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第075章 火起

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第075章 火起

火把在石壁上爆開油點, 周岷還在說著:

“登州的鹽官什麽沒有見過,尋常男女早就玩膩了,我們這些人過去, 為的就是討一口怪異獵奇。

他們讓我袒露奇怪的身體,眼睛上下看,嘴上一直說著惡心,對待我們更是極盡侮辱,有時候還不夠, 他們要親自上手,給我不夠顯眼的地方穿個洞, 再拉長一點……

宴席上, 常有受不住的女孩反抗,會被丟去狗圈去,有被玩死的,隨便就擡出去了,大官人們上茅廁不出廳堂,讓我們四面圍住他, 就地解決,再滴水成冰的日子,我們也□□……”

周岷的神情麻木,眼淚卻在敘述中猝不及防地滑落。

真奇怪, 她都已經無所謂了, 為什麽還是會哭?

周岷……不,該叫她周敏, 她一句句說著, 像是把自己那副怪異獵奇的身軀打開來,任人品評。

而在登州, 在那些紙醉金迷的酒宴上,她也是那麽做的,那些噴灑過來的酒氣、那些油膩圓鼓的臉上發出笑聲、那些淩亂在身上摸索、指指點點的手的,她像狗一樣地爬,給每一桌奉酒,她像被串牛環一樣……

崔嫵不是性情軟弱之人,可聽著周敏自陳,看她如同在把自己打碎,她幾乎想讓她別再說下去。

可這些是經歷,也是證詞,周敏要申冤,選擇說出來,誰也不應阻止。

崔嫵背過身去面對著石壁,喉嚨像哽了一團棉花,忍耐著如同被拖進周敏記憶裏一般的難受。

回憶也讓周敏渾身顫抖,她卻咬著牙,含著血,把舊日傷口揭開與眾人看,說完那些血淚和就的過往,她看向丹花婆婆:“這些,你都知道嗎?”

被質問的人不敢說話,也說不出口,元瀚一直在聽她說,低著頭藏住泛紅的眼睛,見老太婆不答話,又用力了一些,她發出幾聲含糊的求饒。

周敏冷笑了一聲,繼續說:“後來我就遇到了一個鹽官,他玩得更別出心裁,想知道我們這些不男不女的人腦子還能不能用,就給我良籍讓我能讀書,我抓住了機會,白日當學子晚上當妓女,但他也只敢讓我去考鄉試……

幸好啊,沒兩年他被抄家,我逃了出來,躲著讀書,之後就上京趕考……”

她看向謝宥,緩緩跪下:“宕村送出去的怪物不止我一個,我只是運氣最好的那個,為了這份運氣,我得為他們竭盡全力,提舉,我求您!求您一定要將那些畜生抄家!砍頭!”

周敏深深伏在地上。

“就算不能,也請您一定不要視若無睹!”

膏粱枉造人世苦,喜怒間百姓興亡。

冷靜如謝宥,也不免動容,說道:“我從來也沒打算放過他們。”

崔嫵不知道周敏怎麽能說出自己運氣好這句話,她分明是最不幸的人。

松開深陷掌心的手,她上前一步:“也算我一份吧。”

謝宥看了妻子一眼,上前扶起了周敏:“放心吧,我們夫妻定不負你重托。”

早在周敏稱呼“提舉”時,丹花婆婆的冷汗打濕了衣衫。

竟然真是提舉來了!

這樣查鹽,怕是不妙。

現下誰的命都打緊,要緊的是石室裏那些賬冊。

丹花婆婆無視元瀚的壓制,使勁扭晃著身子,從身上滾下一枚黑丸,用身體撚開,立時散出不少黑煙。

謝宥等人擔心煙霧有無毒,都掩住了口鼻,給了丹花婆婆機會,她一拳打了元瀚的眼睛,然後像黃鼠狼一樣竄進了煙裏。

“長風——”

周敏一聲呼喚,黑漆漆的山洞裏傳出一聲鷹嘯,好似神鷹現世,直飛入煙霧之中,將煙擊散,又飛入了漆黑的石洞更深處。

鷹嘯聲在山洞裏回響,為他們指明了黑暗中丹花婆婆逃竄的方向。

謝宥追得很快,他無視腳下未明的路況,以無人能及的速度在山洞裏穿行,鷹嘯聲一直在前面,甚至踢到了丹花婆婆丟下的拐杖。

崔嫵也跟上了,但山洞岔路很多地勢起伏不平,她扶著的洞壁,深一腳淺一腳,速度就慢了許多。

她沒往前走多久,謝宥就出來了,手裏提著人。

存放賬冊的石室並未著火,丹花婆婆倒了火油,火折子還沒吹著就已經被謝宥拿住,也多虧了她,讓他發現這麽多的鐵證。

鷹在洞頂翺翔一圈,落在周敏的肩上。

“這是你養的鷹?好厲害!”崔嫵有點羨慕。本書由LK團隊為您獨家整理

周敏摸摸老鷹的頭,從竹筒中倒出碎肉餵它,“這是我幼時餵養過的一只野鷹,餵了三五年,這麽多年我又回到春安縣,它原來一直記得我,我就將它帶在身邊。”

禽獸餵養三五年都會生出感情,她的父母卻在知道她不是男娃之後,狠心將她買到那種不見天日的地方。

人有時候真是禽獸都不如。

“真好,來日我也養那麽一只!”崔嫵將一塊擦眼淚的帕子給她。

似乎是要刻意要忘掉先前傷感的氣氛,周敏將老鷹往前舉了舉,讓崔嫵摸了摸腦袋。

轉頭看石室裏的賬冊被收拾出來,擺在了謝宥面前。

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周敏走過來,從懷中掏出了那本小冊子,“這些是丹花婆婆賣到登州的女孩名冊,還活著的都記在上面了,但……這也是兩年前的名冊了,怕是還有不少死於非命,她們分散在各府,上面還有我舊日奴契,想來提舉會用得上。”

謝宥接過冊子,道:“多謝你。”

“交代了這些,我怕是也活不了了。”周敏沒有懼怕,反而帶著眼淚在笑。

崔嫵正要說話,謝宥已經開口:“功名是自己考的,又交代了這些事情,在劉彥案上算是將功抵過,本官會保你。”

“多謝提舉恩典。”

周敏磕了一個頭,爬起身來,一個人帶著一只鷹就這麽往回走。

她就這麽走了嗎?崔嫵望著她的背影,聽到她細細地感嘆一聲:“雨停了,今晚月亮真好啊。”

周敏的背影在山道上伶仃,漸漸被黑暗吞噬。

“她是去找晉醜了吧?”崔嫵道。

謝宥也這麽認為,眼下他還有更要緊的事辦:“如今與案的人都在這兒了,只待問完他們的口供,再將村裏那些捉拿,這不是一個人一時犯的案子,而是持續幾十年,所費時日定然不短,定刑必要清楚,不能放過任何一個為惡之人。”

“嗯。”

四壁的火把被點燃,山洞比尋常屋子還光亮幾分,嫌犯臉上的表情一絲一毫都藏不住,只是火油的氣味刺鼻。

崔嫵對問供沒什麽興趣,就在山洞外透氣,夜風撲涼了臉,她吸了吸鼻子。

遠處黑夜裏好似有一個紅點在搖曳,可漸漸地,那紅點在擴大,舞動出了橘色、黃色,變成了一座拔地而起的、會呼吸的山。

那是……著火了?

這座因落後愚昧而滋長起邪惡的村子被熊熊火焰覆蓋,沖天的火光扭曲狂舞,淩亂的光躍動在夜幕之下。

這麽大的火怎麽沒聽到人聲,也沒有人逃出來,更無人救火?

周敏呢!周敏是在村子裏嗎!

崔嫵直覺出了事,而且和周敏有關,她擡步朝村子裏跑去。

周敏已經得了寬大處置,若是她真的這樣做了,那就只能等著秋後處決了……

崔嫵一意朝村子裏走去。

聽到那樣一番話,她沒辦法對她置之不理。

遠遠看到一個人影,崔嫵跑了過去,是晉醜站在那兒,火攪動的熱風颯颯搖動他的衣袍。

“周敏呢?”

晉醜回首看到是她,臉上的笑得哭還難看:“現在,我的恩算是報完了。”

“這是怎麽回事?”

“整個村子的人都在祠堂吃飯,周敏在飯食裏下了藥,除了運送你們離開那些,全村的人都昏迷了,整個村子誰都逃不出這場大火。”

“那周敏呢?”

“她說她不想再走,她走不動了。”

崔嫵掄圓了胳膊,“啪——”地抽在他臉上。

熠熠火光裏,他臉上浮現茫然,似乎不明白崔嫵這一巴掌是為了什麽。

“要是我們這樣的人都信了這句話,早十年前就該死了!”

晉醜的瞳仁緊縮。

“我們活到現在,是最不信命的!都爬出來了,都要過上好日子了,怎麽就想要放棄自己的命!”

她氣晉醜一個落過泥潭的人卻看不清。

晉醜仿若大夢初醒,“你是說,她不想死……是不是?”

可周敏踏進大火裏時,是那麽的義無反顧。

崔嫵忍住再掄他一巴掌:“你還傻站著幹什麽,分頭找!我不管她願不願意,都要把她拖出來!”

晉醜沖進了村中,崔嫵仰頭看著烈焰迅速吞噬過一間間屋頂,深吸一口氣,也走了進去。

她並不是什麽大善人,她只是見不得。

見不得周敏受過那麽多苦,明明想做的都已經做到了,一輩子被苦水填滿的人,憑什麽不能過點好日子,為什麽還要走上絕路!

大火是以祠堂為中心點燃,兩旁的房屋接連著火,屋舍大都低矮的,村民都在祠堂裏昏睡,渾然不知身處火海之中,也有被火燎得身上劇痛而醒,卻手腳發軟,爬不出來,點火的人不肯給一點生路,將四面都堵死,醒過來也逃不出去。

祠堂裏的人喊叫著,是呼救還是哭嚎已經分不清,就這麽活生生燒死,空氣裏的有肉的焦香味。

崔嫵從祠堂經過時那裏已經近不了人,她打濕了帕子,遠遠避開著火的屋子,四處張望。

老鷹在夜空盤旋,長嘯著再次為她指路。

她終於在村子的中央找到了周敏,未熄滅的火把滾落在一旁,她呆呆坐著,等待火焰或是倒塌的房屋將身軀吞沒。

崔嫵將火把踹遠,拉住她的手臂往村外拖。

“您怎麽來了?”

周敏沒想到出現在眼前的會是這位提舉娘子。

崔嫵一邊拖一邊質問:“你為什麽忍了這麽久,這一把火,十年前你就可以燒,既然燒了,你又為什麽不走!”

周敏更沒想到她會跟自己說這樣的話。

晉醜說提舉夫妻能幫她,卻從未說過崔嫵的身份。

她呆呆地答話:“宕村沒了,還會有無數個宕村,只要那些官還在,還會有無數孩子落難,若有一絲機會,我想搏一搏,借力也好,只要能扳倒那些大山,能讓很多人免於這種苦難,我這條命本也不算什麽。”

所以她才要引謝宥到這個村子來,親眼看看這些罪惡扭曲的生意。

崔嫵聽完有些怔楞。

她可以藐視權貴,嘲笑蠢人,卻頭一次在一個人面前有自慚形穢的感覺。

從小沒人教過崔嫵什麽是好壞,她是在恨裏滋長出來的毒草,隨心而為,不做一件好事。

周敏流落登州,更是見慣了惡意,可她卻是出淤泥而不染的聖人,堅韌高潔,不因被世道辜負而心存惡念,還想竭力去救更多的人……

崔嫵在她面前擡不起頭來。

因為心疼,崔嫵才更加生氣:“既然有人申冤了,為什麽還要點這一把火!”

明明那麽努力考了科舉,當上縣令,這件案子也有人接管了,那邊在審問,這村子但凡違犯過律法的,一個都跑不掉。

憑周岷的本事,以後要過富足平安的日子一點都不難,可這火一燒,幾十條人命落在身上,被阿宥抓到,她就只能等著秋後處決。

“我也會怕的。”周敏輕聲說。

“我怕提舉言而無信,怕他畏懼強權,可我也知道,這是我唯一的機會了,下一次巡鹽該是什麽時候,下一個官員也能否有這份才能和決心嗎?不過你既然願意來救我,至少讓我明白,你們是好人。

將那些證據交出去之後,不管登州的鹽官會不會得到應有的懲治,這一村的人,都跑不掉的。”周敏早就想好了和他們同歸於盡。

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似乎怕崔嫵指責,她說道:“你放心吧,這村子裏沒有無辜的,傷人性命,下藥害人,賤價賣女,得來的銀子再給兒子讀書、娶妻,放心吧,我這把火燒不到無辜之人身上,我不想等了,也不想讓任何一個人跑掉。”

周敏越說越沮喪,“崔娘子,你不用管我的,我這是死罪,不該讓你們為難。”

說完她又要走回火裏去。

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