◇ 第43章 43 懷仁抱義
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◇ 第43章 43 懷仁抱義
內監暗無天日，又冷又潮。小窗裏灌進一隙風，鞭子一般，打得人臉痛癢難耐。
一個獄卒走過來，手端木托，其上放一碗糙米飯，一碗菜湯，他也不將碗放在轉桶裏，而是瞥了被鐵鏈吊在墻上的青年一眼，冷哼一聲，道：“吃飯了。”
那青年被打得皮開肉綻，一身淋漓鮮血，但看得出來未傷筋動骨。他一雙眼冰冷如霜，直看得人心尖打抖，正是被誣作兇犯的方驚愚。
方驚愚抖抖腕上鐵鏈子，“勞駕，可替我解開這鏈子否？不然不好端碗。”
那獄卒哼聲道：“吃飯是用嘴的，不用手也行。你若想解開鏈子倒也成，只是一回要納一兩銀子。”
“我聽說在別的監房裏只用五十文。”
“你是死囚犯，殺的還是個好人！我為何要向你行方便？”那獄卒啐他一口，拿起碗，將湯飯扣在地上，努嘴道，“喏，吃罷。”
“連碗都不肯給我麽？”方驚愚道。
“要連碗的話，一碗要再納一兩銀子，這裏有兩只碗，所以你要給我統共二兩銀子。”
“不必了，我的順袋比你的臉還幹凈。”方驚愚說著，直接伏下身去，艱難地咀嚼起地上的飯食。紅舌一吐一吐，仿佛舐水的貓兒。那獄卒看了片刻，眉頭緊蹙，臉上浮起厭惡之色，道：“你不覺害臊麽？”
方驚愚擡起頭，“有什麽害臊的？我小時候手腳不靈便，只得在地上爬，家仆都輕賤我。倒在地上的飯，我吃得多了。”
那獄卒又哼一聲，仿佛鼻子裏有出不完的氣似的，然而眉頭松了些。他倚著墻坐下，這時方驚愚才發覺他手中捧的木托裏放著一只沙盒。興許是為了消磨時光，那獄卒伸指在其中寫寫畫畫，畫的人卻惟妙惟肖。
“你在畫什麽？”沈默良久，方驚愚開口問道。
獄卒露齒一笑，陰惻惻地道，“我在畫你。”果不其然，他在沙盒裏畫出了方驚愚的臉，眼耳口鼻俱像。方驚愚點點頭，說，“很像。”獄卒卻說：“現在還不大像，等到一月後就像了。”
“為何？”
“因為一月之後，你會被送往法場，身首分家！到那時你便只剩這一個腦袋了。”
方驚愚默然無語，然而神色不變，無動於衷。那獄卒見多了死囚，以為他會大嚷大鬧，然而卻見他安靜得過分，便又問道：“你不怕麽？”方驚愚說，“有甚可怕的？”
獄卒問：“你年紀多少了？”
“二十三。”
“還年輕得很！怎就做下了一樁殺人案子？”
方驚愚冷冷道：“人不是我殺的。”
“光天化日之下，眾人皆眼見你持劍殺人！你還抵賴！”那獄卒忽而激動起來，臉上一條條筋鼓起，仿若蜈蚣，目光裏火花迸濺。“我也曾是覺元騎隊裏的人，頭項他老實忠厚，與咱們每一位弟兄皆是刎頸之交，想必也對你關懷備至，你卻忘恩負義，害了他性命！”
獄卒吼得聲嘶力竭，方驚愚卻忽而明白了為何他對自己態度惡劣的緣由。原來這獄卒是誤以為自己殺了頭項，方才對他恨之入骨。想到這處，他心下一松，道，“我真沒殺人，是靺鞨衛誣捏情實。你若不信，伸手到我懷中摸一摸，那裏有一件信物。”
獄卒戒備地看著他，“怕不是我一走過去，你便會咬掉我手掌。”方驚愚道：“你這樣不信我，拿木栲給我鎖上也行。”那獄卒走過來，謹慎地伸手入他懷裏，取出了一只方十勝石佛像。入監房前，方驚愚把此物藏在舌下，瞞過了搜檢。
方驚愚說：“這是頭項的信物，你既是他往日的弟兄，我便想勞煩你一事，將此物拿去蓋竹坊趙宅，與頭項的妻兒說頭項右遷，回邊軍覆原職，要與他們自此久別了。這是頭項的遺願，可惜我現今囚於囹圄，不得親自動身，事成之後，我在清源巷宅子中的一切都可任你取用。”
他口氣懇切，那獄卒也記得頭項的這件信物，再一看其上並無血汙，並不似是死後從屍首上粗暴拽下的物件，對方驚愚的冷峻之色也寬松了些。於是獄卒問他道：“你真沒殺人？”
“我可賭神罰咒，若是我手刃了頭項，定遭雷殛。”
獄卒神色放松，對他不再警防，收起了那佛像，卻不忙著走，笑了一笑，抹平了沙盒的沙子，在其上埋頭畫了些圖畫，推給方驚愚看。
“這是什麽？”
“法場的守備圖，我也曾押過幾次人犯，知道到時仙山吏會如何布防。”
方驚愚看了，將那圖默默記下，罷了對獄卒道：“向一個死囚犯洩底，你就不怕會引來殺身之禍麽？”
“正因你是死囚，才能向你洩底！”獄卒哈哈大笑，“反正你一月後便會被押送刑場，橫豎都是死。死人最能守住秘密，我現今同你說多幾句又有何妨？”
“可你與我說這些話，卻又像是不想讓我死。”
“入了內監，哪能輕易逃出生天？接下來是死是活，全看你造化。但你若真是白帝遺胤，我倒希望你活下來。”獄卒道。
“因為蓬萊的夜已夠長了，咱們都在等著破曉明光。”
————
自從從那骨片上讀出了文字後，小椒便時常催著鄭得利往下譯解，然而那契文佶屈聱牙，鄭得利每看上一行，便得費半日工夫。兼之那骨片古怪，才寫得一段話，便又換了別種文體記述，七零八落，看得鄭得利無從綢繹。
小椒心如火焚，烏蠅似的繞著鄭得利走，時不時催上一二句：“看出什麽來了？”鄭得利哭笑不得：“秦姑娘，這又不是尋常書冊，一嚼便通，哪能解讀得這麽快的？”
在譯解這骨片期間，楚狂回過府來一趟。小椒見了他，沒甚好氣，大叫道：“你還有臉回來！”
然而楚狂並不似往日那般油滑發笑，企圖蒙混過關，神情始終淡淡的，竟有幾分似方驚愚平日裏擺的那張死人臉了。他說，“我改主意了，我會去救人的。”
小椒對此不屑一顧，對他大吐口水。她深知這長工是十足的猾頭，是誰給的銀子多便歪向哪頭的墻頭草，這日說要去救人了，指不定哪一日又倒戈往別處了。楚狂也沒同她多費唇舌，只說自己要去醉春園一趟，回來時卻帶著一張用白布裹著的骨弓，在廂房裏給弓上一條新的牛腱弦後便又消失得無影無蹤，小椒也不去管他。
鄭得利終究在骨片上讀出了些有用的字句。就在“昌意二十三年建戍月”這條目之後，有一句是“民議沸騰，怨嗟盈路”。看來方驚愚平日裏大得人心，若是真斷了其腦袋，倒會引得蓬萊黔首們不滿。於是鄭得利對小椒道：“這上面寫著，聽到驚愚被處決這消息後，蓬萊百姓怨聲載道呢。”
小椒聽了，眼淚倒像決堤了似的，“那看來紮嘴葫蘆變成一只死瓢，是板上釘釘的事啦？”
她心性天真無染，倒不先去疑為何有一塊記載著未來之事的骨片，只覺上頭寫的便是真事。可鄭得利卻對這骨片懷抱疑心，爹給自己這骨片時，只說這是蓬萊的古舊史書，可古人怎會將尚未發生之事記載其上？
然而鄭得利再細加考勘，發覺那骨片上記述到的其餘事項倒一一應驗了，只覺骨片上的文字確是真實可信的，頓時心中思緒如麻。
忽然間，他一拍腦門，道：“等等，咱們的路倒還未走絕。《孟子》裏道，‘得其民有道，得其心，斯得民矣。’將驚愚下在牢內本就是不講道理的事，想必街坊也早有怨心！咱們去同大夥兒說一聲，教他們行戮那日齊去鎮海門，大鬧一通，然後咱倆再趁亂救下方驚愚！”
小椒聽了這話，兩眼一亮，生機勃勃地跳起來。然而鄭得利說罷這話，卻又覺得不妥。這事說得輕易，但行戮那日約莫要綁出十位以上人犯，防援的仙山吏大抵有二三百人，且由數位軍尉護送，兼之國師臨場，仙山吏只會將法場圍得水洩不通，就憑他們兩人，哪兒動得了手？
可他看小椒目光發亮，落進了晶片似的，也不好拂她心意，說：“咱們試試看罷，走一步看一步。”
方家小院前此時正有兩位仙山吏站崗，為的便是時時監看他倆舉動，免得小椒作亂。鄭得利和小椒一合計，先到馬棚裏抱了一捆茅草，紥了兩只草人，脫下身上常穿外衫，裹在草人身上，並將其放在樹邊的馬紮上。因有樹影掩映，遠遠望去倒似他倆坐在樹下發呆。
兩人從下廚邊的墻頭爬出去，鄭得利不善做這鼠竊狗偷之事，摔了一屁墩兒。他一瘸一拐，和小椒一齊去了醉春園。
才進了烏臼胡同，一夥穿紅著綠的妓子便熱情地圍上來，花團錦簇似的圍著他們，吃吃發笑：“兩位上咱們那兒去麽？姑娘相公都管夠！”其中一位似是認出了鄭得利，掩口驚道，“這位公子眼熟的，是園裏的熟客麽？”
鄭得利大窘，慌忙擺手。上回他可是被強拉去的，到現今也未開過葷。他對妓子們道：“咱們今日來是想問些事的，姊姊們可有熟知的戲班子？”他知天底下消息最通達的便是她們，吹一吹枕頭風，什麽話都能套得來。
其中一位妓子道：“近來將到小至祭，金山寺裏請了個戲班子。”
鄭得利想了想，確有此事。金山寺裏常演戲，往時陶少爺三天兩頭往那兒跑。於是他謝過那妓子，與小椒一齊去了金山寺。
現時正是向仙宮進冬菜的時節，又逢大集，街衢裏熙來攘往，人馬難進難旋。今日正是十五，寺裏也在演一出越州來的新戲。小椒遠遠看著臺上那紅衫醜角兒，忽道：“這戲班子我認得的。”
鄭得利不解，小椒道：“以前‘大源道’教徒在蓬萊濫殺無辜，見著戲班子裏有唱白臉的，便將其梟首剝了面皮，挑到旗招桿子上，美其名曰‘懲奸除惡’；若見著有美貌的旦角兒，也拿去奸辱。那時我和紮嘴葫蘆將這些教徒拿下了，班主可感謝咱們呢。”鄭得利松了一口氣，“你若認得他們，可就好辦事了。”
他們走進寺去，尋到了那班主。果不其然，班主見了小椒，攥著手千謝萬謝的，腰弓得似熟蝦子。兩人將來意一敘，班主先是有些為難，但聽聞是方驚愚有難，還是橫一橫心，拍胸脯應下了這差事。
於是半日後，戲臺子便架到了天王殿後，張帷設幔，其中演的是《趙氏孤兒》。臺上那趙朔唱道：“枉了我報主的忠良一旦休！只他那蠹國的奸臣權在手。他平白地使機謀，將俺雲陽市斬首！”肉嗓兒圓潤響亮，輕重疾徐唱得恰到好處，聽得眾香客義憤填膺，不住擊髀。角兒又唱到一句：“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”臺下喝彩聲宛若雷鳴。
唱罷跌宕有致的五折戲，聽眾們意猶未盡，卻見有一個紅衣少女跳上臺來，高聲喝道：
“諸位父老鄉親，請聽我一言！”
眾人將目光投向她。那紅衣少女叫道：“不知諸位可認得方驚愚否？他是瑯玕衛的次子，現今在蓬萊府中做捕吏。”
人聲此起彼伏，竟有許多人叫道：“認得！”“是方大捕頭麽？他替咱們趕跑了青山道上的響馬！”“小的現在章府裏做工，還是方大人替小的贖的身呢。”看來方驚愚往日倒真做了許多善事，問起他名姓，蓬萊人竟皆知曉。
紅衣少女豎起眉頭：“方驚愚現時被屈抑，他的弟兄受了算計而死，但罪名卻被栽贓到了他的頭上，他一月後便會在法場掉頭皮！栽贓他的人是靺鞨衛，蓬萊如今奸臣當道，靺鞨衛便似那誅盡殺絕滿門忠良的屠岸賈！”
她出言不遜，聽眾們惶然四顧，妄議仙山衛可是大罪。小椒作痛心疾首狀道：“方捕頭現今孤立無援，往日他為諸位抱打不平，難道諸位如今都將這些事拋之腦後了麽？”
她猛地指向一位老婦，道，“阿嫲，我方才聽你說認得方驚愚，他替你做過什麽事麽？”
那老婦顫巍巍道：“俺家孟孫當年掉下河裏，是方捕頭幫救上來的哩。”
少女又指向另一人，問道：“你方才也說認得方驚愚，是因什麽事認得的？”
那人道：“以前小的得罪了個渾水袍哥，被威脅要滅俺一門老小，是方捕頭尋到了山堂堂主，好說歹說，將小的保了下來。”
小椒道：“正是如此！方驚愚往時對你們出手相援這麽多次，而今他正是有難之時，你們此時不報恩，更待何時？三十餘年前，瑯玕衛保境息民，敉平蓬萊戰禍，而今他唯一活著的子息遭逢大難，卻無人襄助，難道咱們真要教英雄寒心麽？”
眾人的目光有所動搖，紅衣少女乘勢追擊，張臂大呼：“咱們不必為此犧牲，只消行戮當日在刑臺下振臂高呼，大喊方驚愚冤枉！連道三聲冤屈，想必便可抵達天聽。皇上聖明，會重查此事。方驚愚的性命就全賴在諸位父老鄉親的身上！”
有人小聲道：“這麽做真不會……害了咱們性命麽？”
“不會！罰不及眾，咱們只消當日去高喊一場即可！”
又有人呼道：“哪怕會害了咱們性命，又有何妨？方捕頭昔日幫我們，哪回不是豁出身家性命？”這一喝過後，人群裏也傳出三三五五的應和聲：“是呀，咱們也該去幫他！”“只是去叫一聲，小菜一碟！”
小椒乘機捉起扮韓將軍的正末手裏的劍，當空一舉，劍穗飛舞。她高聲喝道：
“既然要去，大夥兒便一塊去！有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”
這是劇裏的一句唱詞，講的是老宰輔公孫杵臼為保得趙氏遺胤，甘願舍去性命。眾人聽了，只覺心潮澎湃，熱血上湧，紛紛撫掌叫好，一時間，寺中喧聲好似雷動。
一片高呼聲裏，小椒轉過隔板，來到後臺，一把攬住在其後緊巴巴候著的鄭得利，笑逐顏開道：“沒蛋子，你寫的這些話真有用！”
原來她掌心裏捏著一張縐紙條兒，上頭寫著蠅頭小楷，與她方才說的話一模一樣。小椒是個不大識字的白丁，鄭得利也不敢寫得太難念，許多難字都用別字替代。他赧然一笑，“還是秦姑娘念起來有氣魄，若是我上臺，兩條腿只會作篩糠樣。”
鄭得利又繞過立柱，偷眼看了看前臺，只見臺下人聲喧雜，人人義形於色，總算松了口氣，回頭對小椒道：“這段時日若演戲，都得勞煩秦姑娘一場，咱們鼓動的人愈多，驚愚便愈有得救的把握。”
小椒拍著胸脯，眼裏放光，道：“包在我身上！”
————
忙了些時日，鄭得利才得閑回府中一趟。一回廂房，卻見一只拾掇好的行篋擺在地上，裏頭放著白蠟、筆匣、瓷盞、火鐮和火石、一袋骨片和用小袋紮好的常用藥材，看著似是出遠門的行裝。
他正不解，卻見爹遠遠地順著廊子走過來了，一身襦衣，前襟大敞，一副閑散模樣。爹走到他背後，拍了拍他的肩：
“想走便走罷。”
鄭得利哭笑不得：“爹，我何時說過自己想走了？您這是要將我掃地出門麽？”
他爹道：“白日夜出，命星曜煜。到時候了，得利啊，是你該啟程出蓬萊的時候了。行篋裏有一袋骨片，那都是蓬萊的過去，抑或是蓬萊的將來。終有一日，白帝將在歸墟再度出震繼離，蓬萊將不再需要封鎖天關的桃源石門，一切將真相大白。你慢慢讀去罷。”
他爹總將神神鬼鬼之事掛在嘴邊，鄭得利平日裏聽得多了，素來不以為意。然而今日他卻鬼使神差地叫住了他爹：
“爹，我還有事欲問您。”
他爹停下了腳步。鄭得利踟躕著問：“您先前給我的那枚骨片，真是古時候的物事麽？”
“不錯。”
“既然是過去的物件，其上怎麽會寫著將來之事？”
他爹伸出手指，在空中畫了個圓，神神叨叨道：“過去即將來，將來即過去。”說罷這些話，便背著手走了。
鄭得利聽得一頭霧水，在廊子上呆立。一直以來，他渾噩度日，不知自己的將來會是什麽光景。要替小鳳報仇，是出於他心裏的忿忿不平；要救方驚愚，也是看小椒可憐，過意不去。但他真有想過要離家而去麽？
他忽而想起爹曾對他說過的話：“抽身則泯然眾人，茍延殘生；投身則慷慨就義，轟轟烈烈而亡。”他隱約覺得自己正被卷入一場洪流之中。
鄭得利茫然地踅到中院裏，槐蔭如蓋，樹下正倚著個著鵝黃襖兒的身影，輕輕地哼著仙呂調子。那人影回過身來，一對漆亮亮、好似晨露一般的眼眸便也睞過來了，是女使小鳳。
小鳳見了他，微笑著轉過身來，向他福了一福，問道：“我聽老爺說，公子將要走了，是麽？”
鄭得利搔著腦袋，“我被他突然攆出去了，還如墜五裏霧中呢。”
“老爺說的話總是靈驗的。公子是還在為難罷？出蓬萊可是一件兇險之事，為世人所不容。若是留在家中，便不會有性命之虞。”小鳳笑道。
“那小鳳你……”鄭得利眨了眨眼，問，“希望我怎樣做？”
“我自然希望公子平安無事，可若公子要以身涉險，我也不會置喙。無論如何，小鳳會永世記得公子對我的恩情。”
小鳳笑了起來，面頰似飄上了冉冉紅雲。鄭得利看到了她那笑容，心裏忽而釋然了，他替小鳳報了仇，讓她終能再度微笑，但相應的，他也給方驚愚帶了麻煩。他怎能棄方驚愚於不顧？
小鳳看出他眉心緊攢的結舒開了，微微一笑，又哼起方才的仙呂調子，輕輕對他唱道：
“……有恩不報怎相逢，見義不為非為勇。”
突然間，鄭得利似被一道閃電劈中。像有一股力量自四肢百骸裏湧出，灌進他雙腿。他忽然間很想見到方驚愚，將其從那暗森森的內監裏救出。他喃喃自語，“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”
鄭得利橫下心來，對小鳳道：“是，我要去救方驚愚，哪怕因此而在蓬萊無立錐之地。我會仔細藏好行蹤，絕不連累你們。”
小鳳笑了。“哪怕是連累了也不打緊的。公子只消記得，不論您走到哪兒，府中皆有一人候著您歸來。”
鄭得利的眼微微潤濕，他說：“我走了。”小鳳點頭，說，“我等您。”
鄭得利懷著悵惘的心扭身走去，穿過游廊。那時的他尚不知此去無回，也不知跨越仙山的道途是以血淚塗抹而就的。那時的他只是回首一看，小鳳的身影漸漸遠去，然而始終依偎著那郁郁蒼蒼的槐樹，像一幅凝固的圖畫。
他忽然想到過年時貼的窗花，他常透過它望著窗子外的雪景，冰天雪地裏，唯有那紅艷艷的剪紙裏的人物是暖熱的，鮮活的。窗花年節後便會被取下，可小鳳在槐樹下等待的身影卻也從來是活泛的，一直掛念在他心尖，時時浮現於眼前。往後的一生，都一如當日那般，鏤骨銘心。
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內監暗無天日，又冷又潮。小窗裏灌進一隙風，鞭子一般，打得人臉痛癢難耐。
一個獄卒走過來，手端木托，其上放一碗糙米飯，一碗菜湯，他也不將碗放在轉桶裏，而是瞥了被鐵鏈吊在墻上的青年一眼，冷哼一聲，道：“吃飯了。”
那青年被打得皮開肉綻，一身淋漓鮮血，但看得出來未傷筋動骨。他一雙眼冰冷如霜，直看得人心尖打抖，正是被誣作兇犯的方驚愚。
方驚愚抖抖腕上鐵鏈子，“勞駕，可替我解開這鏈子否？不然不好端碗。”
那獄卒哼聲道：“吃飯是用嘴的，不用手也行。你若想解開鏈子倒也成，只是一回要納一兩銀子。”
“我聽說在別的監房裏只用五十文。”
“你是死囚犯，殺的還是個好人！我為何要向你行方便？”那獄卒啐他一口，拿起碗，將湯飯扣在地上，努嘴道，“喏，吃罷。”
“連碗都不肯給我麽？”方驚愚道。
“要連碗的話，一碗要再納一兩銀子，這裏有兩只碗，所以你要給我統共二兩銀子。”
“不必了，我的順袋比你的臉還幹凈。”方驚愚說著，直接伏下身去，艱難地咀嚼起地上的飯食。紅舌一吐一吐，仿佛舐水的貓兒。那獄卒看了片刻，眉頭緊蹙，臉上浮起厭惡之色，道：“你不覺害臊麽？”
方驚愚擡起頭，“有什麽害臊的？我小時候手腳不靈便，只得在地上爬，家仆都輕賤我。倒在地上的飯，我吃得多了。”
那獄卒又哼一聲，仿佛鼻子裏有出不完的氣似的，然而眉頭松了些。他倚著墻坐下，這時方驚愚才發覺他手中捧的木托裏放著一只沙盒。興許是為了消磨時光，那獄卒伸指在其中寫寫畫畫，畫的人卻惟妙惟肖。
“你在畫什麽？”沈默良久，方驚愚開口問道。
獄卒露齒一笑，陰惻惻地道，“我在畫你。”果不其然，他在沙盒裏畫出了方驚愚的臉，眼耳口鼻俱像。方驚愚點點頭，說，“很像。”獄卒卻說：“現在還不大像，等到一月後就像了。”
“為何？”
“因為一月之後，你會被送往法場，身首分家！到那時你便只剩這一個腦袋了。”
方驚愚默然無語，然而神色不變，無動於衷。那獄卒見多了死囚，以為他會大嚷大鬧，然而卻見他安靜得過分，便又問道：“你不怕麽？”方驚愚說，“有甚可怕的？”
獄卒問：“你年紀多少了？”
“二十三。”
“還年輕得很！怎就做下了一樁殺人案子？”
方驚愚冷冷道：“人不是我殺的。”
“光天化日之下，眾人皆眼見你持劍殺人！你還抵賴！”那獄卒忽而激動起來，臉上一條條筋鼓起，仿若蜈蚣，目光裏火花迸濺。“我也曾是覺元騎隊裏的人，頭項他老實忠厚，與咱們每一位弟兄皆是刎頸之交，想必也對你關懷備至，你卻忘恩負義，害了他性命！”
獄卒吼得聲嘶力竭，方驚愚卻忽而明白了為何他對自己態度惡劣的緣由。原來這獄卒是誤以為自己殺了頭項，方才對他恨之入骨。想到這處，他心下一松，道，“我真沒殺人，是靺鞨衛誣捏情實。你若不信，伸手到我懷中摸一摸，那裏有一件信物。”
獄卒戒備地看著他，“怕不是我一走過去，你便會咬掉我手掌。”方驚愚道：“你這樣不信我，拿木栲給我鎖上也行。”那獄卒走過來，謹慎地伸手入他懷裏，取出了一只方十勝石佛像。入監房前，方驚愚把此物藏在舌下，瞞過了搜檢。
方驚愚說：“這是頭項的信物，你既是他往日的弟兄，我便想勞煩你一事，將此物拿去蓋竹坊趙宅，與頭項的妻兒說頭項右遷，回邊軍覆原職，要與他們自此久別了。這是頭項的遺願，可惜我現今囚於囹圄，不得親自動身，事成之後，我在清源巷宅子中的一切都可任你取用。”
他口氣懇切，那獄卒也記得頭項的這件信物，再一看其上並無血汙，並不似是死後從屍首上粗暴拽下的物件，對方驚愚的冷峻之色也寬松了些。於是獄卒問他道：“你真沒殺人？”
“我可賭神罰咒，若是我手刃了頭項，定遭雷殛。”
獄卒神色放松，對他不再警防，收起了那佛像，卻不忙著走，笑了一笑，抹平了沙盒的沙子，在其上埋頭畫了些圖畫，推給方驚愚看。
“這是什麽？”
“法場的守備圖，我也曾押過幾次人犯，知道到時仙山吏會如何布防。”
方驚愚看了，將那圖默默記下，罷了對獄卒道：“向一個死囚犯洩底，你就不怕會引來殺身之禍麽？”
“正因你是死囚，才能向你洩底！”獄卒哈哈大笑，“反正你一月後便會被押送刑場，橫豎都是死。死人最能守住秘密，我現今同你說多幾句又有何妨？”
“可你與我說這些話，卻又像是不想讓我死。”
“入了內監，哪能輕易逃出生天？接下來是死是活，全看你造化。但你若真是白帝遺胤，我倒希望你活下來。”獄卒道。
“因為蓬萊的夜已夠長了，咱們都在等著破曉明光。”
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自從從那骨片上讀出了文字後，小椒便時常催著鄭得利往下譯解，然而那契文佶屈聱牙，鄭得利每看上一行，便得費半日工夫。兼之那骨片古怪，才寫得一段話，便又換了別種文體記述，七零八落，看得鄭得利無從綢繹。
小椒心如火焚，烏蠅似的繞著鄭得利走，時不時催上一二句：“看出什麽來了？”鄭得利哭笑不得：“秦姑娘，這又不是尋常書冊，一嚼便通，哪能解讀得這麽快的？”
在譯解這骨片期間，楚狂回過府來一趟。小椒見了他，沒甚好氣，大叫道：“你還有臉回來！”
然而楚狂並不似往日那般油滑發笑，企圖蒙混過關，神情始終淡淡的，竟有幾分似方驚愚平日裏擺的那張死人臉了。他說，“我改主意了，我會去救人的。”
小椒對此不屑一顧，對他大吐口水。她深知這長工是十足的猾頭，是誰給的銀子多便歪向哪頭的墻頭草，這日說要去救人了，指不定哪一日又倒戈往別處了。楚狂也沒同她多費唇舌，只說自己要去醉春園一趟，回來時卻帶著一張用白布裹著的骨弓，在廂房裏給弓上一條新的牛腱弦後便又消失得無影無蹤，小椒也不去管他。
鄭得利終究在骨片上讀出了些有用的字句。就在“昌意二十三年建戍月”這條目之後，有一句是“民議沸騰，怨嗟盈路”。看來方驚愚平日裏大得人心，若是真斷了其腦袋，倒會引得蓬萊黔首們不滿。於是鄭得利對小椒道：“這上面寫著，聽到驚愚被處決這消息後，蓬萊百姓怨聲載道呢。”
小椒聽了，眼淚倒像決堤了似的，“那看來紮嘴葫蘆變成一只死瓢，是板上釘釘的事啦？”
她心性天真無染，倒不先去疑為何有一塊記載著未來之事的骨片，只覺上頭寫的便是真事。可鄭得利卻對這骨片懷抱疑心，爹給自己這骨片時，只說這是蓬萊的古舊史書，可古人怎會將尚未發生之事記載其上？
然而鄭得利再細加考勘，發覺那骨片上記述到的其餘事項倒一一應驗了，只覺骨片上的文字確是真實可信的，頓時心中思緒如麻。
忽然間，他一拍腦門，道：“等等，咱們的路倒還未走絕。《孟子》裏道，‘得其民有道，得其心，斯得民矣。’將驚愚下在牢內本就是不講道理的事，想必街坊也早有怨心！咱們去同大夥兒說一聲，教他們行戮那日齊去鎮海門，大鬧一通，然後咱倆再趁亂救下方驚愚！”
小椒聽了這話，兩眼一亮，生機勃勃地跳起來。然而鄭得利說罷這話，卻又覺得不妥。這事說得輕易，但行戮那日約莫要綁出十位以上人犯，防援的仙山吏大抵有二三百人，且由數位軍尉護送，兼之國師臨場，仙山吏只會將法場圍得水洩不通，就憑他們兩人，哪兒動得了手？
可他看小椒目光發亮，落進了晶片似的，也不好拂她心意，說：“咱們試試看罷，走一步看一步。”
方家小院前此時正有兩位仙山吏站崗，為的便是時時監看他倆舉動，免得小椒作亂。鄭得利和小椒一合計，先到馬棚裏抱了一捆茅草，紥了兩只草人，脫下身上常穿外衫，裹在草人身上，並將其放在樹邊的馬紮上。因有樹影掩映，遠遠望去倒似他倆坐在樹下發呆。
兩人從下廚邊的墻頭爬出去，鄭得利不善做這鼠竊狗偷之事，摔了一屁墩兒。他一瘸一拐，和小椒一齊去了醉春園。
才進了烏臼胡同，一夥穿紅著綠的妓子便熱情地圍上來，花團錦簇似的圍著他們，吃吃發笑：“兩位上咱們那兒去麽？姑娘相公都管夠！”其中一位似是認出了鄭得利，掩口驚道，“這位公子眼熟的，是園裏的熟客麽？”
鄭得利大窘，慌忙擺手。上回他可是被強拉去的，到現今也未開過葷。他對妓子們道：“咱們今日來是想問些事的，姊姊們可有熟知的戲班子？”他知天底下消息最通達的便是她們，吹一吹枕頭風，什麽話都能套得來。
其中一位妓子道：“近來將到小至祭，金山寺裏請了個戲班子。”
鄭得利想了想，確有此事。金山寺裏常演戲，往時陶少爺三天兩頭往那兒跑。於是他謝過那妓子，與小椒一齊去了金山寺。
現時正是向仙宮進冬菜的時節，又逢大集，街衢裏熙來攘往，人馬難進難旋。今日正是十五，寺裏也在演一出越州來的新戲。小椒遠遠看著臺上那紅衫醜角兒，忽道：“這戲班子我認得的。”
鄭得利不解，小椒道：“以前‘大源道’教徒在蓬萊濫殺無辜，見著戲班子裏有唱白臉的，便將其梟首剝了面皮，挑到旗招桿子上，美其名曰‘懲奸除惡’；若見著有美貌的旦角兒，也拿去奸辱。那時我和紮嘴葫蘆將這些教徒拿下了，班主可感謝咱們呢。”鄭得利松了一口氣，“你若認得他們，可就好辦事了。”
他們走進寺去，尋到了那班主。果不其然，班主見了小椒，攥著手千謝萬謝的，腰弓得似熟蝦子。兩人將來意一敘，班主先是有些為難，但聽聞是方驚愚有難，還是橫一橫心，拍胸脯應下了這差事。
於是半日後，戲臺子便架到了天王殿後，張帷設幔，其中演的是《趙氏孤兒》。臺上那趙朔唱道：“枉了我報主的忠良一旦休！只他那蠹國的奸臣權在手。他平白地使機謀，將俺雲陽市斬首！”肉嗓兒圓潤響亮，輕重疾徐唱得恰到好處，聽得眾香客義憤填膺，不住擊髀。角兒又唱到一句：“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”臺下喝彩聲宛若雷鳴。
唱罷跌宕有致的五折戲，聽眾們意猶未盡，卻見有一個紅衣少女跳上臺來，高聲喝道：
“諸位父老鄉親，請聽我一言！”
眾人將目光投向她。那紅衣少女叫道：“不知諸位可認得方驚愚否？他是瑯玕衛的次子，現今在蓬萊府中做捕吏。”
人聲此起彼伏，竟有許多人叫道：“認得！”“是方大捕頭麽？他替咱們趕跑了青山道上的響馬！”“小的現在章府裏做工，還是方大人替小的贖的身呢。”看來方驚愚往日倒真做了許多善事，問起他名姓，蓬萊人竟皆知曉。
紅衣少女豎起眉頭：“方驚愚現時被屈抑，他的弟兄受了算計而死，但罪名卻被栽贓到了他的頭上，他一月後便會在法場掉頭皮！栽贓他的人是靺鞨衛，蓬萊如今奸臣當道，靺鞨衛便似那誅盡殺絕滿門忠良的屠岸賈！”
她出言不遜，聽眾們惶然四顧，妄議仙山衛可是大罪。小椒作痛心疾首狀道：“方捕頭現今孤立無援，往日他為諸位抱打不平，難道諸位如今都將這些事拋之腦後了麽？”
她猛地指向一位老婦，道，“阿嫲，我方才聽你說認得方驚愚，他替你做過什麽事麽？”
那老婦顫巍巍道：“俺家孟孫當年掉下河裏，是方捕頭幫救上來的哩。”
少女又指向另一人，問道：“你方才也說認得方驚愚，是因什麽事認得的？”
那人道：“以前小的得罪了個渾水袍哥，被威脅要滅俺一門老小，是方捕頭尋到了山堂堂主，好說歹說，將小的保了下來。”
小椒道：“正是如此！方驚愚往時對你們出手相援這麽多次，而今他正是有難之時，你們此時不報恩，更待何時？三十餘年前，瑯玕衛保境息民，敉平蓬萊戰禍，而今他唯一活著的子息遭逢大難，卻無人襄助，難道咱們真要教英雄寒心麽？”
眾人的目光有所動搖，紅衣少女乘勢追擊，張臂大呼：“咱們不必為此犧牲，只消行戮當日在刑臺下振臂高呼，大喊方驚愚冤枉！連道三聲冤屈，想必便可抵達天聽。皇上聖明，會重查此事。方驚愚的性命就全賴在諸位父老鄉親的身上！”
有人小聲道：“這麽做真不會……害了咱們性命麽？”
“不會！罰不及眾，咱們只消當日去高喊一場即可！”
又有人呼道：“哪怕會害了咱們性命，又有何妨？方捕頭昔日幫我們，哪回不是豁出身家性命？”這一喝過後，人群裏也傳出三三五五的應和聲：“是呀，咱們也該去幫他！”“只是去叫一聲，小菜一碟！”
小椒乘機捉起扮韓將軍的正末手裏的劍，當空一舉，劍穗飛舞。她高聲喝道：
“既然要去，大夥兒便一塊去！有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”
這是劇裏的一句唱詞，講的是老宰輔公孫杵臼為保得趙氏遺胤，甘願舍去性命。眾人聽了，只覺心潮澎湃，熱血上湧，紛紛撫掌叫好，一時間，寺中喧聲好似雷動。
一片高呼聲裏，小椒轉過隔板，來到後臺，一把攬住在其後緊巴巴候著的鄭得利，笑逐顏開道：“沒蛋子，你寫的這些話真有用！”
原來她掌心裏捏著一張縐紙條兒，上頭寫著蠅頭小楷，與她方才說的話一模一樣。小椒是個不大識字的白丁，鄭得利也不敢寫得太難念，許多難字都用別字替代。他赧然一笑，“還是秦姑娘念起來有氣魄，若是我上臺，兩條腿只會作篩糠樣。”
鄭得利又繞過立柱，偷眼看了看前臺，只見臺下人聲喧雜，人人義形於色，總算松了口氣，回頭對小椒道：“這段時日若演戲，都得勞煩秦姑娘一場，咱們鼓動的人愈多，驚愚便愈有得救的把握。”
小椒拍著胸脯，眼裏放光，道：“包在我身上！”
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忙了些時日，鄭得利才得閑回府中一趟。一回廂房，卻見一只拾掇好的行篋擺在地上，裏頭放著白蠟、筆匣、瓷盞、火鐮和火石、一袋骨片和用小袋紮好的常用藥材，看著似是出遠門的行裝。
他正不解，卻見爹遠遠地順著廊子走過來了，一身襦衣，前襟大敞，一副閑散模樣。爹走到他背後，拍了拍他的肩：
“想走便走罷。”
鄭得利哭笑不得：“爹，我何時說過自己想走了？您這是要將我掃地出門麽？”
他爹道：“白日夜出，命星曜煜。到時候了，得利啊，是你該啟程出蓬萊的時候了。行篋裏有一袋骨片，那都是蓬萊的過去，抑或是蓬萊的將來。終有一日，白帝將在歸墟再度出震繼離，蓬萊將不再需要封鎖天關的桃源石門，一切將真相大白。你慢慢讀去罷。”
他爹總將神神鬼鬼之事掛在嘴邊，鄭得利平日裏聽得多了，素來不以為意。然而今日他卻鬼使神差地叫住了他爹：
“爹，我還有事欲問您。”
他爹停下了腳步。鄭得利踟躕著問：“您先前給我的那枚骨片，真是古時候的物事麽？”
“不錯。”
“既然是過去的物件，其上怎麽會寫著將來之事？”
他爹伸出手指，在空中畫了個圓，神神叨叨道：“過去即將來，將來即過去。”說罷這些話，便背著手走了。
鄭得利聽得一頭霧水，在廊子上呆立。一直以來，他渾噩度日，不知自己的將來會是什麽光景。要替小鳳報仇，是出於他心裏的忿忿不平；要救方驚愚，也是看小椒可憐，過意不去。但他真有想過要離家而去麽？
他忽而想起爹曾對他說過的話：“抽身則泯然眾人，茍延殘生；投身則慷慨就義，轟轟烈烈而亡。”他隱約覺得自己正被卷入一場洪流之中。
鄭得利茫然地踅到中院裏，槐蔭如蓋，樹下正倚著個著鵝黃襖兒的身影，輕輕地哼著仙呂調子。那人影回過身來，一對漆亮亮、好似晨露一般的眼眸便也睞過來了，是女使小鳳。
小鳳見了他，微笑著轉過身來，向他福了一福，問道：“我聽老爺說，公子將要走了，是麽？”
鄭得利搔著腦袋，“我被他突然攆出去了，還如墜五裏霧中呢。”
“老爺說的話總是靈驗的。公子是還在為難罷？出蓬萊可是一件兇險之事，為世人所不容。若是留在家中，便不會有性命之虞。”小鳳笑道。
“那小鳳你……”鄭得利眨了眨眼，問，“希望我怎樣做？”
“我自然希望公子平安無事，可若公子要以身涉險，我也不會置喙。無論如何，小鳳會永世記得公子對我的恩情。”
小鳳笑了起來，面頰似飄上了冉冉紅雲。鄭得利看到了她那笑容，心裏忽而釋然了，他替小鳳報了仇，讓她終能再度微笑，但相應的，他也給方驚愚帶了麻煩。他怎能棄方驚愚於不顧？
小鳳看出他眉心緊攢的結舒開了，微微一笑，又哼起方才的仙呂調子，輕輕對他唱道：
“……有恩不報怎相逢，見義不為非為勇。”
突然間，鄭得利似被一道閃電劈中。像有一股力量自四肢百骸裏湧出，灌進他雙腿。他忽然間很想見到方驚愚，將其從那暗森森的內監裏救出。他喃喃自語，“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”
鄭得利橫下心來，對小鳳道：“是，我要去救方驚愚，哪怕因此而在蓬萊無立錐之地。我會仔細藏好行蹤，絕不連累你們。”
小鳳笑了。“哪怕是連累了也不打緊的。公子只消記得，不論您走到哪兒，府中皆有一人候著您歸來。”
鄭得利的眼微微潤濕，他說：“我走了。”小鳳點頭，說，“我等您。”
鄭得利懷著悵惘的心扭身走去，穿過游廊。那時的他尚不知此去無回，也不知跨越仙山的道途是以血淚塗抹而就的。那時的他只是回首一看，小鳳的身影漸漸遠去，然而始終依偎著那郁郁蒼蒼的槐樹，像一幅凝固的圖畫。
他忽然想到過年時貼的窗花，他常透過它望著窗子外的雪景，冰天雪地裏，唯有那紅艷艷的剪紙裏的人物是暖熱的，鮮活的。窗花年節後便會被取下，可小鳳在槐樹下等待的身影卻也從來是活泛的，一直掛念在他心尖，時時浮現於眼前。往後的一生，都一如當日那般，鏤骨銘心。
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