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第415章 待興

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第415章  待興

黛玉等忽見了這帖子,都有些吃驚,忙將這婆子喚起,又使人遞了腳蹬過去,因問緣故。

那婆子本是薛姨媽的陪房,如今在薛家也有些體面,深知禮數規矩的。

但這時候說起話來,她也不免涕淚下來,因將近日的事,一一道來。

原來,前面薛家避居紫檀堡。那紫檀堡地處僻遠,自然沒有什麽繁華,飲食起居受限,更談不上娛樂消遣。連著薛姨媽也稍有不足,薛蟠更是煩躁,著實談不上安樂兩字。

然而,京中情景隱隱綽綽傳過來,他們嗟嘆一回,又覺自家能得保無慮,倒也將那不足的心去了大半。兼著這裏蔣玉函夫婦,又極力款待,十分熱切,後面又有一小山,薛蟠見著無事,便吆喝起小廝人等,閑了往山上打獵一回。

雖然不曾獵著多少東西,倒也漸漸安穩下來。

偏偏近幾日,也不知從哪裏來了許多強盜一類的人物,每每趁夜來襲。頭一回,還傷了好幾個人,後面薛蟠等打疊起精神,又依托那塢堡,倒勉強打退了三四回。

雖然人還大多齊整,可日日如此,也不是個常法,又打發人聽說京城裏,如今漸次安寧下來。所以薛家人商議一回,又往周遭村落打點了些人,連著蔣玉函並襲人一家,都帶回京中。

聽是如此,黛玉等人方明白過來,因道:“原來如此。”

因見著婆子涕淚而下,十分傷心,李紈又勸道:“雖然受驚一場,到底保住了性命。常言道,大難不死必有後福,你也不要太過傷心了。”

那婆子忙答應了一聲,拿起帕子擦了擦臉,苦笑道:“叫姑娘奶奶們見笑了。原是我那大兒子,在前頭受過傷,所以我提起這事,就有些難受。”

如此絮絮說了一陣,那婆子才辭了去。

黛玉便將那帖子使人送到賈政處,回頭與李紈道:“既城外這麽個樣子,也不能再讓鴛鴦姐姐留在那裏了。那劉姥姥原若使得,不妨也請來暫住一陣——終究是親戚人家的。”

李紈點了點頭:“妹妹說得很是。”

平兒在旁聽著,這時候也多說了兩句:“怕是老爺也要將外頭的族人重新安置回來,正好能一並走,也省得路上不太平。”

果然,後面賈政得知,欣喜之餘,也立時要將族中子弟人家重新安置回來:“雖是那些村子,多半自家結社抵抗,又貧弱,多半無事。但這等事後,寧可多費些事,也要保全闔族性命為先。”

只是今日已是遲了,賈政便只能吩咐下去,翌日將幾個素日有氣力膽識的單挑出來,也不然騎馬,只管布衣破鞋也裝作強盜一類,前去分說。

及等翌日,早起他便打發人去了,後頭略等一等,果然薛家登門來。

薛姨媽、薛寶釵自不用提,原與黛玉等女眷一道說話,賈政卻將薛蟠請到書房裏,著實款談了一回,又道:“你兄弟薛蝌,後面雖遭了些難,幸而也算保全了性命。因房舍被燒了,如今安置在東小巷裏,離著這裏也不算遠。”

薛蟠聽說,心中大喜,忙拱手謝過,因道:“全仗姨父照拂,我代蝌弟謝過了。”

說罷,他便深深一禮拜下去。

賈政忙將他扶起來,見著他身闊體健,雖還有些浮躁,卻也比舊年似乎沈穩了些,因拍了拍他的肩膀,嘆道:“如今這麽個世道,也無旁法,不過是彼此照應扶持罷了。如今你們家重搬回來,未必色色齊全,有什麽短的,只管道來,也不要客氣外道。”

薛蟠忙答應了下來,且詢問如今京中形勢。

賈政便將這前後種種事體,一一與他分說明白,又將如今情景,也細細教導,因又道:“現今雖與那李嚴聯絡,可京中並無兵卒,外又有北狄、反賊兩夥,未必能得保太平的。依我看來,你們家卻也要早做打算才是。”

“如何早做打算?”那邊薛姨媽也正急切相問。

黛玉一指旁邊侍立的紫鵑,因笑道:“旁個倒還罷了,只那地洞,著實要早些預備了。她那表兄家,便有善土木營造一類的,如今料想各處親戚人家都已齊全,正是空閑的時候。姨媽只管將人請去,依著法子挖出地洞來,若果然有事,便往那地洞裏一躲,多少能保全性命——這遠近親朋八九戶人家,都是倚仗這個度過這一劫的。”

“好!”薛姨媽自然一口應下,竟起身與紫鵑鄭重道:“還要勞動勞動紫鵑姑娘,出手救一救我們家。”

紫鵑忙還禮不疊,因垂著頭笑道:“姨太太說得這是什麽話!不過請人挖個地洞罷了,哪裏說得這份上了。”

“雖是小事,卻幹系極大。”寶釵也款款站起身來,著實細細端詳了紫鵑兩眼,方才笑道:“旁個不說,如果不是你並你表兄一力支應,如今是個什麽局面,怕是難說。佛家且說,救人一命勝造七級浮屠。何況你們不知救了一個人,論起來,竟是功德深厚了。”

卻是兩處說及前面別後,各自的處境。

黛玉等人固然感慨非常,深覺薛家也有不容易之處——旁個不說,單單夏金桂通風報信,將娘家人也引入紫檀堡這一件事,就可見,薛家雖然平安,這一陣怕也是煎熬得很。

那邊薛姨媽等人,除卻感慨外,更有許多心驚肉跳的震驚。

先前她們歸家,見著宅門破損,裏面幾件屋子被焚燒,許多房舍都窗斜門倒的,甚至還有些乞丐一流的人在裏頭安家,便有些震驚。

後面登上高樓,瞧見遠遠近景,許多房舍焚燒損毀,更是心驚,且平添了許多憂慮:從那城外搬回來,也不知這一步是好是壞。雖說沒了那些強梁人物,可這京城裏,卻也叫人提心吊膽啊。

所以,薛姨媽聽得黛玉如此說,便立時鄭重相待。

倒是寶釵穩重周全,說起話來,依舊如故:“如今百廢待興,只盼能從此順遂,再無顛沛流離之事才好。”

這話落地,無人不嘆,更有好些人,想起先前經歷的時候,不由默默撒了一回淚。

就連紫鵑,因想到江霖遠去,這一路還不知情景如何,是否能平安歸來,心裏也有些悶悶的發酸。

李紈勉強道:“那塞翁失馬,且還有個禍福輪替的,何況我們經了前面那些劫難,必然從此太太平平,順心遂意才是。”

如此且說且哭,且嘆且勸,彼此款敘了一陣,黛玉知道薛家宅邸受損不小,便極力請他們住下:“雖說房舍簡陋,到底東西是齊全的,不如先住下來,那邊慢慢修葺,也就罷了。”

薛姨媽倒有些意動,寶釵卻搖了搖頭:“若是太平時日,我們素來好的,自然沒有不應下的。只是如今不太平,越發要早些修葺妥當,再將那地洞挖掘出來——一應的事項,總要早早打點了才妥當。二來,如今蝌弟那邊雖有消息,梅家卻一點聲響也無,我們回去了,進進出出有個人影兒,他們也好知道消息。”

這一通話,既在理,又在情,恰是她素日為人行事。

黛玉聽了,果然沒有再留,又瞧著薛姨媽神色倦怠,便著人去請薛蟠,且將早就備下的糧米布匹等物,使人送來,好交托給薛姨媽他們:

“如今旁的都從容,只怕這些日常用度,未必齊全。偏這會兒,京城裏也無人敢做買賣,這一點東西,也十分粗簡,不怕姨媽笑話,原有一半多是給下頭的人使的,並不值什麽,權且暫時支應罷了。”

薛姨媽自然謝過,又與李紈、惜春乃至巧姐、平兒、紫鵑等一一話別了,方出了這內院,向前頭行去——薛蟠早已辭別了賈政,原在寶玉屋裏說話。聽得說母親這裏要回去,自然早過去等著。

薛姨媽見著寶玉,雖是前頭見過一面,可瞧著他面龐身形,也不由落下淚來,因一手攬住他,含淚道:“我的兒,虧得你母親你祖母去了,她們要是見著你這模樣兒,還不知心疼成什麽樣子!”

這一陣,寶玉也是風雨裏行走,做了許多事體,自然是熬得面容憔悴,身形瘦削。

原他也不覺如何,但聽到薛姨媽這話,他不免想起賈母、王夫人,連著舊日的種種,心裏一陣酸軟,又是自有嬌慣,秉性裏帶著幾分綿軟,當即也掉了幾滴淚。

可等回過神來,他卻又含淚勸慰薛姨媽:“姨媽也不要太傷心了。如今世道大壞,彼此能保全性命,茍全於亂世裏,已是不容易了,再說不得當日的話了。”

薛姨媽聽得他也是如此說,一時想起還沒有消息的薛寶琴,心中大慟,忙偏過臉去,拿了帕子來擦拭。

薛寶釵見她如此,也知道緣故,因勸道:“媽放心,如今雖還有些不太平,終究漸漸安穩下來。咱們再使人慢慢打聽,終究能打聽出琴妹妹的消息。”

聽得這話,寶玉忙道:“很是,這個蝌大哥早已使人打聽了。如今城防隊,原有一半歸馮將軍管轄,早已使人打聽了去。只是京城偌大地界,一時半會的未必有消息。”

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