第18章 18 虛夢添愁
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第18章 18 虛夢添愁
十年前，方府。
這一日，園中來客盈門，一團喜氣。木蘭抽了枝，花瓣膩粉雪白，清香撲鼻。廊上青衣仆侍如流水般來來去去，喧聲滿庭。
而在一墻之隔的小院裏，兩扇緊閉的槅扇之後，一個瘦弱的少年正在黑暗裏掙紮著爬動。
那少年瘦骨棱棱，皮肉似一張薄紙般裹在身上，肋子骨突出。他身上極臟汙，顯是許久未有下仆為其更衣，汗液、糞尿汙濁遍布其上，虼蚤亂跳，發出一股骯臟臭氣。
房中極暗，仆侍皆在外忙碌，無暇為他點燈。他只得慢慢爬下榻，艱難地挪至門前，角落裏放著一只木托，裏頭的飯菜又餿又硬，有幾只小蟲在其上飛舞。少年爬過去，叼起碗，艱難地用舌頭卷著餿米，慢慢咽下。
過不多時，終於有人前來。那是個高顴尖眼的仆婦，見了他後輕蔑地哼氣：
“真臟，幾日沒刷過身子了？”
少年抿著嘴，沒說話。他吃了碗裏的飯，舔凈了地上湯漬，便一動不動地趴在原處，漆黑的眸子裏透出一絲驚惶。
那仆婦走進屋裏，捏著鼻子提起他衣衫的一角，將他扔入院中的水缸。少年落入水裏，驚恐地劃動手腳，然而四體卻軟弱無力，難以擺動。不多時，他沈了下去，漸無聲息。
仆婦將他撈起，他大聲咳嗆，吐了一地的水，惹來了女人更多的嫌惡。他被濕淋淋地扔回房中，落在地上，宛若一攤爛泥。
“今日正排老爺壽宴，你便待在屋中，不許出來，免得汙了來客的眼，知道了麽？”仆婦尖酸地道。
少年沈默不語。
仆婦上前，踢了一腳他的腦袋，“擰巴娃，同你說話呢！”
少年被踢得齜牙咧嘴，方才不情願地點了點頭。他生來便得了軟骨怪病，生至十二三歲，仍不會走路。在方家，他被視作賤種，家主瑯玕衛方懷賢不曾看過他一眼，吃穿用度豬狗不如。明面上他雖有一方小院，且有仆從伏侍，實則常受下人欺侮輕賤。
在仆役們的眼裏，他便是一個永遠直不起脊梁的廢物。若他們哪日心情不暢，便會將這少年當作沙包，以笤帚、木棍痛打一頓。有時又是將他脖頸吊起，踢掉其足下堪堪支撐的椅凳，看著他被勒得面龐紅紫、吐舌失禁的狼狽樣哈哈大笑。
仆役們懶得餵這少年，便將飯菜隨意傾在地上，看著那少年跪地爬行，如狗一般以舌勾卷舔舐，肆意譏嘲。他們知道少年此生永不得翻身，只能在此作一個不受待見的影子。
少年是方家的次子，名喚方驚愚。
雖是次子，可因受瑯玕衛的厭棄，他的日子過得苦得沒了邊。此時，方驚愚拖著水漉漉的身子爬回屋中，艱難地脫下身上衣裳，將其叼到床圍子旁，一一鋪開，待略幹了些，他又用軟弱無力的手拼命挪動，勉強將衣衫套回，光是做出這一舉動，他便花了約莫半個時辰。
他已過慣這樣的日子了。聽聞他出生時恰是日暮，這便註定了往後他的一生先將迎來一場漫漫長夜。
和合窗外忽而遞來一串銀鈴似的歡聲。方驚愚忽而心頭一顫，拖著身子爬過去。隔墻是宗塾，他耳朵尖，常能聽見塾師在裏頭講課。一日的許多時候，他皆一動不動地趴在榻板上細聽講學聲，三百千千倒也會了不少，只是仍不知字的筆畫，他也沒有能習字的手。
瘦弱的少年用頭頂開榻板，日光灑在臉上，貓爪撓似的又暖又癢。他驚詫地望見幾位山紋繡衣的女子交頭接耳，正在學塾門口往遠處張望。順著她們的目光望去，卻見百日紅花從間有一個清臒人影，正被眾人眾星攢月似的圍攏著。
方驚愚將頭縮回，慢慢地爬到另一面窗前，透過窗洞往外望。
他望見一個挺秀的身影，著雪白的箭袖墨竹繡紋錦衣，腰系金塹雲龍帶，懸一柄九鋝銀劍，翩翩如玉。院裏已擺起宴桌，賓客們圍著那人影推杯換盞。那人微微側過臉，現出一張英氣勃發的少年郎的面容，膚似白璧，眸若曉星。
那是他的兄長，方憫聖。
方憫聖與他不同，明明一母同胞，同一日降誕，卻有雲泥之別。方憫聖身姿挺拔靈秀，可方驚愚卻如爬地蟲豸，瘦弱不堪。一人是天之驕子，一人賤若塵埃。
賓客們笑道：“憫聖公子少年英才，往後定能承瑯玕衛衣缽，鎮守蓬萊！”
又有人嘖嘖稱奇道：“聽聞公子天資聰穎，十八般武藝一點便通，又孜孜矻矻，從不肯懈弛，幼時便顯出勇武過人之姿。前些年間，瑯玕衛隨圍時曾有猛虎襲仙家之駕，是憫聖公子抽劍力搏，方才保了仙家性命。瞧憫聖公子的額，尚留有那大蟲的爪痕呢。”
不多時，賓客們便如潮水般湧至少年身周，舉盞相迎，同聲嘖嘖，“憫聖公子！”“憫聖公子！”
方驚愚靜靜地趴在窗洞後，看著燦金的日光爬過兄長的面龐。
那眾星矚目的少年身上唯有一點瑕疵，那便是在與虎奮搏時眇了一目。方憫聖戴著一只絲質竹紋眼罩，曾有鋒利的虎爪從他臉上抓撓而過，淡白的傷痕在眼罩後淺淺露了個尖兒。然而那傷痕非但未損傷其容顏之麗，反倒添了幾分英武俊逸之氣。
日漸西斜，賓客漸散，宴桌自庭中撤下，喧聲止歇，唯有一個小小的影子安靜地趴在窗紙後，眺望著兄長的身影。
見四下闃無人跡，方憫聖走至冬青木下，抽出銀劍，輕輕一揮。
他使的是近日新習的“十行俱下”劍式，這是太清四十九劍中的一式，揮劍時宛有十道劍光起舞。此劍揮出，剎那間，園中百日紅如狂嵐旋風，艷紅香瓣簌簌卷落。劍影開闔自如，方憫聖似一援筆揮毫的墨客，衣白勝雪，英風肅肅。
方驚愚看得癡了，臉蛋兒貼在窗格上，壓出一道道紅痕。
“出來罷。”突然間，白衣少年收了劍，道，“若是想看劍，正大光明地出來看便好。”
方驚愚渾身一顫，趕忙離開了那捅破了小洞的窗紙。
白衣少年又斂容道，“有甚麽好羞怕的？我不過是白日方從武師父那處習了劍，正愁無人對練，不免得在此鹵莽施了幾招。你若還想看，便出門來看。”
他提著劍，也不走開，耐心地等著廂房中的人出來。過了許久，只聽得吱呀一響，槅扇開了一條縫，一個骨瘦如柴的身影羞怯怯地爬了出來。
方驚愚一爬出檻木，便難耐地瞇起了眼，他已許久未沐浴過日光了。他趴在地上，忽而自慚形穢。在方憫聖面前，他便似玷了星輝的晦雲。
方憫聖微微睜大了眼，問道：“你是誰？”
“我是……方驚愚，是你的……弟弟。”這幾個字便似烙鐵一般，燙痛了方驚愚的舌尖。他垂下頭，自己臟汙而寢陋，如一只斑禿的幼雀，怎可與鴻鵠比肩？
“我聽仆役們說過你的名字，卻不曾見過你。”方憫聖走過來，蹲下身，目光坦率而誠摯，清冽如雨後荷塘。方驚愚仿佛被那目光灼傷，驚懼地蜷著手腳。方憫聖問，“你喜歡劍麽？”
“喜、喜歡……”方驚愚答道，怎會不喜歡呢？數百個日夜，他貼在窗洞前，或是費力地攀上樹，悄然望著兄長在武場裏舞劍的身姿，劍如寒霜，人似游龍，說不清的颯爽風流，看得他如醉如癡。
方憫聖笑道：“我知你時常看我練劍。你是不是常爬上屋旁的這株冬青木，從那兒望進武場？你既喜歡，往後便陪著我一塊練劍罷，我也教你幾式。”
他說起話來板板正正，一絲不茍，分明是十三四歲的少年郎，卻有著端嚴威儀。
方驚愚愕然。真是奇怪的人！見了他的面，卻先不嫌他身上汙穢，倒似熟識了多年的舊友般邀他來學劍。他囁嚅道，“我、我連路都不會走，我天生筋骨便壞了……”
他只會醜陋地爬，只有手足前段微微有些力。他每回爬到冬青木上時，皆要耗費兩三個時辰，渾身擦傷，且過後會被姆姆們虐打。可他卻樂此不疲，因為在樹上望出去，他能看到方憫聖練劍時的身影。
方憫聖道：“不打緊，那是你未得要領。”他伸出手，牽住了方驚愚的手。方驚愚一顫，怕自己滿是汙垢的掌心蹭到他，然而方憫聖全不在意。忽然間，一股熱流如清泉般淌入掌中，流經陽溪、偏歷、手三裏穴，方驚愚忽然發覺自己軟弱無力的手漸有了氣力。方憫聖道：“平心聚意，抱元守一，以‘炁’灌筋骨間，便能使手足有力。”
方驚愚試著以同樣的法子灌炁於足，竟真能歪歪扭扭地站起。然而走了幾步，便又仆倒在地，且覺渾身大汗淋漓，疲累不堪。方憫聖道，“你根底尚淺，虛不受補。這法子仍需鍛煉，方能得心應手。你先與我來罷。”
他彎下腰，背起方驚愚。方驚愚赧紅了臉，慌忙道：“兄、兄長……”
“怎麽了？”
“我沒法兒離房的，若是姆姆們回來了，發覺我出去了，她們會……”
會將自己的腦袋按入水缸裏，教自己幾近窒息。方驚愚默默地將這句話咽入肚中，只是道，“她們會生氣，生氣了便會罰我。”
“為何要罰你？是我要你出房來的，若有過錯，應先罰我才是。”方憫聖正色道，“何況我想見見我的弟弟，何過之有？”
方驚愚的臉紅了，方憫聖背起他，他倚在少年的脊背上，竟教他沒來由的安心。他倆是同一日誕生的兄弟，因害娘親寤生而亡，又得了軟骨病的緣故，瑯玕衛沒正眼瞧過他。方驚愚自小便失了爹娘親愛，此時卻自兄長身上感受到了關切之情，這不禁教他既覺溫暖，又是不安。
方驚愚被帶入了兄長的廂房。方憫聖房中潔凈敞闊，一張紫檀嵌玉床，紅木半圓桌上置一盆羅漢竹，青翠欲滴，散著一股熏衣豆蔻香。日光灑入房中，四處如傅金粉。
方驚愚不曾住過好屋子，此時四下張望，掩不住好奇。方憫聖喚了雜役，不一時，他們便捧著燒好的熱水進來。方憫聖屏退下人，自己挽起袖，仔細地將巾子疊作方塊，替方驚愚擦起頭臉來。
不一時，木桶裏的水便變得汙黑。方驚愚赧赧道：“我……我太臟了。”
“人沒有不臟的時候，所以才要勤沐身洗面。姆姆是不是待你不好？”
方驚愚點了點頭。
方憫聖哼了一聲，道：“他們若不肯照料你，你便搬到我房裏來住。我來替你洗臉、擦身。”
方驚愚楞住了。半晌，他囁嚅道，“可、可是……”
“咱們是血胞，我替你做這些事，是天經地義。憑什麽要他們把你關十數年，教我們今日才得相見？”
方憫聖又接著嘆氣道，“以前我也曾聽過你的名姓，但爹不許我見你，說是已將你送至關外瀛洲。且說這府園別院裏住著許多方家祖戚，讓我莫亂走動，我今日這才見著了你。”
“是爹……不讓咱們相見的。”方驚愚說，不安地縮作一團。“他一直不喜歡我，因為我逆生，害娘難產而死，又是個廢物，連路都不會走。他一直讓我待在別院裏，若他知道咱倆見了面，他會罰你的。”
“罰便罰去罷，我不覺得我做錯了事，問心無愧。”方憫聖一臉肅容，從鏡臺前拿起梳篦，沾了水，替方驚愚細細理著發絲，篦盡蟣虱，又自剔彩櫃裏取出一件潔凈的曲領深衣，給他換上。
兄長的動作細致而一絲不亂，只一會兒的工夫，方驚愚便改頭換面。望進鏡裏，只見得一位明秀的小公子，哪還似向日的鬅頭垢面樣？方驚愚看自己看得癡了。
“念過書麽？”方憫聖忽而問。
“只聽過先生的講學，是貼著墻聽的。”
“那明日起，待我學完功課、習完劍後便來找你罷。我來教你。”
方驚愚楞怔怔地聽著，舌頭又開始打結，“可我……這……”
“爹不願教你，那便由我來教。”方憫聖認真地道，“別怕，有什麽罰，我攬下便是。”
於是自那日起，方驚愚的日子便遭了天翻地覆的一變。
平日裏照料他的仆婦見了那身衣裳，臉上色變，忙不疊問他那衣衫是哪兒來的。方驚愚如實以告，她卻對他破口大罵，認定他是做了賊子，偷了旁人的衣裳，將他一陣踹打，又同旁人嚼牙幫骨去了。然而第二日，她便被換走，調了一批新的傭仆過來。方憫聖照舊出現在別院裏，給他帶來了紙筆和食水，教他貫炁於骨，教他橫豎撇捺。在方驚愚抖著手習字時，方憫聖坐在一旁，為他補被扯爛的衣裳，方驚愚偷偷擡頭一望，只見衣衫上的破孔處綴著一朵俏麗的纏枝花兒。
方憫聖日日皆至，他的日子從此有了懸望。他的兄長亦是一位嚴格的師父，方憫聖分明也是位十三四歲的小少年，教起劍術、寫字、儀禮來卻有板有眼，眉眼間別有一股威嚴之氣。方驚愚學著走路，幾度摔倒，方憫聖也不攙扶，只是抱手望著，安靜地等他用雙腿走過來。
方驚愚過上了這樣的日子，絲毫不覺辛苦，反而似自泥塗裏一舉攀上了雲端。他曾惴惴不安地向兄長發問：
“為何……你要待我這樣好？”
“因為咱們是手足昆弟。鹡鸰生於水畔，若被困於野，便有兄弟前來救援，咱們人還比不得鳥麽？”方憫聖只是這樣道。說這話時，他嘴角微微上揚，眉眼清俊如畫。
然而好景不長，這樣的日子很快便被瑯玕衛撞破。家中的下人嘴碎，向瑯玕衛透露了方憫聖日日同方驚愚往來之事。瑯玕衛勃然大怒，聽聞他摔裂了桌，打碎了方家祖傳的那只鬥彩龍鳳瓶。方憫聖被他喚去，痛斥一頓，罵得狗血淋頭。
方驚愚悄悄溜出房門來，在廊子裏輕手輕腳地爬動。仆從們在屋裏靜立，大氣也不敢出，無人望見一個小小的影子在地上手腳並用地挪動。他爬到了正堂外，聽得裏頭傳來瑯玕衛轟雷一般的怒吼：
“我同你囑咐過多少回，莫要去別院，別見方驚愚那孽子！”
他心裏一顫，渾身如枝梢枯葉般止不住地瑟瑟發抖。
“爹，我不過是見見他，又有何妨？”是方憫聖的聲音，依然是那般平靜無瀾，從容不迫。
“你也知是何緣由。他生來便不該與你見面的！聽聞你還教他課書習字，教他走路使劍？好大的膽子！”
方憫聖道：“我只是覺得他應做一個人，而非一條狗。”
屋裏忽而傳來一道清脆的爆裂聲，是瑯玕衛捏斷了木椅的弧梁。他憤怒地喘息，像野獸一般向家仆們低吼：“取杖子來，今日我要打折這倔牛的脊梁！”
方驚愚驚心動魄，只聽得屋內傳來一陣騷動，過了許久，荊條破空聲猛厲地響起。一點血跡飛濺上檻木，屋內僅有皮肉鞭笞聲，而無一聲呻吟，不知過了許久，他望見家丁們擡出一條長凳，其上伏著一個鮮血淋漓的人影。
大公子遭了杖責，臥床不起。
這消息便似一場疫病，悄然間傳遍闔府上下。方驚愚在屋中坐臥難安，心裏似有千百只螞蟻在爬。他知道兄長被責打的原因，那是為了自己。
悄無人聲的夜裏，月色冰涼入骨。方驚愚頂開槅扇，弓起身子，像貓兒般爬過蓮花紋磚。他爬到了方憫聖的廂房前，卻望見門扇在外頭掛了鎖。他拼命用孱弱的身子頂了頂，卻只開得一條手指大的細縫。
一個虛弱的聲音自屋中傳來，夾雜著幾聲咳嗽：
“驚愚？”
“是我，哥。”他忙不疊貼著門縫，輕輕叫喚道。
“你怎麽來了？若被爹發現的話，他會罰你的。你為什麽要來？”
他怯怯地道：“因為你是我哥，我是你弟弟。我知道我不能走路，惹得人人都厭棄我。但我想看看你的傷勢，即便是爬也要爬來。”
房中之人久久無言，良久，咳嗽聲再度響起。忽然間，一道沈悶的撞擊聲傳來。方驚愚驚叫一聲：“哥！”他貼著門板，從門縫裏窺見一個身影摔下了床榻，一點殷紅從單衣下顯出，像是摔裂了傷口。
“不能走路又如何，憑什麽要因此而厭棄你？你是方驚愚，生來便自由自在，不需看別人的臉色。”方憫聖喘著氣道。
方憫聖似是傷得甚重，無法起身。他用肘支著身子，慢慢爬過來。方驚愚用力將手指擠進門縫間，欲要夠到他。兄長也將手伸了過來，輕輕握住了他的手指。兩個低伏於地的影子隔著門頁，十指相接。忽然間，一種酥酥麻麻的暖意自指尖湧入心頭，那似是一道細小的電流，教方驚愚渾身為之戰栗。
清皎的月色裏，方憫聖的面龐蒼白如雪，素來端嚴有禮的他此時忽而莞爾一笑，漆黑的眼仁裏似盈滿了天宇裏的星光。
他伏在地上，對方驚愚道：
“而且你瞧，現在我也沒法走路。我和你一樣了。”
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十年前，方府。
這一日，園中來客盈門，一團喜氣。木蘭抽了枝，花瓣膩粉雪白，清香撲鼻。廊上青衣仆侍如流水般來來去去，喧聲滿庭。
而在一墻之隔的小院裏，兩扇緊閉的槅扇之後，一個瘦弱的少年正在黑暗裏掙紮著爬動。
那少年瘦骨棱棱，皮肉似一張薄紙般裹在身上，肋子骨突出。他身上極臟汙，顯是許久未有下仆為其更衣，汗液、糞尿汙濁遍布其上，虼蚤亂跳，發出一股骯臟臭氣。
房中極暗，仆侍皆在外忙碌，無暇為他點燈。他只得慢慢爬下榻，艱難地挪至門前，角落裏放著一只木托，裏頭的飯菜又餿又硬，有幾只小蟲在其上飛舞。少年爬過去，叼起碗，艱難地用舌頭卷著餿米，慢慢咽下。
過不多時，終於有人前來。那是個高顴尖眼的仆婦，見了他後輕蔑地哼氣：
“真臟，幾日沒刷過身子了？”
少年抿著嘴，沒說話。他吃了碗裏的飯，舔凈了地上湯漬，便一動不動地趴在原處，漆黑的眸子裏透出一絲驚惶。
那仆婦走進屋裏，捏著鼻子提起他衣衫的一角，將他扔入院中的水缸。少年落入水裏，驚恐地劃動手腳，然而四體卻軟弱無力，難以擺動。不多時，他沈了下去，漸無聲息。
仆婦將他撈起，他大聲咳嗆，吐了一地的水，惹來了女人更多的嫌惡。他被濕淋淋地扔回房中，落在地上，宛若一攤爛泥。
“今日正排老爺壽宴，你便待在屋中，不許出來，免得汙了來客的眼，知道了麽？”仆婦尖酸地道。
少年沈默不語。
仆婦上前，踢了一腳他的腦袋，“擰巴娃，同你說話呢！”
少年被踢得齜牙咧嘴，方才不情願地點了點頭。他生來便得了軟骨怪病，生至十二三歲，仍不會走路。在方家，他被視作賤種，家主瑯玕衛方懷賢不曾看過他一眼，吃穿用度豬狗不如。明面上他雖有一方小院，且有仆從伏侍，實則常受下人欺侮輕賤。
在仆役們的眼裏，他便是一個永遠直不起脊梁的廢物。若他們哪日心情不暢，便會將這少年當作沙包，以笤帚、木棍痛打一頓。有時又是將他脖頸吊起，踢掉其足下堪堪支撐的椅凳，看著他被勒得面龐紅紫、吐舌失禁的狼狽樣哈哈大笑。
仆役們懶得餵這少年，便將飯菜隨意傾在地上，看著那少年跪地爬行，如狗一般以舌勾卷舔舐，肆意譏嘲。他們知道少年此生永不得翻身，只能在此作一個不受待見的影子。
少年是方家的次子，名喚方驚愚。
雖是次子，可因受瑯玕衛的厭棄，他的日子過得苦得沒了邊。此時，方驚愚拖著水漉漉的身子爬回屋中，艱難地脫下身上衣裳，將其叼到床圍子旁，一一鋪開，待略幹了些，他又用軟弱無力的手拼命挪動，勉強將衣衫套回，光是做出這一舉動，他便花了約莫半個時辰。
他已過慣這樣的日子了。聽聞他出生時恰是日暮，這便註定了往後他的一生先將迎來一場漫漫長夜。
和合窗外忽而遞來一串銀鈴似的歡聲。方驚愚忽而心頭一顫，拖著身子爬過去。隔墻是宗塾，他耳朵尖，常能聽見塾師在裏頭講課。一日的許多時候，他皆一動不動地趴在榻板上細聽講學聲，三百千千倒也會了不少，只是仍不知字的筆畫，他也沒有能習字的手。
瘦弱的少年用頭頂開榻板，日光灑在臉上，貓爪撓似的又暖又癢。他驚詫地望見幾位山紋繡衣的女子交頭接耳，正在學塾門口往遠處張望。順著她們的目光望去，卻見百日紅花從間有一個清臒人影，正被眾人眾星攢月似的圍攏著。
方驚愚將頭縮回，慢慢地爬到另一面窗前，透過窗洞往外望。
他望見一個挺秀的身影，著雪白的箭袖墨竹繡紋錦衣，腰系金塹雲龍帶，懸一柄九鋝銀劍，翩翩如玉。院裏已擺起宴桌，賓客們圍著那人影推杯換盞。那人微微側過臉，現出一張英氣勃發的少年郎的面容，膚似白璧，眸若曉星。
那是他的兄長，方憫聖。
方憫聖與他不同，明明一母同胞，同一日降誕，卻有雲泥之別。方憫聖身姿挺拔靈秀，可方驚愚卻如爬地蟲豸，瘦弱不堪。一人是天之驕子，一人賤若塵埃。
賓客們笑道：“憫聖公子少年英才，往後定能承瑯玕衛衣缽，鎮守蓬萊！”
又有人嘖嘖稱奇道：“聽聞公子天資聰穎，十八般武藝一點便通，又孜孜矻矻，從不肯懈弛，幼時便顯出勇武過人之姿。前些年間，瑯玕衛隨圍時曾有猛虎襲仙家之駕，是憫聖公子抽劍力搏，方才保了仙家性命。瞧憫聖公子的額，尚留有那大蟲的爪痕呢。”
不多時，賓客們便如潮水般湧至少年身周，舉盞相迎，同聲嘖嘖，“憫聖公子！”“憫聖公子！”
方驚愚靜靜地趴在窗洞後，看著燦金的日光爬過兄長的面龐。
那眾星矚目的少年身上唯有一點瑕疵，那便是在與虎奮搏時眇了一目。方憫聖戴著一只絲質竹紋眼罩，曾有鋒利的虎爪從他臉上抓撓而過，淡白的傷痕在眼罩後淺淺露了個尖兒。然而那傷痕非但未損傷其容顏之麗，反倒添了幾分英武俊逸之氣。
日漸西斜，賓客漸散，宴桌自庭中撤下，喧聲止歇，唯有一個小小的影子安靜地趴在窗紙後，眺望著兄長的身影。
見四下闃無人跡，方憫聖走至冬青木下，抽出銀劍，輕輕一揮。
他使的是近日新習的“十行俱下”劍式，這是太清四十九劍中的一式，揮劍時宛有十道劍光起舞。此劍揮出，剎那間，園中百日紅如狂嵐旋風，艷紅香瓣簌簌卷落。劍影開闔自如，方憫聖似一援筆揮毫的墨客，衣白勝雪，英風肅肅。
方驚愚看得癡了，臉蛋兒貼在窗格上，壓出一道道紅痕。
“出來罷。”突然間，白衣少年收了劍，道，“若是想看劍，正大光明地出來看便好。”
方驚愚渾身一顫，趕忙離開了那捅破了小洞的窗紙。
白衣少年又斂容道，“有甚麽好羞怕的？我不過是白日方從武師父那處習了劍，正愁無人對練，不免得在此鹵莽施了幾招。你若還想看，便出門來看。”
他提著劍，也不走開，耐心地等著廂房中的人出來。過了許久，只聽得吱呀一響，槅扇開了一條縫，一個骨瘦如柴的身影羞怯怯地爬了出來。
方驚愚一爬出檻木，便難耐地瞇起了眼，他已許久未沐浴過日光了。他趴在地上，忽而自慚形穢。在方憫聖面前，他便似玷了星輝的晦雲。
方憫聖微微睜大了眼，問道：“你是誰？”
“我是……方驚愚，是你的……弟弟。”這幾個字便似烙鐵一般，燙痛了方驚愚的舌尖。他垂下頭，自己臟汙而寢陋，如一只斑禿的幼雀，怎可與鴻鵠比肩？
“我聽仆役們說過你的名字，卻不曾見過你。”方憫聖走過來，蹲下身，目光坦率而誠摯，清冽如雨後荷塘。方驚愚仿佛被那目光灼傷，驚懼地蜷著手腳。方憫聖問，“你喜歡劍麽？”
“喜、喜歡……”方驚愚答道，怎會不喜歡呢？數百個日夜，他貼在窗洞前，或是費力地攀上樹，悄然望著兄長在武場裏舞劍的身姿，劍如寒霜，人似游龍，說不清的颯爽風流，看得他如醉如癡。
方憫聖笑道：“我知你時常看我練劍。你是不是常爬上屋旁的這株冬青木，從那兒望進武場？你既喜歡，往後便陪著我一塊練劍罷，我也教你幾式。”
他說起話來板板正正，一絲不茍，分明是十三四歲的少年郎，卻有著端嚴威儀。
方驚愚愕然。真是奇怪的人！見了他的面，卻先不嫌他身上汙穢，倒似熟識了多年的舊友般邀他來學劍。他囁嚅道，“我、我連路都不會走，我天生筋骨便壞了……”
他只會醜陋地爬，只有手足前段微微有些力。他每回爬到冬青木上時，皆要耗費兩三個時辰，渾身擦傷，且過後會被姆姆們虐打。可他卻樂此不疲，因為在樹上望出去，他能看到方憫聖練劍時的身影。
方憫聖道：“不打緊，那是你未得要領。”他伸出手，牽住了方驚愚的手。方驚愚一顫，怕自己滿是汙垢的掌心蹭到他，然而方憫聖全不在意。忽然間，一股熱流如清泉般淌入掌中，流經陽溪、偏歷、手三裏穴，方驚愚忽然發覺自己軟弱無力的手漸有了氣力。方憫聖道：“平心聚意，抱元守一，以‘炁’灌筋骨間，便能使手足有力。”
方驚愚試著以同樣的法子灌炁於足，竟真能歪歪扭扭地站起。然而走了幾步，便又仆倒在地，且覺渾身大汗淋漓，疲累不堪。方憫聖道，“你根底尚淺，虛不受補。這法子仍需鍛煉，方能得心應手。你先與我來罷。”
他彎下腰，背起方驚愚。方驚愚赧紅了臉，慌忙道：“兄、兄長……”
“怎麽了？”
“我沒法兒離房的，若是姆姆們回來了，發覺我出去了，她們會……”
會將自己的腦袋按入水缸裏，教自己幾近窒息。方驚愚默默地將這句話咽入肚中，只是道，“她們會生氣，生氣了便會罰我。”
“為何要罰你？是我要你出房來的，若有過錯，應先罰我才是。”方憫聖正色道，“何況我想見見我的弟弟，何過之有？”
方驚愚的臉紅了，方憫聖背起他，他倚在少年的脊背上，竟教他沒來由的安心。他倆是同一日誕生的兄弟，因害娘親寤生而亡，又得了軟骨病的緣故，瑯玕衛沒正眼瞧過他。方驚愚自小便失了爹娘親愛，此時卻自兄長身上感受到了關切之情，這不禁教他既覺溫暖，又是不安。
方驚愚被帶入了兄長的廂房。方憫聖房中潔凈敞闊，一張紫檀嵌玉床，紅木半圓桌上置一盆羅漢竹，青翠欲滴，散著一股熏衣豆蔻香。日光灑入房中，四處如傅金粉。
方驚愚不曾住過好屋子，此時四下張望，掩不住好奇。方憫聖喚了雜役，不一時，他們便捧著燒好的熱水進來。方憫聖屏退下人，自己挽起袖，仔細地將巾子疊作方塊，替方驚愚擦起頭臉來。
不一時，木桶裏的水便變得汙黑。方驚愚赧赧道：“我……我太臟了。”
“人沒有不臟的時候，所以才要勤沐身洗面。姆姆是不是待你不好？”
方驚愚點了點頭。
方憫聖哼了一聲，道：“他們若不肯照料你，你便搬到我房裏來住。我來替你洗臉、擦身。”
方驚愚楞住了。半晌，他囁嚅道，“可、可是……”
“咱們是血胞，我替你做這些事，是天經地義。憑什麽要他們把你關十數年，教我們今日才得相見？”
方憫聖又接著嘆氣道，“以前我也曾聽過你的名姓，但爹不許我見你，說是已將你送至關外瀛洲。且說這府園別院裏住著許多方家祖戚，讓我莫亂走動，我今日這才見著了你。”
“是爹……不讓咱們相見的。”方驚愚說，不安地縮作一團。“他一直不喜歡我，因為我逆生，害娘難產而死，又是個廢物，連路都不會走。他一直讓我待在別院裏，若他知道咱倆見了面，他會罰你的。”
“罰便罰去罷，我不覺得我做錯了事，問心無愧。”方憫聖一臉肅容，從鏡臺前拿起梳篦，沾了水，替方驚愚細細理著發絲，篦盡蟣虱，又自剔彩櫃裏取出一件潔凈的曲領深衣，給他換上。
兄長的動作細致而一絲不亂，只一會兒的工夫，方驚愚便改頭換面。望進鏡裏，只見得一位明秀的小公子，哪還似向日的鬅頭垢面樣？方驚愚看自己看得癡了。
“念過書麽？”方憫聖忽而問。
“只聽過先生的講學，是貼著墻聽的。”
“那明日起，待我學完功課、習完劍後便來找你罷。我來教你。”
方驚愚楞怔怔地聽著，舌頭又開始打結，“可我……這……”
“爹不願教你，那便由我來教。”方憫聖認真地道，“別怕，有什麽罰，我攬下便是。”
於是自那日起，方驚愚的日子便遭了天翻地覆的一變。
平日裏照料他的仆婦見了那身衣裳，臉上色變，忙不疊問他那衣衫是哪兒來的。方驚愚如實以告，她卻對他破口大罵，認定他是做了賊子，偷了旁人的衣裳，將他一陣踹打，又同旁人嚼牙幫骨去了。然而第二日，她便被換走，調了一批新的傭仆過來。方憫聖照舊出現在別院裏，給他帶來了紙筆和食水，教他貫炁於骨，教他橫豎撇捺。在方驚愚抖著手習字時，方憫聖坐在一旁，為他補被扯爛的衣裳，方驚愚偷偷擡頭一望，只見衣衫上的破孔處綴著一朵俏麗的纏枝花兒。
方憫聖日日皆至，他的日子從此有了懸望。他的兄長亦是一位嚴格的師父，方憫聖分明也是位十三四歲的小少年，教起劍術、寫字、儀禮來卻有板有眼，眉眼間別有一股威嚴之氣。方驚愚學著走路，幾度摔倒，方憫聖也不攙扶，只是抱手望著，安靜地等他用雙腿走過來。
方驚愚過上了這樣的日子，絲毫不覺辛苦，反而似自泥塗裏一舉攀上了雲端。他曾惴惴不安地向兄長發問：
“為何……你要待我這樣好？”
“因為咱們是手足昆弟。鹡鸰生於水畔，若被困於野，便有兄弟前來救援，咱們人還比不得鳥麽？”方憫聖只是這樣道。說這話時，他嘴角微微上揚，眉眼清俊如畫。
然而好景不長，這樣的日子很快便被瑯玕衛撞破。家中的下人嘴碎，向瑯玕衛透露了方憫聖日日同方驚愚往來之事。瑯玕衛勃然大怒，聽聞他摔裂了桌，打碎了方家祖傳的那只鬥彩龍鳳瓶。方憫聖被他喚去，痛斥一頓，罵得狗血淋頭。
方驚愚悄悄溜出房門來，在廊子裏輕手輕腳地爬動。仆從們在屋裏靜立，大氣也不敢出，無人望見一個小小的影子在地上手腳並用地挪動。他爬到了正堂外，聽得裏頭傳來瑯玕衛轟雷一般的怒吼：
“我同你囑咐過多少回，莫要去別院，別見方驚愚那孽子！”
他心裏一顫，渾身如枝梢枯葉般止不住地瑟瑟發抖。
“爹，我不過是見見他，又有何妨？”是方憫聖的聲音，依然是那般平靜無瀾，從容不迫。
“你也知是何緣由。他生來便不該與你見面的！聽聞你還教他課書習字，教他走路使劍？好大的膽子！”
方憫聖道：“我只是覺得他應做一個人，而非一條狗。”
屋裏忽而傳來一道清脆的爆裂聲，是瑯玕衛捏斷了木椅的弧梁。他憤怒地喘息，像野獸一般向家仆們低吼：“取杖子來，今日我要打折這倔牛的脊梁！”
方驚愚驚心動魄，只聽得屋內傳來一陣騷動，過了許久，荊條破空聲猛厲地響起。一點血跡飛濺上檻木，屋內僅有皮肉鞭笞聲，而無一聲呻吟，不知過了許久，他望見家丁們擡出一條長凳，其上伏著一個鮮血淋漓的人影。
大公子遭了杖責，臥床不起。
這消息便似一場疫病，悄然間傳遍闔府上下。方驚愚在屋中坐臥難安，心裏似有千百只螞蟻在爬。他知道兄長被責打的原因，那是為了自己。
悄無人聲的夜裏，月色冰涼入骨。方驚愚頂開槅扇，弓起身子，像貓兒般爬過蓮花紋磚。他爬到了方憫聖的廂房前，卻望見門扇在外頭掛了鎖。他拼命用孱弱的身子頂了頂，卻只開得一條手指大的細縫。
一個虛弱的聲音自屋中傳來，夾雜著幾聲咳嗽：
“驚愚？”
“是我，哥。”他忙不疊貼著門縫，輕輕叫喚道。
“你怎麽來了？若被爹發現的話，他會罰你的。你為什麽要來？”
他怯怯地道：“因為你是我哥，我是你弟弟。我知道我不能走路，惹得人人都厭棄我。但我想看看你的傷勢，即便是爬也要爬來。”
房中之人久久無言，良久，咳嗽聲再度響起。忽然間，一道沈悶的撞擊聲傳來。方驚愚驚叫一聲：“哥！”他貼著門板，從門縫裏窺見一個身影摔下了床榻，一點殷紅從單衣下顯出，像是摔裂了傷口。
“不能走路又如何，憑什麽要因此而厭棄你？你是方驚愚，生來便自由自在，不需看別人的臉色。”方憫聖喘著氣道。
方憫聖似是傷得甚重，無法起身。他用肘支著身子，慢慢爬過來。方驚愚用力將手指擠進門縫間，欲要夠到他。兄長也將手伸了過來，輕輕握住了他的手指。兩個低伏於地的影子隔著門頁，十指相接。忽然間，一種酥酥麻麻的暖意自指尖湧入心頭，那似是一道細小的電流，教方驚愚渾身為之戰栗。
清皎的月色裏，方憫聖的面龐蒼白如雪，素來端嚴有禮的他此時忽而莞爾一笑，漆黑的眼仁裏似盈滿了天宇裏的星光。
他伏在地上，對方驚愚道：
“而且你瞧，現在我也沒法走路。我和你一樣了。”
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