◇ 第131章 131 夜影同孤
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◇ 第131章 131 夜影同孤
近百載以前，仙山蓬萊。
此日風色初寒，天氣肅清，然而滿街市火樹銀光，披紅掛綠。大鼓鉸鈸齊鳴，五彩絹招飛揚，一尊石塑被簇在游街行伍中，雕的是一位英武少年，身披釋龍紋銀葉片甲，足蹬天鱗，帶著龍虎之威。幾位法士在前頭乘馬而行，口中吟吟有詞。行列末尾跟著黑鴉鴉的黎民，人人皆對那塑像拱揖跪拜，呼聲如蜩如螗。
一位戴箬笠、著斜襟衫的小女娃穿過人叢，好奇地張望。墻根蹲著一位老樂師，滿頭癩瘡，兩只筷子般的手把著一張毛竹琴，拉著咿咿呀呀鋸木似的樂音。小女娃見了他，跑過去問道：
“阿公，今兒是什麽日子？那尊石像是什麽人？”
老樂師笑了笑，“小娃娃不是本地人麽？今日是誕節，是天子的生辰。”
小女娃臉一紅：“我、我是漁人，平日裏少上陸來，沒甚見識。”她又道，目光裏突而晶光閃閃。“天子——是白帝，是罷？阿媽同我講過的。”
老樂師含笑頷首，小女娃如得了勉勵，喜孜孜道，“阿媽說過，他是天生神力，又是個頂天立地的好人。先幾月溟海封凍，咱們被困海上，是陛下抽刀一揮，將浮冰猛然劈裂，這才教船只有岸可依！”
這時老樂師接腔：“是，他乃天縱的神人，聞說溟海有七眼九爪之妖異橫行，掀風鼓浪，令船毀人亡。陛下卻獨持一刀，毅然前往。霜刃僅脫鞘一度，便教那八帶大魚敗落，鮮血濺湧，將溟海染作漆黑。”
他拉起毛竹琴，喃喃道：“又有一說，道蓬萊邊陲近有異人蜂起，病狂喪心，聚作邪魔強盜，劫掠烝民脂膏，甚而噬人血肉。白帝嚴為捕治，甚而親身入陣，搏殺兇魔，安定一方。仙山現時仍不太平，舊一代的連山、兵主標下仍割據變畔，為禍黎民，可白帝終將此地平定，教仙山一統，天下富庶！”
老樂師推弓按弦，悠悠唱起為那少年天子編排的頌詞，“蕩蕩白帝，榮威罩國。德滔澤世，光耀天門——”
小女娃聽得心馳神往，這時遠方傳來洪亮的銅鐘及鼓吹聲。老樂師搡搡她，微笑道：
“去看看麽？白帝法駕將要來了。”
遠處旗招赤朱丹彤，幹雲蔽日，鹵簿猶如長龍，充填街衢。數千位騎卒手持刀戟，寒光森森，護持左右。一匹大駝牛、數頭駿馬披金掛銅，上撐彩傘，飾以銀纓穗，牽著一架大輦。
街衢兩畔，黎民紛紛下拜，山呼萬歲。因白帝素來與黎烝相近，因而眾人也大多不怯退，反而滿心熱切，候著這位天子到來。當那大輦一角駛來時，人叢裏海嘯一般呼喊道：
“白帝——白帝！”
先前那同老樂師搭話的小女娃也跟了來。她手裏攥一把尚染鮮露的赤箭花，拼命踮著腳尖，可因人叢摩肩接踵，烏泱泱一片，望也望不清，她便鉆過人縫，努勁兒到了人墻前排。
待站定了一望，她登時驚得張大兩眼——啊唷唷，她平生裏不曾見過這樣的盛景！人人捋臂將拳，張袂成陰，比用麻線大網羅上來的魚蟹還多。而輦輅龍首銜軛，金葉排布，魚鱗一般密密匝匝，晶光耀目。駝牛身軀沈重巨大，小山一般，牽著大輦緩步前行。
清游隊喝令占道的黔首起開，口氣卻不算得冷硬。墻上、街中皆是攢動人頭,許多黎民手捧粉蓮紙花、絹綾花如撒帳一般拋向帝輦將行的徑道，紛紛花雨裏，大輅緩緩前行。小女娃瞪大眼，目光落在菱紋羅紗窗上。她知曉在那窗頁的背後坐著萬民拱服的天子，一段全仙山黎氓都渴望親見的傳說。
她正怦怦心跳之時，卻聽得一旁傳來驚呼聲。扭頭望去，卻見是一個紮仙果頭的小孩兒拖一條鼻涕，手裏攥著的線香點著了一條炮仗兒。這小娃子不谙事，大抵覺得如此熱鬧些，可卻沒攥穩那條炮仗，教它們掉在腳邊一條黃犬身上。
那黃犬被炮仗炸得生疼，箭一般躥出，四下胡咬，惹來一片人慌馬亂。侍衛們連忙拔刀持鉞，護在大輦之前。那點炮仗的小孩兒不曾見過這般陣勢，大睜兩眼，嘴一扁便哭出聲來。有兵卒發覺是他惹了事端，提眉怒目，正要提劍教訓他，一位身裁健實、身披蠪蛭皮介的颯爽女子卻喝止道：
“一個小娃子罷了，和他較什麽勁兒？”
“可、可是，玉玦衛大人，咱們不知他是不是存心要害陛下的奸細……”
那女子露出一口苞谷般的白齒，笑道：“怕什麽！是刺客又如何？天塌下來還有咱們仙山衛頂著！”又喝令道：“捉住那條黃犬！”
那黃犬躥進馬隊裏，許是險些遭馬蹶子尥中，竟撲將起來，在馬腿上狠咬一口。騊駼們驚嘶四走，驚擾到了牽車的大駝牛。小女娃眼睜睜地望著先前仍井然有序的行列突而如遭狂嵐攪擾，街衢裏亂作一鍋沸粥。清游隊將響鞭亂打，滿面是汗地大叫：“肅靜、起開！”然而卻對這亂景於事無補。
突然間，大駝牛狂性大發，口裏迸發出一聲長嚎，往人群裏沖來。
人叢登時如鳥獸狀散，驚叫聲彼伏此起。小女娃驚得魄散魂飛，然而卻不甚絆倒在地。眼見著駝牛蹄足高擡，如山的陰影將要當頭砸下，將她碾作血泥！
正當此時，馬隊中掠出一道白影，有一人騎跨雪龍駒，伸手一攬，把她攬上馬背。
駝牛巨蹄落下，煙塵大起，發出天崩地坼的一響，將一街黎庶震倒在地。小女娃渾身抖索，卻未覺身上疼痛，睜眼一望，卻驚見攬住她的竟是位十八九歲的少年，一身白緞釋龍紋鎖子銀鎧，銀線勾邊綴白玉披風，劍眉朗目，俊逸脫塵，宛自畫裏走出來的一般。
那少年一夾馬腹，自駝牛面前馳縱開來，身姿靈巧，猶如巨浪前的雨燕。當駝牛俯首，露出頭上那如縱橫劍樹一般的尖角向他們沖來時，小女娃驚叫著，然而那少年並不慌忙，腰間長劍脫鞘，劍氣如彗星流隕，素月清霜，穩穩格架住駝牛尖角。
“護駕！”玉玦衛喝道。正當此時，人叢裏傳來一道低啞笑聲。但見一位活龍鮮健的男人箭步而出，他著一身上繡銜珠錦雞的華袍，須眉戟張，兩鬢已有斑白，然而四體健實如鐵柱。那男人笑道：“不想今日尚有需老夫出馬的時候，玉玦衛吶，陛下今天當拿你是問了！”
男人一伸手，便將駝牛尾巴牽在手裏，於是便如甩動投石索一般，竟硬生生將那駝牛的步履止住。駝牛嘶叫著，如被山岳壓在脊背上。伏倒在地的黎庶望見他腰間所系的玉雞——這是仙山衛裏列第二的玉雞衛。與此同時，忽有一箭刺來，紮在駝牛頸項上。許是鏃頭上沾染了鬧羊花做的麻藥，駝牛踉蹌幾步，訇然倒地。
煙塵漸息，黎民們趴伏在地，驚魂甫定。那少年勒馬，收劍入鞘。玉玦衛上前，對少年拱揖道：“陛下可有傷著麽？今日竟出此大亂，是屬下之過。”
那少年笑著擺手：“過誕節熱鬧些也無妨。倒是驚擾到路邊的鄉親們了，趕忙扶他們起來罷。”
於是鹵簿暫停駐在此處，兵卒們去攙伏倒在地的黎民們，將一街碎木破瓦掃凈。小女娃尚心悸不已，卻覺身子被輕輕放下。那少年下馬，微笑著與她道：“傷著了麽？”
銀甲少年的笑顏如和風拂柳，教小女娃突而赧紅了面，趕忙搖搖頭：“沒……沒。”然而當她目光落在他腰間那柄劍上時，突而望見那劍柄上纂著釋龍紋，那是天家的印記。再一想方才仙山衛喚他作“陛下”，她心裏陡然一顫：
“你……您是……皇帝陛下？”
她又想起游街時擡的那石塑，白衣少年的面貌竟與其極似，然而卻在英秀上更勝一籌。少年點頭，“我不愛這名銜，叫我姬摯便好。”
小女娃顫聲道：“我聽阿媽說，直呼天子名諱是死罪……”少年笑了，“本朝沒那種律令。”
他撣去小女娃身上塵土，動作輕柔。小女娃望著他，不禁癡了神，心想，這位天子竟同阿媽說的不同，不端架子。她怯怯地將手上戴的一只石扳指取下，那扳指寬大，看來好似是大人戴的式樣。小女娃將其遞給銀甲少年，怯怯道，“天子哥哥，多謝你救我性命。這個……我想送予你。”
一位身著獅紋錦袍、腰懸玉印，滿臉肅容的女子見了，趕忙上前一步，欲插到兩人之間，道：“陛下，這等可疑之物，萬不可收……”那白衣少年卻道：“不打緊，一只小扳指而已，莫要糟蹋了這孩子的心意。”說著，他便將那石扳指接過，莞爾一笑，矮身摸了摸小女娃的頭。
小女娃很是高興，道：“這是阿媽予我的石扳指，我渾身上下只有這一件值錢寶貝了，天子哥哥莫要嫌棄。”
姬摯笑道，“我怎會嫌棄呢？”他摩挲著那扳指，仿佛極有興致的模樣，問，“這是以什麽石子做的？”
“這叫‘桃源石’。咱們打漁時，有時會從海裏撈上這物什來。阿媽說，這大抵是鼇魚的骨頭，沈在海底千萬載，便變作了這種漆黑的石子兒。這玩意兒好多勢家老爺想要，稀貴著哩。”
“為何叫‘桃源石’？”
小女娃扁嘴道，“這我便不懂啦，聽聞是有學識的勢家老爺取的名兒。”她低頭一望手上的那束赤箭花，忽而蹙起眉頭，經方才的騷亂，那花兒已打了蔫，花瓣簌簌下落。“我……我本還想將這束花獻予天子哥哥的，可它現下這模樣，我著實拿不出手……”
姬摯看她傷心，和順地笑：“不打緊的。”小女娃卻突而一拍腦袋，道：“有啦，天子哥哥，方才的那扳指借我一用。”
她自白帝手中接過那指環，將一支蔫掉的赤箭花穿過扳指。奇的是，那花兒一穿過扳指，先前掉落的花瓣竟長回來了。小女娃笑盈盈地將赤箭花遞予微微張目的姬摯：“陛下，送與您。”
姬摯望著那束花與石扳指，眸光閃動，不知在想何事。小女娃不安：“陛下不喜歡麽？”
白衣少年又揉了揉她腦袋，笑若春風：“不，我很喜歡。多謝，這是十分稀貴的贄禮，我會珍重它。禮尚往來，我也有一禮答予你。”他握住女孩兒的手，片晌後松開，微笑道，“拿好了。”
他翻身上馬，鹵簿也隨之起駕。白馬淹入黑壓壓的騎隊裏，漸而不見。黎庶跪拜山呼不已，小女娃癡癡站在人叢裏，只覺方才的一切皆如泡影。低頭一望，只見掌心裏躺著一枚銀幣，上纂白帝側像，如巖松玉山，秀拔英厲，於是她始知一切不是夢。擡首一望，天際白雲飄蕩，恰如那少年天子離去的身影。
————
上玄殿內筵列樂張，舞伶跳起七德舞，樂聲激昂，動山震海，奶酥茶、紫米甜蕎餅、山煮羊馨香撲鼻。白帝未至，因是私宴，也不大講求規矩，十位仙山衛分坐席上，已然言談甚歡。
放眼望去，九位仙山衛威風凜凜。玉雞衛身裁魁梧，如鐵打鋼鑄；谷璧衛衣冠齊楚，色若春花；白環衛緩帶輕裘，文儒有禮；碧寶衛儀態萬方，寬和近人。上首的五位仙山衛之下，如意衛戴一頂虎頭帽，如一個學歲女童，咬著糖墩兒；瑯玕衛、靺鞨衛與玉玦衛吃著五加皮酒，相談甚歡；玉印衛凜若冰霜，獨自靜靜地吃著五香果子。
谷璧衛先禁不住，扭頭對玉雞衛笑道：“許久不見大人，大人似又健實了些，看來是功力見長吶！”
玉雞衛哈哈大笑：“說罷，谷璧小子，這回又想同老夫比試什麽？摜跤、掰手腕還是投石？”
“光是比試氣力，又有甚了不得的？”谷璧衛瞇縫著眼，活像一只狐貍。“不如耍一盤雙六棋，若大人落敗，便將這席上的位子讓予在下。”
玉印衛冰冷地道：“兩位大人，雖說陛下未至，也不應在上玄宮內胡鬧。”一旁的如意衛卻哼聲道：“讓他們鬧去罷！左右現時天候愈來愈冷，宮內的紅羅炭早該不夠燒了。他倆這一動作，倒添了幾分鬧熱。”
碧寶衛嘆氣：“現下局勢卻不太平，才退兵主餘孽，天符衛也於先前的鏖戰裏喪命，風雪也愈來愈盛，真不知以後的時節會是什麽模樣。”白環衛忽而起身，自身後取出一只楠木漆盒，笑道，“不才恰有一禮贈碧寶衛大人。是上好的青毛裘，最能避寒。”
靺鞨衛突而跳起來，搓著手嘿嘿笑道：“講到這裏，小人恰也攜了些轄地產的金蟹酒來，可散寒活血，這便給各位大人呈上。”玉玦衛冷哼道：“你丫沒下毒罷？”
“怎敢，怎敢！”靺鞨衛道，臉上卻突然出汗，拿出絹巾抹臉。
一時間，席上和樂融融，除卻已離開席間相鬥的玉雞衛和谷璧衛。他二人已擺下一盤雙六，擲骰耍玩，然而卻不同常人一般打馬，而是杵樣的棋子亂飛，每一枚棋子都疾飛如刺箭，若不慎打中人頭蓋，準能穿個透光窟窿。然而席間皆不是常人，倒也不將此放在心上，舞伶們已然汗涔涔地退下，惟些膽兒肥的樂師遙遙奏著樂。
這時白環衛忽而沈吟道：“說來，天符衛身死後，陛下著實消沈了好一段時日。”玉印衛淡淡道：“也不知往後仙山衛的位序當如何擺布。”谷璧衛想到若自己按次序能前排一位，臉上不禁露出奸邪之色。
天符衛位列仙山衛中的第一，上一任是由先帝重臣所任，歷來皆輔弼天子左右。然而在與連山、兵主血戰之時，天符衛身負重傷，不治身亡。究竟何人來任這新的天符衛，或是這名頭就此廢卻，現下仍未有定論。
靺鞨衛卻向瑯玕衛訕笑道：“說來，我卻聽了些旁門左道的風聲，說是陛下已定了天符衛的人選，而那人選恰同方老弟大有幹系，嘿嘿！”此話一出，在席的仙山衛們當即變色。
谷璧衛把著一支青山白雲扇，骨節泛白，面上雖仍在笑，口氣裏已添了幾分切齒味道：“幹系？什麽幹系？”靺鞨衛搓手笑道：
“新任的‘天符衛’——便是他兒子！”
一時間，席上一片嘩然。現時的仙山衛雖大多為青年才俊，可從來不見有人青出於藍勝於藍得過分，竟遠勝自己的父輩，一躍而摘得仙山衛裏的鰲首的。玉雞衛雖不言，須髯卻在飄顫。
瑯玕衛環顧四周，放下杯盞，拱揖自謙道：“實是陛下的旨意。這‘天符衛’素來是伏侍天家左右的，上一任因是老臣，故而在陛下幼時對其管束頗嚴。於是陛下此回便也想改換新風，擇些少穎之人隨在身畔。犬子三生有幸，才得了天子青眼。”
如意衛哼聲：“你這樣說，是講咱們這群人皆是老骨頭啦？”
“方某怎敢出此言！”
“我聽聞令公子是百年難遇的奇才，劍術精巧入神，其餘十七般武藝也信手拈來。最緊要的是，他同‘仙饌’最契合，是麽？”白環衛突而笑吟吟地發話。
瑯玕衛含笑道，“不錯。陛下所攜回的‘仙饌’，雖教人氣力見長，然而吃多了也難消受。犬子別無他長，只是受得了那‘仙饌’的苦。”其餘仙山吏聽了，眸光閃動，心中漸寬和了些，畢竟此物由白帝同雍和大仙求取，是最難駕馭之物，若真有人能吃得下那苦頭，倒也算得可貴的稀才。
只是仙山衛素來自傲，此時眾人大多心中不服氣，谷璧衛嗬嗬笑道：“一個後生，竟一蹴成了頭首？不若讓在下同他切磋一回，看看誰更勝任‘天符衛’這名頭！”玉雞衛撫須大笑：“谷璧小子，待你勝過老夫，再放這大話罷！”
一時間，他二人眼裏精光大盛，重回六博局中，大有將對方拆吃入腹之架勢，棋子橫飛。玉雞衛冷笑道：“天子年少，未免作些荒唐之想。若要侍奉左右，席上何人不可當？”
他話音才落，卻聽得一道清越嗓音自紫檀邊座插屏後傳來：
“是誰在說朕的壞話？”
這聲音突如一道天雷，降落在席上眾人頭頂。一時間，殿內之人噤若寒蟬。樂聲頓歇，舞伶跪拜，連仙山衛們都噤了口。屏後轉出一個人影，一身素白褶子，犀帶玉鉤。那是一位挺秀少年，雖是便服，卻天威凜然。姬摯走入殿中，面上噙笑，仙山衛們也紛紛屈膝下拜。
拜禮罷了，玉雞衛笑道：“怎是壞話？不過是我愚拙，暫參不透陛下心思罷了，還請陛下明示。”
仙山衛們垂首跪落，對這少年天子竟無了方才的鋒棱之氣。因他們知曉白帝絕非如外表看來那般青稚。姬摯雖對黎庶親和有加，待敵卻毫不容情，殺伐果決。手段雷霆萬鈞，時而教他們心有餘悸。
“朕只是覺得，仙山衛裏也當有張新臉孔。新任‘天符衛’既是瑯玕衛之子，又是先任舉薦的奇才，繩厥祖武，朕自當擢用。”姬摯淡聲道。
如意衛叉腰吊眼道，“可一上來便拔個頭籌，是不是太不合禮數？”
“有能者任之，這便是本朝的規矩。”白帝釁然地笑，“若諸位不大服氣，改日同他打擂臺便是，負者願賭服輸，位序交替。”他知曉這群武人傲氣，要治這群仙山衛，便如駕馭烈馬，可硬不可軟。
白帝既出此言，仙山衛們面面相看，一時無有駁詞，還是玉印衛面色沈靜地開口道：“陛下既任了新‘天符衛’，此時為何不見他身影？”
姬摯說：“他隨侍我身畔，危急之刻自當現身。”
“哈，好一個藏頭露尾的小子！”如意衛叉腰道，講完這話，才覺不大妥，癟著嘴對瑯玕衛道，“我不是罵你兒子。只是覺得今夜咱們設宴，他不賞光，未免太過掃興。”瑯玕衛笑而不言。
谷璧衛卻有些氣急地笑：“危急之刻，什麽叫危急之刻？有咱們在，定教陛下秋毫不損，哪兒有他現寶的時候！便是有那時候，怕是這小子早腳底抹油了。”姬摯抱手道，“你若不信，盡管來試試。”
“怎麽試？”
“拿你那判官筆出來，刺朕一下。”
谷璧衛冷汗涔涔，訕笑道：“陛下說笑罷？在下若真取筆出來，怕不是陛下要以殺君之罪拿在下去坐大牢。”姬摯眨眼道，“朕要拿你投大牢，還會用這等下劣緣由？要你刺，你便刺就是了。”
谷璧衛仍然身上淌汗，摸不透姬摯的想法，心道真個是君心難測。他審慎地拿起一枚雙陸棋子，道，“判官筆是斷不敢用的了，但棋子總該成的罷？”
姬摯說：“行，你來罷。”
谷璧衛將那棋子拈在雙指間，謹慎地往姬摯身上一彈。仙山衛勁力過人，哪怕是輕輕一撣，也能教那棋子如離弦之箭般躥出。谷璧衛把準了勁道，心知這一擊憑白帝技力能全然化解，也不會教人重傷。
白衣少年依舊抱著臂，毫無要出手的意思。棋子已躥至他面前，還有分毫便要觸及其鼻尖。
然而正當此時，半空裏忽而蕩開一絲風漪。
幾乎無人能望清發生了何事，僅是蜻蜓振翅一般的一顫過後，那棋子便倏然爆裂開來，化作齏粉！與此同時，雙陸局上的其餘棋子也一同支離破裂，僅餘一小攤木石細屑。
那一剎間，身歷百戰的仙山衛們也不禁屏住了呼吸。
那是一種極精妙的劍術，一個人影無聲無息地降臨在白帝的身後，如蝴蝶棲落花尖。那人一身皂色披風，手中一柄竹山鐵劍漆黑如夜，教在場之人想起一句話：“淡淡焉若有物存，莫識其狀。”那人與劍皆無聲無息，無影無蹤，猶如鬼魅一般。
殿上死一般的寂靜，惟聞眾人各自的心跳聲與那人上前的足音。燭火映亮了其容顏，一張鴻鵠紋銀面掩覆其臉孔，但從那皙白而尖俏的下巴可看出，那應是位與天子年紀相仿的少年。
面具之下，隱隱可見漆黑的紋絡，那是“仙饌”在身中紮根的實據。
那少年上前，收劍入鞘，舉動利落，流利如行雲流水。他拱揖道，不卑不亢：
“天符衛方憫聖，見過諸位。”
【作者有話說】
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近百載以前，仙山蓬萊。
此日風色初寒，天氣肅清，然而滿街市火樹銀光，披紅掛綠。大鼓鉸鈸齊鳴，五彩絹招飛揚，一尊石塑被簇在游街行伍中，雕的是一位英武少年，身披釋龍紋銀葉片甲，足蹬天鱗，帶著龍虎之威。幾位法士在前頭乘馬而行，口中吟吟有詞。行列末尾跟著黑鴉鴉的黎民，人人皆對那塑像拱揖跪拜，呼聲如蜩如螗。
一位戴箬笠、著斜襟衫的小女娃穿過人叢，好奇地張望。墻根蹲著一位老樂師，滿頭癩瘡，兩只筷子般的手把著一張毛竹琴，拉著咿咿呀呀鋸木似的樂音。小女娃見了他，跑過去問道：
“阿公，今兒是什麽日子？那尊石像是什麽人？”
老樂師笑了笑，“小娃娃不是本地人麽？今日是誕節，是天子的生辰。”
小女娃臉一紅：“我、我是漁人，平日裏少上陸來，沒甚見識。”她又道，目光裏突而晶光閃閃。“天子——是白帝，是罷？阿媽同我講過的。”
老樂師含笑頷首，小女娃如得了勉勵，喜孜孜道，“阿媽說過，他是天生神力，又是個頂天立地的好人。先幾月溟海封凍，咱們被困海上，是陛下抽刀一揮，將浮冰猛然劈裂，這才教船只有岸可依！”
這時老樂師接腔：“是，他乃天縱的神人，聞說溟海有七眼九爪之妖異橫行，掀風鼓浪，令船毀人亡。陛下卻獨持一刀，毅然前往。霜刃僅脫鞘一度，便教那八帶大魚敗落，鮮血濺湧，將溟海染作漆黑。”
他拉起毛竹琴，喃喃道：“又有一說，道蓬萊邊陲近有異人蜂起，病狂喪心，聚作邪魔強盜，劫掠烝民脂膏，甚而噬人血肉。白帝嚴為捕治，甚而親身入陣，搏殺兇魔，安定一方。仙山現時仍不太平，舊一代的連山、兵主標下仍割據變畔，為禍黎民，可白帝終將此地平定，教仙山一統，天下富庶！”
老樂師推弓按弦，悠悠唱起為那少年天子編排的頌詞，“蕩蕩白帝，榮威罩國。德滔澤世，光耀天門——”
小女娃聽得心馳神往，這時遠方傳來洪亮的銅鐘及鼓吹聲。老樂師搡搡她，微笑道：
“去看看麽？白帝法駕將要來了。”
遠處旗招赤朱丹彤，幹雲蔽日，鹵簿猶如長龍，充填街衢。數千位騎卒手持刀戟，寒光森森，護持左右。一匹大駝牛、數頭駿馬披金掛銅，上撐彩傘，飾以銀纓穗，牽著一架大輦。
街衢兩畔，黎民紛紛下拜，山呼萬歲。因白帝素來與黎烝相近，因而眾人也大多不怯退，反而滿心熱切，候著這位天子到來。當那大輦一角駛來時，人叢裏海嘯一般呼喊道：
“白帝——白帝！”
先前那同老樂師搭話的小女娃也跟了來。她手裏攥一把尚染鮮露的赤箭花，拼命踮著腳尖，可因人叢摩肩接踵，烏泱泱一片，望也望不清，她便鉆過人縫，努勁兒到了人墻前排。
待站定了一望，她登時驚得張大兩眼——啊唷唷，她平生裏不曾見過這樣的盛景！人人捋臂將拳，張袂成陰，比用麻線大網羅上來的魚蟹還多。而輦輅龍首銜軛，金葉排布，魚鱗一般密密匝匝，晶光耀目。駝牛身軀沈重巨大，小山一般，牽著大輦緩步前行。
清游隊喝令占道的黔首起開，口氣卻不算得冷硬。墻上、街中皆是攢動人頭,許多黎民手捧粉蓮紙花、絹綾花如撒帳一般拋向帝輦將行的徑道，紛紛花雨裏，大輅緩緩前行。小女娃瞪大眼，目光落在菱紋羅紗窗上。她知曉在那窗頁的背後坐著萬民拱服的天子，一段全仙山黎氓都渴望親見的傳說。
她正怦怦心跳之時，卻聽得一旁傳來驚呼聲。扭頭望去，卻見是一個紮仙果頭的小孩兒拖一條鼻涕，手裏攥著的線香點著了一條炮仗兒。這小娃子不谙事，大抵覺得如此熱鬧些，可卻沒攥穩那條炮仗，教它們掉在腳邊一條黃犬身上。
那黃犬被炮仗炸得生疼，箭一般躥出，四下胡咬，惹來一片人慌馬亂。侍衛們連忙拔刀持鉞，護在大輦之前。那點炮仗的小孩兒不曾見過這般陣勢，大睜兩眼，嘴一扁便哭出聲來。有兵卒發覺是他惹了事端，提眉怒目，正要提劍教訓他，一位身裁健實、身披蠪蛭皮介的颯爽女子卻喝止道：
“一個小娃子罷了，和他較什麽勁兒？”
“可、可是，玉玦衛大人，咱們不知他是不是存心要害陛下的奸細……”
那女子露出一口苞谷般的白齒，笑道：“怕什麽！是刺客又如何？天塌下來還有咱們仙山衛頂著！”又喝令道：“捉住那條黃犬！”
那黃犬躥進馬隊裏，許是險些遭馬蹶子尥中，竟撲將起來，在馬腿上狠咬一口。騊駼們驚嘶四走，驚擾到了牽車的大駝牛。小女娃眼睜睜地望著先前仍井然有序的行列突而如遭狂嵐攪擾，街衢裏亂作一鍋沸粥。清游隊將響鞭亂打，滿面是汗地大叫：“肅靜、起開！”然而卻對這亂景於事無補。
突然間，大駝牛狂性大發，口裏迸發出一聲長嚎，往人群裏沖來。
人叢登時如鳥獸狀散，驚叫聲彼伏此起。小女娃驚得魄散魂飛，然而卻不甚絆倒在地。眼見著駝牛蹄足高擡，如山的陰影將要當頭砸下，將她碾作血泥！
正當此時，馬隊中掠出一道白影，有一人騎跨雪龍駒，伸手一攬，把她攬上馬背。
駝牛巨蹄落下，煙塵大起，發出天崩地坼的一響，將一街黎庶震倒在地。小女娃渾身抖索，卻未覺身上疼痛，睜眼一望，卻驚見攬住她的竟是位十八九歲的少年，一身白緞釋龍紋鎖子銀鎧，銀線勾邊綴白玉披風，劍眉朗目，俊逸脫塵，宛自畫裏走出來的一般。
那少年一夾馬腹，自駝牛面前馳縱開來，身姿靈巧，猶如巨浪前的雨燕。當駝牛俯首，露出頭上那如縱橫劍樹一般的尖角向他們沖來時，小女娃驚叫著，然而那少年並不慌忙，腰間長劍脫鞘，劍氣如彗星流隕，素月清霜，穩穩格架住駝牛尖角。
“護駕！”玉玦衛喝道。正當此時，人叢裏傳來一道低啞笑聲。但見一位活龍鮮健的男人箭步而出，他著一身上繡銜珠錦雞的華袍，須眉戟張，兩鬢已有斑白，然而四體健實如鐵柱。那男人笑道：“不想今日尚有需老夫出馬的時候，玉玦衛吶，陛下今天當拿你是問了！”
男人一伸手，便將駝牛尾巴牽在手裏，於是便如甩動投石索一般，竟硬生生將那駝牛的步履止住。駝牛嘶叫著，如被山岳壓在脊背上。伏倒在地的黎庶望見他腰間所系的玉雞——這是仙山衛裏列第二的玉雞衛。與此同時，忽有一箭刺來，紮在駝牛頸項上。許是鏃頭上沾染了鬧羊花做的麻藥，駝牛踉蹌幾步，訇然倒地。
煙塵漸息，黎民們趴伏在地，驚魂甫定。那少年勒馬，收劍入鞘。玉玦衛上前，對少年拱揖道：“陛下可有傷著麽？今日竟出此大亂，是屬下之過。”
那少年笑著擺手：“過誕節熱鬧些也無妨。倒是驚擾到路邊的鄉親們了，趕忙扶他們起來罷。”
於是鹵簿暫停駐在此處，兵卒們去攙伏倒在地的黎民們，將一街碎木破瓦掃凈。小女娃尚心悸不已，卻覺身子被輕輕放下。那少年下馬，微笑著與她道：“傷著了麽？”
銀甲少年的笑顏如和風拂柳，教小女娃突而赧紅了面，趕忙搖搖頭：“沒……沒。”然而當她目光落在他腰間那柄劍上時，突而望見那劍柄上纂著釋龍紋，那是天家的印記。再一想方才仙山衛喚他作“陛下”，她心裏陡然一顫：
“你……您是……皇帝陛下？”
她又想起游街時擡的那石塑，白衣少年的面貌竟與其極似，然而卻在英秀上更勝一籌。少年點頭，“我不愛這名銜，叫我姬摯便好。”
小女娃顫聲道：“我聽阿媽說，直呼天子名諱是死罪……”少年笑了，“本朝沒那種律令。”
他撣去小女娃身上塵土，動作輕柔。小女娃望著他，不禁癡了神，心想，這位天子竟同阿媽說的不同，不端架子。她怯怯地將手上戴的一只石扳指取下，那扳指寬大，看來好似是大人戴的式樣。小女娃將其遞給銀甲少年，怯怯道，“天子哥哥，多謝你救我性命。這個……我想送予你。”
一位身著獅紋錦袍、腰懸玉印，滿臉肅容的女子見了，趕忙上前一步，欲插到兩人之間，道：“陛下，這等可疑之物，萬不可收……”那白衣少年卻道：“不打緊，一只小扳指而已，莫要糟蹋了這孩子的心意。”說著，他便將那石扳指接過，莞爾一笑，矮身摸了摸小女娃的頭。
小女娃很是高興，道：“這是阿媽予我的石扳指，我渾身上下只有這一件值錢寶貝了，天子哥哥莫要嫌棄。”
姬摯笑道，“我怎會嫌棄呢？”他摩挲著那扳指，仿佛極有興致的模樣，問，“這是以什麽石子做的？”
“這叫‘桃源石’。咱們打漁時，有時會從海裏撈上這物什來。阿媽說，這大抵是鼇魚的骨頭，沈在海底千萬載，便變作了這種漆黑的石子兒。這玩意兒好多勢家老爺想要，稀貴著哩。”
“為何叫‘桃源石’？”
小女娃扁嘴道，“這我便不懂啦，聽聞是有學識的勢家老爺取的名兒。”她低頭一望手上的那束赤箭花，忽而蹙起眉頭，經方才的騷亂，那花兒已打了蔫，花瓣簌簌下落。“我……我本還想將這束花獻予天子哥哥的，可它現下這模樣，我著實拿不出手……”
姬摯看她傷心，和順地笑：“不打緊的。”小女娃卻突而一拍腦袋，道：“有啦，天子哥哥，方才的那扳指借我一用。”
她自白帝手中接過那指環，將一支蔫掉的赤箭花穿過扳指。奇的是，那花兒一穿過扳指，先前掉落的花瓣竟長回來了。小女娃笑盈盈地將赤箭花遞予微微張目的姬摯：“陛下，送與您。”
姬摯望著那束花與石扳指，眸光閃動，不知在想何事。小女娃不安：“陛下不喜歡麽？”
白衣少年又揉了揉她腦袋，笑若春風：“不，我很喜歡。多謝，這是十分稀貴的贄禮，我會珍重它。禮尚往來，我也有一禮答予你。”他握住女孩兒的手，片晌後松開，微笑道，“拿好了。”
他翻身上馬，鹵簿也隨之起駕。白馬淹入黑壓壓的騎隊裏，漸而不見。黎庶跪拜山呼不已，小女娃癡癡站在人叢裏，只覺方才的一切皆如泡影。低頭一望，只見掌心裏躺著一枚銀幣，上纂白帝側像，如巖松玉山，秀拔英厲，於是她始知一切不是夢。擡首一望，天際白雲飄蕩，恰如那少年天子離去的身影。
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上玄殿內筵列樂張，舞伶跳起七德舞，樂聲激昂，動山震海，奶酥茶、紫米甜蕎餅、山煮羊馨香撲鼻。白帝未至，因是私宴，也不大講求規矩，十位仙山衛分坐席上，已然言談甚歡。
放眼望去，九位仙山衛威風凜凜。玉雞衛身裁魁梧，如鐵打鋼鑄；谷璧衛衣冠齊楚，色若春花；白環衛緩帶輕裘，文儒有禮；碧寶衛儀態萬方，寬和近人。上首的五位仙山衛之下，如意衛戴一頂虎頭帽，如一個學歲女童，咬著糖墩兒；瑯玕衛、靺鞨衛與玉玦衛吃著五加皮酒，相談甚歡；玉印衛凜若冰霜，獨自靜靜地吃著五香果子。
谷璧衛先禁不住，扭頭對玉雞衛笑道：“許久不見大人，大人似又健實了些，看來是功力見長吶！”
玉雞衛哈哈大笑：“說罷，谷璧小子，這回又想同老夫比試什麽？摜跤、掰手腕還是投石？”
“光是比試氣力，又有甚了不得的？”谷璧衛瞇縫著眼，活像一只狐貍。“不如耍一盤雙六棋，若大人落敗，便將這席上的位子讓予在下。”
玉印衛冰冷地道：“兩位大人，雖說陛下未至，也不應在上玄宮內胡鬧。”一旁的如意衛卻哼聲道：“讓他們鬧去罷！左右現時天候愈來愈冷，宮內的紅羅炭早該不夠燒了。他倆這一動作，倒添了幾分鬧熱。”
碧寶衛嘆氣：“現下局勢卻不太平，才退兵主餘孽，天符衛也於先前的鏖戰裏喪命，風雪也愈來愈盛，真不知以後的時節會是什麽模樣。”白環衛忽而起身，自身後取出一只楠木漆盒，笑道，“不才恰有一禮贈碧寶衛大人。是上好的青毛裘，最能避寒。”
靺鞨衛突而跳起來，搓著手嘿嘿笑道：“講到這裏，小人恰也攜了些轄地產的金蟹酒來，可散寒活血，這便給各位大人呈上。”玉玦衛冷哼道：“你丫沒下毒罷？”
“怎敢，怎敢！”靺鞨衛道，臉上卻突然出汗，拿出絹巾抹臉。
一時間，席上和樂融融，除卻已離開席間相鬥的玉雞衛和谷璧衛。他二人已擺下一盤雙六，擲骰耍玩，然而卻不同常人一般打馬，而是杵樣的棋子亂飛，每一枚棋子都疾飛如刺箭，若不慎打中人頭蓋，準能穿個透光窟窿。然而席間皆不是常人，倒也不將此放在心上，舞伶們已然汗涔涔地退下，惟些膽兒肥的樂師遙遙奏著樂。
這時白環衛忽而沈吟道：“說來，天符衛身死後，陛下著實消沈了好一段時日。”玉印衛淡淡道：“也不知往後仙山衛的位序當如何擺布。”谷璧衛想到若自己按次序能前排一位，臉上不禁露出奸邪之色。
天符衛位列仙山衛中的第一，上一任是由先帝重臣所任，歷來皆輔弼天子左右。然而在與連山、兵主血戰之時，天符衛身負重傷，不治身亡。究竟何人來任這新的天符衛，或是這名頭就此廢卻，現下仍未有定論。
靺鞨衛卻向瑯玕衛訕笑道：“說來，我卻聽了些旁門左道的風聲，說是陛下已定了天符衛的人選，而那人選恰同方老弟大有幹系，嘿嘿！”此話一出，在席的仙山衛們當即變色。
谷璧衛把著一支青山白雲扇，骨節泛白，面上雖仍在笑，口氣裏已添了幾分切齒味道：“幹系？什麽幹系？”靺鞨衛搓手笑道：
“新任的‘天符衛’——便是他兒子！”
一時間，席上一片嘩然。現時的仙山衛雖大多為青年才俊，可從來不見有人青出於藍勝於藍得過分，竟遠勝自己的父輩，一躍而摘得仙山衛裏的鰲首的。玉雞衛雖不言，須髯卻在飄顫。
瑯玕衛環顧四周，放下杯盞，拱揖自謙道：“實是陛下的旨意。這‘天符衛’素來是伏侍天家左右的，上一任因是老臣，故而在陛下幼時對其管束頗嚴。於是陛下此回便也想改換新風，擇些少穎之人隨在身畔。犬子三生有幸，才得了天子青眼。”
如意衛哼聲：“你這樣說，是講咱們這群人皆是老骨頭啦？”
“方某怎敢出此言！”
“我聽聞令公子是百年難遇的奇才，劍術精巧入神，其餘十七般武藝也信手拈來。最緊要的是，他同‘仙饌’最契合，是麽？”白環衛突而笑吟吟地發話。
瑯玕衛含笑道，“不錯。陛下所攜回的‘仙饌’，雖教人氣力見長，然而吃多了也難消受。犬子別無他長，只是受得了那‘仙饌’的苦。”其餘仙山吏聽了，眸光閃動，心中漸寬和了些，畢竟此物由白帝同雍和大仙求取，是最難駕馭之物，若真有人能吃得下那苦頭，倒也算得可貴的稀才。
只是仙山衛素來自傲，此時眾人大多心中不服氣，谷璧衛嗬嗬笑道：“一個後生，竟一蹴成了頭首？不若讓在下同他切磋一回，看看誰更勝任‘天符衛’這名頭！”玉雞衛撫須大笑：“谷璧小子，待你勝過老夫，再放這大話罷！”
一時間，他二人眼裏精光大盛，重回六博局中，大有將對方拆吃入腹之架勢，棋子橫飛。玉雞衛冷笑道：“天子年少，未免作些荒唐之想。若要侍奉左右，席上何人不可當？”
他話音才落，卻聽得一道清越嗓音自紫檀邊座插屏後傳來：
“是誰在說朕的壞話？”
這聲音突如一道天雷，降落在席上眾人頭頂。一時間，殿內之人噤若寒蟬。樂聲頓歇，舞伶跪拜，連仙山衛們都噤了口。屏後轉出一個人影，一身素白褶子，犀帶玉鉤。那是一位挺秀少年，雖是便服，卻天威凜然。姬摯走入殿中，面上噙笑，仙山衛們也紛紛屈膝下拜。
拜禮罷了，玉雞衛笑道：“怎是壞話？不過是我愚拙，暫參不透陛下心思罷了，還請陛下明示。”
仙山衛們垂首跪落，對這少年天子竟無了方才的鋒棱之氣。因他們知曉白帝絕非如外表看來那般青稚。姬摯雖對黎庶親和有加，待敵卻毫不容情，殺伐果決。手段雷霆萬鈞，時而教他們心有餘悸。
“朕只是覺得，仙山衛裏也當有張新臉孔。新任‘天符衛’既是瑯玕衛之子，又是先任舉薦的奇才，繩厥祖武，朕自當擢用。”姬摯淡聲道。
如意衛叉腰吊眼道，“可一上來便拔個頭籌，是不是太不合禮數？”
“有能者任之，這便是本朝的規矩。”白帝釁然地笑，“若諸位不大服氣，改日同他打擂臺便是，負者願賭服輸，位序交替。”他知曉這群武人傲氣，要治這群仙山衛，便如駕馭烈馬，可硬不可軟。
白帝既出此言，仙山衛們面面相看，一時無有駁詞，還是玉印衛面色沈靜地開口道：“陛下既任了新‘天符衛’，此時為何不見他身影？”
姬摯說：“他隨侍我身畔，危急之刻自當現身。”
“哈，好一個藏頭露尾的小子！”如意衛叉腰道，講完這話，才覺不大妥，癟著嘴對瑯玕衛道，“我不是罵你兒子。只是覺得今夜咱們設宴，他不賞光，未免太過掃興。”瑯玕衛笑而不言。
谷璧衛卻有些氣急地笑：“危急之刻，什麽叫危急之刻？有咱們在，定教陛下秋毫不損，哪兒有他現寶的時候！便是有那時候，怕是這小子早腳底抹油了。”姬摯抱手道，“你若不信，盡管來試試。”
“怎麽試？”
“拿你那判官筆出來，刺朕一下。”
谷璧衛冷汗涔涔，訕笑道：“陛下說笑罷？在下若真取筆出來，怕不是陛下要以殺君之罪拿在下去坐大牢。”姬摯眨眼道，“朕要拿你投大牢，還會用這等下劣緣由？要你刺，你便刺就是了。”
谷璧衛仍然身上淌汗，摸不透姬摯的想法，心道真個是君心難測。他審慎地拿起一枚雙陸棋子，道，“判官筆是斷不敢用的了，但棋子總該成的罷？”
姬摯說：“行，你來罷。”
谷璧衛將那棋子拈在雙指間，謹慎地往姬摯身上一彈。仙山衛勁力過人，哪怕是輕輕一撣，也能教那棋子如離弦之箭般躥出。谷璧衛把準了勁道，心知這一擊憑白帝技力能全然化解，也不會教人重傷。
白衣少年依舊抱著臂，毫無要出手的意思。棋子已躥至他面前，還有分毫便要觸及其鼻尖。
然而正當此時，半空裏忽而蕩開一絲風漪。
幾乎無人能望清發生了何事，僅是蜻蜓振翅一般的一顫過後，那棋子便倏然爆裂開來，化作齏粉！與此同時，雙陸局上的其餘棋子也一同支離破裂，僅餘一小攤木石細屑。
那一剎間，身歷百戰的仙山衛們也不禁屏住了呼吸。
那是一種極精妙的劍術，一個人影無聲無息地降臨在白帝的身後，如蝴蝶棲落花尖。那人一身皂色披風，手中一柄竹山鐵劍漆黑如夜，教在場之人想起一句話：“淡淡焉若有物存，莫識其狀。”那人與劍皆無聲無息，無影無蹤，猶如鬼魅一般。
殿上死一般的寂靜，惟聞眾人各自的心跳聲與那人上前的足音。燭火映亮了其容顏，一張鴻鵠紋銀面掩覆其臉孔，但從那皙白而尖俏的下巴可看出，那應是位與天子年紀相仿的少年。
面具之下，隱隱可見漆黑的紋絡，那是“仙饌”在身中紮根的實據。
那少年上前，收劍入鞘，舉動利落，流利如行雲流水。他拱揖道，不卑不亢：
“天符衛方憫聖，見過諸位。”
【作者有話說】
寫一下過去的故事，這部分會解釋前文的疑問！(′ω｀)
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