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第288章 嚴查

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第288章  嚴查

說來也巧,恰此時,江南快馬加急送了信來,道是南邊民變,前頭被流民匪徒所占的小城且未征討回來,連著金陵城也被圍了起來。

偏偏前面因著南安郡王戰敗一件,邊疆不穩,自然少不得有些兵將逃出,落到民間,正與這些流民匪徒混到一處。兼著這兩年年景著實不好,忽而旱忽而澇的,幾處合在一起,倒有些震動天下的苗頭。

聖上看了這等折子,豈有不惱的。

偏這會兒,後面跟著又有這處那處的災荒、兵亂等事,連著七八件,只得一二件略略好些的。正是煩亂的時候,他又翻到劉蒙的奏章,看了這一通事,登時大怒。

賈雨村先前為金陵應天府尹,恰與現今民變的地方合到一處,又陳詞說著是貪贓枉法之事。兩樣事,恰能勾連到一處,聖上見著,豈有不遷怒的。

當時,聖上便命三司嚴查不怠,竟將賈雨村上本辯駁這一件勾倒。

這等旨意一下,非但賈雨村當時便變了臉色,不敢再走動勾連,說合事項,連著薛蟠這裏也是被牽累到。先前和和氣氣,不敢鎖拿了的衙門官吏,陡然正氣勃發,鐵面無情,立時登門鎖拿,當時就將薛蟠拿下帶走。

雖說念著王家賈家的臉面,也沒有真個上枷鎖,推搡辱罵,可這等態勢,薛姨媽等哪一日見過的。先前百般喪氣的心,在瞧見薛蟠被拿下帶走時,都化作烏有,真個是一行哭,一行拉扯,不肯叫人拿了去。

如此拉扯再三,幸而是寶釵心中有數,還是著兩三個老誠有氣力的媳婦子攔下薛姨媽,外面又有薛蝌趕著應酬事項,打點人情,方暫且壓下事情。

偏就這會子,夏金桂聽到消息,也趕了過來。

當著外人,她倒也沒有十分使潑,只是立在裏頭瞧著。及等薛蝌外頭打點完了,又趕著進來回話,她卻目光微亮,伸手就拉住了他,嬌滴滴著道:“蝌弟,這外頭究竟是個什麽光景,你也說個明白才是。我瞧著,怎麽像是真個要鎖拿了他去?”

說著,這夏金桂身子微軟,蓮步輕移,倒有些嬌嬌怯怯的模樣兒,混不似前頭那般潑辣。

薛蝌卻忙往後退了兩步,方立定了行了個禮,連聲道:“嫂子且先進屋,我一並說與伯母、大姐姐、妹妹,大家一起出個主意,豈不妥當?”

夏金桂輕哼了一聲,正待說話,卻聽到後面薛姨媽冷冷道:“你只管說來,究竟怎麽樣了。”

“是。”薛蝌腳步一轉,往左挪了幾步,走到薛姨媽跟前,低聲道:“如今只是拿了人,旁的話都沒提。我打點了一下,倒還客氣。”

聽的這話,薛姨媽又不禁留下兩行清淚,一面指著薛蟠的名兒罵,一面卻不禁嗚咽起來。

寶釵見著,目光在夏金桂面上停了片刻,便回轉過來,與薛蝌道:“既如此,卻要多勞動勞動你打點外頭衙門的事,總將哥哥安置妥當了,咱們回來再計議,也是不遲。”

薛蝌點頭道:“我也正這麽想著的。如今家中雖事多,只怕我也顧不得,勞煩伯母並大姐姐操持,外頭的事,我自然盡力辦去。”

說著,他便與薛姨媽行了一禮,又與寶釵、寶琴點點頭,也不敢去看夏金桂,不過含糊施了半禮,便匆匆趕去外頭,著緊料理事去了。

夏金桂瞧著,嘴角一翹,卻也沒多說什麽,不過見人去了,便施施然走到薛姨媽跟前,做出要攙扶的樣子,口裏還道:“太太也別擔心,這等事,了不得就是那銀錢贖了便是,倒是您老可得保重,這傷神動氣的,要是傷了身子,可真個要緊呢。”

她說得陰陽怪氣,薛姨媽本是要臉面體統的人,這會子氣得不輕,也不顧旁個,當即冷笑道:“你要有這心,這幾日吵嚷什麽?

我原與你母親說了的。既我們家提的合離,自然盡你們的意,不拘蟠兒是死是活,總歸能他這事有個落定,兩處便合離了,全了你的體面。我們家也是仁至義盡了,你多也就幾個月,消停些,咱們彼此體面,也就是了!”

說罷,薛姨媽扭頭吩咐一句走,也不聽夏金桂說什麽,徑自回去。

倒是寶釵寶琴兩人還照舊與夏金桂點頭示意了,方跟著過去。夏金桂瞧著這禮數周全的樣子,鼻子冷哼了一聲,也是甩袖而去,一面暗暗呲牙:你們薛家仁至義盡?我好好地黃花閨女兒,正經的千金小姐,便平白經了這一遭,後頭往下流裏去?想得倒美!

一行去了,她心內猶自籌劃不休。

與此同時,寶釵安置了母親,又將家中的事料理一番,見著大約齊平了,外頭薛蟠卻沒個消息,便著緊又打發了個人去。回頭見薛姨媽起身來,她忙走到跟前勸道:

“這幾日媽起臥不寧,寢食不安的,連日裏身子如何禁得住。前頭嫂子拿話雖難聽,獨有一句是真,至多也不過拿錢贖罪罷了。媽這麽孜孜念念的,一時哥哥出來,瞧著您這模樣,他心裏如何好受?我們這些在跟前的,也是越發不安起來。”

“我的兒。”薛姨媽見著跟前只寶釵一人,不由拉住她的手,含淚哭道:“你哥哥但凡有你一兩分,也不至於到了這個田地!我養出他這麽個孽障,也是我前世的罪過,如今自然還要為他奔走的——這會子,也只合先往你舅舅家姨父家走一趟。”

“我已是打發人去了。”寶釵嘆了一口氣,按著薛姨媽的肩,使她靠在大引枕上,一面低聲道:“媽去一趟,原也是情理中的事,只是如今慌慌張張,心神不寧的,也不是個樣子。

二來,這等事,前頭該說的該做的,原都說過做過了的,現今過去,也不過重提一番罷了。一時半日的,怕也難奏效。我這幾日想了一回,卻想要求寶兄弟奔走一二。”

說著,寶釵便將舊日自己所想,又說與母親,緊著又道:“寶兄弟素日待人實誠,卻秉性聰敏,與他結交的,多半也是他那一流的人物,說不得有些消息,竟是舅舅姨父他們不知道的。”

薛姨媽想了想,也覺有理,兼著如今寶玉已然進業,又是有所不同,便點頭道:“既如此,你便過去鄭重托他一回。他是個好孩子,自來真心實意的,唉……”

說到這裏,她往寶釵面上看了一眼,心中有些喟嘆,轉過去便叫人備下見客的衣裳:“我梳洗梳洗,換了衣衫便去罷。”

寶釵點一點頭,又道:“我與媽一並過去。家裏大約的事,我都料理了,旁的也還有琴妹妹在。只是略等一等,總要聽蝌弟打發回來人,才好拿定。”

母女兩人計議定了,自往王家、賈家走了一回,也不過前頭那般罷了。倒是寶玉得了托付,一口應下之餘,也是格外寬慰勸說,又與旁個不同。

這也是難免的。

寶玉如今雖長進了些,大事究竟用不著他。而王家尚在喪期,又失了頂梁柱,沒有十分幫襯的氣力。至於賈政這裏,除卻這等事早有估算外,還有另一件事,使他提心四顧。

卻是那劉蒙雖不顧官場舊例,截了賈雨村書信並做證據的事都幹出來,卻沒有提賈赦這裏的事,著實又讓賈赦有些想法,自然也少不得尋賈政言語。

賈政聞說,自然也是有斟酌的。

於賈雨村處,不免少了三四分前頭的支撐,又因他這會子不能遞出話來,越發難以落定。只是先打發了人,往衙門那裏走動打點一二,總歸先安置了薛蟠。

饒是如此,那到底是衙門監獄,再是幹凈,也少不得氣味汙濁惡心,再是清凈,也免不得囚犯□□叫苦。薛蟠自來奢侈,錦衣玉食,吃酒作耍,哪裏經受過這個罪,早便叫嚷喝罵了起來。

那獄卒忍了半日,終究有些作色,雖不敢打罵,也不敢粗茶淡飯的,卻還是言三語四,摔了幾棍子在牢門上,方稍稍壓住了薛蟠的脾氣。

他委頓在地上,瞧著東西齊全,又聽說賈家王家都打點過了,卻還是這麽著,不免有些喪氣,暗暗想道:如今說是親戚,到底隔了一層。舅舅去了,舅母自然沒有十分的心。姨母雖然好,到底做事的又是姨父。可惜妹妹的大事沒做定,不然兩家結了親,哪裏還能是這麽個結果!

他這裏想著,那邊寶玉思來想去一通,卻是先尋到了劉家去。

以他看來,這一樁事,第一要緊便在劉家。雖說自己過去,未必能有什麽進益,到底也有前面的交情,問個消息,討個言語,他年紀也輕,禮數身段自然能更低一些,多少能問出一點來。

是以,送走寶釵後,寶玉思量半日,終究使人送了一個帖子,往劉家去了。

他這一送,劉蒙倒是有些看怔住,捏著那名帖,翻來覆去瞧了兩眼,他方笑道:“這賈寶玉,人人都說有些糊塗的。依著我看,竟有些不入俗流啊。”



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