◇ 第133章 133 意氣相傾
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◇ 第133章 133 意氣相傾
數日後，箕尾大漠中黃沙風卷，風唳嘯嘯。
大帳中，一位少年身著銀鱗甲，懷抱著珠嵌白龍寶蓋，目光炯炯，凝觀輿圖。
仙山曾被戰火裹挾，分作連山、兵主、白帝三方。兵主已滅，連山仍在邊庭縱兵大掠。這回交鋒已逾數月，兩方僵持不下。這位少年天子心裏焦慌，面上卻不露水顯山。突然間，一位斥候著急忙慌地撲入帳裏，叩頭道：
“報——報！”
少年天子猛然擡頭，問：“何事？”
斥候身披一片幹涸血跡，涕泗橫流：“天符衛……天符衛大人……已戰死！”
一剎間，此言不啻於一道驚雷自姬摯耳畔炸開。他兀然起立，默然不響。沙風掀起帳簾一角，帳外塵嵐漫卷，掩覆無數白骨。少年天子慢慢地將目光投向遠方，口氣卻是在對低伏在地的斥候說話：
“這怎可能？”
斥候不語，一個勁地磕頭，感到似有一場雷暴在天子心中醞釀。一具屍首被擡了上來，以鹿皮披風裹覆。白帝上前，掀開披風的手微微顫抖，他望見其下是一張熟稔的蒼顏，老者如陷入沈眠，然而須發已然浸紅。姬摯猛然攥拳，低吼道：
“這怎可能！”
怒吼震蕩於帳中，死寂延續了片晌，他沙啞地問：
“是誰奪了他性命？”
“是連山座下的猛將……那人僭稱自己作‘刑天’……”
“拿刀來！”突然間，那轟雷在白帝心膛中猛然爆裂，他猛然邁步，一扯銀緞披風，“朕親自去取其小命！區區生番，竟敢對朕的愛將做下這等好事！”
“陛下不可沖動！”暗處裏發出一道聲音。一位皂服女子兀然出現在日光裏，款款下拜，腰身上系一只玉印，搖搖曳曳。玉印衛伏首道：“想必天符衛大人生前也曾忠誡過陛下，連山乃棘手人物，其下的‘刑天’膺任大將，也極紮手。陛下萬金之軀，一分一毫也不可折損於其手。若要攖鋒，遣屬下去便是了。”
姬摯腔膛欲裂，喉嚨發燒，然而也記起天符衛曾經所言，怒火焦燙的頭腦略略冷靜了些。天符衛不止一次告誡過自己連山的兇險，他應做的是運籌帷幄，不可鹵莽陷陣。他深吸一口氣，問：“玉雞衛在否？”
暗處裏又現出一個陰影，只是這回魁偉得多，那人影呵呵笑道：“小皇帝有何吩咐？”
姬摯依舊遠眺黃沙，問：“你和刑天力戰，有幾分勝算？”
“勝算？”那陰影裏的男人搖了搖頭，“素未謀面的敵手，談何勝算？”素來自大的玉雞衛竟也自謙，可見這回勝機並不算得十足。
“帶上你的天山金爪，和谷璧衛、瑯玕衛一齊做選鋒去罷。”姬摯道，心中隱隱絞痛，“天符衛雖已至耄耋，遠遜於早年，然尚是老姜一塊。能教其敗落之人定非常人，諸位謹慎些。”
眾仙山衛頷首應答，神色凝肅。但當他們轉身欲去時，忽聽聞有人輕叫一聲：“啊呀，有只委角盒子在帳外。”
姬摯蹙起眉頭，走了過去。人叢自個分開一條道，他望見一只箱盒放在大帳門口，方才竟無人察覺是誰在此處放下的。盒上鏨鴻鵠文，是天符衛的紋記，冒著絲絲熱氣。
一股厚重的血腥味撲鼻而來，姬摯不敢大意，命人開啟，卻見裏頭鮮血淋漓，眾人愕然地張大兩眼。
只見盒中放著一只被劍刃齊根斬斷的人頭，獰髯張目，黑膚齜牙，活脫脫一副夜叉相。
頭顱的主人不是旁人，正是那連山座下殺人盈野的、自號“刑天”之人。
————
夜深了，帳燈之上，漫天星子如碎銀。仆侍已被屏退，姬摯在大帳裏踱步，一步勝一步的焦亂。
忽然間，他向著無人處道：
“出來。”
簾帳為風所動，卻悄悄的沒聲兒。姬摯俯身，自木板縫裏摸出一粒碎砂石，往帳幕擲去，失了天子威嚴，如撒潑耍賴的小孩兒一般叫道：
“出來！”
一個影子淺淺映在簾帳上，姬摯猛然搴開帳幔，卻見方憫聖面無表情地立在他身前，一只重瞳在火光下亮如珠玉，勝過諸天星鬥。這少年果如影子一般，平日裏淡無聲息，卻著實藏在自己身畔。姬摯擰眉道：
“‘刑天’是你殺的？那首級也是你放在帳外的？”
方憫聖點頭。
“怎麽做到的？”
“天符衛大人在前牽制，而我伏後暗刺。只是那時情勢危急，我無暇去顧天符衛大人，害大人送了性命。”
方憫聖口氣稀松，仿佛不將這兇險之事放在心上，然而其言語卻教姬摯眉頭大蹙。姬摯走過去，忽而伸手一拍他的肩。
這一拍並不算得用力，然而皂服少年突而眸子一顫，渾身也不可抑止地打起抖來。姬摯將掌心自他肩上移開，只見掌心已然被染成血紅。與能害仙山衛性命的猛將周旋，方憫聖再如何天資聰穎，也絕不可能毫發無損。姬摯沈下眼眸，口氣冷肅了些：“傷得這樣重，怎麽不去歇憩？”
方憫聖欲言又止，喉口裏壓抑著痛楚的息聲。他最後道：“因為屬下……要護衛陛下。”
“這是誰給你定下的規矩！”姬摯厲聲道，“去歇息，傷沒好之前不許見朕！”
方憫聖不語，倔犟地杵在原處，那模樣簡直教人攆也不是，呼喝也不是，像一只亦步亦趨的小狗。姬摯深吸一口氣，又道：“你不必與朕貼得這樣緊，朕也不是個好捏的柿子，若論武藝，甚而能與仙山衛平分秋色。你走開一步，朕也不會輕易喪命。”
“做陛下的護衛，便是我的畢生所向。下臣會一直護衛陛下，望著陛下。”
姬摯撇嘴：“是天符衛訓導你這樣做的麽？他以為如此一來，你便能名正言順承繼他的名號？天符衛是仙山衛裏的魁首！朕可沒說這位子定會讓與你。”
方憫聖道：“即便不予我，我也會矢志不渝，拼死衛守陛下。”
他說得極認真，那重瞳在火光下一閃一閃，其中仿佛也跳動著細小焰苗。姬摯簡直起了一身栗皮，不想竟有人能將這等害臊話吐露出口，且其中的決意並無半分虛假。姬摯開口，話語臨到嘴邊，卻變作了另一番模樣：
“你武藝高妙，貼身伏侍朕，反教朕耽心。若你生了反意，倒戈反攻，一劍結果了朕當如何是好？”
方憫聖垂頭，望向足尖：“我不會倒戈。”
“口說無憑，你要朕如何信你？”
“陛下手上不是還有我予陛下的礜石丸解藥麽？”方憫聖眸光閃動，其中似含著淺淡的哀傷。“每五日我需在陛下處獲賜解藥，性命方能無虞。”
“朕又怎知你予朕的藥真是礜石丸？指不定你分明未中毒，拿一味假藥誆騙朕呢。”
方憫聖的頭垂得更低，支吾道：“那是……真的。”
他仿佛舌拙寡言，似也不欲再替自己爭辯。姬摯狐疑地圍著他踱步，欲尋他神情中的破綻，“說到這處，離你上回服了那藥已有六日了，為何你依然無事？”
姬摯看向方憫聖，疑心那礜石丸的真假，於是故意冷聲道：“方憫聖，你好大的膽子，膽敢犯欺君之罪！朕予太醫瞧看過了，你予朕的不是礜石丸，而是糖丸。至於解藥，朕早丟卻了！”
方憫聖愕然張眼，卻渾身打抖，無言以對。忽然間，姬摯卻見一道血痕自他口角淌下，這少年腳步忽而踉蹌一下，跌撞著欲去扶身畔的物什，卻磕倒在幾案邊。
姬摯慌忙去看他，卻見他面白如雪，血忽如決堤洪流，湧出唇齒之間，順著下巴淌落。方憫聖吐息艱難，卻仍強撐著與姬摯道，“陛下……我未扯謊。藥是……真的，要將性命交付予陛下……也是真的。”
這時姬摯心裏發顫，頭一回在臣下面前如此忙亂，他急忙自襟懷裏取出那只青花海水小瓶。其實此瓶自方憫聖予他後，他便從未離身。他自瓶裏傾出一枚丸藥，擒著方憫聖下頦，硬將藥塞了進去。
過不多時，流血止了，方憫聖氣順了些，卻身子軟癱，如陷入昏迷。姬摯望著雙目緊闔的他，燭光勾勒出一張未脫青澀的臉孔，這臉孔屬於一位與他年歲相仿的少年。姬摯的心如揪作一團，他想：是因自己是天子麽？
為何有人會無緣無故待他如此好，甚而要為他賣命？
————
刑天既斃，連山兇焰漸斂，仙山又過上了好一陣太平日子。
方憫聖養了些時日的傷，傷勢漸漸好轉了。他本服了許多“仙饌”，瘡疤痊愈所需的時候自然遠少於常人。姬摯知曉他又開始跟著自己，夜半念書時，他時往檻窗外望一眼，便能看見一個朦朧的影子立在廊上，挺拔修長，如猗猗竹影。
一日天氣晴好，姬摯費了老大勁兒將方憫聖叫出，將他帶到武場裏，將一柄佩劍拋予他。
方憫聖接劍，抽開一看，只見那劍由竹山鐵所鍛，通體漆黑，揮動時無聲息，鞘上鏨鴻鵠紋：“陛下這是何意？”
“這劍號‘承影’，是難得的好劍，朕將其賜你。你拿著它，和朕比上一場。”
方憫聖拿著那劍，良久搖搖頭，“陛下何必屈尊同我比劃？若龍體有所損傷，那可是大大不妙了。”姬摯提著含光劍，笑著以劍柄點肩，“怕什麽！你老說要護衛朕，可若無真本事，又怎能盡責？這不是比劃，而是考校。”
“考什麽？”
“第一，先考劍法！”姬摯露齒一笑，突而拔劍，猛躍而上。
天子常在沙場上搏殺，劍光如飛電掣虹，力破萬敵。方憫聖也反應極快，一道暗影掠過，穩穩招架住其攻勢。他劍法精、疾、準，並無華飾，卻劍劍恰到好處。一時間，武場裏青鋒相接，寒光閃動，勢掃六合。
然而過不多時，姬摯倒臥在地上，兩目瞪天，瞠目無言。在他身旁，方憫聖神色淡涼，收劍入鞘。方憫聖劍術如奇峰突崛，似驚虹厲電，自己絲毫不是其對手。還不等方憫聖伸手扶他起身，姬摯已然一骨碌躍起，撣去身上泥塵，臉上略略赧紅，叫道：
“再來！”
方憫聖面無波瀾，“陛下劍術本就不及下臣，還要比什麽？”
“劍術是你長項，你贏下一場，並不算得什麽。咱倆比騎射！這是疆場上用到的最多的技藝。”姬摯道，心裏卻在打小九九。前些時日，方憫聖與自己說過，他射藝不精，箭也是草草習的。君王只需不擇手段，不需堂堂正正。他要以射藝這短板挫敗方憫聖，好好一立天子威嚴，順帶教這古板少年早些斷了隨侍自己的心思，免得憑這不惜自身的勁頭，早早送了性命。
然而他著實低估了方憫聖的能耐。方憫聖擊鞠、施展透劍門伎、走跑顛馬得心應手，如臂使指；射綢、射地球、送鏃入石皆不在話下，雖非百發百中，卻箭出如霆。姬摯隨在其後頭，遙望他一騎絕塵，瞠目結舌，心道：這廝是天生的武狀元，若哪一日真反了，自己還真壓不住他！
費了老半日，他終於想出一項能勝過方憫聖的比試，那便是扯號弓、掰腕子。他天生神力，又有“仙饌”加持，氣力已極為可怖，連玉雞衛有時也不及他。於是他誘哄方憫聖坐到桌前與他扳手勁，方憫聖扳了半日，確也扳不倒他。然而方憫聖也如鐵板一塊，教姬摯只得與他僵持，並無半點勝機。
這並不算得獲勝。最後姬摯又想來一個法子，若在武藝上取不得勝，便是在旁門左道上也當蓋其一頭。他考校方憫聖的學識，然而方憫聖被瑯玕衛教養得極好，堪稱博聞強識，應答如流。姬摯命內官取來一套博具，同他耍陸博，這回倒有了新發現。每回擲骰，皆是姬摯占上風，方憫聖手氣極背，輸得一塌糊塗。最後姬摯雖底氣不足，卻也嘴硬道：
“如何？你勝不過朕，這隨侍你也莫當了罷！”
方憫聖點頭：“看來下臣渾身上下，唯有時運這一項不及陛下。”
姬摯也長嘆：“看來朕渾身上下，真只這一項勝得過你了。”
“天符衛故世，陛下身邊正是空虛之時。若無人看顧陛下，教您遭群狼環伺，該當如何是好？下臣自幼便被尊長教導，理當為陛下粉身。縱陛下嫌惡下臣，下臣也不會走，會留在您身側。”方憫聖屈膝跪地，道，“陛下不必做到事事皆優於旁人，那些皆是打殺的技藝。臟累活兒由仙山衛和我替陛下做，不必臟了您的手。”
姬摯眉關緊鎖，他聽不慣方憫聖的這些自貶之辭。“是誰讓你這樣想的，是方家的祖訓麽？”
“是，方家祖訓便是‘身先赤膽死，竭忠事帝躬。’族中尊長素來教導我，要我做陛下的影子。此身此生，只為此事而活。”
日頭升起來了，移到他們頭頂，像一只白晃晃的碩大蒼耳，灼熱的光便是其蔓伸出的尖刺。姬摯搖頭：
“我不要你做影子。”
方憫聖噎了聲。姬摯向他邁開一步，身形暴露在烈日下。
“影子是遭人踩在腳底的。日頭出來了，他便不在；極黑暗的時候，人們也瞧不見他，簡直是個貪生怕死之輩。你既要做‘天符衛’，在我身畔護持我，我便要你與我並肩，甚而在我的前方引路。”
明光之下，一切皆無所遁形，影子蜷縮在他們腳底。當姬摯站在他面前，與他四目相接時，方憫聖突覺自己仿若直視白日，教他不禁要別開臉去。然而下一刻，他的臉龐突而被姬摯扳過去。
少年天子目光清灼，宛若日光，讓他心中劇顫。姬摯捧住他的面頰，極鄭重地道：
“我若是白日，你便要做我的曉星。”
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數日後，箕尾大漠中黃沙風卷，風唳嘯嘯。
大帳中，一位少年身著銀鱗甲，懷抱著珠嵌白龍寶蓋，目光炯炯，凝觀輿圖。
仙山曾被戰火裹挾，分作連山、兵主、白帝三方。兵主已滅，連山仍在邊庭縱兵大掠。這回交鋒已逾數月，兩方僵持不下。這位少年天子心裏焦慌，面上卻不露水顯山。突然間，一位斥候著急忙慌地撲入帳裏，叩頭道：
“報——報！”
少年天子猛然擡頭，問：“何事？”
斥候身披一片幹涸血跡，涕泗橫流：“天符衛……天符衛大人……已戰死！”
一剎間，此言不啻於一道驚雷自姬摯耳畔炸開。他兀然起立，默然不響。沙風掀起帳簾一角，帳外塵嵐漫卷，掩覆無數白骨。少年天子慢慢地將目光投向遠方，口氣卻是在對低伏在地的斥候說話：
“這怎可能？”
斥候不語，一個勁地磕頭，感到似有一場雷暴在天子心中醞釀。一具屍首被擡了上來，以鹿皮披風裹覆。白帝上前，掀開披風的手微微顫抖，他望見其下是一張熟稔的蒼顏，老者如陷入沈眠，然而須發已然浸紅。姬摯猛然攥拳，低吼道：
“這怎可能！”
怒吼震蕩於帳中，死寂延續了片晌，他沙啞地問：
“是誰奪了他性命？”
“是連山座下的猛將……那人僭稱自己作‘刑天’……”
“拿刀來！”突然間，那轟雷在白帝心膛中猛然爆裂，他猛然邁步，一扯銀緞披風，“朕親自去取其小命！區區生番，竟敢對朕的愛將做下這等好事！”
“陛下不可沖動！”暗處裏發出一道聲音。一位皂服女子兀然出現在日光裏，款款下拜，腰身上系一只玉印，搖搖曳曳。玉印衛伏首道：“想必天符衛大人生前也曾忠誡過陛下，連山乃棘手人物，其下的‘刑天’膺任大將，也極紮手。陛下萬金之軀，一分一毫也不可折損於其手。若要攖鋒，遣屬下去便是了。”
姬摯腔膛欲裂，喉嚨發燒，然而也記起天符衛曾經所言，怒火焦燙的頭腦略略冷靜了些。天符衛不止一次告誡過自己連山的兇險，他應做的是運籌帷幄，不可鹵莽陷陣。他深吸一口氣，問：“玉雞衛在否？”
暗處裏又現出一個陰影，只是這回魁偉得多，那人影呵呵笑道：“小皇帝有何吩咐？”
姬摯依舊遠眺黃沙，問：“你和刑天力戰，有幾分勝算？”
“勝算？”那陰影裏的男人搖了搖頭，“素未謀面的敵手，談何勝算？”素來自大的玉雞衛竟也自謙，可見這回勝機並不算得十足。
“帶上你的天山金爪，和谷璧衛、瑯玕衛一齊做選鋒去罷。”姬摯道，心中隱隱絞痛，“天符衛雖已至耄耋，遠遜於早年，然尚是老姜一塊。能教其敗落之人定非常人，諸位謹慎些。”
眾仙山衛頷首應答，神色凝肅。但當他們轉身欲去時，忽聽聞有人輕叫一聲：“啊呀，有只委角盒子在帳外。”
姬摯蹙起眉頭，走了過去。人叢自個分開一條道，他望見一只箱盒放在大帳門口，方才竟無人察覺是誰在此處放下的。盒上鏨鴻鵠文，是天符衛的紋記，冒著絲絲熱氣。
一股厚重的血腥味撲鼻而來，姬摯不敢大意，命人開啟，卻見裏頭鮮血淋漓，眾人愕然地張大兩眼。
只見盒中放著一只被劍刃齊根斬斷的人頭，獰髯張目，黑膚齜牙，活脫脫一副夜叉相。
頭顱的主人不是旁人，正是那連山座下殺人盈野的、自號“刑天”之人。
————
夜深了，帳燈之上，漫天星子如碎銀。仆侍已被屏退，姬摯在大帳裏踱步，一步勝一步的焦亂。
忽然間，他向著無人處道：
“出來。”
簾帳為風所動，卻悄悄的沒聲兒。姬摯俯身，自木板縫裏摸出一粒碎砂石，往帳幕擲去，失了天子威嚴，如撒潑耍賴的小孩兒一般叫道：
“出來！”
一個影子淺淺映在簾帳上，姬摯猛然搴開帳幔，卻見方憫聖面無表情地立在他身前，一只重瞳在火光下亮如珠玉，勝過諸天星鬥。這少年果如影子一般，平日裏淡無聲息，卻著實藏在自己身畔。姬摯擰眉道：
“‘刑天’是你殺的？那首級也是你放在帳外的？”
方憫聖點頭。
“怎麽做到的？”
“天符衛大人在前牽制，而我伏後暗刺。只是那時情勢危急，我無暇去顧天符衛大人，害大人送了性命。”
方憫聖口氣稀松，仿佛不將這兇險之事放在心上，然而其言語卻教姬摯眉頭大蹙。姬摯走過去，忽而伸手一拍他的肩。
這一拍並不算得用力，然而皂服少年突而眸子一顫，渾身也不可抑止地打起抖來。姬摯將掌心自他肩上移開，只見掌心已然被染成血紅。與能害仙山衛性命的猛將周旋，方憫聖再如何天資聰穎，也絕不可能毫發無損。姬摯沈下眼眸，口氣冷肅了些：“傷得這樣重，怎麽不去歇憩？”
方憫聖欲言又止，喉口裏壓抑著痛楚的息聲。他最後道：“因為屬下……要護衛陛下。”
“這是誰給你定下的規矩！”姬摯厲聲道，“去歇息，傷沒好之前不許見朕！”
方憫聖不語，倔犟地杵在原處，那模樣簡直教人攆也不是，呼喝也不是，像一只亦步亦趨的小狗。姬摯深吸一口氣，又道：“你不必與朕貼得這樣緊，朕也不是個好捏的柿子，若論武藝，甚而能與仙山衛平分秋色。你走開一步，朕也不會輕易喪命。”
“做陛下的護衛，便是我的畢生所向。下臣會一直護衛陛下，望著陛下。”
姬摯撇嘴：“是天符衛訓導你這樣做的麽？他以為如此一來，你便能名正言順承繼他的名號？天符衛是仙山衛裏的魁首！朕可沒說這位子定會讓與你。”
方憫聖道：“即便不予我，我也會矢志不渝，拼死衛守陛下。”
他說得極認真，那重瞳在火光下一閃一閃，其中仿佛也跳動著細小焰苗。姬摯簡直起了一身栗皮，不想竟有人能將這等害臊話吐露出口，且其中的決意並無半分虛假。姬摯開口，話語臨到嘴邊，卻變作了另一番模樣：
“你武藝高妙，貼身伏侍朕，反教朕耽心。若你生了反意，倒戈反攻，一劍結果了朕當如何是好？”
方憫聖垂頭，望向足尖：“我不會倒戈。”
“口說無憑，你要朕如何信你？”
“陛下手上不是還有我予陛下的礜石丸解藥麽？”方憫聖眸光閃動，其中似含著淺淡的哀傷。“每五日我需在陛下處獲賜解藥，性命方能無虞。”
“朕又怎知你予朕的藥真是礜石丸？指不定你分明未中毒，拿一味假藥誆騙朕呢。”
方憫聖的頭垂得更低，支吾道：“那是……真的。”
他仿佛舌拙寡言，似也不欲再替自己爭辯。姬摯狐疑地圍著他踱步，欲尋他神情中的破綻，“說到這處，離你上回服了那藥已有六日了，為何你依然無事？”
姬摯看向方憫聖，疑心那礜石丸的真假，於是故意冷聲道：“方憫聖，你好大的膽子，膽敢犯欺君之罪！朕予太醫瞧看過了，你予朕的不是礜石丸，而是糖丸。至於解藥，朕早丟卻了！”
方憫聖愕然張眼，卻渾身打抖，無言以對。忽然間，姬摯卻見一道血痕自他口角淌下，這少年腳步忽而踉蹌一下，跌撞著欲去扶身畔的物什，卻磕倒在幾案邊。
姬摯慌忙去看他，卻見他面白如雪，血忽如決堤洪流，湧出唇齒之間，順著下巴淌落。方憫聖吐息艱難，卻仍強撐著與姬摯道，“陛下……我未扯謊。藥是……真的，要將性命交付予陛下……也是真的。”
這時姬摯心裏發顫，頭一回在臣下面前如此忙亂，他急忙自襟懷裏取出那只青花海水小瓶。其實此瓶自方憫聖予他後，他便從未離身。他自瓶裏傾出一枚丸藥，擒著方憫聖下頦，硬將藥塞了進去。
過不多時，流血止了，方憫聖氣順了些，卻身子軟癱，如陷入昏迷。姬摯望著雙目緊闔的他，燭光勾勒出一張未脫青澀的臉孔，這臉孔屬於一位與他年歲相仿的少年。姬摯的心如揪作一團，他想：是因自己是天子麽？
為何有人會無緣無故待他如此好，甚而要為他賣命？
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刑天既斃，連山兇焰漸斂，仙山又過上了好一陣太平日子。
方憫聖養了些時日的傷，傷勢漸漸好轉了。他本服了許多“仙饌”，瘡疤痊愈所需的時候自然遠少於常人。姬摯知曉他又開始跟著自己，夜半念書時，他時往檻窗外望一眼，便能看見一個朦朧的影子立在廊上，挺拔修長，如猗猗竹影。
一日天氣晴好，姬摯費了老大勁兒將方憫聖叫出，將他帶到武場裏，將一柄佩劍拋予他。
方憫聖接劍，抽開一看，只見那劍由竹山鐵所鍛，通體漆黑，揮動時無聲息，鞘上鏨鴻鵠紋：“陛下這是何意？”
“這劍號‘承影’，是難得的好劍，朕將其賜你。你拿著它，和朕比上一場。”
方憫聖拿著那劍，良久搖搖頭，“陛下何必屈尊同我比劃？若龍體有所損傷，那可是大大不妙了。”姬摯提著含光劍，笑著以劍柄點肩，“怕什麽！你老說要護衛朕，可若無真本事，又怎能盡責？這不是比劃，而是考校。”
“考什麽？”
“第一，先考劍法！”姬摯露齒一笑，突而拔劍，猛躍而上。
天子常在沙場上搏殺，劍光如飛電掣虹，力破萬敵。方憫聖也反應極快，一道暗影掠過，穩穩招架住其攻勢。他劍法精、疾、準，並無華飾，卻劍劍恰到好處。一時間，武場裏青鋒相接，寒光閃動，勢掃六合。
然而過不多時，姬摯倒臥在地上，兩目瞪天，瞠目無言。在他身旁，方憫聖神色淡涼，收劍入鞘。方憫聖劍術如奇峰突崛，似驚虹厲電，自己絲毫不是其對手。還不等方憫聖伸手扶他起身，姬摯已然一骨碌躍起，撣去身上泥塵，臉上略略赧紅，叫道：
“再來！”
方憫聖面無波瀾，“陛下劍術本就不及下臣，還要比什麽？”
“劍術是你長項，你贏下一場，並不算得什麽。咱倆比騎射！這是疆場上用到的最多的技藝。”姬摯道，心裏卻在打小九九。前些時日，方憫聖與自己說過，他射藝不精，箭也是草草習的。君王只需不擇手段，不需堂堂正正。他要以射藝這短板挫敗方憫聖，好好一立天子威嚴，順帶教這古板少年早些斷了隨侍自己的心思，免得憑這不惜自身的勁頭，早早送了性命。
然而他著實低估了方憫聖的能耐。方憫聖擊鞠、施展透劍門伎、走跑顛馬得心應手，如臂使指；射綢、射地球、送鏃入石皆不在話下，雖非百發百中，卻箭出如霆。姬摯隨在其後頭，遙望他一騎絕塵，瞠目結舌，心道：這廝是天生的武狀元，若哪一日真反了，自己還真壓不住他！
費了老半日，他終於想出一項能勝過方憫聖的比試，那便是扯號弓、掰腕子。他天生神力，又有“仙饌”加持，氣力已極為可怖，連玉雞衛有時也不及他。於是他誘哄方憫聖坐到桌前與他扳手勁，方憫聖扳了半日，確也扳不倒他。然而方憫聖也如鐵板一塊，教姬摯只得與他僵持，並無半點勝機。
這並不算得獲勝。最後姬摯又想來一個法子，若在武藝上取不得勝，便是在旁門左道上也當蓋其一頭。他考校方憫聖的學識，然而方憫聖被瑯玕衛教養得極好，堪稱博聞強識，應答如流。姬摯命內官取來一套博具，同他耍陸博，這回倒有了新發現。每回擲骰，皆是姬摯占上風，方憫聖手氣極背，輸得一塌糊塗。最後姬摯雖底氣不足，卻也嘴硬道：
“如何？你勝不過朕，這隨侍你也莫當了罷！”
方憫聖點頭：“看來下臣渾身上下，唯有時運這一項不及陛下。”
姬摯也長嘆：“看來朕渾身上下，真只這一項勝得過你了。”
“天符衛故世，陛下身邊正是空虛之時。若無人看顧陛下，教您遭群狼環伺，該當如何是好？下臣自幼便被尊長教導，理當為陛下粉身。縱陛下嫌惡下臣，下臣也不會走，會留在您身側。”方憫聖屈膝跪地，道，“陛下不必做到事事皆優於旁人，那些皆是打殺的技藝。臟累活兒由仙山衛和我替陛下做，不必臟了您的手。”
姬摯眉關緊鎖，他聽不慣方憫聖的這些自貶之辭。“是誰讓你這樣想的，是方家的祖訓麽？”
“是，方家祖訓便是‘身先赤膽死，竭忠事帝躬。’族中尊長素來教導我，要我做陛下的影子。此身此生，只為此事而活。”
日頭升起來了，移到他們頭頂，像一只白晃晃的碩大蒼耳，灼熱的光便是其蔓伸出的尖刺。姬摯搖頭：
“我不要你做影子。”
方憫聖噎了聲。姬摯向他邁開一步，身形暴露在烈日下。
“影子是遭人踩在腳底的。日頭出來了，他便不在；極黑暗的時候，人們也瞧不見他，簡直是個貪生怕死之輩。你既要做‘天符衛’，在我身畔護持我，我便要你與我並肩，甚而在我的前方引路。”
明光之下，一切皆無所遁形，影子蜷縮在他們腳底。當姬摯站在他面前，與他四目相接時，方憫聖突覺自己仿若直視白日，教他不禁要別開臉去。然而下一刻，他的臉龐突而被姬摯扳過去。
少年天子目光清灼，宛若日光，讓他心中劇顫。姬摯捧住他的面頰，極鄭重地道：
“我若是白日，你便要做我的曉星。”
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