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第28章 先手

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第28章 先手

紫鵑點頭稱是,估量著又添了兩句話:“那些小子女孩兒,也不能進來,又無個事項,也不是個道理的。若能學著認幾個字,算個賬本子,或是女孩兒學些裁剪針線的,也都是好的。”

黛玉聽了,卻著實想了一陣,才道:“李伯張叔雖認得字,卻也未必十分教的,又有旁個小子……也罷了,我與他們出個開蒙的錢,不叫白拋了時日。至如大的,也尋幾項事來與他們辦。”

一時議定,那邊廚下打發人過來,卻是那新鮮糕點做好了。

黛玉便命裝了食盒,打發紫鵑等往各處送了一份,也不細說。只賈母得了後,前頭不知也就罷了,後頭聽說了倒歡喜起來,因笑道:“這東西雖小,難得用心。”說著,鴛鴦伺候著用了兩個,也覺極好,便要與寶玉送一些去。

鴛鴦不由一笑,道:“老太太,林姑娘各處都送了些呢。說這是紫鵑想出的小東西,原不值什麽,只自家嘗著不錯,又好克化,就孝敬孝敬老太太、太太,又有各處兄弟姊妹。”

“好,她想得周全。”賈母更是歡喜,又道:“紫鵑那丫頭我素日瞧著不錯,果然是。”因想著黛玉身子日漸好轉,全賴紫鵑周全仔細,便命鴛鴦將舊年剩的金裸子抓一把,賞與紫鵑。

鴛鴦笑著應了,又瞧著無事,且黛玉的屋子也極近,便親自抓了金裸子,裝到荷包裏送了過來。

紫鵑正陪著黛玉翻書,見著她過來,忙讓茶讓座兒,再聽說是這麽個緣故,不由笑道:“只管打發個小丫頭過來,也就是了。倒叫你白走這一趟。”說著,就收了書冊,且要過去與賈母謝恩。

“我自然是要沾一沾這彩頭,才過來的。”鴛鴦笑著打趣兩句,又拉著她道:“原沒事兒,過來瞧瞧姑娘。老太太那裏現有說話的人,等吃飯了你再過去謝恩,也就是了。”

黛玉也笑了,與她說幾句閑話,因昨日的燈謎有趣,又是眼前的事,不免說到了。一時說賈環的謎面不通,又猜湘雲的謎底,又說及如何作了蓮花,黛玉便一指紫鵑,笑道:“若說這個,也難怪她今日得了那彩頭,真個是有心的。昨日我本要做燕子的,連著謎面都想到了一半,誰知她一過來,就悄悄說與我,正月裏燈節,又要送到宮裏的,必要吉祥的才好。”

鴛鴦聽說,也是抿嘴一笑,因道:“那也是跟著姑娘,凡事經歷了,她才越發老成了。頭前在老太太那裏……”說著,她將提了幾句舊事,連著絮絮說了半日的話,只等賈母那裏吃飯了,這才跟黛玉一道過去。

紫鵑跟過去,如何謝恩,如何做事吃飯,倒也不提。只下晌黛玉午睡了,她便回自己屋中,將那金裸子放到箱子裏收好,又從內裏取出幾張紙,卻是舊日她刪刪減減的另外幾樣細點的方子。這是她前世做烘焙時,粗略記著的幾樣糕點,這兩年細細斟酌了分量,又使人使了好幾回,才有七分準數。

再過月餘光景,黛玉就要搬到大觀園中去了。那裏管束松泛,進出更為便宜,不像這裏,茜雪那會砸了個茶盞,都能被賈母聽見,正可做些事。但是千好萬好,只一件不好——大觀園起頭沒有小廚房,眾人都要往賈母這裏用餐,便不是,也須得大廚房送去。黛玉身子弱,飲食上更需仔細,有那麽個小廚房在近側才省事得力。

因此,她近來多做一些,顯得黛玉這裏用得著小廚房。若是鳳姐提前想到那園子裏添個小廚房最好,要是不能,也在這小廚房裏添了個慣例,後晌用到的時候,也省事些兒。

存了這般心意,她低頭在那方子裏挑挑揀揀,又選出雙皮奶這一條來,把旁的都收起來。是日又有外頭張、李兩總管回話,道是明兒下晌過來,便再無旁事。

及等翌日用了午飯,黛玉小睡醒來,那邊張、李兩總管正巧過來拜見。黛玉道:“快請進來。”又命沏茶,設四色點心果品等,那兩人都是忠心老仆,忙上前行禮,又緊著推辭,直說不敢。

紫鵑等早搬了兩條腳凳過來,黛玉又命他們坐了,這才說起話來。

起頭自然是些家常溫寒,說不得幾句,黛玉便將有意開個鋪子,添些進項一事說來。這兩人本是想著黛玉出閣,自家便是陪房,入京後也就各處瞧瞧,報與內裏買些店肆田畝,全當置辦嫁妝。二來也是早前隨林父為官,總管內外事務,實是閑不下來。

今日聽說黛玉有意做些事,雖是小鋪子,不算什麽打緊的事,也不由心內一動:這雖小,若是做得好,也能顯出自家才幹來,又能有益主家,後晌兒女也能跟著長點見識,學點眉高眼低。因此算來,倒是個四角俱全的好事。

因此,兩人都齊聲說好。一個說那宅中無事,幾房人家整日閑著,沒個調理也不成體統。一個說京中百業昌盛,買賣進益也大,細細挑揀出來,多是使得的。

黛玉見他們都說好,心裏反是一頓,因道:“既如此,你們到外頭細查查。這些商賈之事,頭前我們不曾經手,未必能得心應手的,必要細查了才好。至如家下人等閑著,我想著年齡大些的,也就三四個,跟著你們做事,自然不提。年齡小些的,或是送到私塾,或是請個識字的,也教著學些東西。女孩兒就請個繡娘,也學著些裁剪針線的,倒還罷了。”

前頭的話,兩人倒還罷了,聽到後面,他們卻不由怔住,停了半晌,就起來要磕頭。黛玉忙命紫鵑等人扶住了,因道:“他們多學些東西,也是我的好處,只怕不用功呢。倒是那鋪子的事,須得仔細,寧可慢些來,也不必著急。”

那張總管本是管外頭事的,知道的多些,見黛玉仔細周全,要個事緩則圓的意思,便將市井裏的一些常情說了說,又要討個主意:“這買賣東西,何止百樣。咱們家又是書香門第,世家大族的,有些便做不得。又是才踏進去的,做不得大的。且不能天南海北的販賣東西,又減了一成。一時半日的,也不知做什麽,姑娘可有什麽想到的,吩咐下來。我們也有個主意。”

黛玉略一沈吟,便道:“我們在裏頭,更不知市面,只依著常理算來,販賣南北貨物,端然使不得,倒是做些小物件還罷了。”說著,她粗略提了胭脂水粉這一件,又將及團扇、帕子、絡子等針線細物。見著張總管、李總管聽得仔細,她想了想,又添了兩句囑咐:“倒未必定要做這些,只細細尋訪了再裁定,也是不遲的。”

李總管便笑道:“姑娘放心,我們知道的。便買塊地,也要瞧瞧前後左右是個什麽人家,水土怎麽著,何況做這個。”張總管卻著實想了一陣,才是應下。

當時議定,這內院裏面兩人也不敢多留,略說了兩句話,又提及近日鐘姨娘病了一事,就此告退了。

黛玉聽說,便喚來紫鵑:“鐘姨娘病了,雖說也請了大夫細看,說是無妨的,吃兩劑藥就好。到底也要去瞧一瞧,旁人我也不放心,只能使你明兒過去瞧一瞧。要她有什麽短的,或是有什麽事項,你留心些,回來說與我。”

這原就是紫鵑想要得空去做的,只沒個由頭,現成送了過來,她自是連聲答應。當晚就備下兩色禮物,翌日點了兩個小丫鬟,坐轎子過去了。

那邊鐘姨娘正蠟黃著臉,頭發散著,倚靠在引枕上,邊上兩個丫鬟,一個端著湯藥,一個拿著帕子,像是餵藥。見著紫鵑過來,她忙要起身,卻被紫鵑趕上來按住:“姨娘仔細起猛了頭暈。”說著,她便略行了個禮,又問病癥。

“前兒著了涼,又吃了些生冷東西,那日夜裏起了幾次,又咳嗽,兩頭夾在一起,這兩日就有些不好。現今吃了藥,已是好了許多。”鐘姨娘面頰瘦了好些,眼睛卻還極有神的,一手推開湯藥,一面道:“我不過小病,虧著姑娘記掛,又勞你過來。”

紫鵑接過湯藥,親手與她餵藥,一面又道:“姨娘又不是旁人,舊日也是瞧著姑娘長大的。也就是姑娘現在那府裏,不然早晚一處,自然更親密的。”

鐘姨娘嗳了一聲,也有些歡喜,口裏卻連聲說著當不起。紫鵑尋了個由頭,打發兩個丫鬟出去,自家餵藥完了,又取來蜜餞與她含著,將裏外一些事說與她。

那雖都是些瑣碎家常,鐘姨娘卻聽得用心,言語裏也透出一些寂寞。紫鵑看在眼裏,便提了昨日命兩個總管入內,預備開個鋪子的事。

鐘姨娘笑道:“這我也曉得的,倒是好得很,雖說咱們這樣的人家,原不好做這個的,可要與姑娘做個陪嫁,又倒無妨了。就是舊年太太,也提過幾句,一些個官宦人家的女兒,都是有的。”

見她有興趣,紫鵑便特地將胭脂水粉一件細細說了,又道:“雖說如今尚未定下,依著我看,大約就是這些女兒家的東西。旁的也還罷了,真要是這個,姨娘若是得空,何不留心些?常在這屋子裏悶著,也不是好的。”

那鐘姨娘聽了,真個有些心動起來。

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