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第296章 歸來

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第296章  歸來

薛蟠一怔,轉頭去看薛姨媽,卻見她冷笑道:“我倒打發人去了,只是那丫頭話還沒說出口,就被個茶壺砸破了額頭,又是罵又是打的,我也不知道你的意思,是打量著蟠兒回來,倒誤了你清清白白脫身去的好事,還是別個什麽,很是不敢打攪了。”

她平素口齒也尋常,這幾句話卻是說得尖酸,偏偏薛蟠細想了想素日,也覺這事大約是真,當即不由撂下臉來:“母親打發去的人,你也只管打罵不說,還要抱怨什麽?”

夏金桂冷笑道:“我怎麽知道她是報信的,平日裏打發個人來,不是嘲笑,就是管束,唯恐我丟了你們薛家的臉面!也不瞧瞧,現拿出例來,我好歹也是清清白白一個人,偏入了你們家,什麽潑辣刁鉆古怪的名頭都只管往我身上招呼。現一家子齊心,只拿著我的短,還要我說什麽!”

說到這裏,她往地上一坐,便潑天似得叫罵起來,一時指著薛蟠罵賊配軍,一時暗裏諷刺薛家其他人。分明只是一個人,倒是能將滿屋的人都壓倒了去。

薛姨媽氣了個倒仰,面白氣噎地站起身來,手指著夏金桂恨聲道:“你也不必調三窩四,指桑罵槐,虧得還是舊人家的女兒,倒在婆婆相公小姑子小叔子跟前撒潑起來!你不肯合離,好,我也不要這臉了,就是蟠兒,經了這一回罪,還怕什麽?明兒我就休書一封,送到官衙裏頭去,你要不肯,我也不怕正經打官司!”

這話一出,眾人都吃驚起來,就是薛蟠也跳將起來,叫了一聲媽。

寶釵打量著夏金桂言語,見她稍稍發洩了一番,正要言語彈壓一二,好完了今日的事,忽咋咋聽到這話,也是回頭看向薛姨媽。

薛姨媽卻難得剛強起來,渾然不似舊日的模樣,也不理夏金桂陡然陰沈下來的臉,張口就喝了兩個結實有氣力的婆子,命她們將夏金桂拉出去。

這一通施為,弄得滿堂寂靜,就是夏金桂一時也有些反應不過來,生生被拽到外頭去,才高聲叫罵起來。

因前頭的話,她也沒了顧忌,竟指著薛姨媽罵了幾句。薛蟠聽在耳中,又是牢獄裏經歷了一回,滿腹羞慚氣惱的,當即腦子嗡的一聲,也不知怎麽的,就跑將出啦,當頭就給夏金桂一個掌摑。

這啪的一聲落下,真個裏外都安靜下來,連著拉拽的兩個婆子都覺出異樣來,訕訕得放下手略退了兩步,唯恐受到牽累。

倒是夏金桂一手摸著臉頰,兩只丹鳳眼直直瞪著薛蟠,竟沒有叫罵,反倒忽得一笑,露出森森的白牙來:“好,好你個薛蟠!咱們騎驢看唱本,走著瞧!”

說得這一句,夏金桂既不叫嚷,也不動手,竟不用那兩個婆子拖拽,自己扭頭就走。

一身大紅的衫裙,被日頭一映,鮮紅異常。

薛蟠不由看得怔住,迷迷糊糊的,倒有些醒不過神來,還是寶釵走到跟前來,叫了他一聲哥,他才忙忙回頭:“怎,怎麽了?”

寶釵打量他兩眼,見他神態倒還如舊,方往夏金桂遠去的身影投去一瞥,片刻後又收回來,只拉著薛蟠往裏頭去:“罷了。媽還在裏頭等你呢。這一樁事,也是時候說一說了。”

薛蟠胡亂應了一聲,到了裏頭,卻見薛姨媽斂去了前頭的神色,滿臉倦怠疲憊:“蟠兒,你在裏頭不知道,這幾日她鬧成什麽樣。咱們家也糟踐不住了,這哪裏是娶了個媳婦,竟是娶了個活太歲!”

說罷,她便將夏金桂近日種種言行說了出來,又道:“原是一家人,有福一道,有禍也是一道。不說旁個,就是你琴妹妹,這些日子也是多有受累的,好些事原說定了的,梅家又瞅著情景拖延下來。她說過一句話沒有?反倒是百般幫襯我們料理事體,滿心盼著你早些回來。”

薛蟠也沒得話說,他早就深悔娶了這麽個攪家精,只是到底被轄制住了些,又覺兩家相當,去了這一個,後面再尋,又能尋什麽好人,是以混著做罷。

這會兒薛姨媽強要如此,他雖還有些舍不得,卻也沒有旁話可說,只得垂頭應下。

寶釵看著情景已定,雖還是覺得有些不妥當,也不肯當眾說出,又見薛姨媽、薛蟠都是精神不足,連日的疲憊憂心耗損不小,她便款款上前來勸道:

“這一樁大事,究竟不能一日兩日就落定的。媽忙亂了這些日子,又提心吊膽的,睡也不得好睡,哥哥更不必說,在牢獄裏,縱有親戚打點了人照料,也難免氣味腌臜,吃睡無著的,少不得又要擔著心事,煎熬著人竟瘦了一圈,都該好生梳洗安歇了才是。”

她說得細密真切,薛姨媽並薛蟠也覺疲憊,便略說了兩句話,一個回自己屋子,一個去了書房,各自歇下不提。

寶釵見兩人去了,才回首與薛蝌、薛寶琴道:“你們也是連日的勞累,快歇著去罷。旁的事,自然還有我呢。”

寶琴道:“姐姐操持家裏的事,連著裏外打點,比我又要辛苦十分,更該回去歇息才是。”

“我自然有數的。”寶釵道:“你們只管安生歇息,等醒了後,再替了我也就是了。二來,我也問問嫂子那裏,終究這是一樁大事。”

見她提及夏金桂,寶琴與薛蝌對視一眼,只得答應著去了。

倒是寶釵見他們兄妹兩人去了,輕輕喟嘆了一聲,眉頭緊鎖暗暗有些思量:

難道母親也覺出些異樣來?或是嫂子也在她跟前露了些行跡?

她素昔也是有些心機的,又是這樣沒人倫的想頭,怎麽一出出落到人眼裏去?還是打量著有個旁的主意不成?也罷,母親既這麽說,便剜下一塊肉,能斷了這麽一門親事,於哥哥於家裏也未必不好。只又要結一門仇怨了。

想到這裏,寶釵搖了搖頭,一時又想起薛蟠的事,到底還有賈家等處姻親照料,便喚來丫鬟,斟酌著舊日的禮單,備下幾處的謝禮。

至如夏金桂處,她卻沒有打發人去,只等料理完諸事,她方打發了兩個婆子:“你們去瞧瞧大奶奶,若她歇下了,便尋她身邊的丫頭來。若還沒有歇下,也偷空告訴她們一聲,得空了過來回我的話。”說著,她便吐出兩個名字。

那婆子答應一聲,自去了。

這事兒才定下,外頭忽得有人報信來,道是梅家又送了東西過來。

寶釵便猜著,這是打量著事情完了,又有賢德妃有孕一件喜事,才這麽著。她不免沈沈嘆了一口氣,忙將打發來的兩個婆子請進來說話,料理了事,方揉了揉眉頭:琴妹妹這一樁婚事,著實使人煩擾。只是姻緣早定,梅家論來也是高嫁,竟也只得如此。

如今哥哥的事既完了,竟還是將她的婚事早些料理明白才好。雖說梅家似有不滿,可這結親原不是結怨,正經的原配發妻,原與旁個不同。她又生得秀美聰敏,差不多的人家,也不必愁日子難過。何況梅家清貴,素來家教嚴苛,禮數周全的。

想到這裏,寶釵才吐出一口氣,低頭吃了兩口茶,那兩個婆子便來回話,道是夏金桂雖安靜了些,卻還沒有安歇,只告訴了人。

寶釵點一點頭,打發她們下去,回頭就有鶯兒到了跟前來:“姑娘快歇一歇罷。只這麽熬油似的煎熬著,可怎麽是好。”

寶釵道:“也罷,事兒差不多料理完了,我去屋裏略養養神,有什麽事,小的你先打發了,後面再料理,要是有什麽大事,還是叫我起身為好。”

鶯兒自是答應了,伸手攙扶寶釵起身。

寶釵搖了搖頭,自理了理衣襟,往外頭去。只是她待在屋內半日,又瞧了賬本,如今出來,日頭一映,明晃晃的不免有些眼睛酸澀,微微有些淚意泛上來。

她擡頭看了看,正要收回視線,猛然瞧見那邊賈家的小樓,當時不覺腳步一頓,忽然生出個念想來:昨兒那邊老太太並姨母大約已是往宮中去了一回,後面既沒消息,大約都還是好的。

宮裏啊,娘娘,娘娘,虧得是她,不然前頭那一樁事,未必能有如今這麽個結果。哥哥雖還是末端,可到底也是連到一處的。那邊大老爺更不必說,一個不好,怕是枷鎖都得上身。

雖說女孩兒家,原比不得男人治國理事,擔當門楣,可要是有這麽個力挽狂瀾的法子,也不辜負父母教養,家族供奉一場了。

一時想著,她心裏便有些酸澀。

旁邊的鶯兒原不知她的心,只瞧見寶釵往賈家那裏看著,便笑道:“姑娘忙亂了這麽些日子,這是想要往那園子裏散一散,見見寶二爺,探姑娘並林姑娘他們了罷。”

寶釵一聽,立時警醒過來,因嗔道:“又混說,家裏這麽些事還沒料理齊全,我哪裏有這個閑心。”

一時說,一時早往自己屋子裏去了。

鶯兒聽見,卻努了努嘴,也不敢再說旁話,跟著服侍寶釵歇下,自己出來守在外頭。

因前頭事早已被寶釵大致料理了,這會子也無旁事,她正百無聊賴預備取了針線胡亂做一點,就聽到外頭有丫鬟回話,道是賈家遣人過來了。

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