◇ 第56章 56 萍梗飄零
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◇ 第56章 56 萍梗飄零
疾風橫射，狂霖有如決渠。從鳳麟船回來的途中，一行人恰遇猛風急浪，浮橋似蛇亂擺，他們幾乎無法涉足。
“咱們要不……等雨歇後再走？”鄭得利問。
小椒叫道：“等？不知這雨要下到驢年馬月呢！”他們身上又濕又冷，一個個篩糠似的打抖。“騾子”歉意地道：“不想雨勢竟大成這樣，早知如此，小的便向雷澤營借只海鰍船來了。”
這時遠處遙遙駛來一艘烏篷船，有人披著蓑衣，在船後艄朝他們招手，一點燈火搖搖曳曳，也在招手似的。那人道：“上來！”
那是雷澤營裏與他們有過一面之緣的司晨，眾人如蒙大赦，待她將鐵索甩出，套住浮橋的鐵牛首，便匆匆上了船，入了篷中。司晨見他們濕漉漉的，撇嘴道：“後頭生有爐子，你們要烤衣衫，便去那兒烤。”
雨勢甚大，水豆子在篷頂劈裏啪啦地響，像一把鹽灑進熱鍋裏。幾人在爐子邊將身子烤幹，“騾子”說要掌槳，便又披上蓑衣出了竹篾篷。司晨走了進來，嘴巴下撇著，像倒掛的殘月。她一開口，便瓢潑大雨似的唾罵道：
“一群寡貨，去尋如意衛作甚！”
眾人一驚，卻又見她吊起眉，倒豆似的道：“如意衛就是個老王八羔子，對瀛洲見死不救！倚仗她有何用，去聽她抖落一肚子雜碎麽？”她又嘆道，“我哥也是個軟蛋楞子，做不得大事的，瀛洲就要完了！”
眾人才想起她是言信的義妹，在雷澤船上時，四周是如堵的歡聲，唯有她坐在其中臉色冰冷地吃著紡魚湯，像一塊石頭。
鄭得利問：“司姑娘，你說這……‘瀛洲完了’是什麽意思？我瞧雷澤營的諸位皆士氣高漲呀。”
司晨怒道：“屁！你們根本不知瀛洲的輿隸們過得有多慘！”她揪著鄭得利走到明瓦棚子裏，指著遠方的燈火道，“知道那是什麽嗎？”
“是風燈，還是脂皮燈籠？”
“錯，是人骨燒的火。”司晨說，“瀛洲少樹，木料都用來造船，少有柴火。不是有個詞叫‘析骸以爨’麽？死掉的輿隸會被當作柴火，拆屍取骨，燒來供人取暖。”
眾人隨著鄭得利走出定篷，聽她這樣說，皆是又驚又駭，起一身雞皮疙瘩。司晨又指著海面，問：“知道這是什麽嗎？”
小椒道：“瞎賣關子！這不就是烏漆嘛黑的溟海麽？”
“不對，下面是罪囚的屍首。為防風浪，瀛洲的船在海面下大多縋有竹編太平籃，籃中放石塊。可因石子也少得可憐，所以那石子便用人犯代替。他們被捆縛手腳，固定在那籃中。”
輿隸們竟過著這等狗彘不若的日子。寒意又再度襲來，這回眾人皆歇了嘴，牙齒格格打戰。司晨最後指著海面上的蓬船，問：“知道那是什麽嗎？”
鄭得利望見那蓬船破得和篩子一般，裏頭隱隱有人影，道：“是外圍的流民罷。”
“總算答對一回。”司晨說，“不錯，那便是瀛洲最尋常的輿隸，一生在風浪裏漂泊，忍饑受餓。瀛洲人一生下來，便只有這三個去處。”
眾人皆緘口不言。
若說蓬萊是監牢，那瀛洲便是死獄，活在這兒的人自墮地起便是無所謂希望的。坐回爐子邊，這回人人都沈默寡言，想著方才的見聞，心裏吃了生果子一樣澀，再一想那寧靜祥和的鳳麟船，便覺興許司晨說的“如意衛對瀛洲隔岸觀火”之事也是對的，那女僮看著便是個不問世事之人，不會對瀛洲受苦受難的輿隸們施以援手。
風緊浪生，海波滔滔，過不多時，船到了雷澤營邊。此時細雨如煙，一行人正要上雷澤船，司晨卻捉住了方驚愚的袖，叫道：“留步。”
方驚愚轉頭，司晨依然是那副好似天下人都欠了她賭債的不快神色。她道：“伶兒與我說了你的事，你是疑那位‘閻摩羅王’便是你哥麽？”
方驚愚的心忽而跳快幾分，咚咚擂鼓似的。他說：“是。”
“跟我來。”司晨說著，再度鉆入船篷中，方驚愚一陣困惑，卻也照做。司晨在船後艄鼓枻，道，“在見到那‘閻摩羅王’的第一眼起，我便覺得他眼熟，而今終於想通是在哪兒見過那張臉了。”
“在哪？”
司晨不答，卻撅嘴道：“統治這瀛洲的仙山衛是個老艿頭，窮兇極惡，又愛搗人屎窠子。許多年前，他得了個孌寵，甚愛他臉蛋兒，於是便四處搜羅男孌，若有長得像的，便磨削臉龐，刀砟其面，覆以人皮，蓄了一批與那孌寵面容相像的孌童，惡心透了！”
方驚愚心裏一沈，聲音都在顫抖：“那位孌寵……是……”
“是白帝之子。”司晨聳了聳肩，“但你現今平安無事，想必那是個被人推出來頂罪的倒楣蛋罷。”她眨了眨眼，忽恍然大悟，“噢，那大抵是你尋的那位兄長罷？和你並無宗親幹系的那位……”
“方憫聖……”方驚愚拳頭緊攥，心裏像在滴血，“是叫這個名字麽？”
“大抵是罷。我也不清楚。”
“所以呢，你說的那位……方憫聖，又和楚狂有什麽關系？”
司晨說：“接下來你便知道了。”
烏篷船在細雨裏悠悠向前，像剪子一般將海波剪開。船搖到了瀛洲外圍，有許多蓬船在海面上橫七豎八地躺著，散發出一股黴味。司晨帶方驚愚下了船，走過彎彎曲曲的浮橋，來到一艘格外破舊的蓬船跟前。
“小濱蟹！在麽？”司晨叫道。
小濱蟹是瘦螃蟹的意思，那蓬船裏的人兒聽見響動，走出來看，果真是瘦長長的一條。只是方驚愚在看清他面目的那一刻禁不住一驚：那人生得像長大的兄長，兩頤、鼻隼與記憶裏的方憫聖有六七分相似。
那人面色略顯黧黑，手腳粗糙，身上穿一件泛白的麻布衫子，見了司晨，不似尋常瀛洲人那般不客氣，而是笑道：“司姑娘大駕光臨了？有什麽事要尋我麽？”
司晨直捅捅地道：“招待咱們進你船裏坐坐。”
於是小濱蟹便也招待他們入蓬船裏一坐，船裏有幾張拾來的老船木椅，一個臥病在床的虛弱女子，四處晦暗，仿佛刷了一層塵灰。司晨指著方驚愚，道，“這是蓬萊來的賈人，富得流油，等會兒你若能回答上咱們的問題，他便能賞你銀子。”
方驚愚對她怒目而視。司晨卻捅捅他胳膊，不滿道，“楞著作甚？掏銀子啊！”
方驚愚咬牙切齒，從順袋裏摸出一小塊碎銀，這還是“騾子”給他的，讓他留著作路上的盤費。小濱蟹容納那碎銀，笑逐顏開，道：“兩位盡管問。”
“你以前是青玉膏宮裏的相公，是麽？”司晨單刀直入地問。
小濱蟹登時神色一變，然而只有一瞬，因收了銀子的緣故，他格外乖順地回答：“不錯。仙山衛大人將我收入宮中，令人將我揭皮削骨，修整成了他的孌寵的模樣。”他偏過頭，兩人望見一道淡淡的傷痕從腦門一直爬到下頜，有用天蠶線縫合的痕跡。
方驚愚心裏鈍痛，問：“疼麽？”
“疼，鉆心的疼。哪怕一絲風兒撲到面上，都像刀子割下來一般，許多人流膿死掉了，活下來的便被送往達官顯貴的床榻上，又有不少人被玩兒死。有些過得淒慘的，一日要接三四十位客，沒五六日便會因生了爛瘡而死。”小濱蟹揪緊了衣角，“在玉玦衛大人救咱們出來之前，咱們雖是盆魚籠鳥，更是過著豬狗不如的日子。”
“你知道那仙山衛為何要將你們的面貌整修得同那孌寵相似麽？”
小濱蟹說：“聽說那孌寵是白帝之子，許多人排著隊想弄他哩！可仙山衛大人不願放手，便囚拘了咱們這一批相公起來，改頭換面，充作白帝之子送予人褻玩，也不教諸位貴客生氣。”
方驚愚聽得胸悶欲嘔，這時司晨問：“有一個人，咱們想讓你看看認不認得。”她又捅了捅方驚愚的胳膊肘，“把那容像拿出來。”
於是方驚愚將那繪著八年前楚狂樣貌的小像取出，遞給小濱蟹。小濱蟹看了，笑道：“玉玦衛大人同那位仙山衛大人死戰之時，曾替咱們劈開窨牢鐵檻，輿隸裏許多人感她恩情，有些尚且身強體健的，便隨著她入了邊軍。這原也是青玉膏宮中的一位相公罷？看來他是隨著玉玦衛大人做大事去了。”
方驚愚悶聲不響，卻五心煩亂。這麽一想倒有可能，方憫聖是天縱英才，是翩翩如玉的世家公子，和那寡廉鮮恥的楚狂怎會是一人？瞧楚狂那模樣，確像一位同軍漢們廝混大的輿隸。他還有許多疑惑，但一想到連如意衛也信誓旦旦地說兄長已不存於世，心裏萌生的一點希望又迅速破滅了。
“爹，爹！”一個小孩兒忽撞開門扇，撲進小濱蟹懷裏。小濱蟹將他擁住，赧赧地向二人笑道，“兩位見笑了，這是我孩兒。”
方驚愚將那小孩兒打量一番，只見他五官四瀆雖清秀，但那種與兄長相似的感覺卻消散了，大抵是更近似於小濱蟹本來的相貌。也許楚狂原先也並不生得像兄長那般，而是個被仙山吏擄去的可憐人兒，被強行剪去面皮，改了容顏。他再問了些問題，便和這家戶告別，隨司晨一齊上了船。
他心中正亂，卻見司晨笑嘻嘻地擺著槳，便冷著臉開口問道：“你見我無頭蒼蠅一樣瞎忙活，尋不到想尋的人，很快活？”
司晨撇嘴，“是很快活呀。在瀛洲，竹籃打水一場空是常事，你這金枝玉葉的殿下哪兒知道咱們的苦處？”
“你又有什麽苦處，說來聽聽？”
聽他這樣問，司晨反而惱怒，道：“我憑什麽要同你說？你懂個屁！”她扔下槳，跑到烏篷裏去了。方驚愚望著她的背影，默然無語。在這樣一個不討喜的小女孩兒的身上，他卻好似看到了過去的自己，硬頭釘一樣。
送走方驚愚後，司晨孤仃仃地抱著膝坐在烏篷裏。夜色像厚褥子，將天與海遮蓋。偌大的世界裏，仿佛只有她一人。
自遇到那“閻摩羅王”後，她的心情就莫名變得不快。“閻摩羅王”這樣有本事的人，昔日為何要棄瀛洲而逃？她想起自己總是這樣孑然一身，而今如此，往時也一樣。海潮一浪接一浪打來，記憶也如水一般漫上心頭。
她想起了過往。
————
司晨一生下來便是奴隸。
溟海漆黑如墨，天穹布滿鉛灰色的密雲，她日覆一日看著這樣的景色，打從一開始，她的世界便晦暗無光。仿佛打一睜眼，她便在奴營裏幹活兒，身上生來便帶著輿隸的烙印。她無父無母，不曉得自己緣何而來。每日清晨，她要拖著瘦小的身軀去搬扛欑柱，背負浮橋用的石料。
石料、木材又重又糙，她的肩背常被磨得血肉模糊，若不慎摔跌在地，那石料能將自己肋骨壓斷。每一日渾身骨架都似脫了榫的一般，身上結滿厚厚的血痂。一日下來，一人可得二十文，她是小孩兒，便只得十文。傳聞只要向瀛洲府納上兩百兩銀子，他們便能消去奴印，重獲自由。司晨不會數數兒，問熟識的禿頭輿隸道：“兩百兩銀子要攢多久？”
那禿頭輿隸道：“三十年！”
三十年是多久，司晨也說不上來，她只知自己身邊的輿隸一個接一個地倒下。有的被海浪吞湮，有的因欲要脫逃而被虐打而死，捉進爐中當柴薪，三十年太長了，許多人走不到這個終點。
她能等到那一日麽？司晨不知，她只是拼命地做工，將每一文錢仔細地放進用破布縫的荷包裏。她相信等她攢夠了銀兩，便能走出這暗無天日的瀛洲。
然而荷包卻從未鼓起。一日，司晨打開荷包一點數，卻發覺銅錢少了大半，急得心裏似貓子抓，又恰望見那自己熟識的禿頭輿隸正樂顛顛地蹲在蓬船邊數子兒。幹活時，唯有他老隨在自己後頭，還總時不時替自己扶一把肩上木材，那時司晨以為他是好心，現今想來，應是他乘攙扶之機悄悄順走了自己的銅板。
司晨沖過去，奪下他手裏的銅子兒，禿頭叫道：“你作甚？”她借火光一瞧，上頭果真有自己用石子劃下的淺淺劃痕。
司晨叫道：“這是我的銅板！你也不怕昧心，偷我的錢！”
那禿頭輿隸忽伸一只手出來，猛地將她搡倒，奪過她手裏的銅板，那昔日低順得似綿羊的臉龐上浮出兇意：“叫嚷什麽！是你這小蹄子搶我的錢！”司晨爬起來，叫道：“那銅板上有我的記號，是我的！”
輿隸卻反而揪她起來，啪啪扇幾個巴掌，將她的臉打得猴屁股一般腫，發犟道，“一氣兒亂吠，你再胡說亂道，看老子不打爛你嘴巴！”
司晨不服，咬他手掌。禿頭輿隸急了，將她發狠往地上摜。司晨年弱力小，被摔了個頭破血流。禿頭輿隸踢了她幾腳，還奪過她腰裏的舊荷包，唾了一口後轉身離去：“叫你頂撞老子！”
司晨躺了一會兒，才緩過氣來。雨淅淅瀝瀝地下，洗去她身上的血汙，這下她一貧如洗了。她那三十年才能結束的苦役，從今日起又要從頭算起。
接下來的幾日，她吃生魚、飲雨水，餓得青腸見白腸，勉強捱著性命。奴營裏狹暗，躺也躺不下，只得挨坐著。外圍的輿隸無錢，少能吃上蔬果，患佝僂病的人極多，齒落血流，奴營裏滿是汙血穢物，骯臟不堪。每日清晨她會被監工的長鞭打醒，再度開始繁重的勞作。
被禿頭輿隸打出的傷還未好，司晨又在運送石料的過程中被劃得皮開肉綻。她發起高熱，渾身綿軟無力，感到創口好似在潰爛。她接下了從青玉膏山運木料回來的活兒，可需經一條陡峭的小徑，一旁是如削的懸崖。許多人因從巑岏高山上跌下而死，鮮血染紅了山腳。她艱難地推著運木柴的輪車，眼前卻出現了重影，腳下一軟，她忽而覺得眼前天旋地轉。從旁突然伸來一雙手臂，挽住了她。
“沒事罷？”有人道。她回過頭去，望見一張黧黑而敦厚的臉，是個粗眉大眼的少年。
少年說：“你這樣年幼，怎麽來搬木料？”
“不搬哪兒有飯吃？你來養我？”她歇了一會兒，也不道謝，惡狠狠地道。被禿頭輿隸坑害後，她再不相信任何人。
少年蹙眉沈思片刻，道：“我瞧你身上傷口都爛了，再這樣下去，你會死的。”他從懷裏掏出些白芷末，說，“你留著罷，敷在創口上，興許能好過些。”
司晨甩開他的手：“黃鼠狼給雞拜年，誰知你安的什麽心！”
少年無奈，道：“我看你可憐而已，誰知你生了一身刺兒，不許人靠近。我好心勸你一句，莫在這搬木料了，若不慎在這裏跌死，太不值當。我聽聞如意衛大人在尋手腳伶俐的仆侍，不如你去試一試，在她那鳳麟船上，好歹能混個吃飽穿暖。”
司晨不答，只是扭過身，將那少年甩在了身後。
然而她卻一直記著那少年說的話。能在瀛洲飽衣足食，誰不想過上這樣的日子？如意衛挑選仆侍的那一日，司晨特地著了洗凈的麻布衫子，將頭臉用海水洗凈，來到鳳麟船外。
不出所料，鳳麟船外人頭攢動。一排排人走上跳板，卻又喪氣地下來。輪到司晨了，她心頭怦怦跳，走上前去。
甲板上站著一個女孩兒，看著不過十歲，戴一只虎頭帽，瓊花玉貌，不客氣地叉著腰。司晨仍在發楞，餘光卻瞥見其餘人齊刷刷跪下，膝蓋被斬斷了一般。於是她也跪下，只見得一雙著青緞幫弓鞋的小腳丫在面前走來走去，履面光滑，不沾雨汙，看得出那女孩養尊處優。女孩兒將他們看了一遍，挨個點數，“你，人窮智短；你，油耳胡臭；你，是個賊娃。你們統統下船去。”
因與足食豐衣之機失之交臂，被點到名兒的輿隸們一陣鬼哭神號。有些剁菜似的磕著頭，膝行向女孩兒爬去、不住懇求的，卻被那女孩兒一腳飛踹下船去。看來那女娃娃竟有深厚的拳腳功夫，踢一個成人同踹飛一粒小石子兒似的。司晨正怔楞，那女孩兒已走到她跟前，將她上下打量一番，道：
“資稟不錯，可惜是個喪門星。”
“喪門……星？”
這是個司晨不曾聽過的詞兒，她楞楞地重覆了一回。女孩兒道：“不錯，便是神煞之意，又名地喪星。只要你活著，你身畔的人便大多會亡故。”她背過身，說，“走罷，老身不需要這樣的殃星。”
忽然間，司晨如墜深淵。
她感到視界搖搖晃晃，腳下海決地動一般。她是殃星，是會教人遭大難的神煞？
真是如此麽？自打生在瀛洲以來，她便不曾遇見一件好事。人人欺侮她，許多人欲奪她錢財，身邊的輿隸接二連三地死去。她無父無母，這也因她是晦氣簍子的緣故麽？
司晨正發著顫，身周的輿隸們已紛紛驚恐地起身，自她身邊逃開，有人大喊：
“殃星！”“快走，快走！同她待在一塊兒會掉腦袋的！”
輿隸們四散奔逃，船下亦是一陣騷動。甲板上唯有一位老婦跪仆於地，那女孩兒望著老婦，笑道：“你不怕殃星麽？”
老婦不寒而栗，卻依然貼地恭順道：“即便是怕，逃開又有何益呢？我老了，已搬不動石料，下船去也是死路一條。殃星再可怖，也抵不過外頭吃人的世道。”
女孩兒笑道：“你倒看得通透，有點得道高人的樣子。這樣罷，你留下來做老身仆侍。老身不想見人時，有你這樣的仆從，倒也能應付一二外客。”
如意衛選出了心儀的仆侍，輿隸們失望地散去。司晨從鳳麟船上下來時，天正落著小雨，一道道雨針落在她身上，仿佛刺進她心底。她喪魂落魄，望見人群在她面前驚惶地分開，無數浮言訾議蜂起：“喪門星！”“別靠近她！”於是她明曉，她不僅一無所得，往後也將一無所有了。
翌日，司晨來到了青玉膏山下。監工見了她，卻甩起長鞭，狠狠打來，叫道：“小殃星，滾一邊兒去！”
這一日她不被準許進入青玉膏山幹活，便是回到奴營，也是被攆走。人人見了她，都捏著鼻子，撇過眼，仿佛她行經之路上布滿瘴霧一般，如意衛的話已飛也似的傳開了，無人再願與她答話。
連拆骨燒爐這樣一日僅拿五文的下賤活兒也無人願交予她幹。她拼命地向輿隸們說話，可無人理會她，她無處棲泊。頃刻之間，司晨仿佛被打入十八泥犁。
她在傾盆大雨裏形單影只地邁步，天地廓大，冷雨瀟瀟而下。
那一刻，她再也看不清前方。
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疾風橫射，狂霖有如決渠。從鳳麟船回來的途中，一行人恰遇猛風急浪，浮橋似蛇亂擺，他們幾乎無法涉足。
“咱們要不……等雨歇後再走？”鄭得利問。
小椒叫道：“等？不知這雨要下到驢年馬月呢！”他們身上又濕又冷，一個個篩糠似的打抖。“騾子”歉意地道：“不想雨勢竟大成這樣，早知如此，小的便向雷澤營借只海鰍船來了。”
這時遠處遙遙駛來一艘烏篷船，有人披著蓑衣，在船後艄朝他們招手，一點燈火搖搖曳曳，也在招手似的。那人道：“上來！”
那是雷澤營裏與他們有過一面之緣的司晨，眾人如蒙大赦，待她將鐵索甩出，套住浮橋的鐵牛首，便匆匆上了船，入了篷中。司晨見他們濕漉漉的，撇嘴道：“後頭生有爐子，你們要烤衣衫，便去那兒烤。”
雨勢甚大，水豆子在篷頂劈裏啪啦地響，像一把鹽灑進熱鍋裏。幾人在爐子邊將身子烤幹，“騾子”說要掌槳，便又披上蓑衣出了竹篾篷。司晨走了進來，嘴巴下撇著，像倒掛的殘月。她一開口，便瓢潑大雨似的唾罵道：
“一群寡貨，去尋如意衛作甚！”
眾人一驚，卻又見她吊起眉，倒豆似的道：“如意衛就是個老王八羔子，對瀛洲見死不救！倚仗她有何用，去聽她抖落一肚子雜碎麽？”她又嘆道，“我哥也是個軟蛋楞子，做不得大事的，瀛洲就要完了！”
眾人才想起她是言信的義妹，在雷澤船上時，四周是如堵的歡聲，唯有她坐在其中臉色冰冷地吃著紡魚湯，像一塊石頭。
鄭得利問：“司姑娘，你說這……‘瀛洲完了’是什麽意思？我瞧雷澤營的諸位皆士氣高漲呀。”
司晨怒道：“屁！你們根本不知瀛洲的輿隸們過得有多慘！”她揪著鄭得利走到明瓦棚子裏，指著遠方的燈火道，“知道那是什麽嗎？”
“是風燈，還是脂皮燈籠？”
“錯，是人骨燒的火。”司晨說，“瀛洲少樹，木料都用來造船，少有柴火。不是有個詞叫‘析骸以爨’麽？死掉的輿隸會被當作柴火，拆屍取骨，燒來供人取暖。”
眾人隨著鄭得利走出定篷，聽她這樣說，皆是又驚又駭，起一身雞皮疙瘩。司晨又指著海面，問：“知道這是什麽嗎？”
小椒道：“瞎賣關子！這不就是烏漆嘛黑的溟海麽？”
“不對，下面是罪囚的屍首。為防風浪，瀛洲的船在海面下大多縋有竹編太平籃，籃中放石塊。可因石子也少得可憐，所以那石子便用人犯代替。他們被捆縛手腳，固定在那籃中。”
輿隸們竟過著這等狗彘不若的日子。寒意又再度襲來，這回眾人皆歇了嘴，牙齒格格打戰。司晨最後指著海面上的蓬船，問：“知道那是什麽嗎？”
鄭得利望見那蓬船破得和篩子一般，裏頭隱隱有人影，道：“是外圍的流民罷。”
“總算答對一回。”司晨說，“不錯，那便是瀛洲最尋常的輿隸，一生在風浪裏漂泊，忍饑受餓。瀛洲人一生下來，便只有這三個去處。”
眾人皆緘口不言。
若說蓬萊是監牢，那瀛洲便是死獄，活在這兒的人自墮地起便是無所謂希望的。坐回爐子邊，這回人人都沈默寡言，想著方才的見聞，心裏吃了生果子一樣澀，再一想那寧靜祥和的鳳麟船，便覺興許司晨說的“如意衛對瀛洲隔岸觀火”之事也是對的，那女僮看著便是個不問世事之人，不會對瀛洲受苦受難的輿隸們施以援手。
風緊浪生，海波滔滔，過不多時，船到了雷澤營邊。此時細雨如煙，一行人正要上雷澤船，司晨卻捉住了方驚愚的袖，叫道：“留步。”
方驚愚轉頭，司晨依然是那副好似天下人都欠了她賭債的不快神色。她道：“伶兒與我說了你的事，你是疑那位‘閻摩羅王’便是你哥麽？”
方驚愚的心忽而跳快幾分，咚咚擂鼓似的。他說：“是。”
“跟我來。”司晨說著，再度鉆入船篷中，方驚愚一陣困惑，卻也照做。司晨在船後艄鼓枻，道，“在見到那‘閻摩羅王’的第一眼起，我便覺得他眼熟，而今終於想通是在哪兒見過那張臉了。”
“在哪？”
司晨不答，卻撅嘴道：“統治這瀛洲的仙山衛是個老艿頭，窮兇極惡，又愛搗人屎窠子。許多年前，他得了個孌寵，甚愛他臉蛋兒，於是便四處搜羅男孌，若有長得像的，便磨削臉龐，刀砟其面，覆以人皮，蓄了一批與那孌寵面容相像的孌童，惡心透了！”
方驚愚心裏一沈，聲音都在顫抖：“那位孌寵……是……”
“是白帝之子。”司晨聳了聳肩，“但你現今平安無事，想必那是個被人推出來頂罪的倒楣蛋罷。”她眨了眨眼，忽恍然大悟，“噢，那大抵是你尋的那位兄長罷？和你並無宗親幹系的那位……”
“方憫聖……”方驚愚拳頭緊攥，心裏像在滴血，“是叫這個名字麽？”
“大抵是罷。我也不清楚。”
“所以呢，你說的那位……方憫聖，又和楚狂有什麽關系？”
司晨說：“接下來你便知道了。”
烏篷船在細雨裏悠悠向前，像剪子一般將海波剪開。船搖到了瀛洲外圍，有許多蓬船在海面上橫七豎八地躺著，散發出一股黴味。司晨帶方驚愚下了船，走過彎彎曲曲的浮橋，來到一艘格外破舊的蓬船跟前。
“小濱蟹！在麽？”司晨叫道。
小濱蟹是瘦螃蟹的意思，那蓬船裏的人兒聽見響動，走出來看，果真是瘦長長的一條。只是方驚愚在看清他面目的那一刻禁不住一驚：那人生得像長大的兄長，兩頤、鼻隼與記憶裏的方憫聖有六七分相似。
那人面色略顯黧黑，手腳粗糙，身上穿一件泛白的麻布衫子，見了司晨，不似尋常瀛洲人那般不客氣，而是笑道：“司姑娘大駕光臨了？有什麽事要尋我麽？”
司晨直捅捅地道：“招待咱們進你船裏坐坐。”
於是小濱蟹便也招待他們入蓬船裏一坐，船裏有幾張拾來的老船木椅，一個臥病在床的虛弱女子，四處晦暗，仿佛刷了一層塵灰。司晨指著方驚愚，道，“這是蓬萊來的賈人，富得流油，等會兒你若能回答上咱們的問題，他便能賞你銀子。”
方驚愚對她怒目而視。司晨卻捅捅他胳膊，不滿道，“楞著作甚？掏銀子啊！”
方驚愚咬牙切齒，從順袋裏摸出一小塊碎銀，這還是“騾子”給他的，讓他留著作路上的盤費。小濱蟹容納那碎銀，笑逐顏開，道：“兩位盡管問。”
“你以前是青玉膏宮裏的相公，是麽？”司晨單刀直入地問。
小濱蟹登時神色一變，然而只有一瞬，因收了銀子的緣故，他格外乖順地回答：“不錯。仙山衛大人將我收入宮中，令人將我揭皮削骨，修整成了他的孌寵的模樣。”他偏過頭，兩人望見一道淡淡的傷痕從腦門一直爬到下頜，有用天蠶線縫合的痕跡。
方驚愚心裏鈍痛，問：“疼麽？”
“疼，鉆心的疼。哪怕一絲風兒撲到面上，都像刀子割下來一般，許多人流膿死掉了，活下來的便被送往達官顯貴的床榻上，又有不少人被玩兒死。有些過得淒慘的，一日要接三四十位客，沒五六日便會因生了爛瘡而死。”小濱蟹揪緊了衣角，“在玉玦衛大人救咱們出來之前，咱們雖是盆魚籠鳥，更是過著豬狗不如的日子。”
“你知道那仙山衛為何要將你們的面貌整修得同那孌寵相似麽？”
小濱蟹說：“聽說那孌寵是白帝之子，許多人排著隊想弄他哩！可仙山衛大人不願放手，便囚拘了咱們這一批相公起來，改頭換面，充作白帝之子送予人褻玩，也不教諸位貴客生氣。”
方驚愚聽得胸悶欲嘔，這時司晨問：“有一個人，咱們想讓你看看認不認得。”她又捅了捅方驚愚的胳膊肘，“把那容像拿出來。”
於是方驚愚將那繪著八年前楚狂樣貌的小像取出，遞給小濱蟹。小濱蟹看了，笑道：“玉玦衛大人同那位仙山衛大人死戰之時，曾替咱們劈開窨牢鐵檻，輿隸裏許多人感她恩情，有些尚且身強體健的，便隨著她入了邊軍。這原也是青玉膏宮中的一位相公罷？看來他是隨著玉玦衛大人做大事去了。”
方驚愚悶聲不響，卻五心煩亂。這麽一想倒有可能，方憫聖是天縱英才，是翩翩如玉的世家公子，和那寡廉鮮恥的楚狂怎會是一人？瞧楚狂那模樣，確像一位同軍漢們廝混大的輿隸。他還有許多疑惑，但一想到連如意衛也信誓旦旦地說兄長已不存於世，心裏萌生的一點希望又迅速破滅了。
“爹，爹！”一個小孩兒忽撞開門扇，撲進小濱蟹懷裏。小濱蟹將他擁住，赧赧地向二人笑道，“兩位見笑了，這是我孩兒。”
方驚愚將那小孩兒打量一番，只見他五官四瀆雖清秀，但那種與兄長相似的感覺卻消散了，大抵是更近似於小濱蟹本來的相貌。也許楚狂原先也並不生得像兄長那般，而是個被仙山吏擄去的可憐人兒，被強行剪去面皮，改了容顏。他再問了些問題，便和這家戶告別，隨司晨一齊上了船。
他心中正亂，卻見司晨笑嘻嘻地擺著槳，便冷著臉開口問道：“你見我無頭蒼蠅一樣瞎忙活，尋不到想尋的人，很快活？”
司晨撇嘴，“是很快活呀。在瀛洲，竹籃打水一場空是常事，你這金枝玉葉的殿下哪兒知道咱們的苦處？”
“你又有什麽苦處，說來聽聽？”
聽他這樣問，司晨反而惱怒，道：“我憑什麽要同你說？你懂個屁！”她扔下槳，跑到烏篷裏去了。方驚愚望著她的背影，默然無語。在這樣一個不討喜的小女孩兒的身上，他卻好似看到了過去的自己，硬頭釘一樣。
送走方驚愚後，司晨孤仃仃地抱著膝坐在烏篷裏。夜色像厚褥子，將天與海遮蓋。偌大的世界裏，仿佛只有她一人。
自遇到那“閻摩羅王”後，她的心情就莫名變得不快。“閻摩羅王”這樣有本事的人，昔日為何要棄瀛洲而逃？她想起自己總是這樣孑然一身，而今如此，往時也一樣。海潮一浪接一浪打來，記憶也如水一般漫上心頭。
她想起了過往。
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司晨一生下來便是奴隸。
溟海漆黑如墨，天穹布滿鉛灰色的密雲，她日覆一日看著這樣的景色，打從一開始，她的世界便晦暗無光。仿佛打一睜眼，她便在奴營裏幹活兒，身上生來便帶著輿隸的烙印。她無父無母，不曉得自己緣何而來。每日清晨，她要拖著瘦小的身軀去搬扛欑柱，背負浮橋用的石料。
石料、木材又重又糙，她的肩背常被磨得血肉模糊，若不慎摔跌在地，那石料能將自己肋骨壓斷。每一日渾身骨架都似脫了榫的一般，身上結滿厚厚的血痂。一日下來，一人可得二十文，她是小孩兒，便只得十文。傳聞只要向瀛洲府納上兩百兩銀子，他們便能消去奴印，重獲自由。司晨不會數數兒，問熟識的禿頭輿隸道：“兩百兩銀子要攢多久？”
那禿頭輿隸道：“三十年！”
三十年是多久，司晨也說不上來，她只知自己身邊的輿隸一個接一個地倒下。有的被海浪吞湮，有的因欲要脫逃而被虐打而死，捉進爐中當柴薪，三十年太長了，許多人走不到這個終點。
她能等到那一日麽？司晨不知，她只是拼命地做工，將每一文錢仔細地放進用破布縫的荷包裏。她相信等她攢夠了銀兩，便能走出這暗無天日的瀛洲。
然而荷包卻從未鼓起。一日，司晨打開荷包一點數，卻發覺銅錢少了大半，急得心裏似貓子抓，又恰望見那自己熟識的禿頭輿隸正樂顛顛地蹲在蓬船邊數子兒。幹活時，唯有他老隨在自己後頭，還總時不時替自己扶一把肩上木材，那時司晨以為他是好心，現今想來，應是他乘攙扶之機悄悄順走了自己的銅板。
司晨沖過去，奪下他手裏的銅子兒，禿頭叫道：“你作甚？”她借火光一瞧，上頭果真有自己用石子劃下的淺淺劃痕。
司晨叫道：“這是我的銅板！你也不怕昧心，偷我的錢！”
那禿頭輿隸忽伸一只手出來，猛地將她搡倒，奪過她手裏的銅板，那昔日低順得似綿羊的臉龐上浮出兇意：“叫嚷什麽！是你這小蹄子搶我的錢！”司晨爬起來，叫道：“那銅板上有我的記號，是我的！”
輿隸卻反而揪她起來，啪啪扇幾個巴掌，將她的臉打得猴屁股一般腫，發犟道，“一氣兒亂吠，你再胡說亂道，看老子不打爛你嘴巴！”
司晨不服，咬他手掌。禿頭輿隸急了，將她發狠往地上摜。司晨年弱力小，被摔了個頭破血流。禿頭輿隸踢了她幾腳，還奪過她腰裏的舊荷包，唾了一口後轉身離去：“叫你頂撞老子！”
司晨躺了一會兒，才緩過氣來。雨淅淅瀝瀝地下，洗去她身上的血汙，這下她一貧如洗了。她那三十年才能結束的苦役，從今日起又要從頭算起。
接下來的幾日，她吃生魚、飲雨水，餓得青腸見白腸，勉強捱著性命。奴營裏狹暗，躺也躺不下，只得挨坐著。外圍的輿隸無錢，少能吃上蔬果，患佝僂病的人極多，齒落血流，奴營裏滿是汙血穢物，骯臟不堪。每日清晨她會被監工的長鞭打醒，再度開始繁重的勞作。
被禿頭輿隸打出的傷還未好，司晨又在運送石料的過程中被劃得皮開肉綻。她發起高熱，渾身綿軟無力，感到創口好似在潰爛。她接下了從青玉膏山運木料回來的活兒，可需經一條陡峭的小徑，一旁是如削的懸崖。許多人因從巑岏高山上跌下而死，鮮血染紅了山腳。她艱難地推著運木柴的輪車，眼前卻出現了重影，腳下一軟，她忽而覺得眼前天旋地轉。從旁突然伸來一雙手臂，挽住了她。
“沒事罷？”有人道。她回過頭去，望見一張黧黑而敦厚的臉，是個粗眉大眼的少年。
少年說：“你這樣年幼，怎麽來搬木料？”
“不搬哪兒有飯吃？你來養我？”她歇了一會兒，也不道謝，惡狠狠地道。被禿頭輿隸坑害後，她再不相信任何人。
少年蹙眉沈思片刻，道：“我瞧你身上傷口都爛了，再這樣下去，你會死的。”他從懷裏掏出些白芷末，說，“你留著罷，敷在創口上，興許能好過些。”
司晨甩開他的手：“黃鼠狼給雞拜年，誰知你安的什麽心！”
少年無奈，道：“我看你可憐而已，誰知你生了一身刺兒，不許人靠近。我好心勸你一句，莫在這搬木料了，若不慎在這裏跌死，太不值當。我聽聞如意衛大人在尋手腳伶俐的仆侍，不如你去試一試，在她那鳳麟船上，好歹能混個吃飽穿暖。”
司晨不答，只是扭過身，將那少年甩在了身後。
然而她卻一直記著那少年說的話。能在瀛洲飽衣足食，誰不想過上這樣的日子？如意衛挑選仆侍的那一日，司晨特地著了洗凈的麻布衫子，將頭臉用海水洗凈，來到鳳麟船外。
不出所料，鳳麟船外人頭攢動。一排排人走上跳板，卻又喪氣地下來。輪到司晨了，她心頭怦怦跳，走上前去。
甲板上站著一個女孩兒，看著不過十歲，戴一只虎頭帽，瓊花玉貌，不客氣地叉著腰。司晨仍在發楞，餘光卻瞥見其餘人齊刷刷跪下，膝蓋被斬斷了一般。於是她也跪下，只見得一雙著青緞幫弓鞋的小腳丫在面前走來走去，履面光滑，不沾雨汙，看得出那女孩養尊處優。女孩兒將他們看了一遍，挨個點數，“你，人窮智短；你，油耳胡臭；你，是個賊娃。你們統統下船去。”
因與足食豐衣之機失之交臂，被點到名兒的輿隸們一陣鬼哭神號。有些剁菜似的磕著頭，膝行向女孩兒爬去、不住懇求的，卻被那女孩兒一腳飛踹下船去。看來那女娃娃竟有深厚的拳腳功夫，踢一個成人同踹飛一粒小石子兒似的。司晨正怔楞，那女孩兒已走到她跟前，將她上下打量一番，道：
“資稟不錯，可惜是個喪門星。”
“喪門……星？”
這是個司晨不曾聽過的詞兒，她楞楞地重覆了一回。女孩兒道：“不錯，便是神煞之意，又名地喪星。只要你活著，你身畔的人便大多會亡故。”她背過身，說，“走罷，老身不需要這樣的殃星。”
忽然間，司晨如墜深淵。
她感到視界搖搖晃晃，腳下海決地動一般。她是殃星，是會教人遭大難的神煞？
真是如此麽？自打生在瀛洲以來，她便不曾遇見一件好事。人人欺侮她，許多人欲奪她錢財，身邊的輿隸接二連三地死去。她無父無母，這也因她是晦氣簍子的緣故麽？
司晨正發著顫，身周的輿隸們已紛紛驚恐地起身，自她身邊逃開，有人大喊：
“殃星！”“快走，快走！同她待在一塊兒會掉腦袋的！”
輿隸們四散奔逃，船下亦是一陣騷動。甲板上唯有一位老婦跪仆於地，那女孩兒望著老婦，笑道：“你不怕殃星麽？”
老婦不寒而栗，卻依然貼地恭順道：“即便是怕，逃開又有何益呢？我老了，已搬不動石料，下船去也是死路一條。殃星再可怖，也抵不過外頭吃人的世道。”
女孩兒笑道：“你倒看得通透，有點得道高人的樣子。這樣罷，你留下來做老身仆侍。老身不想見人時，有你這樣的仆從，倒也能應付一二外客。”
如意衛選出了心儀的仆侍，輿隸們失望地散去。司晨從鳳麟船上下來時，天正落著小雨，一道道雨針落在她身上，仿佛刺進她心底。她喪魂落魄，望見人群在她面前驚惶地分開，無數浮言訾議蜂起：“喪門星！”“別靠近她！”於是她明曉，她不僅一無所得，往後也將一無所有了。
翌日，司晨來到了青玉膏山下。監工見了她，卻甩起長鞭，狠狠打來，叫道：“小殃星，滾一邊兒去！”
這一日她不被準許進入青玉膏山幹活，便是回到奴營，也是被攆走。人人見了她，都捏著鼻子，撇過眼，仿佛她行經之路上布滿瘴霧一般，如意衛的話已飛也似的傳開了，無人再願與她答話。
連拆骨燒爐這樣一日僅拿五文的下賤活兒也無人願交予她幹。她拼命地向輿隸們說話，可無人理會她，她無處棲泊。頃刻之間，司晨仿佛被打入十八泥犁。
她在傾盆大雨裏形單影只地邁步，天地廓大，冷雨瀟瀟而下。
那一刻，她再也看不清前方。
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