◇ 第69章 69 薪盡火傳
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◇ 第69章 69 薪盡火傳
青玉膏宮萬燭熒熒，明堂上九龍捧日，殿中擺一張黃銅鍍金椅，堂皇富麗。玉雞衛坐於燦燦金光裏，手中把弄一只礬紅小瓶，沈思熟慮。
有士卒入內，跪地稟道：“玉雞衛大人，雷澤營言信已身故。”
玉雞衛回神，笑道：“甚好，是誰動的手？”
“是其義妹司晨。”
“呵呵，雖說小女並未直下答應老夫的話，結果卻如老夫所料。”玉雞衛說罷，自言自語道，“老夫殺言信是輕而易舉，但便如玉玦衛那時一般，光是殺人不能教反軍死心，不久又會有一位領袖被推舉出來，因此要用這兩敗俱傷之計策。而今言信、司晨，一人身死，一人心傷，反軍已成烏合之眾，再不得翻身，妙哉！”
卒子畏怯地叩頭，“是、是，大人明鑒。”
玉雞衛笑意更甚。他對著昏黯的殿閣，徐徐嘆氣：
“‘仙饌’本不該是常人可碰之物。大多人吃了當即發狂，唯有能挺過焚心烈火之人才可做仙山衛之胚苗。呵呵……如意衛也是曉得此人必死無疑，便索性將‘仙饌’留予他了罷。”
他沈吟片刻，微笑頷首。
“果然欲要殺人，須先誅心吶。”
————
雨還未歇，長街短巷中處處淖潢。雨霧如紗如幕，望不清前路。
就在這雨裏，一個蓬頭垢臉的女孩兒艱難跋涉，她身上負一具漆黑屍首。屍體雙腳曳地，留下兩道血痕。
司晨身心被冷雨澆透，一個勁地打寒噤，她想起數日前玉雞衛所言，說她若能對言信下死手，雷澤營義軍便能逃過死劫。然而司晨深知玉雞衛之鶚心鸝舌，若遵照其言，最後只會雞飛蛋打，兩頭都救不得。
但她現今陰差陽錯，害了言信性命，這也算遂了玉雞衛之願。司晨心中恚恨，眼裏滾滾落淚。
雷澤船坑坑洞洞，遍體焦黑，舵樓塌毀，野雞篷上盡是透光窟窿。士卒們挨坐在船棧上，沒精打采。
此時距他們廝鬥已過了半日，司晨強打精神，好不容易走近雷澤船。閽吏們見了她，先吃一驚，待司晨將身上負的屍首解下來，放在地上時，他們更是愕然。
“言大人！”“頭兒！”士卒們驚慌失措地湊過來，一通嚷叫。人墻愈來愈厚，驚愕之後是怒吼和噎泣。不知過了許久，人群裏覆歸靜謐，所有人都淚落潸潸。
司晨垂著頭，似做錯事的孩子，低聲道：“我在月盈橋碰見的他，他現下已斷氣了。”
悲慟而死寂的人群裏漸而起了竊語。有人上前一步，疑道：“言大人是遭了什麽事才歸天的？”
“是……是玉雞衛害的。”司晨不敢多講，只懦懦地道。
“我聽熟識的腳行兄弟說，你在月盈橋同言大人廝打，是麽？”
司晨道：“那是因為言信哥突而發狂，要咬人哩，我不過是要攔著他害人性命！”
這話卻引來軍士們生疑的目光：“言大人好端端的，怎會發狂？”
“我也不曉得，總而言之，這都是玉雞衛的奸計。”
“胡唚什麽！”忽有人大聲疾呼，“我還聽聞有做扛活路過的人道，是個女娃娃殺了言大人。那女娃娃便是你罷！”
司晨渾身發冷，“我被玉雞衛捉去後，全不知發生了何事，只知言信哥發狂，變作四處嚙人臉皮的‘山魈’。我為自保，才同他過了幾招……”
有人將言信的屍首翻過來，瞧見胸膛正中的血洞，打斷她說話，大呼道，“這兒有傷！”士卒們三三兩兩地湊前打量那創口，不似是刀痕，像錐子。又有人覷一眼司晨，直捅捅地問：“你頭上的簪子去哪兒了？”
原來那簪子是言信替她買的，是雕作竹節樣的骨簪，打磨得光滑透亮，司晨愛如珍寶，日日戴著，故而士卒們皆認得。司晨見瞞不過，跺腳大吼道：“是，是我殺了言信哥！可那時情急，我哪有別法？現下應究的是言信哥為何會變作這模樣！”
軍吏們面面相覷，神色中染上懷疑。言信去了趟青玉膏宮後，便不知所蹤，再回來時便是屍首一具。那“山魈”病狂血性，他們怎也無法將這傳聞裏的妖異與言信想作一人。而據言信所說，司晨被玉雞衛捉去，當初被玉雞衛捉去的阿初和兵丁盡數亡故，可為何僅有這女孩兒毫發無損？於是有人疑三惑四，問：“咱們倒想問你，為何拿去的人質裏凈你一個毫發未傷？”
“我……”司晨支吾。
有人眼含熱淚，肝膽俱裂，“是啊，咱們的弟兄百餘人遭俘，大多作了水下白骨，怎麽唯你一人能脫身，還帶回了頭兒的屍身！”司晨爭辯：“我洑水逃出來的！”
“只你一個逃得出，咱們其餘九十六名弟兄便只得下黃泉麽？”
一只粗壯臂膀突而捉住司晨腕節，將她臂上的烙印亮給眾人瞧。“大夥兒看，我早發覺了，只是一直未說——這分明是雞紋，是玉雞衛那老茶壺的私印！”一時間，眾人一片嘩然。司晨總將這烙印遮蓋著，少有人見。於是立時有人叫鬧道，“她是玉雞衛的親信！若無這層幹系，那老砍腦殼的怎會放她走？”
司晨吼道：“言信是我哥，我憑甚要害他？現下不是究這事的時候了，我要去尋玉雞衛報仇，你們莫非都不想去麽？”
她說罷這話，不知誰人叫了一聲：“殃星！”一時間，司晨只覺她心口也似被冰簪子楔入一般，冷凍徹骨。這喊聲掀起一陣海潮，許多人苦大仇深地嚷道：“喪門星！”“分明是你晦氣，害死了言大人！”
石子、臭魚一塊塊砸過來，司晨被打得渾身流血。忿怒的人潮吞沒了她，她餘光覷見不少兵丁拾掇起行囊，喪臉自雷澤船中走出，身影在雨霧中漸行漸遠。她忽而絕望，原來許多人懾於玉雞衛威勢，不敢與其正面抗衡，便想教他們的忿恨尋到一個發洩之處，而她便是他們尋到的標靶。
她口拙舌笨，素來不討人歡心，此時遭眾人嫌惡，也無人站出來替她辯駁。雨針密密層層下落，仿佛要刺破她身軀。天色是蒙蒙的黑灰，萬事萬物便似銅鏡上留的水漬一般，望得清輪廓，卻看不出內容。
司晨蹣跚走入雨中，怒火填膺的雷澤營士卒們緊盯著她，無數小石子兒濺落在她身後的雨窪裏，滴滴答答，像是老天墜淚的聲音。
浮橋、蓬船、松木板道，司晨看著這些單調景色，在瘴煙蠻雨裏穿行，惘然地想，她還有何處可去呢？
心裏茫茫不知方向，腿腳卻慢慢踅到了戲子房邊。一只只不系舟擺筠篙桂棹，緩緩行過，雨都洗不凈其中飄來的胭脂水粉氣。珠簾畫棟間，司晨忽覷得一個人影閃過，手裏端藥銚，正往闌幹外傾藥渣。
那人高挑個子，抿著嘴角，眉似初月，面如冠玉，正是方驚愚。
見著了他，司晨心裏的悲苦忽而盡數湧上來。她深吸一口氣，沒進水裏，順船肋往上爬，口裏叫道：“殿下，殿下！”
她心裏卻對這不招自來的瀛洲訪客厭嫌之極，若他們不來瀛洲，日子是否便會如常？兄長、雷澤營將士們也不必喪亡。
司晨費盡氣力，翻過尋杖闌幹，水漉漉地奔到方驚愚面前，方驚愚略略吃驚。在他面前，她幹啼濕哭，將言信發狂、自己不慎害他的一節交代罷了，最後捶地痛嚎。
悲傷有若海流，在她心中激蕩。檐外雨聲淅淅瀝瀝，不一時便將她的話聲吞湮了。
————
翌日，雷澤營中遍地狼藉。
愈來愈多的士卒出走，消失在雨霧之中。探旗、大索撇落一地，餘下的人坐在破船中，碾炒黍、就酒吃燒餅，艙中只些細碎的嚼巴聲，靜得嚇人。
言信的屍首已放入蓬船中，身邊放了兵士們采的開花海草。解開索子後，蓬船游出外圍，隨風海流漂至遠方，這便是瀛洲人的水葬了。言信棄世後，兵丁們更發消沈，心底最後一點希望也滅了。
水兵們正如槁木死灰般枯坐著，卻見細雨一頭走來一人，一身潔凈皂布衫子，腰間挎一柄劍，以黑檀木鞘裝著。那人眸光清炯，眼裏亮燈一般，旁若無人地踩上跳板，走入雷澤船，一如多年前的楚狂。
但這人卻不是楚狂，軍吏們見了他，一撥人訝異地叫：“殿下！”另一撥則瞋目切齒，喊道，“方驚愚！”
這時又有人覷見他身後影子似的跟著一人，是垂頭抿嘴的司晨。一夜過去，她頭上松松挽個髻兒，眼圈卻依然發紅。
有人喝道：“殃星，你怎麽來了？”
“害言大人過世還不足，要將咱們一船弟兄盡害了麽？”
司晨拳頭緊攥，蚊子哼哼似的道：“我來尋尋看，有沒有人願同我一齊去向玉雞衛報仇。”
“玉玦衛和言大人皆身故，咱們一群散卒，同玉雞衛交鋒便是以卵擊石，你還嫌咱們人死得不夠麽？”有人叱罵道，又有人在旁向方驚愚哄鬧，“這廝來了瀛洲後便接二連三鬧出事端，教咱們雷澤營遭殃，不如將他扭送至青玉膏宮，教玉雞衛對咱們網開一面，既往不咎。”
方驚愚此時卻前邁一步。眾軍士不由得退卻，懾於其身為白帝之子的威迫。只聽他淡淡道：
“不必你們送我去。五日後，我將獨身前去青玉膏山，與玉雞衛搦戰。”
這話便似一道驚雷，在人叢裏炸開。要獨自趕往青玉膏宮，同那仙山衛裏的頭面人物交戰？這簡直是天方夜譚！軍吏們面面相看，啞口無言。此時方驚愚忽吊眉睜眼道，“倒是你們，一個個吭哧蹩肚的，恁地沒志氣！我聽人講了，以前玉玦衛下世，言信便挑大梁，而今言信謝世，你們卻沒一個敢頂上，還有臉稱自己作義軍麽？”
許多人被他訓得羞窘難當，然而也有做刺兒頭的，跳出來招呼旁人道：“弟兄們，別同他費津唾，捉住這大話蟲，將他直下送至青玉膏宮！”
方驚愚卻道：“即便將我送至青玉膏宮，你們也只會是一輩子受人魚肉的輿隸。玉雞衛哪會許你們玉食錦衣？若不揭竿，瀛洲的雨永不會歇！”
他拔出含光劍，劍光縱橫，如星如日，在雨中格外爍目，仿佛能劈破穹頂一般。方驚愚擎著這劍，向天高舉，膽氣橫生，厲喝道：
“來啊，有種的便和我比試，若有能敗我者，我就讓你們拿去玉雞衛跟前！”
如瀑暴雨裏，他立於人潮之中，似蓄勢待發的猛獅。雷澤營眾人懾於其膽魄，在這青年面前，他們總有屈膝下拜的沖動，望著他仿佛便見到了百年前的白帝。
船棧上很快紮下大幄帳，上披桐油布，裏頭點風燈，比試便在其中開始。方驚愚手握含光劍，軍吏們一個個入內，人人審慎地望著這位白帝之子，不知他要賣甚關子。兵丁們在帳外鬼頭鬼腦地集議：“咱們一個個毆他，打折他手腳，將他用麻繩捆了，當即送到玉雞衛跟前！”
然而一入帳子，眼見方驚愚端嚴畢備，一柄含光劍使得四下生風，寒光零亂，兵丁們便都似閹雞一般失了精神。
雷澤營裏有一大塊頭，長手長腳，人稱“旗桿子”，然而這旗桿子上下長了，左右也不落下，腰粗膀圓，十足的狗熊樣。在他面前，方驚愚便似一根草桿般瘦弱。旗桿子早瞧不慣被人眾星拱月般簇著的方驚愚，只覺這人喬模喬樣，此時入了帳後，大喝一聲：“兀那小子，老子來會會你！”
旗桿子抄一柄馬刀直撲而上，大開大合，連斬幾刀，然而方驚愚信手去接，便輕而易舉化其攻勢，似閑庭信步一般。
旗桿子臉上漲一層薄汗，只聽方驚愚道：“你這一身虎力，不去對付玉雞衛，倒反要去做他手下的腳夫，實是可惜了。”
“那又如何，俺旗桿子從不打無勝算之仗！”
“有無勝算，都是自己爭來的。不去碰碰，怎知自己是卵是石？”方驚愚道。
旗桿子得了教訓，臉皮抹了山椒末一般，又紅又辣，左打右砍皆不中，他索性腳下一滑，軟倒在船棧上，賣個破綻，然而袖裏卻悄悄摸定一只飛叉，打算偷襲。
誰知方驚愚卻道：“有這等下作心思，不如放在玉雞衛身上。”說著便一腳踢他襠下。
旗桿子一下躥了起來，渾身火燒火燎似的。方驚愚說：“雖說你是猾頭，看來還是遠遠比不得我家長工狡詐。”
於是旗桿子不敢再在他面前久留，這人在雷澤營中號稱力敵千鈞，然而此時只得抱頭鼠竄，教雷澤營軍士們目目相覷。
這時又有人站出來，叫道：“既然殿下不義，便也別怪咱們不仁了！”
說著，那人端起一只火盆架，將一只鐵火盆劈頭蓋臉地向方驚愚砸來。
有人叫道：“蠢賊，燒著船怎麽辦？”
但那火盆已然飛出，向方驚愚壓頭而來，紅花花的炭火熱氣逼人。只見方驚愚不慌不忙，劍出如風，在空裏凜冽一閃，先將那盆用劍刃穩當接下，再將炭塊兜住。眾人驚奇發現，木炭掉下來時竟已成了細碎渣滓，是方驚愚以迅雷不及掩耳之勢切碎的。
“好俊的劍法！”
便是有心同他作對的軍丁也不由得大聲喝采，這時眾人才正視這青年，不將他再視作一繡花枕頭。
采聲裏，人叢中又走出一將士，渾身披掛，鐵劄筒袖，端一柄白蠟槍向方驚愚殺來。
方驚愚依然從容，在與那將士接鋒時從其身畔一閃而過，劍刃如覓蕊蛺蝶，輕靈翻飛。一剎間，將士渾身劄甲四分五裂，綻裂開來。他的劍迅、巧而利，技藝驚人，於是眾人又喝一聲采：“好！”
司晨立在一旁，怔怔望著這一切，方驚愚像是將他們的血點燃了。不知自何時起，兵丁們眼裏重燃戰意，而這一幕興許在許久之前也曾上演過。
方驚愚氣息絲毫不亂，穩如泰山，他向其餘人勾手：
“辰光不早了，一起上罷。”
這小子竟敢放大話！軍士們被他挑釁，鬥志昂揚。一剎間，人影自四面八方襲來，方驚愚身子一矮，在人縫裏穿梭。劍光似白泠泠的水，淌遍眾人周身。他的戰法時而正大光明，時而刁鉆鬼蜮，教軍吏們應對不及。帳幄有限，兵丁動起拳腳來時總不先打中他，而是誤中旁人。一時間帳中人如一團無頭烏蠅般，四下亂撞。
方驚愚乘隙閃至一人身前，用劍刃接住其攻勢，道：“尚麻子，你下盤不穩，往後每日多站站馬步樁。”
他又接過一人刺來的樸刀，道：“能飛將，你總易找不著北，往後要隨行伍多操練鋒矢、偃月陣，並將其牢牢記在心裏。”
“張拐腳，你手腳不夠踏實，明兒便開始練掇石功夫罷。”
方驚愚將他們的名字一個個點過去，眾軍吏瞠目結舌，才知這小子竟將他們一營數百人的名姓盡皆記下，又在他們操練時將他們的弱處看在眼裏。一時間，帳中烏糟糟亂作一團。不知許久過後，兵丁們倒了滿地，促喘噓噓。那皂衣青年鶴立雞群一般，直定定站著，一絲不亂。
於是大夥兒方知方驚愚那驚世之才的名頭非虛。方驚愚依然是那淡聲冷氣的模樣，道：
“你們也識見過我功夫了。五日後，我會去尋玉雞衛，我不懼死，也不會敗。”
軍吏們抿口無言，然而望向他的目光裏多了幾分對他的信服。這時方驚愚高聲喝道：“若有欲隨我出征至歸墟、做忠義之儔者，便隨我來！”
這話擲地有聲，令聞者洞心駭膽。不少人自地上翻身而起，仰頭看他，仿佛望見曾經那身披龍紋介胄的少年天子，威風萬裏，似乎歸於其麾下，便真能百戰不殆。
司晨也看得癡了，帳外驟雨聲頻，似戰鼓狂擂。這時方驚愚卻轉向她，作個“請”的手勢。
“這是……何意？”司晨怯怯地問。
方驚愚道：“司姑娘也是雷澤營的人罷，我還未見教於你呢。”
司晨瞠目結舌，旋即心裏一酸，曉得他是借這話要旁人認同自己是雷澤營之人。她取出“玉筍芽”，一對她時時精心摩拭的鐵手甲，戴在手上。
剎那間，帳外爍電飛冥，光透過帳隙，將帳中映得一片慘白。雷聲也如卷潮起怒，震得人三魂齊飛。兩人擺開起勢，是自報家門的時候，方驚愚道：
“在下雖為白帝之子、暴君遺孤，卻也欲再啟征程，前往五山之外，尋得教風雪止歇之法。司姑娘，請賜教。”
像有一股火流過心頭，司晨也大聲應道：
“我雖是玉雞衛之女，卻願立誓殺那老奸賊，還瀛洲安靖——請殿下賜教！”
陡然間，他倆放開手腳，殺作一團。
那是一場酣暢淋漓的廝殺，帳外激電飛舞，蛟波鱷浪，帳中含光劍熠熠生輝，玉筍芽如霰雪紛來。雖是兩個後生間的較勁，卻教人記起他們先輩之英風豪氣。兩人面上帶笑，如獰鷹撲擊，似猛虎嘯天。
方驚愚演開七式劍法，“一寸金”“滿庭霜”“上江虹”貫連瀟灑，司晨雖不懂招式，卻牢記玉玦衛教誨，舉首蹬足又帶著玉雞衛般的蠻野。軍士們看得如癡如醉，連方才司晨報出自己是玉雞衛之女的名號時也忘了訝異。他們甚而忘了這是一場兇險的搏殺。
“司姑娘，若我勝了，你願同我一齊去往歸墟麽？”方驚愚虛晃一招，在司晨驟雨似的攻勢下後撤。
司晨竟不自覺笑了，這是她頭一回如此酣快地笑：
“瀛洲還等著姑奶奶我去救呢，等你勝過我先再說罷，殿下！”
他倆殺得難解難分。司晨漸而發現方驚愚著實不是個易相與的對手，出劍時目光總故意往反向瞥，教她屢受誤導。於是司晨索性閉眼，她機警之極，憑耳聽也能斷得劍刃刺往何處。
她隨著雷澤船的起伏而撲身抓撓方驚愚，做了這樣久的漁家女，她已太谙熟海浪了，論水戰，方驚愚尚是個門外漢。可方驚愚卻不顯生澀，不緊不慢，一手持劍，一手把鞘，防得滴水不漏，司晨便以鐵甲上映的火光故意照他雙目，教他分心。這時方驚愚卻猛地將含光劍向上一拋，向她沖來。
司晨吃了一驚，他手無寸鐵，是要考校自己拳腳功夫麽？但見方驚愚手如急電，自一旁軍士腰間抽出一劍，含光劍打著旋，在虎躍之時落進他手裏，原來是虛晃一招，要打她個措手不及。
轟雷陣陣，雨打幄帳，兩道劍光與五道爪光相接，剎那間，兩人已分出勝負。司晨用鐵爪擒住了含光劍劍尖，而另一爪卻直指方驚愚心口，只消再用些氣力便能破皮而入。
眾人看得目瞪口張，一個個如泥塑一般。一時間帳中鴉雀無聲。
司晨怔然，身子打著顫。她心知最後的那一劍是方驚愚手下容情了。
“好！”
突然間，一陣驚雷般的喝采聲響起，仿佛要掀翻帳頂。軍士們湧將上來，簇住司晨。司晨茫然四顧，只見他們臉上已沒了厭嫌。“小妮子真有兩手！這功夫是同玉玦衛大人學的麽？”
又有人笑道：“既是玉雞衛那老兒之女，也應是天賦異稟的了！”
有些曾叱罵她的軍吏愧怍，訥訥地站在人叢後頭，待司晨望見他們時，他們悶聲不響，雙膝彎下來，給她一個勁兒地伏拜磕頭。
方驚愚收回劍，神色依然冷淡，然而口氣卻熱了些。他道：“恭喜司姑娘。”
“可……這，你分明是……”
方驚愚打斷她：“我不過是一過客，比起我，還是雷澤營中人最適合做本營頭首。”這時司晨才知他用意，心裏一時發澀。
“我沒想做頭首……”
“雷澤營總需一人來支持。我聽人說，玉玦衛一直想重燃瀛洲之火，為瀛洲帶來光熱。若要點火，需先有柴薪。然而僅一二塊木柴燃不長久，需有人作薪柴，源源不斷地投火，甘為此地成灰作燼。死一個人不打緊，還有第二、第三人可頂上，薪已燃盡，焰苗猶在，這便是薪盡火傳的道理。”
方驚愚說，臉上忽露出一抹笑意，卻似水裏月影一般，淡淡的，似是一觸便要破了。
“五日後，我在青玉膏宮等候諸位，屆時定教這瀛洲雨霽天晴。”
於是雷澤營軍士們盡皆爬起，不知覺間，他們已排作齊整行列，默然地望著這皂服青年以劍撥開帳幕，向遠方而行。
青年來時雨霧如織，去時也是落雨瀟瀟，然而這時天際已隱露曉色，黑雲堆裏露出一線天光，也教人想到近百年前那位少年天子披甲殺敵的身姿。
如出一轍，是好似曙日一般的白。
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青玉膏宮萬燭熒熒，明堂上九龍捧日，殿中擺一張黃銅鍍金椅，堂皇富麗。玉雞衛坐於燦燦金光裏，手中把弄一只礬紅小瓶，沈思熟慮。
有士卒入內，跪地稟道：“玉雞衛大人，雷澤營言信已身故。”
玉雞衛回神，笑道：“甚好，是誰動的手？”
“是其義妹司晨。”
“呵呵，雖說小女並未直下答應老夫的話，結果卻如老夫所料。”玉雞衛說罷，自言自語道，“老夫殺言信是輕而易舉，但便如玉玦衛那時一般，光是殺人不能教反軍死心，不久又會有一位領袖被推舉出來，因此要用這兩敗俱傷之計策。而今言信、司晨，一人身死，一人心傷，反軍已成烏合之眾，再不得翻身，妙哉！”
卒子畏怯地叩頭，“是、是，大人明鑒。”
玉雞衛笑意更甚。他對著昏黯的殿閣，徐徐嘆氣：
“‘仙饌’本不該是常人可碰之物。大多人吃了當即發狂，唯有能挺過焚心烈火之人才可做仙山衛之胚苗。呵呵……如意衛也是曉得此人必死無疑，便索性將‘仙饌’留予他了罷。”
他沈吟片刻，微笑頷首。
“果然欲要殺人，須先誅心吶。”
————
雨還未歇，長街短巷中處處淖潢。雨霧如紗如幕，望不清前路。
就在這雨裏，一個蓬頭垢臉的女孩兒艱難跋涉，她身上負一具漆黑屍首。屍體雙腳曳地，留下兩道血痕。
司晨身心被冷雨澆透，一個勁地打寒噤，她想起數日前玉雞衛所言，說她若能對言信下死手，雷澤營義軍便能逃過死劫。然而司晨深知玉雞衛之鶚心鸝舌，若遵照其言，最後只會雞飛蛋打，兩頭都救不得。
但她現今陰差陽錯，害了言信性命，這也算遂了玉雞衛之願。司晨心中恚恨，眼裏滾滾落淚。
雷澤船坑坑洞洞，遍體焦黑，舵樓塌毀，野雞篷上盡是透光窟窿。士卒們挨坐在船棧上，沒精打采。
此時距他們廝鬥已過了半日，司晨強打精神，好不容易走近雷澤船。閽吏們見了她，先吃一驚，待司晨將身上負的屍首解下來，放在地上時，他們更是愕然。
“言大人！”“頭兒！”士卒們驚慌失措地湊過來，一通嚷叫。人墻愈來愈厚，驚愕之後是怒吼和噎泣。不知過了許久，人群裏覆歸靜謐，所有人都淚落潸潸。
司晨垂著頭，似做錯事的孩子，低聲道：“我在月盈橋碰見的他，他現下已斷氣了。”
悲慟而死寂的人群裏漸而起了竊語。有人上前一步，疑道：“言大人是遭了什麽事才歸天的？”
“是……是玉雞衛害的。”司晨不敢多講，只懦懦地道。
“我聽熟識的腳行兄弟說，你在月盈橋同言大人廝打，是麽？”
司晨道：“那是因為言信哥突而發狂，要咬人哩，我不過是要攔著他害人性命！”
這話卻引來軍士們生疑的目光：“言大人好端端的，怎會發狂？”
“我也不曉得，總而言之，這都是玉雞衛的奸計。”
“胡唚什麽！”忽有人大聲疾呼，“我還聽聞有做扛活路過的人道，是個女娃娃殺了言大人。那女娃娃便是你罷！”
司晨渾身發冷，“我被玉雞衛捉去後，全不知發生了何事，只知言信哥發狂，變作四處嚙人臉皮的‘山魈’。我為自保，才同他過了幾招……”
有人將言信的屍首翻過來，瞧見胸膛正中的血洞，打斷她說話，大呼道，“這兒有傷！”士卒們三三兩兩地湊前打量那創口，不似是刀痕，像錐子。又有人覷一眼司晨，直捅捅地問：“你頭上的簪子去哪兒了？”
原來那簪子是言信替她買的，是雕作竹節樣的骨簪，打磨得光滑透亮，司晨愛如珍寶，日日戴著，故而士卒們皆認得。司晨見瞞不過，跺腳大吼道：“是，是我殺了言信哥！可那時情急，我哪有別法？現下應究的是言信哥為何會變作這模樣！”
軍吏們面面相覷，神色中染上懷疑。言信去了趟青玉膏宮後，便不知所蹤，再回來時便是屍首一具。那“山魈”病狂血性，他們怎也無法將這傳聞裏的妖異與言信想作一人。而據言信所說，司晨被玉雞衛捉去，當初被玉雞衛捉去的阿初和兵丁盡數亡故，可為何僅有這女孩兒毫發無損？於是有人疑三惑四，問：“咱們倒想問你，為何拿去的人質裏凈你一個毫發未傷？”
“我……”司晨支吾。
有人眼含熱淚，肝膽俱裂，“是啊，咱們的弟兄百餘人遭俘，大多作了水下白骨，怎麽唯你一人能脫身，還帶回了頭兒的屍身！”司晨爭辯：“我洑水逃出來的！”
“只你一個逃得出，咱們其餘九十六名弟兄便只得下黃泉麽？”
一只粗壯臂膀突而捉住司晨腕節，將她臂上的烙印亮給眾人瞧。“大夥兒看，我早發覺了，只是一直未說——這分明是雞紋，是玉雞衛那老茶壺的私印！”一時間，眾人一片嘩然。司晨總將這烙印遮蓋著，少有人見。於是立時有人叫鬧道，“她是玉雞衛的親信！若無這層幹系，那老砍腦殼的怎會放她走？”
司晨吼道：“言信是我哥，我憑甚要害他？現下不是究這事的時候了，我要去尋玉雞衛報仇，你們莫非都不想去麽？”
她說罷這話，不知誰人叫了一聲：“殃星！”一時間，司晨只覺她心口也似被冰簪子楔入一般，冷凍徹骨。這喊聲掀起一陣海潮，許多人苦大仇深地嚷道：“喪門星！”“分明是你晦氣，害死了言大人！”
石子、臭魚一塊塊砸過來，司晨被打得渾身流血。忿怒的人潮吞沒了她，她餘光覷見不少兵丁拾掇起行囊，喪臉自雷澤船中走出，身影在雨霧中漸行漸遠。她忽而絕望，原來許多人懾於玉雞衛威勢，不敢與其正面抗衡，便想教他們的忿恨尋到一個發洩之處，而她便是他們尋到的標靶。
她口拙舌笨，素來不討人歡心，此時遭眾人嫌惡，也無人站出來替她辯駁。雨針密密層層下落，仿佛要刺破她身軀。天色是蒙蒙的黑灰，萬事萬物便似銅鏡上留的水漬一般，望得清輪廓，卻看不出內容。
司晨蹣跚走入雨中，怒火填膺的雷澤營士卒們緊盯著她，無數小石子兒濺落在她身後的雨窪裏，滴滴答答，像是老天墜淚的聲音。
浮橋、蓬船、松木板道，司晨看著這些單調景色，在瘴煙蠻雨裏穿行，惘然地想，她還有何處可去呢？
心裏茫茫不知方向，腿腳卻慢慢踅到了戲子房邊。一只只不系舟擺筠篙桂棹，緩緩行過，雨都洗不凈其中飄來的胭脂水粉氣。珠簾畫棟間，司晨忽覷得一個人影閃過，手裏端藥銚，正往闌幹外傾藥渣。
那人高挑個子，抿著嘴角，眉似初月，面如冠玉，正是方驚愚。
見著了他，司晨心裏的悲苦忽而盡數湧上來。她深吸一口氣，沒進水裏，順船肋往上爬，口裏叫道：“殿下，殿下！”
她心裏卻對這不招自來的瀛洲訪客厭嫌之極，若他們不來瀛洲，日子是否便會如常？兄長、雷澤營將士們也不必喪亡。
司晨費盡氣力，翻過尋杖闌幹，水漉漉地奔到方驚愚面前，方驚愚略略吃驚。在他面前，她幹啼濕哭，將言信發狂、自己不慎害他的一節交代罷了，最後捶地痛嚎。
悲傷有若海流，在她心中激蕩。檐外雨聲淅淅瀝瀝，不一時便將她的話聲吞湮了。
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翌日，雷澤營中遍地狼藉。
愈來愈多的士卒出走，消失在雨霧之中。探旗、大索撇落一地，餘下的人坐在破船中，碾炒黍、就酒吃燒餅，艙中只些細碎的嚼巴聲，靜得嚇人。
言信的屍首已放入蓬船中，身邊放了兵士們采的開花海草。解開索子後，蓬船游出外圍，隨風海流漂至遠方，這便是瀛洲人的水葬了。言信棄世後，兵丁們更發消沈，心底最後一點希望也滅了。
水兵們正如槁木死灰般枯坐著，卻見細雨一頭走來一人，一身潔凈皂布衫子，腰間挎一柄劍，以黑檀木鞘裝著。那人眸光清炯，眼裏亮燈一般，旁若無人地踩上跳板，走入雷澤船，一如多年前的楚狂。
但這人卻不是楚狂，軍吏們見了他，一撥人訝異地叫：“殿下！”另一撥則瞋目切齒，喊道，“方驚愚！”
這時又有人覷見他身後影子似的跟著一人，是垂頭抿嘴的司晨。一夜過去，她頭上松松挽個髻兒，眼圈卻依然發紅。
有人喝道：“殃星，你怎麽來了？”
“害言大人過世還不足，要將咱們一船弟兄盡害了麽？”
司晨拳頭緊攥，蚊子哼哼似的道：“我來尋尋看，有沒有人願同我一齊去向玉雞衛報仇。”
“玉玦衛和言大人皆身故，咱們一群散卒，同玉雞衛交鋒便是以卵擊石，你還嫌咱們人死得不夠麽？”有人叱罵道，又有人在旁向方驚愚哄鬧，“這廝來了瀛洲後便接二連三鬧出事端，教咱們雷澤營遭殃，不如將他扭送至青玉膏宮，教玉雞衛對咱們網開一面，既往不咎。”
方驚愚此時卻前邁一步。眾軍士不由得退卻，懾於其身為白帝之子的威迫。只聽他淡淡道：
“不必你們送我去。五日後，我將獨身前去青玉膏山，與玉雞衛搦戰。”
這話便似一道驚雷，在人叢裏炸開。要獨自趕往青玉膏宮，同那仙山衛裏的頭面人物交戰？這簡直是天方夜譚！軍吏們面面相看，啞口無言。此時方驚愚忽吊眉睜眼道，“倒是你們，一個個吭哧蹩肚的，恁地沒志氣！我聽人講了，以前玉玦衛下世，言信便挑大梁，而今言信謝世，你們卻沒一個敢頂上，還有臉稱自己作義軍麽？”
許多人被他訓得羞窘難當，然而也有做刺兒頭的，跳出來招呼旁人道：“弟兄們，別同他費津唾，捉住這大話蟲，將他直下送至青玉膏宮！”
方驚愚卻道：“即便將我送至青玉膏宮，你們也只會是一輩子受人魚肉的輿隸。玉雞衛哪會許你們玉食錦衣？若不揭竿，瀛洲的雨永不會歇！”
他拔出含光劍，劍光縱橫，如星如日，在雨中格外爍目，仿佛能劈破穹頂一般。方驚愚擎著這劍，向天高舉，膽氣橫生，厲喝道：
“來啊，有種的便和我比試，若有能敗我者，我就讓你們拿去玉雞衛跟前！”
如瀑暴雨裏，他立於人潮之中，似蓄勢待發的猛獅。雷澤營眾人懾於其膽魄，在這青年面前，他們總有屈膝下拜的沖動，望著他仿佛便見到了百年前的白帝。
船棧上很快紮下大幄帳，上披桐油布，裏頭點風燈，比試便在其中開始。方驚愚手握含光劍，軍吏們一個個入內，人人審慎地望著這位白帝之子，不知他要賣甚關子。兵丁們在帳外鬼頭鬼腦地集議：“咱們一個個毆他，打折他手腳，將他用麻繩捆了，當即送到玉雞衛跟前！”
然而一入帳子，眼見方驚愚端嚴畢備，一柄含光劍使得四下生風，寒光零亂，兵丁們便都似閹雞一般失了精神。
雷澤營裏有一大塊頭，長手長腳，人稱“旗桿子”，然而這旗桿子上下長了，左右也不落下，腰粗膀圓，十足的狗熊樣。在他面前，方驚愚便似一根草桿般瘦弱。旗桿子早瞧不慣被人眾星拱月般簇著的方驚愚，只覺這人喬模喬樣，此時入了帳後，大喝一聲：“兀那小子，老子來會會你！”
旗桿子抄一柄馬刀直撲而上，大開大合，連斬幾刀，然而方驚愚信手去接，便輕而易舉化其攻勢，似閑庭信步一般。
旗桿子臉上漲一層薄汗，只聽方驚愚道：“你這一身虎力，不去對付玉雞衛，倒反要去做他手下的腳夫，實是可惜了。”
“那又如何，俺旗桿子從不打無勝算之仗！”
“有無勝算，都是自己爭來的。不去碰碰，怎知自己是卵是石？”方驚愚道。
旗桿子得了教訓，臉皮抹了山椒末一般，又紅又辣，左打右砍皆不中，他索性腳下一滑，軟倒在船棧上，賣個破綻，然而袖裏卻悄悄摸定一只飛叉，打算偷襲。
誰知方驚愚卻道：“有這等下作心思，不如放在玉雞衛身上。”說著便一腳踢他襠下。
旗桿子一下躥了起來，渾身火燒火燎似的。方驚愚說：“雖說你是猾頭，看來還是遠遠比不得我家長工狡詐。”
於是旗桿子不敢再在他面前久留，這人在雷澤營中號稱力敵千鈞，然而此時只得抱頭鼠竄，教雷澤營軍士們目目相覷。
這時又有人站出來，叫道：“既然殿下不義，便也別怪咱們不仁了！”
說著，那人端起一只火盆架，將一只鐵火盆劈頭蓋臉地向方驚愚砸來。
有人叫道：“蠢賊，燒著船怎麽辦？”
但那火盆已然飛出，向方驚愚壓頭而來，紅花花的炭火熱氣逼人。只見方驚愚不慌不忙，劍出如風，在空裏凜冽一閃，先將那盆用劍刃穩當接下，再將炭塊兜住。眾人驚奇發現，木炭掉下來時竟已成了細碎渣滓，是方驚愚以迅雷不及掩耳之勢切碎的。
“好俊的劍法！”
便是有心同他作對的軍丁也不由得大聲喝采，這時眾人才正視這青年，不將他再視作一繡花枕頭。
采聲裏，人叢中又走出一將士，渾身披掛，鐵劄筒袖，端一柄白蠟槍向方驚愚殺來。
方驚愚依然從容，在與那將士接鋒時從其身畔一閃而過，劍刃如覓蕊蛺蝶，輕靈翻飛。一剎間，將士渾身劄甲四分五裂，綻裂開來。他的劍迅、巧而利，技藝驚人，於是眾人又喝一聲采：“好！”
司晨立在一旁，怔怔望著這一切，方驚愚像是將他們的血點燃了。不知自何時起，兵丁們眼裏重燃戰意，而這一幕興許在許久之前也曾上演過。
方驚愚氣息絲毫不亂，穩如泰山，他向其餘人勾手：
“辰光不早了，一起上罷。”
這小子竟敢放大話！軍士們被他挑釁，鬥志昂揚。一剎間，人影自四面八方襲來，方驚愚身子一矮，在人縫裏穿梭。劍光似白泠泠的水，淌遍眾人周身。他的戰法時而正大光明，時而刁鉆鬼蜮，教軍吏們應對不及。帳幄有限，兵丁動起拳腳來時總不先打中他，而是誤中旁人。一時間帳中人如一團無頭烏蠅般，四下亂撞。
方驚愚乘隙閃至一人身前，用劍刃接住其攻勢，道：“尚麻子，你下盤不穩，往後每日多站站馬步樁。”
他又接過一人刺來的樸刀，道：“能飛將，你總易找不著北，往後要隨行伍多操練鋒矢、偃月陣，並將其牢牢記在心裏。”
“張拐腳，你手腳不夠踏實，明兒便開始練掇石功夫罷。”
方驚愚將他們的名字一個個點過去，眾軍吏瞠目結舌，才知這小子竟將他們一營數百人的名姓盡皆記下，又在他們操練時將他們的弱處看在眼裏。一時間，帳中烏糟糟亂作一團。不知許久過後，兵丁們倒了滿地，促喘噓噓。那皂衣青年鶴立雞群一般，直定定站著，一絲不亂。
於是大夥兒方知方驚愚那驚世之才的名頭非虛。方驚愚依然是那淡聲冷氣的模樣，道：
“你們也識見過我功夫了。五日後，我會去尋玉雞衛，我不懼死，也不會敗。”
軍吏們抿口無言，然而望向他的目光裏多了幾分對他的信服。這時方驚愚高聲喝道：“若有欲隨我出征至歸墟、做忠義之儔者，便隨我來！”
這話擲地有聲，令聞者洞心駭膽。不少人自地上翻身而起，仰頭看他，仿佛望見曾經那身披龍紋介胄的少年天子，威風萬裏，似乎歸於其麾下，便真能百戰不殆。
司晨也看得癡了，帳外驟雨聲頻，似戰鼓狂擂。這時方驚愚卻轉向她，作個“請”的手勢。
“這是……何意？”司晨怯怯地問。
方驚愚道：“司姑娘也是雷澤營的人罷，我還未見教於你呢。”
司晨瞠目結舌，旋即心裏一酸，曉得他是借這話要旁人認同自己是雷澤營之人。她取出“玉筍芽”，一對她時時精心摩拭的鐵手甲，戴在手上。
剎那間，帳外爍電飛冥，光透過帳隙，將帳中映得一片慘白。雷聲也如卷潮起怒，震得人三魂齊飛。兩人擺開起勢，是自報家門的時候，方驚愚道：
“在下雖為白帝之子、暴君遺孤，卻也欲再啟征程，前往五山之外，尋得教風雪止歇之法。司姑娘，請賜教。”
像有一股火流過心頭，司晨也大聲應道：
“我雖是玉雞衛之女，卻願立誓殺那老奸賊，還瀛洲安靖——請殿下賜教！”
陡然間，他倆放開手腳，殺作一團。
那是一場酣暢淋漓的廝殺，帳外激電飛舞，蛟波鱷浪，帳中含光劍熠熠生輝，玉筍芽如霰雪紛來。雖是兩個後生間的較勁，卻教人記起他們先輩之英風豪氣。兩人面上帶笑，如獰鷹撲擊，似猛虎嘯天。
方驚愚演開七式劍法，“一寸金”“滿庭霜”“上江虹”貫連瀟灑，司晨雖不懂招式，卻牢記玉玦衛教誨，舉首蹬足又帶著玉雞衛般的蠻野。軍士們看得如癡如醉，連方才司晨報出自己是玉雞衛之女的名號時也忘了訝異。他們甚而忘了這是一場兇險的搏殺。
“司姑娘，若我勝了，你願同我一齊去往歸墟麽？”方驚愚虛晃一招，在司晨驟雨似的攻勢下後撤。
司晨竟不自覺笑了，這是她頭一回如此酣快地笑：
“瀛洲還等著姑奶奶我去救呢，等你勝過我先再說罷，殿下！”
他倆殺得難解難分。司晨漸而發現方驚愚著實不是個易相與的對手，出劍時目光總故意往反向瞥，教她屢受誤導。於是司晨索性閉眼，她機警之極，憑耳聽也能斷得劍刃刺往何處。
她隨著雷澤船的起伏而撲身抓撓方驚愚，做了這樣久的漁家女，她已太谙熟海浪了，論水戰，方驚愚尚是個門外漢。可方驚愚卻不顯生澀，不緊不慢，一手持劍，一手把鞘，防得滴水不漏，司晨便以鐵甲上映的火光故意照他雙目，教他分心。這時方驚愚卻猛地將含光劍向上一拋，向她沖來。
司晨吃了一驚，他手無寸鐵，是要考校自己拳腳功夫麽？但見方驚愚手如急電，自一旁軍士腰間抽出一劍，含光劍打著旋，在虎躍之時落進他手裏，原來是虛晃一招，要打她個措手不及。
轟雷陣陣，雨打幄帳，兩道劍光與五道爪光相接，剎那間，兩人已分出勝負。司晨用鐵爪擒住了含光劍劍尖，而另一爪卻直指方驚愚心口，只消再用些氣力便能破皮而入。
眾人看得目瞪口張，一個個如泥塑一般。一時間帳中鴉雀無聲。
司晨怔然，身子打著顫。她心知最後的那一劍是方驚愚手下容情了。
“好！”
突然間，一陣驚雷般的喝采聲響起，仿佛要掀翻帳頂。軍士們湧將上來，簇住司晨。司晨茫然四顧，只見他們臉上已沒了厭嫌。“小妮子真有兩手！這功夫是同玉玦衛大人學的麽？”
又有人笑道：“既是玉雞衛那老兒之女，也應是天賦異稟的了！”
有些曾叱罵她的軍吏愧怍，訥訥地站在人叢後頭，待司晨望見他們時，他們悶聲不響，雙膝彎下來，給她一個勁兒地伏拜磕頭。
方驚愚收回劍，神色依然冷淡，然而口氣卻熱了些。他道：“恭喜司姑娘。”
“可……這，你分明是……”
方驚愚打斷她：“我不過是一過客，比起我，還是雷澤營中人最適合做本營頭首。”這時司晨才知他用意，心裏一時發澀。
“我沒想做頭首……”
“雷澤營總需一人來支持。我聽人說，玉玦衛一直想重燃瀛洲之火，為瀛洲帶來光熱。若要點火，需先有柴薪。然而僅一二塊木柴燃不長久，需有人作薪柴，源源不斷地投火，甘為此地成灰作燼。死一個人不打緊，還有第二、第三人可頂上，薪已燃盡，焰苗猶在，這便是薪盡火傳的道理。”
方驚愚說，臉上忽露出一抹笑意，卻似水裏月影一般，淡淡的，似是一觸便要破了。
“五日後，我在青玉膏宮等候諸位，屆時定教這瀛洲雨霽天晴。”
於是雷澤營軍士們盡皆爬起，不知覺間，他們已排作齊整行列，默然地望著這皂服青年以劍撥開帳幕，向遠方而行。
青年來時雨霧如織，去時也是落雨瀟瀟，然而這時天際已隱露曉色，黑雲堆裏露出一線天光，也教人想到近百年前那位少年天子披甲殺敵的身姿。
如出一轍，是好似曙日一般的白。
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