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◇ 第45章 45 江海同舟

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◇ 第45章 45 江海同舟

砂巖城樓之上大纛飛揚,步甲兵負櫓持戟,團團簇簇,圍住一頂碩大的忍冬紋華蓋。

華蓋之下,靺鞨衛和玉雞衛左右護持,分別著暗玉紫、香葉紅的緞面綿甲。二人中央坐著昌意帝,白發蒼蒼,著一襲通袖龍襕圓領袍。昌意帝今年白壽,卻老而強健,雙目依然亮如寶炬。他俯瞰法場,望著刑臺上那青年,默然不響。

良久,他開口,聲音沈穩洪亮,令足下的巖磚仿佛都在嗡鳴:

“靺鞨衛!”

“微臣在。”靺鞨衛趕忙垂首。

“朕記得高臺上那人犯由你舉發,國師也曾向朕稟報此事。現在那人高喊冤曲,你可知其中情實?”

靺鞨衛屈膝跪落:“陛下,此人萬萬不可留!他私藏先帝遺物,已棖觸蓬萊律令。如今又行刺國師,玷汙天聽,理當斬首……”

昌意帝若有所思,緩緩自座上起身。他身形蒼老,微微傴僂,然而依然甚是高大,精神矍鑠,勢若雷霆。他踱步至樓欄邊,高聲道:“臺上的人犯!”

這聲音便似風濤,從城樓上席卷而下。方驚愚回首一望,卻見樓上立著個人影,被一眾戎衣將領簇著,身披金鱗袍,威厲嚴肅,想必此人便是昌意帝了。他們相距甚遠,然而那雄渾聲音卻能清晰落入在場眾人之耳。天家發話,仙山吏與黔黎們紛紛跪落,法場一片寂靜,唯有方驚愚挺身而立。

昌意帝撫掌笑道:“國師被妖異所糟害,又被邪佞冒用了身形,多虧你及時揭發,將情實大白於天下,朕心甚慰吶。”

方驚愚悶聲不語。昌意帝分明心知國師便是非人的邪物,卻在仙宮供養他,縱容其暴行,而今東窗事發,也當即用冠冕堂皇之語搪塞過去,欲掩飾昔日的謬妄之舉。

“但是,臺上的人犯啊。朕也聽聞,你應被治的罪倒非私藏皇家之物,而是身為先帝遺子、謀逆不軌的大罪。”昌意帝道。

不知覺間,一眾著皮甲的兵勇密密叢叢地圍在了高臺之下。方驚愚方才喊出那話,倒也沒翹望昌意帝為自己主持公道,不過是為拖延時辰。他此時飛速往四下裏一望,欲尋防援行伍裏的破綻,伺機要逃。

這時天子怒目圓睜,繼而道:“朕的皇兄......先帝姬摯為一己之私,於四海搜羅桃源石,傷財勞民,乃至帑廩罄盡,實是萬夫所指的暴君!子民們啊,你們真要力保一位殘虐之君的遺孤麽?”

他發聲震震,回蕩於法場四周。百姓們盡皆伏地,不敢擡首。

方驚愚也不行禮,道:“陛下,並無物證可證明我便是白帝之子。”

忽然間,他聽到了獵獵風聲。朔風跨萬裏長空而來,發出狼一般的嗥鳴,撕扯著九旒龍旗。帝王立於城樓之上,身形宛若嵖岈高山。

“雖無物證,但朕便是人證!”昌意帝目光炯炯,與方驚愚遙遙相接。“人犯方驚愚,你生得與朕皇兄年青時別無二致。”

方驚愚心下一緊。此話一出,竟有些末議論聲自人群裏飄出。

城樓之上,天子終於振臂高呼:“仙山吏們,此人是暴君遺胤,留之則為蓬萊招致禍湣,將他拿下!”

與此同時,錞鐲齊響,靁鼓轟鳴。仙山吏們一湧而出,持盾執戟,將方驚愚困於高臺。方驚愚手執國師頭顱,向四方揮灑黑血。那黑血沾之便會腐蝕兵鐵與人的皮肉,故而仙山吏們倒不敢貿然近前。即便如此,方驚愚也被圍了個嚴嚴實實。

防援加上帝王鹵簿,今日臨場的有近四千位兵士。方驚愚本想以國師作人質,奪馬而逃,不想竟失手殺了這妖邪,自斷了後路。現今眼見著仙山吏對他步步緊逼,玉印衛持刀而來,他不禁咋舌,這下自己可真是插翅難飛了!

突然間,遠方傳來一道馬嘶聲,有人大叫:“讓開,讓開!”

黎民們驚慌失措地自地上爬起,紛紛讓道。遠處奔來兩匹快馬,一匹黑驪上乘著一位紅衣少女,用布巾紮蓋著半張臉,手執珠鏈,不住揮舞驅趕,示意旁人速速離去。沖到木砦前,她手裏甩出數只點燃的炮仗兒,撞圍而入,叫道:“讓道!你們姑奶奶來了!”

那紙炮雖不致命,卻極響,震得仙山吏不禁紛紛退卻。紅衣少女乘機驅馬闖進法場,向著方驚愚大叫:

“紮嘴葫蘆,上馬!”

是小椒來了!方驚愚兩眼一亮。這丫頭雖是只貪吃懶做的飯桶,又有張不饒人的刀子嘴,但畢竟不是惡人,心裏尚掛念著自己。小椒甩出珠鏈,掃倒一片仙山吏。當鏈梢飛至他面前時,方驚愚一把捉住,自高臺上躍起,踏過兵勇們的肩背,飛身至黑驪之上。

方驚愚對她道:“多謝!”

小椒鏈子一勾,將落在國師屍首旁的含光劍卷起,扯回手中。她將劍拋給方驚愚:“你要是真謝我,往後每頓飯都要給我上貢一打細餡大包!”

他們二人一個揮打珠鏈,鞭箠人墻;一個霜刃出鞘,左右架禦,竟也殺出一條血路來。方驚愚喝道:“咱們去鎮海門!”

鎮海門在四門之中離法場最近,翻越城關後有通往瀛洲的溟海橋。小椒點頭,兩人策馬而行,沖破人群。

然而正在此時,城樓上傳來一道威嚴聲音。

“想自此地脫身?真是癡心妄想。”

昌意帝立於城樓之上,開口喚道:“玉雞衛。”帝座旁的交椅上,正坐著一個須發花白,臉似革皮般的老人。那老人微笑著起身,現出一尊鐵山般的身影,他也不躬揖下拜,只是道:“臣在。”

昌意帝道:“天符衛身死,你現今已是朕之心肋。去把那餘孽擒來罷,若是活的,朕會重重有賞。若是死了也無妨,往時你同靺鞨衛弄錯了兄長遺孤,朕會容宥你的過錯。”

玉雞衛道:“謹遵鈞旨。”

他走到城墻邊,兵勇已備好縋繩。老者微笑著掂了掂,問扶繩的軍士:“夠穩麽?”

軍士們點頭,“咱們會把穩的,您放心!”玉雞衛道:“只怕是老夫力道過猛,會將你們掀到樓下。”話音方落,但見他拉住了縋繩,猛躍而下,軍士們頓覺身子一重,幾人的臂膀竟被生生拽脫了臼!玉雞衛在城墻上足尖輕點,便似在崖間飛舞的雄鷹。當他兀然落地時,土地仿佛都在嗡鳴震動,掀起一陣丈高塵沙。

小椒也聽到了這震動,馬兒長嘶,她的雙眼寫滿驚惶:“紮嘴葫蘆,快跑!玉雞衛要來了!”

方驚愚回望一眼,但見老者身披紅緞綿甲,佇立於人叢之中,仿若岇山,不由得心中搖蕩。玉雞衛勇武如鬼神,其力可搬山改石,已成為蓬萊的一個傳說,甚而令小兒不敢夜啼。他們僅是兩個小小仙山吏,竟要與這老者和四千位軍士為敵麽?

然而此時不容他們分神,玉雞衛已抄起手中縋繩,向他們撲頭蓋臉地打來!在其勇力之下,繩索自城樓上被生生拽斷,竟似一條長蛟,咬落一路城磚,掀起萬丈煙塵。仙山吏們紛紛避讓,兩人的馬也險些被擦著,打了個趔趄,不住嘶鳴。

塵煙落定,地上卻留下一道巨大深塹。方驚愚和小椒看得瞠目結舌,若這繩子落在人身上,還不要將人笞作爛泥?玉雞衛赤手空拳,便有這等拔山移石之力,若他套起那對慣用的天山金甲,又該是一副如何可怖的樣貌?

他們慌不擇路,策馬而逃,只求離這老人盡量遠一些,然而此時又發生一件令他們驚心駭膽之事。

但見玉雞衛走至高臺之前,先是微笑著擺手示意玉印衛及其上的仙山吏下來,旋即微微躬身,十指猛一發力,竟深深嵌入臺中。一陣巨響傳來,他竟是生生舉起了那龐大於其身軀數十倍的石臺!

兩人看得目瞪口呆。只見玉雞衛突地將那石臺擲出,龐巨陰影登時自他們身側掠過。石臺重重砸落在他們前方,砂礫如雨般向四下裏激射,不少百姓被壓死,哀嚎聲接天連片。

方驚愚魂驚魄惕,扭頭一看,卻見小椒一條手臂青紫,軟軟垂下,串珠鏈子幾乎要自指間滑落。方驚愚緊忙問道:“你怎麽了?”小椒滿面是汗,蒼白著臉道:“方才這石臺飛過來,一塊石子打中了手,骨頭似是斷了。”

說話間,塵霾之後正有一個人影緩緩走來,身形魁偉,腳步不緊不慢,正是玉雞衛。他宛若一個令人驚怖的夢魘,正在向兩人襲來。

“你先走!”方驚愚對小椒吼道,“我拖延他一陣,隨後趕上!”

小椒捂著臂膀,咬牙道:“呸!我是來救你的,你行這一出,倒本末倒置啦!要走便一塊兒走!”

話音方落,只見玉雞衛又輕松地捉起癱軟在地的幾個玄甲兵士,便似投壺一般,將那兵士作九扶矢,接連不斷地投來。方驚愚挪騰,那軍士落到他身邊,竟被那極大的投擲力道生生砸死,慘叫一聲,腦殼似寒瓜般破裂,渾身血肉迸濺。方驚愚駭遽,用刀背格擋從軍士們身上碎裂濺射開來的鱗甲片,可便是這小小甲片,連歐刀也幾乎抵擋不住,刀刃被強硬打斷,足見玉雞衛出手的力道之大。

此時黃埃沈落,玉雞衛猶如山岳,穩步走來,與他們僅有三百步之遙,而老人微微擡手,大指、將指相扣,對準了他們。

太近了,太近了!方驚愚心跳如擂鼓。

他見過玉雞衛在醉春園裏的橫空一指,相隔四百步,依然可將刺客彈得骨斷筋折。而今他正面對著蓬萊武人的巔峰、仙山衛裏的魁首!

玉雞衛的指扣對準了他,方驚愚慌忙抽劍格擋。一指遞出,便似穹窿巔越,含光劍狂震不已。他臂骨格格作響,幾近折斷;第二指彈出,這回偏了半分,擦中小椒,令她兀然墜馬,吐血不已;第三指像橫奔虎豹,咬上方驚愚,令他被沖撞得後跌,臟腑翻江倒海,嘔出一口鮮血來。

才不過幾彈指,就幾乎要了他倆性命。方驚愚雖自黑驪上跌落,卻拾起含光劍,強撐起身子,抹去口角血痕。

在他面前,玉雞衛自風煙裏走來,一步又一步,勢若威岳。仙山吏們雖怕誤傷,不敢近前,卻也自四面八荒圍截而來。

絕望感忽像一捧從天而降的塵灰,突然撲熄了方驚愚心中的希冀之火。他和小椒無路可逃,上天無路,入地無門。

“方家小子......不,現今應稱你作先帝遺孤了。”玉雞衛微笑,“瑯玕衛雖力保你,卻也終是竹籃打水一場空。蓬萊容不得你,你若想訴冤,便下九幽去尋閻王爺罷。”

老人再度擡手,粗糲指節相扣,對準方驚愚。方驚愚攔在流血的小椒面前,恍然間似置身於九年前的方府。面對玉雞衛,他依然軟弱無力。他忽而忖道:憫聖哥也是如此心懷不甘,奔赴黃泉的麽?

興許在這裏死了,他便能在黃泉下與憫聖哥相見了罷。

方驚愚慢慢闔上雙目,銀牙緊咬,等著那撕裂自己身軀的指風到來。

不,他不想死。他雖作一副絕望消沈之態,含光劍柄卻被悄然攥緊。哪怕是要粉身碎骨,他也要拼死與玉雞衛一搏——他想活!

方驚愚兀然睜眼,抄起含光劍,向玉雞衛劈斬而去。玉雞衛卻似有所料,從容一笑,用兩指夾住了他的劍刃,將他放倒在地,能直截打穿人胸腹的拳頭蓄力,行將落下。

然而正於此時,一道鷹唳破空而至。

那唳聲清冽、響亮,撕破法場上的肅殺與沈寂。風流入箭哨上的小孔,又急促地噴吐而出。一枚鐵箭沖破戰陣,長驅直入,仙山吏們尚不及反應,便見一點寒芒而過,直射城樓,牢牢紮在了帝座之上。

軍士們當即色變,衛隊紛紛執楯持刀,趕忙攔於昌意帝身前。方才這箭若偏了分毫,取的便是昌意帝的首級!

靺鞨衛面如土色,在他眼皮子底下發生此事,他未盡護衛帝躬之責,雖死難辭,今日過後怕會被褫奪爵位,再不享仙山衛之名,家勢中落。此時他汗洽股栗,撲身到帝座旁去細看那支箭。箭刺得很深,便是以仙山衛之力竟也一時拔不出,箭筈上有紋樣,就著天光一看,鐫著一朵艷紅如火的赤箭花。

“這、這是......”靺鞨衛股戰而栗,如隕深淵。“......‘閻王鳴鏑’!”

剎那間,法場內外喧聲震天。

城樓之上,步甲兵們幾乎駭破膽子,緊緊團簇在昌意帝身周。在邊關箭響八荒的“閻摩羅王”,怎會於今日親至此處?

“護駕!”隨著呼喝聲,仙山吏們自城樓上湧去。天子之命至關緊要,他們無暇再去圍攻欲要脫逃的人犯。

玉雞衛也怔了神,緩緩擡首,向箭鳴之處望去。方驚愚乘隙掙脫,帶著小椒滾至一旁,與老人拉開距離。東方有一騎奔來,百姓們聽到蹄聲,皆知趣地四下避讓。有人跨馬持弓而立,張的是一柄古怪的骨弓,由骨骼造成,卻細膩瑩白,如羊脂美玉。來人又近了些,於是玉雞衛望見了其人身姿,一襲死喪般的黑衣,戴一只止露雙目的厲鬼鐵面,宛若琰魔。

那來聽白帝遺子訴屈的閻羅天子——竟真來了。

“閻魔羅王!”黎氓們驚詫地呼喊著,然而聲音裏並無畏怯之情。他們像退潮一般向兩旁退避,熙熙攘攘的人群裏,那人格外奪人眼目,宛若懸天星鬥。“閻魔羅王”手執骨弓,指間挾七枚鐵箭,分著抓握。但聞數道霹靂一般的張弦聲,七支鐵箭如流星般激射而出。玉雞衛斂了笑意,伸手去捉,竟也將羽箭赤手空拳地一一奪下。這是“七星連珠”的絕技,每一箭都勢沈力猛,即便強橫如玉雞衛,在接箭後也不得不退卻半步。鐵面和這絕技令他恍然間也似看到了一位舊交——早已身死溟海的天符衛!

乘玉雞衛分神的這一剎,“閻魔羅王”縱馬自其身畔掠過。黑驪已回到主子身邊打轉兒,小椒拖著傷體艱難地攀上馬背。“閻魔羅王”奔至方驚愚面前,向他伸出手。

方驚愚仰首,在那一剎,他看到了猙獰鐵面後藏著的一雙令他谙熟的眼,一只漆黑如墨,一只是赤紅如血的重瞳。他隱約嗅到熏衣的豆蔻香,仿佛一位故人穿越了十年的時光,來到他身旁。

此時東方漸白,夜色褪去。一枚孤星高懸天際,灑出萬裏清光。穹窿之下,那人笑道:

“‘閻摩羅王’前來接駕,殿下可願與我共赴血海刀山?”

方驚愚的心中忽生出一種感覺。仿佛只要跟著這人走,哪怕會歷經千難萬險,他也甘之如飴。他們的故事會自此而始,往後他們會齊驅偕行,不懼水遠山長。

連一剎的猶豫也無,他伸出手去,在拂曉的晨曦中緊緊回握住那人。

“我願意。”

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