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第025章 第 25 章

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第025章 第 25 章

多人受傷, 牛羊折損大半,另有兩箱金玉彩寶和三車香料肉幹落在劫匪手裏。

聽完事情的經過,虞歸晚並未出聲言罰, 妙娘固然有錯,然那起劫匪卻也是早就盯上商隊。

東遼人最近越發猖狂,聽高腳說單是河渠縣就揪出數個探子,都是扮作行商假借販貨然後四處打探消息,有的還煽動百姓上山為匪,專門跟官府作對。

能抓到這些探子還要歸功上次在黑子山抓到的那個東遼商人,他不僅是探子,還是個小頭目, 一套酷刑下來, 撐不住,什麽都招了。

出關的商隊在東遼人眼裏就是肥羊,他們壓根不在乎名聲,碰見了就搶,貨物瓜分, 人也綁回去當奴隸,女子的下場還會更慘。

妙娘她們算好的, 能憑借身手和火/藥/筒以及猛禽野獸保命。

“這事不怪你。”

她並非那種不講理的人, 該給的報酬一分沒少, 還額外賞了金玉, 讓受傷的人好好在家休養, 另外點出一批人,兩日後隨她去庶州府城。

村裏的牧場牛羊多, 眼看要入冬了,大雪封門, 沒有足夠的草料餵牛羊,遲早會餓死凍死,倒不如換成糧食,或制成肉幹儲存,且還有金玉彩寶需盡快出手,河渠縣的購買力有限,府城的名門望族卻多,貨物運到那邊也好找買家。

圍墻進入最後的收尾,工人們很忐忑,這裏的活兒幹完了他們又該去哪,能留在南柏舍固然好,可入冬後冰天雪地,沒有禦寒的屋子,單靠草棚是會凍死人的。

戰戰兢兢過了幾日,監工的婦人告訴他們村裏缺幹活的人手,要從他們當中選一批人,工錢另算。

“硝皮,制肉幹,紡羊毛線,這是輕省活兒,男女老少都能幹,心細點就成。進山砍樹需要力氣大的,工錢也高些,每十日結一次工錢,也可折算成米糧肉食。我們裏正還說了,若你們想遷居南柏舍,也可,允許你們在圍墻外租地修建房屋,一時拿不出錢來也不要緊,可以賒賬,以後按月還。”

婦人胖胖的圓臉笑瞇瞇,看著和藹可親,工人們卻不太敢看她。

誰能想到這麽個矮墩墩一臉和氣的婦人前陣子會掄起大棒將兩個試圖鬧事的懶漢打的滿地找牙,然後丟到村外山林,綁在樹上冷了一夜,第二天兩人面色青白,只剩一口氣。

看到兩人如此下場,那些心思不老實的都嚇得自己跑了,之後再無人鬧事,留下的工人都是老實本分想好好過日子的。

他們不怕吃苦,只要能換回來夠一家老小吃的糧食,多累的活兒他們都能幹。

無漢子撐家門的婦人照樣擼袖子扛大包,四五歲大的孩童都知道幫大人搬磚,這樣中午就能多分一勺菜,上回吃的鹵豬肉,那個味兒到夢裏他們都記得,盼望著啥時候能再吃一次。

婦人說完,底下先是靜悄悄,過了會兒才嗡嗡吵開。

有年輕的婦人大著膽子上前詢問:“我們也能租地建房?”

去年冬季雪災,誰家都沒糧食,村子周邊的草根都被挖空了,她們的丈夫為生計出門找活,至今未歸,生死不知。族人欺她們孤兒寡母,無依無靠,霸占了房屋,將她們趕出村子,她們沒法,只能來縣城門口找活幹,尋一個落腳之處。

女子若想建房是極難的事,許多村莊都不許女子單獨立戶,寡婦也很難守住房屋田畝,多數都會被同族侵占,沒地說理容她們說理,最後只能認命改嫁。

在南柏舍幹活的這幾個月讓她們在絕境中看到些許希望,雖然外面都管南柏舍叫寡婦村,兆頭寓意都不好,但村裏的婦人有屋有地,日子過的滋潤,還可招婿,這在她們原來的村莊是想到不敢想的事,她們想留在這,房屋不需多好多大,能遮風擋雨就行。

婦人的回答也沒有讓她們失望。

“自然,肯本本分分過日子的都可留下,我們村中有學堂,你們的孩子將來也可以送去讀書識字,能不能成材另說,若好好學算數記賬,長些本事,往後也能跟著商隊出去,關外去不得,南邊總去得了,來回一趟的報酬可不少。”

虞姑娘下令暫停曬鹽,沒來得及運走的雪花鹽由各家分一分,囤著過冬,待明年春天再重開鹽井,現下就先顧著牧場的牛羊。

大雪封山之前還可砍木材,由商隊運往南邊,還有磚窯,圍墻修完了磚窯也沒有停,燒出的青磚在河渠縣賣的很好,村民不愁賺不到錢,現在缺的只是人手。

得了婦人的準話,最先報名的就是年輕小娘子,她們力氣小,幹活卻是一把好手,且都會紡織,婦人說的那些活她們都能幹,當天就隨婦人進村簽了契,安排到屠宰的院裏制肉幹,硝皮,晚上還能和村民一起吃大鍋飯,葷菜都不限量,敞開肚皮吃。

那些起初猶豫不決,後來又想幹活的就派不到輕省活了,只能隨隊伍進山砍樹,是辛苦些,工錢卻豐厚,晚上也有燉菜吃。

算上之前的工錢,每人手頭都能攢下五六兩銀子,要是回原來的村子,也能建一兩間土墻的茅屋,卻沒人要說走,甚至已經跟村民打聽什麽時候可以租地,他們想蓋房過冬。

虞歸晚已經帶人去了府城,路途遙遠,少說也得十來天才回得來,租地的事交由隨望京管。

在圍墻外劃了一個區域,也就是原來工人搭的草棚那塊,連著新開墾的荒地,工人可以根據自己的財力選擇租多大的,錢不夠可以賒賬,簽下契約書,通過高腳的關系過了縣衙的明路,根本不用怕賒賬的人跑掉,不還錢?那就在這裏幹活,直到把賬還清為止。

深秋,北地的天已經冷的要穿棉襖,村外的大路上幾個壯漢卻赤膊上陣,將三四個成人都合抱不過來的樹幹往車架上拖,幹的熱火朝天,汗水揮灑。

幾座磚窯外,包著頭巾縛著襻膊的婦人正一摞摞的往牛車上搬青磚,又有人從泥田那邊挑來磚胚,放進窯中再燒一窯。

半大的孩子則上山撿柴。

燒磚每日需要大量幹柴,按市價給孩子算錢,銅錢裝進口袋,跑起來嘩啦啦響,孩子們的歡聲笑語揚在村道上,村民聽到都忍不住跟著笑。

村莊的生活越來越好,那些慘痛的經歷似乎已經遠去。

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南柏舍村民的日子過的好,讓臨近的幾個村莊都很羨慕,眼看著人家有成群的牛羊往外賣,有大批的青磚建房子修圍墻,誰不眼紅,可眼紅歸眼紅,卻也沒人敢去占便宜,因為都知道南柏舍的村民不好惹,山賊去了都討不到好,老窩後來還被一鍋端了。

知道南柏舍的磚窯需要幹柴,價錢也公道,其他村的樵夫就想來碰碰運氣,看人家收不收他們的柴。

樵夫背著成捆的幹柴來到村口,被村民攔在圍墻外邊,有了圍墻,非本村人都不得隨便進。

知道他們是來賣柴的,村民就讓樵夫在原地等著,他們回去問問看收不收。

“有樵夫擔柴來賣?”聽人來報,隨望京放下手中的書,喊餘姐進來交給她一袋錢,“你同葛大娘去看看,若是好的就收了送到磚窯去。”

青磚的生意十分好,靠孩子們撿柴已經跟不上燒磚的速度,有現成的自然好,幹柴便宜,買上幾大車也花不了幾個錢。

餘姐接過錢袋出去了,走前還特意叮囑新雇來幹粗活的仆婦守好大門,不是常來的村民都不許隨便進。

近些時日,隨望京越發的深居簡出,只每兩日給孩子們上半天課,再留下課業,許他們做完了拿來給她批閱,便不再出門。需她代為拿主意的事都是經餘姐等仆婦傳進來,覺得可行便讓人去辦,這也是虞歸晚去府城前吩咐下的,是為她的安全考慮。

不知消息來源是否可靠,據說盛都那邊已經派了一隊人馬來庶州,專為追查她們母女倆的下落。

由此可見,就算她父親與兄長被處以車裂這樣的極刑,隨家滿門就剩下她與母親,背後誣陷隨家參與謀逆的人還是不放心。

連續幾日都寫大字磨練心性,今日卻怎麽都靜不下來,筆尖懸著遲遲沒有落下,墨點滴在宣紙,烏了一大團。

到底是懸心自己與母親的安危,還是記掛出門在外的虞歸晚,她亦說不清。

那日母親同她提,讓她搬回廂房住,有事再去正房商議也不耽擱。

她沒搖頭也沒點頭,躊躇不定,一拖再拖,就拖到今日。

虞歸晚不在,她也還宿在正房,夜裏盯著一盞豆燈出神,輾轉反側,腦子裏翻過的全是虞歸晚的身影。

這人每次出門回來都會為她帶一兩樣東西,有名貴罕見的瑪瑙珊瑚,亦有街頭手藝人做的小玩意兒,樣子做的巧妙,看著十分有趣,她也喜歡。

從關外帶回來的那袋珍珠,虞歸晚說送她,她至今還放在暗格裏沒有動,倒是不久前虞歸晚挑出成色最好的兩顆,去縣城的鋪子讓人嵌了一對珍珠耳環給她。

擡手撫過耳垂的珍珠,笑容不自覺就爬上臉頰。

她輕嘆一聲,到底憂心,暗暗盼著那人能平安歸家。

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