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◇ 第143章 143 覆水難收

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◇ 第143章 143 覆水難收

蓬萊覓鹿村裏近來有一位怪人現身。

那人裹一身襤褸的桃紋披風,大風帽蓋著臉龐,看不清容顏。他常口裏吟吟有辭,對經行他身畔的每一個人道:

“蓬萊已如無根之木,將受連天雪害。子民們啊,為何要束手待斃?動身去往溟海之外罷,那裏有一片勝地,風雪無侵,名喚‘桃源’!”

村裏的小孩兒拿石子擲他,不客氣地問:“誑言亂語什麽,天暖和著呢!你又是誰?”

那人總是溫和笑著:“在下乃‘大源道’教主——雍和大仙。”

他向村民們發放書冊,其中輿圖裏描繪著仙山外的景色,水光山色,如畫如詩。村民們卻不信,抄起耨鋤去攆他,權當他是瘋子。然而十數年過去,那人嗓音不改,年歲也好似不長,仍淹留於村鎮中。人們終於不由得疑心:

此人究竟是妖異,還是如他所稱一般的仙人?

天候漸而轉寒了,雪擁蓬戶,深山遭冰封,且遲遲不回暖。那人所說的一切正紛紛應驗,村民們不由得心中動搖。寒災凍死一批莊稼,人們使出牽繩拉拂、熏煙的法子,俱不管用,稼穡死於地中,於是饑荒接踵而至。極冷的天,一夥兒人去河邊敲冰捕魚,魚沒捕上來,人卻已凍死三五個。人們割樹皮、挖根實,但饑餓同無底洞一般,如何也填不飽。後來餓得緊了,村民們甚而相食。有人將餓殍肢軀斫斷,當“地雞”出售,只為換得一小把米。

正當此時,那人出現了。他站在村裏,依然是那和氣的口吻,對眾人道:

“與本仙來罷,本仙會施肉粥予大夥兒吃。”

村民們餓得如前胸貼後背的狗,孱弱地跟著他走。走不多時,只見曬谷場上已然架起一口大鍋,其中肉香四溢。人們如瘋了一般撲上前去,卻又忽見那人披風舞動,其下有黑影射出,一股無形的力量阻住他們前進。那人笑道:“不必心急,人人皆有。”

村民們每人皆領到了一大碗肉粥,此粥鮮美異常,滑膩爽口。一時間曬谷場上皆是嘖嘖吸粥聲,人們爭先恐後用舌頭旋凈碗底。然而一個疑竇很快浮上眾人心頭:這樣缺食無衣的日子,為何有人能吃足了油水,還能施他們肉粥吃?

裹披風的人似是猜透了眾人的心思,笑道:“諸位不必驚惶、也不必疑心這肉的來處,本仙是自溟海而生的‘雍和大仙’,只消一聲令下,便有鳥仆魚湧,食肉送至眼前。只是此舉頗耗神力,這肉粥也不是日日皆有。”

眾人面面相覷,忽而皆放下手裏缽碗,朝他伏地跪拜,求禱不已,口裏稱頌道:“求大仙護佑!”有些起了邪念的村民趿拉著步子上前,欲從那人手裏搶奪更多吃食,然而幾道幾不可察的黑影自那人披風下躥出,一下便將他們掃落在地,教圍看的眾人更加畏怯,認為是此人在大顯神通,更是叩拜不絕。

那人道:“若欲使本仙神力不絕,你們便皈依‘大源道’罷!溟海之外有九州桃源,那兒並無風雪,人人可飽食暖衣,只是需你們代代不絕地出力去尋覓。信此教者,當再不受苦痛。”

眾人拱揖跪拜,山呼海嘯一般,口裏紛紛稱道:“大仙萬壽!”

自那以後,覓鹿村人便供奉起了這位“雍和大仙”。

大仙時常布道,告予他們溟海的一頭乃九州桃源,他們需孜孜不倦地去尋。大批青年人自此背井離鄉,化作傳道的火種,灑向仙山各地。饑饉之年,大仙會布施肉粥,方圓百裏,惟覓鹿村之人可足食。那肉粥也有奇效,服之可愈傷弭災。

此時人人對大仙拜服得五體投地,無人再疑他來歷。惟有些與他昵熱些的孩童偶會見到大仙衣下滲血,露出歷歷的白骨。

在無人知曉的暗處,大仙會以刀斫下自己的血肉,將其作為村民們的餌料。“仙饌”侵蝕了他的身軀,而他的血肉也有了如“仙饌”一般的功效。閑暇時,那人常會遠眺天際,沈思默想。有孩童問他:“大仙,您在看什麽呢?”

他會笑道:“本仙在看海,你們可曾聽聞否?在遙遠的海畔,有一桃源石門。總有一日,會有天外之人穿過石門而來,福澤今世。”

孩童們聽了,驚叫道:“啊唷唷,那人會來到這地麽?”

大仙笑而不言,良久方在唇邊逸出一絲嘆息:“他會不會來呢?此事就連本仙也不知曉。”

背著夕光,他的身影被描畫成一個孤寂的剪影。此時他遠眺溟海,只覺前所未有的冷淒。他在等一個不可能到達此地之人,如在長河中尋一粒曾握於掌心之沙。

身為受眾人拱服的“雍和大仙”,他卻有一個虛無縹緲的夢。在那夢裏,蓬萊無風無雪,大地回春,他破繭重生,覆歸人形。那夢裏再無大源道教主雍和大仙,也無白帝與天符衛,只有姬摯與方憫聖。兩位小少年並肩偕游,自此躋峰造極。

忽然間,夢醒了,如一羽蝴蝶棲落花枝,又悄然而去。大仙望著自己漆黑的觸角,心中無悲無喜,惟有嘆息。他想,這便是他求而不得的一生了。

————

溟海之畔,燕鷗飛舞。

自知曉那燕鷗可引路的密辛之後,天符衛試了數十、數百回,確而發覺若有燕鷗指引,他能歸返至曾到過的世界。只是這秘訣發覺得太晚,返身去尋第一、二世的白帝已成天方夜譚,此時的他如無根飄萍,永無依歸。

在那之後,他又不知在桃源石門間奔走了數百數千回。他一次次地尋找白帝,陳明情實,欲與其攜手拯救仙山,然而仙山一度度陷落,他們不可避免地走入死局。他也發覺每一回穿過桃源石門後,白帝的身邊皆無天符衛的身影。世界仿佛不容許兩位天符衛並存,先前世界裏的他自己總會身死溟海。

在這一次次無功而返中,天符衛的心也不免得受到磋磨,他時而覺得仙山便如一個永無出路的巨大迷宮,而他在其中奔波來回,全是無謂之功。“仙饌”侵蝕日甚,他整夜無法入眠,甚而白日裏便能見到惡魘,無數死去的黎烝、同儕瞪著無光的眼,對他道:

“天符衛,為何你還未能救仙山於水火之中?”

又有幻影道:“你一次次拋卻仙山,從未同咱們甘苦與共,好一個懦夫!”

天符衛抱著腦袋,冷汗涔涔,如受千夫所指。此時的他突而體味到那退居於歸墟的白帝的心境了,日日如此遭責,誰人不似活在地獄中?他漂泊得夠久了,若此時苦海中有一橫木而來,他會毫不猶疑地抱住。他期盼著這場征程的終點。

終有一次穿過桃源石門後,他遇見了一位截然不同的白帝。

他初見那白帝時,是在歸墟的翔螭舟上。舟畔的冰面上橫屍千百,白帝坐在舟首,發絲散亂,瞳子晦暗無神。

見了天符衛後,那白帝竟不似他以往見過的一般慌亂,而是輕笑一聲,道:

“憫聖,你來了?你不是早因護衛朕而亡故於溟海了麽,而今朕能見到你,這便是說——朕已然身處陰府了麽?”

天符衛仰視著他,眉關緊蹙,道:“陛下,下臣並非此世之人,而是自桃源石門後而來的天符衛。”他將過往之事簡略一敘,這已是每次穿過石門後的例行公事了。然而這白帝平靜地聽著,卻不愕然,待他講完之後慘然一笑:

“若一切如你所述,你倒來得不是時候了,瞧瞧朕的左右罷,隨朕出征的虎賁五千二百一十五人,皆已死盡了。”

除卻白帝以外的隨扈皆死盡了?天符衛瞠目結舌。這是他不曾遇到過的景況。

天色寒灰,風聲如魑鬼呼嘯,登上翔螭舟後,天符衛但見舟中也橫七豎八陳列著屍首,因歸墟極寒,倒也並未腐敗。只是有些屍軀被斫斷,擺於艙內硬木桌上,有被咬噬撕裂的痕跡。天符衛問白帝道:“這是怎麽回事,是有猛獸侵襲過麽?”

白帝淡然一笑:“並非鳥獸之故,是因一夥兒人起了異心,爭著要回蓬萊。又因冰壁未破,朕不準許,便起了內訌。此處的人皆因自相殘殺而死。”

“所以陛下便孤仃仃地在此處過了十天半月?”

“是,朕一人橫篙,打算獨個慢慢渡回蓬萊。”

“您還有口糧麽?”天符衛說著,在船艙中搜羅,水艙裏仍有存水,千張、黃齏卻已無影蹤。白帝搖了搖頭:“口糧已在數日前便罄盡了。”

“那您……”

天符衛有些訝然,他打量白帝,卻未見因饑餒而致的疲病。他們遠離蓬萊,輜重委積已絕,白帝又是如何在這寂無一人的歸墟存活的?

白帝卻淡然地笑:“肉不是有許多麽?”

“您是靠捕魚鳥而生麽?可咱們的箭矢已盡,這兒的魚也細瘦,極難填肚,還深潛於水底。”

“不,”白帝的目光落在艙中的屍首上,那上頭有著密匝匝的咬痕。一剎間,天符衛竟覺骨寒毛豎。白帝雖仍微笑,卻面如死灰,不似生人,而似鬼卒。

“這兒的人肉,倒挺多的。”

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