有處地方糧食多,還有未經人事的水靈小娘們兒,離這也不遠,守村的多是寡婦,沒多少青壯。”
“哦?”匪首將少女推開,“真的?把那個婆子帶上來!”
“好咧!”手下答應著就去帶人。
婆子不是別人,正是從南柏舍離開的焦姑母,她一家本是要投奔別的親戚,還沒到地方,半路上就碰了盜匪,老頭和兩個兒子死了,剩下小兒子也投靠了盜匪。
很快焦姑母就被帶上來,瞪著倆往外凸起的眼珠子向匪首說起南柏舍。
“那些騷寡婦可是頓頓都吃白面,還有肉,村裏有數不盡的牛羊馬。大爺要是不信,可派人去打聽,那村裏還有自己的商隊,每次出去都帶回來可多糧食,幾大車幾大車的往村裏運,很多人都看見過。她們有錢有糧,大爺去搶了她們,肯定能發財,我願意給大爺們帶路。”
這股盜匪剛到庶州,還沒有來得及知道虞歸晚和她的順利鏢局,如之前黑子山的山匪一樣只把南柏舍當成待宰的肥羊,召集手下就要出發,走之前還放火燒了小壩村,村民也活生生被悶死在地窖裏。
焦姑母和她的小兒子嚇得面如土色,若不是還要留著帶路,匪首也會把他們燒死。
.
那晚答應會幫幼兒,自不能言而無信,虞歸晚已著手開始準備。
原打算貓冬的商隊又開始出動,不過這次不是去關外,而是前往中原,如果可以,最好是能在盛都開一家貨鋪,方便她的人在麒麟城收集關於朝堂的消息。
她對這些還不甚了解,布置計劃的是幼兒,她出人手和錢。還多虧了鹽井,才讓她現在不缺錢,若不然別說幫幼兒翻案報仇,養家都成問題。
程伯和佟漢已領商隊前往麒麟城,帶去的都是從關外運回來的珍寶或藥材,先前在府城出售的只是其中的一小部分,更好的虞歸晚還沒有找著機會出手,一直藏在庫房。
麒麟城跟庶州府城不同,那都是達官貴人,沒點罕見寶貝很難打開市場,敲不開這些高門,想要探聽到有用的消息也難。
村裏能用的人手還是太少,又一下子派出去那麽多,村子的守衛就成問題。
她從村外大肆雇人,沒有工錢,只管飯食。
在冬季村村都少糧的情況下,為了能填飽肚子,多得是人冒雪前來,青壯和健婦都能留下,年老的也能安排去制冰箭冰刺。
這些人不能住在村裏,都被安排住在村口的毛氈帳篷。
毛氈原是商隊從關外用雪花鹽換回來的,一直堆在庫房沒有動,現在倒是派上了用場。
別看帳篷條件簡陋,卻十分能防寒,底下還鋪著燒熱的卵石,又有厚實的皮毛,這可比他們自己家住的茅草屋要暖和,鉆進去了都不想出來。
虞歸晚從他們當中選出一批人進行訓練,言明只要練出本事就可跟著她的商隊出去販貨,到時會得到豐厚的報酬,前提是對她忠心,若讓她發現誰吃裏扒外,她絕對會讓這個人後悔來到南柏舍。
銳利的視線掃過新來的這些人,她一字一句說的清楚,“我既雇你們來幹活,你們自是要聽我的,凡有偷雞摸狗,心懷鬼胎的,一經發現,全部扒光了吊上圍墻,凍不死就餵狼。”
所有人都豎起汗毛,低著頭大氣不敢喘。
廖姑擔起訓練人的任務,她弓箭拉的好,又是虞歸晚的徒弟,就算年紀小些,也沒人敢小瞧她,村裏村外的人都見過她用冰箭射殺過一頭誤闖到村子附近的棕熊,剝下來的熊皮成了她那匹棗紅馬的禦寒披掛。
入夜,數十頭吃飽喝足的野狼趴臥在雪地中,厚實的皮毛讓它們不懼嚴寒,睜著灰褐色的狼眼盯住進村的山路。
圍墻角樓上,值守的人都穿著厚厚的棉襖,戴皮毛穿皮靴,還有皮手套,爐子裏的炭火燒得很旺,吊起的鐵鍋裏面是咕嘟咕嘟翻滾的肉湯。
其中一人三兩口吃完一個白菜肉餡兒的包子,咂巴嘴,意猶未盡,又拿起一個狠狠咬去一大口,再端起碗喝一口熱乎乎的肉湯。
“我家過年都吃不上這麽好的,瞅瞅這白面大包子,就是以前日子還行的時候也舍不得這麽吃,這兩年稅重,家裏的日子一天不如一天,糧倉和米缸早見底了,一家人都在餓肚子。現在多好,我來南柏舍搶到這個活計,能從嘴裏省下口糧往家裏帶,老母妻兒也能熬過這個寒冬,等明年開了春,我就把一家老小接到這邊來。我可聽裏面的人說了,開春這邊更缺人幹活,要是能在這邊有一塊地,日子肯定能慢慢過好,看見村口那些沒有?他們原也是來這邊幹活留下的,跟虞裏正借錢買的地,建房的青磚也是,每個月一點點還,要是能跟著商隊出去,一兩趟就能把錢掙回來。”
圍著火爐坐的其他人一邊吃一邊聽。
如今這年頭,能有一份填飽肚子的活幹是十分幸運的,很多地方累死累活都換不回手上的一個包子,他們羨慕南柏舍村民的生活,想留下,想舉家搬遷到這邊。
“咱們是外來的,想留下怕是不容易。”
“是啊,尤其村口那些跟咱們一樣是外來的,他們遷居到此,更不想有人來同他們分地,每回瞧見咱們都瞪眼,想問他們兩句話,打聽打聽村外那些荒地明年是否能開墾,他們也不肯說,怕咱們跟他們搶。”
這是事實,遷居過來的村民對現在來的這批人很不待見,擔心他們跟自己搶活,日子好不容易好了點,可不想被人搶了去。
不過,有虞歸晚震懾著,這些人也不可能拉幫結派將後來的人孤立出去,要是真有人敢這麽做,最先被趕出去就是這個人。
值得一說,現在的南柏舍在人數上已初具規模,圍墻以內為內村,以外為外村,耕地面積也已扇形逐步往外擴大。
待明年開春,凍土開化,召集來更多村民,還會有更多荒地被開墾。
朝廷的稅重,更有當地縣官酷吏層層剝削,以各種名義向百姓征稅,但這種情況在南柏舍沒那麽嚴重,歸根結底還是因為虞歸晚,她同縣衙的人熟,平日裏也沒少給那些人孝敬,有她在南柏舍當裏正,總是要給幾分面子的,秋收時除朝廷規定的稅收數額外,不會再向村民伸手,比夏收時好太多。
也正因如此,村民對她愈發敬重,凡她說的話,村民都聽,哪個膽敢有反骨,都不用她出面,早被其他村民收拾了。
雇來的人也是因為聽說了這一好處,才想方設法要遷居。
幾人很快吃完手裏的包子,不管飽沒飽,剩下的包子他們都不會再吃了,而是均分,然後凍起來等過幾天能休息了再帶回家,他們一直都是用這樣的辦法省下口糧。
負責夥食的婦人也知道這一情況,但她們不會額外多給,每個人兩個包子,一碗肉湯,一碗菜,不管吃多吃少,數量都不會變。
夜裏北風緊,幾人跺跺腳,攏嚴實身上的棉衣。
“真冷啊,比去年還冷。”
“是啊,幸好得了這份活,能吃飽肚子不說,還有這麽厚實的襖子穿。”
有一搭沒一搭的說著話,聽外面冷風呼嘯,刮著雪花打在墻上,這種天出門也是遭罪。
從小壩村摸過來的盜匪就讓這陣風雪刮的東倒西歪,馬兒都不聽使喚,四條腿陷進半人高的積雪裏動彈不了。
焦姑母和她兒子被趕在前面開路,凍的四肢僵硬,趴在雪裏起不來,匪首一邊抽鞭子一邊狠罵。
不小的動靜順著風向飄進狼群的耳朵,它們立刻警覺的站起來,頭狼發出示警。
“嗷嗚——”
嚎聲傳進村裏,原本已經睡下的虞歸晚倏地睜開眼,一把掀開床帳,撈起衣服穿上。
幼兒也急忙起來,“怎麽了?”
“有盜匪,”不同情況下狼嚎也不同,別人聽不出,她卻能。抓起弓箭和刺刀,她回身親一口幼兒,抵著額頭說道,“穿好衣裳,不管外面發生都不要出屋,等我回來。”
幼兒驚跳的心奇跡般穩下來,摁住她的後頸,“你要小心,別受傷。”
“好。”
她打開屋門出去。
廖姑也已經穿好棉衣從廂房跑出來,還提著弓箭。
“師傅!”
“嗯,你留下,護好家裏的人。”幼兒身邊總要有個人她才能放心。
廖姑點點頭,把丫頭婆子全叫去正屋,鎖上大門。
經過上次盜匪進村,杜氏都怕了,坐立不安,幼兒既要擔心已經出去的虞歸晚,又要寬慰母親。
角樓上火把大亮,睡熟的外村村民用棉被裹住孩子跑進內村,確定沒有人在外面了虞歸晚才下令關門。
這扇門用的都是極厚的木板,七八個成人合力才能擡起來一塊,外面還包著鐵皮,就算是千斤以上的大錘子也不能輕易破開。
盜匪還沒有摸到村口大門,就已經被狼群劫斷退路,趕羊似的趕到空地,胯/下馬匹不安的踏著積雪。
這股盜匪足有三四十人,個個都是亡命徒,手上沾的人命沒有一百也有八十,凡是他們到過的村莊皆成焦土,在燕州府出動軍隊剿殺他們之前,他們就一路逃竄到庶州,想在北地招兵買馬再立山寨。
焦姑母只告訴匪首南柏舍有女人有糧食,卻沒有提村子有圍墻,更沒說狼群。
不是她突然良心發現,而是心思歹毒,只想把盜匪引來南柏舍,最好是能如小壩村那樣,也放一把火給燒了,她心裏才痛快呢!
匪首發現不對頭,立即讓手下沖狼群砍殺,“不過幾只畜生,給老子宰了!”
狼群警惕得很,找不到合適偷襲的機會,它們就不會靠近,只徘徊在邊緣,呲牙發出威脅的低吼。
惹得匪首更加惱火,惡狠的目光一轉,鎖住縮成一團的焦姑母母子倆,“先把這兩個宰了,丟出去把狼引過來!”
“是!”手下磨刀霍霍,目露兇光。
焦姑母被兒子推一把,“殺她!殺她!是她把你們帶過來的,不關我的事啊!”
盜匪哪裏管這些,大當家的讓他兩個都殺,那就是都殺,他舉刀先劈了焦姑母,再從後一刀砍向試圖逃跑的小兒子。
兩人連呼救都沒喊出來就沒了命,血很快染紅雪地。
這就叫自作孽不可活。
血腥味讓狼群躁動起來,嚎叫聲更急切,野獸的兇性到達頂峰。
冰箭破風而來,匪首慌忙臥身躲過,但他身後的手下可就沒有這麽好運了,直接一箭穿喉。
這支冰箭更像是一道命令,告訴狼群可以行動了。
兇性被血腥味激發出來的野獸高高躍起,利爪專往盜匪的馬匹抓,被抓瞎雙眼的馬發起狂,將盜匪甩下來,沒躲開的只能被馬蹄踏碎胸骨。
墻頭的火光照過去,一片片的血紅。
沒經歷過這種事的雇工面色慘白,但他們沒有退縮,全都握緊手中棍棒。
因為他們知道,如果不能扛過今夜,擔不起守衛村莊的任務,他們明天就得走人,以後就不可能再吃到香噴噴的大包子和肉湯,家裏人也要跟著自己餓肚子,所以他們不能躲,就算害怕也不能退,南柏舍村民能做到的,他們也能!
對這些人的表現,虞歸晚還算滿意,沒殺過人不要緊,可以慢慢教,前提是膽量可以,不能看到血腥的場面就嚇的腿軟,甚至尿褲子。
將手指抵在唇邊,她打了個呼哨,讓狼群將盜匪感到圍墻下。
嗜血的冷光在她眼底閃過,她甩開馬鞭,道:“全部抓活的,吊在村口示警,看以後誰還敢打南柏舍的主意。”
早就手癢的村民大聲叫好,舉起弓箭,數十支冰箭朝盜匪射去,避開了要害,只將盜匪射下馬。
匪首再厲害,也擋不住這麽多箭,很快就受了傷,從馬上跌落,在雪地滾了幾圈,狼狽不堪。
大門啟開,十幾個婦人低身抱住馬脖子,迎著凜冽的風雪疾馳殺出,手中的長鞭破開寒風,纏住匪首的脖子將他拖拽到馬前,立刻就有另一婦人舉起兩臂長的冰刺釘住他的兩只手掌,他越掙紮疼的就越厲害。
緊接著又從門後跑出一隊人馬,身量矮小,是村裏的孩子。
他們跟著廖姑訓練,已經能獨自進山獵野獸,上次村子進盜匪,他們也能拎起棍棒護衛家園。
虞姑娘說了要見人血才算有膽量,以後才能像廖姑一樣帶商隊出關,他們不懼怕殺壞人,這些禍害百姓的盜匪就該殺!
“絕對不能放過這些來打劫村子的人!咱們四五個圍他們一個,抓活的!”
孩子們殺氣沖天,像小狼崽子死的嗷嗷叫著往上沖。
他們的父母或在城墻上看著,或在底下跟他們一樣在抓盜匪,無一例外都在他們驕傲,孩子大了,能護衛家園,往後就不必再成別人砧板上的肉。
尤其南柏舍幸存下來的村民,她們可是眼睜睜看著自己的親人被盜匪殺害的,血海深仇,不共戴天!只要是盜匪,來了南柏舍就別想活!
盜匪進了包圍圈,想跑都跑不了,他們在小壩村燒殺搶掠,無惡不作,現在輪到他們自己成為待宰殺的羔羊,才能體會到那些被殺村民的恐懼。
他們沒有被立即抓起來,而是像反抗不了的獵物,村口這塊地方成了獵場,孩子們策馬轉圈,手中的馬鞭甩的啪啪響。
新加入訓練隊的人也出來了,虞姑娘讓他們拿這群盜匪練手,以後跟商隊出去遇到事才不會慌張。
虞歸晚沒有下去,而是單腿踩在墻頭看孩子們‘玩’。
在末世,孩子也是要從小就訓練如何擊殺喪屍,基地內有專門的場地,能在裏面殺死第一個喪屍的孩子才算合格。
孩子比大人更快適應,鞭子狠狠抽在這些盜匪臉上,越抽就越恨,他們好不容易才有現在的生活,這些可恨的壞蛋為什麽要來搶他們的東西!
“啊!”盜匪被抽疼了,在雪地裏翻滾,哭喊著求饒,“不關我們的事啊,是我們大當家聽了那個糟婆子的攛掇,說這個村子有糧食,我們才來的,是我們不長眼,冒犯了諸位小爺小姑奶奶,求饒過我們這一次,我們一定改過自新,再也不幹這種事了。”
改過自新?盜匪的話豈能信。
“別聽這些廢話,再抽幾鞭子,拿了結實的繩子綁起來,在四肢割兩道口子放血,吊到路口去,撐不了多久血就流幹了,讓他們也嘗嘗等死是什麽滋味!”
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村民站在墻頭大聲道:“我們這也不是什麽阿貓阿狗都能來攀親戚打秋風的, 還想入贅?呸!不要臉的老貨,誰給你那麽大的臉敢說這樣的話,就算我們要招婿也不要你生的歪瓜裂棗, 還惦記別人的家財,也不怕老天爺降一道雷劈死你!把你們趕出村已經是好的了,你再胡咧咧,定把你這老貨的舌頭拔下來當下酒菜!”
殺過盜匪的南柏舍村民沒有哪個是好相與的,一人一句都能把焦姑母一家罵的淹沒在口水裏。
焦姑母人老臉皮厚,被罵了還叉腰跟村民對罵,說南柏舍是土匪窩,搶占別人家的房屋田地, 她侄子一家說不準就是村民合夥害死的。
這種話哪裏能混說的, 傳到縣太爺耳朵裏成什麽了?村民都是官府安置過來的,有登記造冊,如果村民是謀財害命的盜匪,豈不是暗指官府跟盜匪勾結!
“別說了!”焦姑母的老頭臉色鐵青,狠狠扇下去一巴掌, “你是想把我們一家人都害死啊!還不快閉嘴!”
焦姑母的門牙都被打掉了一顆,坐在地上哀嚎, 要死要活。
焦姑母的兒子都是爛賭鬼, 在當地欠了一屁股債, 拿家中的地契抵押借了折子錢, 光每日利錢就能要人命, 還不上,房子也被債主收了, 焦姑母撒潑打滾都沒用,那些來收債的可都是要錢不要命的狠角色。
情急之下焦姑母才想起自己還有個侄子在南柏舍, 也知道侄子一家被盜匪殺了,這不正好,房屋田地說不定就能歸她,所以帶著一大家子氣勢洶洶殺來,結果一點便宜都沒占著,還狠狠丟了一把人,走的時候被人指指點點。
焦姑母捂著被打腫的臉,回頭怨毒的看向村口大門。
當然,經過此事,南柏舍寡婦的兇名傳的更盛,也讓那些心裏打著算盤又沒膽子的人歇了想借著入贅就占她們家財的念頭。
背地裏都說焦姑母一家著實可憐,老家回不去,來投奔親戚也不成,親戚沒了,留下的房屋田地說被人拿去就拿去,都沒地說理,就算焦姑母有錯,可她終究年老,該體恤一二才是,南柏舍的村民也太不近人情,大雪天就將人趕出來,當真是心狠,這樣的女人若是娶回家,還不翻了天。
外面傳南柏舍的話可不好聽,但沒有一個村民在意,圖那些虛名做什麽,日子過的好壞只有自己知道。
虞歸晚將陳婦找來,是讓她帶人去府城。
“有事要你去辦,帶去的人嘴巴要嚴,機靈點的。還有,以後你和妙娘聽幼兒的指派,她讓你們怎麽做就怎麽做,不該問的也別多問。”
“是。”
隔天陳婦和妙娘從村裏帶走二十個婦人,全都是身手好話又不多的,她們先去縣城找高腳,再由高腳帶她們去家眷要南下的富戶家。
馬車、仆從、幹糧、銀兩都已備好,家眷們帶著丫頭坐馬車,陳婦等人則騎馬一路護送,高腳的妻兒也在其中。
跟出來的野狼有三十頭,它們沒有露面,其實就連陳婦也拿不準它們是否跟著,隊伍裏只要妙娘能吹響虞姑娘給的那支銀色短笛。
這一路上除了風雪大些,走的慢些,倒也還算順利,將家眷送到地方,她們就去了府城。
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與此同時,距河渠縣城幾十裏外的小壩村,遭了一股從燕州流竄到庶州的盜匪洗劫,有膽子反抗的青壯全被殺死,其餘村民被集中關在地窖裏,稍有姿色的媳婦姑娘被當成窯妓供這些盜匪取樂,有兩個不堪受辱的已經撞了墻,盜匪嫌晦氣,就將她們的屍體丟到外面樹林。
匪首摟著瑟瑟發抖的少女在喝酒,他的一個手下走進來湊到他耳邊道:“大當家的,地窖裏有個糟婆子說她知道有處地方糧食多,還有未經人事的水靈小娘們兒,離這也不遠,守村的多是寡婦,沒多少青壯。”
“哦?”匪首將少女推開,“真的?把那個婆子帶上來!”
“好咧!”手下答應著就去帶人。
婆子不是別人,正是從南柏舍離開的焦姑母,她一家本是要投奔別的親戚,還沒到地方,半路上就碰了盜匪,老頭和兩個兒子死了,剩下小兒子也投靠了盜匪。
很快焦姑母就被帶上來,瞪著倆往外凸起的眼珠子向匪首說起南柏舍。
“那些騷寡婦可是頓頓都吃白面,還有肉,村裏有數不盡的牛羊馬。大爺要是不信,可派人去打聽,那村裏還有自己的商隊,每次出去都帶回來可多糧食,幾大車幾大車的往村裏運,很多人都看見過。她們有錢有糧,大爺去搶了她們,肯定能發財,我願意給大爺們帶路。”
這股盜匪剛到庶州,還沒有來得及知道虞歸晚和她的順利鏢局,如之前黑子山的山匪一樣只把南柏舍當成待宰的肥羊,召集手下就要出發,走之前還放火燒了小壩村,村民也活生生被悶死在地窖裏。
焦姑母和她的小兒子嚇得面如土色,若不是還要留著帶路,匪首也會把他們燒死。
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那晚答應會幫幼兒,自不能言而無信,虞歸晚已著手開始準備。
原打算貓冬的商隊又開始出動,不過這次不是去關外,而是前往中原,如果可以,最好是能在盛都開一家貨鋪,方便她的人在麒麟城收集關於朝堂的消息。
她對這些還不甚了解,布置計劃的是幼兒,她出人手和錢。還多虧了鹽井,才讓她現在不缺錢,若不然別說幫幼兒翻案報仇,養家都成問題。
程伯和佟漢已領商隊前往麒麟城,帶去的都是從關外運回來的珍寶或藥材,先前在府城出售的只是其中的一小部分,更好的虞歸晚還沒有找著機會出手,一直藏在庫房。
麒麟城跟庶州府城不同,那都是達官貴人,沒點罕見寶貝很難打開市場,敲不開這些高門,想要探聽到有用的消息也難。
村裏能用的人手還是太少,又一下子派出去那麽多,村子的守衛就成問題。
她從村外大肆雇人,沒有工錢,只管飯食。
在冬季村村都少糧的情況下,為了能填飽肚子,多得是人冒雪前來,青壯和健婦都能留下,年老的也能安排去制冰箭冰刺。
這些人不能住在村裏,都被安排住在村口的毛氈帳篷。
毛氈原是商隊從關外用雪花鹽換回來的,一直堆在庫房沒有動,現在倒是派上了用場。
別看帳篷條件簡陋,卻十分能防寒,底下還鋪著燒熱的卵石,又有厚實的皮毛,這可比他們自己家住的茅草屋要暖和,鉆進去了都不想出來。
虞歸晚從他們當中選出一批人進行訓練,言明只要練出本事就可跟著她的商隊出去販貨,到時會得到豐厚的報酬,前提是對她忠心,若讓她發現誰吃裏扒外,她絕對會讓這個人後悔來到南柏舍。
銳利的視線掃過新來的這些人,她一字一句說的清楚,“我既雇你們來幹活,你們自是要聽我的,凡有偷雞摸狗,心懷鬼胎的,一經發現,全部扒光了吊上圍墻,凍不死就餵狼。”
所有人都豎起汗毛,低著頭大氣不敢喘。
廖姑擔起訓練人的任務,她弓箭拉的好,又是虞歸晚的徒弟,就算年紀小些,也沒人敢小瞧她,村裏村外的人都見過她用冰箭射殺過一頭誤闖到村子附近的棕熊,剝下來的熊皮成了她那匹棗紅馬的禦寒披掛。
入夜,數十頭吃飽喝足的野狼趴臥在雪地中,厚實的皮毛讓它們不懼嚴寒,睜著灰褐色的狼眼盯住進村的山路。
圍墻角樓上,值守的人都穿著厚厚的棉襖,戴皮毛穿皮靴,還有皮手套,爐子裏的炭火燒得很旺,吊起的鐵鍋裏面是咕嘟咕嘟翻滾的肉湯。
其中一人三兩口吃完一個白菜肉餡兒的包子,咂巴嘴,意猶未盡,又拿起一個狠狠咬去一大口,再端起碗喝一口熱乎乎的肉湯。
“我家過年都吃不上這麽好的,瞅瞅這白面大包子,就是以前日子還行的時候也舍不得這麽吃,這兩年稅重,家裏的日子一天不如一天,糧倉和米缸早見底了,一家人都在餓肚子。現在多好,我來南柏舍搶到這個活計,能從嘴裏省下口糧往家裏帶,老母妻兒也能熬過這個寒冬,等明年開了春,我就把一家老小接到這邊來。我可聽裏面的人說了,開春這邊更缺人幹活,要是能在這邊有一塊地,日子肯定能慢慢過好,看見村口那些沒有?他們原也是來這邊幹活留下的,跟虞裏正借錢買的地,建房的青磚也是,每個月一點點還,要是能跟著商隊出去,一兩趟就能把錢掙回來。”
圍著火爐坐的其他人一邊吃一邊聽。
如今這年頭,能有一份填飽肚子的活幹是十分幸運的,很多地方累死累活都換不回手上的一個包子,他們羨慕南柏舍村民的生活,想留下,想舉家搬遷到這邊。
“咱們是外來的,想留下怕是不容易。”
“是啊,尤其村口那些跟咱們一樣是外來的,他們遷居到此,更不想有人來同他們分地,每回瞧見咱們都瞪眼,想問他們兩句話,打聽打聽村外那些荒地明年是否能開墾,他們也不肯說,怕咱們跟他們搶。”
這是事實,遷居過來的村民對現在來的這批人很不待見,擔心他們跟自己搶活,日子好不容易好了點,可不想被人搶了去。
不過,有虞歸晚震懾著,這些人也不可能拉幫結派將後來的人孤立出去,要是真有人敢這麽做,最先被趕出去就是這個人。
值得一說,現在的南柏舍在人數上已初具規模,圍墻以內為內村,以外為外村,耕地面積也已扇形逐步往外擴大。
待明年開春,凍土開化,召集來更多村民,還會有更多荒地被開墾。
朝廷的稅重,更有當地縣官酷吏層層剝削,以各種名義向百姓征稅,但這種情況在南柏舍沒那麽嚴重,歸根結底還是因為虞歸晚,她同縣衙的人熟,平日裏也沒少給那些人孝敬,有她在南柏舍當裏正,總是要給幾分面子的,秋收時除朝廷規定的稅收數額外,不會再向村民伸手,比夏收時好太多。
也正因如此,村民對她愈發敬重,凡她說的話,村民都聽,哪個膽敢有反骨,都不用她出面,早被其他村民收拾了。
雇來的人也是因為聽說了這一好處,才想方設法要遷居。
幾人很快吃完手裏的包子,不管飽沒飽,剩下的包子他們都不會再吃了,而是均分,然後凍起來等過幾天能休息了再帶回家,他們一直都是用這樣的辦法省下口糧。
負責夥食的婦人也知道這一情況,但她們不會額外多給,每個人兩個包子,一碗肉湯,一碗菜,不管吃多吃少,數量都不會變。
夜裏北風緊,幾人跺跺腳,攏嚴實身上的棉衣。
“真冷啊,比去年還冷。”
“是啊,幸好得了這份活,能吃飽肚子不說,還有這麽厚實的襖子穿。”
有一搭沒一搭的說著話,聽外面冷風呼嘯,刮著雪花打在墻上,這種天出門也是遭罪。
從小壩村摸過來的盜匪就讓這陣風雪刮的東倒西歪,馬兒都不聽使喚,四條腿陷進半人高的積雪裏動彈不了。
焦姑母和她兒子被趕在前面開路,凍的四肢僵硬,趴在雪裏起不來,匪首一邊抽鞭子一邊狠罵。
不小的動靜順著風向飄進狼群的耳朵,它們立刻警覺的站起來,頭狼發出示警。
“嗷嗚——”
嚎聲傳進村裏,原本已經睡下的虞歸晚倏地睜開眼,一把掀開床帳,撈起衣服穿上。
幼兒也急忙起來,“怎麽了?”
“有盜匪,”不同情況下狼嚎也不同,別人聽不出,她卻能。抓起弓箭和刺刀,她回身親一口幼兒,抵著額頭說道,“穿好衣裳,不管外面發生都不要出屋,等我回來。”
幼兒驚跳的心奇跡般穩下來,摁住她的後頸,“你要小心,別受傷。”
“好。”
她打開屋門出去。
廖姑也已經穿好棉衣從廂房跑出來,還提著弓箭。
“師傅!”
“嗯,你留下,護好家裏的人。”幼兒身邊總要有個人她才能放心。
廖姑點點頭,把丫頭婆子全叫去正屋,鎖上大門。
經過上次盜匪進村,杜氏都怕了,坐立不安,幼兒既要擔心已經出去的虞歸晚,又要寬慰母親。
角樓上火把大亮,睡熟的外村村民用棉被裹住孩子跑進內村,確定沒有人在外面了虞歸晚才下令關門。
這扇門用的都是極厚的木板,七八個成人合力才能擡起來一塊,外面還包著鐵皮,就算是千斤以上的大錘子也不能輕易破開。
盜匪還沒有摸到村口大門,就已經被狼群劫斷退路,趕羊似的趕到空地,胯/下馬匹不安的踏著積雪。
這股盜匪足有三四十人,個個都是亡命徒,手上沾的人命沒有一百也有八十,凡是他們到過的村莊皆成焦土,在燕州府出動軍隊剿殺他們之前,他們就一路逃竄到庶州,想在北地招兵買馬再立山寨。
焦姑母只告訴匪首南柏舍有女人有糧食,卻沒有提村子有圍墻,更沒說狼群。
不是她突然良心發現,而是心思歹毒,只想把盜匪引來南柏舍,最好是能如小壩村那樣,也放一把火給燒了,她心裏才痛快呢!
匪首發現不對頭,立即讓手下沖狼群砍殺,“不過幾只畜生,給老子宰了!”
狼群警惕得很,找不到合適偷襲的機會,它們就不會靠近,只徘徊在邊緣,呲牙發出威脅的低吼。
惹得匪首更加惱火,惡狠的目光一轉,鎖住縮成一團的焦姑母母子倆,“先把這兩個宰了,丟出去把狼引過來!”
“是!”手下磨刀霍霍,目露兇光。
焦姑母被兒子推一把,“殺她!殺她!是她把你們帶過來的,不關我的事啊!”
盜匪哪裏管這些,大當家的讓他兩個都殺,那就是都殺,他舉刀先劈了焦姑母,再從後一刀砍向試圖逃跑的小兒子。
兩人連呼救都沒喊出來就沒了命,血很快染紅雪地。
這就叫自作孽不可活。
血腥味讓狼群躁動起來,嚎叫聲更急切,野獸的兇性到達頂峰。
冰箭破風而來,匪首慌忙臥身躲過,但他身後的手下可就沒有這麽好運了,直接一箭穿喉。
這支冰箭更像是一道命令,告訴狼群可以行動了。
兇性被血腥味激發出來的野獸高高躍起,利爪專往盜匪的馬匹抓,被抓瞎雙眼的馬發起狂,將盜匪甩下來,沒躲開的只能被馬蹄踏碎胸骨。
墻頭的火光照過去,一片片的血紅。
沒經歷過這種事的雇工面色慘白,但他們沒有退縮,全都握緊手中棍棒。
因為他們知道,如果不能扛過今夜,擔不起守衛村莊的任務,他們明天就得走人,以後就不可能再吃到香噴噴的大包子和肉湯,家裏人也要跟著自己餓肚子,所以他們不能躲,就算害怕也不能退,南柏舍村民能做到的,他們也能!
對這些人的表現,虞歸晚還算滿意,沒殺過人不要緊,可以慢慢教,前提是膽量可以,不能看到血腥的場面就嚇的腿軟,甚至尿褲子。
將手指抵在唇邊,她打了個呼哨,讓狼群將盜匪感到圍墻下。
嗜血的冷光在她眼底閃過,她甩開馬鞭,道:“全部抓活的,吊在村口示警,看以後誰還敢打南柏舍的主意。”
早就手癢的村民大聲叫好,舉起弓箭,數十支冰箭朝盜匪射去,避開了要害,只將盜匪射下馬。
匪首再厲害,也擋不住這麽多箭,很快就受了傷,從馬上跌落,在雪地滾了幾圈,狼狽不堪。
大門啟開,十幾個婦人低身抱住馬脖子,迎著凜冽的風雪疾馳殺出,手中的長鞭破開寒風,纏住匪首的脖子將他拖拽到馬前,立刻就有另一婦人舉起兩臂長的冰刺釘住他的兩只手掌,他越掙紮疼的就越厲害。
緊接著又從門後跑出一隊人馬,身量矮小,是村裏的孩子。
他們跟著廖姑訓練,已經能獨自進山獵野獸,上次村子進盜匪,他們也能拎起棍棒護衛家園。
虞姑娘說了要見人血才算有膽量,以後才能像廖姑一樣帶商隊出關,他們不懼怕殺壞人,這些禍害百姓的盜匪就該殺!
“絕對不能放過這些來打劫村子的人!咱們四五個圍他們一個,抓活的!”
孩子們殺氣沖天,像小狼崽子死的嗷嗷叫著往上沖。
他們的父母或在城墻上看著,或在底下跟他們一樣在抓盜匪,無一例外都在他們驕傲,孩子大了,能護衛家園,往後就不必再成別人砧板上的肉。
尤其南柏舍幸存下來的村民,她們可是眼睜睜看著自己的親人被盜匪殺害的,血海深仇,不共戴天!只要是盜匪,來了南柏舍就別想活!
盜匪進了包圍圈,想跑都跑不了,他們在小壩村燒殺搶掠,無惡不作,現在輪到他們自己成為待宰殺的羔羊,才能體會到那些被殺村民的恐懼。
他們沒有被立即抓起來,而是像反抗不了的獵物,村口這塊地方成了獵場,孩子們策馬轉圈,手中的馬鞭甩的啪啪響。
新加入訓練隊的人也出來了,虞姑娘讓他們拿這群盜匪練手,以後跟商隊出去遇到事才不會慌張。
虞歸晚沒有下去,而是單腿踩在墻頭看孩子們‘玩’。
在末世,孩子也是要從小就訓練如何擊殺喪屍,基地內有專門的場地,能在裏面殺死第一個喪屍的孩子才算合格。
孩子比大人更快適應,鞭子狠狠抽在這些盜匪臉上,越抽就越恨,他們好不容易才有現在的生活,這些可恨的壞蛋為什麽要來搶他們的東西!
“啊!”盜匪被抽疼了,在雪地裏翻滾,哭喊著求饒,“不關我們的事啊,是我們大當家聽了那個糟婆子的攛掇,說這個村子有糧食,我們才來的,是我們不長眼,冒犯了諸位小爺小姑奶奶,求饒過我們這一次,我們一定改過自新,再也不幹這種事了。”
改過自新?盜匪的話豈能信。
“別聽這些廢話,再抽幾鞭子,拿了結實的繩子綁起來,在四肢割兩道口子放血,吊到路口去,撐不了多久血就流幹了,讓他們也嘗嘗等死是什麽滋味!”
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